ALGIRDAS SABALIAUSKAS

Instituut voor de Litouwse taal

AAN ALOYZAS VIDUGIRIS – 80

Voor de vrienden met wie hij al een halve eeuw hetzelfde werk deed, vaak dezelfde vreugden deelde en treurde om echte, maar soms ook om vermeende tegenslagen, bijvoorbeeld verloren basketbalwedstrijden, leek Aloyzas Vidugiris altijd erg jong. Misschien was daar ook een reële grond voor. Ik herinner me hoe wij drie vrienden – Kazys Morkūnas (1929–2008), die ons onlangs voorgoed heeft verlaten, Aloyzas Vidugiris en de auteur van dit artikel – tijdens een dialectologische expeditie op een mooie zondagmiddag, nadat we slechts één kaartje hadden gekocht, om beurten plezier maakten op een of andere dansvloer in Zarasai. Aloyzas danste met een derdejaarsstudente van het Pedagogisch Instituut van Vilnius. Toen hij zijn partner vertelde dat ook hij van dat instituut en dezelfde faculteit kwam, legde zij uit dat studenten uit hogere studiejaren hun jongere medestudenten vaak niet herkennen... Aloyzas Vidugiris had toen niet alleen het Pedagogisch Instituut al afgerond, maar werkte ook al voor het tweede jaar met succes bij het Instituut voor Litouwse taal en literatuur.

Aloyzas Vidugiris werd geboren op 25 december 1928, dus op eerste kerstdag. Zijn geboortedorp in het district Panevėžys heette destijds Gakūnai; in 1936 werd het omgedoopt tot Tauįvilai. Aloyzas werd geboren op de grond van zijn grootvader—

326

KALBOS KULTŪRA | 81

grond die deze had gekregen voor zijn zoon, een vrijwilliger die in de onafhankelijkheidsstrijd was gesneuveld, en die hij later aan een andere zoon, de vader van Aloyzas, had afgestaan.

Voordat hij naar de lagere school in Tiltagaliai ging, moest de toekomstige taalkundige nog een zware zomer doorbrengen met een kleine herder en een enorme kudde koeien van zijn oom, die hij helemaal niet had leren kennen. Uit zijn jeugdherinneringen is Aloyzas vooral het houten rijwiel bijgebleven dat zijn jongere broer, een stomme man met gouden handen, had gemaakt: de wielen draaiden bijna als die van een echte fiets, en mensen die het zagen, slaakten kreten van verbazing. Aloyzas begon zijn middelbare opleiding in Panevėžys en voltooide die in 1950 in Subačius. Daar studeerde hij niet alleen goed, maar speelde hij ook viool in het schoolorkest. Zijn aanleg voor deze kunst had hij blijkbaar van zijn vader geërfd, die niet alleen voorbeeldig het land bewerkte, maar ook een beroemde dorpsmuzikant was. Bovendien eiste die voor zijn dood van zijn kinderen dat er tijdens zijn begrafenis een blaasorkest zou spelen.

Aloyzas Vidugiris' weg naar de taalkunde was niet recht. Zelfs op zijn diploma van de middelbare school stond bij alle vakken ‘zeer goed’, maar voor Litouws en Russisch had hij ‘goed’. Omdat hij inzag dat zijn ouders weinig konden bijdragen aan zijn hogere studies, besloot hij zich aan te melden bij de Militaire Medische Academie. Al snel bleek echter dat een Baltiër geen enkele kans had om tot zo'n prestigieuze instelling te worden toegelaten. De toekomstige taalkundige werd met een groep vrienden naar een of andere militaire verbindingsschool in Arzamas gestuurd (ver ten oosten van Moskou). Maar na een paar weken in de kazernes die in een oud klooster waren gevestigd, verdween zijn verlangen om militaire studies te volgen volledig. Tijdens het schriftelijke examen besloot Vidugiris de Russische spelling te hervormen door zoveel Litouwse letters in te voeren dat de examencommissie oordeelde dat deze kandidaat geen verantwoordelijke militaire dienst kon worden toevertrouwd. Zo slaagde hij erin naar Vilnius terug te keren. Bij het Pedagogisch Instituut was nog één plaats beschikbaar voor eerstejaarsstudenten in de studierichtingen Litouwse taal, pedagogiek en psychologie; na veel moeite wist Aloyzas Vidugiris die plaats te bemachtigen. Daar voelde hij zich al een taalkundige. De colleges van Riĉardas Mironas en Jonas Kabelka bevielen hem. Zijn werk over zijn moedertaal begeleidde de toen nog jonge docent Zigmas Zinkevičius. Als toekomstig dialectoloog had Vidugiris veel baat bij de zorgzame begeleiding van universitair hoofddocent Elzbieta Mikalauskaitė. Aangemoedigd door haar ging hij op dialectologische expedities. Zelfs vlak voor de staatsexamens, terwijl zijn vrienden zich over hun boeken en aantekeningen bogen, noteerde Vidugiris taalvoorbeelden uit de omgeving van Kybartai en Virbalis.

