DIVERSES

Skirmantas VALENTAS

LES TERMES LINGUISTIQUES EN POÉSIE

La phonétique de la pluie sur tes lèvres (BE 227)

A. Nyka-Niliūnas

Les termes linguistiques (prédicat, complément, nom, cas, lettre, etc.), lorsqu’ils sont abordés en poésie, suscitent l’étonnement des lecteurs. Pour expliquer un tel emploi, les poèmes où figurent ces termes sont parfois qualifiés de p o é s i e l i n g u i s t i q u e. « Les efforts pour créer ce qu’on appelle la poésie linguistique se manifestent (chez V. Rubavičius – S. V.) dans les poèmes où des termes linguistiques sont artificiellement accolés à d’autres mots: ça pique déjà à travers la lettre; par les phrases écumantes des naissances...¹. Pourtant, il ne faudrait pas associer la poésie linguistique au collage de termes de toutes sortes (barba non facit philosophum!), et ce pour au moins deux raisons. Premièrement, selon cette logique, les vers comportant des termes de mathématiques ou de chimie (on en trouverait des exemples, même hors de la poésie lituanienne) devraient être qualifiés de « poésie mathématique » ou de « poésie chimique ». Ce serait absurde. Deuxièmement, la poésie linguistique est un phénomène doté d’une structure assez rigoureuse. Elle comprend aussi bien les étymologies explicites (voir les explications de l’origine des mots jotvingiai, prūsai, Dubysa, etc., dans les « Colliers d’ambre vert » de S. Geda) que la répétition de formes similaires dans un même vers ou dans des vers voisins (cf. A. Žukauskas: Combien de petits cailloux, de pierrelets, de pierrelettes, de pierres). Cela ressemble à des tentatives de créer une g r a m m a i r e p o é t i q u e propre, quoique naïve. En outre, le lien très étroit entre poésie et grammaire apparaît lorsque le texte ne comporte aucun terme, mais recèle une analyse de la langue: allitérations, anagrammes, étymologie masquée. On peut qualifier ces derniers phénomènes de c a r a c t è r e l i n g u i s t i q u e d e l a p o é s i e; les termes linguistiques n’y entreraient que si l’on parvenait à trouver la logique de leur emploi.

Il y a trente ans, R. Jakobson commença son célèbre article, dans lequel il examinait en détail les rapports entre poésie et linguistique, par des vers d’O. Mandelstam: И глагольных окончаний колокол / Мне в дали указывает

¹ Kniūkšta P. Rasytojas ir žodis. V., 1981. P. 35.

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la voie « Et la cloche des désinences verbales / Me montre au loin le chemin ». On trouve des vers semblables aussi bien dans la poésie du même O. Mandelstam (où sont mentionnés l’aoriste, l’augment et ainsi de suite du verbe grec) que dans les poèmes de poètes lituaniens (S. Geda, Just. Marcinkevičius, V. Rubavičius, etc.). Chez certains poètes, les termes linguistiques sont rares, presque fortuits; chez d’autres, ils sont fréquents et constituent le noyau de la pensée.

Pourquoi trouve-t-on le plus souvent en poésie des termes linguistiques et non, disons, des termes des sciences naturelles? Peut-être parce que la langue a toujours semblé à l’être humain à la fois toute proche et mystérieuse. Il en est déjà question dans les œuvres d’Homère, où sont évoqués les mots de la langue des dieux et ceux de la langue des hommes (Iliade XX 72–74, Odyssée X 305–306).

Dans bien des cas, l’emploi des termes linguistiques s’explique par l’isomorphisme entre la langue et le monde, aisément perceptible, c’est-à-dire par leur identité structurelle. La langue est une structure que l’être humain a créée au cours de l’évolution. Dans le même temps, il a créé d’autres formations, par exemple des agglomérations. Il existe aussi des structures que l’être humain n’a créées qu’en partie, le paysage, par exemple. Il va de soi qu’on ne peut associer directement à la langue ni une agglomération ni un paysage. Seules leurs structures peuvent être comparées. Ce n’est pas de la fiction: la méthode élaborée par l’école linguistique de Copenhague (la glossématique) sert à étudier la langue, mais convient aussi à la mise au jour de la structure d’autres types d’objets — les villes, par exemple. Cette universalité s’explique aisément: pourquoi l’être humain aurait-il dû inventer des structures différentes pour chaque formation? On peut donc parler de la grammaire d’une ville ou d’un paysage:

notre ville fut imaginée par l’impersonnelle grammaire de l’automne les rues tatouées de réclames et de sourires de femmes et dans notre cœur ma bien-aimée le temps n’est qu’un complément et tes larmes accentuées de façon incorrecte (EI 29)

