ZIGMAS ZINKEVIČIUS

DE EERWAARDIGE JUBILEUMVIERING VAN TAALKUNDIGE ALGIRDAS SABALIAUSKAS

Op 26 juli 2009 werd de vooraanstaande Litouwse taalkundige, corresponderend lid van de Litouwse Academie van Wetenschappen, auteur van talrijke wetenschappelijke en populariserende boeken en artikelen (zijn publicatielijst telt maar liefst ongeveer tweeduizend bibliografische items!), onderscheiden met twee Groothertog Gediminas-orden van Litouwen, habilitatiedrager en professor Algirdas Sabaliauskas 80 jaar.

De jubilaris werd geboren in Marijampolė. Daar voltooide hij in 1948 het Rygiškių Jono-gymnasium (dat in de Sovjettijd zijn naam verloor). Onder zijn leraren was de Litouwse taalkundige Jonas Kalbelka, die de jubilaris opnieuw ontmoette toen hij Litouwse filologie studeerde aan de Universiteit van Vilnius, waar hij vooral geïnteresseerd was in de geschiedenis van de Litouwse taal. Hij herinnert zich de jongeman met gretige ogen op de eerste rij, die zorgvuldig iedere gedachte van de docent noteerde. Hij zette zich actief in voor de activiteiten van de Litouwse taalclub en werd tot voorzitter gekozen. Tijdens bijeenkomsten hield hij voordrachten over athematische werkwoorden (het onderwerp van zijn toekomstige afstudeerscriptie) en de consonantische nominale stam. Een belangrijke gebeurtenis was een bezoek aan Riga met een student uit een lager studiejaar, Jonas Kazlauskas, die later een bekend onderzoeker van de Litouwse taal werd. Daar ontmoetten zij de grote Letse

Z. ZINKEVIČIUS. Kalbininko Algirdo Sabaliausko garbinga sukaktis

367

taalkundige Jānis Endzelīns. Dit alles bracht A. Sabaliauskas ertoe zich voor de Letse taalkunde te interesseren. Hij leerde de Letse taal goed. Later vertaalde hij enkele boeken van Letse schrijvers in het Litouws en werd hij gekozen tot buitenlands lid van de Letse Academie van Wetenschappen.

Paskutiniais studijų universitete metais (1953) pradėjo dirbti Lietuvių kalbos ir literatūros institute, su kuriuo vėliau susiejo visą savo gyvenimą. Institute baigė doktorantūrą (tada vadintą aspirantūra), parašė ir apgynė kandidato, vėliau ir daktaro (dabar habil. dr.) disertacijas. Visą laiką dirbo Kalbos istorijos ir dialektologijos skyriuje – nuėjo kelią nuo jaunesniojo mokslinio bendradarbio iki vyriausiojo mokslo darbuotojo; 1997–2000 m. buvo atkurto Lietuvių kalbos instituto direktorius.

De jubilaris heeft veel werk verzet bij het onderzoeken van de geschiedenis van Litouwse woorden. Over dit onderwerp publiceerde hij talrijke artikelen en omvangrijkere studies. Het onderwerp van zijn proefschrift was De oorsprong van de benamingen voor landbouwgewassen in de Baltische talen (1958), en dat van zijn habilitatieproefschrift Lexicologisch onderzoek van de Baltische talen (1975). Hij publiceerde drie omvangrijke studies op dit gebied: De ontwikkeling van de Litouwse woordenschat, Benamingen voor huisdieren in de Baltische talen en Uit de geschiedenis van de veeteeltterminologie in de Baltische talen. In 1990 verscheen zijn synthese De woordenschat van de Litouwse taal. Hij interesseerde zich voor leenwoorden uit de Baltische talen en baltismen in andere talen en onderzocht deze.

