P E R S O N A L I J O S

ALGIRDAS SABALIAUSKAS

Instituut voor de Litouwse taal

IN MEMORIAM KAZYS PAKALKA (1928–2009)

Op 16 september 2009 nam de ernstige ziekte de hardwerkende lexicograaf en vooraanstaande onderzoeker van de geschiedenis van de Litouwse lexicografie, Kazys Pakalka, van ons weg. Hij vertrok in stilte (ook tijdens zijn leven was hij een stil man), zonder bloemen en zonder afscheidsredes; hij wilde noch zijn naaste vrienden, noch zijn kennissen tot last zijn. Hij stierf in Vilnius, waar het grootste deel van zijn leven zich had afgespeeld, en de urn met zijn as keerde terug naar zijn geboortegrond, naar het graf van zijn ouders op het kleine kerkhof van het dorp Gedžiūnėliai.

Vlakbij ligt ook zijn geboortedorp Jūodalaukis (parochie Daugėliškis, district Ignalina). Volgens de familietraditie kwam Kazys Pakalka ter wereld midden in de vlasoogst. De organist noteerde echter in de parochieboeken: in het jaar 1928

A. SABALIAUSKAS. In memoriam Kazys Pakalka

355

op 1 januari. In die tijd was het vrij gebruikelijk om een pasgeborene jonger op te geven – later moest hij immers in militaire dienst.

In 1941 begon Kazys Pakalka les te volgen aan het beroemde Vytautas de Grote-gymnasium in Vilnius. De overledene sprak vaak met waardering over doctor Pranas Germantas (Meškauskas), de zogenaamde algemeen adviseur voor onderwijs tijdens de Duitse bezetting,¹ die zich bijzonder inzette voor de Litouwstalige scholen in de regio Vilnius. Ook zijn oom vergemakkelijkte de toekomstige taalkundige de weg naar onderwijs: Nikodemas Pakalka, de langdurige pastoor van Marcinkonys, die door zijn parochianen met veel genegenheid werd herinnerd, had ooit in Zwitserland aan de universiteit van Fribourg samen met Vincas Mykolaitis-Putinas gestudeerd en had enige tijd ook aan het Vytautas de Grote-gymnasium in Vilnius gewerkt. Nikodemas Pakalka was, om zo te zeggen, bijzonder gastvrij voor taalkundigen. Professor Juozas Balčikonis bracht hier niet alleen zijn zomers door; ook de bijen van de professor vonden een aangename schuilplaats vlak bij de pastorie. Ook Kazio Pakalkos vrienden Aloyzas Vidugiris en Antanas Balašaitis waren hier vaak te gast. De plaatselijke bewoners vermoedden dat deze drie jongemannen geestelijken waren.

Aanvankelijk was Kazys Pakalka er niet bij, onder de Litouwse filologiestudenten die in de herfst van 1948 aan de universiteit van Vilnius met hun studie begonnen. Hij verscheen wat later, nadat hij was overgestapt van de faculteit Bosbouw. Bij zijn besluit om de bosbouwspecialisatie op te geven, die voor een plattelandsjongen doorgaans aantrekkelijker was, hebben waarschijnlijk de Litouwselessen van Lionginas Vaitiekūnas, zijn leraar aan het Vytautas de Grote-gymnasium, een belangrijke rol gespeeld. Zijn vroegere lerares Latijn, later universitair docent Jadv yga Tijūnelytė (Šimkauskienė), hielp haar voormalige leerling met de formaliteiten van de overstap.

Zijn medestudenten herinneren zich Kazys Pakalka als een uitzonderlijk ijverige student. Hij deed nooit examen zonder zich goed te hebben voorbereid. De auteur van dit korte artikel kan daarvan met overtuiging getuigen, want hij deed zijn examens meestal direct na zijn vriend. Zelden was hij te vinden in danszalen of andere uitgaansgelegenheden. In stadions schreeuwde hij nooit. Toch komt een grappige anekdote in gedachten: de docent lichamelijke opvoeding zag hoe gemakkelijk zijn student in een touw klom, en toen

¹ Pranas Germantas (1903–1945) 1936 m. Leipcigo universitete apgynė disertaciją „Liaudies papročiai lietuvių šeimos gyvenime“. 1941 m. buvo paskirtas Švietimo generaliniu tarėju. 1943 m. suimtas už priešinimąsi nacių politikai, ypač paskelbtai mobilizacijai į SS dalinius. Mirė Štuthofo koncentracijos stovykloje apsikrėtęs šiltine. Lietuviai kaliniai, papirke krematoriumo viršininką, išgavo jo urną ir bėgdami iš stovyklos išsigabeno į Švediją. Vėliau palaidojo vienose Kopenhagos kapinėse. Deja, kapas 1960 m. buvo sunaikintas. P. Germanto brolis, lituanistas mokytojas, įvairių redakcijų darbuotojas, aktyvus Lietuvių kalbos draugijos narys Kastas Meškauskas (1906–1932) nuskendo prie Palangos. Plačiau apie P. Germanto veiklą žr. M a c k o n y t ė B. Vilnius karo karuselėje. – Vilniaus kultūrinis gyvenimas. 1939–1945. Vilnius, 1999, 78–88.

356

KALBOS KULTŪRA | 82

Zelfs na hem te hebben betast, controleerde hij zijn spieren en drong hij er bij hem op aan bokslessen te volgen. Maar zulke voorstellen konden de ijverige student Litouwse taal en letterkunde allerminst bekoren. Kazys Pakalka, die net als andere studenten uit de regio Vilnius in zijn jeugd nationale onderdrukking had ervaren, was waarschijnlijk een stuk meer Litouws dan wij, die uit andere uithoeken van Litouwen naar de universiteit waren gekomen, en reageerde gevoeliger op elke poging van buitenstaanders.

