ĮVAI RENYBĖS

Kazimieras GAIVENIS

NOMS DE CERTAINS POISSONS

Peut-être attraperons-nous, nous aussi, le poisson d’or après tous les malheurs et toutes les guerres.

A. Baltakis

Dans les mers, les rivières et les lacs du monde vivent environ 21 000 espèces de poissons. L’être humain ne prête aucune attention à certains d’entre eux, car ils sont minuscules (1–2 cm) et peu remarquables. Il en craint d’autres comme le feu, sachant que leurs dents acérées peuvent blesser mortellement les baigneurs ou toute personne tombée à l’eau. La couleur et la forme d’autres encore attirent le regard; l’être humain les garde donc dans des aquariums et les admire. Quant au quatrième groupe, l’homme les capture comme il l’entend, les sale, les congèle et les met à la poêle. Ainsi, depuis des temps immémoriaux, les relations des humains avec les poissons sont diverses.

.. Les eaux douces de Lituanie abritent environ 60 espèces de poissons, tandis que la mer Baltique, au large des côtes lituaniennes, en compte environ 30 autres. La plupart de nos poissons sont indigènes; certains ont été introduits et acclimatés.

Les plus anciens noms lituaniens de poissons sont de vieux mots indo-européens, par exemple: erškėtas, ešerys, karšis, lašiša, lydeka, lynas, menkė, plekšnė, ungurys, vėgėlė, etc. Le caractère distinctif des noms de poissons chez nous est leur synonymie. Les poissons populaires ont été désignés par plusieurs noms, par exemple: gružlys (Gobio gobio) – kilbūkas, zablys, gūirė, gramzdė, kriaunys; kūoja (Rutilus rutilus) – mėkšras, brunšė; plākis (Blicca bjoerkna) – béržalpe, plėgždė, ykutis; raudė (Scardinius erythropthalmus) – raudonsp...

se ressemblent les uns aux autres, et beaucoup confondent donc leurs noms. Par exemple, les sėliavos (Coregonus albula) ressemblent beaucoup aux corégones (Coregonus lavaretus). De plus, ce dernier poisson présente de nombreuses variétés. Les ichtyologues affirment qu’au moins quatre formes de corégones vivent dans les eaux lituaniennes, par exemple: Baltijos sykas, ežerinis sykas, etc. Le plus grand corégone a été pêché en 1985 à Tau-

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ragnė. Il pesait 4,2 kg, mesurait 76 cm et était âgé de 1,4 an¹. J. Lyvinskis appelait le corégone šalvė, tandis que le « Dictionnaire du lituanien contemporain » (1993) indique que le terme šalvis désigne à tort au moins quatre poissons: la truite, le corégone, l’ombre et l’aspe. Le professeur T. Ivanauskas, quant à lui, employait les mots salava, šalava pour désigner les éperlans. Ainsi, les noms des poissons sont assez déroutants. Seuls les spécialistes peuvent démêler cet imbroglio.

Une autre particularité des noms de poissons est que nous, les Lituaniens, avons formé à partir de ces noms des verbes correspondants qui désignent leur capture, par exemple: aukšliúoti, lydekauti, stintinėti, šapalaúti (šapalinėti), etc. Cette formation n’est pas caractéristique de certaines autres langues que nous connaissons mieux. Par exemple, bien que la conversion soit très courante en anglais (cf. the fish “zuvis” ir to fish “žvejoti”), les Anglais ne diraient pas to burbot “vėgėliauti”, mais disent catch burbots. Même nos voisins lettons ne savent pas dire « pêcher la lotte » en un seul mot, et disent ķert vēdze-les.

Nous avons également relativement peu de noms de famille lituaniens dérivés de noms de poissons, par exemple: Lydys, Lydekà, Lydekáitis, Lidekáuskis, Lidekávičius; Vėgėlė (ir Vėgelávičius); Karosas, Šapalas; Šalvìs (ir Šalvys); Kūjoja. Il est intéressant de noter qu’il n’existe pas de nom de famille lituanien Ešerys (du moins, nous ne le trouvons pas dans le « Dictionnaire des noms de famille lituaniens »), alors que ces poissons sont parmi les plus populaires de Lituanie.

Les éperlans (Osmerus eperlanus L.), selon les mots du professeur V. Urbutis, étaient autrefois, sur les rives de la lagune de Courlande, la principale source de nourriture de milliers de personnes, surtout des plus pauvres². Au printemps, tout le monde allait pêcher l’éperlan. Le poète E. Matuzevičius écrit ainsi à propos de la remontée des éperlans:

Cette coutume est ainsi, on n’y peut rien, Et peu importe qu’il vente ou qu’il pleuve: Au printemps, tu iras à ta première pêche, Et tu seras en bonne santé toute l’année³.

¹ V i r b i c k a s J. Lietuvos žuvys. V., 1986, P. 34.

