LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI, XXXIV (1994)

LIETUVIŲ KALBOS TARMĖS IR JŲ TYRINĖJIMAI

Algirdas SABALIAUSKAS

LE PROFESSEUR ANTANAS SALYS – HOMME ET SAVANT

Où sont les fiches de mon dictionnaire? Même malade, les boîtes du dictionnaire me préoccupaient. L’étudiant A. Salys se dépense (= s’efforce. — A.S.) par l’intermédiaire de A. Vireliūnas et A. Varna pour les boîtes du « Dictionnaire de Lituanie » [...] Ces boîtes n’appartiennent pas à Būga, mais au patrimoine de la Lituanie. Il m’est difficile d’écrire. La tête s’échauffe à cause de la lettre. Bien le bonjour! Mes salutations à A. Salys. K. Būga

À mon avis, ces lignes écrites d’une main que cette maladie déjà grave avait brisée, et qui peinait à tenir la plume, du grand chercheur de la langue lituanienne conviendraient parfaitement comme épigraphe à une future biographie d’Antanas Salys. Kazimieras Būga joua un rôle important dans la vie du futur savant A. Salys.

Avant de venir étudier à Kaunas, ce jeune homme, qui avait grandi « dans une ferme žemaitienne centenaire, dans le vallon de Reketė, parmi de grands arbres touffus », avait déjà entendu parler du professeur K. Būga quand il était petit.

Pour plus d’un d’entre nous, ce sont des enseignants qui ont déterminé le choix de notre spécialité. Il en fut de même pour A. Salys. Lorsqu’après avoir terminé la cinquième classe du lycée à Skuodas, il revint à Telšiai pour la sixième, un nouveau professeur de langue lituanienne, Matas Untulis, y était arrivé. C’était une personnalité extrêmement intéressante, presque légendaire.

Après avoir obtenu un diplôme de droit à l’université de Saratov en tant qu’étudiant externe, devenu lituaniste autodidacte, ennemi de tous les pouvoirs et pédagogue atypique, il savait allumer chez ses élèves la flamme de l’amour pour leur langue maternelle. Plus d’un acteur de notre culture le mentionne avec gratitude dans son autobiographie.

D’ailleurs, l’auteur de ces lignes a lui aussi vu M. Untulis une fois. En avril 1952, une conférence interrépublicaine de lexicographes se tint à Vilnius; on y examina également la nouvelle instruction pour la rédaction du « Dictionnaire de la langue lituanienne », dictionnaire académique. Étudiant en quatrième année, j’étais curieux d’observer les visages des linguistes de l’époque et d’entendre leurs paroles. Le souvenir le plus vif de cette conférence est celui de M. Untulis: dans un coin de la salle de réunion de l’Académie des sciences, sur les marches d’un petit escalier métallique en colimaçon, était assis un petit homme bossu. Bien que la salle fût assez chaude, il portait une vieille houppelande paysanne et avait posé à côté de lui quelque chose qui ressemblait à un sac de mendiant,

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Il examinait les fiches du dictionnaire et ne levait la tête que de temps à autre pour jeter un coup d’œil à l’un ou l’autre des interlocuteurs. Lorsque moi — je ne me rappelle plus qui — j’ai demandé « qui est ce mendiant? », on m’a répondu que c’était Matas Untulis, le collecteur des mots du dictionnaire dont on discutait ici. Six mois plus tard, il trouva la mort dans les environs d’Endriejavas¹.

Matas Untulis expliqua à A. Salys, alors élève en sixième année de gymnase, que tout ce qui est écrit, même dans les livres ou les journaux, n’est pas nécessairement bon et correct, qu’il faut écouter comment parlent les gens et sentir ce qui est bon et mauvais dans leur langue. On peut dire que ce furent, pour A. Salys, les premiers séminaires de linguistique de Jonas Jablonskis, qu’il retrouverait plus tard à l’université. M. Untulis n’enseigna à A. Salys qu’une année. Mais cette année suffit pour qu’Antanas Salys, après avoir terminé le gymnase en 1923 avec une médaille d’or (il l’avait terminé notamment en même temps que la future célèbre lexicographe Zuzana Jonikaitė), parte étudier la langue lituanienne dans la première université lituanienne, fondée peu auparavant. À l’université de Kaunas, il retrouva les deux grands linguistes de notre pays — Jonas Jablonskis et Kazimieras Būga.

