JOGILĖ TERESA RAMONAITĖ

Istituto di lingua lituana

ATTEGGIAMENTI LINGUISTICI E COMPORTAMENTO LINGUISTICO: QUALE DEI DUE HA L’INFLUENZA PIÙ FORTE?

STUDIO DELLA SITUAZIONE DI ADOZIONE INTERNAZIONALE E CONNESSIONI CON L’EMIGRAZIONE

PAROLE CHIAVE: atteggiamenti linguistici, mantenimento della lingua lituana, adozione internazionale, comportamento linguistico.

ANNOTAZIONE

Gli atteggiamenti linguistici e il comportamento linguistico sono fattori importanti per il mantenimento di una lingua in una situazione di compresenza di due lingue, soprattutto quando una delle due è la lingua dominante dell’ambiente e l’altra è una lingua minoritaria o parlata soltanto in ambito familiare, per esempio nel caso dell’emigrazione. L’articolo esamina gli atteggiamenti linguistici in circostanze atipiche: quelle dell’adozione internazionale. Analizza i dati di un’indagine sociolinguistica condotta intervistando famiglie che hanno adottato in Italia bambini provenienti dalla Lituania. Nella situazione esaminata, gli atteggiamenti non possono influenzare il comportamento linguistico reale; ciò consente di osservare come la lingua non venga mantenuta e quanto rapidamente ciò avvenga, nonostante gli atteggiamenti linguistici positivi dei genitori adottivi.

ABSTRACT

Gli atteggiamenti linguistici e il comportamento linguistico sono fattori importanti per il mantenimento di una lingua in una situazione di compresenza di due lingue, soprattutto quando una di esse è la lingua dominante dell’ambiente e l’altra è una lingua minoritaria o parlata soltanto in ambito familiare, per esempio nel caso dell’emigrazione. L’articolo tratta degli atteggiamenti linguistici in una situazione atipica: quella dell’adozione internazionale. Analizza i dati di un’indagine sociolinguistica condotta presso famiglie italiane che hanno adottato bambini provenienti dalla Lituania. Nella situazione esaminata, gli atteggiamenti non possono influenzare il comportamento linguistico e ciò offre la possibilità di osservare come la lingua non venga mantenuta e quanto rapidamente avvenga il processo, nonostante gli atteggiamenti linguistici positivi dei genitori adottivi.

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INTRODUZIONE

La questione del mantenimento della lingua dopo essersi trasferiti all’estero viene discussa da tempo, soprattutto negli ultimi decenni nel contesto della globalizzazione; per i lituani è diventata particolarmente attuale a causa dell’eccezionale portata dell’emigrazione dopo il ripristino dell’indipendenza della Lituania. Le questioni linguistiche legate all’emigrazione interessano i linguisti lituani e sono state condotte numerose ricerche di vario tipo per chiarire le idee linguistiche, i comportamenti, la politica linguistica familiare e altri aspetti della diaspora lituana. Due ampi progetti di ricerca sulla diaspora sono stati realizzati da studiosi dell’Università di Vilnius nel 2011–2013 e nel 2015–2017 (Ramonienė 2015, 2019a); sono stati esaminati aspetti dell’acquisizione linguistica nell’emigrazione e questioni relative al bilinguismo (Blažienė 2016; Hilbig 2020; Vaišėtaitė 2020).

Dalle suddette ricerche sulla diaspora lituana e da altre fonti (per esempio i mezzi di comunicazione) emerge che, dopo il ripristino dell’indipendenza, chi è partito dalla Lituania per vivere all’estero spesso, almeno inizialmente, considera la lingua lituana qualcosa di scontato. Per gli emigrati più recenti essa resta familiare e viene normalmente usata grazie alle possibilità offerte dalla tecnologia, che consentono non solo di comunicare spesso in videochiamata o al telefono con parenti e amici rimasti in Lituania, ma anche di seguire le notizie lituane, guardare vari programmi e così via. Pertanto, per la prima generazione emigrata la questione del mantenimento della lingua di solito non si pone nemmeno. Diventa rilevante quando si parla della nuova generazione, vale a dire dei bambini piccoli partiti insieme ai genitori o nati già nell’emigrazione. Vivono in condizioni in cui la quantità della lingua dell’ambiente supera generalmente di molte volte quella della lingua lituana; tali condizioni, dunque, non favoriscono l’acquisizione o il mantenimento del lituano, e altri fattori potrebbero influire su questo processo.

I linguisti che studiano il mantenimento della lingua concordano sul fatto che le idee linguistiche dell’individuo e della comunità siano di grande importanza. Si compongono di diversi elementi e influenzano il comportamento linguistico, ma non è facile stabilire con precisione in che modo e in quale misura. Questo articolo intende esaminare le idee linguistiche separandole dal comportamento, ovvero i casi in cui esse non possono influenzare il comportamento perché la lingua semplicemente non è conosciuta. Una situazione atipica, che ricorda persino un esperimento, si verifica nelle adozioni internazionali, quando le famiglie adottano bambini provenienti da un altro paese e non ne conoscono la lingua.

Da quasi due decenni bambini per i quali non si riescono a trovare famiglie in Lituania vengono adottati all’estero. Gli stranieri che arrivano per conoscere il bambino, per l’importanza emotiva dell’adozione stessa e

