PRANAS KNIŪKŠTA

Institut de la langue lituanienne

D’OÙ VIENT LE NOM DE FAMILLE KNIŪKŠTŲ

Le nom de famille Kniūkšta fait partie des noms de famille lituaniens les plus rares. Comme l’indique le Dictionnaire des noms de famille lituaniens, dans l’entre-deux-guerres, la Lituanie comptait 60 familles portant ce nom (LPŽ I 1034). Ce nom était répandu dans une petite zone de dialecte samogitien, principalement dans les environs de Salantai (19 familles), Plungė (14), Kuliai (11) et Kartena (10); les localités situées partout ailleurs n’en comptaient ensemble que six.

Le dictionnaire donne également une forme avec un u bref: Kniukšta. On a dénombré 45 familles portant cette forme, dont près de la moitié venaient de Kretinga, les autres étant établies dans une zone plus vaste, de Mažeikiai et Seda jusqu’à Klaipėda. À propos de son origine, le dictionnaire avance prudemment: « Il semble que les noms de famille avec un u bref soient secondaires, plus tardifs, et constituent certaines altérations de noms de famille contenant kniūkšt-. » En réalité, il n’est nul besoin d’être aussi prudent: on peut affirmer sans hésiter que ces noms de famille avec un u bref sont des formes déformées, ou, plus simplement, des formes écrites avec une faute d’orthographe. La question a été examinée plus en détail dans un article distinct, « Kniūkšta, ne Kniukšta »¹. On peut ajouter que la forme avec un u bref a également pu se diffuser à partir des transcriptions polonaises ou russes de ce nom, Kniukszta, Кнюкшта, desquelles on rétablit généralement Kniūkšta.

Deux autres variantes du nom de famille étudié sont également mentionnées: Kniūkštas et Kniūkštys, attestées loin de la principale aire de répartition du nom: Kniūkštas apparaît quatre fois (dont deux cas à Kaunas), Kniūkštys une seule fois, et cette forme a été reconstituée à partir de la forme germanisée Kniukšties. Il s’agit très probablement d’altérations accidentelles de Kniūkšta, où ont été modifiées non seulement la quantité de la voyelle u, mais aussi la terminaison.

Le dictionnaire rattache le nom de famille Kniūkšta à l’adjectif kniūkštas, kniūkšta, auquel il donne un sens synonyme de celui de l’adjectif kniūbščias: « courbé, le visage tourné vers le sol ». Il donne également le nom de famille Kniūpštà, directement rattaché à l’adjectif kniūbščias (kniūb-ščias) (issu de Kniūbšta), mais il n’est attesté qu’une seule fois, à Gargždai. Les noms de famille Kniūkšta et Kniūpštà sont mis en relation par des renvois: Kniūkšta, voir Kniūpštà; Kniūpštà, voir Kniūkšta. Le dictionnaire les relie sur la base de leur formation et de leur sens

¹ Voir Kniūkšta P. Kalbos vartosena ir tvarkyba, Vilnius: éditions de l’Institut de la langue lituanienne, 2001, 576–578.

P. KNIŪKŠTA. Iš kur Kniūkštų pavardė

27

une ressemblance, mais indiquent une origine indépendante différente: Kniūpšta est dérivé de kniūbščias, Kniūkšta de kniūkštas.

Du point de vue historique, les relations entre ces noms de famille sont quelque peu différentes, plus complexes; les sources anciennes aident à les retracer. La plus ancienne de ces sources est le registre des baptêmes de l’église de Salantai pour les années 1641–1659, conservé dans les archives de l’église de Salantai. Il est vrai que ce registre ne contient pas le nom de famille Kniūkšta; le nom Kniūpšta non plus n’a pu y être retrouvé, mais les patronymes qui y sont consignés attestent son existence: Kniūpštaitis, Kniūpštaitė (écrits selon l’orthographe polonaise Kniupsztaytis, Kniupsztaytė — l’auteur de l’article les a adaptés au lituanien en employant un ū long). Le registre mentionne à deux reprises Ambraziejus (Ambrozius) Kniūpštaitis: le 28 août 1657, il est inscrit comme parrain; le 28 février 1658, une fille est baptisée, dont le père est également (probablement le même) Ambraziejus Kniūpštaitis. Kniūpštaitė est inscrite le 1er mars 1659; ce jour-là est baptisée la fille de Marinos Kniūpštaitės (les noms de famille des mères, avant le mariage, sont indiqués). Ces deux Kniūpštaičiai sont originaires de Barzdžiai; on peut penser que leur père, Kniūpšta, vivait à Barzdžiai. Aucun Kniūpštaitis ni Kniūpšta n’est recensé ailleurs; il est possible qu’à cette époque, il n’y en ait pas eu non plus dans d’autres lieux.

