ZIGMAS ZINKEVIČIUS

LE LINGUISTE ALGIRDAS SABALIAUSKAS CÉLÈBRE SON 80E ANNIVERSAIRE

Le 26 juillet 2009, le célèbre linguiste lituanien Algirdas Sabaliauskas, membre correspondant de l’Académie des sciences de Lituanie, auteur de nombreux livres et articles scientifiques et de vulgarisation scientifique (la liste de ses travaux compte près de deux mille références bibliographiques!), décoré de deux ordres du grand-duc de Lituanie Gediminas, docteur habilité et professeur, a eu 80 ans.

Le jubilaire est né à Marijampolė. C’est là qu’en 1948 il a terminé ses études au lycée Rygiškių Jonas (qui avait perdu ce nom à l’époque soviétique). Parmi ses professeurs figurait le linguiste lituanien Jonas Kalbelka, qu’il retrouva en étudiant la lituanistique à l’université de Vilnius, où il s’intéressait surtout à l’histoire de la langue lituanienne. On se souvient du jeune homme, assis au premier rang, qui, les yeux avides, notait soigneusement chaque idée exprimée par son professeur. Il s’investit activement dans les activités du cercle de langue lituanienne et en fut élu président. Lors des réunions, il présentait des exposés sur les verbes athématiques (sujet de son futur mémoire de diplôme) et sur les thèmes consonantiques des noms. Un événement important fut un voyage à Riga avec un étudiant d’une année inférieure, Jonas Kazlauskas, qui devint par la suite un chercheur réputé de la langue lituanienne. Ils y rencontrèrent alors le grand linguiste letton

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Jānis Endzelīns. Tout cela incita A. Sabaliauskas à s’intéresser à la langue lettone. Il apprit très bien le letton. Par la suite, il traduisit en lituanien plusieurs livres d’écrivains lettons et fut élu membre étranger de l’Académie des sciences de Lettonie.

Paskutiniais studijų universitete metais (1953) pradėjo dirbti Lietuvių kalbos ir literatūros institute, su kuriuo vėliau susiejo visą savo gyvenimą. Institute baigė doktorantūrą (tada vadintą aspirantūra), parašė ir apgynė kandidato, vėliau ir daktaro (dabar habil. dr.) disertacijas. Visą laiką dirbo Kalbos istorijos ir dialektologijos skyriuje – nuėjo kelią nuo jaunesniojo mokslinio bendradarbio iki vyriausiojo mokslo darbuotojo; 1997–2000 m. buvo atkurto Lietuvių kalbos instituto direktorius.

Le jubilaire a accompli un travail considérable dans l’étude de l’histoire des mots lituaniens. Il a publié sur ce sujet de nombreux articles et études de plus grande ampleur. Le sujet de sa thèse de doctorat était Baltų kalbų žemės ūkio augalų pavadinimų kilmė (1958), et celui de son travail d’habilitation, Baltų kalbų leksikos tyrinėjimai (1975). Il a publié trois grandes études dans ce domaine: Lietuvių kalbos leksikos raida, Baltų kalbų naminių gyvulių pavadinimai et Iš baltų kalbų gyvulininkystės terminologijos istorijos. En 1990, il a publié l’ouvrage de synthèse Lietuvių kalbos leksika. Il s’est intéressé aux emprunts dans les langues baltes et aux baltiques dans d’autres langues, qu’il a étudiés.

