LIETUVIŲ KALBOS SANDAROS TYRINĖJIMAI

LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI, XXVI (1987)

STASYS KEINYS

DE BETEKENIS VAN J. BALČIKONIS' WERK

Op 25 maart 1985 was het honderd jaar geleden dat de beroemde Litouwse taalkundige, academicus en professor Juozas Balčikonis werd geboren. Zes decennia lang zette hij zich met grote toewijding in voor zijn moedertaal en liet hij onuitwisbare sporen na op uiteenlopende terreinen van taalontwikkeling en taalonderzoek. In de tientallen jaren sinds J. Balčikonis' overlijden is al veel gedaan, zowel om zijn nalatenschap te bewaren en voor iedereen gemakkelijk toegankelijk te maken als om zijn werk onbevooroordeeld te beoordelen en de plaats en betekenis ervan vast te stellen.

Wat is er gedaan? In 1972 verscheen de door J. Balčikonis opgetekende verzameling volksliederen „Druskininkų dainos”¹, die op overduidelijke wijze zijn oneindige liefde voor het volk en zijn cultuur, en zijn respect voor gewone mensen laat zien—mensen die hij zijn hele leven zelf koesterde en anderen leerde eveneens te koesteren. In 1978—1982 verscheen het tweedelige „Rinktinių raštų” van J. Balčikonis², samengesteld en uitgegeven overeenkomstig het besluit van de Ministerraad van de republiek over de herdenking van J. Balčikonis („Tiesa”, 1970, 24 maart). Deze bundel bevat alle belangrijkere artikelen en korte bijdragen van de taalkundige over taalkwesties, alsook een aantal collegedictaten van hem en brieven die van belang zijn voor de taalwetenschap. Er verschenen nieuwe edities van door J. Balčikonis vertaalde sprookjes en van enkele andere werken uit de belletrie. In wetenschappelijke publicaties en in kranten en tijdschriften verscheen een aantal artikelen over het leven en werk van de professor.

Ter gelegenheid van zijn honderdste geboortedag verschenen bijzonder veel publicaties over J. Balčikonis en werden er allerlei evenementen aan hem gewijd. In Vilnius vond een wetenschappelijke jubileumconferentie plaats, georganiseerd door de Staatsuniversiteit van Vilnius, genoemd naar V. Kapsukas, en het Instituut voor Litouwse taal en literatuur van de Academie van Wetenschappen. In de hoofdstad van de republiek, in andere steden en districten, en ook in het geboortedorp van de professor, Ėriškiai, vonden plechtige herdenkingen plaats. Het volledige 48ste nummer van „Kalbos kultūra” was aan deze gelegenheid gewijd; naast enkele artikelen bevatte het veel herinneringen aan de taalkundige³. Een jubileumartikel en een reeks herinneringen aan J. Balčikonis verschenen ook in de publicatie „Mūsų kalba”⁴. En uitgeverij „Šviesa” bracht voor scholen een boekje van V. Vitkauskas uit over het leven en de wetenschappelijke en pedagogische activiteiten van de taalkundige⁵. De pers van de republiek, de steden en de districten, evenals de radio en televisie van de republiek, besteedden ruime aandacht aan het jubileum.

¹ Druskininkų dainos / Užrašė J. Balčikonis. — V., 1972. — 216 p.

² Balčikonis J. Rinktiniai raštai / Sudarė A. Pupkis. — V., 1978, t. 1. — 408 p.; 1982, t. 2. — 332 p.

³ Kalbos kultūra, 1985, sąs. 48. — 80 p.

⁴ Mūsų kalba, 1985, Nr. 1(119), p. 3—31.

⁵ Vitkauskas V. Juozas Balčikonis. — K., 1985. — 112 p.

61

Dit alles stelde zowel taalkundigen als het publiek in staat de werken van J. Balčikonis en hun belang beter te leren kennen en te begrijpen, niet alleen voor de taalkunde en de ontwikkeling en bevordering van de literaire taal, maar ook voor de geestelijke cultuur van het volk in het algemeen.

In de toekomst mag ook het nog ongepubliceerde deel van J. Balčikonis’ nalatenschap niet worden vergeten. Ter gelegenheid van het jubileum werd door meer dan één persoon genoemd dat het voor de taalwetenschap nuttig zou zijn de door de taalkundige vertaalde en aangevulde „Grammatica van de Litouwse taal” van J. Otrembski uit te geven. Volkskundigen opperden het idee dat de door J. Balčikonis opgetekende verhalende folklore gepubliceerd zou moeten worden. Mogelijk zou het ook de moeite waard zijn na te denken over de uitgave van zijn vertalingen die in handschriften zijn achtergebleven of lang geleden zijn gepubliceerd. Een uitvoerige bibliografie van J. Balčikonis is noodzakelijk. Al zoekend en zwoegend zal na verloop van tijd ongetwijfeld nog meer bovenkomen dat voor publicatie in aanmerking komt. Daarom moet zowel de publicatie van J. Balčikonis’ nalatenschap als de uitvoerige wetenschappelijke bestudering en beoordeling ervan worden voortgezet, ook nadat de tweede eeuw na de geboorte van de taalkundige is aangebroken.

