STEPHEN J. WALTON

Institut Ivar Aasen, University College de Volda

IVAR AASEN ET LA GENÈSE DE LA NOUVELLE LANGUE ÉCRITE NORVÉGIENNE

Permettez-moi de commencer par remercier les organisateurs de cette conférence de m’avoir invité ici et de me permettre de prendre part aux célébrations du 150^th anniversaire de la naissance de Jonas Jablonskis. Au cours du 30^th décembre, je lèverai mon verre et lui souhaiterai encore de nombreuses années heureuses.

Je m’attends à ce que peu d’entre vous aient entendu parler du fondateur de la nouvelle langue écrite norvégienne, Ivar Aasen, tout comme, je le crains, Jonas Jablonskis est loin d’être un nom familier en Norvège, même parmi les linguistes historiens. J’ai honte d’avouer que j’ignorais moi aussi la contribution de Jablonskis à la normalisation du lituanien jusqu’à ce que, pour des raisons évidentes, je me renseigne récemment sur lui. Je ne suis certainement pas qualifié pour vous proposer une comparaison détaillée des travaux d’Ivar Aasen et de Jonas Jablonskis, mais une connaissance même très sommaire de la contribution de Jablonskis me laisse penser qu’il existe des similitudes et des différences intéressantes entre ces deux hommes. Dans ma présentation d’Aasen, je souhaite mettre l’accent sur quelques-uns des thèmes généraux qui se dégagent lorsque nous examinons les travaux de ces « tâcherons visionnaires » — ainsi les a-t-on justement appelés — qui ont ressuscité ou créé les langues standard d’Europe aux XVIIIe et XIXe siècles. J’essaierai de ne pas vous submerger sous une longue liste d’ouvrages dont vous n’avez jamais entendu parler, écrits dans une langue que vous ne parlez pas, ni sous les détails infimes d’une histoire politique sans importance pour vous.

CONTEXTE HISTORIQUE

Il pourrait néanmoins être utile de commencer par un bref résumé du contexte historique dans lequel la création de la nouvelle langue écrite norvégienne a eu lieu. Comme vous le savez certainement, l’écriture runique des premiers peuples germaniques du Nord

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fut remplacée après la christianisation par l’écriture en alphabet latin, et une culture écrite florissante se développa en vieux norrois, tant en Norvège qu’en Islande. Cette tradition écrite était ancrée à la fois dans l’Église et dans les centres du pouvoir séculier. Après 1319, toutefois, l’État norvégien s’affaiblit, et la Norvège entra dans une série d’unions avec le Danemark, la Suède, ou les deux, au cours desquelles le centre du pouvoir séculier fut déplacé hors du pays. La peste noire affaiblit fatalement les bases aristocratiques de la société norvégienne médiévale ainsi que le clergé. À mesure que les écrits séculiers étaient de plus en plus rédigés en danois, le norvégien demeura en usage dans l’Église catholique, du moins jusqu’à la mort, en 1510, du dernier archevêque né en Norvège. La Réforme, avec sa Bible en langue vernaculaire et l’essor de l’alphabétisation, fut imposée en Norvège par la couronne danoise et par l’intermédiaire du danois. Le clergé, tout comme l’administration séculière de l’État, fut de plus en plus recruté au Danemark, tandis que le commerce était entre les mains des marchands de la Hanse. Bien que l’on trouve, du XVIe au XIXe siècle, des vestiges épars d’écrits populaires dans les dialectes norvégiens, le norvégien subit, à toutes fins pratiques, une quasi-totale perte de domaines d’usage en tant que langue écrite. La Norvège est cependant un très grand pays, au relief difficile, dépourvu de centre naturel et caractérisé par un fort isolement. Durant toute cette période, les paysans norvégiens continuèrent à parler leurs dialectes locaux, tout en lisant et en écrivant en danois. À partir de 1739, la confirmation obligatoire dans l’Église luthérienne d’État fut instaurée, ce qui eut pour conséquence que chacun devait au moins savoir lire le catéchisme; à partir de cette année-là, une alphabétisation rudimentaire généralisée se développa. Une élite urbaine composée de fonctionnaires, de marchands et de membres du clergé apparut; elle parlait une forme de danois qui acquit progressivement des caractéristiques phonologiques norvégiennes, tout en conservant la morphologie, le lexique et la syntaxe du danois, notamment le maintien du système danois à deux genres, par opposition au système norvégien à trois genres.

