P E R S O N A L I J O S

ALBINA BATAITYTĖ

RIDDER VAN DE MOEDERTAAL – EN EEN SOLDAAT IN EIGEN GELEDEN

Ter ere van de tachtigste verjaardag van de taalkundige Pranas Kniūkšta

In de herfst van dit jaar – 2013 – werd in de bibliotheek van het Instituut voor de Litouwse taal een tentoonstelling van het werk van de taalkundige Pranas Kniūkšta georganiseerd, ter gelegenheid van zijn tachtigste verjaardag en zijn loopbaan. Op 24 september kwamen vertegenwoordigers van het Instituutsbestuur, medewerkers van de voormalige afdeling Taalcultuur, die hij een heel decennium lang leidde (van 1991 tot 2001), medewerkers van andere afdelingen en collega’s naar de opening om de jubilaris te eren.

De jubilaris vierde zijn verjaardag niet met lege handen: in 2013 werd zijn nieuwe boek Tussen grammatica en politiek (260 blz., uitgegeven door het Instituut voor de Litouwse taal) voorbereid en gepubliceerd. Het bevat artikelen die hij in het afgelopen decennium (meer bepaald in 2002–2012) schreef en in de pers publiceerde, evenals enkele ongepubliceerde artikelen.

322

KALBOS KULTŪRA | 86

Dit artikel zou ik willen beginnen met een bespreking van het genoemde boek, omdat daarin veel actuele en belangrijke kwesties aan de orde komen die niet alleen rechtstreeks verband houden met de taal, maar ook met taalbeleid en met de door de overheid uitgevaardigde wetten die het gebruik van de staatstaal regelen (zoals ook blijkt uit de door de auteur gekozen boektitel). Dat onderwerp verdient des te meer aandacht omdat Pranas Kniūkšta een van die zeldzame taalkundigen is die zeer levendig en tijdig op hedendaagse taalproblemen reageren en op goede gronden en principieel polemiseren met tegenstanders – vertegenwoordigers van uiteenlopende vakgebieden die vijandige en vaak zelfs brutale ideeën verspreiden tegen de Litouwse taal, haar taalzorg en normering.

Het boek bestaat uit zeven hoofdstukken. In de artikelen in de eerste twee hoofdstukken – „Principes en uitgangspunten van taalzorg“ en „Verschijnselen aan de rand van de normen“ – worden zuiver taalkundige onderwerpen behandeld. Veel aandacht gaat hier uit naar het taalbeleid, de praktijk, de principes en de ideologie van de publicatie Kalbos kultūros. In een afzonderlijk artikel, „Kazys Ulvydas over taalcultuur en samenleving“, worden de artikelen besproken van de langdurige verantwoordelijke redacteur van Kalbos kultūros, die in de 26 jaar (1961–1986) dat hij er werkzaam was in deze publicatie verschenen. Bij zijn beoordeling van de bijdrage van de taalkundige aan het hedendaagse Litouws benadrukt Pranas Kniūkšta dat „men de door de geleerde naar voren gebrachte ideeën over de ontwikkeling en het koesteren van de taal niet mag verloochenen“.

De artikelen in het boek waren verschenen in Kalbos kultūroje, Gimtojoje kalboje en in tijdschriften (waar en wanneer een artikel is verschenen, staat aan het slot ervan vermeld). Zoals de auteur in het voorwoord schrijft, gaat de meeste aandacht uit naar ambtelijke taal. Daaraan zijn twee hoofdstukken gewijd: „Ambtelijke taal“ en „De schrijfwijze van voor- en achternamen in documenten“. Hoewel Pranas Kniūkšta zijn zwanenzang noemt de in 2005 verschenen monografie Ambtelijke taal en het gebruik ervan, heeft hij, zoals we verderop zullen zien, in het afgelopen decennium nog heel wat werk verricht op het gebied van de ambtelijke taal.

Bij zijn bespreking van het nieuwe wetsontwerp inzake de staatstaal (blz. 107–114) schrijft de auteur dat het moet worden herzien. Twee zaken die indruisen tegen het idee van een staatstaal zijn volstrekt onaanvaardbaar: de concurrentie van andere talen met het Litouws en de definitie van openbare opschriften, evenals de regeling van het gebruik ervan. Pranas Kniūkšta beschouwt ook het bestaan van overbodige artikeldelen die voor deze wet niet nodig zijn, het grote aantal bureaucratische clichés en de verwarring rond juridische termen als tekortkomingen van het wetsontwerp.