J. Balčikonis begon al vroeg met zijn taalwerk. Reeds als student maakte hij kennis met de belangrijkste Litouwse taalkundigen van het begin van deze eeuw, J. Jablonskis, K. Būga en anderen, en ging hij hun gezamenlijke zorg voor de taal delen. Dit heeft ongetwijfeld zijn hele leven gericht op de Litouwse taal, het onderzoek ervan, de verzorging en bevordering ervan.

J. Balčikonis vertegenwoordigt de laatste generatie Litouwse taalkundigen die aan instellingen voor hoger onderwijs geen Litouwse taal en letterkunde als specialisatie konden studeren, omdat een dergelijke opleiding aan de universiteiten van het tsaristische Rusland om begrijpelijke redenen niet bestond. Ook elders bestond zij niet. Taalkundigen die zich aan het onderzoek en de bevordering van hun moedertaal wijdden, moesten die taal zelfstandig bestuderen; hun universiteiten voor de Litouwse taal waren de huisjes op het platteland. Overigens hebben in de vorige en deze eeuw ook heel wat taalkundigen uit andere landen aan zulke universiteiten gestudeerd, omdat zij Litouws wilden leren en de Litouwse taal zelf beter wilden leren kennen. De Litouwse taalkundigen van het einde van de vorige eeuw en het begin van deze eeuw moesten zich zelf in de bronnen van de taal verdiepen en haar oorspronkelijke bronnen grondig leren kennen: de levende taal van het volk, de oude geschriften en het werk van de beste schrijvers uit recentere tijden. Deze zaken, samen met de methodologische vaardigheden die zij aan echte universiteiten hadden opgedaan, bepaalden het succes van het werk van de Litouwse taalkundigen van die tijd. Ten slotte was dit ongetwijfeld ook een van de redenen waarom deze taalkundigen de taal van het volk, van gewone arbeiders op het platteland, als geen ander koesterden, respecteerden en waardeerden. De huidige Litouwse taalkunde heeft deze houding als een erfenis van de oude taalwerkers van J. Balčikonis meegekregen.

Na zijn afstuderen aan de universiteit van Sint-Petersburg verrichtte J. Balčikonis praktisch taalwerk bij redacties van Litouwstalige kranten; al spoedig begon hij ook als leraar aan Litouwse gymnasia te werken. Later zette hij zijn werk voort aan het lerarenseminarie van Panevėžys, aan de Litouwse universiteit in Kaunas en aan de Staatsuniversiteit van Vilnius. J. Balčikonis heeft niet alleen als beroemd moedertaalleraar een plaats verworven in de geschiedenis van het Litouwse onderwijs, maar ook als onderwijsorganisator. Na de Eerste Wereldoorlog was hij een actief oprichter en directeur van de Litouwse scholen in Panevėžys (eerst het jongensgymnasium en daarna het lerarenseminarie). Sinds 1970 herinneren de jaren die J. Balčikonis in Panevėžys doorbracht (waar hij zelf ook het reaalgymnasium afrondde) aan hem door de middelbare school die naar hem is vernoemd.

Na de Tweede Wereldoorlog kreeg J. Balčikonis taken van bijzonder groot wetenschappelijk en maatschappelijk belang. Hem werd opgedragen het onderzoek naar de Litouwse taal aan de Academie van Wetenschappen van de republiek opnieuw op te bouwen. Van 1945 tot 1952 was J. Balčikonis lid van de Academi-

62

e van Wetenschappen en directeur van het Instituut voor de Litouwse taal (in 1946 werd hij tot gewoon lid van de Academie gekozen); hij wijdde zich vooral aan de belangrijkste lexicografische werkzaamheden voor het Litouws. J. Balčikonis moest ook veel tijd besteden aan de opleiding van leraren Litouwse taal en letterkunde. Hij was een van de heroprichters van de afdeling Litouwse taal aan de Staatsuniversiteit van Vilnius (hoofd ervan in 1944—1950; in 1948 kreeg hij de titel van hoogleraar). In de eerste vijftien naoorlogse jaren leverde hij een zeer grote bijdrage aan de opleiding, samen met anderen, van leraren Litouwse taal en letterkunde die van levensbelang waren voor het land. Als meest gezaghebbende taalkundige droeg J. Balčikonis ook de grootste verantwoordelijkheid voor de opleiding van Litouwse taalkundigen. Meer dan twintig Litouwse taalkundigen die in de eerste jaren van de Sovjettijd hun proefschrift voor de graad van kandidaat in de filologische wetenschappen verdedigden, stonden onder zijn begeleiding of kregen hem als opponent. Samen met een handjevol medewerkers van een jongere generatie organiseerde en ontwikkelde J. Balčikonis in de moeilijke naoorlogse jaren het onderzoek naar de Litouwse taal en leidde hij Litouwse specialisten op en stimuleerde hen. Deze activiteit van J. Balčikonis is bijzonder belangrijk en betekenisvol, omdat zij het onderzoek naar de Litouwse taal snel vooruit hielp en tot ontwikkeling bracht, en de huidige Litouwse taalkunde hielp groeien en bloeien.

