Kazimieras GAIVENIS

MENUES DÉTAILS DE LA NORMALISATION DE LA TERMINOLOGIE TECHNIQUE

Que désigne le mot technique?

Le développement de la technique a commencé avec l’invention du bateau, de la flèche et de l’arc. C’était il y a environ 30 000 ans avant notre ère. En revanche, les réalisations techniques les plus récentes et les plus impressionnantes sont sans doute à associer à la conception de vaisseaux spatiaux, d’appareils et d’ordinateurs. Le mot grec techne, dont est issu notre terme actuel technika, désignait dans l’Antiquité aussi bien un métier qu’un art. Aujourd’hui, ce mot désigne non seulement l’ensemble des moyens de travail, mais il est devenu si populaire et si vague qu’on commence même à l’employer de façon incorrecte. On peut, par exemple, parler de la technique du violoniste, de la technique du patinage, de la technique de la versification, etc. En revanche, il nous est inhabituel d’employer le mot technika pour désigner une machine ou un mécanisme particulier (un tracteur, une motocyclette, un hachoir à viande, etc.). Ainsi, en parlant correctement, nous ne dirions pas « la technique roule », « la technique est en panne », etc.

Le terme technika englobe aujourd’hui un vaste ensemble de machines, de mécanismes, d’installations, d’équipements, d’appareils, de dispositifs et d’outils. L’une des notions les plus importantes de la technique est sans doute celle de « machine ». Autrefois, Hamlet écrivait à Ophélie dans une lettre: « Thine evermore, most dear lady, whilst his machine is to him » (« À toi pour toujours, ma très chère dame, tant que mon corps est en vie »; littéralement: « … tant que ma machine est encore avec moi »). Ainsi, aux XVIe et XVIIe siècles, le mot mašina avait déjà non seulement son sens propre, mais aussi des sens dérivés et figurés, par exemple: « corps », « tromperie » (cf. machinatorius, « escroc »), etc. Ces derniers sens n’ont toutefois pas supplanté le sens fondamental du mot. Celui-ci est resté lié à la technique. Il subsiste encore aujourd’hui quelques sens curieux de ce mot. Par exemple, les Anglais désignent la mitrailleuse par le terme machine-gun, tandis que les habitants de Suvalkija appellent même une cuisinière mašina. Dans certaines régions de l’est de la Lituanie, le mot mašina a également désigné le train. Ce que nos ancêtres appelaient mašina se voit aussi dans le verbe mašinuoti. Celui-ci signifie non seulement battre les céréales à la machine, mais aussi séparer le lait à l’aide d’une écrémeuse, hacher de la viande avec un hachoir, etc. Même le terme phraséologique

¹Булагов Р. История слов в истории общества. М., 1971. С. 82.

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prāgaro mašina (dispositif explosif muni d’un mécanisme d’horlogerie ou similaire) reste une désignation relevant du domaine technique. La définition du terme mašina (« dispositif qui transforme l’énergie, les matières et l’information ») est liée à la notion de « mouvement mécanique »; par conséquent, à proprement parler, un ordinateur électronique n’est pas une véritable machine. Les machines se répartissent le plus souvent en machines de travail, machines énergétiques et machines d’information. Il existe aujourd’hui des centaines et des centaines de sortes de machines et de petits appareils. Leurs noms lituaniens sont généralement formés de trois façons: 1) en créant des termes composés du type « nom + verbe », par exemple: machine à arracher les souches — kelmarovė, machine à creuser la terre — žemkasė, machine à enfoncer les pieux — poliakalė, machine à tricoter les filets — tinklam ezgė, machine à frotter les fuseaux — šeivatrynė; 2) en créant des dérivés à l’aide des suffixes -tuvas ou -tuvė, par exemple: machine à cirer — vaškuotuvas, machine volante — lėktuvas, machine à peigner — šukuotuvė, machine à filer — verptuvas, machine à carder — kedentuvė; et 3) en lexicalisant les éléments de termes composés, par exemple: machine à battre (batteuse) — kuli amoji, machine à coudre (machine de couture) — siuvamoji, machine à poser — klojamoji, etc.

