ACTA LINGUISTICA LITHUANICA

LI (2005), 145–151

IN MEMORIAM

Valeri Nikolaievitch Tchekman

1937 10 25 – 2004 03 17

Em 17 de março de 2004, após uma doença grave, faleceu o doutor habilitado em ciências humanas, professor do Departamento de Filologia Eslava da Universidade de Vilnius, diretor do Centro de Estudos das Culturas Não Estatais junto à Faculdade de História da UV, editor responsável da revista científica Slavistica Vilnensis (desde 1995), Valeri Nikolaievitch Tchekman (Tchekmanas) — renomado eslavista, autor de mais de 200 trabalhos científicos publicados em diversas revistas científicas da Rússia, Belarus, Lituânia, Polônia, Suécia, Noruega, Macedônia, Estados Unidos e outros países.

A comunidade científica de pelo menos dois países — Belarus e Lituânia — considera-o representante de suas respectivas ciências nacionais; tanto os colegas bielorrussos quanto os lituanos têm razão ao chamá-lo de seu.

Valeri Nikolaievitch Tchekman nasceu em 25 de outubro de 1937, na região de Cherkássi, na Ucrânia, e concluiu a Escola Militar Suvorov de Kiev (1955). Depois de abandonar a carreira militar após o serviço no exército, ingressou, em 1958, no curso de filologia russa da Universidade de Tchernivtsi, mas em 1963 foi obrigado a interromper os estudos devido a um conflito com professores dos departamentos de História do PCUS, Comunismo Científico e Preparação Militar. Em 1964, concluiu por correspondência a Universidade de Rostov do Don; em 1965, ingressou na pós-graduação do Instituto de Linguística I. Kolas da Academia de Ciências da Belarus (Minsk); em 1968, defendeu a tese de candidato em ciências sobre o tema Desenvolvimento das oposições entre fonemas consonantais duros e brandos na língua bielorrussa. Estudo tipológico e histórico-comparativo, dedicada aos problemas da dialetologia bielorrussa, e até 1979 trabalhou no Instituto de Linguística como pesquisador sênior.

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Em 1979, mudou-se para Vilnius e trabalhou no Departamento de Língua Russa da UV (até 1989); depois, dirigiu o Departamento de Filologia Eslava. Em 1982, defendeu na Universidade Estatal de Moscou uma tese de doutorado sobre a história da língua protoeslava (Fundamentos tipológicos da reconstrução); em 1986, foi nomeado professor.

O campo de interesses científicos do professor V. Tchekman era extraordinariamente amplo. Ainda nos anos de estudante, sob a influência de seu professor e amigo O. Shirokov, posteriormente professor da Universidade de Moscou, interessou-se pela indo-europeística e, com esse objetivo, estudou muitas línguas antigas e modernas. O estudo da indo-europeística foi posteriormente incentivado pelo célebre especialista nessa área, o professor A. Savchenko, da Universidade de Rostov do Don.

A formação na pós-graduação do Instituto de Linguística da Academia de Ciências da Belarus determinou toda a sua atividade profissional posterior — a principal direção de seu trabalho científico tornou-se a eslavística, mais precisamente, a história e a dialetologia das línguas eslavas e a história dos contatos linguísticos báltico-eslavos desde os tempos mais antigos até o presente; uma de suas atividades preferidas eram as pesquisas de campo na fronteira bielorrusso-lituana e o estudo dos dialetos poloneses kresy no território da Lituânia e da Belarus.

Em um de seus últimos trabalhos, V. Tchekman confessou que foi seu colega de setor, V. Verenitch, quem o “incitou” a estudar a polonidade kresy:

Literalmente no dia seguinte à minha defesa, em dezembro de 1968, V. L. (Verenitch — N. M.) aproximou-se de mim e disse, em um tom amistoso que não admitia objeções — ele sabia falar assim, incutindo um sentimento quase irresistível de obediência confiante —, que eu deveria partir o quanto antes em uma expedição à Lituânia, e mencionou duas localidades cujos dialetos poloneses deveriam ser estudados — Kalesninkai (em lituano Kalesninkai) e Lavorishki (em lituano Lavoriškės). A tarefa era muito clara: preparar um artigo para a coletânea “Dialetos poloneses na URSS”.

