LIETUVIŲ KALBOS SANDAROS TYRINĖJIMAI LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI, XXVI (1987)

OJAR BUSH

ONOMASTICA DEI CURONI

Una delle questioni più attuali della baltistica è oggi quella della collocazione della lingua curone tra le altre lingue baltiche. Per rispondere è necessario non soltanto identificare e includere nell’uso scientifico nuovo materiale linguistico curone, ma anche riesaminare e verificare il materiale già sottoposto ripetutamente ad analisi linguistica e, se necessario, rivederne l’interpretazione.

In questo contesto è naturale prestare particolare attenzione alla monografia di V. Kiparsky „Die Kurenfrage“ (KF). Questo libro, come è noto, rimane ancora oggi l’unico studio monografico sulla lingua curone. Tuttavia, non è possibile concordare senza riserve con tutte le conclusioni di V. Kiparsky: il principale campo di attività di questo noto linguista era comunque la finno-ugristica (e, naturalmente, la slavistica), non la baltistica; inoltre, dalla pubblicazione di questo studio è ormai trascorso quasi mezzo secolo, durante il quale è stato registrato, sistematizzato e studiato molto nuovo materiale (in particolare toponimico)².

Nella monografia di V. Kiparsky viene analizzato soprattutto il materiale onomastico attestato nei documenti antichi. In questo articolo si esaminano 4 toponimi tratti dal più antico documento giuridico relativo alla Curlandia, ossia dal trattato tra il re curone Lamekin e il vicelegato papale Baldovino di Alna (1230). Il trattato riporta 17 toponimi: nomi di territori (terrae) e delle cosiddette kiligund, unità territoriali relativamente piccole. Tra questi nomi ve ne sono alcuni indubbiamente baltici (o comunque indoeuropei), per esempio, nella grafia latinizzata, Ardus, Durbis, Riwa, Saccze; altri sono chiaramente ugrofinnici (Normis, Kiemala); ve ne sono poi alcuni la cui origine non può essere affermata con certezza (Aliswangis, oggi Alsunga, Edualia – Ēduole, Sarnitus – Sārnate e altri).

Probabilmente il maggior numero di ipotesi è stato finora dedicato all’origine del nome Alsunga, nel trattato di Lamekin Aliswanges o Alis-

¹ Cfr. l’elenco delle abbreviazioni.

² Per un’analisi di alcune carenze specifiche della monografia di V. Kiparsky (pur nel giudizio complessivamente positivo), si vedano le recensioni di J. Endzelins [e di E. Blese: Endzelins J. [Rec.] Die Kurenfrage von V. Kiparsky. – In: Darbu izlase. III sēj. 2 d. Rīga, 1980, 535.—565. lpp.; Blese E. [Rec.] V. Kiparsky. Die Kurenfrage. – Latvijas Vēstures institūta žurnāls, 1940, Nr. II, 295—308. lpp.