Le terme mašina est étroitement apparenté au terme mechanizmas. Lui aussi est lié à la notion de « mouvement mécanique ». Toutefois, les spécialistes de la technique ne tendent pas à assimiler ces notions. On relève le plus souvent deux différences: 1) les machines se composent non seulement de mécanismes, mais aussi de dispositifs de mise en marche ou d’arrêt, de contrôle et autres; 2) certaines machines technologiques ne comportent aucun mécanisme. Les machines et les mécanismes sont également étroitement apparentés aux notions d’« appareil », d’« instrument », d’« installation », d’« outil », etc. Toutes ces notions ne sont pas encore systématisées ni normalisées et ne possèdent pas de définitions strictes. Il existe néanmoins certaines tendances de formation des mots, dont il faut tenir compte. Par exemple, les dérivés en -tuvas désignent plus souvent des appareils que des outils, tandis que les dérivés en -iklis désignent plus souvent l’inverse. Les termes composés avec un élément nominal et un élément verbal désignent le plus souvent des appareils et des machines (par exemple, betonmaišė), tandis que les termes construits dans l’ordre inverse (avec un élément verbal suivi d’un élément nominal) désignent presque toujours uniquement des pièces ou des composants de machines ou d’appareils (par exemple, siurbvamzdis).

Lorsqu’on traduit des textes scientifiques vers l’anglais ou vice versa, les termes anglais machine, apparatus et technic ainsi que technique peuvent parfois tromper un traducteur inexpérimenté. Par exemple, nous employons le terme Rentgeno aparatas, tandis que les Anglais disent roentgen machine (à côté de X-ray unit); nous avons le terme paleidimo įrenginys, tandis que les Anglais disent launching machine; nous disons

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technikos terminal, tandis que les Anglais ne peuvent dire que technics; en anglais, l’expression the radiological technique signifie « méthodes d’examen radiologique », et non « technique radiologique ». On peut en dire autant de la terminologie allemande: nous employons le terme melžimo aparatas, alors que le terme générique allemand est Maschine; nos tricoteuses tricotent avec des machines, tandis que les Allemandes le font avec des appareils (Apparat).

Mesurez neuf fois…

L’un des groupes les plus importants de la terminologie technique est constitué par les noms des unités de mesure et des instruments de mesure. On pourrait aussi désigner ces instruments par un seul mot: matuokliai. La plupart des instruments de mesure universels de la technique ont des noms composés, par exemple: išormatis, vidmatis, tarpmatis, slankmatis, gylmatis, kampamatis. Parfois, seule leur forme varie, par exemple, on écrit: vidmatis et vidumatis (on employait aussi autrefois la forme vidmastis), gylmatis et gilamatis, etc. Les formes normatives sont les formes courtes. Seules les cales étalons n’ont pas de terme distinct. Elles sont fabriquées dans des longueurs allant de 0,1 à 2 000 mm. Les intervalles dimensionnels sont de 0,001; 0,01; 0,1; 0,5; 1; 10; 25; 100 et 1 000 mm. Elles sont assemblées en jeux de 7 à 116 pièces. On pourrait les appeler plytmatės. Les pieds à coulisse — principaux instruments de mesure des tourneurs — sont munis d’un vernier, échelle auxiliaire qui permet de calculer avec précision les fractions d’une division de l’échelle principale. Le terme nonijus est éponymique, c’est-à-dire qu’il vient de la forme latine du nom de famille de l’inventeur portugais P. Nunjo: Nonius. L’adjectif nonijinis est également dérivé de ce terme (par exemple, nonijinis gylmatis). Les jauges micrométriques intérieures sont le plus souvent de deux types: à mâchoires et axiales. Les éléments de la jauge micrométrique intérieure axiale sont les suivants: tête, vis micrométrique, rallonge, tambour, tige, touches de mesure et frein. Dans certains ouvrages techniques lituaniens (par exemple, le « Tekintojo vadovas » d’A. Stasiūnas, etc.), cette petite pièce est désignée à tort par le mot stabdis. Pour cette pièce comme pour d’autres pièces analogues, le terme normatif est stabdys. Les mesures sont aussi effectuées à l’aide de traceurs, de niveaux, de calibres, de microscopes de mesure, de règles sinus, d’autocollimateurs, de micromètres et d’autres appareils. L’équivalent emprunté du terme lituanien brėžtuvas, reismusas, n’est plus admis dans la terminologie actuelle. En outre, certaines appellations composées d’instruments de mesure comportent parfois des éléments superflus, par exemple: micromètre de type MB, posé sur une table (=micromètre de table MB).

