ACTA LINGUISTICA LITHUANICA

XLIV (2001), 259–260

IN MEMORIAM

Jonas Zemvaldas Balkevičius

1923 04 20 – 2000 12 08

I più sinceri si perdono così: sentire le parole e cercare tra loro un legame, oppure sentire un legame e cercare le parole per esprimerlo? (Donaldas Kajokas)

Queste due intuizioni – della parola e del legame – e le ricerche a esse connesse, che spesso determinano la scelta professionale di una persona, furono anche compagne del celebre sintatticista e lessicografo lituano Jonas Balkevičius. La natura artistica e aristocratica di chi le governava celava agli estranei l’esistenza di eventuali problemi personali, mentre la sensibilità e il rispetto per gli altri, insieme alla capacità di comunicare, testimoniavano un’intuizione e un legame riconosciuto non solo tra le parole.

Jonas Balkevičius scrisse due libri di sintassi – Dabartinės lietuvių kalbos sintaksė (1963) e Lietuvių kalbos predikatinių konstrukcijų sintaksė (1998) – che racchiudono il percorso delle sue ricerche teoriche; pubblicò articoli sulla sintassi delle lingue lituana e lettone e su questioni di cultura della lingua lituana, e preparò materiali didattici per le scuole secondarie. Chiunque volesse bussare alle porte del regno della lessicografia lituana e lettone doveva confrontarsi con le sue opere: fu uno degli autori del Latvių–lietuvių kalbų žodyno (Vilnius, 1977), redattore specializzato del Lietuvių–latvių kalbų žodyno (Riga, 1964), compilato da Apolonija Bojatė e Valteris Subatnieks, e curatore, insieme a Laimute Balode, Apolonija Bojate, Valteris Subatnieks e Alberts Sarkans, del Lietuviešu–latviešu vārdnīca / Lietuvių–latvių kalbų žodyno (Riga, 1995); per questi ultimi due dizionari scrisse anche una Trumpą lietuvių kalbos gramatiką; pubblicò il saggio Latvių kalba (Gimtasis žodis, 1993, Nr.1–11), destinato all’apprendimento autonomo. Fu traduttore di letteratura lettone e interprete ufficiale delle delegazioni statali della Repubblica di Lituania.

Insegnò fin dalla giovane età, tenne lezioni e ricoprì incarichi direttivi: nel 1942/43 insegnò a Nereta, nel 1943/44 ad Alizava, dal 1944 al 1949 alla 9ª scuola secondaria di Kaunas; dal 1949 al 1956 fu vicedirettore della Scuola pedagogica di Kaunas; dal 1960 al 1994 lavorò all’Università di Vilnius: nel 1963 difese la di-

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sertazione e dal 1966 fu professore associato; dal 1964 al 1968 fu vicedecano della Facoltà di Storia e Filologia, dal 1968 al 1975 della Facoltà di Filologia, e dal 1979 al 1984 ne fu preside (divenne famoso come organizzatore ingegnoso di feste ed eventi). Questo è, in sintesi, il quadro del suo lavoro e della sua attività didattica, che testimonia i suoi ambiti di lavoro, la sua laboriosità e le sue capacità.

La memoria ci restituisce Jonas Balkevičius come un oratore eccellente: chi seguiva le sue lezioni («Sintassi della lingua lituana contemporanea», «Caratteristiche della struttura dei sintagmi», «Punteggiatura della lingua lituana», «Fondamenti di retorica») riceveva anche lezioni di buona dizione e di arte retorica. La sua natura di attore e il talento pedagogico – esposizione metodica della materia, pensiero logico, capacità di suscitare interesse e di dominare l’uditorio – si accompagnavano a un modo semplice di relazionarsi individualmente. La regola fondamentale dei suoi rapporti collegiali era la sincerità unita a una rispettosa distanza. Jonas Balkevičius, costruitosi l’immagine di un Professore affascinante, non dovette subire maldicenze studentesche. Forse perché lui stesso non si abbandonava a pettegolezzi. Non zittire, ma far parlare: questo era il suo stile di comunicazione. La sua democraticità non veniva meno nemmeno quando correggeva i compiti scritti: come relatore di tesine e tesi di laurea, non aveva alcuna inclinazione a recitare la parte dello scrittore, del redattore o del critico ostinato; ciò incoraggiava gli studenti a scoprire, dimostrare o sbagliare autonomamente.

La morte è un bene che si acquisisce dolorosamente, legato alla paura di non poter più dire ciò che avresti potuto: sei soltanto colui che ha sentito un legame e ha cercato le parole per esprimerlo, ma non le ha trovate in tempo o non ha osato. Troppo tardi… Quando perdiamo i nostri cari, ci consoliamo pensando di essere ricchi perché li ricordiamo. Finché li ricordiamo, ci sentiamo vivi anche noi. Il tempo non ci sembra un ladro onnipotente: può portar via, nascondere, coprire di polvere ciò che sta a cuore alla vita quotidiana. Quando perdiamo i nostri insegnanti, possiamo solo sfiorare l’acquerello della memoria, perché non siamo più in grado di ricavarne un ritratto fedele: in passato siamo stati troppo poco attenti ai tanti particolari. I sogni «scolastici» (quando non sei più uno studente, ma i problemi del presente prendono in prestito il volto di un insegnante o di un docente e una situazione scolastica angosciante) purtroppo non perfezioneranno il ritratto di Jonas Balkevičius sulla tavola della mia memoria: non c’è la paura degli aghi avvelenati: un Insegnante di cui non avevi paura ha ben poche possibilità di comparire in sogno.

Jūratė Pajėdienė