LE CONTEXTE D’AASEN

Dans ce contexte général, les variations locales étaient très importantes, tant dans l’évolution des parlers dialectaux que dans celle des cultures locales de l’écrit. Ivar Aasen naquit le 5 août 1813 dans une famille de paysans à Ørsta, dans la région de Sunnmøre, qui comprend la partie la plus méridionale du comté de Møre et Romsdal, à 320 km au nord de Bergen et à 560 km

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au nord-ouest d’Oslo. Cette région se divise entre une bande côtière parsemée d’îles au large, où la pêche constituait la base de l’économie, et un intérieur montagneux, voire alpin, aux profondes vallées où le soleil ne perce pas pendant des mois entiers en hiver et où le climat, bien que doux, est extraordinairement humide. Le principal problème dans cette région, essentiellement agricole, était d’évacuer les énormes quantités d’eau qui tombaient du ciel, dévalaient les flancs des montagnes ou débordaient des torrents au cours rapide. Dès le XVIIIe siècle, les meilleures solutions à ce type de problèmes se trouvaient dans les livres.

Il n’est donc pas surprenant que la communauté paysanne lettrée la plus vivante et la plus dynamique de Norvège se soit trouvée, à la fin du XVIIIe siècle, dans le Sunnmøre, région autosuffisante sur le plan agricole et située à mi-chemin entre le centre commercial de Bergen et le centre culturel et ecclésiastique de Trondheim. Alors que, ces dernières années, des preuves manifestes ont révélé que l’alphabétisation était beaucoup plus répandue qu’on ne le pensait auparavant, même au XVIIe siècle (cf. Fet 1995, 2003), l’existence d’une solide culture paysanne de l’écrit dans le sud du Sunnmøre à la fin du XVIIIe siècle peut être reliée à plusieurs entrepreneurs culturels identifiables. L’un était un prêtre, Hans Strøm, l’autre l’un de ses paroissiens, l’extraordinaire Sivert Aarflot. Aarflot mit à profit ses lectures pour acquérir des connaissances et des compétences en matière de drainage et de techniques de culture, ce qui lui permit d’abord d’améliorer sa ferme familiale au point d’en faire un modèle pour les autres agriculteurs de la région, puis de s’établir dans l’une des plus belles et des plus ensoleillées fermes du secteur. Aarflot entreprit ensuite, fait essentiel, un programme d’instruction populaire par l’alphabétisation, qui aboutit, au tournant du XIXe siècle, à la création d’une bibliothèque de prêt de 2 000 volumes, de la première imprimerie et, de 1810 à 1816, du premier journal de la Norvège rurale. Tels sont donc les fondements de la culture écrite dans laquelle Aasen naquit en 1813.

Contrairement à Jablonskis, Aasen ne suivit jamais d’études formelles et ne fréquenta aucune université, bien qu’il ait eu la possibilité d’intégrer un séminaire d’enseignants, ce qui l’aurait orienté vers les institutions universitaires. Dernier de sept enfants, il grandit dans une petite ferme en fermage; ses deux parents étaient morts lorsqu’il eut douze ans. Il reçut l’instruction sommaire habituelle dispensée par des enseignants itinérants aux enfants des campagnes norvégiennes, soit environ dix jours de cours par an en tout, mais sa sœur lui apprit à lire et il dévorait les livres. À dix-huit ans, il devint lui-même enseignant itinérant pendant deux ans et constata directement les difficultés qu’éprouvaient les enfants pour apprendre non seulement à lire et à écrire, mais aussi à le faire dans une langue étrangère,

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le danois. À vingt ans, Aasen passa deux années à recevoir des leçons dans la maison du prévôt rural de l’île voisine de Herøy, où il était censé acquérir les connaissances suffisantes pour pouvoir ensuite fréquenter le séminaire; il ne le fit pas, mais passa sept ans comme précepteur des enfants d’un capitaine de l’armée, plus au nord, mais toujours dans la même région.

