ILIJA LEMEŠKIN

Università Carolina di Praga

Ambiti di ricerca: letteratura e scrittura baltica antica, folkloristica comparata, lessicografia, storia della baltistica.

IL QUATRAIN / DISTICO DI BASILEA – UN ESEMPIO DI RICHIESTA DI DONI¹

Quartina / distico di Basilea: esempio di una richiesta di doni

ABSTRACT

L’articolo può essere considerato una continuazione dello studio di Diego Ardoino del 2012, poiché qui viene ampliata la relazione tra il colofone e il testo prussiano. L’iscrizione in lingua prussiana è intesa come un componimento di folklore cantato, o recitativo (un quatrain), strettamente affine ai canti natalizi (e ad altre composizioni rituali legate alle visite domestiche nel ciclo calendariale). Nel contesto della questua natalizia e della richiesta di doni possono essere interpretate sia la figurina di un uomo chino (con la mano tesa), sia la nota in tedesco, che insieme all’iscrizione prussiana costituiscono una sorta di continuazione del colofone. Ciò sostiene l’ipotesi formulata in precedenza secondo cui il copista dell’opera di Nicola Oresme era prussiano. Si propone un’interpretazione linguistica del testo prussiano in parte diversa.

¹ A partire dall’anno accademico 2013–2014, all’Università Carolina è stato attivato un nuovo corso del programma magistrale di baltistica, Fondamenti dell’antico prussiano e lettura dei testi. In precedenza, l’autore di questo articolo aveva studiato la diaspora baltica a Praga nel XIV secolo, che potrebbe aver determinato la comparsa del testo di Basilea; per questo, durante il primo semestre ci si è soffermati molto più a lungo proprio sull’analisi di questo monumento. Il gruppo degli studenti era composto da Іера Ivanova e Jan Bičovský. Il lavoro svolto insieme a loro ha dato origine alla concezione comune di questo articolo, che ha acquisito la sua forma attuale su sollecitazione della prof.ssa Grasilda Blažienė. Sono state particolarmente importanti le osservazioni e i riferimenti del revisore, il prof. Pietro Umberto Dini, e del dr. Rolandas Kregždys. Gli aspetti folkloristici sono stati discussi ulteriormente con la prof.ssa Bronislava Kerbelytė e il prof. Jurij Novikov. Tuttavia, il lavoro qui pubblicato non può essere considerato uno studio concluso. Il materiale folklorico è presentato in misura minima, soltanto quanto basta per mettere in luce i tratti strutturali comuni delle composizioni confrontate. In linea con i principi della folkloristica storico-geografica, ci si è basati soprattutto sul materiale baltico (lituano) e slavo (slavo orientale; anche ceco, in ragione di una possibile diffusione di genere). Sarebbe utile ampliare la raccolta dei testi confrontati, poiché è molto probabile che si possano trovare altre corrispondenze testuali, tipologiche e genetiche. Restano inoltre trattati in modo non sufficientemente approfondito alcuni aspetti grammaticali qui sollevati.

P A R O L E C H I A V E: distico / quatrain prussiano di Basilea, canti natalizi, richiesta di doni.

P A R O L E C H I A V E: Prussian couplet / quatrain of Basel, Christmas carols, plea for gifts.

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ANNOTAZIONE

L’articolo può essere considerato una continuazione della ricerca avviata da Diego Ardoino nel 2012, poiché approfondisce sotto un altro aspetto il rapporto tra un colophon e un testo prussiano. L’iscrizione in lingua prussiana è intesa come un brano di folklore cantato o recitato (quartina), molto affine ai canti natalizi (e ad altri componimenti legati al rituale calendariale delle visite di casa in casa). Tanto la figura di un uomo chino (con la mano tesa) quanto una nota in tedesco, che insieme all’iscrizione prussiana costituiscono una peculiare continuazione del colophon, possono essere associate al contesto dei canti natalizi e delle richieste di doni. Ciò avvalora l’ipotesi precedente secondo cui il copista che trascrisse l’opera di Nicola Oresme fosse prussiano. L’autore propone un’interpretazione linguistica leggermente diversa del testo prussiano.

Non è forse ora di farci doni e favori, padrone? Non in rubli, padrone, non in mezzi rubli, ma almeno in una grivna d’oro, signore, oppure con un bicchierino di vino e un bicchierone di birra.

(Poesia rituale 1989: 84)

La decifrazione e la lettura del breve testo prussiano sono strettamente legate all’interpretazione della funzione dell’iscrizione e delle circostanze in cui il testo è stato composto. Anche la comprensione linguistica del testo dipende dal modo in cui si considera la persona che ha realizzato l’iscrizione. L’ipotesi dell’autorialità di uno studente è quella discussa più a lungo: «[...] il BPT è un’espressione di carattere umoristico-ironico, pronunciata (durante una bevuta) probabilmente da uno studente a un altro studente (un amico) [...]» (Mažiulis 1975: 130). Questa ipotesi consentiva di giustificare l’imperfezione dell’esametro e l’aggiunta della lettera -e con «il gergo e i giochi di parole tipici della lingua dei giovani studenti» (Mažiulis 1975: 125). La figura dello «studente», rivelatasi molto utile per interpretare il testo, legittimò una sorta di «caccia agli errori». Considerata la brevità del testo, il numero delle correzioni grafiche individuate appare sproporzionatamente elevato. La catena di presunti errori richiede una verifica (Bammesberger 1998; Dini 2000b, 397–400), soprattutto quando, abbandonata l’immagine dell’ambiente da osteria, si prendono in considerazione un diverso contenuto del distico (Schmid 1982) e altri candidati all’autorialità del componimento basilese: un monaco (Purkartas 1983), uno studente esperto di cultura libraria (Ardoino 2012b) e, infine, un copista professionista (Schaeken 2006; Lemeškin 2013).

Sarebbe probabilmente opportuno iniziare una lettura alternativa del testo basilese e la sua giustificazione dalla determinazione dell’apporto autoriale, o almeno dalla formulazione di questo problema metodologico. Finora, infatti, non è chiaro se il prussiano abbia inventato da sé l’intera frase oppure abbia attinto a una formula già pronta. E, se si è basato su qualcosa, ha riprodotto alla lettera quel modello più antico? Sarebbe difficile credere che il prussiano abbia riprodotto esattamente una frase letta da qualche parte, cioè che l’abbia ricopiata con numerosi errori rispetto all’originale. Un testo orale, cioè folklorico, al contrario, è di solito levigato e non dovrebbe quindi contenere elementi linguistici oscuri.

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Forse è proprio per questo che si tende spesso a identificare nell’autore anche il copista, benché manchino argomenti solidi a sostegno di tale possibilità.