96

wangis, in altri documenti Alswanghen 1253, 1341, 1355—62, Alswangen 1338, Aliswangen 1434, Alszwangen 1503 e altri, nella forma interpretata in tedesco Alschwangen /KF 204—205/. I linguisti ugrofinnici (V. Kiparsky, L. Kettunen, I. Sjögren) tendono a considerare più probabile l’origine ugrofinnica di questo toponimo (KF 205; Kett. VII). Il confronto proposto da V. Kiparsky con il livone al’l’i «verdastro», ōl’az «verde» + livone (in Vidzeme) vanga «prato allagabile» non è privo di una certa plausibilità. Tuttavia, tutti i baltisti — a cominciare già da A. Bielenstein — sono convinti dell’origine baltica del toponimo Alsunga. Nella sua monografia del 1892 (oggi forse ingiustamente dimenticata), A. Bielenstein aveva già messo in relazione Alsunga con il toponimo antico prussiano Alexwdnga, con altri toponimi antico-prussiani contenenti l’elemento vang-, nonché con l’appellativo lettone alksnis «ontano»³. In effetti, anche J. Endzelīns riteneva più probabile proprio questa etimologia, indicando per la prima volta tale connessione (con il lituano dialettale aliksnis «ontano» e con vanga) nelle note a piè di pagina di un articolo del 1912⁴, e quarant’anni dopo motivando piuttosto diffusamente questa etimologia nel dizionario dei toponimi della RSS Lettone /Lvv I 23/. Tutti i baltisti sembrano concordare sul fatto che la seconda parte del toponimo in questione vada ricondotta al baltico vanga; resta controversa soltanto la questione dell’origine dell’elemento iniziale. Se lo si mette in relazione con il lettone alksnis (e i suoi corrispondenti), occorre spiegare la scomparsa del suono -k-. J. Endzelīns spiegò inizialmente tale scomparsa con la dissimilazione⁵; in seguito, nel dizionario dei toponimi, ricostruì due denominazioni alternative dell’ontano in curone — *aliskā oppure *alisā, cioè senza -k-, cfr. russo ольха.

Tuttavia, accanto a questa possibilità, appare sufficientemente plausibile anche un’altra ipotesi: l’elemento iniziale di questo toponimo sarebbe stato fin dall’origine als- (così riteneva K. Būga⁶); la grafia con -i- (Alis-) in alcuni documenti potrebbe anche non essere autentica, tanto più che in altri documenti altrettanto antichi si trova più spesso Als-. Il dizionario dei toponimi della RSS Lettone riporta 7 toponimi con la radice als- (alsava, alsi, alsupite e altri) e 5 con la radice alš- (alši, alšu-valks e altri) /Lvv I 22—23/. È interessante notare che quasi tutti (tranne 1—2) sono localizzati in Curlandia (più spesso) oppure in Selonia. La radice als- non ha un corrispondente diretto nel lessico appellativo lettone, ma corrispondenze del genere esistono nell’onomastica lituana e prussiana; in Prussia si tratta del toponimo (nome di un monte) Alsitten e di alcuni antroponimi /cfr. Lvv I 23/; in Lituania, di una serie di idronimi e altri toponimi in Als-/Lhež 40/. Va osservato che, tra gli idronimi lituani menzio-

³ Bielenstein A. I confini della stirpe lettone e della lingua lettone nell’epoca contemporanea e nel XIII secolo. — St. Petersburg, 1892, S. 284.

⁴ Endzelins J. Sulla nazionalità e sulla lingua dei Curoni. — In: Darbu izlase. II. R., 1974, S. 447.

⁵ Endzelins J. /Rec. su/ Die Kurenfrage.., 564. lpp.

⁶ Būga K. Lietuvių kalbos žodynas. I. — In: Būga K. Rinktiniai raštai. V., t. 3, 1961, p. 420.

4. 1835

97

Tra gli idronimi lituani menzionati, 5 sono localizzati nella Lituania occidentale, 5 nella Lituania orientale e in Bielorussia, e soltanto 1 nella parte centrale della Lituania. Quest’area sembra, a grandi linee, prolungare quella dei toponimi lettoni in Als-, il che consente di avanzare con cautela l’ipotesi di una possibile relazione genetica tra i toponimi baltici in Als- e le lingue baltiche periferiche. V. N. Toporov mette anzitutto in relazione tali toponimi baltici con il lituano alsà, alsúoti, ma segnala anche il bielorusso альса, алёс, альсе, альсавина «palude, luogo instabile» e l’idronimo del bacino del Dnepr Ольса⁷. Questi paralleli slavi sono effettivamente assai «sospetti», ma il loro stesso statuto etimologico non è del tutto chiaro. È molto probabile che siano essi stessi baltismi. J. Laučiūtė riconduce le parole bielorusse menzionate (e i loro corrispondenti russi, polacchi e ucraini) al lettone (dialettale) aluots «sorgente»⁸. Questo confronto concorda bene con l’opinione di H. Krahe, che riconduceva gli idronimi lituani in Als- alla radice idronimica indoeuropea al- ampliata con il formante -s- (così anche K. Kuzavinis) /cfr. Lhež 40/; tuttavia, la derivazione diretta delle parole slave menzionate dal lettone aluots è poco probabile (benché sia possibile una relazione genetica più remota tra queste parole). Quanto all’ipotesi di H. Krahe, A. Vanagas dubita a sua volta che il formante individuato sia reale e ritiene più probabile il confronto con il lituano alsà, alsùs, spiegando tale relazione, dal punto di vista semantico, con il significato di «scorrere lentamente» (Lhež 40).