Adolescent, Aasen fréquentait la bibliothèque de la ferme des Aarf lots à Ekset; les maisons du prévôt et du capitaine abritaient toutes deux des collections de livres bien fournies, ainsi que des journaux et des périodiques provenant de la capitale et de l’étranger. L’année suivant la naissance d’Aasen, la Norvège retrouva son statut d’État et son indépendance fut proclamée par l’assemblée des notables réunie à Eidsvoll, dont Sivert Aarf lot faisait partie. Bien que le pays ait aussitôt formé une union avec la Suède, qui dura jusqu’en 1905, il le fit en tant qu’entité politique renaissante, dotée de son propre parlement et d’une constitution relativement démocratique fondée sur les principes des révolutions française et américaine. Dans les années 1830, les problèmes immédiats de faillite et de mise en place d’une administration d’État fonctionnelle, qui avaient suivi l’indépendance, avaient cédé la place à de nouvelles préoccupations, inspirées par le romantisme allemand et danois: quelles étaient les particularités de la nation norvégienne, et surtout de sa langue nationale? Existait-il même une langue nationale norvégienne?

Sur la question linguistique, aucun accord ne se dégageait, ni parmi les politiciens ni parmi les savants. Le grand Jacob Grimm imaginait encore, en 1840, que les paysans norvégiens étaient restés à parler une variété déformée du suédois après le départ vers l’Islande de ce qu’il appelait « die Kraft der Sprache ». Cette opinion était également répandue dans la classe dirigeante norvégienne; l’une des justifications célèbres du maintien de l’union linguistique avec le Danemark sous la nouvelle union politique avec la Suède s’appuyait sur l’image organiciste de la langue norvégienne, comparée à un arbre fruitier moribond qu’il fallait greffer avec un nouveau rameau danois pour le maintenir en vie. Le poète prolifique Henrik Wergeland contesta cette opinion: il soutenait que le paysage norvégien et l’histoire de la Norvège étaient si distincts de ceux du Danemark qu’une langue écrite nationale norvégienne devait intégrer de nombreux emprunts lexicaux aux dialectes paysans, censés avoir conservé tant d’éléments du vieux norrois. Une troisième opinion apparut aussi brièvement après la publication d’un recueil de ballades anciennes dans l’un des dialectes montagnards les plus conservateurs: une nouvelle langue écrite devrait s’appuyer sur l’un de ces dialectes. Le norvégien devait recommencer, comme l’affirmait l’auteur de cette opinion, là où il s’était arrêté cinq cents ans plus tôt. En bref, à

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En 1832, la célèbre « question » de la langue norvégienne avait émergé, une question qui, dans la mesure où nous avons encore deux formes écrites du norvégien qui, jusqu’à présent, ont obstinément refusé de fusionner, demeure toujours d’actualité.

Nous savons qu’Aasen suivit de près le débat linguistique dans les années 1830, depuis son point de vue singulier, au sein d’une culture écrite paysanne inhabituelle et bien informée, et qu’il en rédigea sa première contribution en 1835, à l’âge de vingt-deux ans. Ce dont on avait besoin, écrivait-il, c’était d’une nouvelle langue écrite qui refléterait les idéaux démocratiques de la nouvelle constitution postérieure à l’indépendance et serait véritablement norvégienne, au sens où chaque habitant du pays pourrait s’y reconnaître; le fait que la constitution appelât « norvégien » le danois écrit en Norvège ne faisait pas du danois une langue norvégienne. En outre, la tâche de construire la nouvelle norme nationale ne pouvait être accomplie par des membres bien intentionnés de la classe dirigeante danicisée. Cette tâche devait revenir à quelqu’un qui, pour reprendre ses termes, avait grandi dans une chaumière paysanne.

Aasen’s short and analytically brilliant text, written as I said in 1835, was not published until 1909, thirteen years after Aasen’s death in 1896. It was simply put aside, but it circulated in the reading and writing community of peasants in which Aasen grew up. It also contains the plan for what we would now call language revitalisation that Aasen spent the rest of his life carrying out.

