LIETUVIŲ KALBOS SANDAROS TYRINĖJIMAI LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI, XXVI (1987)

OJAR BUSH

ONOMASTIQUE DES COURS

L’une des questions les plus actuelles de la balistique est aujourd’hui celle de la place de la langue couronienne parmi les autres langues baltes. Pour y répondre, il faut non seulement identifier et intégrer au débat scientifique de nouveaux matériaux linguistiques couroniens, mais aussi examiner, vérifier et, si nécessaire, réinterpréter les matériaux qui ont déjà fait l’objet à plusieurs reprises d’analyses linguistiques.

Dans ce contexte, il convient naturellement d’accorder une attention particulière à la monographie de V. Kiparsky, „Die Kurenfrage“ (KF). Comme on le sait, cet ouvrage demeure à ce jour la seule étude monographique consacrée à la langue couronienne. Toutefois, il est impossible de souscrire sans réserve à toutes les conclusions de V. Kiparsky: pour ce linguiste renommé, le principal domaine d’activité était la finno-ougristique (et, bien sûr, la slavistique), et non la balistique; de plus, près d’un demi-siècle s’est écoulé depuis la publication de cette étude, et de nombreux matériaux nouveaux (notamment toponymiques) ont été recensés, systématisés et étudiés pendant cette période².

La monographie de V. Kiparsky analyse principalement les matériaux onomastiques consignés dans des documents anciens. Le présent article examine quatre toponymes tirés du plus ancien document juridique lié à la Courlande, à savoir le traité conclu entre le roi couronien Lamekin et le vice-légat pontifical Baudouin d’Alna (1230). Ce traité mentionne 17 toponymes: des noms de terres (terrae) et de ce que l’on appelle les kiligund, unités territoriales relativement petites. Parmi ces noms figurent des formes incontestablement baltes (ou, en tout cas, indo-européennes), par exemple, sous leur graphie latinisée, Ardus, Durbis, Riwa, Saccze; des formes manifestement finno-ougriennes (Normis, Kiemala); et d’autres dont on ne peut affirmer catégoriquement l’origine (Aliswangis, aujourd’hui Alsunga, Edualia – Ēduole, Sarnitus – Sārnate, etc.).

Il semble que le plus grand nombre d’hypothèses ait jusqu’à présent porté sur l’origine du nom Alsunga, appelé dans le traité de Lamekin Aliswanges ou Alis-

¹ Voir la liste des abréviations.

² Pour une analyse de certaines lacunes précises de la monographie de V. Kiparsky (malgré une appréciation générale positive), voir les comptes rendus de J. Endzelīns [et de E. Blese: Endzelins J. [Rec.] Die Kurenfrage von V. Kiparsky. – In: Darbu izlase. III sēj. 2 d. Rīga, 1980, 535.—565. lpp.; Blese E. [Rec.] V. Kiparsky. Die Kurenfrage. – Latvijas Vēstures institūta žurnāls, 1940, Nr. II, 295—308. lpp.