Comunque sia, nel distico basilese i ricercatori ravvisano tracce di esametro. Vytautas Mažiulis formulò per primo questa idea, seppure con molta cautela: «Sembra che questi due versi siano scritti in esametri, benché i loro dattili e spondei siano piuttosto artificiosi» (Mažiulis 1975: 125). Diego Ardoino ha evidenziato un interessante legame con l’esametro del colophon Omnibus omnia non mea sompnia dicere possum (Ardoino 2012a: 350–354). È naturale che, in base alla struttura dell’esametro e alla disposizione del testo prussiano sulla pagina, la frase sia stata interpretata (sincronicamente) come un distico:

Kayle rekyłe · thoneaw labonache thewelyłe · Eg · koyte · poyte · nykoyte · pēnega doyte ·

Tuttavia, se si considerano la corrispondenza ritmica², la rima interna (Kayle – labonache; rekyłe – thewelyłe; poyte – doyte; eg koyte – nykoyte), il parallelismo delle parti del discorso, delle loro forme e del significato (come vedremo più avanti), sarebbe possibile suddividere la strofa in quattro versi. Per farlo, però, occorre eliminare thoneaw, che allunga il verso e risulta essere facoltativo:

Kayle rekyłe ·?? U – U labonache thewelyłe ·???? U U – U Eg · koyte · poyte · U – U – U nykoyte · pēnega doyte · U – U – U U – U

Pertanto, thoneaw potrebbe essere considerato un inciso che, conferendo una nuova forma metrica (per effetto dell’esametro del colophon), nega il nucleo originario del poemetto, «tu ormai no», oppure svolge un’altra funzione ancora (di cui parleremo più avanti). In altre parole, nel breve testo basilese potrebbe essere utile distinguere due strati: quello originario, orale, e quello autoriale. Si può ravvisare una rielaborazione creativa, autoriale, nell’inserimento di thoneaw e nell’aggiunta dell’elemento -e, che producono il filare di cinque piedi della prima strofa, simile a un esametro.

Il poemetto in esame potrebbe, a quanto pare, trovare una buona interpretazione nel contesto delle richieste di elemosina e delle offerte di doni. Ciò non significa che la persona che lasciò l’iscrizione abbia mai mendicato con la mano tesa sul Ponte Carlo o altrove. I motivi più evidenti delle richieste di doni si trovano nei canti natalizi. Il quartetto basilese va accostato anzitutto a questi, e non soltanto per l’identità di contenuto o di stile. A suggerirlo, anzi a imporlo, è lo stesso colophon, cui si legano l’esametro latino, la figurina con la mano tesa e il breve testo prussiano: in esso, infatti, il completamento della trascrizione dell’opera di Nicola Oresme Qu-estiones Super Quattuor Libros Methororum è associato proprio al periodo natalizio – in vigilia epiphanie:

Oltre all’assonanza <oy> nei versi, sembra possibile individuare tracce di allitterazione: Kayle rekyłe · / labona[t]he thewelyłe · / Eg · koyte · poyte · / nykoyte · pēnega doyte.

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¹ FIG. Frammento f. 63r – Universitätsbibliothek Basel, segn. F.V.2. Fotografato e gentilmente messo a disposizione per l’uso in questa pubblicazione da Diego Ardoino

Nell'anno del Signore mille trecentosessantanove sono state completate le questioni dei meteor(i) per mano di colui che le ha scritte e nella vigilia dell'Epifania per mano di colui che le ha scritte. Posso dire tutto a tutti, ma non i miei sogni. Amen.

L’ultima riga, il colofone, determinò il formato epico del testo seguente. Tuttavia, tra il colofone e la successiva annotazione prussiana si nota probabilmente un altro stretto legame. La figurina dell’uomo «mendicante» e l’iscrizione prussiana corrispondono al tempo della trascrizione della fonte indicato nel colofone: la vigilia dell’Epifania. La stagione e i canti che risuonano soltanto in quel periodo furono probabilmente all’origine di un’annotazione dal contenuto corrispondente.

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Le singole parole potrebbero essere interpretate così:

1. La sequenza Kayle reky|e viene interpretata come una formula di saluto con cui ci si rivolge allo stesso destinatario indicato dal pron. tho (nell’interpolazione thoneaw) e dalle parole della seconda riga labonache thewely|e. Tale interpretazione è plausibile, ma si può proporre anche un’altra soluzione, che giustificherebbe la desinenza -e nella parola Kayle e l’uso del lessema pr. *rīkis «Signore».

In questa posizione, la locuzione può funzionare non come appellativo, ma come formula di saluto, significando quindi non «salve, signore», bensì il generico «buongiorno, salve». Le formule di saluto basate su un verbo all’imperativo e sul lessema «Dio; Dio» sono numerose, ad es.: pr. Deiwa engraudīs, lit. Skalsink Dieve, Padėk Dieve, lett. Dievs svētī, Palīdz Dievs, ted. Grüß Gott, ceco Pozdrav pánbůh, Zdař Bůh (cfr. rus. спасибо da *спаси богъ) e così via. Ciò significherebbe che accanto al voc. reky|e «Dio» poteva essere usato un imperativo. Nei monumenti della lingua prussiana non è attestato alcun verbo con la radice kail-. La parallela più vicina si trova nelle lingue slave: antico slavo уплъгти «guarire, ristabilirsi», imper. уплъви, уплъвите; rus. исцелять, целить, ucr. цілити, biel. целіў, serb. уцијелити, slov. čeliti, ceco celeti, pol. celić ecc. Sulla base del materiale lessicografico prussiano conservato e dell’etimologia dell’agg. pr. kails «sano» (PEŽ II 71–73), si potrebbe ricostruire l’infinito denominale *kail-ētvei «essere sano, forte; rendere sano, forte» (cfr. agg. balt. *kaita- «caldo, tiepido» → verbo pr. kaitētvei «essere acceso, stimolato» (v. PEŽ I 268)). Poiché tradizionalmente ci si rivolge a Dio dandogli del tu, ci si aspetterebbe l’imperativo pr. di 2ª persona sing. *kail-ei-s «[tu] sii sano, forte; rendi sano, forte». Considerando la possibile natura secondaria della desinenza -s (Endzelīns 1982: 129), si può supporre che esistesse una forma breve *kail-ei, corrispondente al viln. rāšai, al pamī|ākai dei testi antichi AK, a įchlausai Mž, atadārai DP. La contrazione della desinenza si può spiegare anche come semplice contrazione di un’interiezione etica (cfr.: labdien, labryt, padėkdie, ceco Bóh tebe poždraw > pozdraw tě bůh > těbůh; dobro jutro > dobrojtro, dobroytro > dobrýtro, dobrejtro). Pertanto, il pr. *kaileʳ rīķis < *kailei[s] rīķis «buongiorno» significherebbe originariamente «renditi integro, sano, o Dio».