In het daarnaast gepubliceerde artikel „Een nieuwe code, oude taalproblemen“ (blz. 115–126) wordt de nieuwe Administratieve overtredingenwet-

A. BATAITYTĖ. Gimtosios kalbos riteris – ir vienas lauke karys

323

taal (van zijn project). Hoewel de taal van het document niet slecht is, wordt er toch een aanzienlijk aantal punten genoemd die verbetering behoeven.

De auteur heeft veel tijd en moeite gestoken in het opstellen van de Regels voor bedrijfsnamen en in de praktijk rond bedrijfsnamen. Daarom vraagt hij terecht waarom de Wet op bedrijfsnamen is gewijzigd (p. 127–131). Sommige genoemde wijzigingen banen de weg voor de ongeordende en regelvrije verspreiding van bedrijfsnamen.

Pranas Kniūkšta beoordeelt kritisch de nieuwe regels voor het opstellen van documenten, die op 25 mei 2006 zijn goedgekeurd (p. 132–139). Naast zinvolle en noodzakelijke tekstwijzigingen wijst de auteur op wijzigingen die volkomen overbodig waren, alleen maar om het „anders” te doen, of die geforceerd en al te bureaucratisch waren.

Bijzonder actueel en voor de hele samenleving van belang zijn de artikelen in het vierde hoofdstuk van het boek (p. 147–170). Daarin wordt gesproken over de schrijfwijze van voor- en achternamen in staatsdocumenten – de paspoorten van burgers van de Republiek Litouwen. Het gaat om vier artikelen: „Over het wetsontwerp inzake voor- en achternamen” (2007 07 20), „Zal de Seimas de Litouwse taal verdedigen?” (2009 06 19), „Opnieuw een ongrondwettelijk wetsontwerp” (Kalbos kultūra, 2009, t. 82), „Hoe zou een wet over de schrijfwijze van voor- en achternamen in documenten eruit kunnen zien” (2010 06 9–12).

Op basis van de Grondwet en het besluit dat de Opperste Raad op 31 januari 1991 aannam, verdedigt Pranas Kniūkšta principieel de wettelijk vastgelegde regel dat in het openbare staatsleven de staatstaal wordt gebruikt. De belangrijkste eis is dat de voor- en achternaam van een burger van de Republiek Litouwen in een paspoort of ander document in het Litouws moet worden geschreven, dat wil zeggen met Litouwse letters. De opstellers van deze wet houden daar echter geen rekening mee en streven ernaar de schrijfwijze van de persoonsnamen van Litouwse burgers die niet van Litouwse afkomst zijn, in documenten met letters van Latijnse oorsprong en in andere talen wettelijk toe te staan. De wijzigingen en herzieningen van dit wetsontwerp, die al bijna tien jaar duren, hebben een duidelijk doel: Poolse burgers van Litouwen toestaan in hun documenten niet het Litouws, maar het Pools te gebruiken. In dat geval zou het Pools de tweede officiële taal van Litouwen worden. Volgens Pranas Kniūkšta mogen uitzonderingen bij de taalkeuze alleen gelden voor Litouwse burgers die een huwelijk hebben laten registreren met een burger van een ander land (buitenland).

Taal is onlosmakelijk verbonden met het beleid van de staat (of de overheid); zij bekrachtigt wet- en regelgeving en andere documenten, en als het gebruik ervan daarin wordt verzwakt, verzwakt ook de soevereiniteit van de staat. Precies dat benadrukt de auteur van deze artikelen. Pranas Kniūkšta bespreekt in het artikel „Vreemde woorden, politiek en wet- en regelgeving” in het vijfde hoofdstuk (p. 173–179) tal van oorzaken van de verzwakking van de taal en de pogingen om daartegen weerstand te bieden. Dat het niet louter om bespiegelingen gaat, blijkt duidelijk uit „Tafereeltjes uit Dieveniškės over taal en

324

KALBOS KULTŪRA | 86

politiek” (p. 180–192), waar hij, na zijn studie aan de Universiteit van Vilnius, zelf werkte en aan den lijve ondervond wat de botsing tussen taal en politiek inhoudt (in Zuidoost-Litouwen duurt die tot op de dag van vandaag voort). Over de kwesties van deze streek schreef hij overigens al in het in 1990 verschenen boekje Vilniaus kraštas ir lietuvių kalba (afzonderlijk verschenen in het Litouws, Pools en Russisch).

