LAIMA NEVINSKAITĖ

Instituto da Língua Lituana

CARACTERÍSTICAS ORTOGRÁFICAS DAS MENSAGENS DE TEXTO

As mensagens curtas (SMS), concebidas no início do surgimento dos telefones móveis como um serviço adicional, tornaram-se nos últimos anos não menos populares do que as chamadas telefónicas convencionais. Isso se deve a várias razões, como o custo, a possibilidade de entrar em contato sem incomodar outra pessoa, entre outras. Segundo dados do Departamento de Estatística da Lituânia, em 2006 foram enviadas pouco mais de 9 mil milhões de mensagens ao longo do ano, número que continua semelhante até hoje, o que corresponde a cerca de 25 milhões de mensagens curtas por dia (Lietuvos statistikos departamentas 2010).

Como as mensagens são um meio de comunicação verbal, podem ser objeto de análise linguística. No entanto, o interesse pela linguagem das mensagens é motivado sobretudo não por uma simples curiosidade científica, mas pela ortografia peculiar das mensagens, perceptível mesmo à primeira vista, e pela sua possível influência na ortografia correta. Nas discussões públicas predomina a preocupação com a linguagem das mensagens e com a sua influência no uso da língua em geral — uma questão relevante tanto no estrangeiro como na Lituânia (ver a síntese das discussões em Thurlow 2006; sobre as discussões lituanas: Rotautaitė 2007; Jackevičius 2010).

O objetivo deste artigo é examinar as características ortográficas das mensagens curtas em lituano e discutir as suas funções. Pretende-se não só determinar em que aspectos a ortografia das mensagens lituanas (a escrita de palavras, letras maiúsculas e sinais de pontuação) difere da convencional, mas também tentar determinar (com base em estudos de autores estrangeiros e nas observações da autora) por que se escolhem essas formas de escrever mensagens e inserir texto. Este artigo examina apenas a ortografia, sem aprofundar o léxico ou outros aspectos da língua; além disso, para delimitar o objeto de estudo, não analisa o uso de emoticons textuais (os chamados sorrisos).

Para o estudo, foram recolhidas mensagens curtas de 75 pessoas de diferentes idades e de vários prestadores de serviços — 2060 ao todo. Esta amostra permite elaborar uma lista bastante abrangente das características ortográficas das mensagens. O artigo apresenta

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também algumas tendências quantitativas, indicando a frequência das características ortográficas nas mensagens recolhidas. Como a amostra não é representativa, as tendências mencionadas devem ser consideradas apenas de caráter exploratório e servir para formular hipóteses posteriores, e não para chegar a conclusões definitivas. Por esse motivo, também não são apresentados resultados detalhados da análise quantitativa. Os dados do estudo são examinados mais detalhadamente na segunda secção do artigo¹.

1. CARACTERÍSTICAS DA LINGUAGEM DAS MENSAGENS DE TEXTO: REVISÃO DOS ESTUDOS

O serviço de mensagens de texto começou a ser oferecido em meados da última década do século XX. Passou algum tempo até que os investigadores da linguagem prestassem atenção às mensagens como objeto de estudo, mas, desde 2000, o número de estudos começou a aumentar (Thurlow, Poff 2010). Investigam-se não apenas as características linguísticas, mas também aspetos pragmáticos: a sequência do diálogo, o início e o fim, a alternância de códigos e o objetivo da comunicação. Também se estuda a pragmática do comprimento da mensagem, da complexidade do texto, da gramática e da pontuação, da ortografia e do uso de emoticons. A linguagem das mensagens de texto de pessoas mais jovens é a mais estudada, embora estas não sejam as únicas (mas sejam as mais assíduas) a escrevê-las. Compara-se também a linguagem das mensagens de homens e mulheres, mas há muito poucos estudos segundo outras características demográficas (Thurlow, Poff 2010).

Ao contrário dos primeiros artigos científicos dedicados à linguagem das mensagens, que apenas identificavam características linguísticas peculiares observadas, hoje procuram-se também provas estatísticas da sua prevalência; realizam-se estudos com utilizadores de telemóveis para averiguar as motivações dos autores das mensagens para escreverem na linguagem que usam; e surgem os primeiros estudos sobre os efeitos da escrita de mensagens na literacia e na qualidade da escrita noutros textos (Thurlow 2006). Naturalmente, realizam-se também numerosos estudos mais gerais sobre a comunicação por mensagens, igualmente importantes para explicar as particularidades da linguagem das mensagens.