² U r b u t i s V. Baltų etimologijos etuidai. V., 1991. P. 175.

³ M a t u z e v i č i u s E. Rinktiniai raštai. V., 1987. T. 1. P. 136.

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Le mot stinta est un germanisme, tandis que le mot stinka utilisé par les gens de l’Est est un polonisme. Les éperlans lacustres, que les zoologistes appellent éperlans lacustres (Osmerus eperlanus m. relicta), dégagent une délicieuse odeur très forte. Les habitants de La-banoras disent que leur odeur ressemble à celle de concombres fraîchement fermentés. Les grands éperlans des mers du Nord n’ont pas d’odeur. Après la guerre, ils furent quelque temps désignés par le mot russe (en réalité finnois) moiva. Aujourd’hui, le terme stintenė a été créé pour les désigner.

Dans le grand « Dictionnaire de la langue lituanienne », on trouve, à l’entrée seliava, cette phrase tirée du dictionnaire d’A. Juška: « La seliava a l’œil blanc, tandis que la smaila a l’œil rouge. » De quelle parente de la seliava aux yeux rouges A. Juška parlait-il donc? Le même dictionnaire montre que le mot smaila désignait deux poissons: l’ablette et le goujon. Or, les yeux d’aucun des deux ne sont rouges. Il est donc douteux que le mot smaila ait aussi désigné un troisième poisson: le rotengle, ou žiežulė (Scardinius erythrophtalmus L.). Ses yeux portent effectivement une tache rouge dans leur partie supérieure. À vrai dire, les yeux du gardon, ou mekšra (Rutilus rutilus L.), sont eux aussi rouges. D’ailleurs, le mot žiežulė (« se mettre en colère ») a probablement lui aussi été employé pour nommer ce poisson en raison de ses yeux rouges.

Il arrive que les alevins soient désignés par des mots différents de ceux employés pour les poissons adultes. Par exemple, le mot nėgė est un germanisme. Pour reprendre les termes du professeur V. Urbutis, « les Lituaniens auront plutôt emprunté ce nom au letton, probablement par l’intermédiaire des Courlandais ». Dans la terminologie systématique, le mot nėgė est relativement récent. J. Elisonas n’employait pas encore ce mot et appelait le poisson en question septyntaškė (près de sa tête se trouvent sept paires d’orifices branchiaux ressemblant à des points). Le professeur T. Ivanauskas fut sans doute le premier à introduire le mot nėgė dans la terminologie de la systématique des poissons. A. Juška et F. Kuršaitis appelaient la lamproie de rivière (Lampetra fluviatilis L.) devynakė. Il semble que le choix du nombre « neuf » soit ici motivé uniquement au sens figuré, à savoir: neuf signifie « beaucoup » (cf. le nom d’oiseau devynbalsė – Sylvia). Les larves de lamproie sont désignées par les mots graužavirba (graužavirbla), smegžernė, entre autres. La motivation de ces mots composés indique que les petits poissons aiment fouiller le fond de la rivière. Le mot

‘ Urb u l i s V. Même ouvrage. P. 153.

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vingilis désigne en réalité non pas la larve graužavirba, mais un individu qui n’a pas achevé sa métamorphose⁵. Les vingiliai des petites lamproies (Lampetra planeri) peuvent même frayer. Toutes les lamproies sont des poissons hématophages non symbiotiques. Voici comment le zoologiste J. Elisonas les décrivait avec vivacité: « La septyntaškė se nourrit le plus souvent de charogne ou, si elle parvient à s’accrocher, du corps de poissons vivants. Elle ne dédaigne pas non plus divers petits animaux aquatiques, tels que les vers, etc. Une fois fixée à un animal aquatique, la septyntaškė commence par lui percer la peau avec ses dents cornées, puis, en véritable parasite, se met à aspirer avec sa langue toutes les humeurs et la chair du corps de son hôte. Les pêcheurs ont parfois bien des soucis à cause des septyntaškės: lorsqu’elles s’attaquent aux filets qu’ils ont posés, elles sont capables de les abîmer en une seule nuit, autrement dit de dévorer les poissons qui s’y sont pris »⁶.

