si avverte: il traduttore era troppo poco esperto di prussiano per un lavoro del genere. Desidero aggiungere volentieri che riusciva a conversare fluentemente, più o meno come un proprietario terriero tedesco del Baltico capisce il lettone. Ma ciò non basta per parlare grammaticalmente in modo corretto o per esporre qualcosa per iscritto, soprattutto quando il testo è così intricato. Qui neppure un buon traduttore avrebbe potuto essere di grande aiuto, perché non capiva il significato dei passi difficili. Willis o il suo traduttore percepivano bene soltanto l’intonazione. I prussiani di Pabėčiai pronunciavano probabilmente in modo molto chiaro. Ma come conciliare tutto ciò con una lingua «deformata»?

Naturalmente, per coloro che devono definire scadente la traduzione di Willis, non tutto ciò che non coincide con il lituano o il lettone è errato e non prussiano. Inoltre, la lingua prussiana possiede troppe caratteristiche distintive che mancano al lituano e al lettone. Tanto più è un peccato che l’Enchiridion di Willis rimanga così ambiguo; infatti, difficilmente dal lavoro scadente di Willis si potrà chiarire in modo soddisfacente che cosa sia una caratteristica puramente prussiana, distinta dalle lingue lituana e lettone, e che cosa invece vada attribuito all’influsso propriamente tedesco, cioè al basso tedesco.

Traduzione Nijolė Čepienė^*

LETTERA DI JURGIO GERULIO A JONAS JABLONSKIS

Nella biblioteca dell’Istituto di letteratura e folclore lituani (F 52—199) è conservata una lettera di J. Gerulis a J. Jablonskis, datata 29 novembre 1922. La lettera è interessante per le opinioni di J. Gerulis sulla lingua lituana standard e sulle questioni ortografiche, nonché per la lingua stessa in cui è scritta. La lingua e la punteggiatura della lettera qui pubblicata sono state lasciate inalterate (sono stati corretti soltanto un paio di evidenti refusi).

A. Sabaliauskas

29. XI. 22

Stimato Signore,

vi ringrazio di cuore per avermi inviato la «Grammatica della lingua lituana». Non sarebbe una buona idea vendere anche in Germania i libri della Signoria Vostra e alcuni altri, come «Lingua e antichità» di Būga ecc.? Švyturys e la Commissione editoriale potrebbero organizzare presso Winter, a Heidelberg, una «commissione» per libri di questo genere. Non basta scrivere buoni libri, bisogna anche fare propaganda! A quanto pare, ciò andrà fatto non per la gloria degli autori, bensì per la Lituania. La gente deve sapere che in Lituania si trova un lavoro abbastanza serio, di cui semplicemente non era a conoscenza. Dilettanti come quel Basanavičius ci fanno fare brutta figura! (So che B. ha lavorato per la Lituania più fermamente di cento altri, ma il mondo legge i suoi scritti sui Thrakus e ride di un simile «Litauischer Sprachforscher».) Quanto all’ortografia, quando Būga era ospite a casa mia, gli intimai con fermezza di pubblicare, insieme alla Signoria Vostra, un breve manuale di ortografia. La mia opinione è questa: un manuale di ortografia, anche imperfetto, è molto meglio di uno che, a quanto pare, senza accordo¹

* Le citazioni dal latino sono state tradotte da Kazys Eigminas.

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ma uscirà ai tempi dei nostri nipoti. Io stesso pronuncio e scrivo (meglio, senza saperlo) «pjauti», «spjauti», «bjaurus», «labiau», ma «sunkiau», «geriau». Se scrivessi «piauti» ecc., non potrei distinguere «pjauti» = schneiden, pautas ‘Ei’ e il prussiano antico peuse ‘Fichte’ (noi scriveremmo ‘piausė). Ma sono inezie! Se il signor Jablonskis e Būga ci ordineranno «scrivete tutti allo stesso modo: „piauti“, „geriau“, „labiau“», noi tutti scriveremo così e saremo contenti di aver finalmente una grafia uniforme. Finché voi due non sistemerete il manuale, alcuni diranno «noi pronunciamo „labiau“ ma „geriau“ e così scriviamo», mentre altri: «Perché lo stesso dittongo va scritto ora „lab-jau“, ora „ger-iau“?» Non se ne verrà mai a capo!

Hai menzionato Žemaitė. È una donna i cui scritti mi piacciono molto. In verità noi figli della Lituania Minore abbiamo molti germanismi nella lingua, ma sappiamo distinguere ciò che è lingua pura da ciò che non lo è. La lingua di Žemaitė è bellissima. Non è artificiosa. Leggendo il lavoro di Šviet. o qualche altro scritto contemporaneo, mi irritano le parole, la sintassi ecc. inventate di recente senza alcuna necessità. Devo ammettere che spesso non capisco che cosa scrivano questi uomini: σκοτεινοί εἰσιν². Dagli scritti di Žemaitė e dai Suoi imparo a scrivere davvero in lituano, cioè in modo puro e «ungekünstelt»³, come dice il tedesco. Scrivendo la prefazione alla mia Mažvydas, scrivo come mia madre mi insegnò a parlare lituano: dunque non in modo elegante, ma nemmeno contorto senza motivo. Ho scritto apposta in modo rozzo; la prossima volta scriverò meglio.

Spero di poterLe spedire «Mažvydas» fra otto giorni. — La prossima estate intendo andare a Vilnius e altrove, alla ricerca di antichi scritti lituani. Ne sono fermamente convinto: li troverò!

Le auguro di cuore buona salute

Il Suo devoto ammiratore

Jurgis Gerulis

Kronprinzstrasse 15.

¹ mancanza

² sono oscuri

³ naturalmente, semplicemente

A. S.

DATI PER LA BIOGRAFIA DI F. KURŠAITIS

1. Lettera di Mikelis Kuršaitis, padre di F. Kuršaitis, a J. Šneleris

Nella sezione manoscritti della biblioteca dell’Accademia delle scienze lituana (fondo Liudvikas Rėza, F 228—624) si conserva la lettera di Mikelis Kuršai-, padre del celebre linguista della Lituania Minore Frydrichas Kuršaitis (1806—1884), insegnante nella scuola di Lenkviečiai

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