Na de zware strijd aan het taalfront, met overwinningen en nederlagen, krijgt het zesde hoofdstuk van het boek (p. 195–213) meteen een heel andere kleur en ademt het het verleden – en wat een titel alleen al! – RIDDERS VAN DE MOEDERTAAL. Het gaat om Kazys Ulvydas (honderdste geboortedag, 1910–1996), een van de redacteuren van het grote Lietuvių kalbos žodyno, opsteller en eindredacteur van de driedelige academische Lietuvių kalbos gramatikos en jarenlang redacteur van de uitgave Kalbos kultūros; terminoloog Kazimieras Gaivenis (te vroeg heengegaan, 1934–2003); de beroemde lexicograaf Antanas Lyberis (1909–1996); en natuurkundige en academicus Adolfas Jucys (1904–1974). De herinneringen van de auteur zijn boeiend, evenals zijn uitvoerige en gevoelige beoordeling van het werk dat deze taalkundigen hebben verricht, de opmerkelijke trekken van hun persoonlijkheden en de innemende, warme woorden. Pranas Kniūkšta heeft overigens ook geschreven over beroemde Litouwse taalkundigen: Jonas Jablonskis, Kazimieras Būga, Juozas Balčikonis en Antanas Salys.

Ook de streek rond Salantai, waar hij vandaan komt (hoofdstuk 7, p. 217–253), is licht, of misschien aanzienlijk verhelderd door het onderzoek van een zoon van die streek, die zijn brood niet voor niets at. Allereerst worden hier documenten over de overdracht van het kaartenbestand van het grote Lietuvių kalbos žodyno gepubliceerd, evenals andere waardevolle informatie. Hier is overigens een korte tussenstop op zijn plaats. Toen de oorlog ten einde liep, bracht de taalkundige Antanas Salys het kaartenbestand van het woordenboek in de zomer van 1944 naar Salantai. Salys was toen directeur van het Instituut voor de Litouwse Taal en droeg het bestand ter bewaring over aan de plaatselijke priester. Deze beroemde taalkundige kwam uit dezelfde streek: zijn geboortedorp en dat van Pranas Kniūkšta liggen slechts zeven kilometer uit elkaar (Salys kwam uit het dorp Reketė, Kniūkšta uit Barzdžiai). Pranas Kniūkšta had grote waardering voor Antanas Salys, een taalkundige van de oudere generatie: hij schreef over hem bij jubilea, baseerde zich op diens werk, citeerde hem vaak en volgde bij de taalverzorging als het ware het pad dat Salys had gebaand. Helaas hadden de taalkundigen geen rechtstreeks contact: niet alleen hun leeftijden, maar ook de staatsgrenzen scheidden hen. Salys bezocht Litouwen wel in 1969 en ging toen langs bij het Instituut voor de Litouwse Taal en Letterkunde.

Het laatste hoofdstuk van het boek is dus gewijd aan de streek waar hij vandaan komt: het onderzoek naar de oorsprong van de naam Salantai en naar de achternamen van de inwoners van zijn geboortedorp Barzdžiai, waaronder zijn eigen achternaam. Dat onderzoek vergde zowel tijd als inspanning. Archiefbronnen moesten worden opgespoord en bestudeerd, waarna conclusies moesten worden getrokken en vergeleken met het heden

A. BATAITYTĖ. Gimtosios kalbos riteris – ir vienas lauke karys

325

feiten. Dit alles heeft de auteur zeer zorgvuldig en nauwgezet gedaan¹. Ook het Salantse dialect wordt besproken, en ‘Žemaitiška ruoda so pajoukavėmās’ verdient niet alleen de belangstelling van een Samogiet.