Este artigo baseia-se sobretudo em trabalhos de autores estrangeiros. Não foi possível encontrar estudos publicados sobre mensagens em língua lituana, apenas informações sobre trabalhos de conclusão de curso realizados por estudantes. Na Lituânia, as mensagens foram estudadas sob outros pontos de vista; por exemplo, foram analisadas as «mensagens de ternura» (Skabeikytė-Kazlauskienė 2007), e mencionou-se o impacto negativo das mensagens na aprendizagem da língua

¹O artigo utiliza dados empíricos da dissertação de mestrado de Viktorija Steponavičiūtė (orientadora L. Nevinskaitė) (Steponavičiūtė 2010).

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(embora, na verdade, sem apresentar provas sustentadas por estudos) (Salienė 2007), estudou-se a atitude dos jovens perante a correção linguística em várias áreas de uso da língua, incluindo as mensagens de texto (Grigonienė, Spūdytė 2010). As características do discurso eletrónico foram estudadas em pormenor, mas, na altura, as mensagens de texto ainda não tinham sido incluídas nesse âmbito (Ryklienė 2000 e outros).

A recolha de materiais coloca muitas dificuldades à investigação da linguagem das mensagens de texto: as mensagens são um meio de comunicação privado e não são publicadas, pelo que é difícil recolher uma grande quantidade de dados representativos. Contudo, noutros países já se fizeram as primeiras tentativas de recolha sistemática de mensagens — o maior projeto conhecido dedicado a esse fim, intitulado «Doe as suas SMS à ciência» (Faites don de vos SMS à la science), foi realizado em 2004 na região francófona da Bélgica. Foi compilado um corpus de 30 mil mensagens, com mensagens dos mais diversos grupos sociais. Foi disponibilizado um número de telefone gratuito para a recolha de mensagens, para o qual se podiam enviar mensagens; na Internet, pedia-se às pessoas que preenchessem um pequeno formulário com informações sociodemográficas essenciais sobre si. Para recolher o máximo de material possível, o projeto foi amplamente divulgado nos meios de comunicação social. No corpus, as mensagens foram editadas (eliminando-se informações pessoais, entre outras coisas) e transcritas em francês padrão, pois, de outro modo, parte do texto seria difícil de compreender. Assim, criou-se um corpus de mensagens essencialmente bilingue (Fairon, Paumier 2006).

A maioria dos investigadores concorda que a linguagem das mensagens de texto difere consideravelmente da linguagem habitual (naturalmente, isso depende dos utilizadores da língua — a linguagem dos jovens destaca-se especialmente a este respeito). Há quem considere que se trata de um registo linguístico emergente e autónomo (Vosloo 2009). Em inglês, esta variedade linguística já tem uma designação estabelecida texting language, e os seus elementos individuais são chamados textisms. Em lituano, foi-lhe dado o nome «žinutinimas» (Miliūnaitė 2008), mas, até agora, essa designação não se difundiu amplamente.

1.1. As funções das mensagens e sua influência na linguagem das mensagens

Ao analisar a linguagem das mensagens de texto, é preciso levar em conta suas funções comunicativas, pois elas determinam as características da linguagem empregada nas mensagens e também podem explicar as causas dessas características. A literatura aponta as seguintes funções principais das mensagens: afetiva (expressão de sentimentos); fática (manutenção do contato), por exemplo, cumprimentos, convites, brincadeiras etc.; social-coordenativa (por exemplo, informar o que se está fazendo naquele momento, onde se está, o que comprar, onde esperar etc.) (Segerstad 2002; Thurlow, Poff 2010).

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Embora as mensagens também possam ser usadas em alguns contextos profissionais e comerciais (sobretudo na publicidade, mas também na medicina, na pedagogia, na comunicação política, nos meios de comunicação etc.), seu principal campo de uso é a comunicação interpessoal informal. Por isso, a linguagem das mensagens pertence ao registro informal, que determina particularmente o caráter da linguagem (Segerstad 2002). As funções das mensagens e as particularidades de seu uso também estão relacionadas às causas que levaram ao surgimento de uma linguagem específica das mensagens e ao seu uso atual. É possível distinguir quatro grupos de causas.