L’ŒUVRE D’AASEN

Épuisé par sept années à donner des cours particuliers à des enfants — et qui pourrait le lui reprocher? — Aasen cherchait désespérément, au début des années 1840, un moyen de partir, de s’élever et de s’établir soit comme botaniste, soit comme rénovateur linguistique. Grâce à l’évêque de Bergen, qui adressa Aasen au directeur de l’Académie norvégienne des sciences à Trondheim, Aasen reçut une subvention pour étudier les dialectes de l’ouest de la Norvège. Comme personne avant Aasen n’avait réellement étudié les dialectes norvégiens, les trésors lexicaux et morphologiques du passé qu’ils recelaient et les rapports qu’ils entretenaient entre eux demeuraient, sinon entièrement inconnus, du moins sujets aux suppositions et aux conjectures. En septembre 1842, Aasen se mit en route pour sa longue marche, son cheminement visionnaire le long des grandes routes et des chemins de traverse de la Norvège rurale. Son hypothèse de travail — je le paraphrase ici — était que les dialectes de Norvège constituaient les épiphénomènes d’un diasystème sous-jacent. L’idée de

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l’unité sous-jacente des dialectes de Norvège n’était pas d’Aasen; en fait, Aasen avait très peu d’idées véritablement originales, et son succès tenait à l’éclat avec lequel il appliquait les idées d’autrui. Son intention était de recueillir suffisamment de données dialectales pour créer une forme standardisée du norvégien qui rendrait manifeste le diasystème sous-jacent et constituerait ainsi, à elle seule, une langue écrite véritablement démocratique, facile à utiliser pour la majorité des gens ordinaires. L’objectif de l’Académie, en lui accordant sa première subvention, était différent. Elle voulait exhumer les vestiges d’une langue qu’elle imaginait en train de disparaître rapidement; le fantasme selon lequel les formes populaires du norvégien seraient à l’agonie est encore entretenu de nos jours par les propagandistes linguistiques conservateurs. Aasen entreprit donc de détourner la subvention qu’il avait reçue au profit de son objectif propre, différent et plus ambitieux.

Entre 1842 et 1847, Aasen parcourut un peu plus de 4 000 km, en grande partie à pied, afin de recueillir des données linguistiques empiriques. Dès les premières années, il mit au point des méthodes de collecte extrêmement efficaces qui, bien qu’elles aient enfreint à peu près toutes les règles des recherches sociolinguistiques ultérieures — tant en ce qui concerne la représentativité des informateurs que la sollicitation des informations par des questions directes, etc. — lui permirent néanmoins de systématiser au fur et à mesure son immense corpus empirique. Dans ma biographie d’Aasen, j’appelle cela la « méthode cumulative » d’Aasen (Walton 1996: 335–342). Pour résumer très brièvement, sa technique consistait d’abord à établir les limites d’une aire dialectale. Il constituait ensuite un relevé systématique de données lexicales et morphologiques au niveau le plus bas possible, celui du « bygd », ou village élargi. Lorsqu’il passait à une nouvelle communauté, il répétait le processus; et, lorsqu’il franchissait des isoglosses importantes et se trouvait dans une région dont le dialecte différait sensiblement de celui qu’il venait de quitter, il élaborait un dictionnaire et une grammaire régionaux pour l’aire précédente. Il en résultait une structure pyramidale: les recueils villageois à la base, deux ou trois niveaux au-dessus, et le niveau national au sommet. De même que les recueils villageois étaient systématisés au niveau de l’aire, les recueils d’aire l’étaient au niveau régional, puis le niveau régional était systématisé au niveau national.

Une conséquence de la méthode de travail d’Aasen fut qu’elle lui permit d’achever son projet en un temps étonnamment court. Rappelons qu’il était parti de zéro en 1842, mais qu’en 1847 il avait achevé le manuscrit de sa Grammaire de la langue populaire norvégienne, publiée l’année suivante. Rappelons aussi que, pendant la majeure partie de cette période, il était sur les routes. C’est une réalisation extraordinaire.

