Le tre età del termine

ВЛАДИМИР ЛЕЙЧИК

Istituto statale della lingua russa A. S. Puškin

La nascita della terminologia cognitiva ha permesso di rivedere praticamente tutti i concetti di questa disciplina scientifica e, soprattutto, la comprensione del suo concetto fondamentale: il termine. Si possono considerare superate numerose definizioni del termine come mezzo per fissare un concetto specialistico nel sistema dei concetti, con una definizione obbligatoria o facoltativa. Definizioni simili presentano il termine come un fenomeno più o meno stabile e di carattere statico. L’applicazione dell’approccio cognitivo, invece, considera il termine un concetto scientifico o tecnico dinamico, capace di modificarsi (svilupparsi) insieme alla crescita della conoscenza e del sapere, cioè della cognizione, nel senso inteso da E. S. Kubryakova e dai suoi seguaci (Kubryakova et al. 1996).

I primi approcci a una concezione dinamica del termine e alla sua formazione nel processo del discorso (nel testo) furono formulati già prima dell’ampia diffusione delle scienze cognitive nella linguistica e nella terminologia, nel manuale di L. M. Alekseeva Problemi del termine e della formazione dei termini del 1998. Una definizione dinamica del termine più dettagliata fu presentata nella monografia di L. M. Alekseeva e S. L. Mishlanova Il discorso medico (2002), con riferimento a un articolo precedente della prima autrice: «Il termine va inteso come componente di un modello dinamico della lingua, che combina dialetticamente un sistema segnico stabile e il suo costante ripensamento... Inoltre, il termine può essere considerato una sorta di correlato di una determinata operazione mentale che si svolge nella coscienza del ricercatore e, su questa base, nel termine si ravvisano proprietà soggettive che rappresentano nel complesso il mondo soggettivo del suo creatore. Al tempo stesso, il termine è una categoria linguistica universale, caratterizzata da proprietà comuni al segno linguistico» (Alekseeva, Mish-

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ланова 2002: 15). Комментируя эту развернутую дефиницию, следует подчеркнуть, что она связывает концепт термина как вербализованного научного или технического (специального) понятия с ментальным процессом, включающим как объективные данные, так и субъективное их понимание познающим человеком, причем и ментальный процесс когниции, и языковой процесс вербализации полученного знания совершаются в речи и закрепляются в языковых знаках.

Non bisogna dimenticare che questa concezione del termine rientra pienamente nel moderno paradigma cognitivo-discorsivo delle scienze, che domina nelle scienze cognitive e nell’applicazione dei loro risultati nella maggior parte delle discipline umanistiche. Nella denominazione del paradigma scientifico attualmente dominante, entrambi i componenti sono importanti. In primo luogo, tutti i processi mentali sono diretti alla conoscenza e all’accumulo del sapere — scientifico, tecnico, quotidiano — e sono quindi cognitivi per funzione. In secondo luogo, la conoscenza stessa e l’accumulo del sapere avvengono in dinamica, nel discorso (nel discorso), e non in seguito a un esame statico degli oggetti di studio. In altre parole, secondo le osservazioni più recenti, un termine può emergere non nel corso di una riflessione o di un’osservazione astratta, bensì nel processo di creazione di un atto discorsivo (ricordiamo che già più di dieci anni fa l’autore di queste righe ha suddiviso tutti i testi scientifici, tecnici e aziendali in tre gruppi: testi che impiegano termini, per esempio articoli di rassegna, monografie e documenti aziendali; testi che fissano i termini, per esempio dizionari e opere di consultazione; e testi che creano termini, tra cui gli articoli di ricerca in cui l’autore espone per la prima volta i risultati dei propri esperimenti, delle proprie sintesi ecc. Proprio nei testi del terzo tipo (Leitchik 2002; Leitchik 2004) nascono spesso nuovi termini, di qualità, profondità e precisione diverse (in termini di terminologicità, contenuto e quantità di conoscenze e informazioni, per usare le parole di S. D. Shelova). Lo studio dei diversi processi di formazione dei termini è di grande interesse per il terminologo contemporaneo; esso consentirà di cogliere tutta la ricchezza delle conoscenze accumulate dall’umanità sul mondo e su sé stessa.