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wangis, dans d’autres documents Alswanghen 1253, 1341, 1355—62, Alswangen 1338, Aliswangen 1434, Alszwangen 1503, etc., selon l’interprétation allemande Alschwangen /KF 204—205/. Les linguistes finno-ougristes (V. Kiparsky, L. Kettunen, I. Sjögren) tendent à considérer comme la plus probable l’origine finno-ougrienne de ce toponyme (KF 205; Kett. VII). La comparaison proposée par V. Kiparsky avec le livonien al’l’i « verdâtre », ōl’az « vert » + le livonien (en Vidzeme) vanga « prairie inondable » n’est pas dénuée d’une certaine vraisemblance. Néanmoins, tous les bal tistes — à commencer par A. Bielenstein — sont convaincus de l’origine balte du toponyme Alsunga. Dans sa monographie de 1892 (aujourd’hui peut-être injustement oubliée), A. Bielenstein avait déjà rapproché Alsunga du toponyme ancien-prussien Alexwdnga, d’autres toponymes anciens-prussiens comportant l’élément vang-, ainsi que de l’appellatif letton alksnis « aulne »³. En fait, J. Endzelīns considérait lui aussi cette étymologie comme la plus probable; il fut le premier à signaler ce rapprochement (avec le lituanien dialectal aliksnis « aulne » et avec vanga) dans des notes infrapaginales à son article de 1912⁴, puis, quarante ans plus tard, il étaya assez longuement cette étymologie dans le dictionnaire des toponymes de la RSS de Lettonie /Lvv I 23/. Tous les baltistes semblent convenir que la seconde partie du toponyme considéré doit être rattachée au balte vanga; seule demeure controversée l’origine de l’élément initial. Si on le rapproche du letton alksnis (et de ses équivalents), il faut expliquer la disparition du son -k-. J. Endzelīns expliquait d’abord cette disparition par une dissimilation⁵; plus tard, dans le dictionnaire des toponymes, il a reconstruit deux noms kuršiens alternatifs pour l’aulne: *aliskā ou *alisā, c’est-à-dire sans -k-, cf. le russe ольха.

Cependant, parallèlement à cette possibilité, une autre hypothèse paraît assez vraisemblable: l’élément initial de ce toponyme aurait été dès l’origine als- (c’était l’avis de K. Būga⁶); la graphie avec -i- (Alis-) dans certains documents pourrait ne pas être authentique, d’autant que, dans d’autres documents tout aussi anciens, on trouve plus souvent Als-. Le dictionnaire des toponymes de la RSS de Lettonie répertorie 7 toponymes avec la racine als- (alsava, alsi, alsupite, etc.) et 5 avec la racine alš- (alši, alšu-valks, etc.) /Lvv I 22—23/. Il est intéressant de noter que presque tous (à une ou deux exceptions près) se situent soit en Courlande (le plus souvent), soit en Sélonie. La racine als- n’a pas de correspondant direct dans le lexique appellatif letton, mais des correspondants existent dans l’onomastique lituanienne et prussienne; en Prusse, il s’agit du toponyme (nom d’une montagne) Alsitten et de plusieurs anthroponymes /voir Lvv I 23/; en Lituanie, de toute une série d’hydronymes et d’autres toponymes en Als-/Lhež 40/. Il faut noter que, parmi les hydronymes lituaniens mentionnés…

³ Bielenstein A. Les frontières de l’aire du peuple letton et de la langue lettone à l’époque contemporaine et au XIIIe siècle. — Saint-Pétersbourg, 1892, p. 284.

⁴ Endzelins J. Sur la nationalité et la langue des Kurši. — In: Darbu izlase. II. R., 1974, p. 447.

⁵ Endzelins J. /Compte rendu de/ Die Kurenfrage.., p. 564.

⁶ Būga K. Dictionnaire de la langue lituanienne. I. — In: Būga K. Rinktiniai raštai. V., t. 3, 1961, p. 420.

4. 1835

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Parmi les hydronymes lituaniens mentionnés, 5 sont localisés dans l’ouest de la Lituanie, 5 dans l’est de la Lituanie et en Biélorussie, et un seul dans la partie centrale de la Lituanie. Dans ses grandes lignes, cette aire semble prolonger celle des toponymes lettons en Als-, ce qui permet d’avancer prudemment l’hypothèse d’un lien génétique possible entre les toponymes baltes en Als- et les langues baltes périphériques. V. N. Toporov rapproche ces toponymes baltes avant tout du lituanien alsà, alsúoti, mais signale également le biélorusse альса, алёс, альсе, альсавина « marécage, terrain mouvant » ainsi que l’hydronyme Ольса du bassin du Dniepr Ольса⁷. Ces parallèles slaves sont effectivement très « suspects », mais leur propre statut étymologique n’est pas tout à fait clair. Il est très probable qu’ils soient eux-mêmes des bal tismes. J. Laučiūtė rattache les mots biélorusses mentionnés (ainsi que leurs équivalents russes, polonais et ukrainiens) au letton (dialectal) aluots « source »⁸. Ce rapprochement concorde bien avec l’opinion de H. Krahe, qui rattachait les hydronymes lituaniens en Als- à la racine hydronymique indo-européenne al- élargie par le formant -s- (K. Kuzavinis également) /voir Lhež 40/; toutefois, le rattachement direct des mots slaves mentionnés au letton aluots est peu probable (bien qu’un lien génétique plus lointain entre ces mots soit possible). Quant à l’hypothèse de H. Krahe, A. Vanagas doute à son tour de la réalité du formant dégagé et considère comme le rapprochement le plus probable celui avec le lituanien alsà, alsùs, en expliquant ce lien, du point de vue sémantique, par l’idée d’un écoulement lent (Lhež 40).