Questa digressione era necessaria in questo caso non per risolvere definitivamente la questione dell’origine di questi toponimi in sé, ma soltanto per mostrare che l’elemento iniziale del toponimo curlandese Alsunga (probabilmente da *Als-vanga) andrebbe comunque considerato insieme agli altri toponimi menzionati in Als-. Quanto all’etimologia ulteriore di questo elemento e alla sua motivazione semantica, il verbo alsuoti potrebbe aver fornito la base per il nome di una torbiera ondeggiante, quasi «respirante»? (Alsunga potrebbe allora essere interpretato etimologicamente come «vanga di palude».)

V. Kiparsky considera di origine ugro-finnica anche Ēduole, nel trattato di Lamekin Edualia, ted. Edwahlen, riconducendolo al livone ed’d’i «luogo davanti (a qualcosa)» + val’ «terrapieno, recinzione» (KF 209). J. Endzelīns osserva che questa etimologia è improbabile a causa della ē- lunga nel toponimo lettone (curone)⁹, ma anche lui considera il toponimo di origine ugro-finnica, confrontandolo con il nome estone del villaggio Heedli e con il nome comune vald, gen. valla «parrocchia»; sulla base del ted. Edwahlen, J. Endzelīns ritiene che -ио- (in lett. Ēduole) < -va- /Lvv I 281/. Tuttavia, la sequenza grafica -иа- nella prima forma attestata Edualia poteva già indicare anche il dittongo -ио-; in tal caso, le attestazioni successive del tipo Edevalen (1253, 1338) riflettono una pronuncia secondaria, modificata nel parlare degli stranieri (e forse anche una riformulazione…

⁷ Toporov V. N. La lingua prussiana. – M., 1975, vol. 1. A–D, pp. 78–79.

⁸ Лаучюте Ю. А. Словарь балтизмов в славянских языках. – Л., 1982, с. 9.

⁹ Endzelīns J. /Rec. su/ Die Kurenfrage..., 563. lpp.

98

pensiero?). Se -ио- è originario (il che è del tutto possibile, benché, naturalmente, non indiscutibile), nel toponimo Ēduole si distinguono l’antico suffisso baltico -uol- e la radice ēd- (cfr. lettone ēst, lituano ēsti). Il significato di questa radice è del tutto conforme alle regolarità della formazione degli idronimi; come parallelo si possono citare gli idronimi baltici con la radice grauz- /grauž- [cfr. Lvv I 315; Lhež 121/. Inoltre, in Curlandia si trova anche il fiume (affluente della Venta) Ēda; già V. Kiparsky riconduce il suo nome al baltico ēd- (benché si debba osservare che esiste anche l’ipotesi di un’origine ugrofinnica di questo idronimo¹⁰). A. Vanagas collega al lituano ēsti ’tritare, graužti’ il nome di una parte del lago Ēdėlė nel distretto di Ignalina, sebbene non senza qualche riserva („matyt, Ēdėlė – tai išgraužta, vandens išplauta vieta ar pan.“ [Lhež 99/). Sorprendente è la somiglianza fonetica di questo idronimo con la variante livone del nome di Edole – ādel /cfr. KF 209/. Naturalmente, tale somiglianza potrebbe essere del tutto casuale; tuttavia, questi paralleli tra Ēduole (e Ēda) in Curlandia e Ēdėlė in Lituania sono con ogni probabilità anche etimologici; in tal caso, Ēduole può essere considerato un toponimo di origine baltica.