Tuttavia, prima di esaminare questi processi, occorre dire che essi vanno collegati a una concezione generale della vita dei segni linguistici nel loro complesso. A questo proposito, è necessario ricordare che esistono numerose teorie che spiegano i processi linguistici e discorsivi

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dal punto di vista del paradigma scientifico contemporaneo. In particolare, nella scienza russa se ne è occupato il prof. V. G. Tak; mentre in Francia Leo Guilbert ha elaborato una teoria della neologia (Guilbert 1975), individuandovi una sezione specifica dedicata ai termini (néonymie); in un suo articolo pubblicato in Russia ha descritto tre periodi della vita del termine: nascita, maturità e morte, in relazione a determinate condizioni di cui si parlerà più avanti. Aggiungiamo che V. V. Lopatin ha dedicato un libro specifico al problema della nascita della parola (Lopatin 1973); nella fase della terminologia tradizionale, la creazione dei termini è stata trattata da V. P. Danilenko (Danilenko 1967; ha anche altri lavori su temi affini).

Si possono dunque distinguere tre «età» del termine: il periodo della nascita, il periodo della maturità e il periodo della morte (estinzione). Collegando questa idea generale all’approccio cognitivo al termine, si ottiene in breve il quadro seguente.

Il periodo — perché si tratta proprio di un periodo e non di un atto istantaneo! — della nascita del termine è strettamente legato al processo mentale della cognizione, cioè al manifestarsi e alla fase iniziale della conoscenza. Questo processo si verifica quando l’essere umano assimila la realtà oggettiva e interpreta soggettivamente determinati fatti e fenomeni. In questo momento, nella coscienza umana si svolge il discorso interiore, le cui caratteristiche sono state descritte da L. S. Vygotskij e, in seguito, da N. I. Žinkin. Nel cervello umano si formano immagini forse vaghe o persino pensieri chiari associati a determinati concetti specialistici, ma non ancora pienamente formulati in parole e frasi di una lingua naturale. La verbalizzazione dei concetti, analizzata nei lavori di N. F. Alefirenko e dei suoi colleghi (per esempio: Problemi della verbalizzazione dei concetti...2003), porta alla creazione di termini che sono appunto concetti verbalizzati.

Esistono diversi tipi di formazione dei termini.

Uno dei tipi più diffusi è la creazione di termini nel corso dell’esposizione di una determinata concezione autoriale. È quanto, evidentemente, avvenne durante la stesura dei Prolegomeni... di L. Hjelmslev (come si afferma nel libro di Ju. K. Lekomcev Introduzione al linguaggio formale della linguistica (Lekomcev 1983)).

Un altro tipo è la creazione di termini nel processo di comunicazione. Un esempio significativo è riportato da V. P. Danilenko, che faceva riferimento a

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È noto il fatto relativo alla conversazione tra i grandi fisici Wolfgang Pauli ed Enrico Fermi: durante una conferenza discutevano della probabilità che nella struttura dell’atomo fossero presenti particelle neutre più piccole del neutrone; l’italiano E. Fermi disse allora: «Chiamatelo [piccolo neutrone] neutrino» (Danilenko 1977: 91–92).

I procedimenti di formazione dei termini sono esaminati in dettaglio nel manuale di L. M. Alekseeva Problemi del termine e della formazione dei termini; nella seconda parte del libro si mostra che tali procedimenti dipendono dalla natura dell’esplicitazione degli elementi formali e contenutistici della «base generatrice del termine». L’autrice distingue il tipo di esplicitazione formale e contenutistica (aritmeticità degli insiemi matematici, solarità dell’occhio), il tipo di esplicitazione formale (gödelianità effettiva dei linguaggi [dal cognome del matematico Gödel], relazione maltseviana [dal cognome dell’algebrista Maltsev]) e il tipo di esplicitazione contenutistica (deduttica – termine coniato da V. A. Uspenskij nello studio dei processi di dimostrazione in linguistica; principio della «struttura a cornice» in edilizia) (sottolineiamo che tutti questi termini «immaturi» – termenoidi – sono stati tratti dall’autrice del manuale da testi che espongono nuove teorie!).

Inoltre, come mostra L. M. Alekseeva, si dà un tipo di esplicitazione metaforica, in cui, conformemente al procedimento universale del ricorso alla metafora (cfr. i lavori di G. Lakoff, M. Johnson e di altri studiosi contemporanei), il termine viene creato sulla base della somiglianza interna o esterna tra oggetti o fenomeni diversissimi («spegnimento» delle molecole, perturbazione del plasma da parte di un campo). Nella formazione dei termini si osservano numerose varianti di metaforizzazione.

La conoscenza di enunciati, espressioni e designazioni precedenti svolge un ruolo importante nella creazione di nuovi termini. In seguito alla metaforizzazione nella denominazione di oggetti e fenomeni appena scoperti si possono usare termini già noti (e non solo termini); si produce così una polisemia nell’ambito terminologico, che in seguito si trasforma in omonimia semantica (sistema, struttura, metodo, morfologia, informazione e molti altri).

