P E R S O N A L I J O S

ALDONAS PUPKIS

AU PROFESSEUR ARNOLDAS PIROČKINAS – 80 ANS

Le 25 février 2011, le professeur Arnoldas Piročkinas, philologue, linguiste, historien et homme de culture réputé, a eu 80 ans. Et bien qu’en cette époque où l’on dévalorise les personnalités, il soit devenu inhabituel d’écrire des articles commémoratifs à l’occasion d’un anniversaire, les travaux accomplis par Arnoldas Piročkinas méritent néanmoins davantage d’attention qu’ils n’en ont reçu dans la littérature consacrée jusqu’ici à l’histoire de la linguistique lituanienne. Il convient donc de dire quelques mots sur ces travaux, en hommage au jubilaire et à l’intention des chers lecteurs de la revue Kalbos kultūros.

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Les années de vie et d’activité d’Arnoldas Piročkinas ne semblent, à première vue, guère le distinguer des linguistes de sa génération: études primaires et secondaires, études de lituanistique à l’université de Vilnius, bref passage dans l’enseignement scolaire, puis doctorat dans cette même ville, longue carrière d’enseignant dans le même établissement d’enseignement supérieur, et, une fois à la retraite, les mêmes préoccupations pour la langue et la culture lituaniennes. Pourtant, au cours de ces années — près d’un demi-siècle —, il a accompli énormément: il a écrit et préparé près de trente livres, publié environ 500 articles scientifiques et de vulgarisation de divers types, des comptes rendus et des chroniques, ainsi qu’une multitude de traductions et de livres édités. Et la liste ne cesse de s’allonger: comme peu de chercheurs de son âge, Arnoldas Piročkinas est plein d’énergie et continue de publier dans la presse article après article, de quoi composer plus d’une étude ou d’un livre.

Pour le grand public, Arnoldas Piročkinas est surtout connu comme le plus éminent spécialiste de l’héritage de Jonas Jablonskis. Pour ses travaux dans ce domaine — les livres Prie bendrinės kalbos ištakų (1977) et J. Jablonskis – bendrinės kalbos puoselėtojas (1978) —, il reçut en 1979 le prix d’État de Lituanie. Son étude de synthèse Jono Jablonskio darbų reikšmė bendrinės kalbos raidai fut soutenue en 1978 comme thèse de doctorat (aujourd’hui habilitation à diriger des recherches). Outre ces ouvrages majeurs, le chercheur publia deux livres consacrés à l’héritage de Jonas Jablonskis: Jono Jablonskio laiškai (1985) et J. Jablonskis. Straipsniai ir laiškai (1991), ainsi que plusieurs publications pédagogiques (parmi lesquelles Jono Jablonskio kalbos taisymai, 1986, est particulièrement importante). En cette année jubilaire du 150e anniversaire de la naissance de Jonas Jablonskis, Arnoldas Piročkinas publia également une série d’articles consacrés à l’éminent linguiste. Loin de répéter des idées anciennes, ces articles constituent de nouveaux travaux de recherche, apportant de nombreux éclairages inédits qui font entrer l’étude de l’héritage de Jablonskis dans une phase qualitativement nouvelle.

Arnoldas Piročkinas commença à étudier les travaux de Jonas Jablonskis alors qu’il était encore étudiant à l’université de Vilnius. Son mémoire de diplôme portait sur 1922 m. J. Jablonskio lietuvių kalbos gramatika, et son directeur de recherche, le professeur Jonas Palionis, peut être fier d’avoir lancé cet élève doué dans l’étude de l’héritage de Jablonskis. Par la suite, le jeune linguiste s’orienta vers la syntaxe (en 1965, il soutint une thèse de candidat ès sciences — aujourd’hui doctorat — sur la syntaxe des phrases complexes en lituanien), mais la graine semée par son directeur ne le laissa pas oublier Jablonskis: elle fut soigneusement entretenue et, deux décennies plus tard, commença à produire une récolte incroyablement abondante. En résumé, on peut dire qu’Arnoldas Piročkinas a non seulement étudié en profondeur la biographie, l’activité scientifique et les travaux de Jonas Jablonskis, mais qu’il a aussi manifestement élargi les horizons de la linguistique lituanienne et enrichi l’histoire de la langue lituanienne standard…

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…d’importantes découvertes et d’éclairages parfois inattendus, mais solidement étayés. On peut dire que Jonas Jablonskis fut, dans les années 1970 du XXe siècle, reconnu pour la première fois à juste titre comme l’un des plus grands linguistes lituaniens de la fin du XIXe siècle et des trois premières décennies du XXe siècle, ayant joué par ses travaux un rôle décisif dans l’histoire de la langue standard moderne.