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per le motivazioni che vi sono alla base, oltre che per il tempo trascorso in Lituania durante la procedura di adozione, spesso diventano autentici estimatori della Lituania e, pur non essendovi tenuti, si interessano alle usanze lituane, alla storia del paese e ad altri temi; naturalmente, però, non imparano la lingua. Questo articolo analizza i dati di un’indagine sociolinguistica quantitativa condotta tra tali genitori adottivi e intende chiarire in che modo le loro idee linguistiche siano collegate al mantenimento della lingua madre da parte dei bambini adottati. Va sottolineato che è particolarmente difficile ottenere dati relativi alle adozioni, poiché la legge tutela il segreto dell’adozione. Pertanto, anche all’estero, le ricerche sui minori adottati sono possibili soltanto invitando a partecipare volontariamente le persone che li hanno adottati, spesso per via di disturbi linguistici dei bambini, oppure coinvolgendo gli adottati ormai adulti, per esempio per studi neurolinguistici (cfr.: Glennen 2002; Geren ir kt. 2005; Hyltenstam ir kt. 2009; Gauthier, Genesee 2011; Pallier ir kt. 2003; ma si veda anche Schmid 2012¹; DiGregorio 2009²; Vrobel ir kt. 2020³). Il materiale empirico utilizzato in questo articolo fa parte di una più ampia ricerca sociolinguistica, alla quale hanno partecipato genitori che avevano adottato bambini con uno sviluppo tipico e senza disturbi linguistici specifici. Inoltre, gli intervistati hanno adottato i bambini relativamente di recente, perciò ricordano bene il loro sviluppo linguistico.

L’obiettivo dell’articolo è esaminare le idee linguistiche quando sono svincolate da un comportamento linguistico possibile e offrire spunti rilevanti non solo per i ricercatori della lingua, ma anche per i lituani che vivono nell’emigrazione. A tal fine, si discuteranno brevemente dapprima le idee linguistiche e la situazione delle adozioni internazionali in generale, nonché lo specifico questionario rivolto ai genitori adottivi; in seguito si analizzeranno le domande chiuse del questionario pertinenti al tema e si esamineranno singole situazioni che emergono dalle risposte alle domande aperte. In conclusione, si proporranno spunti rilevanti per le situazioni tipiche della diaspora.

¹ Sull’attrizione della L1 in condizioni particolari.

² Uno studio etnografico dalla prospettiva delle scienze dell’educazione.

³ Un’opera ampiamente interdisciplinare sulla situazione negli Stati Uniti d’America, soprattutto dalla prospettiva delle scienze sociali.

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1. ATTEGGIAMENTI LINGUISTICI E COMPORTAMENTO LINGUISTICO NELLE SITUAZIONI DI EMIGRAZIONE E ADOZIONE

Gli atteggiamenti linguistici, benché se ne parli spesso, non sono facili da studiare. Sono un fenomeno complesso che i ricercatori cercano di individuare sia con metodi diretti sia indiretti. Secondo gli studiosi degli atteggiamenti, gli atteggiamenti linguistici possono essere considerati un sistema composto da componenti cognitive, affettive e comportamentali (Garrett ir kt. 2003; Garrett 2010). La componente cognitiva è connessa alla conoscenza di determinate realtà, per esempio, al sapere che conoscere una lingua mi permetterà di trovare un lavoro migliore. La componente affettiva è legata ai sentimenti nei confronti dell’oggetto dell’atteggiamento, per esempio, al piacere di ascoltare canzoni in quella lingua. Entrambe possono influenzare la componente comportamentale: per esempio, tali motivazioni possono indurre a decidere di imparare la lingua (cfr. Garrett ir kt. 2003: 3). Il comportamento linguistico può essere inteso anche come pratica linguistica, ossia come uso delle lingue.

Le persone che vivono all’estero di solito riflettono in modo particolare sul mantenimento della propria lingua quando nascono i figli o quando raggiungono l’età scolare. Il primo momento, quello della nascita, è importante per decidere in quale lingua parlare ai figli, una questione particolarmente rilevante nelle famiglie miste. Il secondo momento, quello dell’ingresso a scuola, è spesso legato a una prospettiva a lungo termine; in altre parole, una giovane famiglia che vive all’estero può decidere di rientrare prima che i figli inizino a frequentare la scuola. Altrimenti, è probabile che la famiglia rimanga all’estero fino a quando i figli non avranno terminato la scuola. Naturalmente, le vicende delle famiglie possono prendere diverse direzioni e, inoltre, negli ultimi decenni la mobilità delle persone è molto più intensa, ma questi due momenti rimangono importanti. Si è osservato che spesso gli emigrati iniziano a riflettere sull’importanza della propria lingua madre solo quando nascono i figli.

È comprensibile che atteggiamenti positivi nei confronti di una determinata lingua possano influire positivamente sull’apprendimento o sul mantenimento della lingua, e quelli negativi possano influirvi negativamente. Tuttavia, non è facile stabilire in che misura le componenti cognitiva e affettiva influiscano realmente sul comportamento linguistico delle persone. Questo articolo si limita alla questione del mantenimento linguistico. Da studi precedenti, condotti intervistando persone partite dalla Lituania dopo la restaurazione dell’indipendenza, si può ricavare che le componenti cognitiva e affettiva degli atteggiamenti nei confronti della lingua lituana sono positive e che, in particolare quella affettiva, è piuttosto importante, almeno per le persone che hanno accettato di partecipare a uno studio di questo

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tipo. Tuttavia, queste due componenti non necessariamente influenzano il comportamento linguistico. In altre parole, quasi tutti i lituani che vivono all’estero vorrebbero che i loro figli conoscessero il lituano, ma non tutti intraprendono azioni concrete; alcuni non ritengono nemmeno di doverlo fare, oppure sono ostacolati da altri fattori (Jakaitė-Bulbukienė 2015a, b; Ramonienė 2019b; Gudavičienė 2019; Hilbig 2019, 2020).

In questo articolo si intende esaminare tale divergenza da un’altra prospettiva. Nel caso dell’adozione internazionale, i genitori adottivi non hanno la possibilità di intraprendere azioni concrete, perché non conoscono il lituano. Tuttavia, come già accennato, durante il processo di adozione entrano in contatto con la Lituania e si sentono legati a essa, poiché è la patria dei figli adottivi; spesso diventano persino ammiratori della Lituania e imparano alcune parole o frasi in lituano. Lo fanno sia per interesse personale sia consapevolmente, così da poter raccontare la Lituania ai figli adottivi quando, cresciuti, cominceranno a fare domande. Si creano dunque le condizioni per lo sviluppo delle componenti cognitiva e affettiva degli atteggiamenti, ma la terza componente, quella del comportamento linguistico effettivo, non diventa per questo possibile. Va precisato che in alcuni casi è possibile un certo contatto indiretto, per esempio mantenendo i rapporti con lituani che vivono all’estero.