Van 1954 tot 1989 werkte Aloyzas Vidugiris bij het Instituut voor Litouwse taal en literatuur (van 1956 tot 1959 volgde hij de postdoctorale opleiding van dit instituut); van 1990 tot 2001 werkte hij bij het Instituut voor Litouwse taal. In die jaren werd hij een van de meest vooraanstaande Litouwse dialectologen en de zorgzaamste redder van onze verdwijnende dialecten.

A. SABALIAUSKAS. Aloyzui Vidugiriui – 80

327

In de geschiedenis van de Litouwse taalkunde zal ongetwijfeld altijd melding worden gemaakt van de in 1962 verdedigde dissertatie van Aloyzas Vidugiris, „Het dialect van de Litouwers van Zietela“. Over het onderwerp van zijn dissertatie publiceerde de taalkundige talrijke artikelen. Uit de dissertatie kwam de belangrijke monografie De Litouwse spreektaal van Zietela (2004) voort; samen met Danguole Mikulėnienė stelde hij Teksten in het dialect van Zietela (deel I, 2005) samen, evenals het omvangrijke Woordenboek van het dialect van Zietela (1998). Vanwege de interessante kenmerken van de fonetiek, grammatica en woordenschat, en de geografische ligging — ver van het kerngebied van het Litouws, aan alle kanten omgeven door Slavische talen — trok het Litouwse dialect van Zietela al aan het einde van de negentiende eeuw de aandacht van taalkundigen. Waarschijnlijk was Eduardas Volteris de eerste die hier vanuit Sint-Petersburg naartoe kwam. Hij trof toen in deze omgeving meer dan duizend mensen aan die Litouws spraken, maar zag ook een bord aan de muur van het gemeentekantoor waarop stond: Po litovski govorить strogo vospreščajetsia¹.

De plaatselijke Litouwse taal werd hier ook onderzocht door Kazimieras Būga, toen student aan de universiteit van Sint-Petersburg, Jan Rozwadowski, hoogleraar aan de universiteit van Krakau, Jurgis Gerulis, hoogleraar aan de universiteit van Leipzig, Christian Stang, hoogleraar aan de universiteit van Oslo, Pēteris Arumaa, hoogleraar aan de universiteit van Tartu, een groep Litouwse taalkundigen van de jongere generatie en Russische taalkundigen. Maar het was aan Aloyzas Vidugiris om het onderzoek van al deze taalkundigen samen te vatten en het laatste woord te spreken over dit dialect, dat inmiddels volledig is uitgestorven. Zijn werken vormen als het ware de necrologie van dit Litouwse dialect. Necrologieën zijn altijd droevig. Ook deze monografie is droevig. Vidugiris beschreef uitvoerig niet alleen het Litouwse dialect van Zietela, maar ook de mensen die het spraken, vermoedelijk „onze armste broeders“ bij uitstek. Nadat hij zijn dissertatie had verdedigd, noteerde de taalkundige in een exemplaar ervan alle mensen die hij in de omgeving van Zietela had ontmoet en Litouws spraken; hij vermeldde hun voor- en achternamen, geboortejaren (de oudste vertegenwoordiger van het dialect was geboren in 1866) en sterfjaren. Niet van iedereen waren de sterfjaren toen al genoteerd. Maar geleidelijk werden er steeds weer nieuwe sterfdata opgeschreven. De laatste werd in 1988 toegevoegd. Zo kennen we het exacte tijdstip waarop dit Litouwse dialect uitstierf.