De pedagogische loopbaan van J. Balčikonis strekte zich over bijna vijf decennia uit. Het is dan ook niet verwonderlijk dat J. Balčikonis voor de meeste huidige Litouwse taalkundigen en een aanzienlijk deel van de oudere generatie leraren Litouwse taal en letterkunde hun leraar en professor is. Voor geen van zijn leerlingen zal het beeld van de professor ooit vervagen. Zijn trage tred, kalme, zachte stem… En de liefde, de liefde voor de moedertaal, die van zijn hele wezen uitstraalde. Weinig docenten aan instellingen voor hoger onderwijs slaagden erin zo’n voortdurend inhoudelijk contact met hun toehoorders te onderhouden. Hij was de enige die zijn studenten steeds weer wees op die onuitputtelijke bron van leven voor de schrijftaal: de taal van ouders, voorouders en gewone mensen. De voorraad kaartjes voor het „Woordenboek van de Litouwse taal” raakte in de aktetas van de professor nooit op. Iedere student leerde welke woorden hij moest verzamelen en hoe. Het verzamelen van die woorden was niet alleen hulp bij het woordenboek, maar ook een levend, ononderbroken contact van de studenten met de levende taal en een manier om een actieve verhouding tot die taal te ontwikkelen. Alleen degenen die niet naar de professor luisterden, konden hem niet waarderen; degenen die, hoewel ze specialisten in de Litouwse taal en letterkunde, schrijvers, redacteuren, wetenschappers of leraren wilden worden, hun eigen beheersing van die taal niet wilden verbeteren. Zij verspreidden praatjes over de eigenaardigheden van de professor, spotten met de onderwerpen van de opstellen die hij opgaf of ergerden zich er zelfs aan. Zij begrepen niet dat deze edele man en toegewijde leraar niets liever wilde dan zijn studenten de meest correcte, mooiste en levendigste taal leren; voor hen leek de stijl van kranten of kantoren het enige ideaal van de taal, dat op allerlei manieren nagestreefd moest worden. Er waren ook studenten die niets of vrijwel niets van J. Balčikonis leerden en zich alleen de angst herinnerden die zij voelden achter de deur van het lokaal waar de professor tentamens afnam of examens hield, of het geschuif van hun studieboekje over de tafel: ‘Kom de volgende keer maar terug.’ Maar kan men daaruit afleiden wat voor pedagoog J. Balčikonis was? Kan men vergeten dat hij zeer tactvol was en nooit iemand zijn mening opdrong! Toch niet aan de studenten. En er zijn immers altijd studenten die denken dat ze meer weten dan welke professor ook. J. Balčikonis zei dat studenten niet per se precies zo hoefden te denken als hij dacht en uitlegde. Ze moesten echter wel hun gelijk kunnen bewijzen. De professor probeerde zijn uitleg te staven met uitvoerige en overtuigende bewijzen. Hij zal altijd bekend blijven om zijn oprechtheid,

63

een voorbeeld van het vermogen zijn eigen mening te verdedigen, onbaatzuchtigheid en tegelijk veeleisendheid, rechtvaardige strengheid en principieel handelen.

J. Balčikonis verheugde zich oprecht over de successen van zijn leerlingen. Een onvergetelijke, ontroerende toespraak hield hij tijdens de verdediging van Z. Zinkevičius’ proefschrift voor de graad van doctor in de filologie. In het algemeen sprak J. Balčikonis, als lid van de raad die academische graden verleende, vaak tijdens proefschriftverdedigingen. Meer dan één promovendus zal waarschijnlijk erg tegen die toespraken hebben opgezien, want de professor eiste van iedereen, streng en zonder concessies, een goede beheersing van de moedertaal. En vooral veeleisend was hij tegenover taalkundigen die een academische graad nastreefden. Als een vermaning klinken ook vandaag nog deze woorden van de professor: ‘Een kandidaat in de filologie moet over ieder geschrift nauwkeurig zijn mening kunnen geven — zeggen of de taal van dat geschrift goed is en wat eraan ontbreekt. Om dat te kunnen zeggen, mag hij zelf in zijn taal geen fouten maken en moet hij levendig spreken’⁶ en ‘Litouwse filologen zouden als eersten correct, levendig en vloeiend moeten schrijven’⁷.

In J. Balčikonis’ creatieve nalatenschap bevinden zich ook artikelen over het onderwijs in de moedertaal, evenals recensies van schoolboeken. Daaruit blijkt duidelijk hoe serieus de professor de kwesties rond taalonderwijs nam, evenals de leraren zelf en hun opleiding (‘Kan soms iedereen leraar Litouws zijn die letters van eggen kan onderscheiden?’ vroeg J. Balčikonis niet zonder spot in zijn in 1927 gepubliceerde artikel ‘De Litouwse taal aan onze universiteit’⁸). Zijn eigen pedagogische werk vormt, samen met die artikelen, een markante bladzijde in de praktische Litouwse pedagogiek en didactiek, die ook voor de uiteenlopende scholen van vandaag belangrijk en betekenisvol is. Om het onderwijs in de moedertaal te verbeteren en te verfijnen, moet de ervaring van haar beste leraren grondig worden onderzocht en moet daarmee rekening worden gehouden. In dit opzicht zou de huidige didactiek, zo lijkt het, nog heel wat kunnen overnemen uit de pedagogische nalatenschap van J. Jablonskis en J. Balčikonis.