A. Salys se distingua aussitôt des autres étudiants. Voici comment l’écrivain Juozas Paukštelis se souvient du premier cours de J. Jablonskis. Ils attendent dans une petite salle plutôt sombre, « dans les vieux murs de l’ancien monastère, imprégnés de moisissure et d’humidité, au début de la rue Vilniaus, près de l’“église des étudiants” […] Voici que la porte de la salle s’ouvre, et une femme déjà âgée, pâle, aux cheveux courts, pousse un fauteuil roulant où est assis le professeur que j’ai déjà vu […] Je regarde: sa tête grise tremble; il est très vieux, beaucoup plus vieux que lorsque je l’ai vu à Palanga quelques années auparavant. Une sorte de tristesse m’envahit. Dans la salle, le silence règne — personne ne bouge. Le professeur, assis dans son fauteuil roulant, se passe de nouveau la main sur le visage, comme s’il était très fatigué, comme s’il voulait chasser cette fatigue. — Eh bien, commençons, dit-il d’une voix lasse […] Il ouvre le cahier qu’il tient devant lui et lit: — “Pour bien faire le travail, il faut aussi avoir de bons travailleurs.” Qui peut corriger cette phrase? La salle reste silencieuse. — Le silence est bon signe. Cela signifie donc que cette phrase est correcte? Un jeune homme blond qui lisait lève la main. — Je vous en prie. — La construction « kad » avec l’infinitif ne s’emploie pas, dit le jeune homme avec un léger accent samogitien. — Et vous, comment diriez-vous? — Pour bien faire le travail… — Exactement: pour bien faire le travail… Vous êtes samogitien — de Salantai ou de Plungė? — De Salantai… — De Salantai… C’est là aussi que la langue est restée plus pure »².

¹ Kalbos kultūra. 1991. Sąs. 60. Šis leidinys skirtas šimtosios M. Untulio metinėms. Jame paskelbta M. Untulį pažinojusių žmonių atsiminimų.

² Paukštelis J. Dažnai atsimenu juos. V., 1979. P. 73—75.

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Ce jeune homme était sans aucun doute A. Salys. Mais J. Paukštelis n’a-t-il pas osé le nommer à l’époque, ou bien les éditeurs du livre ont-ils supprimé son nom du texte par précaution³?

C’est presque difficile à croire, mais J. Jablonskis propose à son étudiant de réviser le deuxième tome des œuvres de Žemaitė, publié par Andrius Bulota (J. Jablonskis lui-même avait révisé le premier).

Pendant les cours de K. Būga, A. Salys est assis au premier rang. « Il nous a demandé d’où nous venions, de quel dialecte, car c’était important pour son cours de dialectologie. Il demandait sans cesse: comment dit-on cela dans ton dialecte? C’est ainsi que j’ai fait plus ample connaissance avec Būga […] Puis, un jour, après le cours, il me dit: “Tu sais, voudrais-tu venir travailler chez moi comme secrétaire au dictionnaire? J’en ai besoin maintenant.” J’étais bien sûr ravi — j’étais en première année et l’on m’offrait, je crois, un salaire de cent cinquante litas environ […] Chaque jour, pendant les heures libres entre les cours, je me rendais à la rédaction du dictionnaire, qui se trouvait elle aussi dans la cour du Seimas, dans l’ancienne maisonnette du gardien. Toutes les boîtes du fichier du dictionnaire y étaient entreposées »⁴. Voilà pourquoi K. Būga, se souvenant des « boîtes du dictionnaire » avant sa mort, se souvenait toujours aussi de l’étudiant Salys.

