P E R S O N N A L I T É S

VYTAUTAS VITKAUSKAS

Institut de langue lituanienne

L’ŒUVRE VASTE ET IMPORTANTE DU LINGUISTE JONAS PAULAUSKAS

Le linguiste Jonas Paulauskas, bien connu dans le domaine des études baltes, aurait aujourd’hui célébré son 85e anniversaire et plus de 50 ans de carrière.

Jonas Paulauskas est né le 9 janvier 1923 à Jurbarkas. Il fit ses études au lycée de Jurbarkas. Bon mathématicien au lycée, il choisit d’étudier la langue lituanienne à l’université de Kaunas* (ce qui surprit toute la petite ville), car les spécialistes dans ce domaine manquaient alors cruellement. Il avait bien appris l’allemand et le latin; travailleur et discipliné, il était issu d’une famille pauvre.

* Il étudia à l’université de Kaunas de 1945 à 1949. Il termina ses études en 1950 à l’université de Vilnius. – Red.

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Le seul et unique lieu de travail de J. Paulauskas fut l’Institut de langue (et de littérature) lituaniennes, au sein de la rédaction du Dictionnaire. Le professeur J. Balčikonis l’accueillit en personne. Il vérifia son dialecte et sa prononciation (qui plurent beaucoup au professeur) et lui fit quelques remarques sur son écriture hâtive, sans que cela constitue toutefois un obstacle. Lorsque, le 15 août 1950, le futur linguiste s’assit à un bureau dans la salle du secteur des dictionnaires, il y resta pendant de nombreuses années. Il apprit patiemment les subtilités de la lexicographie et comprit bien l’évolution du profil du grand Lietuvių kalbos žodyno (LKŽ).

Les premiers travaux du jeune lexicographe furent la correction des épreuves du tome III du LKŽ et des excursions dans les parlers dzoukes, afin de les étudier pour l’Atlas de la langue lituanienne et de recueillir des mots pour les tomes suivants du LKŽ. Après avoir pris ses marques et s’être habitué à son lieu de travail, il constata que la recherche scientifique y était encouragée et choisit un sujet de thèse complexe: « Les fonctions des préfixes verbaux dans la langue littéraire lituanienne contemporaine ». La soutenance de thèse se déroula sereinement, avec assurance; les examinateurs ne relevèrent aucune erreur théorique, ne discutant que la correction de certaines phrases, et lui décernèrent à l’unanimité le titre de candidat ès sciences philologiques (aujourd’hui docteur). La thèse fut publiée en 1958 dans le tome III de Literatūros ir kalbos et reprise (avec quelques modifications) dans le tome II de la Grammaire de la langue lituanienne universitaire publiée en 1971. Aujourd’hui encore, les lexicographes s’appuient sur ce travail et y apprennent à rédiger des dictionnaires et des descriptions dialectales.

J. Paulauskas fut le seul lexicographe à avoir travaillé sur tous les tomes du LKŽ: il en rédigea le texte, puis les édita. Il vérifia avec un soin particulier les données des sources les plus importantes de cet ouvrage en plusieurs volumes: les dialectes et les anciens écrits. Selon lui, la valeur du Dictionnaire devait être déterminée par l’authenticité des matériaux et leur présentation scientifique; que les exemples tirés des sources les plus importantes ou les slogans célébrant les idées du socialisme et l’éveil de la conscience du peuple figurent en premier dans l’article consacré à un mot n’avait pas d’importance. Les gens sauraient distinguer ce qui est authentique, et tout rentrerait de soi-même dans l’ordre. C’est bien ce qui s’est passé: la teneur idéologique soviétique a diminué dans les tomes ultérieurs du LKŽ.

Outre son travail régulier sur le LKŽ et la préparation d’un dictionnaire des expressions phraséologiques, qui n’existait pas encore en lituanien, J. Paulauskas écrivit et publia dans la presse de nombreux articles sur la culture de la langue, notamment dans le domaine juridique, ainsi que sur diverses questions de terminologie (également en Lettonie et dans d’autres pays). Le Dictionnaire phraséologique de la langue lituanienne qu’il prépara parut en 1977. Il suscita un immense intérêt et fit l’objet de pas moins de 20 comptes rendus (en Lettonie, en Russie et en Allemagne). Le travail se poursuivit: le dictionnaire fut constamment perfectionné et d’autres lexicographes y furent associés. Le Dictionnaire phraséologique, préparé avec ses collaboratrices, lui valut le prix scientifique de la République de Lituanie en 2001. Ce dictionnaire est aujourd’hui un ouvrage de référence pour les lexicographes lituaniens.

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Jonas Paulauskas a accompli énormément de choses; on pourrait énumérer ses travaux sans fin. Il a été membre du comité de rédaction des 2e et 3e éditions du Dabartinės lietuvių kalbos žodyno (Dictionnaire de la langue lituanienne contemporaine). Il a notamment préparé le Sisteminis lietuvių kalbos žodynas (Dictionnaire systématique de la langue lituanienne, 1987) et le Sisteminis lietuvių kalbos frazeologijos žodynas (Dictionnaire systématique de la phraséologie de la langue lituanienne, 1995), destiné aux écoles. Sans compter ses dictionnaires perspicaces et attrayants destinés aux élèves du primaire (avec G. Kirvaitis, 1992) et aux adolescents (1997). Les mérites de J. Paulauskas dans le domaine de la lexicographie lituanienne furent récompensés par plusieurs prix, ainsi que par l’ordre de Gediminas de IIIe degré: ce fut en quelque sorte le couronnement de l’ensemble de son œuvre.

Ce linguiste réservé et calme était pour tous un modèle de travail réfléchi et assidu, sans jamais rester les bras croisés. Dans les moments difficiles, il savait mobiliser les gens pour accomplir un travail sérieux et exigeant. En raison du renouvellement du personnel au département des dictionnaires, la rédaction des derniers tomes du LKŽ dut être interrompue. Nous avons discuté avec J. Paulauskas de ce qu’il fallait faire: fallait-il arrêter les travaux, alors que des fonds avaient été alloués et que l’attention du public était considérable? Je m’en souviens comme si c’était hier: « Prenons une partie du travail, contribuons davantage, emportons les textes chez nous pour les réviser. » C’est ce que nous avons fait, et le tome XVIII parut à temps; personne ne remarqua même cette perturbation.

Jonas Paulauskas mourut le 12 décembre 2003 à Vilnius. Son épouse fidèle, Aldona Paulauskienė, éminente abeille de la linguistique, se consacra toute sa vie à veiller sur son Homme et à le préserver des tâches domestiques, lui assurant toutes les conditions nécessaires pour qu’il puisse œuvrer dans le domaine des sciences du langage.

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