Veel Litouwse filologen van de middelbare en oudere generatie beschouwen het als een grote eer zich leerlingen van J. Balčikonis te mogen noemen. Dat is de beste waardering voor het werk van een leraar. Die waardering verdienen doorgaans leraren van wie men veel heeft geleerd. J. Balčikonis ontsloot voor zijn leerlingen de ware schatkamers van de taal en liet overtuigend zien dat men zich evenzeer aan de studie van de moedertaal moet wijden als aan die van andere talen en vakken.

J. Balčikonis had als taalkundige en pedagoog een bijzondere opdracht. Als tijdgenoot en medestrijder van de eerste professionele Litouwse taalkundigen vormde hij als het ware een brug die de erfenis van de Litouwse taalkunde uit het begin van de eeuw verbond met de huidige taalwetenschap. Die band tussen generaties, de eerbied voor de erfenis van het eigen vakgebied en de zorgvuldige wetenschappelijke beoordeling ervan, alsook de voortzetting van de beste tradities, zullen naar het zich laat aanzien hebben behoord tot de belangrijkste factoren die de snelle kwalitatieve groei van de Litouwse taalkunde in onze tijd mogelijk maakten. J. Balčikonis koesterde zijn hele leven de nagedachtenis aan J. Jablonskis en K. Būga. Hij bracht zijn leerlingen voortdurend eerbied en liefde voor de grote Litouwse taalkundigen bij, wees iedereen op hun werk als voorbeeld en was zelf hun trouwste en meest consequente voortzetter. En nu is ook de naam van J. Balčikonis zelf, zonder heiligschennis, in de geschiedenis van de Litouwse taalwetenschap bijgeschreven naast de namen van de beroemdste beoefenaars ervan en zijn medestrijders, de professoren.

⁶ Balčikonis J. Geselecteerde geschriften, deel 1, p. 302.

⁷ Ibid., p. 362.

⁸ Ibid., p. 61.

64

Bijna vier decennia lang zette J. Balčikonis het werk aan het „Woordenboek van de Litouwse taal” voort dat K. Būga was begonnen; gedurende meer dan de helft van die tijd was hij ook hoofdredacteur, projectleider en voornaamste organisator van het woordenboek. Het woordenboek zou uitgroeien tot J. Balčikonis’ grootste werk.

De geschiedenis van dit woordenboek heeft één bijzonder kenmerk: de samenstellers ervan werden voortdurend tot haast gedwongen en moesten, zoals men zegt, zo snel mogelijk een voltooid werk aan het publiek leveren. Begin jaren twintig behoorde J. Balčikonis zelf tot degenen die K. Būga aanspoorden en tot spoed manen. Later, vanaf eind 1930, toen hij het roer van dit werk op het gebied van de Litouwse studies in handen nam, werd J. Balčikonis zelf aangespoord en zelfs op allerlei manieren door anderen tot haast gedwongen. Maar het voorgenomen omvangrijke werk — de wezenlijke aanvulling van het woordenboekkaartenbestand (in feite de samenstelling ervan, want het eerdere bestand van K. Būga was vele malen overtroffen), het vaststellen van de grondslagen voor de samenstelling van het woordenboek (het woordenboek waaraan J. Balčikonis begon, was van een heel andere aard dan het werk waaraan K. Būga nog maar net was begonnen; strikt genomen is het dus ook geen voortzetting daarvan; K. Būga’s woordenboek is slechts de oorsprong van het grote „Woordenboek van de Litouwse taal”) en het schrijven en redigeren van het woordenboek, evenals het doorwerken van bergen drukproeven — vergde veel meer energie en tijd dan zelfs de hoofdredacteur aanvankelijk had verwacht. Voor het eerste deel van het woordenboek was een heel decennium nodig. Het werk leek vervolgens sneller op gang te komen, maar J. Balčikonis slaagde erin slechts de eerste twee delen uit te brengen (deel I — 1941, deel II — 1947). Daarna, toen het derde deel was voorbereid en aan het vierde was begonnen, besloot men het woordenboek op enkele punten anders in te richten, wat de samenstelling ervan opnieuw enige tijd vertraagde (het derde deel, opnieuw en nu zonder J. Balčikonis herzien, verscheen in 1956).

Inmiddels zijn 14 delen van het grote „Woordenboek van de Litouwse taal” verschenen. Het woordenboek is al lange tijd het grootste, indrukwekkendste en belangrijkste werk van de Litouwse taalkunde en heeft ruime erkenning verworven, niet alleen in Litouwen, maar ook ver daarbuiten. Het is een erezaak voor de lexicografen ervoor te zorgen dat de lezers nog deze eeuw het laatste deel van het academische woordenboek in handen krijgen.

Ook vandaag de dag zijn het woordenboek en J. Balčikonis nog altijd onafscheidelijk, en werpt zijn jarenlange inspanning rijke vruchten af. J. Balčikonis heeft zijn plaats in de geschiedenis van de Litouwse taalkunde verworven als een van de grootste lexicografen en als organisator, leider en samensteller van het grote woordenboek. Het is dan ook symbolisch en terecht dat iedereen die de kamer van de Woordenboekafdeling van het Litouwse Instituut voor Taal en Literatuur binnenkomt, wordt begroet door een portret van J. Balčikonis.