À l’instigation de K. Būga, A. Salys étudie les dialectes samogitiens de sa région natale pendant ses premières vacances universitaires et tente de déterminer la frontière entre les parlers dounininkai et dūnininkai. Mais, lorsqu’il revient à Kaunas après les vacances, une note est affichée au panneau d’annonces de la faculté des sciences humaines: le professeur K. Būga, malade, ne donnera pas de cours ce semestre… La mort de K. Būga fut une terrible tragédie pour la linguistique lituanienne; l’université de Kaunas, qui n’en était qu’à ses tout premiers pas, en ressentit particulièrement les conséquences. J. Jablonskis était déjà très affaibli. Après la mort de K. Būga, la discipline de linguistique théorique était enseignée et la chaire de linguistique comparée dirigée par le Suisse Alfred Senn, qui, à cette époque, ne maîtrisait peut-être pas encore suffisamment le lituanien. Constatant la situation si difficile de la langue lituanienne, J. Jablonskis entreprit de faire en sorte que deux des étudiants les plus doués de la faculté puissent étudier la linguistique à l’étranger. Le choix se porta sur A. Salys et sur un autre étudiant déjà célèbre, « le Jablonskis de Panevėžys », Pranas Skardžius. Dans une lettre adressée à son ancien élève, alors ministre de l’Éducation, Kazimieras Jokantas, J. Jablonskis écrivait: « Deux étudiants en lettres, Ant. Salys et Pr. Skardžius — ils étudient ici depuis deux ans la linguistique et les études lituaniennes —, voyant que notre faculté leur fournit peu de nourriture spirituelle (il n’y a pour l’instant à la faculté aucun linguiste, aucun chercheur en langue pour la linguistique comparée), souhaitent depuis longtemps (depuis la mort de K. Būga) partir d’ici pour une université allemande, un établissement supérieur où cette science s’est déjà consolidée et s’enseigne comme il convient. Tous deux se préoccupent depuis longtemps de cette question et ne cessent de me casser la tête de mille façons, cherchant conseil sur la manière de la réaliser; à mon avis, le mieux serait qu’ils poursuivent leurs études en Allemagne […] Tous deux (un Samogitien et un Aukštaitien de l’Est) sont véritablement solides et compétents en matière de langue et de science en général »

³ Kniūkšta P. Prisimename Antaną Salį // Kalbos kultūra, 1992. Sąs. 63. P. 4.

⁴ Pokalbis su prof. Antanu Saliu // Gimtoji kalba, 1992. Sąs. 6. P. 25.

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… des jeunes gens prometteurs dont on peut attendre beaucoup pour l’avenir de notre école, mais tous deux, hélas, sont également pauvres, de simples fils de paysans — tous deux ont besoin, je serai tout à fait franc, de bourses assez importantes, pour ne pas être réduits à mourir de faim à l’étranger en se consacrant à leurs études, sans que cela leur soit utile, ni à eux ni à notre école. J’ai une confiance toute particulière en ces deux étudiants; je ne les considère pas comme des écervelés et j’ai pleine confiance en leur sérieux et en leur persévérance. Je vous prie, si cela est possible, de ne pas lésiner sur les bourses qui leur permettront d’aller étudier à l’étranger à partir du semestre d’automne de cette année”⁵. J. Jablonskis écrivit une lettre semblable à Mykolas Biržiška, professeur et doyen de la faculté des sciences humaines⁶.

Au départ, on envisagea Leipzig, Königsberg ou Riga. Leipzig fut retenue. Ce choix fut sans doute motivé par le fait que, depuis 1922, y enseignait le professeur Jurgis Gerulis, bon ami de K. Būga, que l’on avait encore récemment invité à venir enseigner à Kaunas (il signait en allemand Georg Gerullis).

J. Gerulis, ancien étudiant des universités de Königsberg et de Berlin, élève d’A. Bezzenberger et de V. Schulze, semble avoir exercé une influence particulièrement forte sur ses étudiants. Il est vrai que ses études universitaires n’avaient duré que six semestres: en 1909, il termina le lycée classique de Tilsit et, dès 1912, obtint son doctorat pour une thèse rédigée en latin sur les toponymes de Sambia. Officier de la garde du Kronprinz, il participa à la Première Guerre mondiale, fut blessé à plusieurs reprises et reçut la plus haute distinction militaire allemande, la Croix de fer. À l’université de Leipzig, outre les matières linguistiques, il enseignait également la préparation militaire. Les Lituaniens qui étudièrent à Leipzig, puis plus tard à Berlin, se souviennent de lui comme d’un excellent pédagogue. À Leipzig, il n’enseignait les principales disciplines de baltistique qu’à deux étudiants, Pr. Skardžius et A. Salys. Les autres étudiants se moquaient d’eux en les appelant les « futurs professeurs de lituanien ».