Cette digression était nécessaire ici, non pas pour trancher définitivement la question de l’origine de ces toponymes eux-mêmes, mais seulement pour montrer que l’élément initial du toponyme courlandais Alsunga (probablement issu de *Als-vanga) devrait sans doute être considéré avec les autres toponymes mentionnés en Als-. Quant à l’étymologie ultérieure de cet élément et à sa motivation sémantique, le verbe alsuoti aurait-il pu servir de base à la désignation d’un marécage mouvant, comme « respirant »? (Dans ce cas, on pourrait interpréter étymologiquement Alsunga comme « vanga marécageuse ».)

V. Kiparsky considère également Ēduole comme un finno-ougrisme, dans le traité de Lamekin Edualia, en allemand Edwahlen, qu’il rattache au livonien ed’d’i « lieu situé devant (quelque chose) » + val’ « remblai, enceinte » (KF 209). J. Endzelīns indique que cette étymologie est peu probable en raison du ē long dans le toponyme letton (curonien)⁹, mais lui aussi considère que ce toponyme est d’origine finno-ougrienne, le comparant au nom estonien du village Heedli et à l’appellatif vald, génitif valla « paroisse »; en raison de l’allemand Edwahlen, J. Endzelīns estime que -ио- (dans le letton Ēduole) < -va- /Lvv I 281/. Cependant, la combinaison de lettres -иа- dans la première forme attestée, Edualia, pouvait déjà également noter la diphtongue -ио-, auquel cas les attestations ultérieures du type Edevalen (1253, 1338) reflètent une prononciation secondaire, transformée dans la bouche des étrangers (et peut-être aussi une réinterprétation?).

⁷ V. N. Toporov. La langue prussienne. — Moscou, 1975, t. 1. A–Д, p. 78–79.

⁸ Лаучюте Ю. А. Словарь балтизмов в славянских языках. – Л., 1982, с. 9.

⁹ Endzelīns J. /Compte rendu de/ Die Kurenfrage..., p. 563.

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réinterprétation?). Si -ио- est d’origine (ce qui est tout à fait possible, bien que, bien sûr, cela ne soit pas incontestable), on distingue dans le toponyme Ēduole l’ancien suffixe baltique -uol- et la racine ēd- (cf. letton ēst, lituanien ēsti). La sémantique de cette racine correspond tout à fait aux régularités de formation des hydronymes; à titre de parallèle, on peut citer les hydronymes baltiques comportant la racine grauz- /grauž- [voir Lvv I 315; Lhež 121/. En outre, il existe aussi en Courlande une rivière (affluent de la Venta) Ēda; V. Kiparsky rattache déjà son nom au baltique ēd- (bien qu’il faille noter qu’il existe aussi une hypothèse d’origine finno-ougrienne pour cet hydronyme¹⁰). A. Vanagas rattache le nom d’une partie du lac Ēdėlė, dans le district d’Ignalina, au lituanien ēsti « ronger, éroder » (non sans une certaine hésitation, il est vrai): « manifestement, Ēdėlė, c’est un endroit érodé, creusé par l’eau ou quelque chose de semblable » [Lhež 99/. La coïncidence phonétique de cet hydronyme avec la variante livonienne du nom d’Ēdole — ādel — est remarquable /voir KF 209/. Certes, cette coïncidence peut être tout à fait fortuite, mais ces parallèles entre Ēduole (et Ēda) en Courlande et Ēdėlė en Lituanie sont très probablement aussi étymologiques; dans ce cas, Ēduole peut être considéré comme un toponyme d’origine balte.