J. Balčikonis was ook J. Jablonskis’ trouwste medestander en na diens dood de meest standvastige voortzetter van zijn werk. Daarbij gaat het niet alleen om de bijna volledige verzameling artikelen van J. Jablonskis, die J. Balčikonis zorgvuldig voorbereidde en in vijf delen uitgaf⁹. Bovenal mogen we hier het vormende werk van J. Balčikonis zelf voor de literaire taal en haar cultuur niet vergeten. Zijn hele leven als taalkundige waakte hij standvastig over het volkse karakter van de Litouwse literaire taal; zonder twijfel was hij zelf de beste kenner van de volkstaal. Net als J. Jablonskis waren puristische neigingen J. Balčikonis vreemd; die veroordeelde hij altijd en overal krachtig, zowel in zijn terminologische werk als bij taalcorrecties en in zijn pedagogische werk. Net als J. Jablonskis had J. Balčikonis voortdurend strenge critici van zijn werk. Toch liet hij de vlag nooit zakken en streed hij altijd tot het einde toe en eervol.

⁹ Jablonskio Raštai / Redagavo J. Balčikonis. — K., 1932–1936, t. 1–5.

3. 1835

65

Taalcorrectie is ingewikkeld werk dat grote deskundigheid vereist. In de geschiedenis van het huidige Litouwse literaire taalgebruik hebben velen zich er op de een of andere manier mee beziggehouden. De taal werd gecorrigeerd door zowel de meest ervaren taalkundigen, die we vandaag met recht de klassieken van de normering van de literaire taal kunnen noemen, als beginnende taalonderzoekers en mensen die helemaal geen taalkundige waren; zowel deskundigen als volstrekt onbevoegden hielden zich ermee bezig. Ook tegenwoordig zijn er allerlei correctoren. Zoals bij elk werk is het hier gemakkelijk fouten te maken. Anderzijds slaan lang niet alle voorstellen van taalcorrectoren, zelfs niet de zeer goede, wortel. Dat geldt zowel voor het werk van J. Jablonskis als voor dat van de taalkundigen die zich na zijn dood rond „Gimtoji kalba” verenigden. Ook sommige correcties van J. Balčikonis hadden dat lot. Afzonderlijke correcties van hem leken vreemd, zowel aan studenten als aan sommige taalkundigen en aan mensen die zich anderszins actief over allerlei kwesties uitspraken. Het moet inderdaad nogal vreemd hebben geleken om voor te stellen woorden in de gevestigde woordenschat van de literaire taal te vervangen, bijvoorbeeld ‘ui’ door cibulį, ‘ooievaar’ door gužą, ‘paraplu’ door parasonu of ‘collectieve boerderij’ door kolchozu. Sommige correcties van J. Balčikonis werden scherp bekritiseerd¹⁰. Wel slaagden de critici er op het hoogtepunt van de discussie evenmin in om in alle opzichten objectief te blijven. Nu, meer dan een kwart eeuw na die dagen, is dat veel gemakkelijker op te merken en te beoordelen. Ook in dit opzicht is de tijd de beste rechter.

Tegenwoordig hebben zowel taalkundigen als iedereen die geïnteresseerd is in taalkwesties gemakkelijk toegang tot J. Balčikonis’ werk over taalcultuur. Dat is opgenomen in de eerder genoemde „Verzamelde geschriften”. Daaruit blijkt duidelijk dat het overgrote deel van die correcties buitengewoon waardevol en noodzakelijk is. Elke deskundige taalnormeerder zou ze onderschrijven.

J. Balčikonis’ vormende werk op het gebied van taal kan niet worden beperkt tot alleen de genoemde artikelen. Omdat hij wilde dat jongeren zoveel mogelijk boeken tot hun beschikking hadden die in levendige, correcte taal waren geschreven, maakte hij M. Valančius’ „Werken” gereed voor publicatie en redigeerde hij ze opnieuw (Kaunas, 1931). Maar bovenal is J. Balčikonis voor alle kinderen van Litouwen een beroemde sprookjesgrootvader. In zekere zin werd hij dat al in zijn jeugd, en dat bleef hij zijn hele leven. Al verscheidene generaties Litouwers genieten van de sprookjes van H. K. Andersen, de gebroeders Grimm, V. Hauff en Ch. Perrault, die J. Balčikonis in het Litouws heeft naverteld. Bovendien vertaalde hij de Arabische sprookjes „Duizend-en-een-nacht”, Jules Vernes „Reis om de aarde in 80 dagen” en Jonathan Swifts „Gullivers reizen”, om nog maar te zwijgen van de vertalingen die hij in zijn jeugd maakte van werkjes van minder bekende auteurs als A. Tsjechov, G. de Maupassant, L. Tolstoj en anderen.

De vertalingen van J. Balčikonis, geschreven in fraai en correct taalgebruik, vormen een uitstekende leerschool voor de moedertaal die tegenwoordig waarschijnlijk ieder kind doorloopt. Taalkundigen die voor allerlei onderzoek materiaal verzamelen uit de gesproken taal, de klassieken van de Litouwse literatuur, de volkskunde en andere bronnen, vergeten ook de vertalingen van J. Balčikonis niet. Die vertalingen hebben zelfs een heel belangrijk voordeel boven veel andere bronnen: men kan er zeker van zijn dat ieder woord en iedere zin volkstalig en correct is. Als de professor negen keer heeft afgemeten en de tiende keer heeft geknipt, betekent dat dat de uitdrukking ofwel uit de gesproken taal komt, ofwel er volledig mee overeenstemt.

