LINAS KONTRIMAS

Vilniaus universitetas

GÉNOMIQUE, MÉMOIRE, LANGAGE, INTELLIGENCE HUMAINE ET ARTIFICIELLE. COMMENT TOUT EST-IL LIÉ?

Génomique, mémoire, langage, intelligence humaine et artificielle. Comment tout est-il lié?

RÉSUMÉ

Nous accumulons des informations non seulement au moyen de nos cinq sens. L’ADN humain transporte une quantité prodigieuse d’informations. Les scientifiques achèvent de dénombrer les gènes humains. Aujourd’hui, alors que l’on entreprend de créer une intelligence artificielle, il convient de se demander comment les informations sur l’être humain sont inscrites dans les gènes, si ces informations peuvent être décodées en appliquant, par exemple, des méthodes associant la linguistique et d’autres sciences, quel pourcentage de nos archives subconscientes est constitué d’informations présentes dans l’ADN, et si celles-ci se prêtent au codage et au décodage verbal. La recherche de réponses à ces questions conduirait vers l’interdisciplinarité, où généticiens, linguistes et scientifiques du domaine des technologies pourraient élargir les limites de la connaissance que l’être humain a de lui-même.

MOTS-CLÉS: génomique, mémoire, accumulation et codage de l’information, cognition.

RÉSUMÉ

Nous ne recueillons pas les informations uniquement par nos cinq sens. L’ADN humain transporte une quantité immense d’informations. Les scientifiques sont sur le point de dénombrer les gènes humains. À la lumière des efforts actuels visant à créer une intelligence artificielle, il est utile de se demander comment les informations relatives à l’être humain sont inscrites dans les gènes, si de telles informations peuvent être décodées en appliquant, par exemple, des méthodes combinant la linguistique et d’autres sciences, quelle proportion de nos archives subconscientes est constituée des informations stockées dans l’ADN et si celles-ci se prêtent au codage et au décodage verbal. La recherche de réponses à ces questions nous conduirait vers l’interdisciplinarité, où généticiens, linguistes et scientifiques des technologies pourraient élargir les limites de la connaissance de soi humaine.

MOTS-CLÉS: génomique, mémoire, accumulation et codage de l’information, cognition.

Straipsniai / Articles

279

LINAS KONTRIMAS

LE COMMENCEMENT DES QUESTIONS

La libération du savoir et son accessibilité créent une situation paradoxalement ambivalente: la connaissance, qui s’insinue partout, permet d’accumuler des faits, mais leur abondance réduit le nombre de personnes capables ou désireuses de les relier et de les synthétiser. Le professionnalisme et la spécialisation deviennent dangereux, car ils peuvent faire d’une personne un spécialiste d’un domaine étroit, qui devra rivaliser avec la mémoire d’un ordinateur. Et perdre.

Un tel scénario est d’autant plus dangereux que la curiosité humaine et innée, le désir de connaître, d’éclaircir et de comprendre, n’a plus d’importance per se, mais seulement lorsque tout cela conduit à une application technologique.

Ainsi, la sagesse risque de n’être qu’un mot, car elle-même, dans un monde matériel régi par des critères d’utilité, est superflue: elle n’est qu’un état, et non une percée technologique.

Et pourtant.

Il serait fascinant, infiniment intéressant, de découvrir quel contenu, au-delà de l’évidence poétique, nos ancêtres ont encodé dans certaines phrases, certains proverbes et certains récits. Ainsi, les généticiens d’aujourd’hui pourraient interpréter tout autrement les expressions « frères de sang » et « lien du sang ».

Et que signifie transmettre le savoir par le sang, d’une génération à l’autre? Là encore, les généticiens répondraient clairement: toute l’information humaine se trouve dans l’ADN, alors l’expression ne pose, pour ainsi dire, aucun problème…

Et pourtant.

Il serait intéressant de savoir si l’on peut lire tout autrement le génome humain écrit. Et si, avec des généticiens, des chercheurs contemporains en linguistique et des historiens le lisaient?

La science fait toujours partie d’un ensemble plus vaste. Le simple fait qu’un regard scientifique, sensible et avide nous mène au cœur de la connaissance la rapproche déjà des mystiques. Ceux-ci sont eux aussi curieux des confins de ce monde et de l’autre.

