LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI XXVII (1988)

LIETUVIŲ KALBA IR BILINGVIZMAS

ALOYZAS VIDUGIRIS

ÉVOLUTION DES RELATIONS ETHNOLINGUISTIQUES À PELESA ET DANS LES ENVIRONS

La situation linguistique actuelle dans la zone frontalière lituano-biélorusse est le résultat de l’évolution, au fil de nombreux siècles, des contacts ethnolinguistiques entre Lituaniens et Biélorusses. Tant les confins nord-occidentaux de la RSS de Biélorussie que les confins sud-orientaux de la RSS de Lituanie, au-delà des différences dues à la frontière actuelle entre ces républiques, ont beaucoup en commun. L’une des caractéristiques communes essentielles de cette zone frontalière est la composition ethnique et linguistique similaire de sa population. Cette similitude s’explique par le passé commun de la région, ainsi que par des conditions historiques, politiques, économiques et culturelles et idéologiques communes. Aujourd’hui encore, de part et d’autre de cette frontière, les parlers lituaniens et biélorusses et leurs variantes littéraires sont en contact étroit et intense dans une vaste zone frontalière, de même que la langue russe, sans compter les personnes ou groupes d’autres nationalités que l’on y rencontre parfois. Une situation ethnolinguistique similaire dans le sud-est de la Lituanie a déjà été examinée (Vidugiris, 1983, p. 46–61). Nous souhaitons maintenant étudier plus en détail l’évolution des relations ethnolinguistiques dans la région limitrophe de la RSS de Lituanie, qui se situe presque entièrement entre les avancées de Dubičiai et de Dieveniškės. Il s’agit de l’actuel district de Varenavas, dans la région de Grodno, au nord-ouest de la RSS de Biélorussie, dont la partie sud-ouest — les environs de Pelesa et de Ródūnia — intéresse tout particulièrement les linguistes.

Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, la majeure partie de l’actuel district de Varenavas — des localités connues depuis longtemps telles qu’Asava (parfois appelée d’après le célèbre ancien domaine d’Aradnõs, cf. Sinodus, 1744, p. 63), Benekáinys, Nočia, Pelesà, Ródūnia et Varenãvas (anciennement Balatna, -õs) — relevait du district de Lida, tandis que la partie plus petite — les environs d’Armoniškiai et de Kaulėliškiai — appartenait au district d’Ašmena. Jusqu’à la Première Guerre mondiale, ces localités faisaient partie du gouvernement de Vilnius, puis, durant l’entre-deux-guerres, de la voïvodie de Nowogródek. Selon le découpage administratif ecclésiastique, les paroisses portant ces noms relevaient du doyenné de Ródūnia (Sinodus, 1744, p. 42–64). Pelesà, longtemps rattachée au district et à la paroisse de Ródūnia, est connue comme centre de bailliage depuis 1637. Elle ne devint toutefois un centre culturel pour les environs qu’au début du XXe siècle, lorsque l’école y fut transférée en 1908 depuis le village de Pilitūnai. L’église de Pelesa mentionnée en 1553 (Ochmański, 1972, p. 70) avait probablement été construite dans le domaine de Senoji Pelesa et tomba plus tard en ruine avec celui-ci, puisque l’actuel village de (Naujoji) Pelesa ne devint le centre paroissial qu’à partir de 1917 et que la construction d’une église en pierre y commença en 1924.

La singularité et la situation géographique de ces parlers attirèrent très tôt l’attention de chercheurs de nombreux pays. Il y a déjà plus d’un siècle (une première fois en 1886, puis de nouveau en 1893), Eduard Volter visita les environs d’Armoniškiai, de Benekáinys et de Kaulėliškiai, où il releva des caractéristiques phonétiques et morphologiques notables,

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retesnių žodžių (Wolter, 1895, p. 173—187). 1895 m. Asavõs ir Žirmūnų apylinkėse (iš Aradnõs, Grubėnų, Lapotiškių, Pãradnio, Puodžiū, Zaniūnų ir kitų kaimų) medžiagą rinko garsus norvegų slavistas Olafas Brokas. Turėdamas jautrią klausą, jis gerai aprašė šių apylinkių lietuvių šnektų vokalizmą, konsonantizmą, morfologiją, pateikė nemažą pluoštą tarminių tekstų (Broch, 1958, p. 1—71). Tačiau reikia pasakyti, kad O. Brokas čia pirmiausia vyko tirti vietos baltarusių tarmes (Broch, 1957) ir tik paskui, užgirdęs, kad minėtų kaimų žmonės kalba lietuviškai, pradėjo užrašinėti ir lietuvių kalbos faktus. Tai buvo labai novatoriškas tyrimo būdas, o paskelbti darbai yra visapusiškai vertingi ir dabar.

En 1906, Jonas Jablonskis se rendit dans les environs de Benekáinys, où il recueillit divers mots et expressions (Jablonskis, 1906). Durant l’entre-deux-guerres, un nombre considérable de textes folkloriques précieux furent recueillis dans les localités mentionnées (Tautosakos darbai, 1938, t. 4, p. 1—301). Juozas Aidulis, originaire du village de Sklodonys, dans les environs de Ródūnia, en recueillit tout particulièrement un grand nombre et de grande qualité. Après l’établissement de relations diplomatiques entre la Pologne et la Lituanie, les lexicographes Napalys Grigas et Juozas Senkus vinrent y recueillir des mots durant l’été 1938, avec l’aide d’Elena Samaniūtė-Otrembskienė, originaire de Vilnius (Grigas, 1938, p. 404—406).

Dans l’après-guerre, dès 1952, la première expédition dialectologique, dirigée par J. Senkus, se rendit sur place. Les linguistes J. Senkus, N. Grigas, Monika Sapijanskaitė-Kuosienė, Jonas Paulauskas et Adelė Laigonaitė, ainsi que le folkloriste Jurgis Dovydaitis, étudièrent les parlers des environs d’Armõniškiai, d’Asavõs, de Benekáinių, de Kaulėliškiai et de Varenãvo conformément au « Programme de collecte des matériaux pour l’Atlas de la langue lituanienne ».

Le professeur Juozas Balčikonis s’intéressa tout particulièrement à l’étude de ces parlers. Accompagné de divers collaborateurs, il parcourut à plusieurs reprises de nombreux villages lituaniens du district de Varenavas. Lorsqu’il recueillait des mots et des noms de lieux, il s’efforçait d’associer davantage de linguistes à ce travail. Ayant suivi les itinéraires d’O. Brok et réuni un petit ensemble de faits et de textes, il l’envoya à Christian Stang, à Oslo, qui le publia (Stang, 1960, p. 337—339). Le véritable protecteur des Lituaniens de cette région était le professeur Tadas Ivanauskas.

L’expédition dialectologique de 1959 fut la plus longue, durant environ trois semaines. Au cours de celle-ci, conformément au programme mentionné, furent étudiés les parlers des environs d’Armõniškiai (pour la deuxième fois), de Nočia, de Pelesõs et de Ródūnia. En outre, des collectes ponctuelles furent effectuées en 1957, 1958 et 1963 dans les environs d’Asavõs, de Benekáinių, de Pelesõs, de Ródūnia et de Žirmūnai. Dalia Gargasaite, Aldona Jonaitytė, Bronys Savukynas, Jonas Šukys, Aloyzas Vidugiris et Vytautas Vitkauskas recueillirent alors des matériaux dialectaux sur place. Parmi les travaux publiés, les plus précieux sont la description par J. Šukys du parler de Ramiškoniai (dans les environs d’Armõniškiai) (Šukys, 1960, p. 177—189) et un ensemble de textes dialectaux (Chrestomatija, 1970, p. 396—402). Quelques informations ont également été publiées sur l’usage du lituanien dans ces localités (Vidugiris, 1959, p. 242—245) et sur les résultats de l’expédition de 1959 (Grinaveckienė, 1960, p. 191—194).

