LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI, XXXIV (1994)

LIETUVIŲ KALBOS TARMĖS IR JŲ TYRINĖJIMAI

Algirdas SABALIAUSKAS

IL PROFESSOR ANTANAS SALYS – UOMO E STUDIOSO

Dove sono le schede del mio dizionario? Anche durante la malattia mi stavano a cuore le scatole del dizionario. Lo stud. A. Salys si dà da fare (= si impegna. — A.S.) tramite A. Vireliūnas e A. Varnas per le scatole del «Dizionario della Lituania» [...] Queste scatole non appartengono a Būga, bensì al patrimonio della Lituania. Scrivere è difficile. La testa mi si scalda per via della lettera. Tanti saluti! Saluti ad A. Salys. K. Būga

Mi sembra che queste righe del grande studioso della lingua lituana, ormai prostrato da una malattia grave e scritte a stento da una mano che riusciva appena a reggere la penna, sarebbero un motto molto adatto per una futura biografia di Antanas Salys. Kazimieras Būga svolse un ruolo importante nella vita del futuro studioso A. Salys.

Prima di venire a Kaunas per studiare, questo giovane, cresciuto «in una fattoria samogiziana secolare, nella conca di Reketė, fra alberi alti e fitti», aveva già sentito parlare, da bambino, del professor K. Būga.

Per molti di noi, la scelta della specializzazione è stata determinata dagli insegnanti. Così accadde anche ad A. Salys. Quando, dopo aver terminato la quinta classe del ginnasio a Skuodas, tornò a Telšiai per la sesta, vi trovò un nuovo insegnante di lingua lituana, Matas Untulis. Era una personalità straordinariamente interessante, quasi leggendaria.

Dopo aver conseguito da esterno una laurea in giurisprudenza all’Università di Saratov, diventato un lituanista autodidatta, nemico di ogni regime e pedagogo anticonvenzionale, riusciva ad accendere nei suoi allievi la fiammella dell’amore per la lingua materna. È ricordato con gratitudine nelle autobiografie di più di un operatore della nostra cultura.

Per inciso, anche l’autore di queste righe ha visto M. Untulis una volta. Nell’aprile del 1952 si tenne a Vilnius una conferenza interrepubblicana di lessicografi, durante la quale fu discussa anche una nuova istruzione per la redazione del «Dizionario della lingua lituana», di carattere accademico. Per me, studente del quarto anno, era interessante guardare i volti dei linguisti di allora e ascoltare le loro parole. Di quella conferenza ricordo soprattutto M. Untulis: nell’angolo della sala delle riunioni dell’Accademia delle Scienze, sui gradini metallici a chiocciola, sedeva un ometto basso e gobbo. Benché la sala fosse abbastanza calda, indossava una consunta giacca contadina e accanto aveva appoggiato qualcosa di simile alla bisaccia di un mendicante,

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Esaminava le schede del dizionario e solo di tanto in tanto alzava la testa per guardare uno dei presenti. Quando io, non ricordo chi, chiesi «chi è quel mendicante?», mi fu risposto che era Matas Untulis, il raccoglitore delle parole per il dizionario di cui si stava discutendo. Sei mesi dopo morì nei dintorni di Endriejavas¹.

Matas Untulis spiegò ad A. Salys, allora studente del sesto anno del ginnasio, che non tutto ciò che è scritto perfino nei libri o nei giornali è buono e corretto, e che bisogna ascoltare come parla la gente, percepire ciò che nella sua lingua è buono e ciò che è cattivo. Si può dire che per A. Salys quelle furono le prime lezioni di scienza della lingua di Jonas Jablonskis, che avrebbe incontrato in seguito all’università. M. Untulis insegnò ad A. Salys per un solo anno. Ma quell’anno bastò perché Antanas Salys, dopo aver terminato il ginnasio nel 1923 con la medaglia d’oro (lo terminò, tra gli altri, insieme alla futura celebre lessicografa Zuzana Jonikaitė), partisse per studiare la lingua lituana nella prima università lituana, fondata da poco. All’Università di Kaunas trovò ancora entrambi i nostri grandi linguisti: Jonas Jablonskis e Kazimieras Būga.