A causa della scarsità dei dati, è impossibile fornire prove grammaticali incontrovertibili a sostegno di tale forma. L’interpretazione proposta è utile perché motiva l’uso del lessema *rīķis «Signore» (che appare piuttosto insolito quando ci si riferisce a un destinatario umano concreto) e la lettera -e alla fine della parola Kayle. Oltre alle parallele indicate in altre lingue (l’equivalente semantico completo sarebbe il ceco Pozdrav pánbůh), l’interiezione etica in questa posizione sarebbe sostenuta anche dalla poetica folclorica³, poiché un simile incipit di saluto si adatta perfettamente alle canzoni natalizie-

³ Cfr. inoltre un canto natalizio slovacco che inizia con Kyrie eleison (gr. Κύριε ἐλέησον «Signore, abbi pietà») in forma abbreviata:

Kyrije, buono è, Kyrije, non è male, Kyrije, abbiamo imparato che chi viene da voi oggi starà bene con noi; e in questo mondo è disceso Gesù Bambino. Capre e pecore pascolano sulla montagna. E presto, di buon passo, andiamo a far visita. (Slovenské koledy... 1992: 117)

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le formule iniziali delle canzoni augurali. La situazione dell’arrivo in un’altra casa, naturalmente, richiedeva di salutare cortesemente chi avrebbe offerto i doni, per ottenerne le benevolenze:

Buonasera, kalėda, Nostro signore randorius, kalėda, Nostro signore randorius, kalėda, Padrone di questa casa, [kalėda]. È in casa, kalėda, Nostro signore randorius, kalėda?

(n. 390, Kl 359 – Dainynas XX 632)

Buonasera a voi, anche alle brave persone! Non veniamo da soli, conduciamo una capra!

(Календарно–обрядовая... 1981, Nr. 5).

Salute, signor padrone, Qualcosa nel vostro cortile Fa rumore e risuona, È la sera santa!

(Голас... 1995: 336–337)

2. L’interiezione rituale ricostruita *kaileis rīkīs dava inizio al monologo del cantore natalizio. Con esso si salutavano tutti quelli incontrati nel nuovo luogo; poi dovevano seguire le richieste rivolte ai singoli donatori di kalėda (più erano numerose, maggiore era il bottino). E, naturalmente, quelle richieste mirate erano accompagnate da appellativi appropriati: al padrone di casa, a sua moglie, ai figli (a seconda della situazione specifica). La distribuzione dei destinatari emerge chiaramente, per esempio, da queste canzoni lituane:

E dove andremo a cantare a Natale? Cresci, erba, sotto il cavallino, kalėda. A casa di Pūčius andremo a cantare a Natale, Cresci, erba, sotto il cavallino, kalėda. Pūcienė ci darà un pezzo di lardo, Cresci, erba, sotto il cavallino, kalėda. E Pūciūtė un pezzo di salsiccia, Cresci, erba, sotto il cavallino, kalėda. Pūcys ci dà una bottiglia di grappa, Cresci, erba, sotto il cavallino, kalėda.

(n. 375 A₁, Kl 356 – Dainynas XX 614–615)

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Dai mum tatucis – Un barile di segale, Ehi, kaleda Kaledzyca....

Dai mum bralalis – Un barile di grano, Ehi, kaleda Kaledzyca....

Dai mum mamute, Dai, un cuscino, Ehi, kaleda Kaledzyca....

Dai mum sesute – Un letto di piume, Ehi, kaleda Kaledzyca....

(n. 377 A, Kl 357, 345 – Dainynas XX 614–615)

Dunque, nella posizione successiva all’interiezione Kayle rekyſe (1), cioè al posto di labonache thewelyſe (2), ci aspetteremmo un vocativo oppure un nominativo usato al suo posto (modello semantico: 1. «Dio, fa’ prosperare!»; 2. «[...] padrone di casa»). Sebbene la desinenza del sostantivo thewelyſe coincida con quella del rekyſe della prima riga, usato come vocativo, secondo la tradizionale decifrazione del testo esso viene perlopiù interpretato come nominativo singolare («tu non sei più nostro padre» oppure «non sei più un buon vecchio zio»). Come nel primo caso, l’e finale aggiunta può essere spiegata da esigenze metriche. Tuttavia, a quanto pare, non abbiamo ragioni formali né semantiche che impediscano di interpretare thewelyſe (analogo a rekyſe, la cui funzione vocativa è, a quanto pare, riconosciuta da tutti) come una forma vocativa. La parola si può intendere come un appellativo onorifico lessicalizzato, rivolto a una persona anziana non imparentata. La specificità dell’appellativo giustifica inoltre l’uso del lessema *tevelis, poiché altrimenti (se consideriamo la forma come nominativo: «tu non sei chiunque») siamo costretti a postulare un’evoluzione semantica: «padre» > «fratello del padre» > «zio».

Un appellativo al vocativo, come se ci si rivolgesse al padre, è caratteristico delle consuetudini di visita alle case e delle opere folkloriche che le accompagnano. Le sue radici affondano, naturalmente, nell’assetto e nelle realtà della vita del villaggio tradizionale, di cui si trovano tracce ancora oggi (per esempio, nelle conversazioni con informatori anziani durante le spedizioni sul campo). Come esempio lituano natalizio si può citare il canto riportato sopra: «Dai mum tatucis / Un barile di segale...» (n. 377 A, Kl 357, 345 – Dainynas XX 614–615). Non sono stati trovati altri casi, data la scarsità di esempi conservati del genere natalizio lituano; si possono però elencare numerosi corrispondenti slavi e di altro tipo. In essi si chiedono doni ai padri dei signori e alle madri delle signore incontrati lungo il cammino mentre si cantava di casa in casa a Natale. Per esempio:

Nostro caro padrone, ascoltateci un momento, vi canteremo qualcosa, ve lo racconteremo con gioia.

(Zíbrt 1910: 10)

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Panímámo ze sousedů, Přišla jsem si pro koledu; Nemáte-li dva dukáty, Dejte aspoň ořech zlatý, Vypůjčete se od pantáty; Donesu ho Jezulátku, Chudobnému paholátku. «Signora madre, vicina, sono venuta per il canto natalizio; se non avete due ducati, datemi almeno una noce d’oro, prendetela in prestito dal padrone; la porterò al Bambin Gesù, il povero piccino.»

(Zíbrt 1910: 11)

Padrona di casa, nostro padre, Fai un dono agli ospiti cantori di canti natalizi: Un paio di uova, Un pezzetto di torta, Una torta con la pancetta, Per poterla mangiare; E se non vuoi darci niente, Andremo a stuzzicare i cani, A impastare il fango, A far ridere la gente.