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Lorsqu’on utilise des instruments de mesure, certains autres mots sont également employés de manière quelque peu imprécise. Par exemple, le mot nuokrypis est préférable, dans la terminologie technique, à nuokrypa; le mot išmatavimai doit partout être remplacé par matmenys; le mot padalijimas désigne une action, alors que les échelles des instruments de mesure ne comportent que des padalos, etc.

Le Système international d’unités (SI) comprend 7 unités de base, à savoir: pour la longueur, le metras; pour la masse, le kilogramas; pour le temps, la sekundė; pour l’intensité du courant électrique, l’amperas; pour la température, le kelvinas; pour la quantité de matière, la molis; et pour l’intensité lumineuse, la kandela. Les unités dérivées sont bien plus nombreuses. Leurs appellations lituaniennes présentent quelques variations. Elles ne sont strictement normalisées que dans le « Fizikos terminų žodynas » (V., 1979). Certains linguistes ont toutefois regretté que, dans ce dictionnaire, les noms des unités de vitesse linéaire et angulaire soient trop éloignés de la langue courante, par exemple: metras sekundei (ne metras per sekundę) et radianas sekundei (ne radianas per sekundę). On pourrait assouplir cette normalisation. Cependant, la construction au datif convient bien pour nommer les unités dérivées. Par exemple, il vaut mieux désigner l’unité de contrainte mécanique non pas par niutonas, padalytas iš metro kvadrate, mais par niutonas metrui kvadratu, etc. En outre, toutes les unités de mesure éponymiques devraient s’écrire avec une minuscule, par exemple: niutonsekundė, paskalsekundė, grejus per sekundę; niutonas kubiniam metrui, etc.

L’emploi d’éléments internationaux pour former les unités multiples et sous-multiples donne également lieu à diverses incohérences terminologiques. Le système de ces préfixes est le suivant: exa-(10¹⁸), péta-(10¹⁵), téra-(10¹²), giga-(10⁹), méga-(10⁶), kilo-(10³), hecto-(10²), déca-(10), déci-(10⁻¹), centi-(10⁻²), milli-(10⁻³), micro-(10⁻⁶), nano-(10⁻⁹), pico-(10⁻¹²), femto-(10⁻¹⁵) et atto-(10⁻¹⁸). Ces mêmes éléments internationaux sont également utilisés dans la terminologie technique pour former d’autres termes. Leurs significations y sont donc doubles: ordinaires et spécialisées. Les sens ordinaires sont le plus souvent définis de manière imprécise. Ainsi, l’élément micro- signifie à la fois « très petit, minuscule, court » (par comparaison avec d’autres objets de même nature), par exemple mikroautobusas, mikrodeta­lė, mikrobangos, et « lié à l’étude ou à la mesure de très petites dimensions, ou à l’utilisation d’une faible quantité d’énergie », par exemple mikromanipuliatorius, mikropavara, etc. Le même élément micro-, employé pour former les unités SI, a un sens univoque et strictement défini: 10⁻⁶. Ainsi, l’élément qui a un sens ordinaire…

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micro- a pour antonyme terminologique l’élément makro- (mikrofizika – makrofizika, mikrostruktūra – makrostruktūra), tandis que l’antonyme de l’élément makro- au sens spécialisé est l’élément mega- (micro- indique que l’unité est un million de fois plus petite que l’unité du système, tandis que mega- indique que l’unité est un million de fois plus grande que l’unité du système). Ces faits montrent que des paires d’antonymes propres peuvent se former dans la langue des sciences techniques. ²