Il toponimo Sārnate (nel trattato di Lamechin Sarnitus) è tuttora considerato un ugrofinnismo, riconducibile o al finlandese saarni «frassino» (tuttavia, come già indicato da V. Kiparsky, la forma livone corrispondente sārna presenta un vocalismo diverso), oppure al ricostruito finno-baltico *sārin̄aiset «isolani» [KF 234]. Nella parte manoscritta del dizionario dei toponimi della RSS Lettone (conservata presso l’Istituto di lingua e letteratura dell’Accademia delle scienze della RSS Lettone), J. Endzelin, nella voce corrispondente, scrive soltanto: «parola di origine livone» (accompagnando tuttavia l’osservazione con un punto interrogativo). L’interpretazione ugrofinnica di questo toponimo è senza dubbio del tutto plausibile; tuttavia, accanto a essa è possibile anche un’altra interpretazione della parola, basata sul materiale linguistico baltico e indoeuropeo. Il toponimo Sārnate ha un corrispondente illirico sorprendentemente preciso: l’etnonimo Σ α ρ ν ο ᾶ τ ε ς (già segnalato da K. Kasparsons nel 1938¹¹; questo e alcuni altri paralleli balcano-illirici si trovano nelle opere di H. Krahe¹²). Tuttavia, a prescindere dal fatto che le coincidenze menzionate siano casuali o meno, il toponimo in esame può essere accostato al lettone sārti, sārni «fango, sporcizia». Il significato, come si vede, non è dei più gradevoli, ma è abbastanza tipico degli antichi idronimi (e Sārnate non è soltanto un oiconimo, ma anche un idronimo). In Lituania il corrispondente più vicino (sia dal punto di vista etimologico sia da quello semantico) è il nome del fiume Sárva, nonché il nome del lago Sėrvas, che A. Vanagas accosta—

¹⁰ См. Rudzīte M. Somugriskie hidronīmi Latvijas PSR teritorijā. — In: Latviešu leksikas attīstība. R., 1968, 180. lpp.

¹¹ Kasparsons K. Parallēles. — In.: Filologu Biedrības Raksti. XVIII. Rīga, 1938, 55. lpp.

¹² См., напр., Krahe H. Die alten balkanillyrischen Namen. — Heidelberg, 1925, S. 34, 35, 97.

4°

99

li con il lituano sarvalai, etimologicamente affine al lettone sārņi /Lhež 291/. In Lettonia si trova inoltre una serie di toponimi il cui legame etimologico con la parola sārņi è indubbio, per esempio Sārnes — una fattoria a Birzgale, Sārņi — un villaggio a Zvirgzdene e altri. Anche il formante -at- (se non si tratta di <-ast-, cfr. Sārnastvalks — un ruscello a Dundaga) consente di ammettere un’origine baltica del toponimo Sārnate. Nel complesso, sembra che le ipotesi di un’origine ugrofinnica e di un’origine baltica del toponimo in esame abbiano un grado di probabilità pressoché uguale.