2. INDAGINE SUI GENITORI ADOTTIVI E STUDIO DEGLI ATTEGGIAMENTI

L’adozione è un fatto protetto dal segreto per legge, pertanto non è facile raccogliere i dati della ricerca. I dati dell’indagine analizzati in questo articolo sono stati raccolti inviando il questionario ai genitori adottivi non direttamente, ma in forma anonima, tramite organizzazioni accreditate in Lituania che li assistono nelle procedure di adozione. L’indagine è stata condotta nel 2010. Fa parte di una ricerca più ampia (cfr. Ramonaite 2011). Sono stati raccolti dati relativi a 74 famiglie italiane che hanno adottato 117 bambini dalla Lituania. Le risposte sono state elaborate con il programma SPSS. La Tabella 1 presenta i dati relativi ai bambini adottati per fasce d’età⁴ e in base al fatto che il bambino sia stato adottato da solo o insieme ai fratelli (sorelle).

⁴ Il fattore dell’età non è oggetto di questo articolo e pertanto non sarà discusso in dettaglio; le informazioni riassuntive sui bambini qui presentate, tuttavia, permettono di osservare i dati generali relativi all’età dei bambini adottati e di constatare che il numero di bambini nei diversi gruppi è abbastanza simile.

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TABELLA 1. Dati riepilogativi sui bambini adottati: età e gruppi di bambini

Età

Gruppi di bambini

Totale

Adottato da solo

Adottato con un fratello / una sorella

Adottato con 2 fratelli / sorelle

Fino a 4,5 anni

12

10

1

23

Da 5 a 6,5 anni

8

16

7

31

Da 7 a 8,5 anni

9

16

6

31

Dai 9 anni

10

12

10

32

Totale

39

54

24

117

Dai dati della Tabella 1 emerge che due terzi dei bambini sono stati adottati insieme ad almeno un fratello o una sorella, quindi potevano avere un interlocutore nella lingua madre. Si nota inoltre che l’80 per cento dei bambini è stato adottato dopo aver compiuto cinque anni, età in cui il sistema linguistico è ormai praticamente formato. Sebbene lo sviluppo linguistico dei minori affidati agli istituti, soprattutto di quelli che vi crescono dalla nascita, sia spesso in ritardo, quando si avvicinano o raggiungono l’età scolare esso in genere raggiunge un livello soddisfacente. Si nota inoltre che circa la metà dei bambini è stata adottata in età scolare, avendo quindi già acquisito le basi della scrittura in lingua lituana.

Il questionario comprendeva sia domande chiuse con opzioni di risposta sia domande aperte, alle quali i genitori adottivi potevano rispondere fornendo spiegazioni o commenti (il questionario è stato redatto seguendo i requisiti generali per la preparazione dei questionari, cfr. Brown 2001; Milroy, Gordon 2003). Per accertare gli atteggiamenti linguistici e quelli nei confronti della lingua lituana, sono state formulate domande indirette. Il questionario era composto complessivamente da 19 domande di argomento e lunghezza diversi ed è stato presentato ai genitori adottivi in italiano (per altri aspetti, cfr. Ramonaitė 2011, 2013). Il presente articolo si basa sulle risposte a tre domande principali sugli atteggiamenti, formulate nel questionario come segue:

Secondo lei, è importante che suo figlio (i suoi figli) conosca lingue straniere?

A molto importante B importante C non particolarmente importante D per niente importante

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Kodėl?..................................

Ha mai provato a mettersi in contatto con famiglie o persone lituane che vivono in Italia o a mantenere i contatti con la Lituania in qualche altro modo?

A taip B ne Pastabos:...............................

Jei ne, ar būtumėte norėję tai padaryti?.....................................

Nella vostra famiglia parlate della Lituania?

A niekada B kartais C dažnai Pastabos:........................................

Si prendono inoltre in considerazione un paio di domande più specifiche, relative alle capacità linguistiche dei bambini così come valutate dai genitori. Se sono stati adottati più bambini, è stato chiesto di rispondere separatamente per ciascuno. Le domande erano formulate nel modo seguente:

Nel caso in cui sia stato adottato insieme un gruppo di fratelli o sorelle, i bambini continuano a parlare tra loro in lituano? In caso contrario, quando hanno smesso?

A taip B ne C kartais D sako kai kuriuos žodžius Pastabos:...................

Il bambino (i bambini) parla ancora / capisce ancora il lituano? (Nel questionario erano due domande separate)

○ parla / capisce

○ parla con difficoltà / capisce un po’

○ dice qualche parola

○ non parla più / non capisce più

○ non è chiaro, perché non se n’è presentata l’occasione

Inoltre, sono state poste domande sulla conoscenza e sull’uso delle lingue straniere da parte dei genitori stessi. Le risposte a queste domande sono risultate influenti sia sugli atteggiamenti linguistici dei genitori adottivi, sia sulla loro disponibilità ad agire per favorire l’apprendimento linguistico dei bambini o il mantenimento della lingua lituana.

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2.1. Atteggiamenti linguistici e rapporto con la Lituania

Per approfondire gli atteggiamenti linguistici, è stato chiesto ai genitori adottivi se fosse importante per loro che il figlio conoscesse le lingue straniere. Quasi tutti i genitori adottivi (il 96%) ritenevano che conoscere le lingue straniere fosse molto importante o importante. Solo pochi hanno indicato che non fosse molto importante e nessuno ha scelto l’opzione «per nulla importante». Le principali ragioni addotte erano che le lingue consentono di comunicare con più persone, sono necessarie per il lavoro, per conoscere la cultura o per viaggiare, e che occorre conoscere almeno due lingue europee. Tuttavia, questi atteggiamenti positivi nei confronti delle lingue non influenzano necessariamente il comportamento effettivo per quanto riguarda il mantenimento della lingua lituana, poiché solo poco più di un terzo delle famiglie ha effettivamente mantenuto i contatti con persone di lingua lituana. I fattori che incidono su questo aspetto saranno trattati più avanti.