A. Salys si distinse subito dagli altri studenti. Ecco come lo scrittore Juozas Paukštelis ricorda la prima lezione di J. Jablonskis. Sono in attesa in una saletta piuttosto buia, «tra le vecchie mura dell’ex convento, impregnate di muffa e umidità, all’inizio di via Vilniaus, accanto alla “chiesa degli studenti” [...] Ecco che si apre la porta della sala e una donna non più giovane, pallida, con i capelli tagliati corti, spinge dentro una carrozzina su cui siede il professore che avevo già visto [...] Guardo: la sua testa canuta trema; è molto vecchio, molto più di qualche anno prima, quando lo vidi a Palanga. Mi prende una sorta di commozione. E nella sala c’è silenzio: nessuno si muove. Il professore sulla carrozzina si passa di nuovo il palmo sul viso, come se fosse molto stanco, come se volesse scacciare la stanchezza. — Ebbene, cominciamo, — dice con voce affaticata [...] Apre il quaderno che tiene davanti a sé e legge: — “Per fare bene il lavoro, bisogna avere anche dei buoni lavoratori”. Chi può correggere questa frase? Silenzio in sala. — Il silenzio è una buona risposta. Dunque la frase è corretta? Alza la mano un giovane biondo, che ha letto. — Prego. — Con “kad” l’infinito non si usa, — dice il giovane, con un lieve accento della Samogizia. — E come lo direbbe lei? — Norint gerai atlikti darbą... — Giusto: norint gerai atlikti darbą... Sei samogita, di Salantai o di Plungė? — Di Salantai... — Di Salantai... Anche lì la parlata si è conservata più pura»².

¹ Kalbos kultūra. 1991. Sąs. 60. Šis leidinys skirtas šimtosios M. Untulio metinėms. Jame paskelbta M. Untulį pažinojusių žmonių atsiminimų.

² Paukštelis J. Dažnai atsimenu juos. V., 1979. P. 73—75.

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Quel giovane, naturalmente, era A. Salys. Ma J. Paukštelis non osò nominarlo allora, oppure gli editori del libro, per prudenza, ne avevano cancellato il cognome dal testo³.

Un fatto quasi difficile da credere: J. Jablonskis propone al suo studente di curare il secondo volume degli scritti di Žemaitė pubblicati da Andrius Bulota (il primo era stato curato dallo stesso J. Jablonskis).

Durante le lezioni di K. Būga, A. Salys sedeva al primo banco. «Ci chiese da dove venivamo, di quale dialetto, perché questo era importante per il suo corso di dialettologia. Continuava a chiedere: come si dice questa cosa nel tuo dialetto? E così feci più stretta conoscenza con Būga [...] E poi, una volta, dopo la lezione, mi disse: “Sai, ti andrebbe di venire a lavorare da me come segretario nel dizionario? — Adesso ne ho bisogno”. Io, naturalmente, fui felice: uno studente del primo anno a cui era stato offerto uno stipendio, mi pare, di centocinquanta litas [...] Ogni giorno, nelle ore libere dalle lezioni, mi recavo alla redazione del dizionario, che si trovava anch’essa nel cortile del Seimas, in una vecchia casetta che un tempo era del custode. Lì erano sistemate tutte le scatole dello schedario del dizionario»⁴. Ecco perché K. Būga, ricordando prima di morire «le scatole del dizionario», ricordava sempre anche lo studente Salys.