Le deuxième domaine auquel A. Sabaliauskas a consacré beaucoup de temps et d’énergie était l’histoire des recherches sur la langue lituanienne et, plus généralement, sur les langues baltes. Il a publié sur ce sujet un grand nombre d’articles et de courts textes, qu’il a synthétisés dans l’ouvrage en deux volumes Lietuvių kalbos tyrinėjimo istorija: le tome I couvre la période jusqu’en 1940 (paru en 1979), et le tome II la période 1940–1980 (paru en 1982). C’est l’histoire la plus complète et la meilleure de la linguistique lituanienne et, plus largement, balte. L’auteur reçut pour cet ouvrage un prix d’État. Un troisième livre est en cours de rédaction; il passera en revue les recherches menées après 1980 sur la langue lituanienne (balte) au cours des dernières décennies. À cela s’ajoutent les livrets Baltų kalbų tyrinėjimai (1986) et Rytų slavų kalbininkai lituanistikos baruose (1990, avec Jonas Palionis), ainsi que les ouvrages de vulgarisation Kaip tyrinėta lietuvių kalba (1984), Mes baltai (1986, ²2002, traduction anglaise: We, the Balts, 1993). Il a publié en Lituanie et à l’étranger de nombreux articles dans ce domaine: sur les chercheurs en langue lituanienne, les institutions de recherche, les organisations, les publications et manifestations importantes pour la lituanistique et la baltistique, notamment dans des ouvrages encyclopédiques (on en compte pas moins de 563 dans la seule Lietuvių kalbos enciklopedijoje (1999)!). Cela nous autorise à qualifier Algirdas Sabaliauskas de Nestor de la linguistique lituanienne et de plus éminent vulgarisateur de la lituanistique. Que représente, à lui seul, le fait de participer à un ouvrage étranger tel que le Lexicon Grammaticorum: Who’s Who in the History of World Linguistics (Tübingen, 1996; membre du comité éditorial)!

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En tant que plus grand vulgarisateur de la science linguistique lituanienne, Algirdas Sabaliauskas a publié quantité d’articles de vulgarisation de toutes sortes et fait paraître des livrets qui ont suscité l’intérêt du grand public: Žodžiai keliauja (1962, ²1993), Žodžiai pasakoja (1965), Žodžiai atgyja (1967, ²1980, ³2000, traduction anglaise en 1973; le linguiste japonais Ikuo Murata a traduit en japonais des chapitres de ce livret!), Šimtas kalbos mįslių (1970, ²2001). En 1994, il a publié à l’intention des jeunes en formation un autre livret consacré à l’origine des mots, Iš kur jie? Tout cela a élargi les horizons des lecteurs, fait connaître la langue lituanienne et la Lituanie à l’étranger, renforcé l’estime que les Lituaniens avaient d’eux-mêmes et montré l’intérêt que le vaste monde porte à la langue lituanienne.

Le jubilaire a également beaucoup contribué à d’autres domaines de la linguistique lituanienne. Ainsi, avec Kazys Morkūnas, il a étudié la langue des habitants de l’isthme de Courlande; il a écrit sur des questions pratiques de langue lituanienne et publié des articles sur la culture linguistique, l’orthographe et la morphologie. Il a participé activement aux activités de la section linguistique de la Société de patrimoine local à l’université de Vilnius. Il faut aussi mentionner sa série de conférences télévisées sur l’origine des mots lituaniens, les chercheurs en langue lituanienne, etc. Il a largement contribué à la préparation et à la rédaction d’ouvrages collectifs. Depuis la fondation de la revue scientifique Baltistica (1965), il est membre de son comité éditorial. Il a participé à la préparation des Rinktinių raštų de Jonas Kruopas et du livre Vladimiras Toporovas ir Lietuva. Il a été membre des comités éditoriaux de diverses publications philologiques et bibliographiques, ainsi que de nombreux conseils, comités et commissions. Il a pris part à l’organisation des conférences de baltistes. Pendant une trentaine d’années, il a présidé la commission d’examen d’État des étudiants en lituanistique de l’université pédagogique de Vilnius (anciennement institut). Il donnait des cours aux futurs enseignants de langue et de littérature lituaniennes, ainsi qu’au grand public.

De tous les linguistes lituaniens, Algirdas Sabaliauskas entretient le plus grand nombre de liens avec ses collègues étrangers.

L’auteur de ces lignes a eu la chance de côtoyer le jubilaire pendant plus de 50 ans. C’est assez pour bien connaître quelqu’un. Je n’oublierai jamais notre voyage de 1975 à Tartu, pour célébrer le 70e anniversaire de notre ami, le linguiste estonien Paul Ariste, ni notre voyage en France en 1986 et notre séjour chez le célèbre savant lituanien Algirdas Greimas, l’un des fondateurs de la sémiotique, ni les nombreuses occasions de rencontrer le grand linguiste russe Vladimir Toporov, cet ami sincère des Lituaniens, et bien d’autres. Maintes fois, j’ai pu constater la sincérité, la bienveillance et l’amitié du jubilaire. Il ne me reste qu’à lui souhaiter une bonne santé et une énergie créatrice qui lui permettent d’achever tout ce qu’il a encore prévu de réaliser.

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