En 1971, une expédition pluridisciplinaire réunissant des dialectologues, des lexicographes, des spécialistes de toponymie et des folkloristes lituaniens travailla sur place. Y participaient les lexicographes Antanas Balašaitis, Kazys Eigminas, Irena Erm anytė et Kazys Pakalka, les spécialistes de toponymie Aleksandras Vanagas, Marytė Razmukaitė et Vitalija Maciejauskienė, ainsi que les dialectologues Jonina Lipskienė

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et Aloyzas Vidugiris, ainsi que les folkloristes Juozas Aidulis, Kazys Grigas, Bronė Kerbelytė, Vanda Misevičienė, Leonardas Sauka, Norbertas Vėlius, entre autres.

De 1974 à 1976, une expédition pluridisciplinaire de linguistes de Moscou, de Vilnius et de Minsk a été menée dans les environs de Rodūnia et de Pelesa. Y ont participé les Moscovites Vladimir Toporov, Tamara Sudnik (organisatrice et directrice), Lida Nevskaja, Tania Civjan, la Vilnoise Aldona Jonaitytė, Valerijus Čekmonas, ancien habitant de Minsk, et d’autres. Un ouvrage entier a même été consacré aux contacts ethnolinguistiques de ces environs: « Contacts ethnolinguistiques balto-slaves » (1980). Parmi les études de cet ouvrage consacrées aux environs de Pelesa et de Rodūnia, citons celles de T. Sudnik sur la situation linguistique des environs de Pelesa et certains éléments de leur histoire (Судник, 1980, с. 181–191), d’A. Vanagas sur les hydronymes de ces environs (Ванагас, 1980, с. 192–201), de V. Vitkauskas sur certaines particularités du parler de Rodūnia (Виткаускас, 1980, с. 202–205), de V. Čekmonas sur le problème de l’interférence phonétique entre le lituanien et le biélorusse chez les Lituaniens de Pelesa (Чекман, 1980, с. 206–226), d’A. Jonaitytė sur les noms des plantes cultivées dans le parler de Pelesa (Йонайтите, 1980, с. 227–244), de L. Nevskaja sur les coutumes funéraires des environs de Pelesa (Невская, 1980, с. 245–254), entre autres.

Ces derniers temps, Laima Grumadienė et Kazimieras Garšva ont entrepris l’étude des parlers lituaniens de cette région périphérique, ainsi que de la situation linguistique et de son évolution. V. Čekmonas poursuit activement les recherches dialectologiques dites frontalières. En 1986, un groupe de philologues de l’Institut de langue et de littérature lituaniennes s’est rendu dans les environs de Pelesa et de Rodūnia afin d’y recueillir des matériaux linguistiques, sociolinguistiques et folkloriques: K. Eigminas, K. Garšva, L. Grumadienė, N. Laurinkienė, A. Romančiuk et A. Vidugiris.

À mesure que grandit l’intérêt pour la question des relations linguistiques entre les langues baltes et slaves, les recherches sociolinguistiques doivent également se développer. Aujourd’hui, aucune étude sérieuse des contacts linguistiques ne peut se passer d’un examen des facteurs sociaux qui déterminent généralement l’évolution des relations linguistiques et ethnolinguistiques. Ces recherches doivent être aussi nombreuses et approfondies que possible, car les relations ethnolinguistiques de la zone frontalière lituano-biélorusse évoluent à pas de géant. Nombre de partisans de l’étude synchronique des relations linguistiques, lorsqu’ils se rendent aujourd’hui dans ces environs, ont du mal à imaginer que les choses aient pu être tout à fait différentes autrefois. Plus d’un linguiste lituanien peut considérer la situation linguistique de cette région avec plus de 30 ans de recul. Pendant cette période (l’auteur de l’article s’y est rendu en 1955, 1956, 1957, 1958, 1963, 1968, 1971, 1984 et 1986), la mosaïque des relations ethnolinguistiques de la région a connu d’immenses changements, tant quantitatifs que qualitatifs.

Les environs de Pelesa sont aujourd’hui considérés comme une île de bilinguisme lituanien-biélorusse, entourée de Biélorusses (Судник, 1980, с. 181). Par tradition, les villages suivants sont considérés comme faisant partie des environs de Pelesa: Dubiniai, Druškininkai (Senieji et Naujieji), Leliušiai, Lelionys, Lipkūnai, Paditvys (t. Padzityvš || Padzvicyš), Pamedė, Pavalakė (parfois t. Paulakė), Pelesà (t. Pelasà) — le plus grand village (il comptait 195 fermes en 1976) —, Piliūnai, Senieji Smilginiai, Slabadà, Surkantai et Varlai. Autrefois, d’autres villages voisins relevaient également de ces environs: Bartašiūnai, Kargaudai, Klaišiai, Kūrkės, Lūnkai, Navikai et Vigōnys (Słownik, 1886, p. 935).

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Selon T. Sudnik, les environs restreints de Pelesa semblent réunir des stades d’une situation linguistique autrefois unifiée, mais qui ont évolué différemment au fil du temps: depuis l’extinction complète du lituanien (Smilginiai, Leliušiai et surtout Pamedė), où seuls les habitants les plus âgés ont conservé la langue lituanienne et, par conséquent, le bilinguisme, en passant par un bilinguisme oscillant à demi entre équilibre qualitatif et quantitatif (Pelesa, Piliūnai, Dubiniai), jusqu’à la véritable prédominance, presque intacte, du lituanien (Pavalakė, Senieji Druskininkai). Il y a encore peu de temps (il y a environ 15 à 20 ans), ce schéma permettait de décrire la situation linguistique de l’ensemble du district de Varėnavas.

Il convient de présenter plus en détail la formation de la situation linguistique actuelle du district de Varėnavas, non seulement à l’intention des chercheurs de ces parlers, mais aussi des lecteurs qui s’intéressent depuis longtemps au sort des Lituaniens de la région. D’autant plus que, malgré les contrastes et les changements survenus, la situation linguistique d’autrefois demeure comme vivante dans la mémoire de beaucoup, suscitant souvent un attachement douloureux au passé et aux traditions.

Les contacts entre le lituanien et le biélorusse sont, sans aucun doute, très anciens et remontent à une époque où ces deux langues ne s’étaient pas encore cristallisées respectivement à partir des groupes linguistiques balte et slave oriental. D’une manière générale, la limite sud-est de l’aire ethnique lituanienne n’a jamais été clairement définie ni stable, car Lituaniens et Biélorusses vivaient côte à côte ici, souvent dans des populations mêlées. Ainsi, en raison du brassage et de l’assimilation des habitants, cette limite s’est déplacée au détriment de l’élément ethnique lituanien (Jakubovskis, 1921, p. 4–5). Toutefois, dans la région de Pelesa, cette limite s’est figée et a peu changé depuis les XIVe–XVIe siècles (Зинкявичюс, Гаучас, 1985, с. 174–176).