Na deze tamelijk beknopte bespreking van het boek Tussen grammatica en politiek is het goed ook terug te keren naar de biografie van de auteur. Daarbij moet worden gezegd dat Rasuolė Vladarskienė de levensloop en werkzaamheden van de taalkundige Pranas Kniūkšta en zijn werk zeer systematisch heeft beschreven in deel 81 van Kalbos kultūra, ter gelegenheid van zijn 75e verjaardag. Daarom kan vijf jaar later een en ander slechts beknopt worden herhaald, terwijl sommige zaken wellicht meer naar voren kunnen worden gehaald of benadrukt. Een uitvoerige beoordeling van Pranas Kniūkšta’s werk heeft taalhistoricus Algirdas Sabaliauskas gegeven in zijn boek uit 2012, Geschiedenis van het onderzoek naar de Litouwse taal. 1980–2010 (p. 229–233).

Pranas Kniūkšta werd op 24 september 1933 geboren in Barzdžiai (district Salantai), groeide daar op en voltooide er de middelbare school van Salantai. In 1954 ging hij naar de Universiteit van Vilnius. Hij studeerde Litouwse taal en letterkunde en was een begaafde, ijverige en actieve student. Na zijn studie had hij meteen wetenschappelijk werk kunnen gaan doen, maar wegens een ongunstige beoordeling, opgesteld door de secretarissen van de toenmalige communistische jeugdbeweging, werd hij als ‘politiek niet geheel volwassen’ zelfs niet aanbevolen voor een baan in het onderwijs. Paradoxaal genoeg werkte hij dit werk zes jaar lang met succes in Dieveniškės (1959–1965). Die periode beschrijft hij zelf vrij objectief in het eerder genoemde boek en in het boekje over de geschiedenis van zijn geboortestreek.

Na zijn verhuizing naar Vilnius ging Pranas Kniūkšta in 1967 werken bij het Instituut voor Litouwse taal en letterkunde. Taalkundige Kazys Ulvydas, hoofd van de afdeling Hedendaags Litouws, had hem tijdens zijn colleges aan de universiteit al opgemerkt als een begaafde student. In drie jaar tijd voltooide de jonge taalkundige zijn postdoctorale opleiding aan het Instituut en verdedigde hij in 1971 zijn proefschrift voor de graad van kandidaat in de filologie (tegenwoordig doctor), getiteld ‘Bijvoeglijke naamwoorden met het suffix –inis en hun grammaticale synoniemen’. Op basis daarvan verscheen een afzonderlijke monografie, Bijvoeglijke naamwoorden met het suffix –inis (1976).

Zoals de auteur zelf in zijn autobiografie schrijft: ‘ik verdedigde mijn proefschrift en werd aangesteld voor werkzaamheden op het gebied van taalverzorging en sociolinguïstiek’. Sociolinguïstiek werd destijds opgevat als tweetaligheid en de verspreiding van de Russische taal. Iedereen probeerde eraan te ontkomen, maar Pranas Kniūkšta had er een andere kijk op: hij richtte zich op het taalgebruik en de taalverzorging.

¹ De geschiedenis van de familie Kniūkšta sluit mooi aan bij de geschiedenis van de geboortestreek. Dit boekje, Een blik op de familiegeschiedenis., is door de auteur zelf samengesteld en verscheen in 2013.

326

KALBOS KULTŪRA | 86

Vanaf 1972 begon hij het tijdschrift Kalbos kultūra samen te stellen en te redigeren; van 1994 tot 2003 was hij hoofdredacteur. Hij redigeerde niet alleen en leerde jonge auteurs schrijven, maar schreef ook zelf: in Kalbos kultūra publiceerde hij ongeveer 100 artikelen, grote en kleine².