L’anthroponyme ainsi lié au verbe kniupti et à son dérivé kniūpščias devait à l’origine être un sobriquet désignant une personne en particulier, qui trébuchait ou avançait en titubant. Une telle personne devait vivre à Barzdžiai; ce sobriquet n’existait peut-être pas ailleurs, où une caractéristique semblable pouvait ne pas être nommée ou être désignée par un mot formé différemment.

Un nom de famille de sens similaire, Kniustis, associé au verbe exprimant l’action de trébucher kniusti (LKŽ VI 270), est consigné dans une entrée du 28 juillet 1641, pour une personne du village voisin de Pestys. Le nom polonisé Kniustovič (écrit en polonais Kniustowicz) est relevé plusieurs fois, de même que les patronymes Kniustaitis, Kniustaitė (ces derniers ne viennent pas seulement de Pestys).

Les anthroponymes devenus des noms de famille Kniustis et Kniūpšta ont connu des destins différents. Kniustis s’est peu à peu raréfié: dans la liste des habitants de la paroisse de Salantai de 1853, Kniustis apparaît deux fois, tandis que Kniustaitė (écrit Kniustowna) et Kniustienė (écrit Kniustowa) n’apparaissent chacun qu’une fois; dans la liste de 1896, il ne reste qu’un seul Kniustis (écrit en russe Кнюстис). Quelques décennies plus tard, Kniustis a complètement disparu: le LPŽ ne mentionne plus ce nom de famille.

Le nom de famille Kniūpšta s’est maintenu jusqu’au XIXe siècle, puis a pris une autre forme et est devenu Kniūkšta. On retrouve encore l’ancienne forme dans le registre des baptêmes de l’église de Kalnalis pour les années 1793–1821 (conservé au musée de Kretinga). On y trouve le nom Kniūpšta (écrit Kniupszta) et le nom de jeune fille Kniūpštaitė (écrit Kniupsztowna), consignés au cours de la dernière décennie du XVIIIe siècle pour trois villages —

28

KALBOS KULTŪRA | 82

Bardžiai, Kūlių Soda (aujourd’hui Kūlsodis) et Nasrėnai. Pour Bardžiai, le registre mentionne en 1796 le parrain Juozapas Kniūpšta et la mère du même enfant, Kotryna Kniūpštaitė; pour Kūlių Soda, le père d’un enfant en 1794, Juozapas Kniūpšta; pour Nasrėnai, la marraine en 1794, Julija Kniūpštaitė, la marraine en 1796, Kotryna Kniūpštaitė, et le parrain en 1799, Laurynas Kniūpšta.

Le registre contient des variantes légèrement différentes des noms de famille. Pour Nasrėnai, on trouve en 1794 Stanislovas Kniupštas. Une entrée de 1820 est particulièrement intéressante: elle indique que la mère de l’enfant baptisé est Marina Kniuštūona (Kniusztołwna) et que la marraine est Ona Kniuštūona — toutes deux de Kūlupėnai. Adapté au lituanien, leur nom de famille serait Kniūštaitė, et le nom masculin correspondant Kniūšta.

De telles formes ont pu apparaître à la suite d’erreurs de transcription, mais elles montrent aussi que d’autres variantes et d’autres noms de famille ont commencé à concurrencer l’ancienne forme, notamment Kniustis. Apparue aux côtés de Kniūpštos, la forme Kniūšta faisait en quelque sorte le lien entre Kniūpštos et Kniūkštos. Le passage d’une forme à l’autre était facile parce qu’elles étaient formellement (par leur sonorité) semblables, tandis que leur sens initial et leur lien avec le verbe kniūpti s’étaient estompés. Que Kniūšta et Kniūkšta puissent être considérés comme des variantes d’un même nom de famille est attesté par plusieurs documents de mon père, dont un livret de service couvrant les années 1928–1938. Sur la couverture et les pages des trois premières années, on lit Kniūšta; sur les pages suivantes, Kniukšta, et une fois même Kniusta (partout avec un u bref). Enfin, l’auteur de l’article lui-même a reçu des courriers où son nom était écrit non pas Kniūkšta, mais Kniūkštas, Kniusta, sans même parler de la variante avec un u bref – Kniukšta. L’apparition de Kniūkštos à partir de Kniūpštos a pu être favorisée également par la tendance à l’assimilation consonantique: la forme comportant deux k est plus facile à prononcer que celle qui oblige à passer de k à p.

