DALIA PAKALNIŠKIENĖ

Université de Klaipėda

Axes de recherche: études baltes, géolinguistique, histoire du verbe.

SIMAS KARALIŪNAS

LES ETHNONYMES BALTES

Vilnius: Lietuvių kalbos institutas, 2015, 620 p.

ISBN 978-609-411-150-1

Les étymologies classiques des noms des tribus et des peuples baltes, le plus souvent associées à l’hydronymie¹, ont commencé à être activement vérifiées dans la seconde moitié du XXᵉ siècle. L’un des « réviseurs » les plus remarquables de l’onomastique balte est le célèbre bal­tiste Simas Karaliūnas², qui, depuis plusieurs décennies, « trouble » la problématique des ethnonymes.

Dans cette monographie, les ethnonymes baltes sont examinés dans un contexte historique et comparatif très vaste. Cette thématique, étudiée avec une minutie extraordinaire pendant de nombreuses années et connue de la communauté scientifique lituanienne et internationale grâce aux communications présentées lors de conférences, aux articles³, à l’opus magnum « Le passé des Baltes dans les sources historiques »⁴, y est examinée dans ses aspects essentiels-

¹ Kazimieras Būga, Janis Endzelynas, Antanas Salys, Jerzy Nalepa, Kazimieras Kuzavinis, Jonas Kabelka, Bronys Savukynas, Vilius Pėteraitis, Zigmas Zinkevičius et d’autres.

² Il a été écrit au sujet de la monographie alors que son auteur estimé était encore en vie. Il demeure vivant aujourd’hui dans la mémoire de la communauté mondiale des linguistes.

³ Karaliūnas S. Sur la signification et l’origine de l’ethnonyme prussien. – Baltistica, 13(2), 1977, 372–373; Karaliūnas S. Les Aisčiai et leur nom (aperçu critique des recherches linguistiques). – Mokslas ir Lietuva, 1991, no 2(3), 4–12; Karaliūnas S. L’origine du nom de la Lituanie. – Lietuvių kalbotyros klausimai 35, 1995, 55–99; Каралюнас С. Sur la problématique de la formation des ethnonymes baltes et slaves. – Slavistika Vilnensis [= Kalbotyra 47(2)], 1998, 7–28; Каралюнас С. Les ethnonymes dans le soi-disant petit dictionnaire polono-yatvingien. – Polutrop. À l’occasion du 70e anniversaire de Vladimir Nikolaïevitch Toporov, Moscou, 1998, 154–156; Karaliūnas S. L’origine de l’ethnonyme gudai. Des contacts anciens entre les Baltes et les Germains, et entre les Baltes et les Slaves. – Darbai ir dienos 10(19), 1999, 7–54; Karaliūnas S. Les ethnonymes sur le territoire de la Lettonie. – Congrès international des baltes « Les langues baltes au tournant des siècles ». Résumés des communications. Riga, 2000, 125–129; Karaliūnas S. Sur l’origine et la formation du nom Aismarės. – Problèmes de lexicographie et de lexicologie. À l’occasion du centenaire de la naissance d’Antanas Salys. Résumés des communications du colloque, Vilnius, 2002, 7–8; Karaliūnas S. Dainava. Signification, histoire et origine du nom. – Baltistica 41(1), 2006, 103–117.

⁴ Karaliūnas S. Le passé des Baltes dans les sources historiques 1, 2. Vilnius: maison d’édition de l’Institut de langue lituanienne, 2004, 2005.

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considérablement développée et enrichie par de nouvelles recherches. Les 14 chapitres présentent de manière systématique l’historiographie des ethnonymes, la distribution aréale de leurs variantes, un examen critique de toutes les étymologies et de nouvelles hypothèses originales sur l’origine des ethnonymes.

