LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI XXXVI (1996)

LIETUVIŲ KALBA: TYRĖJAI IR TYRIMAI

Zigmas ZINKEVIČIUS

JURGIS GERULIS – CIENTISTA E HOMEM

Jurgis Gerulis foi um dos grandes especialistas em estudos lituanos e bálticos do período entre guerras. Nasceu em 3 de agosto de 1888, em Jogaudai, perto de Vilkyškiai (atual distrito de Šilutė), numa família de camponeses. Após concluir o ginásio de Tilsit, em 1909, estudou linguística comparativa e filologia clássica nas universidades de Königsberg e Berlim. Em 1912, defendeu sua tese de doutorado. Em seguida, foi professor na Universidade de Königsberg e, mais tarde, na de Leipzig. Em 1934, voltou a Königsberg e, por algum tempo, foi reitor dessa universidade. A partir de 1937, transferiu-se para a Universidade de Berlim, indignado com a substituição, pela administração local, dos topônimos lituanos da Prússia Oriental por nomes alemães; não queria participar daquele trabalho ignóbil. Antes disso, em 1933, havia ingressado no partido nacionalista (influenciado pela esposa, oriunda de uma família da alta aristocracia alemã da Letônia) e, por isso, ocupou altos cargos administrativos. Em maio de 1945, foi preso durante a noite pela segurança soviética, quando estava doente, e desapareceu sem deixar vestígios.

Gerulis contribuiu sobretudo para os estudos lituanos pesquisando os dialetos da língua lituana e os escritos antigos. Realizou um trabalho particularmente importante no campo da dialetologia. É considerado o pioneiro da dialetologia lituana moderna fora da Lituânia. Sua principal obra nessa área é a monografia em alemão “Estudos de dialetologia lituana”, publicada em 1930¹. Nela, Gerulis foi o primeiro a aplicar aos dialetos lituanos a chamada transcrição de Copenhague, que mais tarde desempenhou um papel muito importante no desenvolvimento da nossa dialetologia. Nessa obra, pesquisou e descreveu os acentos tonais da língua lituana padrão e dos dialetos, além de apresentar exemplos dos dialetos mais importantes, acompanhados de suas características dialetológicas.

Até sua morte, Gerulis continuou pesquisando e ensinando outros a pesquisar os dialetos lituanos por meio da fonética instrumental. Dedicou mais de um artigo a esse tema (por exemplo, em 1930 e 1935). Além disso, de 1931 a 1933, dirigiu cursos de dialetologia em Kaunas. Junto com Chr. Stang, publicou em 1933 a monografia em alemão “O dialeto dos pescadores lituanos na Prússia”². Juntos, pesquisaram também o singular dialeto de Zietela, mas não conseguiram concluir o trabalho. Depois da guerra, Stang publicou suas anotações³, enquanto as coleções de materiais reunidas por Gerulis se perderam, pelo menos até agora…

¹ Estudos de dialetologia lituana por G e o r g G e r u l l i s, com 8 radiografias e 20 registros de quimógrafo. Leipzig, 1930.

² O dialeto dos pescadores lituanos na Prússia. Compilado por J. G e r u l l i s e C h r. S t a n- g’as. Kaunas, 1933.

³ S t a n g C h r. S. O dialeto lituano de Zasečiai, na região de Vilna. — Revista norueguesa de linguística 18, Oslo, 1958, 171—201.

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Pouco se ouve falar deles. O mesmo destino coube também ao material que ele reuniu sobre as variedades linguísticas de Gervėčiai e Lazūnai (fora das fronteiras da República da Lituânia).

Outra área de interesse científico de Gerulis era o estudo dos antigos monumentos da língua lituana. Em 1922, publicou uma coletânea de reproduções fotográficas dos escritos de Mažvydas⁴. Ele próprio encontrou parte dos textos nos arquivos de Königsberg. Alguns dos originais não sobreviveram à guerra. Embora hoje existam edições reimpressas mais recentes dos escritos de Mažvydas⁵, a edição de Gerulis é a mais importante e continua tendo, até hoje, grande valor científico, tanto mais porque nem todos os originais dos textos que publicou sobreviveram. Em 1927, publicou uma excelente antologia dos antigos escritos lituanos⁶, que ainda é utilizada. Continua sendo um dos principais materiais didáticos para os estudos da história da língua lituana no ensino superior, além de ser amplamente utilizada na investigação científica. Encontrou e publicou também numerosos textos antigos lituanos de menor extensão, bem como muitos dados de arquivo a seu respeito. Entre outras coisas, pesquisou a biografia de J. Bretkūnas.