(Новиков 2002: 196)

Per la parola labonache convince la correzione grafica proposta da Wolfgang P. Schmid: <-s-> al posto di <-ch->. Nel contesto della richiesta di doni natalizi sarebbe appropriata anche la sua lettura proposta labo(n)na^xse, cioè «buono nostro» (Schmid 1982: 288). La locuzione na[s]e thewelyfe «il nostro buon padre» corrisponderebbe bene, per esempio, all’appellativo citato sopra хозяюшка, наш батюшка, attestato regolarmente nei canti di questua natalizia degli Antichi Credenti della zona di confine bielorusso-lituana. Tuttavia, Kortlandt (Kortlandt 1998: 127) mette in dubbio la fondatezza dell’interpretazione di Schmid, perché al posto di *na^xse ci si aspetterebbe nuson.

Dal punto di vista formale sarebbe accettabile la proposta di Bammesberger labona[kt]e «buonanotte» (Bammesberger 1998: 125). L’osservazione critica di Kortlandt, secondo cui questa locuzione non è conciliabile con la semantica del testo, è in parte attenuata dal contesto del periodo natalizio. Un buon esempio è l’inizio del canto lituano citato sopra Labas vakaras, kalėda…, ma in tal caso saremmo vincolati all’ipotesi che il canto natalizio iniziasse la sera e potesse protrarsi fino a notte fonda e/o che, per ragioni metriche e allitterative, proprio questa parola fosse adatta al distico di nuova composizione (cfr. pr. deinan, bītas).

Secondo il paradigma poetico dei canti natalizi, qui, prima dell’appellativo thewelyfe, sarebbe altrettanto appropriato un epiteton constans nominale, che designi il proprietario della fattoria visitata, il padrone di casa o del cortile (per esempio, «benefattore / buono / generoso padre»), oppure un imperativo («porta beni, padre»). Non si potrebbe forse riconoscere nel componente –nase una traccia del verbo pr.

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*nes «portare, trasportare»? (pr. nassute «nave da carico»; secondo Mažiulis, da pr. *nesutīs – PEŽ III 170). Nel composto avremmo allora un iō formato dal verbo, cioè un nomen agentis pr. *nesis, *nešėjas. Come primo elemento comparirebbe in tal caso o l’agg. laba- «buono» (cfr. pr. labbasēgīsnan, labbapodingausnan, labbaiquotīsnan), oppure il sost. acc. sg. labban «ricchezza». Con il suff. iō si formavano dai verbi nomina actionis / nomina acti (cfr. Mažiulis 2004: 26), per esempio pr. boadis «colpo di punta, puntura» (cfr. PŽE I 150); tuttavia, tenendo conto della specificità folclorica del testo, si potrebbe forse prendere in considerazione l’influsso delle lingue slave (cfr. i calchi slavi del lituano con secondo elemento -nešys: žinianėšys, junganešys, vainiknešys ecc.).

Mažiulis faceva derivare labonache dall’agg. pr. *lab-nas «buono», che col tempo divenne *lab-anas > *lab-ants. La radice della parola viene tradizionalmente accostata a lab- «buono»: pr. labs, labas, labs. Tuttavia, considerando il contesto del canto natalizio, forse varrebbe la pena prendere in esame un’altra possibilità. Non potrebbe celarsi qui una parola dal significato di «padrone, capofamiglia, capo della casa»: cfr. lit. labōnas «testa, sommità del capo, sommità», lit. labonis «testa; intelletto», lit. labōnė «fronte; testa», antico slavo aggettivo ЛЪБЬНЪ «cranio; luogo del cranio», toc. lap «cranio, testa», slavo ecclesiastico ЛЪБЪ «cranio», rus. лобан «persona o animale con la fronte ampia e sporgente», s.-cr. дубина «cranio», slov. lubánja, ceco leb «idem», pol. leb «testa» ecc. Cfr. pr. arglobis «sommità del capo» (PŽE I 90–91), pr. lubbo «tavola, soffitto» (PŽE III 84–85).

La base semantica è evidente: «testa» → «capofamiglia; anziano della fattoria o della casa, padrone, capo». A *labon- si sarebbe potuto aggiungere il suff. *-at- (cfr. deiwuts «beato, salvato», < agg. *deivūta- < *deivāta- «divino, pio, beato, salvato», PŽE I 193; pr. nagotis «pentola di ferro» da *nagātīs «pentola di ferro con gambe», < agg. pr. *nagāta- «con gambe», < *nagā «gamba, piede» + suff. *-(ā)ta-; cfr. PŽE III 159); sul piano della formazione, cfr. lit. galvōčius, galvōtis. Tra i canti natalizi già citati, a labona[t]he corrisponderebbe: ponas randorius; хозяин; пан хозяин, mentre alla locuzione labona[t]he thewelyfe – хозяюшка, наш батюшка; pantáto...

Queste ultime due interpretazioni, in cui la funzione di epiteton constans (prima del voc. thewelyfe) è svolta da un sostantivo, potrebbero aiutare a interpretare la desinenza tedesca (?) -e⁴.

Infine, nel contesto qui discusso della richiesta di elemosina si può riprendere l’ipotesi formulata nella corrispondenza di Christian Stang con William R. Schmalstieg (McCluskey, Schmalstieg, Zeps 1975: 162; Dini 2000a: 201), secondo cui thoneaw designa una persona concreta di nome (An)tonijus: «Buongiorno, Antonijus, buon padre nostro». Questa possibilità è presa in considerazione da Bammesberger (Bammesberger 1998, 125–126) e Dini (Dini

4 Forse si potrebbe scegliere un’altra strada e vedere nella forma labonache, diacronicamente, l’acc. sg. labban «bene» e (per analogia con *kail-ei-s della prima riga) l’imperativo pr. di 2ª sg. *nes-ei-s «porta». Storicamente, forse sarebbe possibile ricostruire una forma originaria del testo folclorico, in uso prima che il verbo pr. *nes- fosse soppiantato dal pr. *pēdi-tvei «portare»: kail-e[i]-s rikis / labban nes-e[i]-s tewelis «fa’ sano, Dio, / porta il bene, padre». Poiché questa ricostruzione deriva da un’altra ricostruzione, lasciamo la nostra proposta in nota.

