ACTA LINGUISTICA LITHUANICA

LI (2004), 141–144

PERSONALIA

WIJ FELICITEREN KAZYS MORKŪNAS

Dokter Kazys Morkūnas, een uiterst ijverige en bescheiden taalkundige, heeft zijn hele leven bij het Instituut voor de Litouwse Taal gewerkt en doet dat nog steeds.

Kazys Morkūnas werd op 4 maart 1929 geboren in het dorp Piliakalnis, in het district Ukmergė. Hij voltooide vier klassen in Kulniškiai en ging daarna naar de basisschool in Gėlvonai en het Antanas Smetona-gymnasium in Ukmergė, waar hij Zigmas Zinkevičius zag, die later (aan de universiteit) de begeleider werd van zijn landgenoot bij diens afstudeerscriptie over het dialect van Gelvonai, zijn moedertaal. De sterke liefde voor het moedertaalwoord die op het gymnasium ontstond, bracht hem ertoe voor een loopbaan in de Litouwse taal te kiezen. Van 1949 tot 1954 studeerde hij aan de Universiteit van Vilnius en volgde hij colleges van Juozas Balčikonis, Vincas Mykolaitis-Putinas, Jurgis Lebedys, Juozas Senkus, Zigmas Zinkevičius, Jonas Kabelka, Kazys Ulvydas, Meilė Lukšienė en andere beroemde Litouwse taalkundigen.

Na zijn afstuderen begon Kazys Morkūnas te werken bij het Instituut voor de Litouwse Taal en Literatuur. Van 1958 tot 1961 volgde hij de postdoctorale opleiding aan dit instituut; in 1962 verdedigde hij zijn proefschrift „Het zuidelijke dialect van de Oost-Aukštaitische dialecten” (begeleider Juozas Balčikonis). Het grootste deel van het werk werd in afzonderlijke artikelen gepubliceerd: „De fonetiek van het zuidelijke dialect van de Oost-Aukštaitische dialecten” (Lietuvių kalbotyros klausimai 3, 1960, 5–59) en „De morfologie van het zuidelijke dialect van de Oost-Aukštaitische dialecten: [zelfstandig naamwoord, bijvoeglijk naamwoord, telwoord, voornaamwoord, werkwoord]” (Lietuvių kalbotyros klausimai 11, 1969, 107–146). Van 1966 tot 2001 was hij verbonden aan het Instituut voor de Litouwse Taal

142 |

PERSONALIA

en Literatuur, waar hij hoofd was van de afdeling Geschiedenis van de Taal en Dialectologie. Tactvol, geduldig, kalm, zorgzaam en altijd bereid om te helpen — zo omschrijven collega's hem vandaag. Hij heeft nooit tegen iemand een onaardig woord gezegd. In 1990 werd K. Morkūnas adjunct-directeur van het heropgerichte Instituut voor de Litouwse Taal. Dit zware bestuurlijke werk verrichtte hij geduldig en zorgvuldig tot 2001; hij was de hoofdorganisator van talrijke wetenschappelijke conferenties. Van 1995 tot 2001 was hij redacteur van Lietuvių kalbotyros klausimų; tegenwoordig is hij lid van de redactie van deze periodieke uitgave.

Al tijdens zijn studie aan de Universiteit van Vilnius begon K. Morkūnas samen met medestudenten en jongere collega's dialecten uit verschillende streken van Litouwen op te tekenen. Hij reisde honderden kilometers over landwegen, op zoek naar mensen die mooi dialect spraken. Het grootste deel van zijn tijd en energie besteedde hij aan de dialectologie, met name aan een van de grootste werken op het gebied van het Litouwse dialectonderzoek, waaraan hij jarenlang met een dozijn collega's werkte: de Lietuvių kalbos atlasui (1–3, Vilnius: Mokslas, 1977–1991). K. Morkūnas was niet alleen een van de belangrijkste verzamelaars van materiaal en auteurs van de publicatie, maar ook de leider van dit werk. In de Lietuvių kalbos atlase zijn lexicale, morfologische en fonetische gegevens, evenals gegevens over de klemtoon, uit meer dan 700 plaatsen geordend en besproken. De publicatie bevat in totaal 376 kaarten („Lexica” – 120, „Fonetiek” – 112, „Morfologie” – 144). Geen dialectoloog kan vandaag de dag zonder dit werk. Het werk van de samenstellers van de Lietuvių kalbos atlaso werd in 1994 terecht bekroond met de Wetenschapsprijs van de Republiek Litouwen.