Dans ses études sur Jonas Jablonskis, Arnoldas Piročkinas rejeta catégoriquement toute approche romantique de l’œuvre du linguiste, abandonna la désignation de Jablonskis comme père de la langue lituanienne (standard, ou écrite), largement employée pendant de longues années, et lui reconnut le titre de grand savant et praticien de la langue lituanienne. Il faut ajouter que cette position, formulée peut-être pour la première fois avec plus de clarté dans les travaux du professeur Jonas Palionis, maître du jubilaire, fut développée et étayée par Piročkinas au moyen de nombreux documents d’archives recueillis et d’interprétations ingénieuses de ces faits et travaux.

Sans entreprendre d’examiner en détail les recherches qu’Arnoldas Piročkinas a consacrées à Jablonskis, il convient de relever quelques aspects qui, dans ces travaux, sont souvent presque visibles à l’œil nu. Tout d’abord, dans ses études sur l’héritage de Jablonskis, l’abondance des faits recueillis saute aux yeux. Il semble qu’aucun détail de la vie ou de l’activité de Jablonskis, même le plus infime, susceptible d’éclairer le parcours ou l’œuvre du grand linguiste, n’ait échappé à l’attention du chercheur. D’autre part, il ne s’est pas limité aux seuls faits biographiques et professionnels, mais s’est aussi appuyé sur le vaste contexte politique, culturel et linguistique de l’époque, qui permet de décrire nombre de circonstances de la période et de renforcer la portée des interprétations. Tout cela a été recueilli dans les archives, les anciens imprimés, les mémoires et d’autres sources accessibles à l’auteur en Lituanie et à l’étranger. En témoignent également les deux volumes de lettres et d’œuvres de Jablonskis préparés par Piročkinas lui-même, où de nombreux éléments ont été découverts par le compilateur et sont publiés pour la première fois. Une lecture attentive des livres de l’auteur sur Jablonskis révèle un respect extraordinaire pour l’authenticité des faits et des sources, une grande rigueur dans les citations et, de manière générale, un appareil scientifique présenté de façon irréprochable. Sans exagérer, on peut affirmer que l’on peut faire entièrement confiance aux sources citées par Piročkinas et, le cas échéant, s’y référer sans avoir besoin de revenir aux originaux.

Deuxièmement, les interprétations de ces faits nombreux suscitent rarement de sérieux doutes; en règle générale, seul est interprété ce qui peut être solidement étayé par les données des sources. Ainsi, par exemple, les sources de la normalisation de la langue par Jablonskis, les critères de sélection et d’évaluation des normes sont décrits de façon irréprochable, mais tout cela est envisagé dans une perspective historique: les circonstances de l’évolution des points de vue et les…

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… ou la nécessité de traiter différemment certains faits de langue. Il ne faut pas oublier qu’Arnoldas Piročkinas est un enfant de son temps, qui ne peut se détacher des conceptions linguistiques de son époque ni des solutions alors admises. Je dis cela en gardant à l’esprit qu’une personnalité telle que Jablonskis est reçue de manière singulière par les linguistes de chaque génération et par les chercheurs en histoire de la linguistique, et évaluée selon les nouvelles conditions et les besoins dictés par leur époque. Peut-être, par exemple, quelqu’un portera-t-il aujourd’hui ou plus tard un regard différent sur le principe de systématicité des normes linguistiques défendu (plus exactement, mis en pratique) par Jablonskis, sur le critère de diffusion des faits de langue ou sur d’autres questions, car la langue standard elle-même a changé et les besoins de la recherche sont désormais nouveaux, déterminés par des circonstances inédites ou par l’évolution des conceptions linguistiques. Il faut néanmoins dire que l’approche systémique de Piročkinas à l’égard des travaux de Jablonskis, son analyse méthodique de l’ensemble de ses travaux et la fiabilité de ses interprétations laissent à l’histoire nombre d’affirmations comme des faits incontestables, qui ne sauraient être soumis à aucune évolution historique. Elles permettent — ou, plus exactement, obligent — à considérer Jablonskis de manière systémique et à ne jamais perdre de vue la perspective historique dans l’examen de l’ensemble des travaux et des affirmations de ce linguiste.

Troisièmement. Arnoldas Piročkinas a établi de façon appropriée et tout à fait fondée la place de Jablonskis dans l’histoire de la langue standard. Jablonskis se présente désormais à nous comme le plus grand normalisateur de la langue standard de son temps, capable de consolider un système de langue standard déjà existant et fonctionnant sur la base des dialectes occidentaux du lituanien, et d’en déterminer les orientations et les tendances évolutives. La consécration de ce système de langue standard, au tournant des XIXe et XXe siècles, fut sans doute le plus grand mérite de Jablonskis dans toute l’histoire de la langue lituanienne standard. Il a élevé l’idée même de langue standard à un nouveau niveau et en a montré le caractère distinctif, l’évolution autonome ainsi que la capacité à croître et à se perfectionner sur ses propres bases.

