ACTA LINGUISTICA LITHUANICA

LI (2004), 141–144

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FÉLICITATIONS À KAZYS MORKŪNAS

Le docteur Kazys Morkūnas, linguiste infatigable et modeste, a travaillé toute sa vie à l’Institut de la langue lituanienne, où il exerce encore aujourd’hui.

Kazys Morkūnas est né le 4 mars 1929 dans le district d’Ukmergė, au village de Piliakalnis. Il a fait ses quatre premières années d’école à Kulniškiai, puis a étudié à l’école primaire de Gelvonai et au lycée Antanas Smetona d’Ukmergė, où il voyait Zigmas Zinkevičius, qui devint plus tard, à l’université, le directeur du mémoire de diplôme de son compatriote sur le parler natal de Gelvonai. Le fort attachement à la langue maternelle, né au lycée, l’incita à choisir la voie des études lituaniennes. De 1949 à 1954, il étudia à l’Université de Vilnius et suivit les cours de Juozas Balčikonis, Vincas Mykolaitis-Putinas, Jurgis Lebedys, Juozas Senkus, Zigmas Zinkevičius, Jonas Kabelka, Kazys Ulvydas, Meilė Lukšienė et d’autres éminents spécialistes de la langue et de la littérature lituaniennes.

Après avoir terminé ses études universitaires, Kazys Morkūnas commença à travailler à l’Institut de la langue et de la littérature lituaniennes. De 1958 à 1961, il poursuivit des études de troisième cycle dans cet institut et, en 1962, soutint sa thèse, « Le dialecte méridional des Hauts-Lituaniens de l’Est » (directeur de thèse: Juozas Balčikonis). La majeure partie de son travail fut publiée sous forme d’articles distincts: « La phonétique du dialecte méridional des Hauts-Lituaniens de l’Est » (Lietuvių kalbotyros klausimai 3, 1960, 5–59) et « La morphologie du dialecte méridional des Hauts-Lituaniens de l’Est: [nom, adjectif, numéral, pronom, verbe] » (Lietuvių kalbotyros klausimai 11, 1969, 107–146). De 1966 à 2001, il fut membre de l’Institut de la langue lituanienne

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et directeur du département d’histoire de la langue et de dialectologie de l’Institut de la langue et de la littérature lituaniennes. Tactueux, patient, calme, prévenant et toujours prêt à aider: c’est ainsi que ses collègues le décrivent aujourd’hui. Il n’a jamais adressé à personne la moindre parole blessante. En 1990, K. Morkūnas prit ses fonctions de directeur adjoint de l’Institut de la langue lituanienne rétabli. Il accomplit patiemment et consciencieusement cette difficile tâche administrative jusqu’en 2001 et fut l’organisateur principal de nombreuses conférences scientifiques. De 1995 à 2001, il fut rédacteur de Lietuvių kalbotyros klausimų; il est aujourd’hui membre du comité de rédaction de cette publication périodique.

Alors qu’il étudiait encore à l’Université de Vilnius, K. Morkūnas entreprit, avec ses condisciples et de jeunes collègues, de noter les dialectes de diverses régions de Lituanie. Il parcourut des centaines de kilomètres sur les routes de campagne à la recherche de personnes parlant joliment le dialecte. Il consacra l’essentiel de son temps et de son énergie à la dialectologie, en particulier à l’un des plus grands travaux consacrés aux dialectes lituaniens, auquel il travailla pendant plusieurs années: Lietuvių kalbos atlasui (1–3, Vilnius: Mokslas, 1977–1991). K. Morkūnas fut non seulement l’un des principaux collecteurs de données et auteurs de l’ouvrage, mais aussi le directeur de ce travail. Lietuvių kalbos atlase rassemble et analyse des données lexicales, morphologiques, phonétiques et accentuelles provenant de plus de 700 localités. Au total, l’ouvrage comprend 376 cartes (« Lexique »: 120, « Phonétique »: 112, « Morphologie »: 144). Aujourd’hui, aucun dialectologue ne peut s’en passer. En 1994, le travail des concepteurs de Lietuvių kalbos atlaso fut récompensé à juste titre par le prix scientifique de la République de Lituanie.