Les anciens noms lituaniens de poissons sont pour la plupart des mots simples. Les noms plus récents, probablement par analogie, se construisent très souvent avec le second élément žuvis (-žuvė), par exemple: bizonžuvė (Ictiobus ap- prinellus), katžuvė (Ictalurus punctatus), saulažuvė (Leneaspius delineatus), taukvė (Pholis gunellus L.), vėjažuvė (Belone belone L.), vilkžuvė (Anarchichas lupus L.), etc. L’« Encyclopédie domestique » (V., 1987) permettrait encore d’ajouter juodažuvė (un grand poisson, pesant parfois jusqu’à 10 kg, que l’on pêche dans les mers septentrionales de l’Extrême-Orient), šernažuvė (un petit poisson, mais savoureux, pêché au large des îles Hawaï) et papūgažuvė (un poisson très savoureux, pêché au large des côtes cubaines). Tous ces noms sont possibles, mais il ne faudrait pas étendre excessivement ce procédé de formation. Du point de vue de la systématique, tous ces noms sont mauvais, car ils contreviennent aux exigences des codes internationaux de nomenclature. En outre, lorsqu’on crée des néologismes, il convient d’éviter les calques primitifs, par exemple: lydėlinė baltažuvė (Champsocelus esox), cf. le russe щучья белокопка. Il faudrait lui trouver un autre nom (par exemple, paprastoji ledžuvė). Le nom didžiažuvė (Percottus glenhi) est lui aussi assez médiocre, cf. le russe головешка. On pourrait lui attribuer le nom du champignon moisissure du genre Aspergillus, appartenant à la classe des Aspergillaceae, c’est-à-dire galvenė. Ainsi, le nom de l’espèce pourrait être…

⁵ Urbutis V. Même ouvrage. P. 153.

⁶ Elisonas J. Zoologijos vadovėlis aukštesniosios mokykloms. K., 1925. P. 386.

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la galvė ordinaire.

L’orthographe des noms de certains poissons varie très souvent. Même dans des livres magnifiquement édités, on trouve parfois des formes erronées, par exemple: skernukis (= skerssnukis), strimėlė (= strimelė), etc. Dans l’« Encyclopédie domestique » (1987), on trouve d’autres noms inappropriés, par exemple: čavica (= saumon du Pacifique), saida (= morue polaire), vobla (= gardon de la Caspienne), etc.

Le plus effrayant de tous les poissons exotiques est probablement le piranha (Rooseveltiela nattereri). Les zoologistes l’appellent souvent aussi salmonidé américain. À côté du mot piranha, on rencontre parfois aussi la forme non standard piraja. Ces poissons vivent dans le bassin de l’Amazone. Leur voracité serait indescriptible. Un pêcheur écrivait: « Un jour, alors que nous traversions la rivière en bateau, nous avons abattu un sanglier qui nageait lui aussi en travers de la rivière, près de nous. L’Indien assis à la rame de gouverne attacha le sanglier au bateau et nous le remorquâmes vers la rive, avec l’intention de nous offrir un festin. Mais notre rêve ne devait pas se réaliser: une grande bande de pirajas (= piranjų – K.G.), ayant senti le sang, encercla aussitôt le sanglier et se jeta sur lui. En un instant, l’eau bouillonna sous l’effet des mouvements brusques de ces petits diables qui déchiquetaient la viande du sanglier. Lorsque nous atteignîmes l’autre rive, il ne restait presque rien du sanglier »⁸. Le mot piranha est passé par le portugais et vient de la langue tupi (parlée par les Indiens du Brésil). Le professeur T. Ivanauskas, relatant une expédition au Brésil, écrivait qu’ils avaient pêché des piranhas dans le lac Piri-Piri, dont le nom signifie « poisson, poisson » dans la langue d’une tribu indienne locale⁹. Il se peut donc que la racine du mot piranha signifie elle aussi « poisson ».

Les poissons d’aquarium sont eux aussi intéressants et beaux: les guppys aux reflets de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel, les gouramis flegmatiques, les poeciliidés verts et vifs, les télescopes, cousins aux grands yeux des poissons rouges, les porte-épées rosés, les petits silures qui fouillent le fond avec leurs moustaches, les combattants bigarrés, les molliénésies gracieuses et sombres, les scalaires plats, etc. Presque tous ces noms de poissons sont étrangers. Certains sont également incorrects. Par exemple, les aquariophiles appellent souvent le karduočius (Hipophorus) …

⁷ Virbickas J. Même ouvrage. P. 19, 57.

⁸ À travers les continents et les pays. K., 1979. P. 17-18.

⁹ Ivanauskas T. Trys mėnesiai Brazilijoje. V., 1960. P. 112.

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on les appelle souvent kardonešiais, car les mâles de ces poissons ont une excroissance caudale ressemblant à une épée. Ce dernier mot est souvent un calque du latin. J. Pabrėža a autrefois tenté de créer, pour la terminologie de la systématique végétale, des calques semblables au mot kardonešis, mais ils ont tous été remplacés par d’autres termes par la suite.

Pour quelques petits poissons des eaux des régions chaudes, également élevés en aquarium, nous avons créé avec des spécialistes plusieurs noms lituaniens, par exemple: pilkasis lūdekenas (Ctenolucius hujeta insculpatus), žaliąsis verpstėnis (Labeo frenatus), paprastoji taškūnė (Chilodus punctatus), etc. Mais ce n’est qu’un début. Beaucoup de petits poissons d’aquarium n’ont pas encore de noms lituaniens appropriés. En outre, il reste encore à mettre de l’ordre dans leurs noms de poissons.

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