Le premier chapitre examine les données relatives aux premières mentions des ethnonymes baltes dans plusieurs sources historiques majeures: la « Géographie » de Claude Ptolémée (IIe siècle, Γαλίνδαι καὶ Σουδινοί, Βορούσχοι), les « Actes des évêques de l’Église de Hambourg » d’Adam de Brême (XIe siècle, Churland, Chori, Semland, Sembi vel Pruzzi), les sources scandinaves (XIe–XIVe siècles, SæimgaliR, Kūrland, Vitland, Sámland, Ermland, Lifland), les sources danoises (XIIe siècle, Pruscia, Prycia, Prussia, Samland, Semlandia, Sembi, Kurland, Semigalia), la « Chronique du monde » d’Albéric (XIIIe siècle, Prutia, Curlandia, Lethovia, Withlandia et Sambia), le « Début des descriptions du monde » d’un auteur anonyme (XIIIe siècle, Pruscia, Prutheni, Jetwisia, Ituesi, Zambia, Curlandia, Samoitia, Lectauia, Lectaui et Nalsani), la « Chronique de la terre de Prusse » de Pierre de Dusburg (XIVe siècle, Sudowia, Galindia).

Le deuxième chapitre est consacré à la problématique des Galindiens. À partir des documents de l’Ordre allemand et d’autres sources géographiques et historiques, parfois aussi de données archéologiques, l’auteur localise le territoire qu’ils habitaient et les événements de leur histoire; il examine les attestations des variantes du nom et leur fiabilité, leurs liens avec les anthroponymes, les toponymes et les appellatifs, ainsi que les relations entre les Galindiens occidentaux et orientaux. Rejetant les étymologies existantes qu’il juge insuffisamment étayées, S. Karaliūnas propose une nouvelle hypothèse. Il suppose que les formes de l’ethnonyme galindien *Galindā / *Gelindā, *Galendā / *Gelendā ou *Galandā / *Gelandā, *Gilandā avaient pour sens ancien « habitants d’une région éloignée, d’un pays reculé, considérés comme un tout indivisible », d’où le sens territorial « région éloignée, pays reculé ». La motivation de ce toponyme est fondée sur la comparaison historique des noms des viscères (estomac, intestins) de même racine dans les langues baltes, grecques et slaves, qui explicite la filiation sémantique des sémèmes « ventre, estomac; entrailles », « viscères; intestins », « endroit profond, creux », « profondeur, abîme », « fond (d’un récipient, de la mer, etc.) », « terre, sol, terrain; fondement, base… ».

Le troisième chapitre de la monographie est consacré aux Sudoviens. Après avoir minutieusement étudié les graphies des sources et les reflets du nom des Sudoviens dans les oïkonymes de Prusse et de Lituanie, et examiné les étymologies possibles de ce nom, l’auteur propose à nouveau une hypothèse sur l’origine de cet ethnonyme. Il reconstruit l’adjectif balte *sūd̄as « gonflé, luxuriant, fertile; épais, rond (à propos d’un homme, d’un enfant, d’une jeune fille); ferme, serré, dense (à propos d’une toile, de fils, de trame) » (à côté du lituanien sūd̄ras / sūd̄rūs) comme dérivé du verbe sūd̄yti « saler, rendre salé, conserver par le sel… », et en fait dériver l’ethnonyme ainsi que le nom du pays Sūdava et Sūduva. Pour étayer le parallèle typologique sémantique d’une telle motivation, l’auteur invoque l’origine d’ethnonymes d’autres peuples: la formule des Enets de Sibérie, apparentés aux Nénets, моду погой незва « mon clan est gros (c’est-à-dire nombreux) », ainsi que le substantif vieux-turc türk « union de tribus », à côté de l’adjectif türk « fort, robuste, puissant; nombreux ».

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S’y ajoutent également des interprétations de l’origine des noms des territoires sudoviens mentionnés par Pierre de Dusburg: Pokima, Kymenov et Kisrnovia.

Le quatrième chapitre examine l’ethnonyme des Yotvingiens. Avec une persévérance inlassable, l’auteur passe en revue toutes les étymologies du nom des Yotvingiens et en montre les lacunes. Le lien entre l’ethnonyme yotvingien et les hydronymes Jatfa, Jotupis, Jotija, Jotūlė est écarté: selon lui, l’ethnonyme et les hydronymes auraient été formés indépendamment à partir de la même racine verbale *jā- « aller, se déplacer, chevaucher ». S’appuyant sur l’hypothèse de Kazimieras Būga concernant la parenté du nom des Yotvingiens avec les appellatifs russe ямба́, я́мбо « grand banc de poissons », bulgare я́мо « file, rangée, masse », serbo-croate jàto « groupe, troupe (de poissons, d’oiseaux); troupeau (de moutons, de bovins, de chevaux) », slovène játo, játa « grand groupe, troupe d’êtres vivants de la même espèce qui nagent ou volent (poissons, oiseaux…) », S. Karaliūnas reconstruit le yotvingien *jātvā « guerriers, troupe de guerriers », en faisant dériver tous les noms appellatifs de la même racine verbale que les hydronymes. Selon le chercheur, les langues baltes ont formé à partir de *jā- « aller, se déplacer, chevaucher » des mots nominaux en i- et en u-: *jāti- et *jātu-, au sens de « groupe, troupeau (d’êtres vivants en mouvement) » et de « guerriers montés, cavalerie ». En yotvingien, la forme à thème en u *jātu- aurait reçu le formant collectif *-ā (< ide. *-aH), tandis que la forme à thème en u aurait donné *jā́tv-ingas « appartenant aux Yotvingiens ».