Em primeiro lugar, naturalmente, está a tecnologia, que obriga a condensar a mensagem em um número relativamente pequeno de caracteres (160 caracteres). Durante algum tempo, esse foi um fator muito limitador, pois os telefones simplesmente não permitiam ultrapassar esse número — para enviar um texto mais longo, era necessário enviar outra mensagem separadamente. Embora hoje muitos telefones permitam redigir mensagens mais longas de forma contínua, seu custo é um fator limitante (mensagens mais longas custam proporcionalmente mais) e talvez também persista o hábito. Há ainda outro fator tecnológico: com o teclado habitual do telefone, o texto é digitado relativamente devagar (para inserir um caractere, é preciso pressionar uma tecla de uma a quatro vezes). Isso incentiva o uso de abreviações e a busca de outras formas de digitar o texto mais rapidamente, por exemplo, escolhendo letras mais “acessíveis” (Segerstad 2002; Rivière 2002; Crystal 2008). O desejo de escrever uma mensagem mais rapidamente também pode explicar os erros deixados no texto — se levar mais tempo para inserir a letra necessária, mantém-se a opção mais rápida, ainda que incorreta, pois presume-se que o destinatário compreenderá o texto mesmo assim (Rivière 2002). Além disso, a abreviação ocorre não apenas na ortografia, mas também pela economia de palavras, pelo estilo telegráfico e pelo uso de palavras inglesas mais curtas (ibid.).

Por outro lado, a brevidade das mensagens e outras de suas particularidades também são determinadas pelas funções comunicativas das mensagens mencionadas acima. As pesquisas mostram que os autores das mensagens raramente utilizam o número de caracteres permitido (por exemplo, segundo os dados de um estudo, a mensagem tinha, em média, 65 caracteres); portanto, a brevidade e o desejo de digitar o texto rapidamente dependem não apenas do tamanho da mensagem, mas também de razões pragmáticas, sobretudo do caráter dialógico da comunicação, pois muitas vezes se responde a uma mensagem recebida sem repetir informações já conhecidas (Thurlow, Poff 2010). Como mencionado, as mensagens são usadas principalmente na comunicação pessoal informal, o que determina seu estilo linguístico informal e sua ortografia irregular.

A terceira razão para as diferenças entre a linguagem das mensagens e a linguagem normalmente usada em outros contextos é o prazer de brincar com a língua (Crystal 2008), de quebrar regras. Isso também é confirmado por um estudo com usuários — alguns

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afirmam que é divertido criar ambiguidades e brincar com a língua nas mensagens, e que essa brincadeira é percebida não apenas em relação ao conteúdo, mas também à forma de expressão. Os alunos podem achar interessante quebrar regras de maneira mais ou menos consciente. Ressalta-se que é agradável não só criar essas mensagens, mas também lê-las (decifrá-las) (Rivière 2002).

Por fim, as diferenças na linguagem das mensagens também estão relacionadas à expressão da identidade (motivo associado sobretudo à linguagem das mensagens dos jovens), pois as abreviações e as formas específicas de escrita, além de exigirem o conhecimento da língua padrão, requerem também o conhecimento de certas informações ou códigos internos e são incompreensíveis para os outros (Segerstad 2002). J. K. Androutsopoulas (2000) afirma que “a ortografia não padrão pode ser um excelente e, ao mesmo tempo, lúdico meio para os criadores de textos (especialmente os jovens) expressarem sua identidade social, desviando-se das normas convencionais; assim, distinguem-se dos outros (por exemplo, dos adultos) e criam vínculos entre si” (cit. de Thurlow, Poff 2010: 9). Outros pesquisadores também reconhecem que nas mensagens se usa, de fato, uma espécie de código secreto dos jovens, que é em parte internacional (baseado no inglês) e em parte local (Mante-Meijer, Pires 2002). Duas pessoas também podem criar uma linguagem própria para suas mensagens; para elas, essa linguagem torna-se uma expressão do que têm em comum (Rivière 2002). Deve-se acrescentar aqui a expressão da individualidade: as mensagens permitem expressar a criatividade individual (Crystal 2008), por isso, às vezes é difícil dizer quais exemplos ortográficos são sistemáticos e quais são isolados.

1.2. Características ortográficas das mensagens

A linguagem das mensagens é analisada como uma variedade mais ampla — a linguagem do meio eletrônico — que partilha muitas características com a linguagem de outras variedades desse meio (blogs, mensagens instantâneas, salas de bate-papo, fóruns e outras formas de comunicação pela Internet). No entanto, essas variedades também diferem entre si, em termos de formalidade e noutros aspetos. A linguagem do meio eletrônico apresenta características tanto da língua escrita como da falada. Alguns textos da Web (portais, publicidade, etc.) estão mais próximos da língua escrita e não diferem, ou quase não diferem, da escrita convencional. Contudo, há também situações de escrita em que a linguagem, embora escrita, apresenta mais características da língua falada (mensagens instantâneas, mensagens pessoais de correio eletrônico, etc.). Nesses casos, o fator tempo é muito importante, pois geralmente se espera uma resposta rápida; essas mensagens são efêmeras, uma vez que podem ser apagadas imediatamente ou deslocadas para cima (como numa janela de mensagens instantâneas); a linguagem é urgente e enérgica, lembrando uma conversa presencial, cara a cara (Crystal 2008).