Les étudiants n’étaient pas les seuls à être satisfaits de leur professeur: celui-ci se réjouissait lui aussi de ses étudiants (ils ne sont vraiment pas devenus des écervelés!), les louait partout, soulignant en particulier l’ardeur au travail de Pr. Skardžius et les dons d’A. Salys. Bien sûr, ni l’un ni l’autre ne manquait de ces qualités. Un détail pourrait témoigner de la manière dont les élèves de J. Gerulis appréciaient son talent pédagogique. Après la Seconde Guerre mondiale, alors qu’il se trouvait aux États-Unis et constatait la triste situation de la linguistique lituanienne, Pr. Skardžius écrivit dans un article que « les véritables maîtres et amis de J. Žiugžda ont, sans aucune raison, réduit à néant un savant si éminent, qui, de son vivant, aurait encore pu former de sérieux dialectologues pour la Lituanie soviétique »⁷. L’auteur de ces lignes a entendu de très belles appréciations de J. Gerulis, excellent pédagogue et personnalité intéressante, de la part de ses anciens élèves de l’université de Berlin, Elzbieta Mikalauskaitė et Jonas Kabelka, ainsi que des auditeurs de ses cours de dialectologie à Kaunas, Bronė Vosilytė, Jonas Kruopas et Juozas Senkus.

⁵ Jono Jablonskio laiškai. Sud. A. Piročkinas. V., 1985. P. 165—166.

⁶ Jablonskis J. Straipsniai ir laiškai. Sud. A. Piročkinas. V., 1991. P. 225—227.

⁷ Skardžius Pr. Tarybinė kalbotyra Lietuvoje // Aidai, 1958. Nr. 10. P. 444—445.

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Les relations entre J. Gerulis et A. Salys étaient apparemment particulièrement chaleureuses. Il se souciait beaucoup de l’avenir d’A. Salys. Cela provoqua même quelques conflits à Kaunas⁸.

Lors d’une visite en Lituanie en 1969, A. Salys raconta qu’après la guerre, alors qu’il vivait aux États-Unis, il avait aussi aidé la famille de J. Gerulis, qui se trouvait dans une situation très difficile; il se souvenait avoir cherché des chaussures pour la fille de J. Gerulis à partir du dessin de son pied, ainsi que d’autres choses.

Lorsque, après leurs études à Leipzig, A. Salys et Pr. Skardžius revinrent à Kaunas, on peut dire que la renaissance de la linguistique lituanienne commença. Les cours de Salys fascinaient particulièrement les étudiants.

Évoquant ses études à l’université de Kaunas, A. Salys disait que « toutes ces pédagogies de Vabalas-Gudaitis et le reste » ne l’intéressaient guère. Il possédait pourtant lui-même un talent pédagogique inné et accordait une attention particulière à l’enseignement. « Je pense, et j’en suis profondément convaincu, que la tâche principale d’un enseignant d’université est d’être un bon enseignant », disait Salys, lors d’un entretien organisé trois semaines avant sa mort, à l’occasion de la réalisation d’un documentaire sur lui⁹.

Les futurs linguistes n’étaient pas les seuls à l’apprécier. Ainsi, avant les examens d’État, Halina Korsakienė réfléchit: « A. Salys, lui aussi, n’a rien d’effrayant. J’ai de bonnes notes de ses cours, et la matière qu’il enseigne est claire, compréhensible, tout comme ses cours. » Et, le jour même de l’examen, « A. Salys, toujours souriant et plein d’entrain sportif, apparaît ». « Encore si jeune, si vif, si joyeux », Salys se rend aussi aux samedis des amoureux de la langue organisés chez Sofija Čiurlionienė¹⁰.