L’origine des noms de Dainava et des Dainaviens est présentée dans le cinquième chapitre. L’auteur propose de ne pas relier les attestations des sources historiques aux oïkonymes lituaniens Dainava, Dainiai ni aux hydronymes correspondants présents dans l’aire balte. À partir de l’usage et de la sémantique des adjectifs lituaniens dieni « qui va mettre bas, qui attend (en parlant d’une jument) » et dienė « pleine, sur le point de mettre bas (en parlant d’une jument) », ainsi que des correspondances dans les langues indo-iraniennes, le linguiste postule une racine balte *dēi-n- et reconstruit les substantifs lituaniens *diena, *dienė « vache », fondés sur le sens premier, étymologique, « celle qui allaite, qui est en train d’allaiter ». Il rattache ainsi le nom des habitants *dainiai « Dainaviens » aux formes féminines substantivées baltes *dáinē, *dēinā, *dēinē « vache qui vêle; jeune vache laitière », ainsi qu’à l’adjectif féminin *dēinī « qui va mettre bas, qui attend (en parlant d’une jument) ». Les formes suffixées Dainavà, Dainuvà auraient pu exprimer le sens collectif de l’ensemble tribal. La motivation sémantique de l’ethnonyme *dainiai à partir du substantif *dáinē « vache » s’explique par le sens « ceux qui s’occupent des vaches, qui leur sont associés, c’est-à-dire les bergers, les gardiens de troupeaux ».

Les sixième et septième chapitres poursuivent l’étude des Yotvingiens: ils abordent les vestiges de leur langue, attestés dans les dialectes et le répertoire des noms du sud de la Lituanie et de la Biélorussie, en particulier dans l’hydronymie. À partir de la documentation historique et de l’archéologie, l’auteur tente de localiser le territoire habité par les Yotvingiens et avance de nouvelles hypothèses sur l’origine de la Polésie et des ethnonymes slaves вельняне, древляне, dregoviči, Pollexiani. Il analyse également les noms des affluents de gauche du Pripiat, qui attestent le caractère balte du territoire s’étendant du Niémen au nord jusqu’au Pripiat et à ses affluents de gauche au sud, et ce depuis les temps les plus anciens. Actualisé

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la problématique des relations entre les Baltes et les Slaves⁵: les questions de la chronologie de l’ethnos slave, de sa patrie originelle et de ses migrations, qui, au demeurant, s’accordent fort peu avec les résultats plus récents des recherches archéologiques⁶.