Je prends la grammaire des pinèdes, des rivières, des lacs (BM 182)

Il semble que l’emploi des termes linguistiques en poésie ne forme pas de système tangible; il faut donc examiner séparément l’œuvre de chaque auteur. On trouve sans doute les exemples les plus anciens dans le poème « Grammaire du printemps », écrit par J. Žlabys-Žengė en 1927:

Se sont inclinés, se sont inclinés de la tête les noms.

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Assez! Le printemps décline les fleurs: — des fleurs, les fleurs, aux fleurs,

/.../

À elle, quand se répandaient les noms aux cheveux blonds...

/.../

S’inclina le grand O, le grand nom, embrassant la moitié du ciel occidental.

/.../

Te souviens-tu encore, toi, du jour où, dans le nom, il y avait des étoiles? (PG 89--91)

La poésie de ce membre du mouvement des Quatre Vents a sans aucun doute été influencée par la position des rebelles des « Quatre Vents », selon laquelle poésie et linguistique sont indissociables (cette affirmation est répétée constamment dans tous les numéros de la revue mentionnée). Comme pour confirmer cette position, voici les vers d’A. Nyka-Niliūnas, écrits quelques décennies plus tard, qui tracent un parallélisme visible entre la grammaire et le monde:

La toute-puissante Grammaire, l’Empire du dictionnaire, où règnent le noble Verbe, l’Adjectif obèse et le Nom nu, où tient toute notre Douleur <...> <...> la phonétique de la pluie d’avril sur tes lèvres, la Syntaxe du vent et l’alphabet de la neige, — l’unique être face au Déluge du temps <...> (BE 227)

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Ces liens entre le monde et la grammaire décrits par A. Nyka-Niliūnas sont souvent si étroits que le poème donne lieu à une répartition poétique des mots en parties du discours. On peut citer comme cas particulier le poème « Kalbos namai » de Just. Marcinkevičius. Isolons seulement les vers suivants:

Le toit des noms, les portes des verbes, les fenêtres des adjectifs. (BP 43)

Ne s’agit-il que de métaphores? Et si ce sont aussi des métaphores (après tout, la métaphore est une parcelle du processus de connaissance), cachent-elles quelque réalité?

À partir de l’équation nom = toit, verbe = porte, adjectif = fenêtre, on peut établir la corrélation nom: toit = verbe: porte = adjectif: fenêtre. En y regardant de plus près, on constate que ces équations sont fondées: le toit (le nom), c’est ce qui est solide et immobile; la porte (le verbe), c’est ce qui est constamment en mouvement (puisqu’on l’ouvre et la ferme); la fenêtre montre ce qu’est le monde, elle est donc l’adjectif. Les chercheurs en littérature qui estiment que « le modèle du monde exprimé dépend de la langue » (V. Daujotytė) souscriraient probablement sans peine à cette interprétation. Celle-ci est largement connue sous le nom d’hypothèse de Sapir-Whorf, même si B. Spinoza avait déjà avancé des idées semblables au XVIIe siècle, discernant dans la grammaire universelle le reflet d’un monde particulier. Aussi l’idée que le concept de « porte » devrait être exprimé par un verbe ne saurait-elle être considérée comme une simple fantaisie poétique. Il y a quelques dizaines d’années, B. Lee Whorf posait une question audacieuse sur l’imperfection de la classification des parties du discours dans les langues européennes: pourquoi le mot « éclair » est-il un nom, alors qu’il désigne un processus et non un objet?

La classification de Just. Marcinkevičius est également étayée par l’expérience psycholinguistique menée par l’auteur du présent article. Au cours de celle-ci, 100 étudiants (uniquement ceux qui n’avaient jamais lu ni entendu ce poème) ont été invités à déterminer à quelle partie du discours (nom, adjectif ou verbe) appartenaient les mots suivants: stogas, durys, langas. Les participants à l’expérience ont reçu deux consignes: en classant les mots, ils devaient prêter attention uniquement au sens des choses (et non aux marques grammaticales ou aux positions syntaxiques), mais chaque partie du discours ne pouvait comprendre qu’un seul mot. Le dépouillement des résultats a révélé que plus des deux tiers des participants estimaient que stogas était un nom, que langas était un adjectif et que durys était un verbe. Les participants ont donc recréé le même texte que celui que l’on trouve dans le poème cité. En l’occurrence, la fantaisie poétique coïncide avec l’analyse sémantique.