L’hydronymie des environs de Pelesa et de Rodūnia témoigne également des contacts intenses entre les langues lituanienne et slave. Comme le montrent les résultats des recherches (Ванагас, 1980, с. 192–201), la couche la plus ancienne est constituée d’hydronymes baltes, tandis que la couche slave est beaucoup plus récente, certaines de ses composantes ne remontant qu’à une époque très récente. En outre, des arguments historiques solides (Ochmański, 1972, p. 83–89) et linguistiques (Судник, 1980, с. 184–189) indiquent que des Prussiens, ou des populations apparentées venues des régions de Barta, de Skalva et peut-être de Pamedė, s’étaient établis autour de Rodūnia et de Pelesa. Cette circonstance a pu contribuer au maintien, plus longtemps qu’ailleurs, d’un groupe compact de villages lituaniens autour de Pelesa. Les conditions naturelles ont également pu jouer un rôle: au sud-est, au sud et au sud-ouest, de vastes marécages et les cours d’eau qui les traversaient — les rivières Ditvôs et Pelesos, l’ancien lac de Pelesa, entre autres — séparaient les environs de Pelesa des villages biélorusses.

Hélas, les circonstances et le temps ont fait leur œuvre. Peu à peu, surtout après l’union de Lublin (1569), les nobles, puis les citadins, se sont polonisés; le parler biélorusse local, proche du polonais, est alors devenu ici une langue de contact non seulement extérieure, mais aussi intérieure. Pour les paysans lituaniens, dont la langue avait commencé à être considérée avec mépris, il était trop difficile d’apprendre le polonais auprès des représentants des classes supérieures. De plus, après les guerres et les épidémies de peste des XVIIe et XVIIIe siècles, des populations venues des terres slaves orientales ont pu s’installer en nombre plus ou moins important à la place des Lituaniens décimés. Par la suite, la partie qui ne s’est pas lituanisée a pu agir comme un catalyseur de l’assimilation de la population locale.

À partir du milieu du XIXe siècle, le lituanien a commencé à disparaître très rapidement dans les marges du sud-est. Cette vague a d’abord touché la marge orientale, avec Vilnius, capitale des Lituaniens, puis s’est propagée à une vitesse extraordinaire depuis Vilnius dans toutes les directions, gagnant diverses villes, bourgs et leurs environs. Dans bien des endroits, le lituanien y est presque immédiatement devenu une langue se-

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La langue de la génération précédente, tandis que les jeunes se tournaient vers les langues slaves. Cela coïncida avec l’intensification du mouvement national polonais et, dans ce contexte, les fonctionnaires tsaristes lancèrent ici une campagne d’une intensité exceptionnelle pour renforcer la langue russe et l’orthodoxie. La lutte qui s’enflamma entre les fonctionnaires tsaristes et les propriétaires terriens ainsi que le clergé d’orientation polonaise accabla les paysans lituaniens d’un double joug. À l’assimilation naturelle s’ajouta une assimilation forcée, menée par l’État, l’Église, le domaine seigneurial et l’école.

Bénéficiant d’une influence illimitée, les ecclésiastiques furent constamment soumis à la hiérarchie ecclésiastique polonaise, dont le centre se trouvait en Pologne, à Gniezno (l’évêché de Vilnius fut ensuite rattaché à l’archevêché de Łomża, en fait jusqu’à aujourd’hui). La tâche essentielle de l’Église administrée par les Polonais était de diffuser non pas tant la foi que la polonité. Par opposition à l’orthodoxie des Slaves orientaux, la religion catholique fut appelée religion polonaise («polska wiara»), et les catholiques furent considérés comme des Polonais. De ce fait, de nombreux habitants qui, dans leur famille, ne parlaient que lituanien et ne savaient parfois même pas parler une langue slave, commencèrent à se considérer comme polonais.

Les forces de l’intelligentsia nationale lituanienne, déjà peu nombreuses, furent dispersées ou anéanties lors des insurrections de 1831 et de 1863–1864. L’interdiction de l’imprimerie en caractères latins équivalait à une interdiction générale de la presse lituanienne. Le mouvement national lituanien, qui aurait pu soutenir à temps les Lituaniens à la conscience nationale hésitante, prit donc un retard considérable.

La rapidité avec laquelle la langue lituanienne se raréfia et disparut dans cette région peut être évaluée en comparant les données de la première moitié du XIXe siècle à celles de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. En 1827, P. Kėpenas (Кеппен, 1827, с. 94), s’appuyant sur les données recueillies par le professeur de l’Université de Vilnius A. V. Pelikan et l’écrivain lituanien D. Poška, indiqua que le lituanien était parlé dans le district de Lydos, depuis la limite du district de Vilnius jusqu’à Žirmūnai. Cette information est également confirmée par les historiens M. Balinskis et T. Lipinskis, qui connaissaient bien la région (Baliński M., Lipiński T., 1846, 251, 264): dans le district de Lydos, on parlait lituanien le long de la Ditvė, autour de Žirmūnai, de Benekainys (à l’époque, le canton de Benekainys comprenait non seulement Varenavas, mais aussi l’actuelle région de Butrimonys, située en République socialiste soviétique de Lituanie), de Balčininkai et d’Eišiškės (la région d’Eišiškės, avec Kalesninkai, faisait alors partie du district de Lydos), et même au-delà de Lydos, jusqu’au Niémen. Les recherches actuelles confirment elles aussi que des Lituaniens vivaient encore au-delà de Lydos (Гаучас, Видугирис, 1983, с. 39, 41; Зинкявичюс, Гаучас, 1985, с. 175). En 1867, selon les données d’A. Ričich (Риттих, 1875), les Lituaniens représentaient 21,3% de la population totale du district de Lydos, soit environ 26 000 personnes, bien que, sur sa carte, la région de Pelesa ait été rattachée à l’aire biélorusse (voir aussi Гаучас, Видугирис, 1983, с. 44).

Dans la seconde moitié du XIXe siècle et au début du XXe siècle, la rivière Pelesa était considérée comme la frontière entre Lituaniens et Biélorusses, du moins à hauteur de Pelesa (jusqu’au domaine de Pelesa); plus à l’est, cette frontière suivait la limite des paroisses de Rōdūnia et de Žobalatė (Užūbalis) jusqu’à la rivière Ditvė, puis remontait la Ditvė et se poursuivait vers l’est le long de la rivière Asavõs (en réalité, plus au sud, à l’écart de celle-ci — A. V.), en direction de Geranainys (Киркор, 1858, с. 120–121; Корева, 1861, с. 287; Bieliński, 1893, p. 528; Карский, 1962, с. 385–386).

Alors que les environs de Vilnius, plus proches de la ville, se slavisèrent relativement rapidement au XIXe siècle, le caractère lituanien de la partie nord du district de Lydos était souligné.