Het inleidende deel van Vidugiris’ monografie zou zelfs iemand die niet in taalkunde geïnteresseerd is waarschijnlijk meer dan eens kunnen lezen, als een aangrijpend verhaal. In 1921 zette de Poolse overheid de laatste Litouwse priester Zietela uit en schafte de Litouwse kerkdiensten af. Een Litouwer werd uit zijn functie als dorpsoudste ontheven. In 1928 werd de Litouwse school gesloten. Oorlogen, wisselende bezettingen, branden en collectivisatie ondermijnden het dialect. Toch hield het laatste symbool van het Litouwse karakter in de kerk van Zietela

¹ Litouws spreken is ten strengste verboden.

328

KALBOS KULTŪRA | 81

nog lang stand: kort voor zijn dood schonk de Poolse pastoor Aloyzas Vidugiris het Litouwse gebedenboek dat daar nog bewaard was gebleven... in onze tijd.

De Litouwers uit de streek van Zietela waren zeer gesteld op hun onderzoeker: „wanneer ik jou zie, zie ik een echte broer; met hem praatte ik wat, en dat deed me goed; ik was zo blij toen ik mijn dierbare broer weerzag.“² En de onderzoeker bracht hun brood, snoep en medicijnen...

In het onderzoeksgebied liet Aloyzas Vidugiris, zou je kunnen zeggen, zelfs sporen van zijn bloed achter. Op 23 augustus 1987, toen een groep dissidenten in Vilnius bij het monument voor Adomas Mickevičius bijeenkwam om de tragische verjaardag van het Molotov-Ribbentrop-pact te herdenken, werd onze taalkundige niet ver van de geboorteplaats van de grote dichter door lokale hooligans mishandeld. De dialectologische expeditie eindigde voor hem op de afdeling Traumatologie van het Sint-Jacobziekenhuis in Vilnius en werd later voortgezet in de rechtbank van het district Varėna in Belarus.

Vidugiris was helemaal bezeten van dialectologische expedities. Eén ervan verdient aparte vermelding. Een oude vrouw uit de streek van Zietela, die nog behoorlijk goed Litouws sprak, vertelde hem dat zij wist van een Litouws kerkje diep in Rusland, ergens bij de Wolga, in het gouvernement Samara, met een Litouwse priester, en dat daar 122 Litouwse boerderijen naast elkaar lagen. Vidugiris ontdekte dat die Litouwers afstammelingen waren van de opstandelingen van 1863. Hoe kon hij daar komen? De taalkundige wist heel goed dat zijn dissertatiebegeleider, academicus Borisas Larinas, zelf een groot liefhebber van expedities was. Aan hem was het te danken dat Vidugiris toestemming kreeg een dissertatie over het dialect van Zietela te schrijven, want sommigen beweerden dat zo’n dissertatie zich bemoeide met de aangelegenheden van een andere republiek. Er deed zich een prachtige gelegenheid voor: de honderdste verjaardag van de opstand. Aloyzas Vidugiris en Norbertas Vėlius (1938–1996), onderzoeker van onze mythologie, vlogen naar Saratov. Op het vliegveld zouden ze academicus Borisas Larinas ontmoeten, die uit Leningrad zou aankomen. Helaas lag daar een telegram op hen te wachten met de mededeling dat de academicus ernstig ziek was geworden. Beide wetenschappers keerden gelukkig terug van de expeditie: een Litouwse kerk en een Litouwse priester troffen ze er natuurlijk niet meer aan, maar er woonden toen nog 42 Litouwse gezinnen. Toen de beroemde zakenman uit de Verenigde Staten en Litouwse maatschappelijk werker Juozas Kazickas (die in 1921 met zijn ouders vanuit deze streek naar Litouwen was teruggekeerd) veertig jaar later met familieleden en een grote hoeveelheid geschenken naar de nederzetting Čiorna Padina kwam om zijn geboortegrond te bekijken, trof hij daar niet zomaar Litouwers aan, maar ook een hele groep Kazickassen — helaas sprak daar niemand nog Litouws. Zo moest Aloyzas Vidugiris de necrologie schrijven van nog een Litouws dialect... En ook dat was nog niet het laatste.

