ACTA LINGUISTICA LITHUANICA

XLVIII (2003), 197–199

IN MEMORIAM

Velta Rūķe-Draviņa

1917 01 25 – 2003 05 07

Op 7 mei 2003 overleed in Zweden (Stockholm), op 86-jarige leeftijd, de bekende Letse baltiste en taalkundige Velta Rūķe-Draviņa (Velta Rūķe-Draviņa).

Velta Rūķe werd op 25 januari 1917 geboren in Valmiera, in het noorden van Letland. Tijdens de oorlog waren haar ouders naar Rusland uitgeweken; na vier jaar keerden zij terug naar Riga. De toekomstige taalkundige voltooide het Tweede Gymnasium van Riga en studeerde Baltische filologie aan de Faculteit der Filologie en Filosofie van de Universiteit van Letland. In 1940 werkte zij als assistente van professor Janis Endzelyns. Later leidde zij het Archief van de Letse taal. In 1944 was zij genoodzaakt samen met haar man, Karli Dravini (Kārlis Draviņš), Letland te ontvluchten. Vanaf de kust van Koerland, die volgens Rūķe in haar memoires werd bewaakt door door de Duitsers gemobiliseerde Litouwse soldaten met wie de vluchtelingen tot een overeenkomst konden komen, bereikten zij na een dramatische reis per motorboot de kusten van Scandinavië. Zij vestigde zich in Zweden en doceerde Baltische en Slavische talen aan de Universiteit van Lund (1948–1968); zij promoveerde op het proefschrift Diminutive im Lettischen (1959). Later werkte zij aan de Universiteit van Stockholm: zij studeerde slavistiek en doceerde vakken op het gebied van de baltistiek en slavistiek (1969–1984).

De wetenschappelijke activiteiten van de onderzoekster waren opmerkelijk veelzijdig: zij leverde een belangrijke bijdrage aan het onderzoek naar zowel de standaardtaal als de dialecten van het Lets, de fraseologie, de taalcultuur, het taalgebruik van schrijvers, de stilistiek, kindertaal en meer.

De eerste publicaties van Velta Rūķe-Draviņa waren gewijd aan dialecten en de geschiedenis van het onderzoek ernaar (Latvju tarmētyra 1918–1938 / Latviešu izloksņu pētīšanas darbs 1918–1938). In 1940 stelde zij ook een programma voor de beschrijving van dialecten samen en publiceerde zij dit (Programma izloksņu aprakstiem). Twintig jaar later benadrukte zij, in een publicatie over het belang van dialectonderzoek, de betekenis van dialectfonemen voor het archief van de klanken van het Lets. Rūķe-Draviņa zelf probeerde haar principes zo

198 |

IN MEMORIAM

ook in praktijk te brengen door beschrijvingen van drie verschillende dialecten te publiceren: het dialect van Višķi (1939), het dialect van Stende (samen met haar man Karli Dravini; 3 delen: 1955, 1958, 1962) en het dialect van Galgauska (samen met de inwoner van Galgauska Alvils Klēbachs-Kalnietis, 1996). Naast deze waardevolle beschrijvingen publiceerde zij twee artikelen waarin dialectgroepen vanuit geolinguïstisch perspectief worden besproken (“Latgales izlokšņu grupējums”, 1939 en “Kurzemes un Vidzemes lībiskais apgabals”, 1940).

Ook de bijdrage van de auteur aan de toponymie verdient vermelding: de monografie over de plaatsnamen van de gemeente Kauguri is een van de weinige volledige beschrijvingen van de toponymie van één gemeente (Place Names in Kauguri County, Latvia, 1971), waarbij ook Litouwse gegevens ter vergelijking zijn gebruikt.

Het resultaat van jarenlang observeren en onderzoeken is de monografie Het standaardiseringsproces van het Lets (The Standardization process in Latvian. 16th Century to the Present, 1977), die vier eeuwen ontwikkeling van de Letse taal weerspiegelt. In dit werk beschrijft de auteur de oorsprong van de standaardtaal, analyseert zij de eerste geschreven bronnen en de kenmerken van hun taal en spelling, stelt zij tendensen in de taalontwikkeling vast en beoordeelt die, en bestudeert zij de taal en de veranderingen daarin vanuit het perspectief van een sociolinguïste. De taalkundige erkent dat in de vorming van het Lets van oudsher het historischheidsbeginsel overheerste, waarbij de voorkeur uitging naar archaïsche vormen, maar dat men in de taalpraktijk inmiddels van dit beginsel afwijkt. Hoewel Velta Rūķe-Draviņa ver van haar vaderland woonde, merkte zij tendensen op zoals taalvariatie, veranderingen in grammaticale vormen en een toegenomen gebruik van internationale woorden en slang in de literatuur, vooral in de poëzie.