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2000b, 398), ma la respinge in quanto teorica e non convincente Kortlandt (Kortlandt 1998, 128). La questua natalizia le offre un ulteriore fondamento. In effetti, nei canti natalizi i nomi propri sono un fenomeno comune e presentano una notevole varietà (KL 357, 345 A – Arlauskas, Arlauskienė, Barisa, Bielinis, Čelna, Ignotas, Janulevičienė, Kasparavičius, Kašeta, Saikauskas, Kabaras, Valatka, Valatkienė, Velička, Adelė, Gabriukas, Juozas, Petrutis; KL 357, 345 B – Baltramiejus, Grinkevičienė, Tamosius, Žukauskas, Žukauskienė):

Viaggia il signore Duos, ci dà Maceika facendo la questua natalizia: un barile d’avena, Kalėdo, Kalėdo. E arrivò anche dalla signora Mocėjienė – alla tenuta di Maceika, torte, lino, Kalėdo, Kalėdo.

(n. 380 B, KL 357, 345 – Dainynas XX 621)

L’uso di un nome proprio non contrasta con la poetica dei canti natalizi. Al contrario, un nome proprio può giustificare efficacemente la facoltatività del problematico thoneaw. In questo punto del testo orale poteva comparire un suo sostituto, cioè il nome di un qualsiasi altro vicino o conoscente a cui ci si rivolgeva. Tuttavia, spesso il posto rimaneva anche vuoto, quando ci si rivolgeva a tutta la famiglia, a un gruppo di persone o a uno sconosciuto. Pertanto, in tal caso sarebbe opportuno rinunciare alla consueta segmentazione di thoneaw in tho ‘tu’ e neaw ‘non c’è’. Inoltre, se dopo l’interiezione *kailerīkīs ammettiamo un nome proprio, il distico prussiano d’autore diventerà d’un tratto molto più vicino all’esametro, poiché comparirà la sillaba mancante. A titolo di ipotesi si potrebbe proporre la seguente ricostruzione:

– U U /– U U / – U U / – U? /? U U /– U K a y l e r e k y f e · [A n] t h o n e [i] a w l a b o(n) n a c h e t h e w e l y f e ·

L’integrazione della prima sillaba del nome Antonijus è giustificabile alla luce della pratica ortografica dell’epoca: la contrazione delle parole, soprattutto per mancanza di spazio nella scrittura. Chi trascrisse l’esametro era certamente vincolato: doveva disporre un certo testo su una sola riga, senza però sconfinare nella colonna successiva della pagina. È ovvio che, nella lettura, il testo graficamente ridotto veniva pronunciato in modo diverso da come era scritto. In teoria, lo stesso meccanismo potrebbe essersi attivato anche in questo caso.

Dunque, le prime due righe del componimento di Basilea, se il confronto con la tradizione orale natalizia è fondato, riflettono la fase del saluto, dell’allocuzione e del cortese rivolgersi a qualcuno.

Come possibili letture da esaminare ulteriormente si possono proporre le seguenti varianti:

Kayle rekyfe · labonache thewelyfe · «Buongiorno, / Salve, signore, padrone di casa, padre! / caro padre! / buon padre nostro!»

E nella composizione del distico secondario (d’autore), con un [An]thoneaw di natura variabile e facoltativo:

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Kayle rekyfe · [A n] t h o n e a w labonache thewelyfe ·

«Buongiorno, caro Antonijau, nostro / padrone di casa, padre»

«Buongiorno, ormai non sei più il nostro buon / padrone di casa, padre»

3. Il dono natalizio, cioè la richiesta e la rivendicazione di beni materiali, si realizza più avanti, nel terzo e nel quarto verso. Si manifesta nelle forme dell’imperativo di 2ª persona plurale: poyte ‘abbeverate, bevete’, doyte ‘date’. Questa spiegazione è la più accettabile dal punto di vista formale (McCluskey, Schmalstieg, Zeps 1975: 161; Bammesberger 1998: 122), ma è stata respinta perché contraddice il contesto del bere insieme (a sua volta ricostruito a partire da due parole «oscure» consecutive, thoneaw e labonache): «Dal contesto sembrerebbe che qui si trovi l’infinito del verbo prussiano “bere”» (Mažiulis 1975: 129); «McCluskey, Schmalstieg e Zep ipotizzano, in modo formalmente accettabile, che qui possa esserci un imperativo, ma allora bisognerebbe riconoscere le difficoltà che ne derivano per il contenuto del testo» (Dini 2000b: 399). Forse le considerazioni esposte sopra e la lettura del testo qui proposta eliminano alcune delle difficoltà interpretative? Poiché l’uso dell’imperativo nel contesto della questua natalizia appare del tutto giustificato, anche la forma imperativa sarebbe motivata e si troverebbe nel punto atteso.

Nel frattempo, per identificare l’infinito si è dovuto ricorrere a numerose correzioni: delle desinenze e delle vocali radicali. Si è proceduto in modo analogo con le forme vicine koyte e nykoyte. Sebbene la loro forma corrisponda perfettamente al praes. 3ª sing. e plur. (quoiōte ‘(egli) vuole’ III 57₁₉; quoiōte ‘(essi) vogliono’ III 99₅, quoiōtā ‘idem’ III 51₁₆), non se ne è avuto bisogno né per il contesto allora ricostruito né per il senso attribuito al testo. Le parole sono state interpretate come praes. 2ª sing. quoi ‘vuoi’, con il pronome enclitico tu ‘tu’ (che nel verso precedente avrebbe dovuto essere scritto tho). Ora, considerando un diverso contesto di origine del testo, avrebbe senso ritornare alla forma originale. Seguendo il criterio formale distinguiamo:

Eg: koyte: poyte:

cong. praes. 3ª imperat.

sing., plur. 2ª plur.

nykoyte: pēnega doyte:

praes. 3ª gen. sing. imperat.

sing., plur. con 2ª plur.

negazione

Al posto di koyte e nykoyte, semanticamente sarebbe adatta la forma praes. 2ª plur. («Se volete, date da bere; se non volete, date denaro»), ma allora si dovrebbe giustificare la caduta della desinenza –ti (quoiōtēti ‘volete’ III 107₉, III 115₂₀). Difficilmente la si può «far sparire» invocando la rima, come spesso si fa nel caso del componimento di Basilea, oppure come haplologia.

Sembra più semplice un’altra interpretazione semantica: «Se (i questuanti natalizi / il questuante) vuole, abbeverate (loro / lui) [oppure: “bevete (insieme)”]; se non vuole (bere), date denaro». Lo status causativo del verbo poyte potrebbe essere corroborato dal s. s. nournu ‘abbeverare’, imper. nou, noume ‘abbevera, abbeverate’ (russo noumb-numb, polacco poić-pić ecc.). Le forme di terza persona

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L’uso di koyte ir nykoyte potrebbe essere spiegato anche con l’intervento di un intermediario. Si può immaginare una situazione in cui lo status del visitatore non gli consenta granché di chiedere l’elemosina a proprio nome, per cui se ne occupa una persona di supporto che lo accompagna (per esempio, la raccolta natalizia dei sacerdoti, di cui si parlerà più avanti), oppure in cui sia il capo del gruppo a chiedere l’elemosina a nome di tutti i questuanti natalizi. Nel primo caso koyte ir nykoyte verrebbero usati come praes. 3ª pers. sg. («se [egli] vuole...»), nel secondo come praes. 3ª pers. pl. («se [essi] vogliono...»).