Pulgis Andriušis, qui s’était gentiment moqué de tous ses éminents professeurs, évoque les « bruyantes fêtes annuelles de la Société des humanités au palais des Ateitininkai », où même Vincas Mykolaitis-Putinas « perdait un peu de sa timidité naturelle », sans oublier nos linguistes: « Le volubile et agile P. Skardžius, après avoir pris quelques verres, ne changeait pas, mais parlait encore plus vite et se démenait encore plus lestement […] A. Salys passait le plus clair de son temps dans la salle de danse »¹¹.

A. Salys était membre d’honneur de la célèbre société étudiante de littérature et d’art « Šatrija », dont il était le protecteur à l’université de Vilnius. C’était, en somme, un homme d’action par excellence, loin de se contenter de la linguistique et de l’enseignement. Ses contemporains se souviennent aussi de lui comme d’un apiculteur réputé, d’un excellent jardinier et fabricant de vin, ainsi que d’un membre du jury d’experts des expositions organisées par la Chambre d’agriculture. Dans leurs récits sur leur amitié avec A. Salys, ses amis (Vincas Maciūnas, Stasys Barzdukas) n’oublient pas non plus l’hydromel: « j’ai volontiers vidé une coupe de son hydromel ambré fait maison »; « il nous régala de son hydromel maison (un seul petit verre, pas davantage, car c’est un mets si rare!). »

⁸ Cf. la lettre de Pr. Skardžius à V. Krėvė-Mickevičius, datée du 10 février 1930. Voir Literatūra ir kalba, 1981. T. 17. P. 195–196.

⁹ Cf. Gimtoji kalba, 1992. Fasc. 6. P. 23–29; fasc. 7. P. 14–21 (republié d’après « Aidai », 1974. No 1. P. 14–20; no 2. P. 75–82. Édition préparée par K. Ostrauskas).

¹⁰ K o r s a k i e n ė H. Namas, kuriame gyvenome. V., 1991. P. 64, 66; K o r s a k i e n ė H. Susitikimai. V., 1977. P. 188.

¹¹ A n d r i u š i s P. Rinktiniai raštai. T. 1. Bostonas, 1968. P. 93.

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Enfin, A. Salys rédigea aussi le premier manuel lituanien consacré à l’automobile (Automobilio ekonomija. Kaunas, 1932). Il fut également l’un de nos premiers motocyclistes.

A. Salys prit une part active à la vie académique catholique et fut un membre actif de l’Académie lituanienne des sciences catholiques. Avec J. Brazaitis (alors Ambrazevičius), J. Grinius, J. Grušas, Z. Ivinskis, J. Keliuotis, A. Maceina, K. Pakštas, I. Skrupskis, A. Vaičiulaitis et d’autres jeunes intellectuels catholiques, il signa la célèbre déclaration « Vers la création d’un État organique », publiée en 1936 dans la revue « Naujoji Romuva », qui cherchait une voie pour rétablir un régime démocratique en Lietuvoje.

Le caractère et les dons innés d’A. Salys l’aidèrent à s’adapter aisément aux nouvelles conditions de vie et de travail aux États-Unis d’Amérique. Là, l’ancien professeur de l’université de Kaunas, le Suisse Alfred Senn, joua un rôle très important dans sa vie. De manière générale, les étrangers qui avaient enseigné à l’université de Kaunas avaient, à maintes reprises, apporté une aide sincère aux Lituaniens frappés par le malheur.

Ainsi, le Français Raymond Schmittlein (Raimonas Šmitlenas), directeur de l’instruction publique dans la zone d’occupation française en Vokietijoje après la Seconde Guerre mondiale, fit tant de bien aux Lituaniens! La biographie de notre célèbre peintre Vytautas Kazimieras Jonynas le décrit comme le troisième homme rencontré (après Adomas Galdikas et Paulius Galaunė) à avoir « laissé une empreinte décisive » sur son parcours terrestre¹²

Outre les nombreux services rendus aux Lituaniens par R. Schmittlein, il convient de mentionner qu’après avoir appris qu’A. Salys et Pr. Skardžius se trouvaient en Vokietijoje, il les retrouva et les invita à enseigner des matières de balistique à l’université de Tübingen. Pendant quelque temps, les étudiants qui avaient quitté la Lituanie purent aussi poursuivre leurs études ici. Certains, comme Domas Velicka, organisateur des écoles lituaniennes des Amériques, y obtinrent également un diplôme universitaire.