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On trouve un rapprochement semblable entre le monde et la grammaire dans la poésie humoristique de J. Erlickas:

Et la lune — un participe passé — s’élève, et les points des étoiles se parlent, afin que les compléments de manière, de bonne humeur, m’aient quittée pour toujours. /…/ Seule une petite particule idiote chante au banquet des participes... (R 152)

Pendant un certain temps, l’abondance des termes poétiques dans la poésie de V. Rubavičius a attiré l’attention non seulement des lecteurs, mais aussi des critiques littéraires et des linguistes. P. Žemgulytė décrit ainsi cette caractéristique de l’œuvre du poète: « Dans la poésie de V. Rubavičius, les lettres, la phrase, la grammaire, la métaphore et d’autres notions sont souvent employées; dans notre conscience, elles ont des frontières très nettes. Le poète cherche à les élargir en employant un mot sous une forme nouvelle ou dans une combinaison inhabituelle (“de mes yeux sans lettres”, etc.) »². La critique soulève une question intéressante et tente d’y répondre: « Pourquoi V. Rubavičius s’accroche-t-il tant aux questions de langue? Peut-être parce qu’il n’est pas philologue et ne découvre que maintenant ce qu’on nous enseignait à l’université? »³ On aimerait objecter que l’œuvre de V. Rubavičius ne recourt à aucun terme linguistique qui ne soit connu du programme de l’enseignement secondaire et donc compréhensible par tous. Cet emploi des termes découle donc vraisemblablement du projet du poète de représenter le monde de la langue, et non d’un désir de « rendre la poésie scientifique ». Quelle logique régit l’emploi des termes? Essayons de répondre à cette question en nous appuyant sur les recueils « Laiko įtampa » (1981) et « Eilinė istorija » (1985).

Les tentatives les plus fréquentes et les plus fructueuses sont celles qui cherchent à relier la grammaire de la langue à la structure du monde visible, c’est-à-dire à suggérer qu’il existe aussi une grammaire du monde:

Cette heure — hirondelle de l’éternité la ville mâche silencieusement un comprimé soporifique de lune et ne s’endort pas — ses bandes de rues en liberté, ayant trahi les normes grammaticales, se ruent dans les cerveaux aimants comme des images arrivées en retard (LĮ 61)

² Žemgulytė P. Ant sėkmės — nesėkmės svarstyklių // Literatūra ir menas. 1986 spalio 11. P. 6—7.

³ Ten pat.

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De toutes les unités grammaticales, c’est au c a s qu’incombe la charge la plus importante dans la poésie de V. Rubavičius:

Elle est tombée, jusqu’au vide, en déclinant ton destin (LĮ 20)

douloureuse ta vie mon rêve emprisonné sois fort maudis la maîtrise des phrases et le rythme des jours ordinaires où la souffrance se décline comme un verre de vin (LĮ 46)

le jour nous apprend les règles de la formation jusqu’au sang le monde nous résout et nous décline (EI 28)

Le terme linksnis est ici, semble-t-il, compris comme « toutes les formes possibles d’un objet quelconque ». Il est intéressant de noter que, dans la tradition antique, ce terme (gr. ptōsis = lat. casus « chute ») était compris dans un sens très large; par exemple, tous les temps, à l’exception du présent, étaient également appelés c a s.