Een andere wetenschappelijke publicatie die van belang is voor de Litouwse dialectologie en waaraan K. Morkūnas veel en nauwgezet heeft gewerkt, is de bloemlezing Lietuvių kalbos tarmės (Vilnius: Mintis, 1970). Dit was de eerste uitgebreide publicatie van inleidende aard, met dialectteksten die tussen 1950 en 1966 waren opgetekend op bijna 550 woonlocaties, bij mensen van uiteenlopende leeftijden. Het inleidende artikel geeft een uitvoerig overzicht van de belangrijkste lexicale, fonetische, morfologische en syntactische kenmerken van de Litouwse dialecten, ingedeeld volgens de classificatie van K. Jaunius en A. Salys.

Een nieuwe visie van de rijpe taalkundige op de Litouwse dialecten komt naar voren in het „Onderzoeksprogramma voor de Litouwse dialecten en hun interactie”: K. Morkūnas stelde in 1995 samen met Danguolė Mikulėnienė het deel „Morfologie” van dit programma op en was tevens verantwoordelijk redacteur van de overige delen („Lexica”, „Klemtoon”, „Sociolinguïstiek”, Vilnius: Instituut voor de Litouwse Taal, 1995).

In 1997 verscheen het boek met dialectteksten „Dieveniškių šnektos tekstai”, samengesteld door K. Morkūnas (samen met D. Mikulėnienė) (Vilnius: Instituut voor Wetenschap en Encyclopedische Uitgeverij). Het boek biedt nieuwe inzichten in een van de interessantste dialecten aan de zuidoostelijke rand van het Litouwse taalgebied.

K. Morkūnas leidde enige tijd de verzameling van gegevens over de Litouwse taal voor de door UNESCO ondersteunde Atlas linguarum Europae en was lid van een commissie van de hoofdredactie. Samen met de Letse taalkundige Aina Blinkena schreef hij voor deze publicatie het artikel „De Baltische talen” (Die baltischen Sprachen. Perspectives nouvelles en géolinguistique, Roma, 1997, 89–102).

In de decennia waarin de taalkundige actief was, verschenen er in de pers ook talrijke andere artikelen en recensies van wetenschappelijke publicaties die niet alleen waardevol waren voor de dialectologie, maar voor de taalkunde in het algemeen: „Het Litouwse dialect van de vissers van de Koerse Schoorwal en de invloed van het Litouws op hun

PERSONALIA

143

‘de taal van de Letse vissers’ (met A. Sabaliauskas, Vragen over de Litouwse taalkunde 2, 1959, 131–149), ‘Zeldzame vormen van de aanvoegende wijs in het Litouws’ (met A. Kučinskaitė, Werken van de Litouwse Academie van Wetenschappen, reeks A 1 (16), 1964, 215–218), ‘De onomastiek in Litouwen’ (Acta Baltico-Slavica 7, 1970, 197–206), ‘Over het begrip perifere dialecten’ (Vragen over de Litouwse taalkunde 30, 1993, 4–7), ‘Over het aanzetstuk en zijn grenzen’ (Vragen over de Litouwse taalkunde 34, 1994, 84–92), enzovoort.

De dialectologische gegevens en de kennis van een dialectonderzoeker stelt de wetenschapper niet alleen ten dienste van de wetenschap, maar ook van het brede publiek. Hij schreef het voor een breed publiek bestemde boekje Kennismaking met de Litouwse dialecten (Vilnius: Mokslas, 1980), waarin hij op toegankelijke wijze en niet zonder speelsheid vertelt over het ontstaan en de indeling van de Litouwse dialecten en hun kenmerken, en de aandacht van de lezers vestigt op het belang van dialectgegevens voor de wetenschap en het taalgebruik. Veel populaire artikelen van K. Morkūnas over dialecten, het onderzoek ervan, bekende taalkundigen, nieuwe publicaties en andere onderwerpen zijn verschenen in Gimtoji kalba, Gimtasis žodis, Gimtas kraštas, en in andere periodieken en kranten.

Van de dialectologie naar de taalgeschiedenis is slechts één stap. Zo is er ook tijd geweest om de terreinen van de Litouwse taalgeschiedenis te verkennen en daar veel werk te verzetten. Al het artikel ‘Restanten van de pronominale adjectieven in het zuidelijke dialect van de oostelijke Aukštaitiërs’, gepubliceerd in 1959 als onderwerp van zijn proefschrift, houdt verband met de taalgeschiedenis (Werken van de Academie van Wetenschappen 2 (7), 1959, 191–203). Zijn eerste werk dat specifiek aan de taalgeschiedenis was gewijd, publiceerde K. Morkūnas vier jaar later, in 1963: ‘Over de herkomst van het woord atšlaimas’ (Werken van de Academie van Wetenschappen 2 (15), 1963, 267–273). Op basis van een rijkdom aan dialectmateriaal en oude teksten bewees hij overtuigend dat atšlaimas niet in verband moet worden gebracht met het werkwoord šluoti (‘vegen’), zoals P. Arumaa en E. Fraenkel aannamen, maar met het werkwoord šlieti. Ook taalhistorici, en met name onderzoekers van de historische morfologie van het Litouws, kunnen niet buiten het artikel dat hij in 1964 publiceerde: ‘Uit de geschiedenis van de meervoudige inessiefsvormen in de dialecten van de oostelijke Aukštaitiërs’ (Vragen over de Litouwse taalkunde 7, 1964, 145–152).