In het 75e nummer van Kalbos kultūra bespreekt Pranas Kniūkšta 25 nummers van het tijdschrift, verschenen over een periode van 17 jaar (1986–2002). Hij geeft een systematisch overzicht en beoordeelt alles wat in die tijd is geschreven en gepubliceerd, evenals de veranderingen die het tijdschrift zelf hebben beïnvloed. Hij memoreert de redacteuren en auteurs, de belangrijkste vraagstukken op het gebied van taalbeleid die toen aan de orde kwamen, en bespreekt taalverzorging en taalstrategie. ‘De taak van Kalbos kultūra is actuele taalverschijnselen te onderzoeken, te beoordelen en aanbevelingen voor het gebruik ervan te doen’, schrijft de auteur (Tussen grammatica en politiek, p. 30). De taalkundige merkt echter op dat het tijdschrift de laatste tijd vooral overzichtsartikelen bevat en dat concrete beoordelingen van nieuwe taalverschijnselen, normering en aanbevelingen voor het gebruik ervan ontbreken.

In een veel later geschreven artikel, ‘De woorden en wensen van taalpostmodernisten’, gepubliceerd in Gimtoji kalba (2011, nr. 3, p. 25–30), polemiseert Pranas Kniūkšta met postmodernisten van de nieuwe generatie (lituanisten en anderen), die ‘taalvrijheid’ propageren en voorstellen het criterium van taalcorrectheid volledig af te schaffen en het taalgebruik ongereguleerd te laten. ‘[M]en moet niet denken dat de meest wetenschappelijke onderzoeken bestaan uit sociologische enquêtes en het tellen van empirische gegevens. Het belangrijkste is de linguïstische essentie van het verschijnsel te onderzoeken [...], en de resultaten van zo’n analyse kunnen vervolgens het best worden vergeleken met gegevens over het taalgebruik’, zegt de taalkundige. Wie ‘genoegen neemt met het verzamelen van empirische feiten en alles goedpraat wat men maar aantreft in jargon, bastaardtaal of anderszins slordig taalgebruik’, komt immers niet ver (Tussen grammatica en politiek, p. 54).

Ter ondersteuning van deze gedachten van de auteur kan men aan de hand van de huidige taalpraktijk een typisch schema geven van een sociolinguïstisch artikel: in het inleidende deel worden doorgaans buitenlandse auteurs en werken opgesomd (met vermelding van het jaar van uitgave); soms worden hun ideeën geciteerd, in een poging ze passend te maken bij het beoogde doel van het artikel (de literatuurlijst aan het einde beslaat ongeveer 2–3 pagina’s Engelstalige literatuur). Daarna volgen de technische middelen: onderzoeksmethoden (meestal enquêtes) en instrumenten. Tabellen, schema’s, statistische gegevens. Hoewel alles al is uitgerekend (in procenten en honderdsten daarvan) en evident is, wordt er nog eens evenveel tekst aan uitleg besteed (het belangrijkste voor het artikel

² Tot 2013 waren er 85 nummers van Kalbos kultūra verschenen (vanaf nummer 81 worden ze delen genoemd).

A. BATAITYTĖ. Gimtosios kalbos riteris – ir vienas lauke karys

327

(omvang!). En wat dan nog? ‘Het is nu eenmaal zo’, zou een politicus of econoom zeggen (wanneer hij niets anders weet te zeggen). En een sociolinguïst? Geen taalkundige analyse, laat staan aanbevelingen; alleen sociaal kale gebruiksfeiten, soms zelfs duidelijk tendentieus.

Bij het normeren van de taal erkende Pranas Kniūkšta altijd de voorrang van de levende taal boven kunstmatige regels en waarschuwde hij taalkundigen voor het gevaar van overmatige normalisering: ‘Wanneer we ons bezighouden met taalzorg, moeten we ook ruimte laten voor taalvrijheid. Varianten van normen en hun geleidelijke verandering moeten worden erkend, er moet onderscheid worden gemaakt tussen grotere (echte) en kleinere (codificatie-)fouten, tussen de uiteenlopende eisen van verschillende gebruiksdomeinen en stijlen, en tussen de prestigieuze en de gewone standaardtaal [...]’ (Kalbos kultūra, cahier 68, pp. 38–39). Taal leeft en verandert voortdurend; je kunt haar niet in het keurslijf van nauwe normen en regels dwingen en haar ontwikkeling kunstmatig afremmen. Maar ze mag ook geen rivier zonder oevers zijn die samen met het water al het afval meevoert.

