ACTA LINGUISTICA LITHUANICA

LIII (2005) 133–138

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FELICITAMOS ALGIRDAS SABALIAUSKAS

Nos conturbados e difíceis anos de 1948, após concluir o Ginásio Rygiškių Jono de Marijampolė, um jovem de dezenove anos «das planícies de Suvalkija» — Algirdas Sabaliauskas (nascido em 26 de julho de 1929) — chegou à Universidade de Vilnius para estudar língua e literatura lituanas. Nenhum de seus colegas de turma sequer imaginava qual seria o percurso de vida daquele jovem, tanto mais que ele em nada se distinguia dos outros coetâneos amadurecidos cedo demais. Cada um deles sabia muito bem como o destino podia mudar tragicamente, caso se proferisse irrefletidamente uma frase ambígua ou se declamasse uma estrofe de um poema de algum poeta que fugira para o Ocidente, aprendida em um manual escolar da Lituânia independente. E não faltavam exemplos.

Na época, na Faculdade de História e Filologia da Universidade de Vilnius, «quem dava as cartas» não eram os docentes intelectuais Vincas Mykolaitis-Putinas, Juozas Balčikonis, Jurgis Lebedys, Zigmas Zinkevičius e outros, mas sim os professores enviados da Rússia para «se emendar» por transgressões maiores ou menores ao marxismo, bem como os quadros do partido e da organização juvenil comunista da universidade. Ainda assim, mesmo naquele ambiente opressivo, aconteciam episódios mais divertidos, que tornavam o cotidiano sombrio bem mais leve. A melhor confirmação disso é a história, narrada de forma vívida pelo próprio Algirdas Sabaliauskas, de como, sabendo mal russo, fez um exame de pedagogia com um dos professores enviados, que não falava lituano.

Mas, parafraseando o título de um livro da escritora Petronėlė Orintaitė, também originária de Suvalkija, as laumės reservaram a Algirdas Sabaliauskas um destino favorável. Em 1953, ainda sem o diploma de conclusão da universidade, Algirdas Sabaliauskas começou a trabalhar como editor no Instituto de Língua e Literatura Lituanas. Alguns meses depois, tendo concluído a universidade, o jovem especialista permaneceu no Instituto e, após ingressar na pós-graduação,

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começou a trabalhar no Departamento de História da Língua e Dialetologia: primeiro como pesquisador júnior, depois como pesquisador sênior e, por fim, como pesquisador principal. De 1997 a 2000, foi diretor do reconstituído Instituto da Língua Lituana.

Enquanto trabalhava como pesquisador júnior no Departamento de Língua e Dialetologia, Algirdas Sabaliauskas publicou seu primeiro estudo de maior fôlego, que conserva até hoje seu valor científico. Trata-se do estudo «Verbos atemáticos da língua lituana» (p. 77–114), preparado com base em seu trabalho de conclusão de curso e publicado na coletânea de artigos de 1957 Kai kurie lietuvių kalbos gramatikos klausimai.

No mesmo ano, foram publicados os três primeiros artigos derivados da dissertação de doutorado (então candidata a ciências filológicas), que estava sendo finalizada para defesa, nos Anais da Academia de Ciências e na publicação periódica do Instituto de Língua e Literatura Lituanas Literatūra ir kalba. A dissertação intitulava-se Baltų kalbų žemės ūkio augalų pavadinimų kilmė («Sobre o nome do cânhamo» e «Sobre o nome do trigo-sarraceno», em Lietuvos TSR MA darbai. Série A, 1957, vol. 2(3), p. 199–210; 211–218; «Sobre a origem do nome da ervilha», em Literatūra ir kalba, 1957, vol. 2, p. 346–355). Algirdas Sabaliauskas defendeu a dissertação em 1958. Já nessas primeiras publicações do jovem pesquisador revelou-se outro «dom dado por Deus» (com que nem todos são igualmente agraciados): a capacidade de explicar fenômenos complexos e muito intrincados da história das palavras da nossa língua em linguagem simples e compreensível para todos.

Depois de defender a dissertação e publicar quase todo o seu conteúdo em artigos separados na imprensa linguística, Algirdas Sabaliauskas permaneceu fiel aos estudos históricos do léxico da língua lituana. Os dados e resultados desses estudos foram publicados não apenas em artigos linguísticos: pouco depois, vieram também a lume estudos de lexicologia histórica da língua lituana que os sintetizavam: «A evolução do léxico da língua lituana» (LKK, 1966, vol. 8, p. 5–141); «Nomes de animais domésticos nas línguas bálticas» (LKK, 1968, vol. 10, p. 101–190) e «Da história da terminologia pecuária nas línguas bálticas» (LKK, 1970, vol. 12, p. 7–81). Em 1975, esses estudos, reunidos sob o título Baltų kalbų leksikos tyrinėjimai, foram defendidos como tese de habilitação.