Un autre ouvrage scientifique important pour la dialectologie lituanienne, auquel K. Morkūnas a consacré beaucoup de travail minutieux, est l’anthologie Lietuvių kalbos tarmės (Vilnius: Mintis, 1970). Il s’agissait du premier ouvrage de synthèse à vocation pédagogique, présentant des textes dialectaux recueillis entre 1950 et 1966 dans près de 550 localités habitées, auprès de personnes d’âges divers. Dans l’article introductif, les principales caractéristiques lexicales, phonétiques, morphologiques et syntaxiques des dialectes lituaniens, classés selon la classification de K. Jaunius et A. Salys, sont passées en revue en détail.

Une approche nouvelle et mûrie des dialectes lituaniens apparaît dans le « Programme de recherche sur les dialectes de la langue lituanienne et leurs interactions »: en 1995, K. Morkūnas et Danguolė Mikulėnienė préparèrent ensemble la partie « Morphologie » de ce programme; il fut également rédacteur responsable des autres parties (« Lexique », « Accentuation », « Sociolinguistique », Vilnius: Institut de la langue lituanienne, 1995).

En 1997 parut un recueil de textes dialectaux préparé par K. Morkūnas avec D. Mikulėnienė, « Dieveniškių šnektos tekstai » (Vilnius: Institut d’édition scientifique et encyclopédique). Cet ouvrage apporte de nouvelles connaissances sur l’un des parlers les plus intéressants de la frange sud-est de l’aire linguistique lituanienne.

Pendant quelque temps, K. Morkūnas dirigea la collecte des données lituaniennes pour l’Atlas linguarum Europae, soutenu par l’UNESCO, et fut membre de l’une des commissions de son comité éditorial central. Avec la linguiste lettone Aina Blinkena, il rédigea pour cet ouvrage l’article « Les langues baltes » (Die baltischen Sprachen. Perspectives nouvelles en géolinguistique, Rome, 1997, 89–102).

Au cours des décennies d’activité du linguiste, la presse publia également de nombreux articles et comptes rendus d’ouvrages scientifiques, précieux non seulement pour la dialectologie, mais aussi pour la linguistique en général: « Le dialecte lituanien des pêcheurs de l’isthme de Courlande et l’influence de la langue lituanienne sur celle-ci

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« la langue des pêcheurs lettons » (avec A. Sabaliauskas, Questions de linguistique lituanienne 2, 1959, 131–149), « Formes rares du mode conditionnel en lituanien » (avec A. Kučinskaitė, Travaux de l’Académie des sciences de la RSS de Lituanie, série A 1 (16), 1964, 215–218), « L’onomastique en Lituanie » (Acta Baltico-Slavica 7, 1970, 197–206), « À propos de la notion de dialecte périphérique » (Questions de linguistique lituanienne 30, 1993, 4–7), « À propos de l’accent d’intensité et de ses limites » (Questions de linguistique lituanienne 34, 1994, 84–92), entre autres.

Le chercheur met les données dialectologiques et le savoir du dialectologue au service non seulement de la science, mais aussi du grand public. Il a écrit un petit livre destiné au public, Découverte des dialectes de la langue lituanienne (Vilnius: Mokslas, 1980), dans lequel il raconte de manière accessible, non sans espièglerie, l’apparition des dialectes lituaniens, leur classification et leurs caractéristiques, et attire l’attention des lecteurs sur l’importance des données dialectales pour la science et la pratique de la langue. De nombreux articles de vulgarisation de K. Morkūnas sur les dialectes, leur étude, des linguistes célèbres, les nouvelles publications et d’autres sujets ont paru dans Gimtoji kalba, Gimtojo žodis, Gimtasis kraštas, ainsi que dans d’autres revues périodiques et journaux.

De la dialectologie à l’histoire de la langue, il n’y a qu’un pas. Il a donc eu le temps d’explorer aussi les domaines de l’histoire de la langue lituanienne et d’y accomplir beaucoup. L’article publié en 1959 sous le titre de sa thèse, « Vestiges des adjectifs pronominaux dans le dialecte méridional des Hauts-Lituaniens orientaux » (Travaux de l’Académie des sciences 2 (7), 1959, 191–203), se rattache déjà à l’histoire de la langue. K. Morkūnas publia son premier travail consacré spécifiquement à l’histoire de la langue quatre ans plus tard, en 1963: « Sur l’origine du mot atšlaimas » (Travaux de l’Académie des sciences 2 (15), 1963, 267–273). S’appuyant sur une abondante documentation dialectale et ancienne, il démontra de façon convaincante que atšlaimas se rattache non au verbe šluoti (comme le pensaient P. Arumaa et E. Fraenkel), mais au verbe šlieti. Les historiens de la langue, en particulier les chercheurs en morphologie historique du lituanien, ne peuvent pas non plus se passer de son article de 1964, « Histoire des formes du locatif pluriel des dialectes des Hauts-Lituaniens orientaux » (Questions de linguistique lituanienne 7, 1964, 145–152).