Su suggerimento di K. Būga, durante le prime vacanze universitarie A. Salys studiò i dialetti samogiti della sua terra natale e cercò di stabilire il confine tra i dounininkai e i dūnininkai. Ma, quando dopo le vacanze tornò a Kaunas, sulla bacheca della Facoltà di Scienze Umanistiche era affisso un avviso secondo cui il professor K. Būga, a causa di una malattia, non avrebbe tenuto le lezioni quel semestre... La morte di K. Būga fu una terribile tragedia per la linguistica lituana, e la tragedia fu avvertita soprattutto dall’Università di Kaunas, che muoveva appena i primi passi. J. Jablonskis era già gravemente infermo. La disciplina di linguistica teorica era insegnata e, dopo la morte di K. Būga, la cattedra di linguistica comparata era diretta dallo svizzero Alfredas Sennas, che forse allora non conosceva ancora abbastanza bene la lingua lituana. Vedendo la difficile situazione della lingua lituana, J. Jablonskis cominciò a preoccuparsi di creare le condizioni perché un paio degli studenti più dotati della facoltà potessero studiare linguistica all’estero. Furono scelti A. Salys e un altro studente già celebre, «il Jablonskis di Panevėžys», Pranas Skardžius. In una lettera al suo ex allievo, allora ministro dell’Istruzione Kazimieras Jokantas, J. Jablonskis scriveva: «Due studenti di materie umanistiche, Ant. Salys e Pr. Skardžius — studiano qui da due anni linguistica e lituanistica —, vedendo che la nostra facoltà offre loro poco nutrimento spirituale (per ora in facoltà non c’è neppure un linguista, uno studioso della lingua per la scienza comparata), desiderano da tempo (dopo la morte di K. Būga) partire da qui per una qualche università tedesca, per un istituto superiore in cui questa disciplina sia già consolidata e venga insegnata come si deve. Da tempo si preoccupano di questa loro materia e continuano a tormentarmi in un modo o nell’altro, cercando consiglio su come realizzare il progetto; a mio parere, per loro sarebbe meglio proseguire gli studi in Germania [...] Entrambi (un samogita e un alto lituano orientale) sono davvero solidi e competenti in materia di lingua e di scienza in generale

³ Kniūkšta P. Prisimename Antaną Salį // Kalbos kultūra, 1992. Sąs. 63. P. 4.

⁴ Pokalbis su prof. Antanu Saliu // Gimtoji kalba, 1992. Sąs. 6. P. 25.

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un giovane pieno di qualità, da cui ci si può aspettare molto per il futuro della nostra scuola, ma entrambi, purtroppo, sono altrettanto poveri, figli di contadini: a entrambi occorrono, sarò del tutto sincero, borse di studio piuttosto consistenti, perché non debbano patire la fame all’estero, dedicandosi agli studi, senza ricavarne alcun beneficio né per sé né per la nostra scuola. Confido particolarmente in quei due studenti; non li considero delle teste leggere e ho piena fiducia nella loro serietà e perseveranza. Vi prego, se possibile, di non lesinare loro, a partire dal semestre autunnale di quest’anno, borse di studio per recarsi all’estero a studiare”⁵. J. Jablonskis scrisse una lettera simile anche al preside della Facoltà di Scienze umanistiche, il professor Mykolas Biržiška⁶.

In un primo momento si pensò a Lipsia, Königsberg o Riga. Fu scelta Lipsia. La scelta fu probabilmente determinata dal fatto che lì, dal 1922, insegnava il professor Jurgis Gerulis, un caro amico di K. Būga, che non molto tempo prima era stato invitato a Kaunas come professore (firmava in tedesco Georg Gerullis).

J. Gerulis, formatosi nelle università di Königsberg e Berlino, allievo di A. Bezzenberger e V. Schulze, sembra esercitasse un’influenza particolarmente grande sui suoi studenti. In realtà, gli studi universitari di J. Gerulis durarono appena sei semestri: nel 1909 concluse il ginnasio classico di Tilsit e già nel 1912 conseguì il dottorato con una dissertazione in latino sui toponimi della Sambia. Ufficiale della guardia del principe ereditario, partecipò alla Prima guerra mondiale, fu ferito più volte e decorato con la più alta onorificenza militare tedesca, la Croce di Ferro. All’Università di Lipsia, oltre alle materie linguistiche, insegnava anche addestramento militare. I lituani che studiarono a Lipsia e, più tardi, a Berlino lo ricordano come un pedagogo eccellente. A Lipsia insegnò le principali discipline baltistiche soltanto a due studenti, Pr. Skardžius e A. Salys. Gli altri studenti li prendevano in giro chiamandoli «i futuri professori lituani».