Quatrièmement. Les travaux d’Arnoldas Piročkinas ont sans doute démontré de manière irréfutable que Jablonskis était un grand savant, et non pas seulement un praticien de la langue, comme certains de ses adversaires tentaient de le prétendre. Il possédait une solide théorie de la langue standard, élaborée sur des bases scientifiques, bien qu’il ne l’ait jamais exposée sous une forme « pure ». Grâce aux efforts de Piročkinas, nous la comprenons aujourd’hui comme un mécanisme cohérent de travail scientifique, qui répondait au mieux aux besoins de normalisation de la langue standard de l’époque. Il faut ajouter qu’Arnoldas Piročkinas a vivement polémiqué avec les adversaires de Jablonskis, qui le qualifiaient de simple praticien de la langue et non de linguiste lituanien. Le statut de savant de Jonas Jablonskis est confirmé non seulement par la structure de la langue lituanienne standard, qu’il a décrite de façon systématique dans ses grammaires et ses travaux de syntaxe, mais aussi par d’autres travaux relevant de la philologie lituanienne. Parmi ceux-ci, on peut relever ses mérites en lexicogra-

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phie ou en dialectologie, domaines dans lesquels, grâce également aux efforts de Piročkinas, d’importantes découvertes de Jablonskis concernant l’étude des dialectes lituaniens ont été mises en lumière, en particulier la structure du dialecte samogitien du Nord (voir l’étude publiée avec Aleksas Girdenis dans le recueil Kalbotyros mokslo darbų en 1977). Ces dernières années, Arnoldas Piročkinas a mis en évidence les efforts de Pranas Skardžius, linguiste réputé de l’époque, pour nier à Jablonskis le statut de savant, et a montré à juste titre la stérilité de ces tentatives. De plus, Piročkinas a passé en revue l’activité scientifique de Jablonskis dans le vaste contexte de la linguistique européenne de l’époque et a démontré que ce linguiste était reconnu comme un grand savant non seulement ici, dans son pays, mais aussi bien au-delà de ses frontières.

Dans ses recherches sur les travaux et l’activité de Jonas Jablonskis, Arnoldas Piročkinas s’est révélé être un historien de la langue méticuleux, qui inscrit son activité dans le présent, lequel doit puiser sagesse et tradition dans le passé. Ce lien entre passé et présent, tel que l’a conçu le jubilaire, apparaît dans nombre de ses travaux, notamment dans les livres consacrés aux corrections de Jablonskis. Le chercheur a largement abordé ces questions dans les monographies susmentionnées consacrées à la vie et à l’activité de Jonas Jablonskis; par la suite, en 1970 et 1976, des ouvrages distincts ont été publiés sur les corrections lexicales et morphologiques de Jablonskis; en 1986 a paru l’ouvrage réuni Jono Jablonskio kalbos taisymai. Ces travaux ne se répètent pas les uns les autres: ils sont nouveaux sur le plan qualitatif et accompagnés de nombreux commentaires scientifiques. Ce sont des études autonomes de la culture de la langue, qui ont également largement contribué à résoudre les questions de normalisation du lituanien contemporain. Par ces travaux et d’autres encore, Arnoldas Piročkinas s’est aussi affirmé comme un acteur singulier de la culture de la langue, parfois défenseur et évaluateur assez intransigeant de certaines positions. Il convient ici de rappeler sa position claire: les noms étrangers doivent être écrits uniquement avec des caractères lituaniens et selon la prononciation lituanienne. À cet égard, il compte parmi les théoriciens les plus éminents de la normalisation dans ce domaine.

Quels que soient les sujets de langue pratique sur lesquels il écrit ou s’exprime, Arnoldas Piročkinas est toujours un homme de son peuple et de son État, un citoyen actif. Je garde comme un souvenir chaleureux les impressions de l’année 1991, désormais lointaine, lorsque le Conseil suprême nous demanda de réviser la langue du projet de Constitution de la République de Lituanie. Nous avons formé une petite commission: Pranas Kniūkšta, spécialiste le plus éminent de la langue administrative (de chancellerie), Arnoldas Piročkinas, auteur des manuels Teisininkų kalbos kultūra (1980) et Administracinės kalbos kultūra (1990), et moi. Chacun de nous a révisé le texte séparément; ensuite, nous nous sommes réunis pour confronter nos avis et prendre des décisions communes. Aussi loin que ma mémoire remonte, je ne me souviens pas que