Uno dei toponimi più enigmatici menzionati nel trattato del 1230 è Pygawas. Attualmente non si conosce l’esatta ubicazione di questa kiligunda, né si conosce un corrispondente nella toponimia moderna. È stata avanzata l’ipotesi che si tratti di una registrazione errata, in luogo della forma corretta Tygwe (=Tīgve), menzionata in un documento del 1253¹³. Tuttavia, il toponimo Pigow è menzionato anche in uno dei documenti del 1461 e, nel 1858, a Dzīre è registrata la fattoria Piegenēek (ossia Pigeniek) (cfr. KF 137). V. Kiparsky accosta Pygawas ai toponimi lituani Pigėnai e Pigainė (dalla pubblicazione di I. Sprogis) e osserva che le grafie in -awas, -ow attestano con certezza („sicher“) la presenza del suffisso baltico -ava (ibidem). Tra i toponimi lituani moderni si può citare il nome del villaggio Pigailiai nel distretto di Raseiniai (Lasž 241). Non abbiamo prove dirette che il nome della kiligunda *Pigava o *Pigava fosse usato anche come idronimo, ma ciò è poco probabile, soprattutto considerata la presenza del formante tipicamente idronimico -ava. L’eventuale idronimo *Pigava potrebbe forse essere accostato al lituano pigùs, pỹgis. A favore di tale accostamento sul piano semantico depone uno dei significati del corrispondente latino piger-, «lento», e ancor più la possibile analogia con i rapporti semantici tra il lituano lėtas «lento» e il lettone lēts «economico» (E. Fraenkel aveva già richiamato l’attenzione sui paralleli semantici tra pigùs e lėtas /LEW 588/). Pertanto, il significato originario del toponimo *Pigava (a quanto pare baltico) potrebbe essere stato «fiume lento».

In conclusione, ancora alcune considerazioni di carattere più generale sulla monografia di V. Kiparsky „Die Kurenfrage“. L’analisi concreta del materiale linguistico in questo studio si distingue per accuratezza e ponderatezza; non capita poi così spesso di avere motivo di dissentire dall’autore. Le conclusioni generali della monografia (sulla natura e sulla collocazione della lingua curone), tuttavia, sembrano poco convincenti. Perché? A quanto pare, le ragioni sono legate anzitutto ai criteri di selezione del materiale per la monografia. In primo luogo, tale materiale è tratto soprattutto da documenti, che risalgono ai secoli XIII—XVI, vale a dire a un’epoca in cui l’antico curone probabilmente aveva già cessato di essere parlato e, entro il XVI secolo, aveva terminato la propria esistenza anche il suo successore, il neocurone. I fatti linguistici di questo periodo, pertanto, non possono mostrare con precisione quale fosse la lingua dei Curoni all’epoca

¹³ См. Bielenstein A. Die Grenzen..., S. 209.

100

del suo apogeo. In secondo luogo, nella selezione del materiale linguistico si è tenuto conto dei confini amministrativi della Curlandia, che spesso non coincidevano con quelli etnici. Pertanto, una parte del materiale linguistico baltico analizzato nella monografia è geneticamente legata non alla lingua curonica, bensì ad altre lingue baltiche.

Le due circostanze appena menzionate (insieme ad alcune altre cause meno rilevanti) hanno fatto sì che la «questione curonica» posta nella monografia non ricevesse una risposta sufficientemente convincente. La ricerca di tale risposta rimane un compito anche per la generazione contemporanea di baltisti.

ABBREVIAZIONI

bielor. — lingua bielorussa

pruss. ant. — lingua prussiana antica

liv. — lingua livone

lit. — lingua lituana

lett. — lingua lettone

ted. — lingua tedesca.

Kett. — Kettunen L. Livisches wörterbuch mit grammatischer einleitung. — Helsinki, 1938, LXXI + 648 S.

KF — Kiparsky V. Die Kurenfrage. Suomalaisen Tiedeakatemian toimituksia. B XLII. — Helsinki, 1939. — 474 S.

Lašž — Lietuvos TSR administracinio-teritorinio suskirstymo žinynas. II dalis. — V., 1976. — 398 p.

LEW — Fraenkel E. Litauisches etymologisches Wörterbuch. — Heidelberg—Göttingen, 1955—1965.

Lhež — Vanagas A. Lietuvių hidronimų etimologinis žodynas. — V., 1981. — 408 p.

Lvv I — Endzelīns J. Latvijas PSR vietvārdi. I daļa, 1. sējums. A—J. — Rīga, 1956. — 426 lpp.