Le huitième chapitre de la monographie est consacré à la problématique de l’ethnonyme prūsų et des noms des terres prūsų žemių vardų. Le thème prussien est délibérément introduit par les attestations du lexème prūsas dans les anciens dictionnaires lituaniens et lettons, dans d’autres textes et dialectes, ainsi que dans la tradition orale. L’évolution du sens de l’ethnonyme (de l’ancienne tribu balte jusqu’à l’Allemand de Prusse-Orientale ou au représentant d’une confession) et sa structure formelle sont exposées en détail. Après une analyse approfondie des sources historiques, l’auteur conclut que les Prussiens auraient constitué un groupe de prestige social, une catégorie de vitingai, des guerriers cavaliers liés aux chevaux ainsi qu’à leur élevage et à leur dressage, mais non à une région ou à une terre particulière. Cette hypothèse s’appuie sur des lexèmes de la racine prus- attestés dans les langues germaniques et slaves, avec le sens de « Prussien; cheval, coursier, étalon ». Après avoir évalué de manière critique toutes les interprétations de l’origine de l’ethnonyme prussien (y compris sa propre interprétation antérieure⁷), S. Karaliūnas met en évidence la sémantique du verbe de base reconstruit *prus- « jaillir, éclabousser, asperger; renâcler (à propos des chevaux) », associé aux noms propres liés à l’ethnonyme, et notamment son rapport à l’écoulement de l’eau, reflété par le védique pruṣṇóti « il asperge, projette, laisse tomber goutte à goutte, humidifie », le serbo-croate prskām, prskati « jaillir », et le lituanien praūšti (–ia, –ė) « nettoyer, rincer à l’eau (le visage); laver (les mains, les pieds, la tête, le corps entier), baigner; laver (du linge, de la vaisselle) », etc. S’appuyant sur des parallèles typologiques dans les langues germaniques, indo-iraniennes, anatoliennes et d’autres langues indo-européennes, le chercheur propose une nouvelle étymologie: le sens originel de l’ethnonyme prussien aurait pu être « ceux qui humidifient, aspergent, répandent les semences (semina emittentes) », c’est-à-dire « les hommes ».

L’origine des noms des terres prussiennes énumérées dans la chronique de Pierre de Dusburg est ensuite réinterprétée. Pour Kulmui et Liubavui, considérés comme étant d’origine étrangère, des étymologies baltes sont proposées. Toutefois, le rapprochement de Liubavas avec le lituanien liubėti n’est pas fiable: ce verbe n’est attesté dans le LKŽ que par une seule phrase et a été reconstitué à partir d’une unique forme du présent; quant à liūbyti, qui lui est apparenté, il est considéré comme un emprunt slave⁸. Selon S. Karaliūnas, la motivation des noms des terres prussiennes était le plus souvent liée aux occupations et aux activités de leurs habitants (Liubavas, Varmė, Notanga, Semba, Nadruva, Barta, Skalva), et plus rarement à des caractéristiques physiographiques ou topographiques (Kulmas, Pamedė, Pagudė). La terre Sasna, mentionnée dans d’autres sources, après avoir écarté une origine hydronymique et une origine liée au « lièvre »,

⁵ Voir la publication détaillée et toujours d’actualité: Karaliūnas S. Kai kurie baltų ir slavų kalbų seniausiųjų santykių klausimai. – Lietuvių kalbotyros klausimai 10, 1968, 7–100.

⁶ Par exemple, Eugenijus Jova date la naissance des Slaves du Ve siècle (Jova E. Aisčiai. Kilmė. Vilnius: Edukologija, 2012, 44–55).

⁷ Karaliūnas S. Sur la signification et l’origine de l’ethnonyme prussien. – Baltistica 13(2), 1977, 372–373.

⁸ Fraenkel E. Litauisches Etymologisches Wörterbuch 1. Heidelberg: Winter; Göttingen: Vandenhoec & Ruprecht, 1962, 378.

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est également interprétée de manière nouvelle: le lexème prussien reconstruit *sasnā « écorce d’arbre; pin » est rapproché du slave *sosna « pin ».

S. Karaliūnas rapproche le Vitlandas mentionné dans les sources historiques du nom des vitingų, groupe social qu’il fait dériver de *vītā (ou vītia- « poursuite, défense, expulsion, éloignement… ») et du suffixe -ing-: vitingai, « appartenant aux poursuivants, hommes poursuivis ».

Le nom de la Lietuvos et l’ethnonyme des lietuvių sont expliqués dans le neuvième chapitre à partir des recherches de l’historien Artūras Dubonis sur les leičiai, leurs fonctions sociales, ainsi que des faits mentionnés dans les sources historiques au sujet des probables serviteurs du souverain de Lituanie. Cette catégorie socioprofessionnelle aurait précisément pu donner son nom aux Lituaniens en tant qu’ethnos. Karaliūnas rejette comme dénué de pertinence l’argument de Zigmas Zinkevičius concernant la différence d’accent mélodique qui empêcherait de rapprocher leitį et Lietuvą: il s’agirait, selon lui, d’un phénomène régulier de l’apophonie vocalique radicale et du système intonatif du lituanien, qui n’empêche pas de considérer ces noms comme apparentés. Sont également invoqués des variantes structurelles analogues, cf. vienas, vič-vienas ir vič-veinėlis, šiekštas ir šeíkštis, príemenė ir preímenė, miélas ir meīlas, et ainsi de suite.