Al vanaf haar jeugd was zij geïnteresseerd in taalverzorging: in 1940 publiceerde zij adviezen voor het taalgebruik (Valodas un rakstības jautājumi, geredigeerd door Janis Endzelīnas), die moesten helpen de meest voorkomende taalfouten te vermijden. In 1942 verscheen haar Letse spellingwoordenboek (Latviešu pareizrakstības vārdnīca).

Velta Rūķe-Draviņa was een van de eerste baltisten die belangstelling kregen voor kindertaal. Haar boek over dit onderwerp, Van vijf maanden tot vijf jaar (No pieciem mēnešiem līdz pieciem gadiem, 1982), wordt algemeen erkend.

Velta Rūķe-Draviņa was altijd geïnteresseerd in de bijzonderheden en de stilistiek van literaire taal: zij schreef over het taalgebruik van de Letse dichters en prozaschrijvers Rainis, Kaudzītes, Ievini en anderen.

In haar werken worden gegevens uit het Lets vaak vergeleken met materiaal uit het Litouws: vooral in de op haar proefschrift gebaseerde monografie verkleinwoorden in het Lets en in het boek Het standaardiseringsproces van het Lets. In haar artikelen besprak de auteur de benamingen van lexemen als jeneverbes, boekweit in de Baltische talen, vergeleek zij de woordstructuur in het Lets en het Litouws (Dialektgeographische Unterschiede auf dem Gebiet der Wortbildung im Baltischen), en behandelde zij telwoorden in de Baltische en Slavische talen. Zij stelde de bundel samen en redigeerde deze ter gelegenheid van de verjaardag van Christian S. Stang: Donum Balticum (1970). Daarin publiceerde zij zelf een waardevolle studie over woordaanvangsclusters van medeklinkers in het Litouws en het Lets (Initial Consonant Combinations in Lithuanian and Latvian), waarin zij vaststelt dat het Litouws meer consonantfonemen heeft, die aan het begin van woorden vrijer in groepen van twee en drie kunnen worden gecombineerd. Kenmerkende Litouwse medeklinkercombinaties die niet voorkomen in de standaardtaal van het Lets, maar wel vaak in het Pools voorkomen, zijn: pj-, bj-, km-, gn-, cv-, čv-, sl’-, sn’-, šč-, šk-, šn-, zl’-, zm-, žl-, žm-, žn-, fl’-. Anderzijds komen veel van de woordaanvangsclusters die in het Lets overheersen (zoals pr-, kr-, tr-, sp-, st-, str-)

In Memoriam

| 199

Ze komen overeen met vergelijkbare medeklinkerclusters in het Estisch. Volgens de auteur ondersteunt dit de hypothese van Finse invloed op het Lets. Dankzij haar inspanningen werden de aantekeningen van F. Fortunatovs colleges over de fonetiek van het Litouws, bewaard in Zweedse archieven, teruggevonden en gepubliceerd.

De actieve filologische werkzaamheden, jarenlange onderzoeken en publicaties van Velta Rūķe-Draviņa werden in de diaspora erkend: zij werd benoemd tot hoogleraar algemene taalkunde aan de Universiteit van Stockholm en iets later tot hoogleraar Baltische taalkunde. In 1980 werd zij lid van de Zweedse Academie voor Geesteswetenschappen en in 1990 ook buitenlands lid van de Letse Academie van Wetenschappen. Tijdens de bezettingsjaren was zij de meest onderscheiden Letse taalkundige in ballingschap; zij vertegenwoordigde de Letse taalkunde op internationale congressen en organiseerde zelf Baltistische conferenties in Stockholm. Velta Rūķe-Draviņa was niet alleen taalkundige, maar ook filologe in de breedste betekenis van het woord: zij interesseerde zich eveneens voor literatuur, literatuurkritiek en folklore, redigeerde tijdschriften en schreef in haar jeugd zelf gedichten.

Laimute Baluodė

Riga–Helsinki