Les éléments internationaux aero-, auto-, avia-, foto-, hidro-, makro-, pseudo-, termo- et les préfixes internationaux anti-, hiper-, infra-, kontra-, super-, ultra- ne s’emploient pas seuls en lituanien. Toutefois, les termes nouveaux qui en sont formés ne se construisent pas tout à fait comme ceux qui comportent des préfixes lituaniens. La formation de mots à l’aide de préfixes lituaniens entraîne une modification de la terminaison du mot de base (et souvent aussi de son genre), tandis qu’avec les éléments internationaux, la terminaison reste inchangée. Exemples: srovė -- antisrovis, bet palydovas -- antipalydovas (ne antipalydovis), lengvas -- apylengvis, bet superlengvas. Par conséquent, le terme technique composé mikrobangė krosnelė, aujourd’hui très répandu, est incorrect. Il est difficile de former à partir du mot mikrobanga l’adjectif mikrobangis, -ė. Mieux vaut employer le terme mikrobangų krosnelė.

Les machines-outils qui ne tissent pas

Il existe une grande variété de machines-outils, mais les trois groupes les plus populaires sont probablement les tours, les perceuses et les fraiseuses. Ces groupes sont eux aussi loin d’être homogènes. Ainsi, les tours sont répartis en 10 types: 0 – tours automatiques et semi-automatiques spécialisés; 1 – tours automatiques et semi-automatiques monobroches; 2 – tours automatiques et semi-automatiques multibroches; 3 – tours revolver; 4 – machines à percer et à tronçonner; 5 – tours carrousel; 6 – tours et machines à planer; 7 – tours à plusieurs outils; 8 – tours pour pièces de forme et 9 – tours divers (selon le prof. A. Stasiūnas).

Les fraiseuses sont également réparties en 10 types, à savoir: 0 – coniques, 1 – verticales à console, 2 – à fraisage continu, 3 –

² Gaivenis K. Technikos terminai su kai kuriais tarptautiniais dėmenimis// Mokslas ir technika. 1991. Nr. 7. P. 11.

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à fraisage longitudinal à un montant, 4 – à copier et à graver, 5 – verticales sans console, 6 – à fraisage longitudinal à deux montants, 7 – à console de grande polyvalence, 8 – horizontales à console et 9 – fraiseuses diverses (selon le prof. L. Kumpikas). En outre, toutes les machines-outils portent également des désignations numériques et alphabétiques indiquant leurs caractéristiques supplémentaires. Pour désigner les sous-types de machines-outils, les termes composés universalines, horizontalines ir vertikalines frezavimo stakles ne sont pas à employer. Il convient de leur préférer les termes universaliosios, horizontaliosios ir vertikaliosios frezavimo staklės. Étant donné que le néologisme technique suklys (à la place de l’emprunt špindelis) est désormais en passe de s’imposer, les termes vienašpindelinės (=vienasuklės) ir daugiašpindelinės (=daugiasuklės) staklės ne sont pas non plus à employer. Le terme de classification des machines-outils padidinto tikslumo staklės (=didesnio tikslumo staklės) est à proscrire. Il serait préférable de désigner les machines à écorcer par žieviulupėmis staklėmis, et les bekonsolines šlifavimo stakles -- bekonsolėmis šlifavimo staklėmis.

Le prof. A. Novodvorskis, qui connaissait bien les exigences de la normalisation de la terminologie technique, avait proposé dans son livre « Technologie des métaux » (V., 1954) le néologisme tekintuvės pour désigner les tours (p. 270). Hélas, il ne s’est pas imposé. Une telle correction n’est plus d’actualité. La terminologie technique compte des centaines de points plus importants à rectifier. Nous en examinerons quelques exemples caractéristiques.

Jusqu’à présent, nous avons été trop fortement influencés par la forme des termes étrangers. Ainsi, dans la terminologie des machines-outils, nous avions le terme kreipiančioji. Nous avons constaté qu’il s’agissait d’un calque trop évident du participe actif russe et l’avons remplacé par un terme similaire, kreipiamoji. La modification aurait pu être plus audacieuse: le mot kreiplė aurait parfaitement convenu, par exemple. Ou encore, un autre exemple. Pour désigner un alliage de cuivre avec du zinc et du nickel, nous avons pendant quelque temps utilisé le germanisme noizilberis. Il a ensuite été remplacé par le calque lituanien naujasi dabris. Pourquoi fallait-il le traduire? Pour désigner cet alliage d’une belle couleur argentée, un néologisme lituanien formé par préfixation, sidabrainis, aurait mieux convenu.