Vienas iš „Geografinio žodyno“ (Słownik, 1882, p. 142) autorių, rašydamas apie Aradnõs dvarą, kuris įėjo į Asavõs parapiją, pažymi, kad visi parapijos gyven-

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Les habitants sont, par leur origine, de purs Lituaniens, qui continuent jusqu’à présent à parler lituanien entre eux. Cependant, de tels témoignages étaient rares. Dans la presse lituanienne de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, on exprimait le plus souvent des craintes et des protestations contre la slavisation forcée des Lituaniens. Et ces craintes étaient bien fondées. Autrefois relativement compact, le territoire lituanophone du sud-est se fragmentait fortement, les villages se slavisant à des rythmes différents. Cela ressort clairement des statistiques recueillies par Plater en 1890 et traitées par Anonimas (Anonim, 1898, p. 62—67), sur lesquelles J. Rozvadovskis (Rozwadowski, 1904, p. 93) s’appuya pour dresser une carte de la répartition de la langue lituanienne. Cette carte était assez approximative, car les données sur l’usage du lituanien n’avaient pas été recueillies dans de nombreux villages des environs de Benekainys, Šalčininkai et Varenavas, ou étaient incomplètes. Comme, dans une vaste bande frontalière lituano-biélorusse, une grande partie des habitants étaient bilingues ou trilingues (des hameaux de petite noblesse se trouvaient à proximité des domaines et des fermes seigneuriales), et que leur conscience nationale était indéfinie, le plus souvent hésitante, les limites d’usage du lituanien tracées par J. Rozvadovskis doivent elles aussi être considérées comme approximatives et conventionnelles.

Dans le district de Lydos, au sein du territoire lituanophone continu, J. Rozvadovskis a rattaché à l’aire biélorusse la zone autour d’Eišiškės et de Pabarė, ainsi que certains villages situés entre Eišiškės, Nočia et Saltoniškiai, où le biélorusse s’était rapidement répandu dans la seconde moitié du XIXe siècle. Il a ainsi semblé séparer une vaste péninsule lituanophone du territoire lituanien principal. C’est pourquoi certains chercheurs représentent cet ensemble sur la carte comme une péninsule (Карский, 1903; Verбickis, 1911), et d’autres comme une île (Rozwadowski, 1914; Матулянис, 1902, c. 45—46).

Que la langue lituanienne ne dominait déjà plus dans tous les villages de la péninsule mentionnée — les jeunes avaient commencé, en bien des endroits, à parler biélorusse — ressort déjà de la remarque ajoutée aux matériaux recueillis par Plater: dans la partie sud-est de la région d’Armьoniškių, « les anciens parlent lituanien, les jeunes, biélorusse » (Anonim, 1898, p. 62). Dans la paroisse de Ródūnia, d’autres langues étaient également déjà parlées aux côtés du lituanien. Selon le témoignage d’un correspondant, dès la fin du XIXe siècle, dans la paroisse de Ródūnia, « les paysans parlent lituanien, les gentilshommes polonais, tout en se disant Lituaniens. Certains Lituaniens se sont polonisés et parlent un jargon particulier, à moitié russe, à moitié polonais ou, comme on dit là-bas, “simplement” (po-prostu), c’est-à-dire “à la manière des moujiks”. Les Lituaniens ne parlent lituanien qu’à la maison; ailleurs, ils parlent soit polonais, soit “po-prostu” (Б- c, 1895, c. 497). La remarque d’E. Volter est précieuse: “Dans le district de Lydos, malgré les railleries des gentilshommes polonisés à l’égard des Lituaniens, on entend néanmoins des chants lituaniens et le lituanien comme langue domestique. Les Lituaniens (ou peut-être les anciens Yotvingiens) parlent trois langues: aux supérieurs, russe ou ‘po-prostu’, c’est-à-dire biélorusse; au prêtre, polonais; et entre eux, lituanien, à voix haute quand personne ne se moque. Même lors de rassemblements publics, on peut entendre parler lituanien” (Вольтер, c. 66).

Les statistiques, quoique incomplètes, d’A. Plater et d’Anonimas recensèrent 16 634 Lituaniens dans le district de Lydos, soit 12,1% de la population totale (137 025 habitants). Le recensement général de 1897 en dénombra un peu plus, soit 17 702, mais leur proportion était moindre: 9% des 196 444 habitants ruraux au total. En revanche, la proportion de Polonais a presque quadruplé, passant de 1,2% à 4,2%. Apparemment, les bilingues lituano-biélorusses ainsi que

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Lors du recensement de 1897, les trilingues — lituanophones, biélorussophones et polonophones — étaient le plus souvent classés parmi les Slaves, en particulier les Polonais.

Dans les environs de Pelesa, après l’abolition du servage, les villages de paysans libres et de nobles ont vraisemblablement commencé à se slaviser: Bartašiūnai, Slabadà, Surkantai, etc. Ainsi, dès 1890, sur les 1 723 habitants de la région, 1 421 étaient recensés comme Lituaniens et 302 comme Biélorusses ou Polonais (Anonim, 1898, p. 64—66).

À cette époque, le processus de polonisation de la population locale, comme celui de slavisation en général, se déroulait de manière très tumultueuse et rapide dans toutes les marges sud-orientales de la langue lituanienne. Parfois, le stade du bilinguisme, lors du changement de langue, était assez bref. Selon H. Turska (Turska, 1939, p. 33—34), les Lituaniens des générations plus âgées apprenaient souvent une langue slave (le polonais ou le biélorusse) et commençaient à ne plus parler que celle-ci une fois adultes.

D’autre part, au même moment, la conscience nationale lituanienne s’affirmait fortement en Lituanie. Ce processus a commencé dans la partie occidentale du pays, où les livres et les journaux imprimés clandestinement en Lituanie mineure étaient davantage diffusés. En outre, en 1904, l’administration de la Russie tsariste, effrayée par le mouvement révolutionnaire, fut contrainte de lever l’interdiction d’imprimer des livres et des journaux en caractères latins lituaniens; en 1906, elle autorisa l’enseignement du lituanien comme matière distincte dans les écoles. À partir de ce moment, la presse lituanienne put apporter légalement son soutien à ses compatriotes. L’intelligentsia lituanienne se développa, et son action contribua à renforcer la conscience nationale lituanienne. Les offices religieux commencèrent de plus en plus souvent à se dérouler en lituanien dans les églises. L’essor du mouvement national lituanien influença également le cours des processus ethnolinguistiques. Toutefois, jusqu’à la Première Guerre mondiale, cet essor toucha surtout la région de Suwałki, la majeure partie du gouvernement de Kaunas et seulement en partie celui de Vilnius.

Dans le sillage de l’essor du mouvement national lituanien, les représentants de l’orientation polonaise — la noblesse terrienne locale, l’intelligentsia, la direction du diocèse de Vilnius et une partie du clergé — intensifièrent particulièrement leur activité, soutenus par une presse polonaise locale très abondante (Gintautas, 1910, p. 197—206). Comme l’influence de l’Église était déterminante dans le cours des processus ethnolinguistiques, ils entravaient par tous les moyens l’action du clergé lituanien et les offices en lituanien (en 1905, 1910, 1913, 1915 et d’autres années, des habitants locaux polonisés, qu’ils soutenaient, provoquèrent des bagarres pendant les offices lituaniens à Asavõs, Benekainyse, Nočiojė, Ródūniojė, Varenavė, etc.). Ils affectaient à des paroisses lituaniennes des membres du clergé d’orientation polonaise, tandis que les ecclésiastiques lituaniens les plus actifs étaient persécutés et envoyés en exil dans des paroisses exclusivement slaves. Le nombre de Lituaniens admis au séminaire diocésain de Vilnius fut fortement réduit (Viltis, 1908, p. 130). Parallèlement, les polonisateurs calomniaient la langue lituanienne, la qualifiant de païenne, et s’efforçaient de faire croire qu’elle ne convenait pas à une personne instruite.