V. Rubavičius accorde une grande attention à l’aspect graphique (visible) de la langue:

les points et les virgules des oiseaux nous séparent la mouette, lointaine et bleutée, s’enfonce en point d’exclamation dans tes lèvres entrouvertes (EI 32)

les points d’exclamation acérés des rues laissent nos corps en paix (LĮ 90)

les collines brûlées par la pluie printanière — une faute de ponctuation ironiquement douloureuse (LĮ 52)

Dans les exemples qui évoquent l’aspect graphique de la langue, le terme qui frappe le plus est raidė:

le vent alentour s’est mis à épeler, sombrement et de façon illisible (EI 49)

leur mort est nécessaire à la lettre (LĮ 70)

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comme des araignées qui tissent une toile entre le ciel et la musique – le vide y tombe – les voyelles et les consonnes naîtront (LĮ 69)

L’emploi du terme raidė est très large. Il va de la métaphore explicite

quelques lettres d’oiseau dans la neige (LĮ 107)

nous nous disperserons quand on nous oubliera dès qu’on nous oubliera nous nous effilocherons lettre par lettre (LĮ 78)

jusqu’à l’absurde absolu un chien passe bientôt et silencieusement, hanté par les lettres (LĮ 75)

Le terme raidė (respectivement paraidžiui, balse, priebalsė) s’est révélé de loin le plus fécond. Avec le temps, l’intérêt du poète pour la linguistique s’est peu à peu estompé. Dans le livre « Le ciel et les autres forces de la nature », on ne trouve que:

et la trace la lettre revenue afin que le souvenir soit plus facile et plus sûr (D 14)

une gorgée de sourires sans lettres (D 41)

la boîte de conserve a roulé lettre par lettre (D 48)

soudain, il arrache de la gorge, avec la racine, la première voyelle (D 58)

On peut conclure que le poète a sans doute mis fin à son expérience avec les termes linguistiques, qui avait choqué le lecteur. Cette tentative était intéressante,

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mais infructueux. La raison de cet échec est simple: les termes relèvent du style scientifique (fonction métalinguistique), tandis que le poème repose sur la fonction poétique. La fonction métalinguistique et la fonction poétique sont des pôles opposés: ainsi, du moins à notre époque, les grammaires ne s’écrivent pas en vers et l’on rencontre rarement des termes scientifiques dans les poèmes.

Pour conclure, on voudrait s’arrêter sur deux poèmes de S. Geda. Dans l’œuvre de ce poète, la pensée linguistique est souvent exprimée très clairement, et l’analyse linguistique, bien qu’enveloppée d’invention et de fantaisie poétiques, est intéressante et se prête aisément à une synthèse structurelle. C’est le cas des poèmes « Simonas Daukantas, écrivant « Būdą senovės lietuvių ir žemaičių »:

Daukantas se désolait surtout que, selon ses connaissances, les Samogitiens, après avoir vu la mer Baltique, en restaient toujours stupéfaits et commençaient à se pétrifier

face à l’émanation, leur seule issue était de se figer, de devenir des noms; l’adjectif ne dit rien, il se débat quelque part entre aller et ira (ŽGV 42)

et « Note 1985 »:

Vytautas Bložė a oublié: pour l’ancien État jotvingien de Skomantas

il n’y avait pas un seul nom, seulement des verbes (ŽGV 43)

En rapprochant les deux poèmes, nous voyons clairement formulée l’opposition entre les Samogitiens qui deviennent des noms et les Jotvingiens, qui n’ont

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des noms. Cette opposition sera encore mieux comprise si l’on se souvient que les Samogitiens sont des Baltes orientaux, tandis que les Iatvingiens sont des Baltes occidentaux. Ainsi, comme dans « La maison des langues » de Just. Marcinkevičius, nous avons affaire à une classification poétique. Toutefois, dans ce dernier cas, elle ne peut plus être étayée par aucune donnée linguistique: il ne s’agit que d’une séduisante invention poétique.

Ces quelques remarques permettent de conclure que, dans les poèmes, les termes de linguistique, sans créer à eux seuls une poésie linguistique, permettent souvent de réfléchir à l’espace de la langue qui entoure l’être humain.

A b r é v i a t i o n s

BE — Nyka-Niliūnas A. Būties erozija. V., 1989.

BM — Žukauskas A. Benamė meilė. V., 1983.

BP — Marcinkevičius Just. Būk ir palaimink. V., 1980.

D — Rubavičius V. Dangus ir kitos gamtos jėgos. V., 1988.

EI — Rubavičius V. Eilinė istorija. V., 1985.

LĮ — Rubavičius V. Laiko įtampa. V., 1981.

PG — Žlabys-Žengė J. Pavasarių gramatikos. V., 1992.

R — Erlickas J. Raštai ir kt. V., 1987.

ŽGV — S. Geda. Žalio gintaro vėriniai. V., 1988.

Les chiffres qui suivent l’abréviation indiquent la page d’où la citation a été tirée.

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