Le nom de famille Kniūkšta ne figure pas dans le registre des baptêmes de l’église de Kalnalis mentionné plus haut, mais il apparaît dans la liste des habitants de la paroisse de Salantai de 1853. L’ancienne forme Kniūpšta n’y figure plus: elle a été partout remplacée par Kniūkšta (écrit Kniukszta). Kniūkšta apparaît aussi dans les villages où le registre de Kalnalis recensait Kniūpšta, à savoir Bardžiai et Kūlių Soda. Kniūpšta ne pouvait pas tout simplement disparaître sans laisser de traces. Il est évident que Kniūkšta n’était pas ici un nouveau nom de famille et qu’il n’a pas été formé à partir du mot kniūkštas, mais qu’il résulte d’une transformation du nom de famille Kniūpšta.

La liste révèle non seulement la nouvelle forme du nom de famille, mais aussi sa diffusion. Elle montre qu’à cette époque, la paroisse de Salantai comptait cinq foyers indépendants portant le nom de Kniūkšta: cinq Kniūkšta y sont inscrits comme chefs de famille. L’un d’eux, Pranciškus Kniūkšta, vivait à Erlienai; deux autres — Simonas Kniūkšta et Jonas Kniūkšta — à Jakštaičiai; les deux autres, tous deux prénommés Juozapas, vivaient à Bardžiai.

P. KNIŪKŠTA. Iš kur Kniūkštų pavardė

29

(On peut déduire des membres de la famille que l’un d’eux était mon arrière-grand-père.) Parmi les autres familles sont inscrits trois journaliers ayant leur propre famille: à Jakštaičiai, Antanas Kniūkšta; à Kūlių Sodoje, Juozapas Kniūkšta; à Barzdžių Medsėdžiai, Mikodemas Kniūkšta (inscrit ainsi: Mikodemas). Deux autres Kniūkštos sont inscrits comme domestiques chez d’autres maîtres: à Juodupėnai, Petras Kniūkšta; à Šaučikiai, Juozapas Kniūkšta et son épouse Ona. Seuls les prénoms des membres des familles, des épouses et des enfants sont inscrits; il n’y a donc aucune Kniūkštienė. On compte toutefois six Kniūkštaitės vivant hors de leur propre famille (écrit Kniukszłowna): une dans les bâtiments paroissiaux de Salantai, une comme journalière à Pesčiai et quatre domestiques (deux à Juodupėnai, une à Jakštaičiai et une à Kūlių Sodoje). Ainsi, le nom de famille Kniūkštas était répandu dans la paroisse de Salantai: neuf familles sont recensées, vivant dans sept villages, et les Kniūkštas et Kniūkštaitės sont recensés dans pas moins de neuf localités. En revanche, il n’y a pas de Kniūkštas à Nasrėnai, d’où le registre des baptêmes de Kalnalis avait recensé des Kniūpšta et des Kniūpštaitė, mais il n’y reste plus non plus de Kniūpštas.

La liste des habitants de la paroisse de Salantai, dressée en 1896, présente un tableau similaire des noms de famille Kniūkštas. Certes, elle diffère par son apparence, car elle a été rédigée en caractères russes à l’époque de l’interdiction de l’imprimerie lituanienne; les prénoms et les noms y sont russifiés davantage qu’ils ne l’étaient auparavant polonisés. Et Kniūkšta s’écrit avec la terminaison –o: Кнюкшто; des femmes sont également inscrites sous cette forme, probablement des Kniūkštaitės, et une fois apparaît la forme Кнюкшотова, qui désigne une femme mariée. Ces déformations n’empêchent pas de rétablir les noms de famille véritables et de retracer leur diffusion.