² Uit teksten die in het dialect zijn opgetekend.

A. SABALIAUSKAS. Aloyzui Vidugiriui – 80

329

Kartu su iš šio krašto kilusiu žurnalistu Jonu Petrausku (1915–2006) Vidugiris išleido kitos kalbininkų numylėtinės, jau baigiančios išnykti Baltarusijos teritorijoje esančios lietuvių tarmės – Lazūnų tarmės žodyną (1985), vienas paskelbė Lazūnų tarmės tekstus (1987), minėto žodyno papildymus (1991). O netrukus turėtų pasirodyti ir monografija Lazūnų lietuvių šnekta.

Samen met Danguolė Mikulėnienė en Kazys Morkūnas stelde Vidugiris het woordenboek samen van de zeer archaïsche en interessante Litouwse streektaal Dieveniškės (deel I, 2005).

Aloyzas Vidugiris werkte tientallen jaren aan het belangrijkste werk van de Litouwse dialectologie – de Atlas van de Litouwse taal (I–III, 1977–1991). Voor deze uitgave onderzocht hij 40 bewoonde plaatsen (niemand kon Vidugiris hierin evenaren) en was hij een van de redacteuren. Samen met anderen ontving hij in 1994 de Wetenschapsprijs van de Republiek Litouwen voor zijn werk aan de Atlas van de Litouwse taal. Vidugiris is ook een van de auteurs van de bloemlezing Litouwse dialecten (1970).

Tarp lietuvių kalbininkų Aloyzą Vidugirį, galbūt su Kazimieru Eigminu (1929–1996), reikėtų laikyti ir aktyviausiu mūsų kraštotyrininku. Šios srities jo darbai taip pat buvo gražiai įvertinti – kartu su kitais kraštotyros entuziastais 1994 metais jam buvo paskirta valstybinė Jono Basanavičiaus premija.

Vidugiris schreef artikelen over tweetaligheid, historische dialectologie, de geschiedenis van het onderzoek naar de Litouwse taal en kwesties rond taalcultuur. Hij stelde de „Onderzoeksagenda voor de Litouwse dialecten en hun onderlinge beïnvloeding. Lexicon” samen (1995).

Toch was de grootste liefde van de taalkundige uiteindelijk het dialect van Zietela. Nadat hij al boeken over dit dialect had uitgegeven en de sterfdatum van de laatste spreker van het dialect lang geleden had genoteerd, trok hij in 2005 samen met zijn vrouw opnieuw op reis. Ze bezochten de boerderijen waar hij vooral zijn veldwerk had gedaan. Hier en daar liet hij ook enkele van zijn boeken achter, hoewel hij wist dat niemand ze daar zou lezen. Maar wellicht zou iemand toch kijken naar de foto’s van zijn ouders of grootouders en hun armoedige huisjes, die in wetenschappelijke boeken terecht waren gekomen.

Voor zijn verdiensten voor de wetenschap van de Litouwse taal werd Aloyzas Vidugiris in 2002 onderscheiden met de Orde van Gediminas, groothertog van Litouwen.

Het verhaal over onze beroemde dialectoloog begon met een ontmoeting tijdens een expeditie in Zarasai. Overigens was deze ontmoeting voor Aloyzas Vidugiris van beslissende betekenis: daar zag hij voor het eerst zijn toekomstige vrouw, Vita, doctor in de chemische wetenschappen en verbannen naar Siberië. In het leven en de wetenschappelijke loopbaan van Aloyzas Vidugiris was zij altijd een zeer stevige steun³. Dat die ontmoeting plaatsvond, is de auteur van dit verhaal geneigd voor een deel aan zichzelf toe te schrijven.

³ Helaas was het Vita Vidugirienė niet gegund de jubileumverjaardag van haar man mee te maken: na een ernstige ziekte overleed ze, toen er nog maar drie maanden tot het jubileum restten.

330

KALBOS KULTŪRA | 81