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Une deuxième conséquence de la méthode cumulative était que, puisque le diasystème sous-jacent se manifestait dans tous les différents épiphénomènes, dès lors que les premiers épiphénomènes avaient été systématisés, le diasystème l’était aussi, par défaut. Autrement dit, les données qu’Aasen recueillit en premier jouèrent en raison de leur place dans le processus de collecte et de systématisation un rôle fondamental dans l’émergence de sa norme définitive. Par la suite, cela a été constamment interprété à tort comme une préférence irrationnelle ou idéologique pour les dialectes archaïques de l’ouest norvégien, mais ce n’est pas le cas. Il est vrai, cependant, qu’Aasen se servait des formes écrites du vieux norrois pour trancher les cas difficiles, lorsqu’il devait reconstruire une forme diasystémique qui n’existait dans aucun dialecte vivant (et si quelqu’un souhaite me demander un exemple, je lui en donnerai un).

Contrairement à Jablonskis, Aasen grandit dans un foyer paysan modeste et ne reçut jamais de formation universitaire officielle. Contrairement également à Jablonskis, il ne fut jamais exilé. En fait, il ne franchit jamais les frontières de la Norvège, pas même pour se rendre en Suède. Il ne subit aucune répression, mais bénéficia de généreux financements de l’État, d’abord de l’Académie, puis du Parlement, qui ne prirent fin qu’à sa mort. Contrairement encore à Jablonskis, il ne disposait d’aucun travail antérieur pour le guider: il n’y avait pas de Juška norvégien pour lui montrer la voie. Enfin, toujours contrairement à Jablonskis, Aasen finit non seulement par créer la nouvelle langue écrite, mais aussi par en devenir le premier grand auteur, tant de poésie et de théâtre que de prose essayistique. Seul le roman lui échappa.

En revanche, l’œuvre la plus importante d’Aasen fut son dictionnaire, comme ce fut le cas de Jablonskis. La première édition, descriptive, parut en 1850 sans formes reconstruites, tandis qu’une deuxième édition normative fut publiée par livraisons entre 1871 et 1873. À cette date, Aasen avait déjà publié une grammaire normative, des traductions, la première pièce en néo-norvégien, un recueil de proverbes et un recueil de vers à succès; il était également bien engagé dans la préparation d’un thésaurus, d’une brève encyclopédie destinée à la jeunesse rurale et d’un dictionnaire danois-norvégien. Tout comme Jonas Jablonskis défendait la cause de ce que l’on appelle, dans la très utile Histoire de la langue lituanienne de Zigmas Zinkevičius, la « žmogių kalba », Aasen tenta de créer une langue véritablement populaire, bien que les réformateurs linguistiques ultérieurs aient jugé bon d’abandonner certaines des reconstructions plus étymologisantes d’Aasen. Comme Jablonskis et tous leurs collègues engagés dans la revitalisation linguistique, Aasen se servit de ses propres œuvres littéraires pour créer des néologismes. La force de la tradition écrite danoise en Norvège, la pénétration du danois écrit dans de nombreux dialectes norvégiens et la généralisation polémique de…

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La résistance à ce qui était perçu comme des formes historiques comiques a conduit Aasen vers ce que l’on appelle souvent, à juste titre, un purisme « modéré ». Le norvégien nouveau d’Aasen n’a rien de l’extrémisme lexical puriste de l’islandais, par exemple.

DE NOS JOURS

J’interprète cette conférence comme la preuve d’un intérêt durable en Lituanie pour l’œuvre de Jablonskis, mais je crains de ne rien savoir de la manière dont il est considéré dans ce pays aujourd’hui; je suis sûr que j’apprendrai beaucoup pendant mon séjour ici. En ce qui concerne Aasen, je peux vous dire que l’intérêt pour lui a marqué une pause après sa mort et que, pendant de nombreuses années, ses travaux ont suscité peu d’intérêt universitaire. Ses lettres et journaux réunis — mais expurgés — ont été publiés à la fin des années 1950. Curieusement, seules deux thèses de doctorat ont été rédigées sur Aasen, toutes deux à l’Université de Cambridge, et une troisième est bien avancée à l’Université d’Édimbourg, mais aucune jusqu’à présent en Norvège. À la fin des années 1990, toutefois, un regain d’intérêt publiciste pour Aasen s’est manifesté avec l’Année Aasen en 1996 (au cours de laquelle pas moins de trois biographies ont paru), la création de l’Institut Aasen en 1995, qui a commencé à proposer des programmes de master en 2002, et l’ouverture, en 2000, du centre national de la culture écrite du norvégien nouveau sur le lieu de naissance d’Aasen (www.aasentunet.no).