Non erano soltanto gli studenti a essere soddisfatti del loro professore: anche il professore era contento dei suoi studenti (non diventarono certo delle teste leggere!), li lodava ovunque, sottolineando in particolare la laboriosità di Pr. Skardžius e le capacità di A. Salys. Naturalmente, nessuno dei due era privo di queste qualità. Una testimonianza del talento pedagogico di J. Gerulis, così come lo apprezzavano i suoi allievi, potrebbe essere anche il seguente episodio. Dopo la Seconda guerra mondiale, trovandosi negli Stati Uniti e vedendo la triste condizione della linguistica lituana, Pr. Skardžius scrisse in un articolo che «i veri insegnanti e amici di J. Žiugžda, senza alcuna ragione, hanno ridotto al nulla un così eminente studioso, il quale, se fosse rimasto in vita, avrebbe ancora potuto formare seri dialettologi per la Lituania sovietica»⁷. L’autore di queste righe ha ricevuto parole molto lusinghiere su J. Gerulis, eccellente pedagogo e personalità interessante, dai suoi ex studenti dell’Università di Berlino, Elzbieta Mikalauskaitė e Jonas Kabelka, e da coloro che frequentarono i corsi di dialettologia a Kaunas: Bronė Vosilytė, Jonas Kruopas e Juozas Senkus.

⁵ Jono Jablonskio laiškai. Sud. A. Piročkinas. V., 1985. P. 165—166.

⁶ Jablonskis J. Straipsniai ir laiškai. Sud. A. Piročkinas. V., 1991. P. 225—227.

⁷ Skardžius Pr. Tarybinė kalbotyra Lietuvoje // Aidai, 1958. Nr. 10. P. 444—445.

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I rapporti tra A. Salys e J. Gerulis erano, a quanto pare, particolarmente calorosi. Gerulis si preoccupava molto del futuro di A. Salys. Per questo vi furono anche alcuni contrasti a Kaunas⁸.

Nel 1969, durante una visita in Lituania, A. Salys raccontò che, nel dopoguerra, vivendo negli Stati Uniti, aveva aiutato anche la famiglia di J. Gerulis, che si trovava in una situazione molto difficile; ricordò come avesse cercato delle scarpe per la figlia di Gerulis usando come riferimento il disegno di un piede, e menzionò anche altri episodi.

Quando, dopo gli studi a Lipsia, A. Salys e Pr. Skardžius tornarono a Kaunas, si può dire che ebbe inizio la rinascita della linguistica lituana. Le lezioni di Salys affascinavano particolarmente gli studenti.

Ricordando i suoi studi all’Università di Kaunas, A. Salys disse che «tutte quelle pedagogie di Vabalas-Gudaitis e il resto» non lo interessavano molto. Eppure aveva un innato talento pedagogico e dedicava un’attenzione particolare all’insegnamento. «Penso, e ne sono profondamente convinto, che il dovere principale di un docente universitario sia essere un bravo insegnante», disse Salys in una conversazione organizzata tre settimane prima della sua morte, durante la quale si stava girando un documentario su di lui⁹.

Non erano soltanto i futuri linguisti ad apprezzarlo. Ecco cosa riflette Halina Korsakienė prima degli esami di Stato: «A. Salys non è affatto terribile. Ho buoni appunti delle sue lezioni e la materia che insegna è chiara, comprensibile, proprio come le lezioni del professore stesso». E durante l’esame, «A. Salys, sempre sorridente e in perfetta forma sportiva». «Ancora così giovane, vivace e allegro», Salys si reca anche ai sabati dedicati agli amanti della lingua, organizzati nella casa di Sofija Čiurlionienė¹⁰.