Come vediamo, i termini possono nascere nell’esposizione di una nuova concezione, nella registrazione e nell’elaborazione delle conoscenze accumulate. Il termine viene creato più spesso nel processo comunicativo. In questo senso, l’idea che il termine nasca nel testo va precisata: per testo si de-

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vono intendere non soltanto opere coerenti e compiute: possono rientrare in questa categoria anche dialoghi e discussioni non concluse. In altre parole, la nozione di testo generatore di termini diventa piuttosto convenzionale.

Nel periodo della sua nascita, come mostrano gli esempi riportati, il termine è ancora «grezzo», talvolta molto impreciso; la sua lunghezza può variare da una sola parola a un’intera costruzione composta da più parole collegate tra loro in modi diversi. La letteratura descrive «termini» che, nella fase di creazione, arrivano a contare fino a 17 parole (S. V. Grinev, R. Yu. Kobrin e altri).

Analizzando unità lessicali di questo tipo, B. N. Golovin propose di chiamare questi termini «grezzi» (meglio dire «termenoidi») termini della parola, in contrapposizione alle denominazioni mature di concetti speciali, ossia ai termini della lingua (Golovin, Kobrin 1987: 60–61). La concezione dei termini della parola, sviluppata nelle opere dei seguaci di B. N. Golovin, non ha poi ottenuto consenso ed è oggi menzionata piuttosto raramente. Ciononostante, gli specialisti devono registrare l’esistenza di notevoli divergenze tra i termini nella fase di creazione e in quella di maturità.

Va inoltre sottolineato che alcuni termini, e persino interi insiemi di termini, restano «appannaggio» di determinati studiosi e, per varie ragioni, non entrano a far parte del patrimonio delle comunità scientifiche e della scienza nel suo complesso. B. N. Golovin e N. A. Slyusareva chiamano tali denominazioni terminologie d’autore (ad esempio, Golovin 1981).

È importante osservare che la nascita di un termine comporta spesso la creazione di un’intera famiglia di termini, fondati semanticamente e strutturalmente sulla prima denominazione in ordine cronologico: robot (basato sul termine inventato da K. Čapek), robotizzazione, robotica; informazione (nella seconda metà del XX secolo, nel significato preciso fissato in una serie di nuove scienze), informatizzazione, informatica, informatizzare e altri.

La comparsa di famiglie di questo tipo testimonia che un determinato termine è entrato nella fase di maturità. Ciò avviene più spesso quando si forma (nell’opera di un singolo studioso o nei lavori di un’intera comunità scientifica di colleghi) una teoria coerente che interpreta un certo «settore» della realtà oggettiva o soggettiva. Può trattarsi di una teoria compiuta, che trova

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la propria incarnazione in un insieme di termini che, in tempi recenti, è stato denominato sistema terminologico (termosistema). Il termosistema, a differenza della terminologia che si forma spontaneamente (talvolta nel corso di un lungo periodo), viene costruito consapevolmente dai suoi autori.

In altri casi la terminologia si trasforma in un sistema terminologico quando nasce una nuova teoria (concezione), capace di spiegare l’intero insieme dei fatti di un determinato ambito del sapere e/o dell’attività. La storia della scienza documenta diversi esempi di questo tipo. Tra questi vi è, in particolare, la tassonomia degli animali e delle piante di K. Linneo, con cui esseri viventi (e piante) noti fin dall’antichità furono ricondotti a un’unica classificazione articolata in più livelli di generi, specie, sottospecie e varietà. Dopo la creazione della tassonomia di K. Linneo, tutti gli animali, i pesci, gli uccelli e le piante scoperti in seguito ricevettero denominazioni conformi al sistema binario di termini adottato (altra questione è che negli ultimi anni la tassonomia di K. Linneo è stata oggetto di critiche e si sta elaborando un sistema logico radicalmente nuovo).

Un secondo esempio, non meno significativo, è il sistema periodico degli elementi chimici, creato dal chimico russo D. I. Mendeleev (in seguito a un singolo atto di «illuminazione»). Fondato su un unico principio di distinzione dei pesi atomici (attualmente su un principio in parte diverso), l’insieme di tutte le sostanze allora note fu ricondotto a un principio comune, il che permise di distinguere le sostanze costituite da un solo elemento chimico dalle miscele di elementi. E sebbene i termini allora in uso non fossero stati sostituiti, gli scienziati compresero la differenza tra rame, argento, da un lato, e bronzo e stagno (in quanto leghe), dall’altro. In compenso, tutte le sostanze scoperte successivamente cominciarono a ricevere denominazioni sistematiche (per forma e motivazione), per esempio secondo un criterio geografico: francio, germanio, selenio, oppure in base al cognome di uno scienziato o di un’altra persona celebre: curcio, mendelevio, ecc.