¹⁰ Plačiau žr.: Kalbininkų pasitarimas. — Tarybinis studentas, 1959, gegužės 7 d.

66

Met zijn vertalingen verrichtte J. Balčikonis belangrijk en positief werk voor de ontwikkeling van de cultuur van de moedertaal. In werkelijkheid bestaat de belangrijkste school voor taalcultuur niet uit taalcorrecties, berispingen en aanwijzingen van taalkundigen over hoe men wel en niet moet schrijven en spreken, maar uit voorbeelden van onberispelijk taalgebruik, uit volledige teksten. De vooraanstaande leraren van het Litouws, J. Jablonskis en J. Balčikonis, begrepen dit goed. In dit opzicht overtrof J. Balčikonis zelfs J. Jablonskis zelf. Pas wanneer men het directe pedagogische werk van J. Balčikonis zelf (vooral bij de opleiding van leraren Litouwse taal en literatuur), zijn vertalingen, taalcorrecties, lexicografisch werk (waaronder ook de organisatie en voorbereiding van de eerste uitgave van het „Woordenboek van het hedendaagse Litouws”, verschenen in Vilnius in 1954), de normering van eigennamen en de voorbereiding en uitgave van de geschriften van J. Jablonskis bijeenneemt, kan men beseffen hoeveel omvangrijk en vruchtbaar werk de professor heeft verricht voor de ontwikkeling en cultuur van de literaire taal. Ook in dit opzicht zal zijn naam in de geschiedenis van de Litouwse taalkunde altijd naast die van haar meest vooraanstaande beoefenaars worden genoemd.

J. Balčikonis heeft veel tijd besteed aan Litouwse plaats- en persoonsnamen; hij noteerde er zelf vele en werkte actief aan hun normering. Over dit onderwerp publiceerde hij ook artikelen. Bij de normering van plaatsnamen hield de professor zelf consequent vast aan authenticiteit en leerde hij anderen die grondslag met toewijding te volgen. In alle gevallen gaf hij de voorkeur aan de naamvarianten die door de plaatselijke bevolking werden gebruikt en verzette hij zich actief tegen kunstmatig bedachte nieuwe plaatsnamen. Hij wees erop dat het beekje dat in Vilnius uitmondt in de Neris van oudsher in het Litouws Vilnia werd genoemd, en niet Vilnėlė, en dat de naam van het stadje bij Vilnius niet Maišiogala is, maar Maišiagala, enzovoort. J. Balčikonis bevorderde ook het literaire gebruik van deze en andere authentieke Litouwse plaatsnamen, al werden zijn voorstellen ook hier niet steeds zonder voorbehoud aanvaard en werden sommige ervan zelfs bekritiseerd. Omdat hij ervan uitging dat „elke plaatsnaam een monument van ons verleden is, een document dat door vroegere generaties is nagelaten”¹¹, heeft hij er herhaaldelijk op aangedrongen dat de voornaamste opgave op het gebied van de toponymie was om alle plaatsnamen te verzamelen, van de grootste tot de kleinste. De toponymische onderzoekers van het Instituut voor de Litouwse taal en literatuur zijn met hun vele medewerkers momenteel bijna klaar met dat werk.

J. Balčikonis was een taalkundige en filoloog met brede belangstelling. Hij interesseerde zich voor de geschiedenis van de Litouwse taal en geschriften en schreef artikelen over Litouwse taalkundigen en de bijdrage van Russische geleerden aan de studie van het Litouws. Naar aanleiding van uiteenlopende gelegenheden schreef hij over geleerden uit andere landen die met de Litouwse studies verbonden waren. Hij verheugde zich over elk nieuw werk over het Litouws en bracht er meer dan één op positieve wijze onder de aandacht van het publiek. De zorg van J. Balčikonis voor de monumenten van de Litouwse taal blijft onvergetelijk. In zijn recensie van het door J. Otrębski samengestelde bundeltje oude Litouwse teksten „Teksty litewskie. I. Teksty dawne” (Warschau, 1957) schreef hij nadrukkelijk: „Om de taal van onze tijd goed te kennen, moet men haar geschiedenis kennen. Over het algemeen kennen we onze oude taal tegenwoordig maar weinig. Een van de oorzaken van die onbekendheid is het gebrek aan gemakkelijk verkrijgbare teksten, maar het belangrijkste is het ontbreken van commentaren”¹². Omdat hij dit besefte, bereidde hij al vóór de oorlog een fotografische uitgave van de catechismus van M. Petkevičius voor, en bij de herdenking van de driehonderdste verjaardag van de eerste Litouwse grammatica…

¹¹ Balčikonis J. Rinktiniai raštai, t. 1, p. 73.

¹² Ten pat, p. 278.

3*

67

…honderdste verjaardag hielp hij actief bij de voorbereiding van een uitgave van die grammatica en haar samenvatting, met een vertaling in het Litouws. Daarnaast publiceerde J. Balčikonis enkele artikelen over afzonderlijke taalmonumenten, in het bijzonder over nieuwe edities ervan.