Os estudos mencionados tampouco marcaram o fim das pesquisas de Algirdas Sabaliauskas sobre o léxico da língua lituana. Algirdas Sabaliauskas continuou a «percorrer» os caminhos e trilhas intrincados e sinuosos da origem das palavras lituanas e de sua evolução semântica. O homenageado reuniu todos os dados lexicais da língua lituana coletados nessas «viagens» na monografia Lietuvių kalbos leksika, publicada em 1990. Nesse livro, que ampliou significativamente os estudos etimológicos e históricos do léxico da língua lituana, o autor apresentou uma visão abrangente da composição do vocabulário lituano, destacando suas principais camadas, e examinou as palavras tomadas de outras línguas e a criação de novas palavras nos tempos modernos. Esse livro, assim como os estudos anteriores de Algirdas Sabaliauskas sobre o tema, tornou-se obra de referência para todo lexicólogo e etimólogo.

É impossível imaginar a linguística lituana e a história dos estudos da língua lituana sem Algirdas Sabaliauskas. Pode-se afirmar sem hesitação que o homenageado é pioneiro nas pesquisas dessa área: ninguém mais registrou de forma tão sistemática e meticulosa os dados da história dos estudos da língua lituana e fatos biográficos de seus pesquisadores. É natural que, dispondo de um acervo tão vasto, para usar a terminologia atual,

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um banco de dados dessa área, o homenageado não podia guardá-lo só para si. Por isso, depois de sistematizar e sintetizar os fatos disponíveis sobre a linguística lituana e a história dos estudos da língua lituana, decidiu apresentá-los ao crivo dos pesquisadores da língua lituana e do público. Assim surgiram mais dois livros: História dos estudos da língua lituana. Até 1940 (1979) e História dos estudos da língua lituana: 1940–1980 (1982). Neles, o processo de estudo da língua lituana é abordado cronologicamente, não só na Lituânia, mas também em outros países. Por esses livros, Algirdas Sabaliauskas recebeu, em 1984, o Prêmio Estatal da Lituânia. É verdade que, ao ler estas palavras, um leitor mais exigente dos nossos dias poderia objetar que muitos assuntos são tratados de forma fragmentária nos livros mencionados e que alguns são exaltados em excesso. E, naturalmente, em parte teria razão. No entanto, a culpa não é de Algirdas Sabaliauskas, mas dos padrões soviéticos da época. Eles obrigavam o autor a renunciar a muita coisa. Naquele tempo, a extensão das monografias científicas era rigidamente regulamentada. Assim, querendo apresentar o maior número possível de fatos sobre a história dos estudos da língua lituana, Algirdas Sabaliauskas teve de respeitar os padrões estabelecidos. Pode-se afirmar desde já que tais “deficiências” certamente não se repetirão na terceira parte, que o homenageado está preparando, da História dos estudos da língua lituana, na qual serão resenhadas as pesquisas sobre a língua lituana realizadas depois de 1980.

Nenhum linguista lituano pode igualar Algirdas Sabaliauskas ou superá-lo na divulgação dos conhecimentos científicos sobre a língua entre os jovens e, de modo geral, entre toda a sociedade. Empenhado em fazer com que o maior número possível de pessoas de todas as idades se afeiçoe à língua materna e se interesse por seus mistérios, e sabendo, como já foi dito, falar de maneira simples e vívida sobre questões complexas da ciência linguística, Algirdas Sabaliauskas, desde 1962, como um Hans Christian Andersen lituano, conta a leitores de diferentes idades histórias fascinantes — não sobre princesas e fadas, mas sobre a origem das palavras da língua lituana e o tempo de suas viagens. Por isso, não é de admirar que tanto na Lituânia quanto em alguns países estrangeiros os livros destinados ao público tenham sido recebidos e avaliados tão favoravelmente, além de terem alcançado mais de uma reedição: As palavras viajam (1962, ²1993), As palavras contam (1965), As palavras ganham vida (1967, ²1980, ³2000) e Cem enigmas da língua (1970, ²2001). De todos os livros dessa série, o terceiro — As palavras ganham vida — foi talvez o mais “exaltado”: o notável baltista americano William R. Schmalstieg, juntamente com Ruth Armentraut, traduziu-o para o inglês e, alguns anos depois, publicou-o em Chicago (Noted Scholars of Lithuanian Language, Chicago, 1973). Já o linguista japonês e divulgador e tradutor da literatura lituana Ikuo Murata publicou em japonês capítulos selecionados desse livro.