Ainsi, les mystiques indiens ont, dans certains domaines de la connaissance spirituelle, largement devancé leur temps par rapport au savoir occidental. Depuis des siècles et des siècles, ils cultivent un système où la mémoire occupe une place importante, mais non primordiale.

Selon les mystiques indiens, cette mémoire ne se limite pas à ce que nous avons l’habitude d’appeler mémoire: la capacité du cerveau à se rappeler les choses liées à notre expérience. Les mystiques indiens, les yogis, affirment que notre mémoire est celle du corps matériel et du corps spirituel, et qu’elle conserve toutes les informations depuis la création du monde.

Cela semble étrange, mais, là encore, un scientifique à l’esprit ouvert lirait aussi autre chose dans cette affirmation: par exemple, que mon ADN peut conduire aux racines de l’arbre généalogique.

C’est possible, mais cela y conduit-il? Pas nécessairement, car le but de la science, sa rigueur et même sa sécheresse barrent souvent la voie aux rapprochements entre des idées diverses.

280

Acta Linguistica Lithuanica LXXIX

Le génome, la mémoire, la langue, l’intelligence réelle et artificielle. Quel est le lien entre tout cela?

D’un autre côté, étant par nature un domaine de création, la science restera toujours un lieu où il y aura aussi place pour des choses nouvelles, encore inexpliquées, ainsi que pour l’harmonie entre des idées qui, à première vue, semblent ne pouvoir s’accorder en rien.

FORMULATION DE L’HYPOTHÈSE

L’être humain est un système complexe. L’union et l’opposition des mondes corporel et spirituel ont été, et resteront longtemps encore, un univers d’espoirs et de désillusions pour les artistes, les scientifiques et tous les esprits curieux.

À chaque époque, l’être humain a compris qu’il fallait consigner, accumuler et transmettre son expérience et ses découvertes aux générations suivantes. Signes, symboles, récits, écriture, images, musique: tous ces moyens saisissent un fragment de la réalité visible et invisible, la figent selon leurs propres modalités et la livrent aux autres, la livrent à l’avenir. Ils la codent dans l’espoir que d’autres sauront la décoder.

L’esprit humain, même avec difficulté et sans tout comprendre, parvient à décoder les systèmes de transmission du savoir qu’il a créés autrefois: ainsi, au XIXe siècle, on a déchiffré les hiéroglyphes de l’Égypte ancienne et l’écriture cunéiforme utilisée en Mésopotamie..

Le XXe siècle a permis d’ouvrir un autre livre, bien plus complexe: celui des gènes. La génétique, et aussi la génomique, s’insinuent rapidement, à travers les formules chimiques de notre information, jusqu’à l’essence même de la biologie humaine.

On s’emploie à compter les gènes humains et leurs combinaisons. La carte des gènes humains permet de retracer un autre voyage que le seul voyage géographique de homo sapiens. De même, elle permet de voir ce qui est emporté au cours de ce voyage: les informations propres à l’espèce, codées dans les gènes, transmises de génération en génération. L’hérédité, l’influence de l’environnement: tout s’imprime dans les gènes. Ceux-ci sont responsables non seulement de l’information, mais aussi de sa mise en œuvre et de ses fonctions. Par exemple, le gène FOXP chez l’être humain est responsable des fonctions du langage.

Ainsi, la génétique nous permet de faire une nouvelle connaissance avec nous-mêmes. Et aujourd’hui, les technologies, en particulier le développement de l’intelligence artificielle, nous incitent à nous tourner de nouveau vers notre nature et à poser (ensemble) les questions suivantes, en quête de réponses:

Comment accumulons-nous de l’information sur nous-mêmes au niveau des gènes? Comment cette information est-elle codée? Comment la décodons-nous? Comment est-elle mise en mots? Toute l’information génétique est-elle « difficile », c’est-à-dire liée à la matière, ou recèle-t-elle aussi un savoir sur l’ensemble de la génétique de homo sapiens? Comment l’information génétique devient-elle une mémoire accessible à l’usage? Le langage (au sens large) participe-t-il au codage de ce type d’information, ou seulement à son accumulation et à sa transmission? Existe-t-il des codes de mots capables d’aider à « verrouiller et déverrouiller » l’information génétique? Quel est le lien entre le langage et les codes de l’information génétique? Est-il possible, et si oui, comment pourrait-on programmer une information génétique au moyen des codes du langage? Peut-on, en principe, parler non seulement de la génétique du corps, mais aussi d’une génétique immatérielle, celle de l’âme, par exemple (cf. le grec psyche et tout

Įžvalgos / Insights

281

LINAS KONTRIMAS

gr. neuron pasulį)? ou, lorsque nous parlons, par exemple, du gène d’un Lituanien, d’un Allemand, d’un Chinois, etc., pouvons-nous parler non seulement d’information biologique et de la manière dont cette information peut être codée et transmise?

Toutes ces questions sembleront étranges si nous réfléchissons ne serait-ce qu’un instant à notre propre nature et à son mystère. Sommes-nous créés ou sommes-nous le résultat de l’évolution? Qui et quand nous a « installé » le programme de la conscience?

Est-il donc possible, en adoptant une approche interdisciplinaire, de relire l’information des gènes (du gène) et d’y rechercher des codes qui obéiraient non seulement au codage ou au décodage biochimique, mais aussi verbal?

Il reste beaucoup de questions, dont l’existence rend simplement la vie intéressante et pleine de sens. C’est pourquoi l’hypothèse que j’avance est la suivante:

Le génome humain contient une information codée, liée non seulement aux caractéristiques physiques, à leur mémoire et à leur transmission, mais aussi aux caractéristiques spirituelles de l’être humain, à leur mémoire et à leur transmission; le phénomène du langage devrait relier ces deux domaines et permettre de coder et de décoder l’information accumulée, de la faire passer de la mémoire génétique à la mémoire psychologique et verbale, et un chemin inverse pourrait également exister.

LES DÉFIS DES DIFFICULTÉS

L’hypothèse elle-même recèle déjà plusieurs sous-thèmes difficiles. Pour moi, ces difficultés ne signalent pas que l’hypothèse elle-même soit irréalisable. Au contraire, ce ne sont que de puissants stimulants qui permettent d’unir des éléments différents en un tout.

L’une des difficultés concerne la définition des concepts. Nous pouvons plus ou moins énumérer et décrire les caractéristiques physiques de l’être humain, mais les caractéristiques spirituelles ne se prêtent pas aussi facilement à cet exercice. Ici, le domaine des opinions et des points de vue devient très important. Cela signifie-t-il qu’il est impossible de définir de telles caractéristiques spirituelles? Je ne le pense pas. Seuls quelques individus doutent de leur existence, et le langage est capable de définir ce qui existe.

Une autre difficulté est la mémoire. On pourrait comparer, de manière quelque peu simplifiée, la mémoire génétique à une bibliothèque où sont accumulées des connaissances sur nous, homo sapiens. Ces connaissances sont des informations inscrites dans un certain milieu chimique.

Les neuroscientifiques qui étudient le cerveau humain désignent les régions responsables de la mémoire, par exemple lobus temporalis.

On affirme que nous accumulons des souvenirs par l’intermédiaire de nos sens. Mais est-ce vraiment le cas? Notre mémoire peut-elle être enrichie par des informations provenant de la couche génétique? Mon intuition me dit que oui, et qu’elle l’est. La question « comment? » est donc tout à fait pertinente.

Après tout, les processus qui se déroulent en nous peuvent devenir compréhensibles, c’est-à-dire être traduits en mots.

82

Acta Linguistica Lithuanica LXXIX

Génome, mémoire, langue, intelligence réelle et artificielle. Quel est leur lien?

Ainsi, s’il existe de l’information, s’il existe des lieux où elle est divulguée, où elle est partagée, il doit aussi exister des moyens de retracer ce chemin, voire de le reproduire.

HYPOTHÈSES PROBABILISTES

Il m’est arrivé comme à tout humaniste normal: même si les sciences exactes me réussissaient bien, je m’en suis éloigné à l’école pour diverses raisons; toutefois, le respect pour ce domaine du savoir est resté et n’a cessé de grandir.