Un fatto estremamente interessante è il rapporto tra la maturazione del termine e la teoria che esso riflette, qualora tale teoria non sia ancora consolidata o si trovi in fase di formazione. Nei documenti normativi sulla terminologia si afferma giustamente che non è opportuno procedere all’ordinamento e alla fissazione dei termini nella letteratura specialistica finché la teoria e i concetti non si siano stabilizzati

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espressi da tali termini (si sostiene persino che una determinata denominazione possa essere classificata come vero e proprio termine solo dopo che la teoria/concezione ha preso forma e che, fino ad allora, denominazioni simili vadano considerate termenoidi).

Possiamo osservare l’insieme delle conoscenze nella fase di formazione o dopo il completamento della teoria di un determinato ambito. La scienza conosce periodi di sconvolgimento dei sistemi di conoscenza. Si pensi alle rivoluzioni scientifiche di T. Kuhn e al mutamento della conoscenza fisica descritto in dettaglio (la situazione di transizione dell’inizio e della metà del XX secolo) (Мамчур 1975). Si pensi anche alla teoria economica contemporanea di G. A. Yavlinsky, che non può essere considerata compiuta e contiene quindi termini «immaturi» (Лейчик 2003), ma tende verso una fase di maturità, sia della teoria stessa sia dei termini creati e utilizzati dall’autore.

Un’analisi dettagliata del passaggio dalle denominazioni iniziali degli oggetti e dei fenomeni conosciuti e descritti alla fissazione di termini ottimali per essi è presentata in due noti libri di L. L. Kutina, dedicati alla formazione in Russia, nel XVIII secolo, di discipline quali la fisica, la geografia, la geologia, l’astronomia e altre. In questi libri si mostra che, nella fase iniziale di formazione di una scienza e delle teorie che la interpretano, uno stesso oggetto può essere designato da tutta una serie di termini sinonimici (baia – golfo – fiordo – insenatura...), che in seguito possono scomparire e, cosa altrettanto interessante, differenziarsi sul piano semantico, come è avvenuto con i termini citati e con molti altri, che in questo caso si sono affermati per indicare tratti costieri del mare diversi per origine e struttura.

La fase di maturità di un termine può essere piuttosto lunga oppure abbastanza breve. Vi possono essere diverse ragioni importanti per sostituire un termine maturo. In primo luogo, gli scienziati possono trovare un termine più preciso (se si vuole, più conciso). In particolare, un termine non motivato, per esempio metaforico, viene talvolta sostituito da uno motivato (lo studioso ucraino T. R. Kiyak ritiene che i termini motivati siano preferibili a quelli non motivati (Кияк 1988)). In secondo luogo, giunge il momento in cui cambia la teoria comunemente accettata di un determinato ambito del sapere, e gli scienziati che elaborano una nuova teoria possono creare nuovi termini, che fungono da mezzo per verbalizzare nuovi concetti scientifici: si vedano tutti i termini della genetica a

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dell’inizio del XX secolo; in altri casi utilizzano anche termini «vecchi», ma con un significato diverso. È quanto è avvenuto con il cambiamento del paradigma scientifico nelle scienze fisiche, quando la fisica di Einstein ha sostituito quella di Newton nella descrizione dei campi già noti: il termine massa è rimasto, ma ha ricevuto un’interpretazione scientifica del tutto nuova. Allo stesso modo, in linguistica molti termini sono rimasti, ma oggi sono intesi in modo completamente diverso rispetto persino all’inizio del XX secolo: parole dopo la pubblicazione del Corso di F. de Saussure, discorso dopo la diffusione delle scienze cognitive.

Lo sviluppo della cognizione, infine, può essere causa della morte e dell’estinzione di termini e di interi sistemi terminologici. Naturalmente, ciò accade quando una teoria, una concezione o una dottrina viene riconosciuta come inadeguata (errata, non obiettiva). Pur con tutto il rispetto per la glossematica di L. Hjelmslev,¹ l’inapplicabilità di fatto della sua dottrina alle lingue concrete, riconosciuta dalla maggior parte degli studiosi, ha portato alla morte della maggior parte dei termini originali, coniati da lui: cenema, cenematica, plerema, plerematica, interdipendenza, determinazione, costellazione ecc. Dell’intero sistema terminologico di L. Hjelmslev sono sopravvissuti praticamente soltanto due termini: piano del contenuto e piano dell’espressione, poiché denominano adeguatamente concetti essenziali per la linguistica.