Al gauw werd Kazys Pakalka een actieve woordenverzamelaar voor het academische Lietuvių kalbos žodyno. Wij, zijn medestudenten, keken soms misschien ook een beetje jaloers toe wanneer professor Juozas Balčikonis tijdens een college zijn student een kwitantie overhandigde en uitlegde dat hij in Antakalnis wat geld zou krijgen voor de woorden die hij had aangebracht. In de loop van zijn leven noteerde Kazys Pakalka voor dat woordenboek zo’n twintigduizend woorden. De meeste woorden had hij waarschijnlijk opgetekend uit de mond van zijn moeder Anelė Pakalkienė (Cicėnaitė). Pakalkienė beheerste haar moedertaal heel goed; haar taal was uitzonderlijk beeldend en rijk aan woorden. Het is goed eraan te herinneren dat Kazys Pakalka zielsveel van zijn moeder hield. De vrouw van de auteur van dit artikel, die als arts met Pakalkienė te maken had, zei dat zij in haar leven nooit iemand had ontmoet die zo voor zijn moeder zorgde als Kazys Pakalka.

Al vroeg raakte de latere taalkundige ook betrokken bij onderzoek naar de geschiedenis van de Litouwse lexicografie. Onder begeleiding van professor Jonas Palionis schreef hij een waardevolle scriptie over het handgeschreven woordenboek van Dionizas Poška².

Nadat Kazys Pakalka in 1953 was afgestudeerd aan de universiteit, gaf hij enkele jaren les aan het Pedagogisch Instituut van Vilnius. Zijn verdere wetenschappelijke loopbaan was echter grotendeels verbonden met het Instituut voor de Litouwse Taal. Tijdens zijn promotieonderzoek schreef hij daar een proefschrift over Pirmasis lietuvių kalbos žodynas (Konstantino Širvydo³ „Dictionarium trium linguarum“ 1629 m.). De promotor was universitair hoofddocent Jonas Kruopas. De officiële opponent van het proefschrift, professor Juozas Balčikonis, besloot zijn beoordeling met de volgende woorden: „het verrichte werk verdient het ruimschoots dat de Wetenschappelijke Raad instemt met het verlenen aan K. Pakalka van de graad van kandidaat in de filologische wetenschappen“. Zowel op professor Juozas Balčikonis als op de leden van de Wetenschappelijke Raad maakte vooral het tweede deel van het proefschrift een enorme indruk: een register van Litouwse woorden van 917 bladzijden. „Het spreekt vanzelf,“ zei J. Balčikonis, „dat er ontzettend veel werk is verzet om zo’n omvangrijk register samen te stellen. Het zou onmiddellijk moeten worden uitgegeven. Anders,

² Zie P a k a l k a K. De genese en het lot van het woordenboek van D. Poška. – Lietuvių kalbotyros klausimai 29, 1991, 113–117.

³ De medewerkers van het Instituut voor de Litouwse Taal en Literatuur waren in die tijd verplicht deze vorm van de achternaam van onze lexicograaf te gebruiken.

A. SABALIAUSKAS. In memoriam Kazys Pakalka

357

zou het kapitaal in de aarde begraven liggen.“⁴ Volgens professor Kosto Korsakas zou men proefschriften van een dergelijke omvang überhaupt moeten verbieden.

Je kunt zeggen dat het werk aan dit monument van de Litouwse lexicografie met de verdediging van het proefschrift pas begon. Kazys Pakalka publiceerde talrijke artikelen over het woordenboek en de auteur ervan; hij achterhaalde de bronnen van het Poolse gedeelte van het woordenboek, corrigeerde de datering van de eerste uitgave en onderzocht de neologismen. Het belangrijkste was natuurlijk dat hij, voorzien van inleidende studies en registers van Litouwse woorden, facsimile-uitgaven verzorgde van de nieuwe, fraai vormgegeven en nu voor iedereen toegankelijke edities van de zogenoemde eerste uitgave (circa 1620) en de derde uitgave (1631) (Pirmasis lietuvių kalbos žodynas, 1979; Senasis Konstantino Sirvydo žodynas, 1997).

Je zou kunnen zeggen dat Konstantinas Sirvydas de grote liefde van Kazys Pakalka als onderzoeker was, die hem tot de laatste dagen van zijn leven vergezelde.

Een ander gebied van de Litouwse taalkunde waarop de overledene eveneens veel heeft verricht, was het academische Lietuvių kalbos žodynas. Kazys Pakalka raakte al als student betrokken bij dit belangrijkste werk van onze lexicografie, waaraan, zou je kunnen zeggen, het Litouwse volk precies honderd jaar lang heeft gewerkt; bijna vier decennia lang werkte hij er actief aan mee. Voor dit werk kreeg hij in 1996 samen met andere lexicografen de Wetenschapsprijs van de Republiek Litouwen.

Kazys Pakalka was ook geïnteresseerd in de geschiedenis van afzonderlijke Litouwse woorden, onderwerpen uit het onderzoek naar de Litouwse taal, taalverzorging en het dialect van zijn geboortestreek Daugėliškis.

Zijn collega’s uit de wetenschap en het werk herinneren zich Kazys Pakalka als een bijzonder gevoelig, altijd bedachtzaam en oprecht mens.

Beste vriend, rust in vrede, nu je voor altijd bent teruggekeerd naar het stukje van ons land dat je het meest dierbaar was.

⁴ Balčikonis J. Rinktiniai raštai. Deel 1. Vilnius, 1978, 367–370.

358 KALBOS KULTŪRA | 82