Occorre indagare in particolare se la questua natalizia a beneficio di una terza persona (uno dei Re o Gesù) non fosse proprio una caratteristica specifica dei canti per la festa dei Re Magi. Uno dei re, Baldassarre il nero, eseguiva la purificazione rituale della casa; i suoi compagni chiedevano un dono per le azioni da lui compiute:

Noi tre re veniamo da voi, vi auguriamo felicità e salute, felicità e salute, molti anni! Siamo venuti da lontano da voi. Da lontano è il nostro cammino,

Vogliamo conoscere il vostro cuore. Il nostro compagno nero, laggiù, vi punta il mento! Fumerà dappertutto, e con noi chiederà un regalino!

(Zíbrt 2006, 63)

Nel contesto dei canti natalizi può essere compreso meglio anche l’uso del genitivo partitivo pēnega ‘denaro’. A quanto pare, non occorre ricostruire una forma plurale (Schmid 1982: 289). Per ottenere un aiuto in denaro, chi chiede sceglie una modalità psicologicamente efficace (diminutiva, sminuente), perciò di solito implora un soldino, un groschen, un obolo, un centesimo, ecc. Sono giunte fino a noi testimonianze del fatto che il dono in denaro fosse caratteristico proprio della questua natalizia dei Re Magi. Si trasformò persino in una sorta di obbligo, al quale in epoche successive ci si oppose (Zíbrt 2006, 66).

Infine, troviamo una somiglianza anche sul piano sintattico. Nei canti natalizi e in altri canti in cui si riflette il desiderio di doni, cioè la volontà di ottenere qualche bene, tradizionalmente si oscilla tra le diverse possibilità prospettate da chi chiede. Chi chiede spera di ricevere questo, oppure quello, oppure quell’altro, e, se non questo, almeno quello. Nei canti natalizi si trovano molti elenchi di possibili ricompense:

Questua, questua, nonnina, dateci una nocciolina o una mela, se non ci date una nocciolina, vi bucherò la pelliccia.

«Questua, questua, nonnina, dateci una nocciolina o una mela, se non ci darete una nocciolina, vi bucherò la pelliccia.»

(Zíbrt 1910: 12)

Feste, feste fino alla domenica in Albis, dateci uova colorate; se non ce le date colorate, datecene almeno bianche, la gallinella ve ne farà altre.

«Feste, feste fino alla domenica in Albis, dateci uova dipinte; se non ce le darete dipinte, datecene almeno bianche, la gallinella ve ne farà altre.»

(Recitativo pasquale tuttora ampiamente diffuso.)

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Tu, padrone, non indugiare! Fai presto a fare il regalo! La vite rosso-verde! E poiché il gelo di questi giorni non permette di stare a lungo, ordina di servire presto. La vite rosso-verde! O una torta dal forno, o un setaccio dal granaio. La vite rosso-verde! O un boccale di birra, o cinque copechi. La vite rosso-verde! O una pentola di zuppa di cavolo, o un budello di salsiccia. La vite rosso-verde!

(Заленский 1912: 183)

Koljada, Koljada, dammi una torta, o una fetta di pane, o mezzo rublo, o una gallinella con la cresta, un galletto col pettine! Oppure un covone di fieno, o un forcone nel fianco.

(Афанасьевский сборник 2005: 134)

Il dono natalizio richiesto e ricevuto dipendeva, naturalmente, dallo status del cantore natalizio. Un bambino riceveva un dono natalizio adatto a un bambino, un uomo sposato quello adatto a un uomo, un sacerdote quello adatto a un sacerdote, e così via. A uno toccava una nocciolina con una mela, a un altro un fianco di prosciutto, a un altro ancora un regalo in denaro. Il contenuto del testo qui esaminato, risalente alla seconda metà del XIV secolo, in cui figurano una bevanda e del denaro, indica anche il destinatario di questo componimento. Considerando l’appellativo usato poco prima («padre»), rivolto al padrone di casa visitata, poteva trattarsi di un ecclesiastico dei gradi minori (ordines minores), istruito nella cultura libraria e nella scrittura, poiché, probabilmente, un dono di questo tipo (un compenso annuale) si addiceva soprattutto a lui e a un sacerdote. L’«esecutore» del componimento poteva essere, per esempio, anche un cittadino che lavorava come scrivano, un filosofo, cioè uno studente per il quale il canto natalizio e altre consuetudini di visita alle case costituivano una seria fonte occasionale di reddito (poteva chiedere denaro, ma difficilmente poteva aspettarsi di riceverlo), oppure un’altra persona di condizione simile.

Per noi può essere particolarmente importante una satira letteraria ceca del XV secolo, composta sulla base dei canti natalizi dell’epoca e attestante le usanze di quel tempo:

Il giorno della vigilia di Natale, date al parroco una koljada in denaro e onoratelo con una bevanda pregiata!

La vigilia di Natale date al sacerdote una koljada in denaro e onoratelo con una bevanda pregiata.

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Poi aspetta anche il campanaro tra le feste e il mediatore [il sacerdote], preparandoti alla questua natalizia. Se non potevi dare loro denaro, dovevi ricompensarli con cereali, focacce e frutta.

Più tardi, attendi il campanaro tra le feste e il mediatore [il sacerdote], preparandoti alla questua natalizia. Non potendo dare loro denaro, dovevi ricompensarli con cereali, focacce e verdure.

(Husitské písně 1952: 125–131)

Altre fonti confermano che il sacerdote faceva visita ai suoi parrocchiani soprattutto alla vigilia di Natale. Durante la visita compiva un certo rito di Capodanno: purificava le case con l’incenso. Nel luogo in cui il sacerdote si era seduto prendevano posto le ragazze desiderose di sposarsi, oppure la padrona di casa stessa, allo scopo di assicurare la fertilità degli animali domestici, e così via (Zíbrt 1889: 265–266). Per questo il sacerdote riceveva doni. Dalla vigilia di Natale all’Epifania, come attesta un documento ceco del XV secolo, andava in giro (anch’esso con l’incenso) il clero di rango inferiore, al quale era opportuno fare anche un’offerta in denaro. Ma il sacerdote non disdegnava un guadagno aggiuntivo neppure nel giorno dell’Epifania. È noto un decreto del 1594 che vietava ai sacerdoti di quel giorno di andare in giro per le strade con la croce e di visitare le case (Zíbrt 1889: 13).