C’est A. Senn, déjà mentionné, qui procura à A. Saliui un emploi à l’université de Pennsylvanie, à Philadelphie, tout comme à Vincas Krėvė-Mickevičius et à Vincas Maciūnas. Après avoir travaillé près de dix ans en Lietuvoje et quitté l’université de Kaunas en 1930 bien loin de son plein gré, il se préoccupa beaucoup des affaires des Lituaniens, participa aux activités de leurs organisations et poursuivit ses études de lituanistique.

Il n’a probablement pas été facile d’accueillir d’emblée un tel groupe de Lituaniens dans cette université, surtout que des difficultés ont pu se présenter au sujet de V. Krėvė-Mickevičius. Dans une lettre désespérée datée du 7 janvier 1948, le professeur Mykolas Biržiška écrivait de Vokietijos à A. Senn: « Comment vous avez réussi à faire entrer Krėvė à l’université, j’ai du mal à le comprendre, sachant que ni les Anglais, ni les Américains, ni personne ne veut même accueillir les anciens dans les universités. Aujourd’hui encore, une commission de professeurs anglais est chez nous; elle choisit parmi nos professeurs des spécialistes âgés de moins de 50 ans — des sexagénaires comme nous trois frères (j’ai déjà 65 ans!), ne les intéressent pas du tout, sans même parler de ma spécialité et de celle de Vaclovas en lituanistique (si seulement il s’agissait de langue, mais ici, c’est de littérature!) [...] Pour une raison ou une autre, ni les Anglais ni les Américains n’ont remarqué qu’il (Viktoras Biržiška. —

¹² S a k a l a u s k a s T. Kelionė. V., 1991. P. 95—104, 110, 119, 126.

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A.S.) pas seulement un mathématicien (ils n’en avaient pas besoin), ni seulement un ingénieur, mais aussi ancien directeur de deux usines de munitions militaires de Petrograd »¹³.

A. Salys, bien sûr, était très précieux à A. Senn, notamment pour achever le « Dictionnaire de la langue écrite lituanienne », commencé encore en Lituanie avec Max Niedermann et Franz Brender.

A. Salys arriva aux États-Unis sans savoir l’anglais; six mois plus tard, il enseignait déjà en anglais un cours élémentaire de russe.

À l’Université de Pennsylvanie, A. Salys enseignait des matières de slavistique et de baltistique. De son temps, cette université devint le principal centre d’études lituaniennes et baltes des États-Unis. La bibliothèque de l’Université de Pennsylvanie réunit la plus riche collection d’études lituaniennes hors de Lituanie (ce qui est sans doute dû en grande partie à A. Senn). À l’époque d’A. Salys, plusieurs chercheurs obtinrent ici un doctorat pour des thèses dans le domaine des études lituaniennes: Vladas Jaskevičius, Kostas Ostrauskas, Bronius Vaškelis, Antanas Klimas et William R. Schmalstieg. Là aussi, A. Salys était un professeur très apprécié de ses étudiants. « Je pense qu’aucun étudiant n’avait peur d’entrer dans le bureau du professeur A. Salys: tous étaient reçus avec sincérité et joie, et les problèmes scientifiques se résolvaient sans difficulté », se souvient W. R. Schmalstieg¹⁴. En somme, selon W. R. Schmalstieg, c’était un « homme avec un sourire aux lèvres ».