On considère encore généralement le toponyme Sārnate (dans le traité de Lamekins Sarnitus) comme un finno-ougrisme, que l’on peut rapprocher soit du finnois saarni « frêne » (cependant, comme l’a déjà signalé V. Kiparsky, la forme livonienne correspondante sārna présente un vocalisme différent), soit du finnois balte reconstruit *sārin̄aiset « insulaires » [KF 234]. Dans la partie manuscrite du dictionnaire des toponymes de la RSS de Lettonie (conservée à l’Institut de la langue et de la littérature de l’Académie des sciences de la RSS de Lettonie), J. Endzelin écrit, à l’entrée correspondante, seulement: « mot d’origine livonienne » (mais accompagne cette remarque d’un point d’interrogation). L’interprétation finno-ougrienne de ce toponyme est tout à fait recevable; néanmoins, une autre interprétation du mot est également possible, fondée sur les matériaux linguistiques baltes et indo-européens. Le toponyme Sārnate possède un correspondant illyrien étonnamment exact — l’ethnonyme Σ α ρ ν ο ᾶ τ ε ς (déjà signalé par K. Kasparsons en 1938¹¹; on trouvera ce parallèle et quelques autres parallèles balkano-illyriens dans les travaux de H. Krahe¹²). Toutefois, que les ressemblances mentionnées soient fortuites ou non, le toponyme en question peut être rapproché du letton sārti, sārni « boue, saletés ». Le sens n’est certes pas des plus séduisants, mais il est assez typique des anciens hydronymes (et Sārnate est à la fois un oïkonyme et un hydronyme). En Lituanie, le correspondant le plus proche, tant du point de vue étymologique que sémantique, est le nom de la rivière Sárva, ainsi que celui du lac Sėrvas, que A. Vanagas rapproche de

¹⁰ См. Rudzīte M. Somugriskie hidronīmi Latvijas PSR teritorijā. — In: Latviešu leksikas attīstība. R., 1968, 180. lpp.

¹¹ Kasparsons K. Parallēles. — In.: Filologu Biedrības Raksti. XVIII. Rīga, 1938, 55. lpp.

¹² См., напр., Krahe H. Die alten balkanillyrischen Namen. — Heidelberg, 1925, S. 34, 35, 97.

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les rapproche du lituanien sarvalai, qui est étymologiquement apparenté au letton sārņi /Lhež 291/. Il existe également en Lettonie un certain nombre de toponymes dont le lien étymologique avec le mot sārņi ne fait aucun doute, par ex. Sārnes — une ferme à Birzgale, Sārņi — un village à Zvirgzdene, etc. Le formant -at- (s’il ne s’agit pas de <-ast-, cf. Sārnastvalks — un ruisseau à Dundaga) permet également d’envisager une origine balte pour le toponyme Sārnate. Dans l’ensemble, il semble que les hypothèses d’une origine finno-ougrienne et d’une origine balte du toponyme considéré soient à peu près également probables.