Infine, l’ultimo verso del colofone può essere collegato alla questua natalizia e alla scettica «pianificazione» del bottino futuro Omnibus omnia non mea sompnia dicere possum.

4. Vorrei infine soffermarmi brevemente sulla frase tedesca scritta sulla bandierina: ihs ich leid (oggi i questuanti dell’Epifania portano una stella; in passato portavano una croce, mentre il clero portava l’incenso). L’iscrizione si traduce con «Gesù, io soffro». Un tale contenuto si adatta bene anche alle usanze della questua natalizia, poiché chi chiede può presentarsi come un povero. Tuttavia, forse sarebbe opportuno considerare anche un’altra possibile lettura: «Gesù, io conduco» oppure «Gesù, io vado». Il primo significato presupporrebbe il verbo leiten ‘condurre’, che nel dialetto basso tedesco, a quanto pare, potrebbe aver dato leiden (cfr. l’olandese leiden). Ciò significherebbe però che la forma del pronome in alto tedesco è combinata con una forma verbale del basso tedesco. È possibile escludere questa eventualità? Nel secondo caso siamo costretti ad approfondire l’etimologia del verbo leiden. Il significato secondario ‘soffrire’ si è sviluppato da ‘andare, viaggiare’. L’evoluzione semantica può essere ricostruita in modo diverso a seconda della regione. Per noi è importante che il nuovo significato raggiunse il Mar Baltico intorno all’inizio del XIV secolo⁵. Ma si può davvero supporre che il significato antico scomparisse all’improvviso e ovunque nello stesso modo? Una simile interpretazione della frase tedesca conferirebbe dinamismo alla figura umana.

È noto che i questuanti natalizi erano gruppi ben organizzati. La distribuzione dei ruoli emerge anche dai canti natalizi lituani:

⁵ «Il mutamento di significato attestato per la prima volta nell’alto tedesco antico si diffuse evidentemente da sud (alemanno, francone renano) verso nord, raggiunse la costa intorno al 1300 e dal basso tedesco penetrò nell’olandese, nel frisone e nelle lingue nordiche» (Etymologisches Wörterbuch des Deutschen von Wolfgang Pfeifer. Consultabile online: http://www.dwds.de/?qu=leiden).

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Andiamo, ragazzi, a fare la questua di Natale, kalėda, Dopo Natale a mendicare, kalėda. Chi arraffa — scacciare i cani, kalėda, Chi è devoto — recitare preghiere, kalėda, Chi è affamato — chiedere pane, kalėda.

(n. 374, KL 365 – Dainynas XX 613)

«Alcuni chiedevano, altri portavano», e tra coloro che chiedevano c’era un esperto questuante natalizio: il capo, che rappresentava l’intero gruppo (cfr. tra i vecchi credenti lituano-bielorussi вожатый, ucr. береза́, атаман; biel. начинальник; ser. домаћин, дедај, старешина; bul. станеник, цар e così via). Era lui a dare inizio, a dirigere e a parlare a nome di tutti (ciò potrebbe anche aver determinato l’uso della 2ª persona plurale koyte ir nykoyte). Seguendo lui, i questuanti natalizi venivano ripartiti; altrimenti poteva accadere che lo stesso gruppo facesse la questua natalizia nello stesso luogo più di una volta.

Anche un’invocazione a Gesù non sarebbe sorprendente, poiché spesso si chiedeva l’elemosina nel nome di Gesù e per il suo bene («Il piccolo Gesù non vuole latte..., dategli un talero», cfr. «Se vuole [il piccolo Gesù], dategli da bere [a lui], se non vuole, dategli del denaro»):

È nato là un bimbetto, mi manda da voi perché gli diate doni natalizi; io glieli darò. Non vuole prendere il panino, sua madre lo ha nutrito; preferisce che gli mandiate un talero o un ducato. Vi prego gentilmente, congedatemi con un dono, non ho tempo di stare qui, devo ancora cullare il bambino a Betlemme.

«È nato là un figlioletto e mi manda da voi, perché gli diate doni natalizi, e io glieli porterò. Non vuole prendere il pane, sua madre gli ha dato da mangiare; è meglio che mandiate un talero o un ducato. Vi prego gentilmente, fatemi un dono, non ho tempo di stare qui; devo ancora cullare il bambino a Betlemme.»

Kaleda-maleda! Dammi una focaccia, non per me, peccatore, ma per il re celeste...

(Корепова 2009: 48)

Tutto ciò permette di ipotizzare che l’omino raffigurato possa rappresentare una scena di questua natalizia e che il testo prussiano possa essere inteso come le parole pronunciate dal capo dei questuanti natalizi o da un ecclesiastico che si reca in visita nelle case (oppure da una persona appartenente alla cerchia degli aiutanti del sacerdote). L’accostamento di immagine e testo ricorda un fumetto moderno, in cui le parole del personaggio sono racchiuse in una nuvoletta. La differenza sta nel fatto che il breve testo in prussiano rivela l’espressione verbale del personaggio, mentre la scritta in tedesco ha una funzione diversa: descrive la situazione. Gli elementi del codice di Basilea (63r) potenzialmente collegati al periodo natalizio ricordano molto i cosiddetti Tre Re

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i foglietti (kolední lístky tříkrálové), con i quali i cantori natalizi ricompensavano i padroni di casa più ragguardevoli e grazie ai quali ricevevano una questua natalizia più cospicua. L’immagine (naturalmente, in epoche successive, stampata e uniformata⁶) era accompagnata da una canzoncina natalizia scritta a mano o da una breve poesia natalizia di propria composizione. La distribuzione dei foglietti natalizi dei Re Magi era diffusa in Cechia già nel XVIII secolo (Zíbrt 2006: 62–63, 199; Zíbrt 1905: 199).

Il confronto del breve testo di Basilea con i canti natalizi può dunque essere fondato su più livelli contemporaneamente. In primo luogo, vi sono corrispondenze stilistiche e di contenuto. Come negli esempi di richieste della questua natalizia, si possono distinguere in esso varie componenti: il saluto (anche se non necessariamente)⁷, l’appello cortese e l’incitamento espresso mediante l’imperativo. Gli oggetti richiesti, cioè bevande o denaro, l’appellativo rivolto al padrone di casa thewelyf e, infine, il periodo della questua natalizia rimandano a un autore-esecutore proveniente dall’ambiente del basso clero, almeno così si può supporre alla luce della realtà boema del XIV–XV secolo.