Selon l’auteur, le lituanien *leitīs dérive de la racine indo-européenne *leit- « aller, se déplacer, voyager; accompagner » (comme le gotique ga-leiban « (s’en) aller, partir », le vieux-scandinave líða « passer, partir; disparaître, s’évanouir, périr », le vieil anglais (ze)līðan « (s’en) aller, partir, voyager; naviguer », le vieux-saxon līthan, līðan « aller, se déplacer », le vieux-frison lītha « (sup)porter, permettre à contrecœur », le vieux-haut-allemand ga-līdan « voyager », etc.). Dans certains dialectes lituaniens, la forme lituanienne *leit-(i)jai est devenue leičiai « serviteurs du souverain, palefreniers », dans d’autres *liečiai « Lituaniens ». Dans certains dialectes lituaniens, une alternance quantitative des voyelles radicales a produit *leit(i)jai > *leit(i)jai, d’où, par l’ajout du suffixe -uv-, dérive le lituanien Lietuvà comme désignation de l’ensemble (cf. bernavà « groupe de jeunes hommes, de garçons », brolavà, broliavà « fraternité, frères et leurs enfants »).

La dixième partie traite de la problématique des ethnonymes des Lettons et des Latgaliens, divisée en trois volets: les attestations dans les sources historiques et l’interprétation des formes attestées, l’origine des ethnonymes, et la démonstration du caractère balte de l’appellatif lata.

Le chercheur maintient l’hypothèse sur l’origine de l’ethnonyme letton proposée lors du VIIe Congrès international des baltes, à Riga⁹, étayée par les appellatifs lettons lata « parcelle de terre; champ, sol cultivé » et late « partie d’un sol, d’un champ labouré ou d’un champ ». Le nom latuvā « Lettons », *latā « Lettons », aurait donc eu pour sens étymologique « gens de la terre ». Des parallèles typologiques du même espace linguistique sont présentés: l’estonien marahvas « gens de leur propre terre (die Leute (unseres) Landes) », žiemgaliai (zemgali), žemaičiai (žemaiši).

Le onzième chapitre s’ouvre sur l’analyse de la localisation des Séliens, de leur appartenance ethnique et des données des sources historiques. Au lieu de faire traditionnellement dériver l’ethnonyme des hydronymes correspondants, une nouvelle hypothèse étymologique est proposée, qui rapproche le Σάλοι de Ptolémée des appellatifs lituanien salà « village » et letton sala « même chose », qui, selon l’auteur,

VII Starptautiskais baltištu kongress 1995. g. 13.–15. jūnijā. Referātu tēzes, Rīga, 1995, 47–49.

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a pu être un pluriel collectif *salā « village considéré comme un tout indivisible »; le nom a ensuite été transféré pour désigner ses habitants. Les appellatifs mentionnés sont associés au lituanien salà « étendue de terre entourée d’eau de tous côtés; petit îlot surélevé et sec dans un marais, une tourbière… », au latin solum « terre, sol; plancher, sol (d’une pièce); plante du pied; fondation; fond; bas », au vieux haut allemand sal masc. « appartement; logement, demeure; salle », au vieux slave selo « terre, champ; pâturage; village, localité », au russe село « village, bourg paroissial; appartement, logement, demeure; localité, village; champ, terre cultivée, parcelle », etc., issus de la racine verbale indo-européenne *sel- « habiter, être ». Dans les nombreux hydronymes et toponymes de Lettonie, de Lituanie et de Courlande (Sēlnieki, Sēļi, Sēlietis, Sēļu muiža, Sēļēķi, Sēlis, Sēles, Sēļi, Sēļa purvs, Sēlieši, Sēliškas, Sēlieši, Sēļi, Sēleši, Sēlieši, Sēlaiši, Sēlas, Sēlēki, Sēliupis, Sēliupỹs, Sēlē, Sēliškes), S. Karaliūnas ne reconnaît pas l’ethnonyme des Séliens sėlių, mais reconstruit un appellatif balte *sėlā « île; éminence, colline dans un marais; terre boisée, forêt; marais, tourbière, etc. », l’alternance quantitative des voyelles radicales étant liée au lituanien *selā, *selio-, *seliā- « village », au vieux slave selo « terre, champ; pâturage; village, localité ». Selon lui, « l’ethnonyme des Séliens attesté dans les sources historiques — lat. Selones, all. Sēlen — et l’oïkonyme letton Sēlpils peuvent reposer aussi bien sur le proto-bal*sēl(i)iai, probablement dérivé de *sėlā ou de *sēl(i)iā avec le suffixe d’appartenance *-(i)ia-, « île; éminence, colline dans un marais; marais, tourbière, etc. », que sur le balte *sėlā nom. plur. neutre « les Séliens en tant que tout indivisible ». »