Dans la terminologie technique, il faut recourir à tous les moyens possibles pour préciser les termes. Par exemple, la formule suivante est utilisée pour calculer la vitesse d’un mouvement rotatif: v - ntk, où n désignerait le nombre de tours de la vis par minute. Ici, il serait plus exact d’employer l’expression les rotations de la vis par minute, car notre langue permet de s’exprimer plus précisément.

Pour remplacer les emprunts à d’autres langues, on peut aussi rechercher des mots lituaniens moins courants. Par exemple, le terme gitarą dans la terminologie technique, très probablement

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est un russicisme, car en anglais, les guitares à roues dentées interchangeables sont appelées change-gear train, tandis que celles des machines-outils sont appelées swing bracket. Nous pensons que le mot dialectal lituanien kėmuras pourrait remplacer l’emprunt gitara. Il faudrait porter un jugement différent sur le terme étranger pičas (on a également employé sa variante pitčas). Dans le « Dictionnaire polytechnique anglais-lituanien » du prof. A. Novodvorskis (V., 1958), au moins huit équivalents lituaniens sont proposés pour le terme anglais pitch: 1) résine, goudron, térébenthine; 2) térébenthine; 3) tomber, lancer; 4) pas (d’un filet); 5) ligne des centres; 6) inclinaison; 7) pente du toit; 8) cœur du bois. Du point de vue lexicographique, cette présentation n’est pas tout à fait exacte, car elle confond deux homonymes en un seul mot: pitch, « résine » (cf. le latin pix, picis), et le mot anglais pitch, d’une autre origine. Une question se pose toutefois: l’anglicisme pičas est-il vraiment nécessaire à notre terminologie technique? Le mot žingsnis, « pas », ne suffit-il pas? Puisque la mesure en pouces est désormais, pourrait-on dire, une pratique révolue, le terme pičas est lui aussi un mot en voie de disparition. Il n’est donc plus nécessaire de lui chercher un équivalent lituanien.

Il en va autrement du terme špyžius (ou de sa variante assez fréquente špizius). De nombreux spécialistes en technique ne veulent toujours pas renoncer à cet emprunt slave. Il faut le remplacer par le terme ketus. Ni le prof. K. Būga ni nos autres étymologistes n’ont établi l’origine de ce mot (on pourrait tout au plus voir son cousin dans le mot ketai, qui désigne l’écorce durcie et renflée du bouleau), mais il n’en reste pas moins recommandable pour la terminologie technique. À propos, le ketus utilisé pour fabriquer des pièces moulées devrait être appelé non pas liejimini, mais liejiniu ketumi.

Lorsqu’on crée de nouveaux termes techniques, il faut toujours tenir compte non seulement des règles de formation des mots, mais aussi des tendances. Par exemple, dans les métiers à tisser, les métiers à filer et d’autres machines, il existe une pièce appelée siūlvedžiu. Quelle devrait être sa forme au nominatif: siūlvedis ar siūlvedys? Nous avons en effet non seulement des mots comme skylmušys, garvežys, mais aussi ketvežis, laikrodis. La tendance est la suivante: les personnes sont désignées par des mots composés en -ys, tandis que les machines, les appareils et les dispositifs divers le sont par des mots en -is. Il serait donc plus cohérent d’employer non seulement le terme siūlvedis, mais aussi siūlgaudis, siūlkreipis.

Des métaphores là où on ne les attend pas

Certains peuvent penser que les métaphores sont propres à la seule littérature, et que leur effet dans la langue des sciences techniques ressemble à un coup de pistolet tiré en plein concert. Hélas, cette opinion serait erronée. Les métaphores sont partout. La conception ancienne du monde au Moyen Âge était métaphorique, tout comme la conception scientifique du monde aux XVIe et XVIIe siècles (l’univers est une machine, l’être humain est

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une machine)³, et même aux XVIIIe et XIXe siècles (la théorie des vagues de J. Šmitas, la théorie de l’arbre généalogique des langues d’A. Šleicheris, etc.). Selon les mots du regretté prof. J. Pikčilingis, la métaphore est un saut d’une sphère d’idées à une autre. Dans la langue scientifique, les métaphores apparaissent le plus souvent lorsque l’on recourt au mode intraterminologique de création des termes, c’est-à-dire lorsque les spécialistes d’un domaine empruntent des termes aux spécialistes d’un autre domaine. La terminologie comporte donc surtout des métaphores dénominatives (nominatives). On rencontre toutefois aussi quelques métaphores prédicatives. Toutes ont toujours une double nature: elles se composent de ce qui est comparé (le thème) et de ce à quoi on le compare (le rhème).