Dans la deuxième liste, on retrouve les cinq foyers Kniūkštas qui étaient auparavant indépendants. Mais deux nouveaux sont apparus: à Erlienai, le second maître de maison inscrit est Petras Kniūkšta; à Barzdžių Medsėdžiai, le journalier qui y vivait auparavant a été remplacé par un maître de maison, Antanas Kniūkšta. Les journaliers qui vivaient à Jakštaičiai et à Kūlių Sodoje, ainsi que ceux de Juodupėnai et de Šaučikiai, ont disparu; dans ces trois derniers villages, on ne voit plus du tout de Kniūkštas. Un domestique est recensé à Didieji Žalimai, un journalier à Salantai. Aucun domestique Kniūkštaitė n’est recensé, mais il y a des femmes journalières (des Kniūkštaitės ou des Kniūkštienės): une à Šaukliai, deux à Salantai. Au total, le nom de famille Kniūkštas est recensé dans sept localités; les foyers ancestraux bien établis des Kniūkštas se trouvent à Barzdžiai, Erlėnai et Juodupėnai, et le nom commence peu à peu à apparaître aussi à Salantai.

À la fin du XIXe siècle, le nom de famille Kniūkštas était sans aucun doute répandu ailleurs que dans la seule paroisse de Salantai, même si l’auteur de cet article n’a pas recueilli de données précises à ce sujet. Les faits manifestes montrent toutefois que sa diffusion s’est poursuivie, tant en nombre qu’en étendue géographique.

30

KALBOS KULTŪRA | 82

Le Dictionnaire des noms de famille lituaniens indique qu’au milieu du XXe siècle, il y avait 19 familles Kniūkštas dans les environs de Salantai (une erreur s’est glissée dans le dictionnaire: l’abréviation donnée à cet endroit est celle de Sintautai, et non de Salantai). Il faut supposer que le territoire retenu était celui de la municipalité de Salantai, qui coïncidait à peu près avec la paroisse de Salantai. Ainsi, en un demi-siècle, le nombre d’habitants portant ce nom de famille dans les environs de Salantai a doublé.

Le nom de famille Kniūkštas est presque aussi fréquent dans les environs de Plungė et de Kretinga (18 occurrences dans chaque cas), et un peu moins fréquent, mais tout aussi répandu, dans ceux de Kartena (10) et de Kuliai (11). Bien qu’il soit écrit avec un u long dans certains cas et court dans d’autres, il s’agit du même nom; ces occurrences sont donc comptabilisées et examinées ensemble. Le dictionnaire indique que ce nom était répandu au milieu du XXe siècle dans une petite zone où l’on parle le dialecte žemaitien, entre Salantai, Kretinga, Kuliai et Plungė (cette zone comprend aussi Kartena). Ailleurs, il n’est recensé qu’une ou deux fois. Au total, ce nom est recensé 109 fois, variante Kniukštas comprise; 76 fois dans sa zone principale et 33 fois partout ailleurs.

On peut se faire une idée de la répartition actuelle du nom de famille Kniūkštas à partir des annuaires téléphoniques, qui répertorient les noms des personnes disposant d’une ligne fixe. Selon l’annuaire téléphonique de 2001 du comté de Klaipėda, 15 Kniūkštas, 26 Kniūkštienės et une Kniūkštaitė avaient le téléphone dans le district de Kretinga cette année-là (beaucoup y sont inscrits avec un u court). Cela laisse penser qu’il devait y avoir alors environ 40 familles Kniūkštas dans le district de Kretinga. Un demi-siècle auparavant, 51 étaient recensées dans cette région (les municipalités de Kretinga, Salantai, Kartena et Darbėnai), soit un peu plus. L’annuaire téléphonique ne donne pas le nombre exact; certaines familles Kniūkštas ont pu ne pas avoir le téléphone. Quoi qu’il en soit, dans l’ancienne zone de répartition des Kniūkštas, leur nombre n’a pas augmenté, mais diminué.

Cela ne signifie pas que le nombre total de personnes portant le nom Kniūkštas ait diminué. Leur nombre a augmenté ailleurs, et le nom a commencé à se répandre dans des endroits où il était jusque-là totalement absent. Ainsi, au milieu du XXe siècle, ce nom a été recensé cinq fois à Klaipėda et cinq fois à Endriejavas, tandis que, selon l’annuaire téléphonique de 2001, pas moins de 55 personnes portant le nom Kniūkštas avaient le téléphone dans la ville et le district de Klaipėda (Kniūkštos et Kniūkštienės).