Si è voluto appurare se vi fossero fattori oggettivi che incidessero sul mantenimento dei legami con la Lituania o con i lituani. Poiché i genitori adottivi non sono lituani e quindi non hanno legami di parentela in Lituania (un fattore che potrebbe incidere e che è frequente nella diaspora lituana), si è cercato di analizzare gli altri dati disponibili e di individuare possibili correlazioni. Gli atteggiamenti nei confronti del valore delle lingue sono generalmente legati alla propria pratica linguistica. In altre parole, le persone che conoscono e usano lingue straniere ne apprezzano maggiormente sia l’utilità sia l’apprendimento e ne riconoscono più chiaramente il valore. I genitori di solito considerano importante trasmettere questa consapevolezza ai figli e/o intraprendere azioni per educarli in tal senso (Dörnyei et al. 2006). Si è quindi cercato di verificare se vi fosse una relazione tra la pratica dei genitori adottivi nell’uso delle lingue straniere e il mantenimento dei contatti con i lituani. Incrociando i commenti alla domanda su come i genitori adottivi avessero cercato di mantenere i contatti con la Lituania o di comunicare con i lituani e le risposte alla domanda se avrebbero voluto mantenere i contatti e comunicare, sono state individuate le seguenti categorie di risposta, presentate nella Tabella 2: volevano e hanno comunicato; volevano, ma non hanno comunicato; vorrebbero comunicare, ma forse lo faranno in futuro; non hanno comunicato. Nell’ultima categoria sono stati inclusi anche i genitori adottivi che hanno indicato di aver mantenuto i contatti soltanto con altre famiglie che avevano adottato bambini dalla Lituania in Italia.

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TABELLA 2. Conoscenza e uso delle lingue straniere (cioè non italiane) da parte dei genitori e mantenimento dei contatti con i lituani

Comunicazione con i lituani | Conoscenza delle lingue straniere da parte dei genitori | Nessuno dei due ne conosce una,% | Almeno uno ne conosce una, ma non la usa,% | Almeno uno ne conosce e usa una,% | Volevano e hanno comunicato | 0 | 43 | 50 | Volevano, ma non hanno comunicato | 8 | 16 | 0 | Forse in futuro | 8 | 13 | 36 | In sostanza, no | 84 | 28 | 14

Si osserva che i genitori di cui nessuno conosce una lingua straniera (i genitori di 12 bambini) sono quelli meno propensi a mantenere i contatti con i lituani (84%). Al contrario, tra coloro di cui almeno uno conosce e usa spesso almeno una lingua straniera, la propensione a mantenere i contatti è maggiore (50%). Solo una piccola parte di loro (14%) non ritiene particolarmente necessario mantenere i contatti. Più di un terzo di questi genitori (36%) e quasi un terzo (16 e 13%) dei genitori che, pur conoscendo una lingua straniera, non la usano, hanno espresso il desiderio di comunicare con i lituani o la speranza di farlo in futuro. Pertanto, esiste una correlazione tra la conoscenza delle lingue straniere da parte dei genitori e i loro sforzi per mantenere i contatti con la Lituania e/o con i lituani.

È opportuno menzionare brevemente alcune peculiarità legate all’adozione. In primo luogo, per legge, nei quattro anni successivi all’adozione, la situazione della famiglia e dell’integrazione del bambino viene monitorata da vari specialisti e vengono inviati al Paese d’origine del bambino rapporti di riscontro; tuttavia, in questo articolo ciò non è considerato mantenimento dei contatti. In secondo luogo, i bambini adottati hanno vissuto l’abbandono da parte dei genitori e spesso anche altri traumi; di frequente associano quindi tutto il proprio passato precedente all’adozione a questa esperienza negativa e, per tale ragione, rifiutano categoricamente qualsiasi legame con il Paese d’origine o con le persone che vi abitano. Il benessere psicologico del bambino è particolarmente importante per i nuovi genitori e per gli specialisti che seguono i bambini.

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Pertanto, finché questo provoca nel bambino una forte ansia, i genitori adottivi, anche se desiderano molto mantenere i contatti con la Lituania, scelgono consapevolmente di non farlo. Lo illustrano anche commenti come i seguenti⁵:

Per ora i bambini non vogliono tornare nel loro Paese natale.

(età dei bambini al momento dell’adozione: 6 e 7 anni; tempo trascorso dall’adozione: quasi 3 anni; hanno indicato di non mantenere i contatti)

Le bambine non riescono ancora a parlare del loro passato; per ora, dunque, la Lituania è un argomento di cui possiamo parlare con molta cautela. Lo rispettiamo e daremo loro tempo.

(età al momento dell’adozione: 6 e 8 anni; 3 anni dopo l’adozione; hanno indicato di non mantenere i contatti)

[Abbiamo comunicato] Solo appena rientrati dalla Lituania. Poco dopo il bambino ha rifiutato qualsiasi legame con il suo Paese d’origine. Avremmo voluto che mantenesse i contatti, soprattutto con le persone che lo avevano aiutato molto, almeno per fargli provare gratitudine. A nostro avviso, il sentimento di gratitudine è importante. Speriamo che ciò accada in futuro.

(età al momento dell’adozione: 10,5 anni; 1 anno e mezzo dopo l’adozione; hanno indicato di mantenere i contatti)

Non abbiamo mai cercato di [mantenere i contatti], anche se lo desideriamo. Nella prima fase di adattamento, il centro per le famiglie che ci ha assistito (psicologi e medici) ci ha raccomandato vivamente di non farlo; lo consiglia anche nel caso di altri bambini adottati. Questo per evitare che il bambino pensi che vogliamo mantenere rapporti incerti con l’ex istituto di accoglienza e perché deve concentrarsi sulla nuova vita e adattarsi.