A. Salys eut plus de chance que nombre de ses collègues qui avaient quitté leur patrie: il eut la possibilité d’y revenir, ne serait-ce que brièvement. En Lituanie, plus d’une personne fut stupéfaite d’apprendre, à l’été 1969, qu’A. Salys arrivait. Dans sa patrie, on l’attendait presque comme un « agent de l’impérialisme ». Ce voyage ne fit pas non plus l’unanimité aux États-Unis. Pourtant, avec quelle chaleur les anciens élèves d’A. Salys et les linguistes de la jeune génération, qui ne l’avaient jamais rencontré, l’accueillirent-ils en Lituanie! Même le prudent Kostas Korsakas, lorsqu’il conversait avec A. Salys, se montrait parfois, semble-t-il, assez ouvert, car A. Salys confia un jour: « Même à propos de votre directeur, je pense maintenant autrement qu’avant. »

Je suis particulièrement heureux d’avoir pu présenter Vladimir Toporov à A. Salys. Celui-ci fut très étonné par la belle maîtrise du russe d’A. Salys.

Quelques années plus tard, Ringaila Šalytė apporta avec succès à Moscou, pour V. Toporov, les volumes des « Œuvres » de son père. Spécialiste de l’œuvre de Boris Pasternak, elle laissa à V. Toporov une impression très agréable, tout comme son père l’avait fait autrefois.

La linguiste lettone Elfryda Šmitė, ayant rencontré A. Salys à Vilnius, ne tarissait pas d’éloges sur son letton impeccable.

Toutes les rencontres du professeur A. Salys en Lituanie ne furent pas agréables, cette fois-là. La plus douloureuse fut sans doute celle avec sa ferme natale, en ruines,

¹³ Kultūros barai, 1992. Nr. 7—8. P. 100—102; A. Sennas organizavo net komitetą, kuris turėjo paruošti pasiūlymą pristatyti V. Krėvę-Mickevičių Nobelio premijai. V. Krėvė-Mickevičius rusų kalbą dėstė ir A. Senno sūnui, būsimajam Lietuvos istorijos tyrinėtojui Alfredui Erikui Sennui.

¹⁴ S c h m a l s t i e g a s W. R. A. Salys — profesorius Amerikoje // Aidai, 1972. Nr. 8. P. 363.

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avec son jardin, presque déjà disparu, planté de ses propres mains. Au cours de son séjour, A. Salys constata que nos linguistes travaillaient « avec beaucoup d’enthousiasme et d’ardeur », mais s’inquiétaient à juste titre que « cet élan et cet enthousiasme ne soient pas éteints par le vent du nord-est ».

Antanas Salys était décidé à revenir encore une fois en Lituanie. Mais, hélas, ce rêve ne devait pas se réaliser. Au lieu de fleurs et de couronnes lors des funérailles, il demanda que des dons soient versés au fonds de bourses d’études de lituanistique. Ce fonds, baptisé du nom d’Antanas Salys, fut confié en 1984 au département de lituanistique créé à l’Université de l’Illinois à Chicago.

Lorsque je rencontrai le professeur A. Salys pour la première fois, il n’y avait pas grand-chose à ajouter au portrait que je m’étais formé de lui à partir des récits de mes professeurs Jonas Kabelka et Jonas Kvederaitis.

À côté des ouvrages substantiels de Pranas Skardžius sur la linguistique lituanienne, les travaux de son ami et collègue Antanas Salys ne nous semblaient pas aussi impressionnants. Aujourd’hui, en feuilletant les quatre énormes volumes de ses écrits, nous constatons tout ce que ce remarquable chercheur et défenseur de sa langue maternelle a apporté à la linguistique lituanienne. Nous devons tous également une grande reconnaissance à l’épouse du professeur, Sofija Salienė, sans les soins et les moyens de laquelle ces quatre volumes n’auraient probablement toujours pas vu le jour¹⁵.

¹⁵ D’ailleurs, S. Salienė veillait non seulement à la publication des écrits de son mari, mais aussi à leur « contrebande » en Lituanie. Ainsi, dans une lettre du 16 février 1986 à V. R. Schmalstieg, elle écrit: « Le prof. P. Jonikas m’a écrit que vous iriez peut-être en Lituanie. Il serait bien que vous puissiez emporter deux de ses livres, et peut-être réussiriez-vous à les faire passer. Si vous les perdiez, ce ne serait pas grave. Les linguistes attendent avec impatience les écrits d’A. Salys [...] Je vous souhaite un heureux voyage ».

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