Le nom de famille Kniūkštas s’est répandu encore plus loin dans d’autres directions. Selon l’annuaire téléphonique de 2004 du comté de Kaunas, six familles Kniūkštas avaient alors le téléphone à Kaunas, et deux dans le district de Kaunas. Quatre occurrences de ce nom sont recensées dans le district de Kaišiadorys. Dans l’annuaire téléphonique de 2004 de la ville de Vilnius, Kniūkšta figure sept fois et Kniūkštienė quatre fois. Ce nom est absent des districts du comté de Vilnius; il n’a pas eu le temps de s’y répandre. Dans l’ensemble, il est répandu dans l’ouest de la Lituanie et dans les grandes villes.

Je peux illustrer la manière dont le nom de famille Kniūkštas s’est répandu à l’aide d’exemples tirés de ma famille. Au début du XXe siècle, dans le village de Barzdžiai, dans la municipalité de Salantai, vivait mon grand-père Ka

P. KNIŪKŠTA. Iš kur Kniūkštų pavardė

31

zimieras Kniūkšta. Dans les années 1920, l’un de ses fils s’installa dans le district de Darbėnai, un autre dans celui de Kretinga, tandis que le troisième, mon père, resta à Barzdžiai. Ni celui de Kretinga ni celui de Darbėnai ne laissèrent de descendants de sexe masculin et ne perpétuèrent le nom de famille; celui-ci dut donc à nouveau se répandre à partir de Barzdžiai. Ici, dans la famille de mon père, nous étions trois frères: l’un resta à Barzdžiai, les deux autres s’installèrent plus loin, l’un à Kretinga, l’autre à Vilnius. Cette fois, la propagation du nom de famille ne s’arrêta plus; la génération suivante le répandit presque dans toute la Lituanie. Les membres de la jeune génération de notre famille, les Kniūkštų, vivent dans pas moins de sept villes: Kretinga, Šventoji, Klaipėda, Telšiai, Kaunas, Rumšiškės et Vilnius. Hélas, il n’en reste plus dans le fief ancestral de la famille; nous avons accompagné vers l’éternité le dernier Kniūkštą de Barzdžiai, notre frère Juozas, en 2008.

Telle est l’histoire du nom de famille Kniūkštų, qui s’étend sur un siècle et demi. Si l’on compte à partir de la forme antérieure du nom, Kniūpšta, elle couvre même trois siècles et demi. Les temps ont changé, le nom de famille a changé, et son aire géographique s’est étendue et continue de s’étendre. Comme on dit: Tempora mutantur et nos mutamus in illis – les temps changent, et nous changeons avec eux.

LITERATŪRA

LKŽ VI 1962 – Lietuvių kalbos žodynas 6, Vilnius.

LPŽ I 1985 – A. Vanagas, V. Maciejauskienė, M. Razmukaitė. Lietuvių pavardžių žodynas 1 (A–K), Vilnius.

Gauta 2009 10 29

WHERE HAS THE SURNAME KNIŪKŠTA COME FROM?

Summary

The Dictionary of Lithuanian Surnames (Lietuvių pavardžių žodynas) suggests that the surname Kniūkšta should be related to the adjective kniūkštas and is comparable to the surname Kniūpšta made from the adjective kniūbsčias. Older sources suggest that Kniūkšta might have originated from Kniūpšta. The Salantai church book of the 17^th century does not have a single entry for Kniūkšta; however, it has a patronymic Kniūpštaitis from the village of Barzdžiai, which might indirectly refer to Kniūpšta residing in the same village. The surname Kniūpšta was preserved until the beginning of the 19^th century; its last entry was found in the last decade of the 18^th century in the birth register of the church book of Kalnalis.

32

KALBOS KULTŪRA | 82

The surname Kniūkšta was recorded in the census of Salantai parish in 1853. However, it had not a single Kniūpšta; the latter surname also disappeared from the villages previously mentioned in the church book of Kalnalis. This might suggest that Kniūkšta was not a new surname but rather made from Kniūpšta. In Salantai parish in the 19^th century the surname Kniūpšta was most frequent in three villages: Barzdžiai, Erlėnai and Juodupėnai. In the middle of the 20^th century it was mostly found in a small area of Lowlanders (žemaičių) between Salantai, Kretinga, Kuliai and Plungė; in the 20^th century the surname spread to the west of Lithuania and major cities of the country.

PRANAS KNIŪKŠTA

Lietuvių kalbos institutas

P. Vileišio g. 5, Vilnius LT–10308

P. KNIŪKŠTA. Iš kur Kniūkštų pavardė

33