(età al momento dell’adozione: 6 anni; poco più di 3 anni dopo l’adozione; hanno indicato di non mantenere i contatti)

2.2. Interlocutori in lingua lituana

Dunque, una delle ragioni importanti per cui non vengono mantenuti i legami con la Lituania o con i lituani è il benessere del bambino. È una ragione fondata, soprattutto di natura psicologica. Un’altra ragione importante è la mancanza, nell’ambiente in cui si vive, di interlocutori che parlino lituano. L’adozione internazionale

⁵ Qui e di seguito, traduzione dell’autrice dell’articolo.

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offre un’occasione unica per osservare la lingua in una situazione in cui si smette improvvisamente e completamente di parlare la lingua madre e si inizia a parlare un’altra lingua (Glennen 2002; Pallier e altri 2003; Snedeker e altri 2007; Hyltenstam e altri 2009). Tuttavia, molti bambini sono stati adottati insieme ai fratelli o alle sorelle, perciò è possibile osservare se parlano lituano tra loro (cfr. Tabella 3).

TABELLA 3. Frequenza della comunicazione in lingua lituana tra fratelli (sorelle) adottati insieme

Bambini adottati insieme

Parlano tra loro in lituano?

Sì

Ne

A volte

Dicono alcune parole

2 fratelli / sorelle

–

48

–

6

3 fratelli / sorelle

3

18

3

–

Dalle risposte emerge che solo 2 famiglie che hanno adottato tre bambini ciascuna li hanno notati parlare in lituano. Ecco i loro commenti in risposta a questa domanda:

Parlano spesso in lituano quando litigano e non vogliono che capiamo quello che dicono.

(età al momento dell’adozione: 11, 10 e 9 anni; 5 mesi dopo l’adozione)

Sempre più raramente, ogni mese che passa.

(età al momento dell’adozione: 11, 8,5 e 6 anni; 9 mesi dopo l’adozione)

Dai commenti di queste e di altre famiglie che hanno adottato fratelli o sorelle si può dedurre che solo il gruppo dei tre bambini più grandi conserva la lingua lituana un po’ più a lungo. Molto spesso le famiglie hanno indicato un paio di mesi o alcuni mesi come il periodo in cui i bambini hanno smesso di parlare lituano. Anche supponendo che i bambini abbiano continuato a parlare lituano, o in parte lituano, per un po’ più a lungo quando i genitori non potevano sentirli, i dati mostrano che i fratelli o le sorelle conservano il lituano nella comunicazione tra loro per non più di un anno. In alcuni casi i bambini iniziano a parlare tra loro la nuova lingua appena arrivati in Italia, come riferisce una quota considerevole delle famiglie. Sebbene ciò possa sembrare strano ed è comprensibile che in quel momento i bambini non conoscano ancora bene l’italiano, si sforzano comunque di parlarlo, probabilmente per le stesse

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ragioni psicologiche e per il forte desiderio di integrarsi e inserirsi il più rapidamente possibile nella nuova vita. Lo dimostrano anche commenti come questi delle famiglie:

Non hanno più parlato lituano da quando sono scesi dall’aereo. Nessuno dei parenti (nonni, zii e zie) li ha mai sentiti pronunciare una sola parola in lituano.

(età al momento dell’adozione: 6 e 8 anni; 3 anni dopo l’adozione)

Quando siamo tornati in Italia, hanno quasi subito smesso di [parlare lituano]; poco dopo hanno iniziato a parlare italiano anche tra loro.

(età al momento dell’adozione: 6,5 e 3,5 anni; 4 anni dopo l’adozione)

Dopo sei mesi [risposta alla domanda su quando hanno smesso].

(età al momento dell’adozione: 9, 8 e 7 anni; quasi 2 anni dopo l’adozione)

Hanno parlato un po’ lituano tra loro per circa 2–3 settimane dopo l’arrivo in Italia.

(età al momento dell’adozione: 8 e 7 anni; poco più di 1 anno dopo l’adozione)

Hanno iniziato subito a parlare italiano, abbandonando il lituano. Purtroppo non riusciamo a sostenere una conversazione in lituano con loro.

(età al momento dell’adozione: 7 e 5 anni; 3,5 anni dopo l’adozione)

In una delle famiglie adottive, uno dei genitori è lituano. Questa famiglia ha fornito il seguente commento: hanno smesso di parlare lituano tra loro dopo circa 6 mesi, ma in famiglia conserviamo la lingua d’origine (età al momento dell’adozione: 6 e 5 anni; quasi un anno dopo l’adozione). Pertanto, i dati mostrano che nelle famiglie adottive il lituano non viene mantenuto neppure nei casi in cui vi sono parlanti nativi di lituano. Fratelli o sorelle di età diverse (anche più grandi), adottati insieme e che, com’è ovvio, prima dell’adozione parlavano lituano tra loro, passano piuttosto rapidamente alla lingua dominante dell’ambiente anche nella comunicazione reciproca.

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Come già menzionato, di norma i genitori adottivi non conoscono il lituano, perciò i bambini avrebbero bisogno di interlocutori al di fuori della famiglia. In Italia esistono comunità lituane, ma solo nei centri più grandi o nelle zone in cui vivono numerosi lituani, per esempio a Milano, a Roma e in Toscana. Le famiglie che vivono lontano dai centri, in altre località, non hanno la possibilità di partecipare alle attività di queste comunità. Tuttavia, alcune si sono impegnate a trovare queste comunità e a portare i bambini agli incontri che organizzano. Per esempio:

Siamo membri della comunità lituana di Milano e partecipiamo spesso alle messe in lituano.

(età al momento dell’adozione: 6,5 anni; quasi 5 anni dopo l’adozione)

Frequentando la scuola di lingua lituana presso l’ambasciata statale a Roma, abbiamo conosciuto una famiglia di origine lituana che vive in Italia per motivi di lavoro. Sono nati rapporti amichevoli, che si sono ulteriormente rafforzati incontrandoci più volte in occasione di vari spettacoli e concerti per bambini, festeggiando insieme le festività religiose e trascorrendo del tempo all’aria aperta.