Pouco depois dessa conversa (em 1971), foi publicado o primeiro trabalho de V. Tchekman (em coautoria com K. Giumuliants) sobre o dialeto polonês da cidadezinha de Vidzy e seus arredores; em 1973, surgiram mais dois artigos na já mencionada coletânea Dialetos poloneses na URSS.

Entretanto, seu contato com a Lituânia ocorreu muito antes da “designação” de V. Verenitch. Ele se interessou pela língua lituana ainda nos anos de estudante e, a partir do verão de 1960 (após concluir o segundo ano), viajou à Lituânia durante três anos consecutivos em expedições para estudar a língua e os dialetos lituanos. Em 1963, depois de ser expulso da universidade, tinha duas opções: ir ao Tajiquistão estudar as línguas iranianas ou partir para a Lituânia e continuar estudando lituano. Depois de discutir a situação com O. Shirokov, jogou uma moeda — saiu a segunda opção. Algum tempo depois, V. Tchekman foi para a Lituânia e conseguiu trabalho como professor de alemão e russo na escola de oito anos de Šiulėnai (distrito de Ignalina). Trabalhou ali por cerca de dois anos, estudando ativamente o lituano e, depois, o polonês; foi também ali que conheceu pela primeira vez os Velhos Crentes russos locais. Em 1965, partiu para a Letônia para estudar letão — durante alguns meses, antes de ingressar na pós-graduação, trabalhou como professor

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na aldeia de Gainy, no distrito de Preili, Letônia. Nesses mesmos anos, durante uma de suas viagens a Vilnius, conheceu também sua futura esposa, uma lituana.

As obras propriamente lituanísticas são poucas no legado científico de V. Čekman – trata-se de um extenso artigo sobre os problemas do akanye lituano (1977) e das teses a ele relacionadas para o VII Congresso Internacional de Baltistas sobre a labialização do *a báltico nos dialetos lituanos, preparadas em conjunto com A. Girdianis, além de vários artigos sobre a etimologia lituana, dos quais o mais significativo parece ser o trabalho sobre o lit. gudas (1999).

Dedicou muita atenção, tempo e esforço ao estudo da fronteira bielorrusso-lituana. Interessavam-lhe sobretudo os dialetos lituanos na Bielorrússia (especialmente a ilha de Ramashkany) e os dialetos bielorrussos na Lituânia (Pelyasa e outros) – as questões do funcionamento das línguas nessas zonas, a interferência interlinguística e os problemas dos empréstimos.

No plano metodológico, deve-se mencionar o programa de estudo e descrição da situação sociolinguística (1997), publicado em conjunto com L. Grumadiene, no qual foi generalizada uma experiência de campo acumulada ao longo de muitos anos em diversas regiões da Lituânia.

Mais importante foi a contribuição de V. Čekman para a lituanística aplicada. Ele editou a segunda edição, corrigida e ampliada, do fundamental dicionário lituano-russo de A. Lyberis (Lyberis A., Lietuvių–rusų kalbų žodynas, Vilnius, 1988; a terceira edição – 2002), participou da preparação da edição russa da Gramática da língua lituana acadêmica (Vilnius, 1985). Contudo, seu maior mérito foi a criação, em conjunto com sua esposa I. Adamavičiūtė-Čekmonienė, de um manual de língua lituana para não lituanos Lituano para todos (Lietuvių kalba visiems: Sekmė 1–5. Vilnius, 1992–1993; segunda edição: Lietuvių kalba visiems – Литовский язык для всех, Vilnius, 1999; versão adaptada para poloneses – Język litewski dla każdego, Kaunas, 1993) e de um dicionário didático para ele (Lietuvių–rusų, rusų–lietuvių kalbų žodynas, Vilnius, 1993; segunda edição – 1997). Nesse manual, o princípio comunicativo do ensino da língua nativa foi aplicado pela primeira vez na Lituânia. V. Čekman preparou também um conjunto de exercícios comunicativos – previa-se que fossem publicados como suplemento de áudio do manual. Infelizmente, esse projeto não foi concluído, e os materiais permaneceram inéditos.