Les Lituaniens n’étaient pas les seuls à être polonisés: les catholiques de langue biélorusse l’étaient aussi. Ces derniers adoptaient particulièrement facilement une conscience nationale polonaise. C’est pourquoi, parmi les Lituaniens, on encourageait l’usage non seulement du polonais, mais aussi du biélorusse.

Pour étudier les processus ethnolinguistiques qui se déroulaient au début du XXe siècle, les données du recensement local de la population sont importantes. En 1909, l’administration locale les a recueillies dans les neuf gouvernements de ce qu’on appelait le territoire de la Russie occidentale (Viltis, 1909, p. 90, 92, 94 96). Ces données indiquent les effectifs des principales nationalités: Lituaniens, Polonais, Juifs et Russes. Ce dernier groupe (c’est-à-dire les Russes) comprend ensemble les Russes, les Ukrainiens et les Biélorusses, mais ceux-ci sont distingués selon leur religion. Les données de 1909 ont été recueillies non pas selon la langue parlée, comme en

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1897, mais selon la conscience nationale; elles ne peuvent donc pas être comparées entre elles. Leur rapprochement est néanmoins intéressant sous un autre angle, car il montre comment la conscience nationale polonaise s’est répandue le long des marges lituano-biélorusses, tant parmi les catholiques de langue lituanienne que parmi ceux de langue biélorusse.

Dans le district de Lydos, très peu de personnes se sont déclarées lituaniennes: à peine 4 238, soit 2% des 211 839 habitants des campagnes. Il est probable qu’un nombre considérable d’entre elles jugeaient plus honorable de se dire polonaises, et leur nombre augmentait rapidement (en 1890: 1 580, soit 1,2%; en 1897: 8 298, soit 4,2%; en 1909: 12 462, soit 5,9%). Toutefois, de nombreux Lituaniens bilingues, dont la langue maternelle et la nationalité étaient constamment dénigrées, n’avaient pas arrêté leur identité nationale et les recenseurs les ont classés selon l’État, parmi les Russes (c’est-à-dire les Biélorusses).

À la veille de la Première Guerre mondiale, cette région de Lydos, encore assez lituanienne auparavant, avait déjà commencé à se biélorussianiser fortement. Selon les estimations approximatives rapportées à l’époque par la presse périodique lituanienne, environ les deux tiers à trois quarts des habitants parlaient encore lituanien dans les paroisses d’Armõniškių, Asavõs, Butrimonių, Nočios, Ródūnios et Varenãvo; la moitié dans celle de Kalesninkų; un tiers à la moitié dans celles de Benekainių et Eišiškių; un tiers (selon d’autres données, jusqu’à la moitié) dans celles de Geranainių et Kaulėliškių; un quart à un tiers dans celles de Trakėlių, Žirmūnų et Žõbalatės; un cinquième dans celle de Lydos. Dans les églises de ces paroisses, le lituanien n’avait jamais été utilisé, ou en avait été exclu; seuls des sermons en lituanien étaient encore parfois prononcés. Très peu de journaux lituaniens y parvenaient.

Il semble que les échos du mouvement national lituanien n’aient pas atteint à temps la plupart des villages de la région. Là où cet essor s’est manifesté, il est survenu très tard et n’a touché que les villages les plus lituaniens et ceux qui avaient conservé une population compacte (par exemple autour de Pelėsos et de Ramaškõnis, ainsi que quelques villages isolés, tels que Plikių, Sklodonių, etc.); il n’a probablement concerné qu’une partie, plus ou moins importante, de leurs habitants, voire, ailleurs, quelques familles seulement. Mais cela a suffi pour que la langue lituanienne prolonge ici ou là son existence jusqu’à nos jours. La vitesse inégale de la slavisation a peut-être aussi tenu à l’action, même brève, de militants culturels lituaniens — enseignants et ecclésiastiques plus progressistes (Ziminskas, 1931, nr. 80, 105–106; 1944, nr. 51, 68, 119; Gustaitis, 1942, nr. 178). La restauration de l’État lituanien a sans doute également joué un rôle.

La Pologne bourgeoise, après avoir occupé de 1920 à 1939 toutes les terres lituaniennes du Sud-Est, y a de fait commencé à mener une politique systématique de dénationalisation: elle exigeait partout l’usage du polonais, restreignait la presse et les activités culturelles lituaniennes, et fermait les écoles lituaniennes qui avaient été créées au prix de grands efforts. En 1931–1932, les 37 écoles privées lituaniennes qui fonctionnaient sur le territoire de l’actuel district de Varenãvo avaient toutes été fermées; en 1936, toutes les salles de lecture créées à leur place l’avaient également été. En outre, dans les environs d’Asavõs, on avait réclamé la création de trois nouvelles écoles lituaniennes, mais leur ouverture n’avait pas été autorisée. Les paysans qui accueillaient des écoles lituaniennes étaient souvent condamnés à la prison et à d’autres amendes, et les enseignants étaient persécutés. Les enfants lituaniens étaient contraints de fréquenter des écoles polonaises, et ceux qui ne s’y rendaient pas étaient punis. Les offices en lituanien furent totalement interdits dans les églises d’Armõniškių, Asavõs, Benekainių et Ródūnios, et les ecclésiastiques lituaniens furent terrorisés. Seuls les habitants de Pelesa parvinrent à maintenir des offices en lituanien jusqu’en 1947, après avoir construit leur propre église.

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Jusqu’à la fin du premier quart du XXe siècle, le district de Ródūnia était considéré comme encore assez lituanien. Selon les affirmations de nombreux représentants locaux, environ 75% des habitants savaient encore parler lituanien, mais la plupart, indifférents, ont apparemment très vite adopté une conscience nationale polonaise.

Les données de la carte dressée par O. Chominskis en 1928–1933 sont intéressantes pour suivre l’évolution des relations ethnolinguistiques. Sur le seul territoire de l’actuel district de Varėnavas, elle indique encore une centaine de villages où, à l’époque, on parlait lituanien dans une proportion allant de 100% à 10%. Cela signifie que les villages où seules quelques familles ou personnes parlaient lituanien ne figurent pas sur la carte. Selon cette carte, le nombre total de locuteurs du lituanien était d’environ 6 000 (à notre avis, il devait être au moins un tiers, voire deux fois plus élevé). On voit néanmoins que les Lituaniens du lieu, qui avaient auparavant davantage subi la slavisation sur le plan de la conscience nationale, ont alors rapidement commencé à se slaver sur le plan linguistique. La jeune génération, semble-t-il, était déjà principalement éduquée en langue slave. Les écoles polonaises ont joué un rôle déterminant. La dispersion de la population en fermes isolées y a également contribué de façon notable. Auparavant, le village-rue constituait une bonne école de langue lituanienne, aussi bien pour les nouveaux arrivants que pour les enfants des familles mixtes, qui n’avaient pas le temps d’apprendre le lituanien chez eux. Ainsi, la plupart des représentants de l’ancienne génération ont cessé de transmettre leur langue maternelle à la jeune génération. Cette situation a perduré jusqu’en 1939, lorsque cette région fut intégrée à la RSS de Biélorussie.