REFERENCES

Aasen I. 1848: Det Norske Folkesprogs Grammatik, Chra.

Aasen I. 1850: Ordbog over det norske Folkesprog, Chra.

Aasen I. 1864: Norsk Grammatik, Chra.

Aasen I. 1873: Norsk Ordbog, Chra.

Fet J. 1995: Lesande bønder. Litterær kultur i norske allmugesamfunn før 1840, Oslo: Universitetsforlaget.

Fet J. 2003: Skrivande bønder. Skriftkultur på Nord-Vestlandet 1600–1850, Oslo: Det Norske Samlaget.

Zinkevičius Z. 1998: The History of the Lithuanian Language, Vilnius: Mokslo ir enciklopedijų leidybos institutas.

Walton S. J. 1996: Ivar Aasens kropp, Oslo: Det Norske Samlaget.

Gauta 2010 11 17

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IVARAS AASENAS IR NAUJOSIOS NORVEGŲ RAŠYTINĖS KALBOS KILMĖ

S a n t r a u k a

Norvegas Ivaras Aasenas (Osen, 1813–1896) buvo iš tų kultūros veikėjų, kurie XVIII–XIX a. Europoje domėjosi valstiečių tarmėmis ir jų pagrindu siūlė kurti naujas ar gaivinti tautines kalbas.

I. Aaseno intelektinę brandą lėmė tai, kad jis augo nuošalioje kaimo bendruomenėje, kuri jau nuo XVIII a. pabaigos puoselėjo itin intensyvią literatūrinę veiklą, o gana daug šios bendruomenės narių priklausė ilgesnes negu šimto metų raštingumo tradicijas turinčioms šeimoms. Taigi jau ankstyvasis mokymas stiprino jo įsitikinimą, kad norvegų valstiečių tarmės tėra paviršius, po kuriuo slypi bendra sistema, t. y. nekodifikuota tautinė kalba.

Iš pradžių I. Aasenas siekė suvienodinti vyraujančią rašto kultūrą, bet vėliau jis sumaniai pritaikė savo tikslams pagrindinių tautinio romantizmo skelbėjų idėjas, gyvavusias XIX a. viduryje. Savo galutinį siekį – naujos ir visuotinai priimtos rašytinės kalbos sukūrimą – jis derino su tuometinių kultūros veikėjų norais atgaivinti senąją valstiečių kalbą. Jo sumanymas sulaukė ir finansinės, ir moralinės paramos, tad naujųjų laikų Europoje I. Aasenas tapo vienu pirmųjų valstybės išlaikomų intelektualų.

Viešumoje I. Aasenas prisiėmė valstiečio-intelektualo vaidmenį, o tai, nors ir skamba paradoksaliai, leido jam dalyvauti platesnėse kultūros sferose. Apskritai, I. Aaseno nuopelnai siejami ne tik su praktinės ir rašytinės kalbos normos kūrimu – jis yra pirmasis literatūrinę ir estetinę vertę turinčių ta kalba sukurtų tekstų autorius. Didžiausio pasisekimo sulaukė poezija ir pjesės, nors jam neblogai sekėsi rašyti ir esė.

Daugelį metų I. Aaseno darbai ir nuopelnai buvo nepagrįstai pamiršti, ir tik pastaraisiais metais susidomėjimas jo veikla gerokai išaugo. Nuo 1996-ųjų, paskelbtų Ivaro Aaseno metais, parengtos bent trys išsamios kalbininko biografijos. Praėjus dar ketveriems metams jo gimtinėje atidarytas muziejus, o susidomėjimas Ivaro Aaseno veikla ir toliau nemažėja. Jo darbai dabar yra politikos ir kalbos filosofijos objektas, o artėjant 2013-iesiems, kai bus minima Ivaro Aaseno 200 metų gimimo sukaktis, dėmesys, tikėtina, tik stiprės.

Ši publikacija yra Jono Jablonskio konferencijoje (2010) autoriaus skaitytas pranešimas. Red. pastaba.

STEPHEN J. WALTON

Ivar Aasen Institute Volda University College Norway

[email protected]

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