Van de oude auteurs heeft K. Morkūnas de meeste aandacht besteed aan de geschriften van de oostelijke Litouwer Konstantinas Sirvydas. In het in 1967 verschenen artikel ‘De gemengde tweeklanken am, an, em, en en ą, ę in de geschriften van K. Širvydas’ (Vragen over de Litouwse taalkunde 9, 1967, 139–146) heeft hij, op basis van statistische gegevens over de oostelijke dialecten en deze tweeklanken, scherpzinnig opgemerkt ‘dat in deel I van Punktų sakymai, en ook in de eerste editie van het woordenboek, deze tweeklanken consequent alleen voorkomen in eigennamen en gewone zelfstandige naamwoorden uit andere talen, in de tweeklank an in het voegwoord idant (“opdat”) en in de tweeklank en vrij vaak in afleidingen van de stam švent-. In andere edities van het woordenboek, verschenen na K. Širvydas’ dood, en vooral in deel II van “Punktų sakymai”, komen meer woorden en vormen voor waarin deze tweeklanken en klinkers niet consequent voorkomen. Dit doet vermoeden dat latere uitgevers en redacteuren, afkomstig uit andere delen van Litouwen, de voornaamste oorzaak waren van het ontstaan van die tweeklanken en klinkers’ (p. 145). We overdrijven waarschijnlijk niet als we zeggen dat alle beginnende onderzoekers van de taal van K. Sirvydas’ geschriften deze door K. Morkūnas geformuleerde conclusie op hun bureau zouden moeten hebben liggen.

Ook het grootste werk van de taalkundige op het gebied van de Litouwse taalgeschiedenis is gewijd aan de taal van Konstantinas Sirvydas’ geschriften: de in 1980 gepubliceerde index van werkwoorden uit Vragen over de Litouwse taalkunde – Punktų sakymai (‘Het werkwoord in Konstantinas Širvydas’ “Punktų sakymai” (Index)’, Vragen over de Litouwse taalkunde 20, 1980, 109–222), waarin alle werkwoordsvormen zijn geregistreerd en, ‘om de betekenis (of betekenissen) ervan duidelijk te maken, na de grammaticale vormen een zin of zinsdeel met een van die vormen wordt gegeven’ (p. 110).

144 |

PERSONALIA

In de bundel Donum Balticum, opgedragen aan de grote Noorse baltist Chr. Stang, publiceerde K. Morkūnas het artikel ‘Enkele taalkenmerken van de geschriften van M. Daukša’ (Stockholm: Almqvist & Wiksell, 1970, 347–351), waarin de spellingkenmerken van deze auteur worden besproken. Taalhistorici zullen subtiele observaties ook aantreffen in de recensies van taalkundige publicaties die K. Morkūnas heeft geschreven; die moet men lezen en niet alleen vermelden.

Ook bibliografen hebben veel lof voor K. Morkūnas—hij heeft immers een aanzienlijke bijdrage geleverd aan de samenstelling van talrijke bibliografieën van de Litouwse taalkunde. Deze boeken worden niet alleen gebruikt door onderzoekers van het Litouws, baltisten en indoeuropeïsten, maar ook door iedereen die zich interesseert voor taalkunde en de cultuurgeschiedenis van het Litouwse volk.

Ook nu gaat de taalkundige dagelijks aan een met boeken beladen tafel zitten en gaat aan het werk: hij leest de drukproeven van het Woordenboek van het dialect van Dieveniškės, bereidt de toelichtingen bij het vierde deel van de Atlas van de Litouwse taal voor publicatie voor, schrijft verklarende aantekeningen bij teksten in het dialect van Balbieriškis, en stelt nieuwe artikelen over uiteenlopende Litouwse dialecten samen en redigeert ze voor de door uitgeverij Versmė uitgegeven monografiereeks Litouwse districten…

Ter gelegenheid van deze mooie mijlpaal in zijn leven wensen wij namens de hele gemeenschap van Lithuanisten de hardwerkende taalgeleerde toe dat hij nog lang onvermoeibaar mag blijven, want ‘in onszelf heeft onze ziel een oneindig ruime verbeelding, waarin allerlei kennis en ontelbare wetenschappen kunnen passen’ (K. Sirvydas).

Juozas Karaciejus, Asta Leskauskaitė