Em geral, nos primeiros anos após a restauração da independência da Lituânia, ele fez muito para fortalecer a posição da língua lituana na vida pública do país. Além disso, acompanhava constantemente a bibliografia mais recente sobre questões da linguística lituana e, sempre que possível, respondia vivamente às mais importantes com resenhas detalhadas, contribuindo assim para a divulgação dos estudos lituanísticos no mundo.

V. Čekman dedicou-se à lituanística, em sentido amplo, durante toda a vida. O material lituano está presente na maioria de suas publicações. Entre os projetos “lituanos”, destacam-se o estudo dos dialetos poloneses na Lituânia, a história da língua protoeslava e a problemática báltico-eslava a ela relacionada, a pesquisa dos dialetos dos Velhos Crentes russos na Lituânia e a ideia, formulada apenas em forma de tese, da existência de uma união linguística báltica (a chamada Peipus-Bund).

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V. Čekman considerava uma das tarefas prioritárias do estudo do polonismo fronteiriço na Lituânia esclarecer os limites de disseminação dos dialetos poloneses na Lituânia de Kaunas e na Lituânia de Vilnius e criar um atlas sociolinguístico correspondente. O início da realização desse projeto foi marcado por uma expedição conjunta de especialistas lituanos e poloneses ao sudeste da Lituânia, organizada pelo Instituto da Língua e da Literatura Lituanas em outubro de 1989 (como recordava o professor, desde os primeiros dias da expedição ele se tornou seu verdadeiro ideólogo). Os materiais dessa expedição foram sintetizados na monografia coletiva Lietuvos rytai (Vilnius, 1993). São de sua autoria dois artigos (um deles em coautoria com L. Grumadiene) e um mapa (como se constatou mais tarde, preliminar), “A disseminação das línguas no sudeste da Lituânia no final do século XX”. O esclarecimento, a correção e o detalhamento desse mapa foram o objetivo de todo o trabalho de pesquisa posterior do professor: a organização e realização de numerosas expedições com estudantes e colegas, a criação do Centro de Pesquisas Etnolinguísticas da fronteira bielorrusso-polonesa junto ao Departamento de Filologia Eslava da VU, entre outras atividades. O resultado desse trabalho foi a conferência internacional realizada em 1997 em conjunto com a Universidade de Varsóvia, Socio- i psycholingwistyczne uwarunkowania sytuacji językowej w Wilnie i na Wileńszczyźnie, e cerca de dez publicações substanciais sobre diversos aspectos do funcionamento dos dialetos poloneses na Lituânia. Contudo, a verdadeira conquista e monumento ao polonismo fronteiriço é a criação de uma fonoteca de muitas horas, com gravações da fala polonesa viva de diferentes partes da Lituânia e da Bielorrússia, bem como de testemunhos sobre o funcionamento da língua polonesa (frequentemente apenas em um passado distante ou recente) em determinada região, registrados em lituano ou em russo.

Para profundo pesar, faltaram ao pesquisador tempo e forças para tratar e publicar pessoalmente o material reunido. Fragmentos do atlas planejado estão dispersos em publicações avulsas dedicadas à análise da situação sociolinguística em uma ou outra região de residência compacta da população de língua polonesa.

As pesquisas de campo na Lituânia mostraram que a origem e o destino das áreas de língua polonesa identificadas por G. Turska ainda nos anos 30 do século XX são diferentes. Enquanto as ilhas polonesas no território da região de Vilnius continuam a existir em nossos dias, muitos centros do polonismo fronteiriço no âmbito da Lituânia de Kaunas já desapareceram (como nas proximidades de Beikai) ou estão à beira do desaparecimento. São de especial interesse os materiais que refletem a situação linguística ao longo da linha de demarcação de 1920. Um mérito indiscutível de V. Čekman é o registro e a publicação de materiais de dialetos poloneses em desaparecimento ou já desaparecidos, situados ao norte dessa linha. É importante observar que ele foi um dos primeiros a chamar a atenção para o fato de que, na disseminação da língua polonesa no leste da Lituânia, desempenhou um papel significativo (senão decisivo) a pequena nobreza.