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Dažnai cituojamame straipsnyje (Thurlow 2003) skiriami trys žinučių kalbos sociolingvistiniai principai, kurie paaiškina žinutėse vartojamos kalbos bruožus: trumpumas ir greitis; parakalbinė restitucija, t. y. neverbalinės išraiškos priemonių, kurių trūksta rašytinei komunikacijai žinutėmis, kompensavimas; fonologinė aproksimacija, t. y. apytikslė rašyba. Šie principai pasireiškia tam tikrais konkrečiais nestandartinės žinučių rašybos bruožais – dauguma iš jų būdingi ir kitoms elektroninės komunikacijos priemonėms, tik nevienodai plačiai paplitę (Thurlow 2003; Crystal 2008; Tagg, Baron, Rayson 2010). Tai:

1) abreviações de vários tipos: omitem-se algumas letras do meio ou do fim, ou não se escreve a última letra;

2) acrônimos e inicialismos;

3) homófonos formados por letras (por exemplo, u = you), homófonos formados por letras e números (por exemplo, 2night = tonight);

4) ortografia «incorreta» (intencional) e erros de revisão;

5) ortografia não convencional (por exemplo, cuz = because);

6) estilizações de sotaques, grafias dialetais e coloquiais;

7) palavras aglutinadas (por exemplo, thankyou, ohdear);

8) escrita sem letras maiúsculas;

9) recursos tipográficos de destaque (por exemplo, escrever palavras isoladas apenas em maiúsculas e usar asteriscos para enfatizar uma palavra);

10) uso de vários sinais de pontuação para expressar emoções (por exemplo, vários pontos de exclamação).

As mensagens escritas em diferentes línguas apresentam características ortográficas semelhantes, embora em algumas línguas se usem mais certos recursos e, noutras, outros, pois, devido às particularidades de cada língua, alguns recursos são mais adequados a determinadas línguas e menos a outras (ver as sínteses Crystal 2008: 123–148; Thurlow, Poff 2010: 5).

Como mencionado, aumentam os estudos empíricos que investigam quantitativamente a prevalência das características ortográficas das mensagens referidas e fundamentam melhor a perspetiva sobre os estereótipos comuns. Muitos investigadores observam que, nas mensagens analisadas estatisticamente, não se encontram assim tantos abreviaturas e outros traços ortográficos não padronizados como poderia parecer ao ler artigos alarmistas na imprensa popular. Além disso, as abreviaturas usadas nas mensagens não são assim tão «exóticas». Assim, a linguagem das mensagens não é uma linguagem tão singular: nas mensagens estudadas há muito poucas abreviaturas ou outras formas ortográficas novas ou incompreensíveis sem o contexto em que foram escritas, mesmo para um observador externo (Segerstad

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2002; Thurlow 2003). A maioria dessas mensagens poderia ser escrita num pedaço de papel colado à porta do frigorífico ou deixado sobre a mesa — onde se aplica a mesma regra de brevidade. Conclui-se, portanto, que as afirmações da mídia popular e de alguns pesquisadores da linguagem sobre a incompreensibilidade e o caráter excepcional da linguagem das mensagens são bastante exageradas, pois não levam em conta a importância discursiva do uso da linguagem em situações concretas (Thurlow, Poff 2010).

1.3. A influência das mensagens na literacia

Como já mencionado, a disseminação das mensagens costuma ser avaliada negativamente. Teme-se que a sua escrita deteriore a língua e que as competências de literacia dos jovens estejam a piorar. A maior preocupação é que os hábitos de escrita de mensagens possam passar para outros textos em que é necessário escrever corretamente: «de todo o mundo chegam queixas de que características ortográficas das mensagens estão a entrar no registo formal da escrita escolar» (Vosloo 2009).