Cette conviction était renforcée davantage encore par l’idée philosophique que l’être humain ne se laisse pas morceler et que sa connaissance doit être aussi intégrée que possible. Je ne parle pas de domaines de recherche spécifiques. Je parle du lien qui unit tous les savoirs, que crée toute connaissance scientifique plus approfondie. Elle le crée, mais ne sait pas nécessairement le décrire, l’expliquer ni le rendre compréhensible au plus grand nombre.

Je me suis souvent demandé si l’on pouvait répondre aux questions soulevées par le test de confirmation de cette hypothèse en faisant appel à des chercheurs en linguistique, en génétique et en neurosciences, à des psychologues ainsi qu’à des spécialistes en informatique. Mais essayons de faire appel à la curiosité et à l’imagination après ce chapitre:

La génétique peut compléter les connaissances d’autres sciences qui étudient les origines.

L’information transmise par les gènes, regroupée, reliée par des fils et comparée à l’information génétique d’autres populations, permet de tirer des conclusions sur l’origine d’une population.

« L’ADN humain, transmis de génération en génération, recèle des informations sur l’histoire de nos ancêtres. C’est pourquoi les études contemporaines de la diversité génétique des populations actuelles contribuent à révéler des aspects de l’histoire de l’humanité pour lesquels il n’existe que très peu de données anthropologiques et archéologiques, ou seulement des hypothèses », écrit Vidus Kučinskas.

La méthode de lecture des gènes consiste à regrouper et à étudier avec soin des informations quantitatives. Nous lisons alors aussi d’autres informations: celles portant sur une maladie héréditaire, même si le fondement reste le même — les régularités de l’information génomique.

En avril 2003, il a été annoncé que le séquençage du génome humain était achevé. On dit que nous avons environ 3 500 gènes chacun. Mais « on sait aujourd’hui que seule une petite partie du génome constitue des unités importantes du point de vue fonctionnel — les gènes. L’autre partie de l’ADN est appelée non codante. Il est toutefois probable que cette affirmation ne soit que partiellement exacte. »

Quelle information est transmise par ces parties? On peut l’étudier par des méthodes biochimiques. Mais que se passerait-il si nous examinions les connaissances codées dans l’ADN sous d’autres angles, depuis le territoire d’autres disciplines, et aussi depuis le domaine pratique, par exemple dans la perspective des technologies de l’information et de la recherche en intelligence artificielle? Une approche interdisciplinaire permettrait-elle de découvrir un autre chiffre pour déchiffrer l’ADN?

Réflexions après la lecture de V. Kučinskas Genomo įvairovė: lietuviai Europoje, 2004

Įžvalgos / Insights

283

LINAS KONTRIMAS

V. Kūčinskas, en étudiant le génome, a fait appel à l’une des sciences humaines: l’histoire. Ses recherches ouvrent de nouvelles perspectives pour expliquer les origines des Lituaniens. Le chercheur est entré dans le domaine de l’histoire en poursuivant méthodiquement ses recherches génétiques. La question qu’il a posée, « Quel est le génome du Lituanien? », a donné des résultats impressionnants. Le chercheur est passé d’un domaine connu (le génome) à un domaine flou (l’ethnogenèse). Il est apparemment possible d’emprunter aussi le chemin inverse.

Nous savons que l’être humain naît avec une capacité innée à apprendre une langue. Dans un environnement linguistique donné, il acquiert aussi la grammaire d’une langue particulière et développe un sens de la langue. Nous savons déjà qu’un gène responsable du langage a été décrit.

Nous savons que l’être humain possède aussi d’autres traits innés: l’hostilité, les sentiments, la « maturité », les valeurs (il les accepte ou les rejette — c’est une autre question; ce qui importe, c’est qu’un code lui est donné pour les comprendre, les classer et les « archiver »). Et si de telles informations étaient, pour ainsi dire, transmises par le sang?