V. Čekman escreveu que, graças ao estudo do polonismo fronteiriço, suas concepções linguísticas gerais se formaram em grande medida: “Na base delas está a compreensão da importância dos processos sociolinguísticos no surgimento e

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na difusão das mudanças linguísticas e, em última instância, na formação dos dialetos e das línguas, bem como de suas relações areais. A fronteira eslavo-lituana tornou-se para mim um verdadeiro laboratório para o estudo dos mecanismos e resultados dos contatos linguísticos“.

A experiência acumulada de campo e de pesquisa „polonesa de fronteira“ foi posteriormente utilizada plenamente no estudo dos falares russos dos Velhos Crentes da Lituânia.

O interesse pelos falares russos locais surgiu em V. Chekman ainda durante os anos de estudante, quando, durante uma interrupção forçada dos estudos, o futuro professor trabalhou como professor na aldeia de Sholenai, no distrito de Ignalina — uma das zonas de residência compacta dos Velhos Crentes. Nas aldeias vizinhas dos Velhos Crentes, ele então coletava material para seu trabalho de conclusão. Infelizmente, esse trabalho não foi preservado.

Um sério interesse científico pelos falares dos Velhos Crentes e pelo Velho Crentismo como fenômeno sociocultural surgiu em conexão com a criação, em 1996, na Universidade de Vilnius, do Grupo Interdisciplinar para o Estudo do Velho Crentismo da Lituânia (atualmente, a Associação de Pesquisadores do Velho Crentismo da Lituânia). Inicialmente, ele ingressou no Grupo como experiente dialetólogo de campo, conhecedor dos falares russos continentais e dos falares bielorrussos e poloneses na Lituânia. V. Chekman não atribuía grande importância a esse projeto (ao menos no que dizia respeito à dialetologia), pois se supunha que os falares da população dos Velhos Crentes do Báltico, em primeiro lugar, estavam bem documentados e estudados e, em segundo, haviam sido fortemente desintegrados nos últimos tempos sob a influência tanto das línguas da nação titular quanto da própria língua literária russa. A primeira expedição conjunta do Grupo ao nordeste da Lituânia, no verão de 1996, superou todas as expectativas. O que mais impressionou foi a preservação do falar russo e seu caráter arcaico em relação aos falares russos continentais. Descobriu-se que os falares dos Velhos Crentes da Lituânia refletem, em muitos aspectos, o estado dos falares russos continentais de 200–300 anos atrás, e que o material obtido permite não apenas acompanhar os mecanismos das mudanças linguísticas, mas também precisar sua cronologia absoluta; isso determinou o prosseguimento do trabalho científico. O professor, com seu entusiasmo e dedicação característicos, integrou-se ao trabalho e logo se tornou o ideólogo científico e dirigente efetivo do Grupo.

No período de 1996 a 2002, ele organizou mais de 10 expedições a todas as zonas de residência compacta dos Velhos Crentes no território da Lituânia, às regiões fronteiriças da Letônia e da Belarus, bem como ao distrito de Opotchka, na região de Pskov. Nesse período, foi criada a fonoteca dos falares russos dos Velhos Crentes da Lituânia, que conserva gravações magnéticas de fala dialetal com mais de 400 horas de duração. Graças aos esforços do professor, foram recuperadas as poucas gravações magnéticas das décadas de 60–70 do século XX.

Ao longo desses anos, publicou mais de 20 artigos dedicados aos problemas da formação dos falares dos Velhos Crentes da Lituânia, às suas relações com os falares russos continentais, à importância dos dados desses falares para a história da língua russa, aos contatos da população dos Velhos Crentes com os inovadores em várias regiões da Lituânia — e, na prática, concluiu duas monografias: uma trata das questões

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sociolinguísticas (externas) da história dos falares dos Velhos Crentes; na segunda são apresentados esboços da sintaxe desses falares.

