In Memoriam

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Non, pierre après pierre, tout restera; les mots, nous les cueillerons dans les arbres, les rassemblerons sous les mottes de gazon, les assemblerons en chant, et la langue des pères se réjouira, la petite orpheline humiliée — des profondeurs remonte une vieille douleur, oubliée depuis longtemps.

(Littérature et art, 1987 03 13)².

Antons Breidaks ne se réjouira plus de la langue de ses pères et ne composera plus de paroles pour une chanson.

Algirdas Sabaliauskas

Olegas Trubačiovas

1930 10 23 – 2002 03 09

La slavistique russe a subi un coup cruel: après une longue maladie, Olegas Trubačiovas, l’un de ses représentants les plus éminents, est mort. Ce scientifique de talent a laissé une empreinte marquante dans les études sur les langues baltes.

O. Trubačiovas est né le 23 octobre 1930 à Volgograd. Après avoir achevé ses études à l’université de Dniepropetrovsk en 1952, il a poursuivi des études de troisième cycle, de 1952 à 1955, à l’université d’État de Moscou M. Lomonossov (sous la direction de S. B. Bernšteinas). De 1955 à 1961, il a travaillé à l’Institut de slavistique de l’Académie des sciences de l’URSS. De 1961 jusqu’à sa mort, l’essentiel de son activité scientifique a été lié à l’Institut de la langue russe.

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L’écriture latgalienne: un buisson de lilas à l’emplacement de la clôture, là où pierre après pierre… Non, pierre après pierre, tout restera; les mots, nous les cueillerons dans les branches des arbres, les ramasserons sous les mottes de gazon, les assemblerons en chant, et la langue des pères se réjouira, la petite orpheline humiliée — des profondeurs remonte une vieille douleur, oubliée depuis longtemps.

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IN MEMORIAM

En 1957, O. Trubačiovas soutint sa thèse de candidat, publiée plus tard sous forme d’un livre séparé Histoire des termes de parenté slaves et de certains des plus anciens termes de l’organisation sociale (История славянских терминов родства и некоторых древнейших терминов общественного строя, Москва, 1959). Pendant la rédaction de sa thèse, O. Trubačiovas travailla assez longtemps en Lituanie. Il examina minutieusement le fichier du dictionnaire étymologique de Kazimieras Būga, ainsi que son travail alors encore inédit, Remarques et compléments au dictionnaire étymologique de la langue russe d’A. Preobraženskis.

Peu après parut un autre livre d’O. Trubačiovas, important non seulement pour la linguistique slave, mais aussi pour la linguistique baltique: Origine des noms des animaux domestiques dans les langues slaves (Происхождение названий домашних животных в славянских языках, Москва, 1960).

Deux ans plus tard parut, écrit avec Vladimir Toporov, un ouvrage qui suscita un immense écho: Analyse linguistique des hydronymes du Haut-Dniepr (Лингвистический анализ гидронимов Верхнего Поднепровья, Москва, 1962). Poursuivant les recherches antérieures de K. Būga, l’ouvrage montrait que tout le bassin supérieur du Dniepr faisait partie de l’ancien territoire balte. O. Trubačiovas écrivit également la suite de cet ouvrage, Les noms des cours d’eau de l’Ukraine de la rive droite (Названия рек Правобережной Украины, Москва, 1968). Il publia les idées de cet ouvrage qui intéressaient davantage les baltisants dans la revue vilnoise Baltistica (1968, 4(1), 31–53).

En 1965, O. Trubačiovas soutint sa thèse de doctorat, qui fut elle aussi publiée peu après sous forme d’un livre séparé: Terminologie des métiers dans les langues slaves (Ремесленная терминология в славянских языках, Москва, 1966). La conclusion de cet ouvrage fut peut-être inattendue pour beaucoup: les isoglosses lexicales balto-slaves dans ce domaine sont bien moins nombreuses que les isoglosses slavo-germaniques et slavo-latines.

O. Trubačiovas étudia les diverses questions liées au lexique des langues baltes dans plusieurs autres travaux également. Il aborda les relations les plus anciennes entre les langues baltes et slaves dans sa monographie, qui suscite de nombreux débats, Ethnogenèse et culture des Slaves les plus anciens (Этногенез и культура древнейших славян, Москва, 1991).

Avec l’aide d’un groupe de collaborateurs, O. Trubačiovas préparait un ouvrage monumental d’étymologie slave, le Dictionnaire étymologique des langues slaves (Этимологический словарь славянских языков, Москва, 1974–). En félicitant O. Trubačiovas pour ses soixante-dix ans, ses collaborateurs indiquèrent sans doute à juste titre que cet ouvrage était « le sommet de son parcours, un labeur amer et fascinant ». Il est regrettable que le sommet de ce parcours ne soit probablement qu’à mi-chemin (le 26e fascicule commence la lettre o), alors que le principal voyageur n’est plus…

O. Trubačiovas rendit service non seulement aux slavistes, mais aussi aux baltisants, en traduisant en russe le Dictionnaire étymologique de la langue russe de Max Vasmer (Russisches etymologisches Wörterbuch, Heidelberg, 1953–1957, I–III). Il accompagna sa traduction de ses propres remarques.

En 1972, O. Trubačiovas fut élu membre correspondant de l’Académie des sciences de l’URSS. Il était alors le plus jeune philologue membre de cette institution scientifique et le seul dont les intérêts scientifiques étaient aussi étroitement liés aux études baltes. En 1992, O. Trubačiovas fut élu membre titulaire de l’Académie des sciences de Russie. À partir de 1997, il dirigea la principale revue russe de linguistique, Вопросы языкознания. En 1963, il avait fondé et dirigé la publication périodique Этимология.

O. Trubačiovas collabora assez étroitement avec les linguistes lituaniens. En 1967, à l’Université de Vilnius, il fut rapporteur des thèses de candidat de Simo Karaliūnas et de doctorat de Zigmas Zinkevičius. Il donna une conférence à l’Institut de langue et de littérature lituaniennes.

IN MEMORIAM

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À l’occasion de la mort d’O. Trubačiov, Vladimir Toporov écrivait à l’auteur de ces lignes: « Avec la mort de Trubačiov, c’est, à mon avis, l’étymologue le plus éminent de notre époque qui nous a quittés, un étymologue par la grâce de Dieu. »

Oleg Trubačiov est enterré au cimetière de Troïekourovsk, situé au sud-ouest de Moscou. Ce cimetière a déjà accueilli plus d’un scientifique russe que nous connaissions bien.

Algirdas Sabaliauskas