La problématique des Séliens s’achève par une très brève section consacrée aux vestiges de leur langue, déjà connus par ailleurs grâce à d’autres recherches.

La douzième partie de la monographie examine l’origine de l’ethnonyme des Sémigalliens. Le chercheur estime que l’équivalent étymologique du nom de leur territoire pourrait être l’oïkonyme Žemýgala, dans les environs de Raseiniai; le nom du territoire des Sémigalliens serait donc composé des mots lituanien žẽmė, letton zeme, « terre », et gãlas, letton gals « région, territoire » — les Sémigalliens seraient donc les « gens de la terre ». Dans la conscience des locuteurs, les mots lituanien žẽmė, letton zeme, et lituanien žiemiai « nord », letton ziemeļi « nord », auraient été confondus en raison de leur sonorité proche, et le nom de la tribu et du territoire des Sémigalliens aurait ainsi pu être réinterprété comme « situé au nord, dans le Nord ». À titre de parallèles typologiques sont cités les ethnonymes žemaitis, *latuvā, *latā bei *talavā, qui auraient pu se former selon le même modèle sémantique, à partir des noms communs žẽmė, *lat(av)ā, *talavā désignant la terre (le sol, le champ).

Les réflexes de la langue sémigalienne dans les dialectes et dans la toponymie sont examinés assez en détail: anaptyxe, évolution des groupes tautosyllabiques comportant n, continuateurs du balte š, ž et des vélaires palatalisées k, g, etc.

Le treizième chapitre présente la problématique du dernier ethnonyme balte, celui des Couroniens. L’ethnonyme est associé à l’appellatif *kuršā-, cf. lituanien kuršas « crochet (Haken) ». Les sens « coin, crochet » et « pieu, bâton; poteau » du mot de base hypothétique kuršas sont tirés du sens de la racine verbale « fendre; se fendre »; kuršas signifierait donc « ce qui s’est détaché, a été fendu », « ce qui s’est ramifié ». Un tel sens aurait pu être à l’origine des significations « groupe de personnes, cohorte », « famille, lignée », « génération (humaine) », « tribu ».

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À partir du balte *Kuršā « tribu des Couroniens considérée comme un tout indivisible » (reconstruit à partir d’attestations telles que Kursa Dunika, dans les chansons populaires; tamnique Kuorsa « territoire des Couroniens (Kurland) »), auraient pu être formés les noms d’habitants lituaniens kuršiai, kuršai et letton kursi. Cette nouvelle étymologie est abondamment illustrée par des parallèles sémasiologiques typologiques indo-européens et finnois, qui explicitent la filiation des sens « fendu, crochet », « pieu, bâton; poteau » et « groupe de personnes, cohorte », « famille, lignée, génération (humaine) », « tribu ». En outre, les hypothèses de Jonas Kazlauskas et de Max Vasmer sont rapprochées de manière originale: le lituanien kuršas « crochet » et le slave *kъrchъ (< indo-européen *ḱr̥so-) « courbé, plié, tordu » (> « gauche ») seraient des mots apparentés par la racine.

Les noms de deux territoires couroniens, Ceklis et Vannenia., font l’objet de nouvelles étymologies.