Dopo la formulazione della teoria fisica del calore (sulla base dell’impiego di metodi quantitativi per misurare la temperatura), è venuta meno la necessità di usare il termine del XIX secolo e di molti secoli precedenti freddo (il concetto di freddo è stato integrato nella scala di misurazione della temperatura, interamente ricompresa nella categoria del calore), e il termine freddo non compare più nemmeno nei testi che utilizzano o registrano termini. Ciò non significa che il morfema «freddo» sia stato dimenticato: si è conservato nei termini derivati refrigerante, frigorifero ecc., ma il termine freddo può essere considerato estinto.

CONCLUSIONI

Riassumendo la breve disamina del problema delle tre età del termine alla luce degli orientamenti contemporanei della terminologia cognitiva, si può affermare che gli esempi presentati confermano l’idea che il termine riunisca in sé i tratti di un’unità statica, appartenente al lessico delle lingue per scopi specifici e destinata a fissare la conoscenza nella forma di un concetto scientifico, tecnico,

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economico o di altro tipo specialistico, verbalizzato, e i tratti di un’unità linguistica/del discorso dinamica, che nasce nel discorso (nel processo di cognizione e della sua verbalizzazione) e obbedisce a tutte le regolarità che governano l’esistenza degli elementi della lingua e del discorso, vale a dire alle regolarità della nascita, della maturazione e della morte. Il termine è un concetto verbalizzato, che entra a far parte del sistema della cognizione e della conoscenza. Sotto questo aspetto, svolge l’intero insieme delle funzioni di un concetto verbalizzato, a partire dalla funzione di denominazione (rappresentazione) fino alla funzione significazionale, cioè alla funzione di designare un concetto specialistico. Inoltre, non va trascurata la funzione comunicativa: come si è mostrato, il termine nasce più spesso nel processo del discorso e diventa un’unità compiuta del sapere specialistico proprio nello scambio di informazioni tra interlocutori individuali e collettivi, quando questi riconoscono all’unità linguistica (parola o locuzione) il diritto di designare o esprimere un quanto di conoscenza. Ricordiamo, in conclusione, le parole della nota linguista S. E. Nikitina, secondo cui il termine è il nome di un condensato di significato (Nikitina 1987: 29). Il termine acquisisce i tratti di «nome di un condensato di significato» come parte di un insieme di unità omogenee che costituiscono una terminologia, più spesso un sistema terminologico; anche un insieme di questo tipo rappresenta un condensato di conoscenze, capace di svilupparsi e perfezionarsi e, quando se ne verificano le condizioni, di estinguersi.

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TRYS TERMINO AMŽIAUS TARPSNIAI

Remiantis naujausiais požiūriais, terminas apibūdinamas kaip statiškas specialiosios kalbos vienetas, atliekantis specialiųjų žinių fiksavimo funkciją, ir kaip dinamiškas vienetas, atsirandantis pažinimo procese kaip verbalizuota sąvoka. Bet kuris terminas savo gyvavimo laiku pereina tris tarpsnius. Pirmasis tarpsnis – termino atsiradimas (paprastai šnekoje (tekste)), kai jis dar gali būti netobulas (yra keletas terminų atsiradimo būdų). Antrasis tarpsnis – branda, kai terminas yra tam tikrą sritį atspindinčios terminų sistemos vienetas. Trečiasis tarpsnis – išnykimo laikotarpis, kai terminas išnyksta iš vartosenos (paprastai tai įvyksta, kai tam tikrą pažinimo sritį apibūdinančią teoriją pakeičia kita).

THREE AGES OF A TERM

In accordance with the modern views, a term is described as a static unit of a certain language for specific purposes that serves the function of fixation of specific knowledge as well as a dynamic unit that appears in the process of cognition as a verbalized concept. During its existence any term passes through three stages. The first stage is the birth of a term (usually in the process of speech), when it can be incomplete in its quality (there are several types of term-forming). The second stage is the period of adolescence, when a term is a unit of some terminological system that reflects certain sphere of knowledge. The third stage is a period of dying, when a term is excluded from the usage (as a rule that happens when the theory that described this particular sphere of knowledge is substituted by some other).

Gauta 2007-11-10

Владимир Моисеевич Лейчик

Государственный институт русского языка им. А. С. Пушкина (Москва)

Улица академика Волгина, д. 6, 117485, Москва, Россия

Эл. почта домашняя: [email protected]

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