(età al momento dell’adozione: 8 anni; 3 anni dopo l’adozione)

Non tutti gli sforzi per trovare lituani aiutano davvero a mantenere il contatto con la lingua; per esempio, alcuni genitori adottivi hanno dichiarato di frequentare una famiglia mista, ma in quella famiglia la madre lituana parla in italiano con i propri figli.

2.3. Se non ci sono interlocutori

Di norma si verifica dunque una situazione in cui i genitori adottivi non possono parlare lituano con i bambini, il bambino adottato o il gruppo di fratelli e sorelle, dopo un certo periodo, smette di parlare lituano tra sé e gli interlocutori al di fuori della famiglia non sono disponibili, oppure non è possibile contattarli spesso. Sebbene le famiglie adottive non dovrebbero, a rigor di logica, preoccuparsi troppo del paese d’origine dei bambini, molto spesso si sentono comunque profondamente legate alla Lituania. L’adozione cambia radicalmente la vita non solo dei bambini, ma anche dei genitori e dell’intera famiglia allargata: realizza il sogno, atteso a lungo, di avere figli, e da ciò derivano grande rispetto e gratitudine verso il paese d’origine dei bambini. Naturalmente, le famiglie sono interessate

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si preoccupano del rapido adattamento dei bambini al nuovo ambiente, fanno in modo che imparino presto l’italiano e si ambientino, ma spesso i nuovi genitori sentono anche il dovere di preservare almeno in parte l’identità lituana dei bambini.

In assenza di interlocutori concreti, i genitori adottano altre misure possibili. Per esempio, una famiglia ha riferito di proporre ai bambini più piccoli di guardare cartoni animati lituani. Nel questionario era stata posta anche un’altra domanda indirettamente collegata al mantenimento dell’identità lituana: «In famiglia si parla della Lituania?». Come si vede nella fig. 1, più della metà delle famiglie ha dichiarato di parlare spesso della Lituania; una quota considerevole parla talvolta del paese d’origine dei bambini. Solo una piccolissima parte non menziona la Lituania in famiglia.

FIG. 1. Risposte alla domanda «In famiglia parlate della Lituania?»

Nei commenti a questa domanda, i genitori hanno molto spesso dichiarato di farlo per mantenere un qualche legame con la Lituania; spesso ricordano il tempo trascorso insieme in Lituania, oppure i bambini raccontano ricordi d’infanzia. I genitori incoraggiano gli adottati più grandi a parlare della Lituania e li invitano a ricordare parole o piatti lituani. I genitori che hanno adottato bambini più piccoli cercano di raccontare loro ciò che sanno delle usanze lituane e così via. Molto spesso si vorrebbe andare in Lituania. Commenti come i seguenti rivelano atteggiamenti particolarmente positivi nei confronti della Lituania:

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È rimasta nei nostri cuori e ci ha dato gioia: il nostro piccolo. Le persone sono gentili e rispettose. Ho promesso a mio figlio che, non appena sarà cresciuto un po’, torneremo a Vilnius (una città molto bella).

(età al momento dell’adozione: 2,5 anni; quasi 4 anni dopo l’adozione)

È la patria dei nostri figli e quindi anche la nostra.

(età al momento dell’adozione: 6 e 4,5 anni; 3 anni dopo l’adozione)

Parliamo della Lituania in relazione a ogni genere di argomento: del cibo, dello sport, della scuola, delle persone, di tutto; ma il cuore di mio figlio è ormai italiano.

(età al momento dell’adozione: 8,5 anni; 3 anni dopo l’adozione)

Parliamo, prepariamo piatti tradizionali e siamo già stati in vacanza per qualche giorno nei luoghi in cui ci siamo incontrati per la prima volta.

(età al momento dell’adozione: 10 anni; 1,5 anni dopo l’adozione)

Ricordiamo alcuni momenti trascorsi insieme o parliamo quando sentiamo al notiziario alla radio notizie (sullo sport o altro) in cui viene menzionata la Lituania. Quando guardiamo la cartina, cerchiamo per prima cosa la Lituania e Vilnius.

(età al momento dell’adozione: 7 e 4 anni; 5 anni dopo l’adozione)

Parliamo quasi ogni giorno, perché inevitabilmente collega la sua vita attuale al passato e così ricorda le abitudini dell’infanzia, quando viveva in diverse famiglie. Ha molti ricordi spiacevoli di una famiglia, ma anche bei momenti trascorsi con un’altra famiglia affidataria <...>. Dice che vorrebbe tornare a trovarli.

(età al momento dell’adozione: 8 anni; 3 anni dopo l’adozione)

Nostro figlio ha una sorella in Lituania, a cui vuole molto bene e di cui parliamo spesso. Ricorda spesso le usanze lituane e a volte inventa anche dei particolari; paragona la vita di prima a quella in Italia, dove si è adattato molto rapidamente.

(età al momento dell’adozione: 7 anni; quasi 3 anni dopo l’adozione)

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Dai dati dell’indagine emerge che, forse non tutte, ma certamente una grande parte delle famiglie ha un’opinione positiva della Lituania e cerca di trasmettere questi atteggiamenti anche ai propri figli di origine lituana. Sebbene, come già accennato, nel caso delle adozioni si verifichino situazioni in cui i bambini stessi non vogliono ricordare il Paese d’origine a causa delle esperienze negative vissute, le famiglie, con l’aiuto di specialisti, cercano di aiutarli ad accettare gradualmente le proprie radici, poiché ciò è importante anche per la salute psicologica del bambino.