Pulgis Andriušis, che aveva bonariamente preso in giro tutti i suoi illustri professori, ricordando «i chiassosi balli annuali della Società degli umanisti nella sede degli Ateitininkai», quando persino Vincas Mykolaitis-Putinas «perdeva un po’ della sua innata timidezza», non dimentica i nostri linguisti: «Il loquace e vivace P. Skardžius, dopo aver bevuto, non cambiava, parlava soltanto ancora più in fretta e si muoveva con ancor più agilità [...] A. Salys trascorreva la maggior parte del tempo nella sala da ballo»¹¹.

A. Salys era membro onorario della celebre società studentesca di letteratura e arte «Šatrija» e ne fu il patrono all’Università di Vilnius. In generale, era un uomo d’azione tipico, che non si accontentava affatto della linguistica e dell’insegnamento. I suoi contemporanei lo ricordano anche come un famoso apicoltore, un eccellente giardiniere e produttore di vino, nonché membro della commissione di esperti delle mostre organizzate dalla Camera dell’agricoltura. Scrivendo della loro amicizia con A. Salys, i suoi amici (Vincas Maciūnas, Stasys Barzdukas) non dimenticano neppure l’idromele: «ho bevuto volentieri un bicchierino del suo idromele color ambra»; «mi offrì il suo idromele fatto in casa (un bicchierino soltanto, non di più, perché è una prelibatezza così rara!)».

⁸ Cfr. la lettera di Pr. Skardžius a V. Krėvė-Mickevičius del 10 febbraio 1930. Si veda Literatūra ir kalba, 1981. Vol. 17. P. 195–196.

⁹ Cfr. Gimtoji kalba, 1992. Fasc. 6. P. 23–29; fasc. 7. P. 14–21 (ristampato da «Aidai», 1974. N. 1. P. 14–20; N. 2. P. 75–82. A cura di K. Ostrauskas).

¹⁰ K o r s a k i e n ė H. Namas, kuriame gyvenome. V., 1991. P. 64, 66; K o r s a k i e n ė H. Susitikimai. V., 1977. P. 188.

¹¹ A n d r i u š i s P. Rinktiniai raštai. T. 1. Bostonas, 1968. P. 93.

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Infine, A. Salys scrisse anche il primo manuale lituano di automobilismo (Automobilio ekonomija. Kaunas, 1932). Fu inoltre uno dei primi motociclisti del nostro Paese.

A. Salys partecipò attivamente alla vita accademica cattolica e fu membro attivo dell’Accademia lituana cattolica delle scienze. Insieme a J. Brazaitis (allora Ambrazevičius), J. Grinius, J. Grušas, Z. Ivinskis, J. Keliuotis, A. Maceina, K. Pakštas, I. Skrupskis, A. Vaičiulaitis e altri giovani intellettuali cattolici, firmò la celebre dichiarazione «Verso la creazione di uno Stato organico», pubblicata nel 1936 su ”Naujoji Romuva”, che cercava una via per ripristinare un ordinamento democratico in Lituania.

Il carattere e il talento innato di A. Salys lo aiutarono ad adattarsi facilmente anche alle nuove condizioni di vita e di lavoro negli Stati Uniti d’America. Qui, nella sua vita, ebbe un ruolo molto importante Alfred Senn, svizzero ed ex professore dell’Università di Kaunas. In generale, gli stranieri che lavoravano all’Università di Kaunas aiutarono sinceramente, in più di un’occasione, i lituani colpiti dalla sventura.

Basti pensare al francese Raymond Schmittlein (Raymond Šmitlenas), direttore dell’istruzione pubblica nella zona di occupazione francese in Germania dopo la Seconda guerra mondiale: quanto bene fece ai lituani! Nella biografia del nostro celebre artista Vytautas Kazimieras Jonynas, egli è descritto come la terza persona incontrata (dopo Adomas Galdikas e Paulius Galaunė) ad aver «lasciato un’impronta decisiva» nel suo cammino terreno¹²

Oltre alle numerose buone azioni compiute da R. Schmittlein per i lituani, va ricordato anche che, appreso che A. Salys e Pr. Skardžius si trovavano in Germania, li rintracciò e li invitò a insegnare materie di baltistica all’Università di Tubinga. Per un certo periodo, anche gli studenti fuggiti dalla Lituania poterono proseguire qui gli studi. Alcuni, per esempio Domas Velicka, organizzatore delle scuole lituane d’America, vi conseguirono anche il diploma universitario.