L’un des toponymes les plus énigmatiques mentionnés dans le traité de 1230 est Pygawas. On ignore actuellement la localisation exacte de cette kiligunde, et son correspondant dans la toponymie actuelle est également inconnu. On a avancé l’hypothèse qu’il s’agirait d’une graphie fautive pour la forme correcte Tygwe (=Tīgve), mentionnée dans un document de 1253¹³. Cependant, un toponyme Pigow apparaît aussi dans un document de 1461, et, en 1858, une ferme Piegenēek (c’est-à-dire Pigeniek) a été enregistrée à Dzire (voir KF 137). V. Kiparsky rapproche Pygawas des toponymes lituaniens Pigėnai et Pigainė (d’après la publication d’I. Sprogis) et souligne que les graphies en -awas, -ow témoignent assurément („sicher“) de la présence du suffixe balte -ava (ibid.). Parmi les toponymes lituaniens actuels, on peut citer ici le nom du village de Pigailiai, dans le district de Raseiniai (Lasž 241). Nous ne disposons d’aucun témoignage direct indiquant que le nom de la kiligunde *Pigava ou *Pigava ait également été employé comme hydronyme, mais cela est peu probable, compte tenu notamment de la présence du formant typiquement hydronymique -ava. Quant à l’hydronyme éventuel *Pigava, on peut sans doute le rapprocher du lituanien pigùs, pỹgis. Sur le plan sémantique, ce rapprochement est étayé par l’un des sens du correspondant latin piger-, « lent », et, plus encore, par un éventuel parallèle avec les rapports sémantiques entre le lituanien lėtas « lent » et le letton lēts « bon marché » (E. Fraenkel avait déjà signalé les parallèles sémantiques entre pigùs et lėtas /LEW 588/). Ainsi, le sens initial du toponyme *Pigava (probablement balte) aurait pu être « rivière lente ».

Pour conclure, quelques considérations d’ordre plus général au sujet de la monographie de V. Kiparsky „Die Kurenfrage“. L’analyse concrète des données linguistiques dans cette étude se distingue par sa rigueur et sa réflexion; les occasions de ne pas être d’accord avec l’auteur ne sont pas si fréquentes. Néanmoins, les conclusions générales de la monographie (sur la nature et la localisation du courlandais) paraissent peu convaincantes. Pourquoi donc? Les raisons tiennent apparemment avant tout aux critères de sélection des données pour la monographie. Premièrement, ces données proviennent principalement de documents, lesquels datent des XIIIe–XVIe siècles, c’est-à-dire d’une époque où l’ancien courlandais avait probablement déjà cessé d’être parlé et où, au XVIe siècle, son héritier, le néo-courlandais, avait lui aussi disparu. Par conséquent, les faits linguistiques de cette période ne peuvent indiquer avec précision quelle était la langue des Couroniens à l’époque où

¹³ См. Bielenstein A. Die Grenzen..., S. 209.

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de son apogée. Deuxièmement, lors de la sélection des données linguistiques, on a tenu compte des frontières administratives de la Courlande, qui ne coïncidaient souvent pas avec les frontières ethniques. C’est pourquoi une partie des données linguistiques baltes analysées dans la monographie est génétiquement liée non au couronien, mais à d’autres langues baltes.

Les deux circonstances qui viennent d’être mentionnées (ainsi que quelques autres raisons moins importantes) expliquent pourquoi la « question couronienne » posée dans la monographie n’a pas reçu de réponse suffisamment convaincante. La recherche de cette réponse demeure également une tâche pour la génération actuelle de balto-slavistes.

ABRÉVIATIONS

blrs. — langue biélorusse

anc. pruss. — ancienne langue prussienne

liv. — langue live

lit. — langue lituanienne

let. — langue lettone

all. — langue allemande.

Kett. — Kettunen L. Livisches wörterbuch mit grammatischer einleitung. — Helsinki, 1938, LXXI + 648 S.

KF — Kiparsky V. Die Kurenfrage. Suomalaisen Tiedeakatemian toimituksia. B XLII. — Helsinki, 1939. — 474 S.

Lašž — Lietuvos TSR administracinio-teritorinio suskirstymo žinynas. II dalis. — V., 1976. — 398 p.

LEW — Fraenkel E. Litauisches etymologisches Wörterbuch. — Heidelberg—Göttingen, 1955—1965.

Lhež — Vanagas A. Lietuvių hidronimų etimologinis žodynas. — V., 1981. — 408 p.

Lvv I — Endzelīns J. Latvijas PSR vietvārdi. I daļa, 1. sējums. A—J. — Rīga, 1956. — 426 lpp.