Dat men de taalrommel begint te missen en probeert die weer in het taalgebruik terug te brengen, blijkt duidelijk uit een gesprek dat twee jaar geleden in de pers werd gepubliceerd, waaraan enkele vertegenwoordigers uit de culturele sector deelnamen. Op hun gekibbel, hun minachting voor de Litouwse standaardtaal en het werk van taalkundigen, en hun arrogante en brutale ideeën, die niet stroken met de meest elementaire eisen van een normale discussie, reageert Pranas Kniūkšta in zijn artikel ‘Wat verkondigen de nieuwe taalideologen?’ (Tarp gramatikos ir politikos, pp. 55–59). ‘Waarom slaan wetenschappers zo vreemd aan het raaskallen?’, vraagt de auteur van het artikel. ‘Zo strijden ze tegen de verdedigers van de taal en de officiële ideologie van de Litouwse taal. Ze gebruiken metaforen en hyperbolen en schuwen beledigingen niet [...].’ Al deze betogen hebben een duidelijk doel: de Litouwse taal hoeft niet verdedigd, genormeerd of verzorgd te worden.

Taalkundige Pranas Kniūkšta wijdde de meest volwassen en productieve jaren van zijn leven aan het koesteren en verzorgen van zijn moedertaal. In de in 2008 verschenen bibliografie van zijn werk staan in totaal 358 publicaties vermeld, waaronder 13 boeken; de overige zijn artikelen die verschenen in taalkundige werken, periodieke taaluitgaven, kranten en tijdschriften. In de afgelopen vijf jaar zijn daar nog 20 artikelen en twee nieuwe boeken bijgekomen (Tarp gramatikos ir politikos ir Žvilgsnis į giminės istoriją).

Over de ambtelijke taal, die de taalkundige stelselmatig bestudeerde nadat Litouwen zijn staatsbestel had herwonnen en de gebruiksdomeinen en behoeften ervan waren toegenomen, is al eerder gesproken, maar een belangrijk werk op dit gebied moet nog worden genoemd

328

KALBOS KULTŪRA | 86

Kanceliarinės kalbos patarimus, waarvan vijf edities zijn verschenen³. In het afgelopen decennium heeft Pranas Kniūkšta enkele boekjes geschreven en uitgegeven die van belang zijn voor de praktijk van de ambtelijke taal: Įstaigų, įmonių ir organizacijų pavadinimai (2004), Viešieji užrašai. Po dokumentus ir Vilniaus gatves pasižvalgius (2006), Dokumentų rengimo taisyklių naujienos. Pataisymai ir nutaisymai (2007). Ook van belang voor het taalgebruik en de normering is Pranas Kniūkšta’s boek uit 2001, Kalbos vartosena ir tvarkyba, waarin de auteur zijn artikelen over uiteenlopende taalkwesties uit drie decennia (tot 2001) heeft gebundeld. Het werd besproken in Kalbos kultūros, cahier 75⁴.

Omdat hij het grote belang van de school inzag voor de ontwikkeling van de cultuur en geletterdheid in de samenleving, bleef de taalkundige niet aan de zijlijn staan: in 1983 stelde hij samen met Antanas Lyberis het Mokomąjį lietuvių kalbos rašybos ir kirčiavimo žodyną samen (er verschenen meer dan tien herdrukken). Ook voor leerlingen bestemd is de uitgave Lietuvių kalbos žinynas (Pranas Kniūkšta is de samensteller en auteur van drie hoofdstukken).

De taalkundige was zijn hele leven ook zeer betrokken bij literatuur: hij droeg graag voor en onderzocht graag de taal van schrijvers, vooral dichters. In 1981 verscheen zijn boek Rašytojas ir žodis. In het nieuwe boek Tarp gramatikos ir politikos is het tot dusver nergens gepubliceerde artikel ‘De samenhang tussen poëzie en syntaxis’ opgenomen, gebaseerd op gedichten van Justinas Marcinkevičius. Daarin wordt de harmonie tussen de poëtische gedachte en de taal onderzocht; helaas, zegt de auteur, ontbreekt die vaak in de hedendaagse poëzie.