Fu A. Senn, già menzionato, a procurare ad A. Salys un posto di lavoro all’Università della Pennsylvania a Filadelfia, come fece per Vincas Krėvė-Mickevičius e Vincas Maciūnas. Dopo aver lavorato in Lituania per quasi dieci anni ed essersi lasciato alle spalle l’Università di Kaunas nel 1930 certo non di sua volontà, si prese molto a cuore gli interessi dei lituani, partecipò alle attività delle loro organizzazioni e continuò gli studi di lituanistica.

Probabilmente non fu facile ammettere subito un gruppo così numeroso di lituani in quell’università; potevano esserci difficoltà soprattutto per V. Krėvė-Mickevičius. Il professor Mykolas Biržiška scrisse ad A. Senn dalla Germania, il 7 gennaio 1948, in una lettera colma di disperazione: «Come tu sia riuscito a far entrare Krėvė all’università è difficile per me capire, sapendo che né gli inglesi, né gli americani, né altri vogliono accogliere i più anziani neppure nelle università. Proprio ora è qui da noi una commissione di professori inglesi, arrivata oggi, che seleziona tra i nostri docenti gli specialisti fino a 50 anni: persone di 60 anni (io ne ho già 65!), come noi tre fratelli, non interessano affatto a loro, per non parlare della specializzazione lituanistica mia e di Vaclovas (fosse almeno la lingua, ma qui si tratta di letteratura!) [...] Per qualche ragione né gli inglesi né gli americani si sono accorti che lui (Viktoras Biržiška. —»

¹² S a k a l a u s k a s T. Kelionė. V., 1991. P. 95—104, 110, 119, 126.

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A.S.) non solo un matematico (di quelli non c’era bisogno) e non solo un ingegnere, ma anche ex direttore di due fabbriche di munizioni belliche di Pietrogrado”¹³.

A. Salys, naturalmente, era molto prezioso per A. Senn e per completare il «Dizionario della lingua scritta lituana», iniziato ancora in Lituania insieme a Max Niedermann e Franz Brender.

A. Salys arrivò negli Stati Uniti d’America senza conoscere l’inglese; dopo sei mesi teneva già in inglese il corso introduttivo di lingua russa.

All’Università della Pennsylvania A. Salys insegnava discipline di slavistica e baltistica. Ai suoi tempi, questa università divenne il più importante centro di lituanistica e baltistica degli Stati Uniti. La biblioteca dell’Università della Pennsylvania raccolse la più ricca collezione di lituanistica al di fuori della Lituania (senza dubbio, in gran parte merito di A. Senn). Durante il periodo in cui A. Salys vi lavorò, ottennero qui il dottorato con dissertazioni nell’ambito della lituanistica Vladas Jaskevičius, Kostas Ostrauskas, Bronius Vaškelis, Antanas Klimas e William R. Schmalstieg. Anche qui A. Salys era un professore molto amato dai suoi studenti. «Credo che nessuno studente avesse paura quando doveva entrare nello studio del prof. A. Salys: tutti gli studenti venivano accolti con cordialità e gioia, e le questioni scientifiche si risolvevano senza difficoltà», ricorda V. R. Schmalstieg¹⁴. In generale, secondo V. R. Schmalstieg, era un «uomo con il sorriso sul volto».

A. Salys fu più fortunato di molti suoi colleghi che avevano lasciato la patria: ebbe la possibilità di tornarvi ancora una volta, almeno per breve tempo. In Lituania più di una persona rimase sbalordita nell’apprendere, nell’estate del 1969, che A. Salys sarebbe arrivato. In patria lo aspettavano quasi come un «agente dell’imperialismo». Neppure negli Stati Uniti d’America tutti erano affatto contenti di quel viaggio. Eppure, con quanto affetto accolsero A. Salys in Lituania i suoi ex allievi e i linguisti più giovani, che non lo avevano mai incontrato! Persino il prudente Kostas Korsakas, conversando con A. Salys, talvolta, a quanto pare, si mostrava piuttosto franco, perché in un’occasione A. Salys lasciò intendere che «ora penso diversamente anche del vostro direttore rispetto a prima».