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nous ayons eu de sérieux désaccords sur quoi que ce soit ni de vives disputes; notre avis commun s’est aisément retrouvé dans la note que nous rédigions. Par la suite, nous avons eu plaisir à constater que presque toutes nos propositions avaient été retenues dans le texte définitif de la Constitution, même si j’ai entendu dire que d’autres linguistes avaient également participé à la révision linguistique. Mais de ces délibérations, le souvenir le plus vif qui me reste est le souhait, exprimé à plusieurs reprises par Arnoldas, d’ajouter aux remarques linguistiques concernant certains articles de la Constitution notre opinion de citoyens. Après nous être consultés, nous l’avons également rédigée, en la séparant bien sûr du texte principal…

Le civisme d’Arnoldas Piročkinas transparaît dans nombre de ses travaux; il convient de souligner tout particulièrement la série d’articles publiée il y a peu sur la situation et l’histoire de l’enseignement en Prusse-Orientale, sur le rôle de l’Église évangélique dans les questions d’enseignement de la région de Klaipėda et sur les efforts des germanophiles pour prendre en main la vie de cette région. Ces articles pourraient constituer une étude assez substantielle sur l’histoire de l’enseignement dans la région de Klaipėda.

En citoyen et patriote de sa région, Arnoldas Piročkinas s’est attelé à une autre tâche complexe: il a compilé et dirigé un important ouvrage, Jurbarkas. Istorijos puslapiai (1996). Outre le travail de nature plus technique, le livre comprend plusieurs articles du compilateur lui-même: sur l’écrivain Antanas Giedraitis, d’autres personnalités éminentes de la région, les luthériens, le parcours des livres en Petite Lituanie, entre autres. En reconnaissance de ce travail ainsi que de ses importantes recherches en études lituaniennes, le titre de citoyen d’honneur de Jurbarkas a été décerné à Arnoldas Piročkinas à l’été 2011.

Dans l’ensemble de ses nombreux écrits, le jubilaire apparaît comme un historien avisé, qui connaît bien l’objet de son étude, les circonstances historiques de son existence et son vaste contexte culturel. Ces qualités d’écriture sont particulièrement manifestes dans le livre de Piročkinas Devyneri Adomo Mickevičiaus metai: biografinė apybraiža (1995; publié en polonais en 1998), qui parut alors de façon quelque peu inattendue pour notre société. Mais cette surprise s’estompe lorsqu’on se rappelle que, dès 1984, Piročkinas avait été l’un des auteurs du livre Mokslas senajame Vilniaus universitete, publié dans la collection des monuments scientifiques de Lituanie. La rédaction de cet ouvrage lui avait sans doute non seulement donné l’impulsion d’écrire sur les années lituaniennes d’Adomas Mickevičius, mais aussi permis de rassembler une abondante documentation et de nombreux faits, et de formuler de nouvelles observations. Les études consacrées à Adomas Mickevičius ont peut-être également inspiré la préparation d’un important Lietuvių–lenkų ir lenkų–lietuvių kalbų žodyną (publié à Varsovie en 2001).

Ainsi, l’œuvre du professeur Arnoldas Piročkinas offre un panorama véritablement vaste et impressionnant. Nous n’avons pas encore passé en revue ses nombreux ouvrages pédagogiques consacrés au lituanien, ni abordé ses études de bohémistique. À propos de ces dernières, il faut préciser qu’au cours du semestre 1971–1972, alors qu’il effectuait un stage en Tchécoslovaquie

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Il a recherché des sources lituaniennes et s’est bien familiarisé avec la vie culturelle et linguistique tchèque. C’est ainsi qu’ont vu le jour des articles sur les relations entre les chercheurs de ce domaine, un manuel de langue tchèque (1974), un dictionnaire tchèque-lituanien et lituanien-tchèque (2004), ainsi que de nombreuses traductions littéraires, d’œuvres de fiction et d’autres genres, du tchèque (et quelques-unes d’autres langues).

Pour conclure, il convient de souligner une fois encore l’étendue des intérêts scientifiques et culturels du professeur Arnoldas Piročkinas, la vaste érudition du chercheur, et de rappeler qu’il mène depuis déjà un demi-siècle, avec soin et constance, un travail dans le domaine de la science et de la pratique linguistiques. Sans les travaux qu’il a accomplis, nous serions bien plus démunis à bien des égards que nous ne le sommes aujourd’hui. Il est réjouissant que le professeur poursuive avec succès toutes ces activités si diverses; souhaitons-lui donc une bonne santé et de nouvelles découvertes au service de toute notre culture.

Reçu le 30/11/2011

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