Het tweede werkterrein van A. Sabaliauskas, waaraan hij veel tijd en energie besteedde, was de geschiedenis van het onderzoek naar de Litouwse taal en, in bredere zin, naar de Baltische talen. Over dit onderwerp publiceerde hij talrijke artikelen en korte bijdragen, die hij samenvatte in het tweedelige werk Geschiedenis van het onderzoek naar de Litouwse taal: deel I – tot 1940 (verschenen in 1979), deel II – 1940–1980 (verschenen in 1982). Dit is de meest uitvoerige en beste geschiedenis van de Litouwse en, in bredere zin, de Baltische taalkunde. Voor dit werk ontving de auteur een staatsprijs. Momenteel wordt een derde boek geschreven, waarin het Litouwse (Baltische) taalonderzoek van de afgelopen decennia, verricht na 1980, zal worden besproken. Dit alles wordt aangevuld door de boekjes: Onderzoek naar de Baltische talen (1986) en Oost-Slavische taalkundigen in de Litouwse filologie (1990, met Jonas Palionis), evenals de populair-wetenschappelijke boeken – Hoe de Litouwse taal werd onderzocht (1984), Wij, de Balten (1986, ²2002, Engelse vertaling We, the Balts, 1993). Talrijke artikelen op dit gebied verschenen in Litouwen en daarbuiten: over onderzoekers van de Litouwse taal, onderzoeksinstellingen, organisaties en publicaties en evenementen die belangrijk zijn voor de Litouwse en Baltische filologie, vooral in encyclopedische werken (alleen al in de Encyclopedie van de Litouwse taal (1999) staan er maar liefst 563!). Dit geeft ons het recht Algirdas Sabaliauskas de Nestor van de Litouwse taalkunde en de meest vooraanstaande popularisator van de Litouwse filologie te noemen. Wat zegt zijn deelname aan een buitenlandse publicatie als Lexicon Grammaticorum: Who’s Who in the History of World Linguistics (Tübingen, 1996; lid van de redactie) wel niet?

368

KALBOS KULTŪRA | 82

Als de belangrijkste popularisator van de Litouwse taalkunde publiceerde Algirdas Sabaliauskas talrijke andere artikelen van populair-wetenschappelijke aard en bracht hij boekjes uit die de belangstelling van het publiek wekten: Woorden reizen (1962, ²1993), Woorden vertellen (1965), Woorden komen tot leven (1967, ²1980, ³2000, Engelse vertaling 1973; de Japanse taalkundige Ikuo Murata vertaalde afzonderlijke hoofdstukken van dit boekje in het Japans!), Honderd taalraadsels (1970, ²2001). Voor jonge leerders publiceerde hij in 1994 nog een boekje over de oorsprong van woorden, Waar komen ze vandaan? Dit alles verruimde de horizon van mensen, populariseerde de Litouwse taal en Litouwen in het buitenland, versterkte het zelfrespect van de Litouwers en liet zien dat er wereldwijd belangstelling bestaat voor de Litouwse taal.

De jubilaris heeft ook op andere terreinen van de Litouwse taalkunde veel werk verricht. Zo onderzocht hij samen met Kazys Morkūnas de taal van de bewoners van de Koerse Schoorwal, schreef hij over praktische kwesties van de Litouwse taal en publiceerde hij artikelen over taalverzorging, spelling en morfologie. Hij nam actief deel aan de activiteiten van de taalafdeling van de Vereniging voor Streekstudies aan de Universiteit van Vilnius. Belangrijk was zijn reeks televisiecolleges over de oorsprong van Litouwse woorden, onderzoekers van de Litouwse taal en andere onderwerpen. Hij droeg veel bij aan de voorbereiding en redactie van collectieve werken. Sinds de oprichting van het wetenschappelijke tijdschrift Baltistica (1965) is hij lid van de redactie. Hij was een van de samenstellers van de Verzamelde geschriften van Jonas Kruopas en van het boek Vladimir Toporov en Litouwen. Hij was lid van redacties van diverse filologische en bibliografische publicaties en van allerlei raden, comités en commissies. Hij zette zich in voor de organisatie van Baltistische congressen. Ongeveer dertig jaar was hij voorzitter van de staats-examencommissie voor Litouwse filologie aan de Pedagogische Universiteit van Vilnius (voorheen een instituut). Hij gaf colleges aan toekomstige docenten Litouwse taal en literatuur en ook aan het grote publiek.

Van alle Litouwse taalkundigen onderhoudt Algirdas Sabaliauskas de meeste contacten met buitenlandse collega’s.

De auteur van deze regels heeft het geluk gehad meer dan vijftig jaar met de jubilaris om te gaan. Dat is lang genoeg om iemand goed te leren kennen. Onvergetelijk is onze reis in 1975 naar Tartu om onze vriend, de Estse taalkundige Paul Ariste, ter gelegenheid van zijn zeventigste verjaardag te feliciteren; ook de reis naar Frankrijk in 1986 en het bezoek aan de beroemde Litouwse geleerde Algirdas Greimas, een van de grondleggers van de semiotiek, evenals de vele ontmoetingen met de oprechte vriend van de Litouwers, de grote Russische taalkundige Vladimir Toporov, en anderen. Telkens weer heb ik de oprechtheid, welwillendheid en vriendelijkheid van de jubilaris mogen ervaren. Rest mij slechts Hem een goede gezondheid en creatieve energie toe te wensen, zodat Hij alles kan voltooien wat Hij nog van plan is te doen.

Z. ZINKEVIČIUS. Kalbininko Algirdo Sabaliausko garbinga sukaktis

369