In het filologische erfgoed van de professor neemt volkskunde een belangrijke plaats in. Net als veel filologen van de oudere generatie koesterde J. Balčikonis de volkskunde, gebruikte hij die in zijn wetenschappelijk werk en pedagogische activiteiten, en verzamelde hij er ook materiaal voor. Bij de presentatie aan de lezers van „Druskininkų dainos”, de door de professor verzamelde en voor publicatie gereedgemaakte „Liederen van Druskininkai”, schreef L. Sauka dat de bundel een „belangrijke stap is in het zichtbaar maken van de geografische coördinaten van Litouwse volksliederen. Deze uitgave neemt een bijzondere plaats in op de kaart van de publicatie van gezongen volkscultuur, zowel door de grote hoeveelheid materiaal uit een noordelijke, weinig onderzochte regio als door de authenticiteit ervan”¹³. Tegelijkertijd wees hij op het bijzondere en waardevolle karakter van de publicatie, voortkomend uit de taalkundige wijze waarop de teksten zijn opgetekend: „Er verschijnen tegenwoordig maar weinig volkskundige uitgaven met een taalkundig profiel. De belangstelling voor Litouwse volkskunde die in de 19e eeuw opflakkerde bij taalkundigen als A. Schleicher, F. Fortunatov, F. Kuršaitis, A. Leskynas, K. Brugman, J. Jablonskis en anderen, leverde prachtige vruchten op. Later raakte deze onderzoekstraditie verwaarloosd. Ook in dit opzicht is prof. J. Balčikonis’ „Druskininkų dainos” dan ook een belangrijk boek, dat de belangstelling van geleerden voor de taal van de liederen weer aanwakkert”¹⁴.

Het werk en de activiteiten van J. Balčikonis moeten, zoals in de wetenschap gebruikelijk is, in de eerste plaats worden beoordeeld naar wie hij was en wat hij in de context van zijn tijd tot stand bracht, of zijn werk en activiteiten de vooruitgang van de wetenschap hebben bevorderd en welke blijvende waarde en betekenis zij hebben voor de hedendaagse wetenschap en de taalpraktijk. Nu er bijna twee decennia zijn verstreken sinds de dood van J. Balčikonis, zijn zijn uitzonderlijke verdiensten voor de Litouwse taalkunde en de taal zelf duidelijk zichtbaar. Niet alles gebeurt precies zoals J. Balčikonis voorstelde, of zoals hij het begonnen en bedoeld had. In zijn overzichtswerk „Geschiedenis van het onderzoek naar de Litouwse taal” schreef A. Sabaliauskas, met het oog op de omstreden aspecten van J. Balčikonis’ activiteiten: „Niet alle taalcorrecties van Balčikonis werden aanvaard door zowel vroegere als hedendaagse Litouwse taalkundigen. Het academische „Woordenboek van de Litouwse taal” wordt niet geheel volgens de principes geredigeerd waarmee Balčikonis eraan begonnen was. Zijn vertalingen zijn weliswaar voortreffelijke voorbeelden van volkstaal, maar geven misschien niet altijd precies de stijl van het origineel weer. Deze zaken kunnen de grote verdiensten van Balčikonis voor de Litouwse taal — haar wetenschap en praktijk — echter geenszins verminderen”¹⁵.

De meeste wetenschappelijke ideeën van J. Balčikonis zijn stevig verankerd geraakt in de Litouwse taalkunde en zijn er een onlosmakelijk deel van geworden. Zijn belangrijkste werk, het grote „Woordenboek van de Litouwse taal”, is met succes voortgezet. Het wetenschappelijke erfgoed van J. Balčikonis, ook dat bestemd voor de taalpraktijk, heeft onmiskenbare blijvende waarde en heeft bijgedragen en draagt nog steeds bij aan de ontwikkeling van het onderzoek naar het Litouws en aan de ontwikkeling en verfijning van de literaire taal zelf. Zijn verdiensten bij de opleiding van leraren in de moedertaal en bij de ontwikkeling en bevordering van de hedendaagse Litouwse taalkunde zullen nooit worden vergeten.

¹³ Sauka L. Prof. J. Balčikonio „Druskininkų dainos“. — Kn.: Druskininkų dainos / Užrašė J. Balčikonis, p. 7.

¹⁴ Ten pat, p. 8.

¹⁵ Sabaliauskas A. Lietuvių kalbos tyrinėjimo istorija. 1940–1980 m. — V., 1982, p. 42.

68

Het leven van prof. J. Balčikonis was zinvol en betekenisvol. Als groot liefhebber van de bijenteelt werkte hij zijn hele leven zelf, als een ijverige bij, stil en voortdurend, onvermoeibaar ten bate van de moedertaal. Ook zijn laatste reis was symbolisch: zijn terugkeer naar de grond van zijn geboortestreek, waarmee hij vergroeid was en waarvan hij zich nooit had losgemaakt. Over de witte wegen van zijn geboortestreek, wit als de kleren van prinsessen uit sprookjes, begeleidden rouwkoetsen vanuit het oude Vilnius, met een grote groep leerlingen en medewerkers van de professor, hun leraar en de beroemde taalkundige door heel Litouwen naar zijn geboortedorp. Daar, bij zijn ouders, verwanten en buren, wenste hij voorgoed terug te keren. Daar, op de begraafplaats van zijn familie, wierp de gure winterwind op 8 februari 1969 een zandheuveltje op, dierbaar aan heel Litouwen.