Ter afsluiting van dit artikel wil de schrijfster het portret van de taalkundige met enkele persoonlijke trekken aanvullen. Sinds 1995 had ik het geluk samen met de jubilaris van dit jaar aan de uitgave Kalbos kultūros te werken. Eerst verzorgden we de redactie, later waren we samenstellers en namen we de volledige redactionele en uitgeefkundige voorbereiding van de uitgave voor onze rekening. Dat voelde enigszins ongemakkelijk en was niet gemakkelijk, want de uitgave vereiste zowel nauwgezetheid als verantwoordelijkheidsgevoel.

In die tijd brachten we samen tien nummers van Kalbos kultūros uit. Ik kan niet zeggen dat we in die tien jaar ooit ernstig ruzie hebben gehad. Natuurlijk was de redacteur soms ontevreden wanneer er goede artikelen tekortkwamen voor een nummer, als het niet lukte sterke auteurs bijeen te brengen (de wetenschappelijke medewerkers van het Instituut waren niet langer verplicht voor Kalbos kultūrai te schrijven, zoals vroeger; voortaan bepaalden zij zelf wanneer en of ze dat deden...).

³ In totaal zijn sinds 1993 vijf edities van deze uitgave verschenen (zes online).

⁴ Taip pat žr. recenzijas: Acta Linguistica Lituanica, 2002, Nr. 47; Gimtoji kalba, 2002, Nr. 3.

A. BATAITYTĖ. Gimtosios kalbos riteris – ir vienas lauke karys

329

Zo leerde ik de Jubilaris van dichtbij kennen – als afdelingshoofd, redacteur van de publicatie en natuurlijk als mens. Als afdelingshoofd was hij tolerant: hij telde niet de minuten of uren die een medewerker aan zijn bureau doorbracht. Voor de leidinggevende was van belang wat iemand voor elkaar kreeg en hoe.

Als redacteur was hij veeleisend en streng. Een artikel dat niet voldeed aan de eisen van Kalbos kultūros, wees hij meteen af, zonder de vergadering van de redactiecommissie af te wachten, of hij eiste van de auteur dat deze het grondig herwerkte. Toch had hij oog voor jonge, onervaren auteurs, vooral voor jonge litouwse taal- en letterkundigen die op de afdeling Taalcultuur kwamen werken. Als hij een bijzonder begaafde opmerkte, probeerde hij haar bij het taalonderzoek te betrekken en leerde hij haar hoe ze een artikel moest schrijven.

Ter ere van de Jubilaris zijn veel mooie woorden te bedenken, maar het belangrijkste is dat hij een echte Samogitiër is: geduldig, onwrikbaar, ijverig, met gevoel voor humor, die in het openbare leven meer dan eens moed en burgerzin heeft getoond door niet alleen de taalbelangen te verdedigen, maar ook de staatszaken die daarmee verband houden. En dan nog: wat zou een man bereiken zonder de steun van een goede echtgenote? Zoals hij zelf in zijn familiegeschiedenis schrijft, koos hij verstandig zijn vrouw Genutė Dagytė, een studiegenote en litouwse taal- en letterkundige uit de streek van Biržai, die hem tot op heden zowel op het werk als in het leven veel helpt.

Ter gelegenheid van het jubileum ontving taalkundige Pranas Kniūkšta de gelukwens van de president van de Republiek Litouwen, evenals dankbrieven van de voorzitter van het parlement van de Republiek Litouwen en de burgemeester van Vilnius. Op 18 oktober werd in de Motiejus Valančius-bibliotheek van Kretinga de conferentie „Tussen grammatica en politiek” gehouden, ter gelegenheid van de 80e verjaardag van de taalkundige; hij ontving ook een gelukwens van de burgemeester van Kretinga.

De waarde van een mens blijkt niet alleen uit de werken die wel of niet in boeken zijn gebundeld, maar ook uit de geestelijke energie die hij om zich heen verspreidt. Met zijn wetenschappelijke werken en praktische educatieve activiteiten heeft taalkundige Pranas Kniūkšta veel betekend voor de inwoners van Litouwen. We wensen de Jubilaris een goede gezondheid en alle succes toe, en hopen hem ook in de toekomst zo te zien als hij is: principieel en veeleisend, iemand die zijn moedertaal koestert en zich er met hart en ziel voor inzet.

330

KALBOS KULTŪRA | 86