Parmi les auteurs anciens, K. Morkūnas a surtout porté son attention sur les écrits de Konstantinas Sirvydas, originaire de l’Est. Dans son article de 1967, « Les diphtongues mixtes am, an, em, en et ą, ę dans les écrits de K. Širvydas » (Questions de linguistique lituanienne 9, 1967, 139–146), il s’appuie sur les dialectes orientaux et sur les données statistiques relatives à ces diphtongues pour faire cette observation perspicace: « Dans la première partie des Punktai sakymų, ainsi que dans la première édition du dictionnaire, ces diphtongues ne figurent de manière systématique que dans les noms propres et communs d’autres langues; la diphtongue an du connecteur idant et la diphtongue en, assez fréquente, dans les dérivés de la racine švent-. Dans les éditions ultérieures du dictionnaire, parues après la mort de K. Širvydas, et surtout dans la deuxième partie des “Punktai sakymų”, on trouve davantage de mots et de formes qui présentent de façon irrégulière les diphtongues et voyelles mentionnées. On peut en déduire que les éditeurs et rédacteurs ultérieurs, originaires d’autres régions de Lituanie, ont largement contribué à l’apparition de ces diphtongues et voyelles » (p. 145). Nous n’exagérons probablement pas en affirmant que tous ceux qui commencent à étudier la langue des écrits de K. Sirvydas devraient garder sur leur bureau cette conclusion formulée par K. Morkūnas.

Le plus important travail du linguiste consacré à l’histoire de la langue lituanienne porte lui aussi sur la langue des écrits de Konstantinas Sirvydas: il s’agit de l’index des verbes des Punktai sakymų, publié en 1980 dans Questions de linguistique lituanienne – Punktai sakymų (« Le verbe dans les “Punktai sakymų” de Konstantinas Širvydas (Index) »; Questions de linguistique lituanienne 20, 1980, 109–222). L’ouvrage répertorie toutes les formes verbales et, « pour en faire ressortir le sens (ou les sens), présente après les formes grammaticales une phrase ou un fragment de phrase contenant l’une de ces formes » (p. 110).

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Dans le volume Donum Balticum dédié au grand baltiste norvégien Chr. Stang, K. Morkūnas a publié l’article « Quelques particularités de la langue des écrits de M. Daukša » (Stockholm: Almqvist & Wiksell, 1970, 347–351), où il examine les particularités orthographiques de cet auteur. Les historiens de la langue trouveront également des observations subtiles dans les comptes rendus de publications linguistiques rédigés par K. Morkūnas; il faut les lire, et non simplement les mentionner.

Les bibliographes ne tarissent pas non plus d’éloges sur K. Morkūnas, qui a largement contribué à la préparation de nombreux index bibliographiques de la littérature de linguistique lituanienne. Ces ouvrages sont utilisés non seulement par les chercheurs en langue lituanienne, les baltistes et les indo-européanistes, mais aussi, plus largement, par tous ceux qui s’intéressent à la linguistique et à l’histoire de la culture du peuple lituanien.

Aujourd’hui encore, le linguiste s’installe chaque jour à son bureau couvert de livres et se met au travail: il relit les épreuves du Dictionnaire du parler de Dieveniškės, prépare pour l’impression les commentaires du quatrième volume de l’Atlas de la langue lituanienne, rédige les explications des textes du parler de Balbieriškis, prépare et révise de nouveaux articles sur divers parlers lituaniens pour la série de monographies Les cantons de Lituanie publiée par les éditions Versmė…

À l’occasion de ce bel anniversaire, au nom de toute la communauté des spécialistes de la langue et de la culture lituaniennes, nous souhaitons à cet homme dévoué à la science du langage de continuer longtemps encore sans se lasser, car « notre âme porte en elle un espace d’idées sans fin, où peuvent tenir toutes sortes de connaissances et d’innombrables sciences » (K. Sirvydas).

Juozas Karaciejus, Asta Leskauskaitė