Pendant la guerre et dans les années d’après-guerre, de nombreux Lituaniens d’ici, souvent des familles entières, furent massacrés par des bandes de Polonais biélorusses (Armia Krajowa), qui terrorisaient tout particulièrement les Lituaniens les plus conscients de leur identité. À partir de cette époque, de nombreux Lituaniens commencèrent à se parler en polonais ou, du moins, en biélorusse. Il devint de tradition qu’au moins un membre des familles lituaniennes se déclare polonais. Pour cette raison, comme pour d’autres, un grand nombre de personnes parlant lituanien émigrèrent en Pologne entre 1945 et 1958.

Malgré tous ces événements, qui eurent une importance déterminante pour l’évolution ultérieure des relations ethnolinguistiques de cette région, on pouvait encore trouver, dans les années d’après-guerre, des locuteurs du lituanien — surtout parmi les générations plus âgées et d’âge moyen — dans une grande partie de presque tout le district de Varėnavas. On trouva des habitants qui avaient appris le lituanien depuis longtemps jusque dans des villages qu’Anonimas et O. Chominskis avaient décrits comme purement slaves. Et cela n’a rien d’étonnant, car à l’époque, savoir le lituanien était davantage un malheur qu’un avantage.

On présente ci-après, par localité et selon leur degré de maîtrise, les villages où, lors des tournées et expéditions de 1955 à 1963, on a encore trouvé des personnes parlant plus ou moins le lituanien ou sachant le parler. Il est regrettable que l’on ait accordé davantage d’attention aux localités et à leurs secteurs où les villages lituaniens étaient plus nombreux et regroupés (par exemple, Pelesà, Ródūnia, Asavà, en partie Benekáinys, Varėnàvas, Armóniškės), et que le temps et les moyens aient manqué pour parcourir plus soigneusement les villages en voie de slavisation ou entièrement slavisés autour de Geranáinys, Kaulėliškės, Nõčia, Trakeliai, etc.

La localité de Pelesõs était la plus lituanienne, avec les villages de Senieji Druskininkai, Dubiniai, Pãditvys, Pavalakė, Pelesõs et Piliūnai, où le lituanien était parlé dans la plupart des familles. Seul le village de Naujieji Druskininkai était mixte. Les générations plus âgées et d’âge moyen parlaient lituanien dans les villages de Kargaudai, Klaišiai, et surtout de Vigoniai, ainsi qu’en partie dans celui de Senieji Smilginiai. Seule la génération la plus âgée savait le lituanien dans les villages de Balčiškiai, Leliūšiai, Pamedė, Naujieji Smilginiai et Varļiai. On rencontra ici et là un grand-père âgé sachant parler lituanien,

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dans les villages de Bartašiūnai, Kūrkiai, Lelionys, Lipkūnai, Lūnkiai, Navikai, Petrošiūnai, Pocėliai et Slabada. Selon les souvenirs des anciens habitants de Pelesa, des personnes âgées savaient encore parler lituanien à Abrōmiškiai, Smilginiai (du côté de Vosyliškiai), Tolkūnai, Treigiai, Valdotiškiai (/Valdōnai) et Vilbikai.

Dans la localité de Rodūnia, les villages les plus lituaniens étaient Dočiškės, Piliakalnis, Plikiai et Sklodōnys. On trouvait encore plus ou moins des locuteurs parmi les générations plus âgées dans les villages suivants: Advėrnykai, Butrimai, Daugirdiskės, Garōnys, Jotautai, Jucīnai, Senosios Kazoškiškės, Kemeišiai, Kivōnys, Mažeikiai, Paditvys, Paliūnai, Pasodė, Pusiāvaris (/Pusiāvariai), Račkūnai, Radžiūnai, Straciūnai, Vaškėliai et d’autres.

Dans la localité d’Asava, de nombreuses personnes parlant lituanien, parmi les générations d’âge moyen et plus âgées, vivaient dans les villages de Grubėnai, Puodžiai, Vaikūnonū (/Vaikūnai) et Žilionys. Il y avait aussi encore beaucoup de Lituaniens, principalement parmi les plus âgés, dans d’autres villages, tels qu’Asavā, Balatnīkās, Bilōnys, Galmantiskės, Kaniūkai, Lapōtiškės, Nevāšiai, Paasavys, Paaradnys (/Aradniškiai), Padvarė (/Padvarōnys), Povilōnys, Sališkės et Trūmpiškės. On ne trouva aucun très vieil habitant dans les villages de Zaniūnai (/Zeniūnai) et Žasiniai (/Žusinai), et les personnes d’âge mûr qui avaient autrefois parlé lituanien le parlaient désormais difficilement.

Dans la localité de Žirmūnai, on trouva des personnes sachant parler lituanien dans le village de Mogūnai, une paysanne dans celui de Budrevičiai, trois personnes âgées dans celui de Nāniškiai et deux à Žirmūnai. Selon leurs souvenirs, les habitants des villages de Giratoniai, Mieliūnai, Minykai, Rekščiai, Sakalai, Šaltiniai, Taukiniai et d’autres parlaient autrefois lituanien.

Dans la localité de Bene kainai, le village de Bieliūnai comptait probablement le plus de locuteurs du lituanien. Dans la plupart des fermes, on trouvait des personnes sachant parler lituanien dans des villages tels que Senieji Benekainys, Baziliai, Bruželiai (/Brazėliai), Kiemėliai, Didieji Kužiai, Lauciai, Lietuvā, Liubartai, Mikālčiai, Padvariškės, Ramūčiai, Varnakėliai, Visgirdai, Žigai, etc.

Les villages lituaniens les mieux préservés du district de Varenavas étaient Stanišiai et Stilgūnai; les autres avaient déjà commencé, à des degrés divers, à se biélorussiser: Bajōrai, Balčinỷkėliai, Balsiai, Daukšionys, Kuodžiai, Lōzoriškės et Vekōnys. Il restait des familles ou des personnes isolées parlant lituanien dans les villages de Drabisiūnai et Paleckiškės, et surtout à Varenavė.

Dans la localité d’Armōniškės, le lituanien était surtout parlé dans les villages de Dainavōs, Ramaškonys et Tūsamonai, et dans une moindre mesure à Ciesliūkiškės, Lašėkai, Naujasodis (/Navasėdai) et Pārubiškės (Pārabiškės). On trouvait encore un nombre notable de locuteurs du lituanien dans les villages d’Armōniškės, Miliūnonū (/Miliūnai), Pūpašonys et Valātkiškės, et moins nombreux à Pažižmis, Pereigoniai, Šeškai, Žeziai et dans d’autres villages.

Dans la localité de Kaulėliškės, le village le plus lituanien était Biliai. On trouva des personnes âgées sachant parler lituanien à Kaulėliškės, Lenčiškės et Didžiosios Liepės (les autres villages n’ayant pas été étudiés).

Dans la localité de Nočia, presque tout le monde savait parler lituanien dans les villages de Bieliūnai et Strižūnai. Les anciens parlaient surtout lituanien dans les villages de Miežionys et Poviloniai; on trouvait des personnes de différents âges sachant parler lituanien à Jančiai et Raubiškės.