Altrettanto importante è il contesto in cui l’iscrizione prussiana è presentata nel manoscritto stesso. Il colofone, al quale sono associati un esametro latino, la raffigurazione di una persona, una nota in tedesco e un breve testo in prussiano, rimanda direttamente al periodo natalizio, più precisamente alla vigilia dell’Epifania. Perciò sia la figurina di un mendicante, sia la bandierina, sia il testo in lingua prussiana possono essere interpretati come componenti inseparabili del colofone. Ciò avvalorerebbe l’ipotesi già formulata secondo cui lo scriba che trascrisse l’opera di Nicola Oresme era prussiano. Per genere, la combinazione di immagine e testo richiamerebbe qualcosa di lontano dai canti conviviali (Trinksprüche): il foglietto natalizio dei Re Magi (tříkrálové lístky).

Considerando le possibili origini del testo prussiano, che riconducono alle usanze di visita alle case e al folclore calendariale, diventa probabilmente possibile chiarire la genesi del componimento prussiano. Con ogni probabilità, il distico simile a un esametro si sviluppò da una quartina, rielaborata in due modi, probabilmente per ragioni metriche: fu inserito un elemento facoltativo (An)thoneaw e a rekyf, thewelyf fu aggiunta la desinenza -e.

La nuova interpretazione proposta delle circostanze in cui nacque il testo prussiano induce a un’analisi linguistica alquanto diversa, soprattutto per quanto riguarda la seconda parte del componimento, dove occorre attenersi innanzitutto al criterio formale. La lettura tradizionale del testo si basa sul modello: appellativo – caratterizzazione negativa del destinatario – motivazione di tale caratterizzazione. Ovvero: «Salve, padrone, tu non sei il nostro buon zio; se vuoi bere, ma non vuoi dare denaro». In alternativa si propone: saluto – appellativo cortese (del cantore natalizio rivolto al padrone di casa) – comando-richiesta espresso all’infinito. Ovvero: «Buongiorno, padrone, caro padre; se vuoi (visitatore, Gesù Bambino) – dissetaci, se non vuoi – dacci denaro» oppure «Salve, signore, nostro buon padre; se vuoi (visitatore, Gesù Bambino) – dissetaci, se non vuoi – dacci denaro».

⁶ Un paio di esempi furono pubblicati da Zíbrt (1905).

⁷ L’interiezione arricchirebbe il testo con un’altra funzione, ma in realtà non è necessaria. Si può anche mantenere la tradizionale formula «salve, signore». In tal caso avremmo due appellativi consecutivi, cosa del tutto normale: nel folclore abbondano le tautologie: «Salve, signore, mio benefattore, caro padre...»

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La lettura proposta collocherebbe il componimento prussiano nella prestigiosa schiera dei monumenti scritti che comincia con Gilgamešu e, nell’ambito della famiglia linguistica strettamente imparentata, termina con il cronografo lituano del 1262. Rispetto alla leggenda di Sovio, esso si distinguerebbe essenzialmente per la lingua. Il più antico testo baltico potrebbe dunque essere al tempo stesso la più antica opera del folclore baltico trascritta nella lingua originale.

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Quartina / distico di Basilea: esempio di richiesta di doni

SINTESI

Una celebre iscrizione prussiana, rinvenuta nel 1975 in uno dei codici della Biblioteca pubblica e universitaria di Basilea, è tuttora considerata il più antico testo baltico ed è spesso interpretata nel contesto di uno scherzo studentesco, non molto riuscito dal punto di vista grammaticale. Un’interpretazione convenzionale

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necessita ormai di essere verificata, un’esigenza alimentata attivamente da una diversa comprensione del contenuto del testo e da altre ipotesi sull’autore del distico prussiano.

Una lettura alternativa prende le mosse dall’eziologia del testo. Si considera brevemente la questione dell’autorialità: se un prussiano abbia composto da solo l’intera frase oppure abbia utilizzato una formulazione già pronta. Ciò consente di distinguere, nell’iscrizione prussiana, lo strato delle caratteristiche testuali orali, cioè folcloristiche, da quello autoriale. Eliminando gli inserti, si tenta di ricostruire la forma originaria, ossia il quatrain cantato o recitato effettivamente utilizzato.

L’autore si sofferma poi sul rapporto tra un frammento di testo prussiano e un colofone latino, che indica il momento in cui la fonte fu trascritta, ossia la vigilia dell’Epifania. La stagione e i canti legati a quel periodo dell’anno consentono, e anzi impongono, di tentare di identificare i canti natalizi contenenti espliciti motivi di richiesta di doni.

L’analisi delle singole parole inizia con la frase Kayle rekyfe, interpretata non come formula di saluto «Salve, signore», bensì come saluto «Buongiorno», che per composizione ricorda, ad esempio, il lituano Skalsink dieve e il ceco Pozdrav pánbůh. L’imperativo giustificherebbe l’uso della «-e additiva» nella parola Kayle e del lessema rekyfe «Dio». Anche la poetica dei canti natalizi avvalorerebbe l’ipotesi che in questa posizione vi sia un’interiezione, poiché l’arrivo a casa altrui era strettamente legato al corretto saluto del padrone e della padrona di casa.

Nella struttura dei canti natalizi, l’appellativo rivolto alle persone incontrate poteva occupare la posizione seguente. Nel testo prussiano è espresso dalla forma vocativa thewelyfe. La parola labonache che la precede viene interpretata da Schmid come «nostro buono». Vengono prese in considerazione anche le interpretazioni Epiteton constans «benefattore», la forma imperativa «porta ricchezza» e il sostantivo al vocativo «padrone di casa», che avvalorerebbero a loro volta la tradizione dell’elemosina.

Si prende in considerazione la possibilità che la parola thoneaw indichi una persona specifica chiamata (An)tonio. Si riportano esempi che mostrano come l’uso di nomi propri nei canti natalizi sia un fenomeno comune, il che, a sua volta, conferma il carattere facoltativo di thoneaw.

L’interpretazione della parte finale del testo prussiano si basa su un criterio formale che consente di ricostruire l’elemento della richiesta in sequenza dei canti natalizi, espresso all’imperativo: «Se (chi canta il canto natalizio) lo desidera, dagli da bere; se no, portagli un soldo». La somiglianza è ravvisabile sul piano sintattico.

Mentre i beni richiesti da chi cantava i canti natalizi ne descrivono l’appartenenza sociale, l’attenzione si concentra sulle usanze ceche dei secoli XIV^th–XV^th. Si conclude che un testo formulato in questo modo sarebbe più adatto agli ecclesiastici di rango inferiore.

Ricevuto il 20 dicembre 2013.

ILJA LEMEŠKIN

Università Carolina di Praga

Jana Palacha 2, 116 38 Praha 1, Czech Republic

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