Um mérito incontestável de V. Chekman é: 1) a fundamentação da ideia das migrações primária e secundária da população dos Velhos Crentes da Lituânia e da formação de zonas de povoamento primário e secundário; 2) a delimitação de várias zonas (Zaraisk, Rokiskis, Ignalina–Vidzai, Jonava, Švenčionys–Lyntupy) e áreas (as áreas de Vilnius, Radviliškis e Kelmė) de disseminação da população dos Velhos Crentes e, consequentemente, dos falares dos Velhos Crentes, cada uma caracterizada por seus próprios traços e particularidades de contato com a população autóctone; 3) a desmistificação do mito da origem novgorodiana–pscoviana dos falares dos Velhos Crentes da Lituânia — os dados linguísticos permitem afirmar que a maioria dos Velhos Crentes lituanos são colonos provenientes da parte sudeste da região de Pskov e dos territórios adjacentes da região de Tver. Ele também mostrou que a ideia de um antigo bilinguismo do enclave rural dos Velhos Crentes não tem fundamento factual. Ao contrário, o alto grau de preservação do falar tradicional explica-se precisamente pelo monolinguismo da maioria da população e pelo elevado status social dos falantes do dialeto aos olhos dos que os rodeavam.

Cumpre observar que, em meados da década de 1990, V. Chekman foi o primeiro entre os dialetólogos russistas a falar da necessidade de estudar e criar fonotecas dos falares russos dos Velhos Crentes em um ambiente de outra língua (e de outra confissão). Em seguida, essa ideia foi apoiada por L. L. Kasatkin, chefe do Departamento de Dialetologia do Instituto da Língua Russa da Academia Russa de Ciências — atualmente, o estudo dos falares russos dos Velhos Crentes tornou-se um dos principais temas de seu setor.

Um lugar especial na biografia científica do professor V. Chekman é ocupado pela história da língua protoeslava e pelos contatos linguísticos báltico-eslavos. Os principais trabalhos sobre essa problemática foram publicados na segunda metade da década de 1970 e na primeira metade da década de 1980. À fonética histórica da língua protoeslava é dedicada uma monografia específica (1979); suas principais teses serviram de base para a segunda dissertação, defendida na Universidade de Moscou em 1982. O uso ativo de material lituano (báltico) permitiu a V. Chekman lançar um novo olhar sobre muitos temas „eternos“ da linguística eslava comparativa e histórica. A novidade de seus trabalhos consistia também em insistir na necessidade de verificar qualquer proposição de uma pesquisa diacrônica por meio de dados tipológicos.

O pensamento científico de V. Chekman sempre se distinguiu por um extraordinário senso da realidade; ele percebia os problemas antes e com mais acuidade do que qualquer outra pessoa e delineava as perspectivas de pesquisas futuras. Segundo reconhecimento oral do professor, foi precisamente o „vale-tudo científico“ em relação à „verificabilidade“ de determinadas hipóteses na linguística comparativa e histórica que contribuiu para que ele abandonasse os estudos de indo-europeística e da problemática báltico-eslava e retornasse à dialetologia, sobretudo à dialetologia insular, em uma zona de intensos contatos linguísticos.

O professor V. Chekman fez muito pelo desenvolvimento das ciências humanas na Lituânia. Na prática, criou a escola lituana (vilnense) de estudos eslavos, sob

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Sob sua orientação ou com sua participação direta como consultor, foram defendidas cerca de dez teses de doutorado sobre diversos aspectos do patrimônio cultural do Grão-Ducado da Lituânia, da etimologia eslava e lituana, da dialetologia eslava e lituana, entre outros; a revista Slavistica Vilnensis, por ele editada, atende, segundo especialistas estrangeiros, às mais elevadas exigências da ciência contemporânea.

Valeri Nikoláievitch amava a vida e amava seu trabalho, e compartilhava generosamente esse sentimento com aqueles ao seu redor.

Os materiais por ele reunidos durante numerosas expedições e registrados em fitas magnéticas são inesgotáveis; os futuros pesquisadores encontrarão muitas coisas interessantes nos relatos singelos das “avós e avôs” sobre si mesmos e sobre a vida passada. A fonoteca criada pelas mãos do professor permanecerá por muitos anos como um monumento à população rural em desaparecimento da Lituânia, da Rússia e da Bielorrússia, e de suas fitas não ressoarão apenas as vozes vivas dos habitantes do campo, mas também a voz viva do sensível e dedicado coletor, dialetólogo, extraordinário cientista, Mestre — Valeri Nikoláievitch Tchekman.

Nadejda Morozova

Vilnius