2.4. Che cosa resta della lingua lituana dopo più di un anno?

Gli atteggiamenti dei genitori adottivi nei confronti delle lingue straniere e della Lituania, esaminati finora, mostrano che la maggior parte di loro è molto o piuttosto favorevole. Alcune famiglie cercano interlocutori madrelingua per i bambini o si impegnano in altro modo affinché mantengano un rapporto con la lingua e legami con la Lituania. Non è facile riuscirci. Già esaminando l’adozione di gruppi di fratelli e sorelle, è emerso che nella nuova nazione la possibilità di parlare lituano dura, nel migliore dei casi, solo alcuni mesi. Nel questionario era stata inserita anche una domanda su come i genitori adottivi valutassero le capacità dei bambini di parlare e comprendere la lingua lituana. È evidente che i genitori che non conoscono la lingua e forse non hanno avuto alcuna occasione di incontrare persone di origine lituana non possono valutarle con precisione; perciò è stata inclusa anche l’opzione di risposta «non è chiaro, perché non se n’è presentata l’occasione». È probabile che coloro che hanno comunque scelto altre opzioni di risposta abbiano avuto qualche elemento su cui basarsi. Va tuttavia sottolineato che si tratta di capacità linguistiche dichiarate dei bambini.

Nei Fig. 2 e 3 presentati di seguito non sono inclusi i dati relativi ai bambini adottati di recente, cioè per i quali non è ancora trascorso un anno dall’adozione⁶. I dati sono suddivisi secondo gli stessi gruppi di età dei bambini e sono valori assoluti. Come si vede nella Fig. 2, i genitori adottivi di soltanto alcuni bambini più grandi hanno indicato che, trascorso più di un anno dall’adozione, questi «parlano» lituano (N = 2) oppure lo «parlano con difficoltà» (N = 3). La stragrande maggioranza dei bambini di tutte le fasce d’età (N = 65) non parla più lituano. Si può presumibilmente includere tra questi anche coloro che «dicono alcune parole» (N = 17), poiché si tratta davvero solo di poche parole elementari, per esempio pane, latte, tè, che durante il periodo dell’adozione ancora

⁶Secondo i risultati dell’indagine, vi sono 18 bambini adottati da meno di un anno (in 9 famiglie), 12 dei quali in età scolare. Dal punto di vista quantitativo, il campione non è molto rappresentativo; tuttavia, si segnala che circa 5 bambini parlano lituano e circa 6 non lo parlano più.

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che i genitori adottivi hanno imparato in Lituania e che continuano a usare in famiglia. È naturale che tra i bambini che conoscono quelle poche parole ve ne siano anche di più grandi, che al momento dell’adozione conoscevano bene il lituano.

FIG. 2. Risposte alla domanda «Il bambino parla lituano?» (dopo più di un anno dall’adozione, per fasce d’età, valori assoluti)

La valutazione dei genitori del grado di comprensione del lituano da parte dei bambini è illustrata nella Fig. 3. I genitori valutano le capacità di comprensione in modo più favorevole rispetto a quelle di produzione orale, ma in sostanza in modo molto simile. La stragrande maggioranza dei bambini di tutte le fasce d’età (N = 59) non comprende più il lituano dopo oltre un anno dall’adozione. Secondo i genitori, un numero leggermente maggiore di bambini, di età più varia, «comprende» il lituano (N = 10) oppure lo «comprende un po’» (N = 13). Una quota più ampia, rispetto alla produzione linguistica, non ha avuto occasione di verificare la propria competenza linguistica passiva (N = 17).

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FIG. 3. Risposte alla domanda «Il bambino capisce il lituano?» (oltre un anno dopo l’adozione, per fasce d’età, numeri assoluti)

È evidente che i dati dell’indagine riflettono l’opinione dei genitori adottivi e le loro dichiarazioni sulle competenze linguistiche dei bambini, mentre le effettive competenze linguistiche dei bambini non sono state verificate. Tuttavia, sono state ottenute risposte molto simili da famiglie diverse: che avevano adottato un numero diverso di bambini; che avevano adottato bambini di età diverse; e che avevano risposto dopo periodi di tempo diversi dall’adozione. Come emerge, i cambiamenti fondamentali avvengono nei primi mesi di vita in un altro Paese, soprattutto nel corso del primo anno. Dopo un anno è già troppo tardi per intraprendere iniziative che aiutino a preservare la lingua materna del bambino. Lo dimostra chiaramente anche questa risposta fornita da una famiglia:

Dopo il primo anno scolastico abbiamo saputo che a scuola c’era la possibilità di studiare la lingua materna e che l’insegnante era lituana. Abbiamo accettato, ma purtroppo era troppo tardi, perché il bambino non ricordava più nulla. E ancora oggi non ricorda <...>. Se avesse iniziato a studiare il lituano fin dai primi anni di vita in Italia, probabilmente non avrebbe dimenticato tutto e oggi saprebbe certamente parlare la sua lingua materna. Che peccato!!! (età al momento dell’adozione: 7 anni; quasi 3 anni dopo l’adozione)

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CONCLUSIONI E DISCUSSIONE

I risultati dell’indagine condotta tra genitori che hanno adottato bambini dalla Lituania mostrano che la componente cognitiva degli atteggiamenti linguistici è sostanzialmente attiva: quasi tutte le famiglie considerano importante la conoscenza della lingua. È attivo anche il fattore affettivo: gli atteggiamenti dei genitori adottivi nei confronti della lingua lituana sono molto positivi. Come rivelano i commenti forniti in risposta alle domande indirette, la componente affettiva è persino particolarmente forte: le famiglie adottive sono indissolubilmente legate alla Lituania e nutrono rispetto e gratitudine per questo Paese. Nel caso dell’adozione internazionale, la componente del comportamento linguistico non può entrare in gioco; in altre parole, i genitori adottivi non possono parlare ai bambini adottati nella lingua d’origine di questi ultimi. Si osserva tuttavia che le prime due componenti, quella cognitiva e quella affettiva, sono così forti che in alcuni casi le famiglie intraprendono determinate iniziative per mantenere la lingua d’origine del bambino: cercano comunità o lituani nelle località in cui vivono, incoraggiano i figli più grandi a ricordare la Lituania e le parole lituane e raccontano loro stessi la Lituania ai più piccoli. In generale, sono più propensi a farlo i genitori che conoscono e usano altre lingue straniere.