Gerulis deu uma contribuição significativa ao estudo da história da língua lituana na Prússia. Interessava-se por questões de sociolinguística, sobretudo pelo bilinguismo lituano-alemão. Descreveu o processo de germanização de sua aldeia natal e de sua própria família.

Era um grande erudito dos estudos bálticos. Seus trabalhos sobre a língua prussiana são importantes, em especial a pesquisa dos topônimos prussianos. Sua tese de doutorado também versava sobre essa área e foi defendida em 1912. Tratava-se de uma obra escrita em latim, «Sobre os topônimos prussianos da Sâmbia»⁷. Ele continuou a estudar os topônimos prussianos posteriormente. Em 1922, publicou em alemão uma obra importante, «Antigos topônimos prussianos»⁸, e também publicou trabalhos menores sobre questões da língua prussiana na imprensa da Alemanha, da Lituânia e da Letônia. Escreveu ainda sobre questões da língua letã.

O trabalho pedagógico de Gerulis também foi importante. Ele contribuiu muito para a formação da jovem geração de linguistas lituanos do período entre guerras. Após a morte inesperada de K. Būga, que não teve tempo de formar sucessores na Universidade de Kaunas, a grave situação da linguística lituana foi remediada por ninguém menos que Gerulis. Entre seus alunos estavam os dois eminentes linguistas lituanos do período entre guerras, os professores Pranas Skardžius e Antanas Salys, bem como Jonas Kabelka, que trabalhou na Universidade de Vilnius no pós-guerra; Elzė Mikalauskaitė, no Instituto Pedagógico; e, no exílio, Kazys Alminas (Alminauskis) e Izabelė Matusevičiūtė.

Como pessoa, Gerulis era uma personalidade contraditória e trágica, dilacerada em direções diferentes pelas circunstâncias. Para ele, os estudos da língua lituana eram uma ciência sagrada, e os fatos linguísticos lituanos, um tesouro. Isso fica claro, por exemplo, em sua recusa a colaborar com a germanização da nomenclatura lituana na Prússia Oriental. Membro do partido de Hitler, nesse caso não obedeceu ao partido. No entanto, durante toda a sua vida trabalhando

⁴ MAŽVYDAS. Os mais antigos monumentos da língua lituana até o ano de 1570. Preparado para publicação pelo Dr. Jurgis Gerullis. Kaunas, 1922.

⁵ Mais recente: Martynas Mažvydas. Catecismo e outros escritos. Catechismus und andere Schriften. Editor Giedrius Subačius. Vilnius, 1993.

⁶ Leituras de textos antigos lituanos. Parte I. Textos com glossário. Preparado por Jurgis Gerullis. Kaunas, 1927.

⁷ De Prussicis Sambenzium locorum nominibus. Tilsit, 1912.

⁸ Die altpreussischen Ortsnamen. Berlin—Leipzig, 1922.

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entre os alemães. Com o passar do tempo, Gerulis ficou bastante imbuído da cultura alemã; seu espírito e sua maneira de pensar se identificaram com os dos alemães, embora até o fim do século se orgulhasse de sua origem lituana. Tudo isso levou muitos intelectuais da época, que não conheciam de perto nem Gerulis nem sua obra, a adotar uma atitude negativa em relação a ele e a avaliá-lo de forma unilateral, esquecendo seus enormes méritos para a ciência da língua lituana. Talvez isso também tenha contribuído para o trágico desfecho da vida de Gerulis. Em Vilnius, logo após a guerra, circulavam entre os linguistas rumores de que as pessoas que dirigiam a ciência na Lituânia (Jurgis Žiugžda foi acusado) haviam respondido negativamente à consulta de Moscou sobre se a Lituânia precisava de Gerulis. É impossível verificar quanto há de verdade nisso. No entanto, não há dúvida de que, se os linguistas lituanos tivessem recebido Gerulis, teriam se firmado pelo menos uma década antes; os estudos bálticos na Lituânia teriam florescido não na década de 1970, mas já na de 1960 ou até na de 1950. Não teria sido necessário começar do zero nem redescobrir outras Américas que já haviam sido descobertas havia muito tempo.

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