Também pertencem a essa área de divulgação científica os livros de Algirdas Sabaliauskas, escritos em linguagem acessível sobre a história dos estudos da língua lituana: Como se estudou a língua lituana (1984), Estudos das línguas bálticas (1986), Nós, os bálticos (1986, ²2002; em inglês We, the Balts, Vilnius, 1993) e o livro escrito em coautoria com o prof. Jonas Palionis, Linguistas eslavos orientais nos campos da lituanística (1990).

Relacionam-se estreitamente com esses livros os artigos de Algirdas Sabaliauskas publicados em periódicos científicos e obras enciclopédicas da Lituânia e de outros países, sobre pesquisadores da língua lituana, instituições e organizações que realizam pesquisas relevantes para a língua lituana, bem como publicações importantes para a lituanística e a baltística. Se reuníssemos todos esses artigos num só lugar, eles também dariam origem a mais de um livro substancial.

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Algirdas Sabaliauskas não é apenas um linguista que passa o tempo sentado à escrivaninha, mas também um homem alegre, simples e sensível, que gosta de conviver com os jovens. É visita frequente tanto às escolas de sua Marijampolė natal quanto a outras escolas. O homenageado dedicou aos jovens estudantes também o livro Iš kur jie?, publicado em 1994, que poderíamos chamar de uma espécie de dicionário popular de etimologia da língua lituana. Como Algirdas Sabaliauskas sempre fala com muito carinho e respeito de seus antigos professores e colegas de turma, dedicou-lhes esse livro: a seus “professores e àqueles que, em 1948, concluíram ou deveriam ter concluído o Ginásio Rygiškių Jonas de Marijampolė” (p. 4). No “Prefácio” do livro, o autor, voltando mais uma vez em suas recordações aos trágicos anos do pós-guerra, diz que, ao escrevê-lo, “lembrava-se constantemente dos dias de escola, dos colegas de turma. Às vezes, chegava até a imaginar (que lhe seja perdoada a ingenuidade!) que não só ele, mas também seus amigos teriam lido com prazer um livro assim, quando Jonas Kabelka e Jonas Kvederaitis lhes ensinavam a sabedoria linguística no Ginásio Rygiškių Jonas de Marijampolė. Por isso, este livro é dedicado à memória dos professores e colegas de turma, especialmente daqueles que deixaram a turma antes do tempo e nunca mais voltaram a ela” (p. 5–6).

Parece que os educadores dos nossos dias e seus dirigentes deveriam escutar atentamente essas palavras de Algirdas Sabaliauskas e refletir sobre como, em condições tão difíceis, os professores daquela época conseguiram incutir em seus alunos não só o espírito de amizade e de dever, mas também o amor à pátria e à sua cultura — algo de que, infelizmente, a escola lituana atual, que não consegue sair do atoleiro das reformas, não pode se orgulhar.

À já mencionada atividade científica de Algirdas Sabaliauskas é preciso acrescentar também a contribuição do homenageado para a formação de especialistas em lituanística. Durante quase três décadas, o homenageado foi presidente da comissão de exames estatais de lituanística da Universidade Pedagógica de Vilnius e ali ministrou aulas. Algirdas Sabaliauskas conta como se sentia constrangido quando, na sala de aula ou à mesa de exames, encontrava mais de um de seus professores, já em idade avançada, que, devido às circunstâncias, não pudera obter antes um diploma de ensino superior. Por sua atividade pedagógica, a Universidade Pedagógica de Vilnius concedeu a Algirdas Sabaliauskas o título de professor em 1997.

Ao felicitarmos o membro correspondente da Academia de Ciências da Lituânia, membro estrangeiro da Academia de Ciências da Letônia, prof. Algirdas Sabaliauskas, por seu belo 75.º aniversário, não podemos deixar de acrescentar que a linguística atual do nosso país é simplesmente inconcebível sem as múltiplas atividades do homenageado, tanto mais que Algirdas Sabaliauskas foi e continua sendo membro dos conselhos editoriais e científicos de numerosas publicações linguísticas. Essa atividade diversificada e multifacetada do homenageado foi reconhecida com duas Ordens do Grão-Duque da Lituânia Gediminas (1997, 2002). E nós — funcionários da Seção de História da Língua e Dialetologia do Instituto da Língua Lituana —, desejando ao nosso colega mais experiente boa saúde e anos produtivos, dizemos: Eminentíssimo Professor, precisamos muito, muito do senhor. Sempre esperamos seus conselhos sinceros e seu sorriso encorajador nos momentos difíceis e, junto com todos os leitores interessados na língua lituana, esforçando-nos, como o senhor diz, para saber muito mais “sobre as palavras ditas <…> todos os dias” do que “sobre os planetas mais distantes, as profundezas da Terra, as operações dos computadores ou até as previsões dos horóscopos”, aguardamos novas histórias sobre a origem das palavras da língua lituana.

Juozas Karaciejus