Dans les localités d’Armōniškės, Asavōs et Rōdūnia, les gens rencontrés aux champs parlaient biélorusse, mais il suffisait de dire quelques mots en lituanien pour recevoir presque en chœur une réponse en lituanien. Les personnes âgées parlaient parfois encore lituanien à la maison avec des gens tout à fait jeunes. C’est pourquoi il était parfois difficile de se défaire de l’impression d’être quelque part du côté de Marcinkōnis ou de Varėna. La plupart des représentants de ces localités affir-

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… que, jusqu’à la Première Guerre mondiale, on parlait encore exclusivement lituanien dans les villages mentionnés. Le passage au biélorusse a commencé principalement pendant l’occupation polonaise, surtout lorsque les enfants ont commencé à fréquenter des écoles polonaises.

Après la guerre, des écoles biélorusses ont commencé à fonctionner partout dans la région. De nombreuses localités et de nombreux villages du district de Varėnavas, où le lituanien était davantage parlé, souhaitaient encore obtenir des écoles lituaniennes. En 1957, les quatre écoles des environs de Pelesa furent converties à la langue d’enseignement russe, et l’on autorisa l’enseignement facultatif de la langue maternelle (lituanien ou biélorusse), à raison de deux heures par semaine, dans les classes III à VIII. Il s’agissait des écoles de huit ans de Pelesa et de Paditvys, ainsi que des écoles primaires de Dubiniai et de Pavalakė. À cette époque, ces écoles avaient clairement gagné en prestige et comptaient assez nombreux élèves. Même les parents qui ne parlaient pas lituanien à la maison avec leurs enfants espéraient que ceux-ci y apprendraient cette langue. Cependant, les enseignants lituaniens ne pouvaient généralement pas rester longtemps ici, en raison de conditions de travail particulières et difficiles; le lituanien n’était donc pas enseigné partout ni en permanence. Par la suite, avec le déclin de la population et le regroupement des écoles, celles de Dubiniai et de Pavalakė furent supprimées. À Paditvys, quatre classes furent maintenues, tandis que les classes supérieures furent transférées en 1981 à Balčiškės, actuel centre local et kolkhozien; mais le lituanien n’y est plus enseigné, pas plus qu’à Paditvys. Jusqu’à présent, les cours de lituanien n’ont été dispensés que dans l’école de huit ans de Pelesa.

En général, c’est la langue d’enseignement de l’école, dont l’usage régulier est recommandé aux élèves, qui détermine ici le sort de la langue maternelle. Les parents et les grands-parents adoptent eux aussi la langue de l’école, ou une langue qui en est proche, afin de faciliter les choses aux enfants et de pouvoir communiquer avec eux dans une seule langue. Depuis la création des écoles biélorusses, l’ensemble du district de Varėnavas est en passe de passer de fait au biélorusse. Aujourd’hui, ce processus touche fortement aussi les anciens villages lituaniens des environs de Pelesa. La vieille génération lituanienne disparaît, tandis que la plus jeune, bilingue, commence à parler exclusivement biélorusse ou russe. Ainsi, en trente ans, la situation linguistique du district de Varėnavas a profondément changé, tant quantitativement que qualitativement. Le mélange de la population amorcé pendant les années de collectivisation, la formation de nouvelles agglomérations, le déclin des anciennes, et surtout l’attraction des villes et des bourgs, y ont largement contribué. Ces derniers temps, la vie culturelle lituanienne de ces lieux dépérit. De 1936 à 1960, la chorale du village de Plikiai était réputée ici; plus tard, pendant deux décennies, l’ensemble ethnographique du village de Pavalakė, dans les environs de Pelesa — les neuf Kanevičiūtės — a représenté le district de Varėnavas en se produisant à Minsk, à Vilnius et ailleurs. Aujourd’hui, les décès et les infirmités liées à la vieillesse le conduisent à disparaître.

À mesure que les domaines d’usage du lituanien se réduisent, la vieille génération ne transmet plus sa langue à la jeune. Comme le lituanien a été préservé ici principalement par les personnes âgées, leur nombre diminue rapidement d’année en année. Il est regrettable qu’il n’existe pas de loi permettant d’attribuer le statut de réserve naturelle aux parlers lituaniens périphériques — vestiges de l’une des langues indo-européennes les plus archaïques —, comme le propose le célèbre baltiste et indo-européaniste V. Toporovas, chercheur de ces parlers (Топоров, 1981, с. 13).

Les parlers lituaniens périphériques du district de Varėnavas prolongent, au-delà des frontières de la république, le sous-dialecte des Hauts-Lituaniens du Sud, ou des Dzūkai occidentaux. Bien qu’il s’agisse d’un seul sous-dialecte, son système, d’ouest en est, intègre de plus en plus d’éléments de morphologie, de lexique et de syntaxe des Hauts-Lituaniens orientaux de Vilnius, ou des Dzūkai orientaux. On peut donc distinguer ici au moins trois parlers: l’occidental (les environs de Nočia, Pelesa et Ródūnia), le central (Asavõs, Bene-

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kainiai, les environs de Varenavas) et l’oriental (les environs d’Armõniškės et de Kaulėliškės). À côté de traits archaïques, une multitude d’innovations diverses s’y développe. C’est un patrimoine d’une valeur exceptionnelle pour les chercheurs en linguistique. Hélas, ce patrimoine disparaît trop rapidement. Il n’est déjà plus si facile de trouver de bons locuteurs du dialecte, même dans les environs de Pelesa. Alors, que dire des autres environs?

L’évolution des relations ethnolinguistiques examinée dans les différentes localités du district de Varenavas montre que les contacts entre les principales langues de cette région, le lituanien et le biélorusse, ainsi que leur répartition entre les domaines d’usage, ont été déterminés par des facteurs extralinguistiques. Autrefois langue principale des habitants de cette région, le lituanien, après le début de l’assimilation forcée des Lituaniens, surtout dans la seconde moitié du XIXe siècle, est progressivement devenu une langue réservée à la famille, ou au foyer; dans certains endroits, il a même commencé à disparaître complètement de l’usage. Il est néanmoins resté la principale langue domestique dans une grande partie de l’actuel district de Varenavas jusqu’à la Première Guerre mondiale, et souvent même plus tard: par exemple, dans le groupe compact de villages lituaniens autour de Ramáškonis (approximativement entre Benekáiniai et Armõniškės, Varenávas et Kaulėliškės), ainsi que dans certains villages autour d’Asava et de Nõčia, jusqu’au milieu du deuxième quart du XXe siècle; dans des villages isolés des environs de Ródūnia, jusqu’à la fin du troisième quart du XXe siècle; et dans certains villages des environs de Pelesa, jusqu’à nos jours.