Sono particolarmente lieto di essere riuscito a far conoscere Vladimir Toporov ad A. Salys. Toporov rimase molto colpito dalla bella lingua russa di A. Salys.

Una quindicina d’anni dopo, Ringaila Šalytė riuscì a portare a Mosca, a V. Toporov, i volumi degli «Scritti» di suo padre. Studiosa dell’opera di Boris Pasternak, lasciò a V. Toporov, proprio come un tempo suo padre, un’impressione molto piacevole.

La linguista lettone Elfryda Šmitė, incontrato A. Salys a Vilnius, non riusciva a capacitarsi di quanto fosse corretta la sua lingua lettone.

Non tutti gli incontri in Lituania furono piacevoli per il professor A. Salys in quell’occasione. Probabilmente l’incontro più doloroso fu quello con la casa natale, ormai in rovina,

¹³ Kultūros barai, 1992. Nr. 7—8. P. 100—102; A. Sennas organizavo net komitetą, kuris turėjo paruošti pasiūlymą pristatyti V. Krėvę-Mickevičių Nobelio premijai. V. Krėvė-Mickevičius rusų kalbą dėstė ir A. Senno sūnui, būsimajam Lietuvos istorijos tyrinėtojui Alfredui Erikui Sennui.

¹⁴ S c h m a l s t i e g a s W. R. A. Salys — profesorius Amerikoje // Aidai, 1972. Nr. 8. P. 363.

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con il suo frutteto, ormai quasi scomparso, piantato dalle sue stesse mani. Durante il suo soggiorno, A. Salys si convinse che i nostri linguisti lavoravano «con grande entusiasmo e ardore», ma si preoccupavano giustamente che «quell’ardore e quell’entusiasmo non venissero spenti dal vento di nord-est».

Antanas Salys era deciso a recarsi ancora una volta in Lituania. Ma, purtroppo, non gli fu dato di realizzare questo sogno. Invece di fiori e corone funebri, ai funerali chiese di fare offerte al fondo per le borse di studio di lituanistica. Intitolato ad Antanas Salys, nel 1984 questo fondo fu trasferito alla cattedra di Lituanistica istituita presso l’Università dell’Illinois a Chicago.

Quando incontrai per la prima volta il professor A. Salys, al ritratto che mi ero fatto di lui attraverso i racconti dei miei insegnanti Jonas Kabelka e Jonas Kvederaitis c’era ben poco da aggiungere.

Accanto ai ponderosi libri di Pranas Skardžius sulla linguistica lituana, le opere del suo amico e collega Antanas Salys non ci erano sembrate altrettanto impressionanti. Oggi, sfogliando i quattro enormi volumi dei suoi scritti, ci rendiamo conto di quanto anche questo eccellente studioso e promotore della propria lingua madre abbia dato agli studi sulla lingua lituana. Dobbiamo inoltre essere tutti molto grati alla moglie del professore, Sofija Salienė, senza la cui dedizione e le cui risorse probabilmente non avremmo avuto, ancora oggi, quei quattro volumi¹⁵.

¹⁵ A proposito, S. Salienė si occupava non solo della pubblicazione degli scritti del marito, ma anche del loro «contrabbando» in Lituania. Ecco cosa scrive a V. R. Schmalstieg in una lettera del 16 febbraio 1986: «Il prof. P. Jonikas mi ha scritto che forse andrete in Lituania. Sarebbe bene che poteste portare con voi due suoi libri; forse riuscirete a farli passare. Se li perdeste, non fa niente. I linguisti attendono con grande interesse gli scritti di A. Salys [...] Vi auguro buon viaggio».

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