Tuttavia, nonostante le buone intenzioni e gli sforzi, i bambini dimenticano la lingua in meno di un anno. Anche se hanno un interlocutore in grado di parlare lituano, vale a dire se sono stati adottati insieme a fratelli o sorelle, smettono di parlare lituano tra loro subito o dopo pochi mesi. Non di rado i bambini rifiutano qualsiasi legame con il Paese d’origine e, di conseguenza, anche con la lingua lituana; ciò è dovuto ai traumi psicologici vissuti in passato. È probabile che, una volta finalmente accolti in un ambiente familiare sereno e ricevuto il necessario supporto specialistico, i traumi possano essere superati almeno in parte; tuttavia, il processo richiede anni e nel frattempo le competenze linguistiche vanno completamente perdute.

Questi risultati dell’indagine presentano alcune analogie con la situazione dei bambini lituani che vivono nella diaspora. I dati qui analizzati riguardano bambini che, al momento di lasciare la Lituania, conoscevano il lituano (per alcuni bambini più piccoli, lo sviluppo linguistico era inferiore alla norma per l’età); circa la metà aveva persino imparato a scrivere in lituano. Si trattava dunque soprattutto di mantenere competenze linguistiche già acquisite, ma, a quanto pare, quando si è immersi in un’altra lingua, tali competenze si conservano solo per un periodo molto breve. Le ricerche sulla diaspora lituana mostrano che persino nelle famiglie lituane omogenee che vivono all’estero, fratelli e sorelle spesso cominciano a usare tra loro la lingua dell’ambiente, sebbene in famiglia si parli lituano (Hilbig 2020). Pertanto, quando si parte per vivere

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all’estero, anche con figli in età scolare, è opportuno riflettere sulle condizioni e sulla gestione delle lingue in famiglia che potrebbero aiutarli a mantenere la lingua, se questo è ciò che si desidera.

Un atteggiamento favorevole dei genitori nei confronti della lingua lituana o delle lingue in generale, ossia componenti cognitive e affettive positive degli atteggiamenti, non è sufficiente. Se i genitori riconoscono l’utilità pratica di conoscere le lingue, comprendono l’importanza di mantenere la lingua materna per la formazione dell’identità del bambino, hanno un atteggiamento molto positivo nei confronti della Lituania e della lingua lituana e intraprendono persino determinate iniziative per mantenere i contatti con i lituani, ma non influenzano la lingua dei figli attraverso il proprio comportamento (nel caso dell’adozione internazionale, non conoscono la lingua), è impossibile mantenere la lingua. In un anno, persino le competenze linguistiche dei bambini in età scolare più avanzata, per i quali il lituano è la lingua materna, si riducono quasi completamente quando sono immersi in un’altra lingua. È proprio la componente del comportamento linguistico a essere indispensabile affinché le famiglie omogenee, ma anche quelle miste, che vivono all’estero offrano ai figli il dono di parlare lituano e di essere bilingui anziché monolingui, parlando una lingua diversa da quella materna dei genitori.

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Gauta 2021 04 19

Priimta 2021 09 07

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LANGUAGE ATTITUDE AND LANGUAGE BEHAVIOUR: THE IMPACT OF WHICH IS STRONGER?

STUDY OF INTERNATIONAL ADOPTION SITUATION AND LINKS WITH EMIGRATION

Summary

Language attitudes that are considered to be an important factor in language maintenance as they impact language behaviour. The paper analyses language attitudes in a particular setting of international adoption and this gives an opportunity to separate the cognitive and affective components of language attitudes from the behavioural component as the adoptive parents do not know the mother-tongue of their children. The data is taken from a sociolinguistic survey to the adoptive Italian parents of Lithuanian children. The respondents are 74 families and the information provided concerns 117 children adopted from Lithuania at different ages, the great majority over the age of 5, therefore with fully developed first language skills, about half also literate in their L1. Two thirds of the children were adopted together with at least one sibling.

The paper analyses the declared language attitudes, the language practices (knowledge and use of foreign languages) of the adoptive parents and the relation to efforts of maintaining some kind of link to Lithuanian. The results show that families where at least one parent knows and uses at least one foreign language are more likely to take initiative in maintaining links. However, in the situation of adoption, i. e. children with experience of abandonment trauma, this is sometimes postponed due to psychological well-being of the child.

Another aspect that is considered is the maintenance of Lithuanian in groups of siblings. The data shows that only groups of three siblings of older age (about 10 years old) maintain Lithuanian speaking among themselves for longer than a couple of months after the arrival to the country of the new life. In this case when no interlocutors in the mother-tongue are available for the children within the family, the adoptive parents put other efforts to maintain at least some links. For instance, contacting local Lithuanian communities or at least talking to the children about Lithuania. The open questions of the survey reveal greatly positive attitudes of the adoptive

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parents towards Lithuania, they consider this country to be of great importance in their lives via adoption.

Despite the general very positive language attitudes of the adoptive parents both towards languages in general and towards Lithuanian and Lithuania as they hold it particularly dear, the children do not maintain the Lithuanian language. This shows in a very evident way how the cognitive and affective components of language attitudes, no matter how strong and positive they might be, when separated from the behavioural component, i. e. not speaking the language to the children, result in complete language loss within a such short period of time as one year. The situations described have resemblance with some language situations in case of emigration, a topic of great importance for Lithuanians in the recent decades, baring exactly this difference that the emigrated Lithuanian parents do have the ability to speak their mother-tongue to the children but sometimes are reluctant to do so or give up trying.

KEYWORDS: language attitudes, maintenance of Lithuanian, international adoption, language behaviour.

JOGILĖ TERESA RAMONAITĖ

Lietuvių kalbos institutas

Petro Vile išio g. 5, LT-10308 Vilnius

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