Dans la langue des sciences techniques, de nombreuses métaphores sont des calques internationaux. Par exemple, la partie cylindrique du tube cathodique ou du tube électronique dans laquelle est scellé le canon à électrons est appelée non seulement kakleliu en lituanien, mais aussi neck en anglais, Kolbenhals en allemand et col du tube en français. Voici un autre exemple. On ignore quelle langue parlait l’ingénieur à l’imagination fertile qui a donné à la distance entre les sommets ou les bases de deux filets voisins un terme correspondant à notre mot žingsnis, « pas ». Mais aujourd’hui, les pas ne concernent plus seulement les filetages, les vis et les dents d’engrenage: ils concernent aussi les vis sans fin (non pas celles qui creusent le sol, mais les vis à filet trapézoïdal ou de forme similaire). Ainsi, dans la langue des sciences techniques, une métaphore peut en croiser une autre.

Les métaphores techniques obéissent à leur propre logique. Elles reposent le plus souvent sur la ressemblance d’aspect ou de forme, de position et de fonction entre le thème et le rhème. Elles ne sont cependant pas toutes justifiées, loin de là. L’emploi maladroit de métaphores prédicatives engendre souvent des banalités stylistiques, tandis que les métaphores dénominatives multiplient les calques et nous font alors, bon gré mal gré, frôler la limite de la correction terminologique. C’est pourquoi on évite souvent, à juste titre, les termes excessivement imagés dans la terminologie technique. Ainsi, autrefois (il y a 20 à 30 ans), on employait le terme mirties taškas (cf. l’anglais dead center, l’allemand Totpunkt, le français point mort, le russe мертвая точка), mais il a maintenant été remplacé en terminologie mécanique par le terme rimties taškas. Dans le « Dictionnaire technique » du prof. A. Novodvorskis (1949), le haut-fourneau était encore désigné par le terme composé krosnis aukštuolė. Ce terme est aujourd’hui tombé dans l’oubli.

³ Никитина С. Семантический анализ языка науки. М., 1987. С. 37

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Cependant, on ne s’accorde toujours pas sur la manière de désigner l’ouverture de chargement du four à cuve: une poche ou autrement. Dans le « Dictionnaire polytechnique russe-lituanien », l’équivalent lituanien du terme russe рудный карман est rūdos bunkeris. Les spécialistes de l’industrie du verre ont également employé le terme lydkrosnės gerklė. Les dictionnaires de langue lituanienne ne donnent pas ce sens au mot kišenė, sans doute parce qu’ils le considèrent comme totalement étranger à la langue lituanienne. Il ne faudrait pas introduire cette métaphore dans la terminologie technique, même si certains spécialistes s’obstinent à l’imposer arbitrairement.⁴

Pour éviter les termes excessivement imagés, mais sans parvenir à s’en passer, les spécialistes techniques mettent souvent entre guillemets, dans leurs textes, les métaphores de la terminologie, tentant ainsi de montrer qu’il ne s’agit pas de véritables termes. Il ne faudrait pas agir ainsi, d’autant que nous ne mettons pas non plus les expressions idiomatiques entre guillemets.

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Nous félicitons Kazimieras Gaivenis, dévoué artisan de la terminologie lituanienne, à l’occasion de son soixantième anniversaire. Longue vie à lui!

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⁴ C’est ainsi qu’elle est apparue, par exemple, dans le « Vocabulaire quinquelingue des termes de la fabrication des tubes cathodiques », publié par l’université de Vilnius et l’usine « Ekranas » de Panevėžys (V., 1990).

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