BETEKENIS VAN DE WETENSCHAPPELIJKE WERKEN EN DE ACTIVITEITEN VAN J. BALČIKONIS

Samenvatting

J. Balčikonis (1885–1969), gewoon lid van de Academie van Wetenschappen van de Litouwse SSR en professor, bestudeerde zes decennia lang onvermoeibaar zijn moedertaal. Na het overlijden van de taalkundige zijn heel wat van zijn werken verschenen (in 1972 verscheen een bundel Litouwse volksliederen die de professor had verzameld en voor publicatie had klaargemaakt. In 1978–1982 verscheen een tweedelige selectie van zijn wetenschappelijke werken; daarnaast verschijnen nieuwe edities van sprookjes en andere literaire werken die hij naar het Litouws heeft vertaald). In de wetenschappelijke en maatschappelijk-politieke pers is een hele reeks artikelen verschenen over het leven en werk van J. Balčikonis. Ter gelegenheid van de honderdste geboortedag van de taalkundige verschenen artikelen over zijn activiteiten en werken, en herinneringen van zijn naasten en leerlingen, in de tijdschriften „Kalbos kultūra“ („Spraakcultuur“, 1985, afl. 48) en „Mūsų kalba“ („Onze taal“, 1985, nr. 1); ook verscheen het boek van V. Vitkauskas „Juozas Balčikonis“ („Juozas Balčikonis“. — Kaunas, 1985. — 112 blz.). Dit alles maakt het mogelijk het creatieve erfgoed en het werk van de taalkundige beter te begrijpen en te doorgronden.

Het artikel belicht de omvangrijke pedagogische, wetenschappelijke en organisatorische activiteiten van J. Balčikonis vanaf het begin van de twintigste eeuw. Na de Grote Vaderlandse Oorlog rustte de organisatie van het wetenschappelijk onderzoek naar de Litouwse taal in de heropgerichte republikeinse Academie van Wetenschappen op zijn schouders (tot 1952 was hij directeur van het Instituut voor de Litouwse taal). Vijftien jaar lang droeg hij actief bij aan de opleiding van moedertaalleerkrachten aan de Staatsuniversiteit van Vilnius; ook zijn verdiensten bij de opleiding van wetenschappelijk en wetenschappelijk-pedagogisch personeel zijn groot. De meeste Litouwse taalkundigen-lituanisten uit de oudere en middelste generatie zijn leerlingen van J. Balčikonis.

In zijn wetenschappelijke werk zette J. Balčikonis het werk voort dat was begonnen door de bekende Litouwse taalkundigen J. Jablonskis (1860–1930) en K. Būga (1879–1924). Vanaf 1930 was J. Balčikonis hoofdredacteur, organisator, inspirator en leider van het omvangrijke meerdelige woordenboek van de Litouwse taal; later werd hij de grootste Litouwse lexicograaf. Dankzij zijn inspanningen werd een omvangrijk kaartsysteem samengesteld, werden de beginselen voor de samenstelling vastgesteld en verschenen de eerste twee delen. Het woordenboekwerk dat J. Balčikonis begon, wordt tegenwoordig met succes voortgezet door Litouwse taalkundigen (er zijn 14 delen van het academische woordenboek verschenen).

Zijn hele leven lang bestudeerde J. Balčikonis actief de Litouwse literaire taal en was hij een medestander en voortzetter van het werk van J. Jablonskis, de grondlegger van de normalisering van die taal. Zijn pedagogische, wetenschappelijke, vertaal- en redactiewerk getuigt van de verdiensten van J. Balčikonis voor de Litouwse literaire taal en haar cultuur. Hij maakte de werken van J. Jablonskis gereed voor uitgave in vijf delen (Kaunas, 1932–1936), schreef zelf artikelen en recensies over vraagstukken van de taalcultuur en verzorgde de desbetreffende radio

69

uitzendingen, vertaalde verscheidene sprookjesboeken en enkele werken van Jules Verne, Jonathan Swift en andere schrijvers naar het Litouws, werkte actief mee aan de voorbereiding van de eerste editie van het normatieve woordenboek van het moderne Litouws („Dabartinės lietuvių kalbos žodynas“. — Vilnius, 1954) en meer. J. Balčikonis besteedde ook veel aandacht aan het verzamelen en standaardiseren van de Litouwse onomastiek.

J. Balčikonis had brede filologische belangstelling. Hij maakte enkele monumenten van het Litouwse schrift en de taalwetenschap gereed voor heruitgave, verzamelde vanaf zijn jeugd folklore en hield van veldonderzoek naar het taalgebruik van boeren. Het lot had voor hem de rol van een brug in petto, die het klassieke erfgoed van de Litouwse taalwetenschap uit het einde van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw verbond met de moderne Litouwse taalwetenschap. Met zijn pedagogische, wetenschappelijke en wetenschappelijk-organisatorische activiteiten droeg J. Balčikonis in belangrijke mate bij aan de ontwikkeling en groei van de Litouwse Sovjet-taalwetenschap.