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È stata ritrovata una copia dell’esemplare berlinese del Vecchio Testamento di Chylinski

Presso l’Istituto di lingua lituana è in fase di ultimazione il primo volume dell’edizione scientifica del Vecchio Testamento di Chylinski, la prima Bibbia stampata in lituano (Londra 1660). Il volume si basa sull’unico esemplare superstite di questa Bibbia, conservato nella biblioteca del British Museum, e sui corrispondenti brani della principale fonte della traduzione, la Statenbijbel olandese. Nel preparare l’edizione si è mirato a raccogliere in un unico luogo tutta l’eredità a stampa di Chylinski; perciò vi sono pubblicati anche i due opuscoli da lui dati alle stampe: An Account of the Translation of the Bible into the Lithuanian Tongue (1659) e Ratio Institutæ Translationis Bibliorum in Linguam Lithuanicam (~1660). Entrambi furono stampati a Oxford.

Nel XVII–XIX secolo furono inserite informazioni sulla traduzione della Bibbia di Chylinski in numerose pubblicazioni bibliografiche e poliglotte europee. Tuttavia, queste notizie erano scarne e venivano ripetute continuamente da una pubblicazione all’altra; i bibliografi che la descrivevano non avevano visto il libro stesso. Nel 1879, dopo gli appelli di Adalbert Bezzenberger nelle pubblicazioni Athenaeum e Kurjer Poznański, e nel 1880 in Mitteilungen der Litauischen Literarischen Gesellschaft, la comunità scientifica si mobilitò alla ricerca della Bibbia di Chylinski; ben presto furono ritrovati, uno dopo l’altro, tre esemplari del Vecchio Testamento. Nel 1891 A. Neubauer annunciò sulla rivista The Academy che un esemplare di questa Bibbia si trovava nella biblioteca del ginnasio del convento di Santa Maria a Stettino (in seguito il volume fu trasferito a Berlino e si cominciò a chiamarlo comunemente esemplare berlinese). Nel 1888, sulla rivista Записки Императорской академии наук. Извлечение из протоколов заседаний Академии, l’accademico A. Kunik riferì di aver trovato a Pietroburgo un esemplare del Vecchio Testamento di Chylinski, appartenuto a Jerzy Grużewski, che in seguito aveva donato questa rara stampa all’Università di Vilnius; da lì era stata trasferita a Pietroburgo. Nel 1893, nelle pubblicazioni londinesi Athenaeum e The Academy, il bibliotecario della biblioteca del British Museum addetto alla sezione di letteratura slava, John Naake, annunciò il ritrovamento del terzo esemplare del Vecchio Testamento di Chylinski, acquisito dalla biblioteca. Pochi giorni dopo, il 13 luglio 1893, M. E. Trepka descrisse il ritrovamento nel settimanale polacco di Pietroburgo Kraj: «tra le cianfrusaglie che gli antiquari presentano a interi carichi all’amministrazione di questa biblioteca unica al mondo, il signor Naake trovò un libro senza titolo, danneggiato e coperto dalla polvere dei secoli».

Il cosiddetto esemplare londinese è il più breve (ha 176 pagine e arriva fino al libro di Giosuè), mentre l’esemplare berlinese è quasi il doppio più lungo (384

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pagine, termina con il libro di Giobbe); l’esemplare di Vilnius è il più ampio (416 pagine, stampato fino al salmo 40). Al momento entrambi questi ultimi sono considerati scomparsi, ma i loro brani sono stati pubblicati in diverse opere della fine del XIX e del XX secolo. Si era previsto di includere nel libro in preparazione i passi ristampati degli esemplari berlinese e di Vilnius assenti da quello londinese. Brani dell’esemplare berlinese sono stati pubblicati da Heinrich Reinhold (1896), August Leskien (1919), Eduard Hermann (1926), Jurgis Gerullis (1927) e Jan Otrębskis (1957). Jacob Quandt ebbe tra le mani l’esemplare di Vilnius e lo menzionò nella prefazione alla Bibbia che stava preparando (1735); Jurgis Pliateris lo descrisse dettagliatamente (1831), mentre Adam Jocher (1842), Eduard Wolter (1887) e Maurycy Stankiewicz (1889) ne pubblicarono alcuni brani. Nel 1842 l’esemplare di Vilnius fu portato da Vilnius a Pietroburgo; dopo il 1918 non se ne ebbero più notizie. L’esemplare berlinese scomparve durante la Seconda guerra mondiale, ma Jan Otrębski aveva consultato una sua copia, come indicato nella sua crestomazia Teksty litewskie 1. Teksty dawne (Varsavia: PWN, 1957).

Su sollecitazione di Juozas Karaciejus, mi sono interessata alla sorte dell’archivio del professor Otrębski. Norbert Ostrowski (Università di Poznań) ha comunicato che Otrębski aveva lasciato in testamento tutti i suoi libri alla biblioteca dell’Università di Vilnius. Con l’aiuto della bibliotecaria dell’Istituto di lingua lituana, Vilija Lukševičienė, mi sono rivolta a Nijolė Šulgienė, direttrice della sala di lettura dei manoscritti della VUB, e a Loretą Vinclovienė, collaboratrice della sezione. Nel catalogo non c’erano indicazioni sulla Bibbia di Chylinski, ma, su iniziativa della direttrice della biblioteca Birutė Butkevičienė, le collaboratrici della sezione hanno controllato ogni documento conservato nel fondo Otrębski e hanno dato la lieta notizia: una copia dell’esemplare berlinese della Bibbia di Chylinski si trova nella sala di lettura dei manoscritti della biblioteca dell’Università di Vilnius; la sua segnatura è VUB RS f. 124–155. Nel 1989 Helena Orębска-Samaniūtė trasferì l’archivio di Otrębski alla biblioteca dell’Università di Vilnius, adempiendo alla volontà del marito.

La copia, probabilmente realizzata prima della guerra, è di buona qualità per l’epoca; termina a pagina 384, ma mancano le pagine 337–368 (sono stati omessi i fascicoli 22 e 23). Su un foglio in formato A4 è stato copiato l’intero libro aperto; l’originale è quindi leggermente ridotto (le dimensioni dell’esemplare londinese sono 18 × 22 cm), ma è relativamente ben leggibile. Sulla prima pagina compare la segnatura «Biblia sacra oct. 9». Il bibliofilo Andreas Müller, contemporaneo di Chylinski e primo proprietario di questa rara edizione, vi scrisse a mano il titolo:

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Il libro, cercato dalla fine del XVII secolo fino all’ultimo decennio del XIX, ritenuto scomparso durante la Seconda guerra mondiale, ora, mentre si avvicina il 350º anniversario della sua stampa, è tornato ai lettori, seppure sotto forma di copia.

I libri hanno il loro destino.

Gina Kavaliūnaitė

Istituto di lingua lituana

Via P. Vileišio 5, LT-10308 Vilnius, Lituania

[email protected]

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