Le biélorusse (plus précisément, le dialecte biélorusse local), qui était auparavant une langue de contact et qui, dans la seconde moitié du XIXe siècle, est devenu une langue intermédiaire à l’échelle micro-régionale, a progressivement commencé à évincer le lituanien de son dernier domaine d’usage: la famille. Cela s’explique par les politiques de dénationalisation menées par la Russie tsariste et la Pologne bourgeoise. En raison de sa proximité et de ses nombreux emprunts au polonais, le biélorusse local apparaissait aux yeux des nobles polonisés et des paysans lituaniens catholiques comme une variété, ou un dialecte, du polonais; pour les fonctionnaires du tsar, comme pour de nombreux Biélorusses orthodoxes, ce n’était qu’un dialecte du russe. Du fait du développement tardif de la conscience nationale biélorusse, les habitants de la région n’associaient pas cette langue aux Biélorusses en tant que peuple distinct et la désignaient de manière neutre comme (pa)prasta, ou langue locale. Sans s’opposer à aucune des langues mentionnées, elle servait de langue intermédiaire, de transition, tant pour la polonisation que pour la russification des habitants. Bien que le biélorusse local soit aujourd’hui la langue dominante de la région, les habitants n’accordent que peu d’estime à cette langue, tout comme à sa variante littéraire. Cela peut être lié au fait que la majorité des habitants se considèrent de nationalité polonaise ou lituanienne plutôt que biélorusse. En revanche, les domaines d’usage du russe ne cessent de s’étendre. En tant que langue intermédiaire à l’échelle macro-régionale et principale langue de l’administration, le russe concurrence sérieusement le biélorusse local, qui joue le rôle de langue intermédiaire à l’échelle micro-régionale.

Le polonais, langue de la noblesse terrienne et du clergé locaux, ne s’est répandu parmi les habitants de la région que pendant les années d’occupation de la Pologne bourgeoise (1920—1939). Les habitants ont essayé de l’employer dans différents domaines de la vie, mais il n’a eu le temps de s’imposer solidement nulle part. Seuls les représentants de la génération âgée le connaissent. Aujourd’hui, le polonais se maintient ici principalement par l’intermédiaire de l’Église.

Ces derniers temps, c’est essentiellement la langue de l’école qui détermine ici le sort de la langue maternelle. La situation linguistique tricomposante de cette région tend à devenir bicomposante. Le lituanien n’y est utilisé que comme langue familiale. Le biélorusse y est non seulement une langue familiale, mais aussi la langue de la région. Cependant, de plus en plus souvent, la fonction de langue régionale

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est enclin à adopter le russe comme langue de médiation à grande échelle. On ne peut parler ici du bilinguisme lituanien-biélorusse ou biélorusse-lituanien que comme de l’une des étapes de l’assimilation des Lituaniens de cette région.

А. ВИДУГИРИС

ÉVOLUTION DES RELATIONS ETHNOLINGUISTIQUES À PELĖSA ET DANS LES LOCALITÉS VOISINES

Résumé

L’article retrace l’évolution des relations ethnolinguistiques, de la première moitié du XIXe siècle jusqu’à nos jours, dans le district de Voronovo, région de Grodno, en RSS de Biélorussie. Les dialectes locaux du lituanien, du biélorusse et du polonais y sont en interaction avec leurs variantes littéraires, ainsi qu’avec le russe.

Il est établi que le lituanien — prolongement du dialecte des Aukštaitija du Sud, ou des Dzūkai occidentaux, comme on les appelle — était, sur le territoire indiqué, la principale langue familiale de la population locale principalement jusqu’à la Première Guerre mondiale, et souvent même plus tard. C’était le cas, par exemple, dans le groupe d’anciens villages lituaniens autour du village de Ramaškonys, dans la paroisse de Germaniškis, ainsi que dans certains villages près de Načia et Osova, jusqu’au milieu du deuxième quart du XXe siècle; dans certains villages des environs de Radun, jusqu’à la fin du troisième quart du XXe siècle; et, dans quelques villages près de Pelėsa, jusqu’à aujourd’hui.

Le biélorusse — plus précisément, son dialecte local —, qui était auparavant une langue de contact, a commencé, à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, à remplir aussi la fonction de langue de médiation à petite échelle, et a ainsi progressivement supplanté le lituanien dans sa dernière sphère d’usage: la famille. Ce processus s’explique par la politique d’assimilation menée aussi bien par l’administration de la Russie tsariste que par le gouvernement de la Pologne bourgeoise. Aujourd’hui, c’est la langue de l’école qui détermine le sort des langues maternelles locales. Bien que le biélorusse local soit désormais l’une des langues les plus répandues dans les échanges, la population locale le dédaigne souvent, tout comme sa variante littéraire. Cela tient au fait que la plupart des habitants locaux se considèrent, par nationalité, non pas comme biélorusses, mais comme polonais ou lituaniens. En revanche, les domaines d’usage du russe ne cessent de s’étendre. Langue de médiation à grande échelle, le russe est désormais un sérieux concurrent du biélorusse en tant que langue régionale.

Le polonais, qui était auparavant la langue de la noblesse et du clergé locaux, s’est répandu parmi les paysans principalement comme langue officielle pendant les années de l’occupation polonaise (1920–1939). Durant cette période, la population locale l’utilisait dans différents domaines de la vie, mais il n’a pas eu le temps de s’imposer davantage dans aucune sphère de communication. Seules les personnes âgées le maîtrisent. Ici, seul l’Église catholique entretient l’usage du polonais.

A. VIDUGIRIS

DU DÉVELOPPEMENT DES RELATIONS ETHNOLINGUISTIQUES À PELESA ET DANS LES ENVIRONS

Résumé

L’article examine l’évolution des relations ethnolinguistiques depuis la première moitié du XIXe siècle jusqu’à aujourd’hui dans le district de Varenavas (région de Grodno, RSS de Biélorussie). On y utilise les dialectes locaux lituanien, biélorusse et polonais, leurs variantes littéraires, ainsi que la langue russe.

3. 1880

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Il est établi que la langue lituanienne (plus précisément, la continuation du dialecte sud-aukštaitien ou dzūkien occidental) a été, sur le territoire mentionné, la principale langue familiale des habitants locaux, généralement jusqu’à la Première Guerre mondiale, et souvent même plus tard. Par exemple, elle s’est maintenue jusqu’au milieu du deuxième quart du XXe siècle dans l’ancien territoire compact des villages lituaniens autour de Ramaškönys, dans la paroisse d’Armoniškės, ainsi que dans quelques villages isolés autour d’Asava et de Nočia; jusqu’à la fin du troisième quart du XXe siècle dans certains villages des districts de Pelesa et de Rodūnia; et jusqu’à aujourd’hui dans certains villages du district de Pelesa.

La langue biélorusse, plus précisément le dialecte biélorusse local, qui était auparavant une langue de contact, est devenue, à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, la langue véhiculaire de la région et semble évincer la langue lituanienne de sa dernière sphère d’usage, la famille. Ce processus a été déterminé à la fois par la politique de la Russie tsariste et par celle du gouvernement de la Pologne bourgeoise. La langue de scolarisation détermine désormais le sort de la langue maternelle. Bien que le biélorusse local domine actuellement de facto, les habitants locaux l’estiment peu, tout comme sa variante littéraire. Cela tient au fait que la majorité des habitants locaux se considèrent non pas comme des Biélorusses, mais comme des Polonais et des Lituaniens.

La sphère d’usage de la langue russe s’élargit donc constamment. En tant que langue médiatrice à grande échelle, elle fait désormais sérieusement concurrence au biélorusse en tant que langue régionale.

La langue polonaise (plus précisément, son dialecte périphérique), autrefois langue de la noblesse et du clergé, s’est répandue parmi les habitants locaux principalement comme langue officielle pendant l’occupation polonaise (1920—1939). Durant ces années, les habitants locaux ont tenté de l’utiliser dans différentes sphères de la vie, mais elle n’a jamais pu s’enraciner. Seules les personnes de la génération la plus âgée comprennent cette langue. Ici, la langue polonaise est principalement soutenue par l’Église.

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