Soulever une telle question est très compliqué. C’est comme essayer d’embrasser l’incommensurable, de relier l’inconciliable… Mais l’intuition nous dit que le moment est précisément venu de le faire, maintenant que nous disposons d’autant de connaissances sur notre environnement et sur nous-mêmes. Et ces connaissances ne cessent de s’accroître, même si, dans l’étude de la nature humaine, nous tournons toujours en rond.

Et encore:

Bien que chacun de nous soit unique, les évaluations générales permettent de constater qu’au niveau de l’ADN, les différences entre les êtres humains ne représentent en moyenne que 0,1%. Ainsi, 99,9% des séquences d’ADN sont identiques. On peut comparer le génome à un livre, car il est lui aussi constitué d’un alphabet de lettres A, T, G et C (c’est-à-dire de nucléotides) — un ensemble de lettres. Les différences entre le génome d’un individu et celui d’un autre sont très faibles, affirme V. Kūčinskas.

De même, les êtres humains sont constitués des mêmes ensembles d’instincts, de mots, de sentiments et d’expériences, simplement combinés de manière légèrement différente. Tous sont façonnés dans le même moule… Une infime particule seulement nous rend uniques (imaginez un appareil parfait, mais sans source d’énergie. Qu’est-ce que cette particule, cette source, et où se trouve-t-elle, celle qui met l’appareil en marche et le rend unique?)

La capacité de penser est elle aussi donnée à tous. La chaîne de la pensée est claire: expérience – étape de verbalisation des états – mise en mots (expression) – expérience… Il me semble qu’il y a ici une lacune. Lorsque nous pensons, nous ne nous servons pas uniquement des informations reçues par les cinq sens. Nous « accédons » également aux informations présentes dans le corps, disons, aux informations encodées génétiquement et transmises de génération en génération. Comment? Où?

Il existe également certains codes de la mémoire historique et de la sagesse, ainsi que leurs systèmes. Il se peut qu’ils soient transmis aux générations futures d’une manière semblable à celle dont les informations sont transmises par les gènes. Il se peut que les codes de l’expérience historique (au sens large) soient eux aussi inscrits dans les gènes. Une partie de ces informations, une partie de ces codes, est héritée par les êtres humains de par leur nature,

284

Acta Linguistica Lithuanica LXXIX

Genomika, atmintis, kalba, tikras ir dirbtinis intelektas. Kaip visas susiję?

comme nous le disons — le comprend intuitivement, sans expérience personnelle. Il apprend à en décoder une partie tout au long de sa vie. « Pour reconstituer l’évolution humaine, des études historiques et statistiques sont nécessaires. Pour comprendre l’évolution de l’être humain, l’anthropologie physique et sociale, l’archéologie, la démographie et la linguistique sont tout aussi importantes », affirme V. Kučinskas.

LE DÉBUT DU CHEMIN

En 2017, j’ai partagé mon hypothèse avec deux éminents scientifiques: l’académicienne professeure Grasilda Blažienė, spécialiste des langues prussiennes, et le professeur Vaidus Kučinskas, généticien de renom, également connu du grand public comme chercheur sur le génome lituanien.

Je suis reconnaissant aux académiciens de m’avoir écouté et d’avoir dit que ces idées méritaient des recherches approfondies et rigoureuses.

Une hypothèse qui ne se limite pas à un seul objet d’étude nécessite de réunir une équipe interdisciplinaire plus large. C’est une grande joie que les deux académiciens aient décidé de contribuer à cette recherche et de diriger les équipes de scientifiques correspondantes.

Aujourd’hui, nous recherchons des possibilités de mise en œuvre du projet et des financements. Au regard des résultats envisageables et des bénéfices pour de nombreuses disciplines ainsi que pour le monde pratique, les fonds nécessaires ne sont pas importants, mais ils sont indispensables.

Outre les ressources intellectuelles, il faut aussi un laboratoire et du matériel pour les études génétiques. Des démarches ont été entreprises. Nous attendons.

Ainsi, bien que le chemin repose sur des bases solides et que des Amis très expérimentés et éminents soient à nos côtés, il demeure enveloppé d’un pur brouillard.

Reçu le 22 novembre 2018.

LINAS KONTRIMAS

Université de Vilnius

Saulėtekio 9, LT-1022 Vilnius

[email protected]

Įžvalgos / Insights

285