ACTA LINGUISTICA LITHUANICA

XLIV (2001), 259–260

IN MEMORIAM

Jonas Zemvaldas Balkevičius

1923 04 20 – 2000 12 08

Los más honestos también se extravían: ¿sentir las palabras y buscar entre ellas una conexión, o sentir una conexión y buscar las palabras para expresarla? (Donaldas Kajokas)

Estas dos intuiciones —la de la palabra y la de la conexión— y las búsquedas relacionadas con ellas, que a menudo determinan la elección profesional de una persona, también acompañaron al célebre sintáctico y lexicógrafo lituano Jonas Balkevičius. La naturaleza artística y aristocrática de quien las dominaba ocultaba a los extraños la existencia de posibles problemas personales, mientras que su sensibilidad y respeto por los demás, así como su capacidad para comunicarse, daban cuenta de una intuición y de una conexión expresada no solo entre palabras.

Jonas Balkevičius escribió dos libros de sintaxis —Dabartinės lietuvių kalbos sintaksė (1963) y Lietuvių kalbos predikatinių konstrukcijų sintaksė (1998)—, que enmarcaron el camino de sus indagaciones teóricas; publicó artículos sobre sintaxis de las lenguas lituana y letona, así como sobre cuestiones de cultura lingüística lituana, y preparó materiales didácticos para escuelas secundarias. Todo aquel que quisiera llamar a las puertas del reino de la lexicografía lituano-letona tenía que familiarizarse con sus trabajos: fue uno de los autores de Latvių–lietuvių kalbų žodynas (Vilnius, 1977), editor especializado de Lietuvių–latvių kalbų žodynas (Riga, 1964), compilado por Apolonija Bojatė y Valterio Subatnieko, y preparó Lietuviešu–latviešu vārdnīca / Lietuvių–latvių kalbų žodyno (Riga, 1995) junto con Laimute Balode, Apolonija Bojate, Valteriu Subatnieku y Albertu Sarkaniu; para estos dos últimos diccionarios escribió también una Trumpą lietuvių kalbos gramatiką; publicó el ensayo Latvių kalba (Gimtasis žodis, 1993, núms. 1–11), destinado al aprendizaje autónomo. Fue traductor de literatura letona y traductor oficial de las delegaciones estatales de la República de Lituania.

Desde joven enseñó, impartió clases y ocupó cargos directivos: en 1942/43 fue maestro en Nereta, en 1943/44, en Alizava, y entre 1944 y 1949, en la escuela secundaria n.º 9 de Kaunas; de 1949 a 1956 trabajó como subdirector de la Escuela Pedagógica de Kaunas; entre 1960 y 1994 trabajó en la Universidad de Vilnius: en 1963 defendió su dis-

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ertación; desde 1966 fue profesor asociado; entre 1964 y 1968 fue vicedecano de la Facultad de Historia y Filología, entre 1968 y 1975, de la Facultad de Filología, y entre 1979 y 1984, decano (se hizo célebre como ingenioso organizador de celebraciones y eventos). Este sería el resumen de su trabajo y actividad pedagógica, que da cuenta de sus ámbitos de labor, su diligencia y sus aptitudes.

La memoria evoca a Jonas Balkevičius como un magnífico orador: quienes asistían a sus clases («Sintaxis del lituano actual», «Rasgos de la estructura de los sintagmas», «Puntuación de la lengua lituana», «Fundamentos de la retórica») recibían también lecciones de buena dicción y del arte de la retórica. Su naturaleza de actor y su talento pedagógico —la exposición metódica de la materia, el pensamiento lógico, la capacidad de captar el interés y dominar al auditorio— se aunaban con un trato sencillo en el plano individual. La regla fundamental de su trato con los colegas era la sinceridad y una respetuosa distancia. Tras crear la imagen de un profesor encantador, Jonas Balkevičius no llegó a ser objeto de maliciosos chismes estudiantiles. Quizá porque él mismo no se dedicaba a las habladurías. No acallar, sino hacer hablar: ese era su estilo de trato. Su carácter democrático no desaparecía ni al corregir trabajos escritos: como director de trabajos de curso y de fin de carrera, no tenía afición a desempeñar el papel de escritor, editor o crítico obstinado; esto animaba a los estudiantes a descubrir, demostrar o equivocarse por sí mismos.

La muerte es un tesoro que se adquiere con dolor, ligado al temor de no poder decir ya aquello que podrías haber dicho: solo habías sentido una conexión y buscado las palabras para expresarla, pero no las habías encontrado a tiempo o no te habías atrevido. Demasiado tarde… Al perder a nuestros seres queridos, nos consolamos pensando que somos ricos porque los recordamos. Mientras los recordamos, sentimos que nosotros mismos seguimos vivos. El tiempo no nos parece un ladrón omnipotente: puede llevarse, esconder y cubrir de polvo aquello que importa en la vida cotidiana. Al perder a nuestros maestros, solo podemos tocar la acuarela de la memoria, pues ya no tenemos la capacidad de reproducir con precisión su retrato: en el pasado prestamos muy poca atención a los diversos detalles. Los sueños «escolares» (cuando ya no eres alumno, pero los problemas del presente toman prestado el rostro de algún maestro o profesor y una situación escolar aterradora) no perfeccionarán, por desgracia, el retrato de Jonas Balkevičius en la placa de mi memoria: no hay agujas envenenadas que temer. Un maestro al que no temías casi no tiene posibilidades de aparecer en sueños.

Jūratė Pajėdienė