La très brève quatorzième section est consacrée aux voisins des Baltes, les Lives. Les ethnonymes et noms de pays live līva, lība, estonien liivi, liivilane « Lives », finnois liivi, Liivinmaa « pays des Lives », liiviläinen « Lives », sont associés aux appellatifs estonien liiv et finnois liiva « sable; vase, boue », etc., considérés comme des baltiques dans le dictionnaire étymologique finnois¹⁰, cf. letton glūve « algue verte visqueuse à la surface de l’eau, vase, boue; couleur » (ME I 628) et lituanien glyvas (non accentué) « mucus? » (LKŽ III 428). Le groupe consonantique gl a été remplacé par l en raison des règles phonotactiques des langues finnoises. Cette section pourrait aussi accueillir une autre étymologie, mentionnée dans le chapitre sur les Couroniens, qui relie l’ethnonyme des Lives aux appellatifs lettons līvis (līve, līvens) « filet traîné, filet-barrage utilisé pour pêcher en eau peu profonde (ein Stossnetz); nasse triangulaire (eine dreieckige Garnreuse); filet quadrangulaire » (ME II 491), slīvo « également » (Rauna – ME II 937), lituaniens nu-leiŏvėti, su-lei-vėti (-lėvi, -ėjo) « s’affaiblir, décliner, se ramollir » (< *« se courber, se plier ») (LKŽ VII 297), (iš-)làiveti (-ėja, -ėjo) « éparpiller, coucher (à propos du seigle); se coucher, tomber », iš-laivoti (-ója, -ójo) « faire des courbes (Biegungen machen) » (LKŽ VII 74), russe dialectal ливый « incliné, en pente, oblique », vieux slave левъ « gauche », latin laevus « gauche » (ainsi que « tordu, courbé, incliné vers le bas »), grec λαίός « gauche ». L’auteur estime que l’estonien līv « filet » pourrait être un emprunt au letton (tout comme le lituanien dialectal lyvas « assemblage de plusieurs filets de pêche traînés, fixés à une perche, pour pêcher en eau peu profonde » (LKŽ VII 631)), qui aurait servi de base aux formes live līva, lība, estonienne liivi et au nom reconstitué par A. Breidaks pour une tribu finnoise occidentale du nord-est de la Lettonie, leivi.

En synthétisant sa méthodologie et sa pratique de l’étymologisation des ethnonymes baltes, S. Karaliūnas s’appuie sur la théorie du capitalisme culturel du célèbre sociologue français Pierre Bourdieu, qui permet d’expliquer les relations fonctionnelles et structurelles entre les ethnonymes: « Le capital détenu par la communauté patriarcale primitive était sa terre, la terre mère, la terre nourricière, que les différentes communautés baltes désignaient par des noms différents. L’habitus de telles communautés habitą

Suomen sanojen alkuperä. Dictionnaire étymologique 2. Helsinki, 1995, 75, 76.

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la terre qu’ils gouvernaient et sa nature les façonnaient. Cet habitus était élargi et approfondi par les rapports de propriété au sein de la communauté tribale, ainsi que par les relations familiales et celles entre familles, la culture (la religion) et la langue, moyen de communication et d’échange d’informations, dont le mot désignant la terre ou le patrimoine gouverné devenait souvent aussi le nom de la tribu ». Pourtant, loin de refléter tous ce modèle, les ethnonymes baltes étudiés dans la monographie.

La communauté universitaire lituanienne ressent depuis longtemps le besoin d’un répertoire exhaustif des ethnonymes baltes. Les hypothèses sur l’origine des ethnonymes mentionnées dans les introductions aux langues baltes et les manuels de linguistique, ainsi que les remarques éparses dans les articles et les résumés de communications, ne peuvent offrir une vue d’ensemble ni permettre d’évaluer la fiabilité des différentes étymologies. Dans sa monographie, S. Karaliūnas a recueilli et vérifié avec précision l’ensemble des travaux de recherche. L’abondance de la bibliographie et des sources témoigne de l’exhaustivité et de la profondeur de l’étude. Accordant une grande attention à la reconstruction interne et s’appuyant sur un vaste contexte historique et comparatif ainsi que sur la typologie, le chercheur propose de nouvelles étymologies audacieuses qui rejettent le modèle dominant d’une origine hydronymique des ethnonymes: «<...> au vu des données disponibles, il n’existe pas un seul ethnonyme balte d’origine hydronymique ». Il appartient à la communauté scientifique et au grand public d’accepter ou de rejeter ces nouvelles étymologies.

Cette monographie deviendra sans aucun doute un habitus de la société, agissant sur le champ de notre culture. Pour cela, nous tenons à remercier sincèrement le cher auteur, Simas Karaliūnas.

Remis le 30 septembre 2016.

DALIA PAKALNIŠKIENĖ

Université de Klaipėda

5, rue Salomėjos Nėries, LT-92227 Klaipėda

[email protected]

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