Há relativamente poucos estudos empíricos nesta área — até agora, analisavam-se sobretudo características ortográficas das mensagens ou as suas funções, mas só começam a surgir os primeiros estudos que relacionam a escrita de mensagens com a literacia. Além disso, os resultados dos estudos realizados não são unívocos. Ao reverem os estudos sobre a influência da escrita de mensagens na ortografia inglesa, os pesquisadores (Thurlow, Poff 2010) afirmam que apenas alguns estudiosos identificaram efeitos negativos das mensagens, enquanto muitos outros estudos empíricos indicam que a escrita de mensagens não ameaça o ensino e a aprendizagem do inglês padrão.

Com base nos resultados de um inquérito realizado com estudantes dos EUA, a maioria dos estudantes inquiridos afirmou que escrever mensagens não afeta negativamente as suas competências de escrita; ainda assim, 64 por cento admitiram que algumas características da ortografia informal aparecem ocasionalmente nos seus trabalhos escolares (Lenhart 2008). No entanto, devido ao método de pesquisa (quão fiável é a opinião dos próprios estudantes sobre as suas competências?), esse estudo deve ser avaliado criticamente.

A este respeito, cita-se com maior frequência um grupo de pesquisadores ingleses cujos estudos apresentam mais provas favoráveis à influência das mensagens. Um dos estudos que realizaram revelou que a escrita de mensagens e as notas de ortografia não estavam relacionadas (citado em Vosloo 2009), enquanto outro confirmou que a escrita de mensagens até melhora as competências de leitura e a consciência fonológica. Os seus autores verificaram a direção da relação (isto é, qual fator determina o outro) e afirmaram que escrever mensagens promove melhores competências de leitura, e não o contrário (Plester, Wood, Bell 2008).

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A influência positiva das mensagens é explicada pelo facto de que escrever e compreender abreviaturas exige consciência fonológica, que também favorece as competências de escrita e de leitura. Escrever e ler mensagens com frequência pode ajudar as crianças a aprender a escrever e a ler, pois o limite de extensão da mensagem exige uma escrita concisa, criativa e lúdica — o que constitui uma boa prática. Em geral, ao enviarem mensagens, as crianças passam mais tempo a escrever e têm mais oportunidades de experimentar e aprender (Crystal 2008).

Além disso, D. Crystal afirma que as mensagens só influenciam a escrita de outros textos em casos isolados: baseia-se nos comentários de representantes de instituições de ensino da Escócia e da Inglaterra, segundo os quais surgem abreviaturas características das mensagens nos textos de exames dos alunos, mas apenas numa «parte muito pequena» dos textos. Além disso, a deterioração da escrita dos jovens (aqui, ele cita queixas semelhantes já feitas na década de 1930) é influenciada não só pelas mensagens, mas também por outros fatores — a televisão, o tempo passado ao computador, a diminuição da leitura de livros —, isto é, fatores que já existiam antes da disseminação das mensagens.

Assim, embora haja casos em que o estilo de escrita das mensagens também aparece noutros contextos, quem escreve mensagens geralmente reconhece que o uso da língua depende do texto específico. No já mencionado estudo norte-americano sobre adolescentes, uma grande parcela dos inquiridos nem sequer considerava a escrita de mensagens «escrita». Apresentam-se provas pontuais de que os autores de mensagens distinguem bem os contextos de uso da língua — segundo eles próprios, não usam abreviaturas ao escrever aos pais ou à televisão (Crystal 2008). Isso também é indiretamente confirmado pelos dados de um estudo realizado na Lituânia sobre as atitudes dos jovens em relação ao uso correto da língua: 91 por cento dos estudantes afirmaram que lhes era muito importante escrever corretamente os trabalhos escritos (6 por cento — bastante importante), mas apenas 9 por cento dos estudantes consideravam muito importante escrever corretamente as mensagens (41 por cento — bastante importante) (Grigonienė, Spūdytė 2010). Por isso, a escrita de mensagens poderia ser considerada um caso de alternância de códigos: ao escrever mensagens, passa-se a um modo de escrita diferente e, quando necessário, regressa-se à escrita habitual. D. Crystal afirma que o ensino da escrita deve visar não só a correção ortográfica, mas também a capacidade de reconhecer diferentes contextos de uso da língua — quando convém usar cada modo de escrita (Crystal 2008).

É importante observar que aqui foram revistos apenas estudos de países anglófonos. Não foi possível encontrar estudos sobre este tema publicados em inglês noutros países; tampouco existem, por enquanto, estudos análogos na Lituânia. Portanto, os resultados desses estudos só podem ser aplicados parcialmente à língua lituana. Por um lado, a escrita de mensagens também poderia ter um efeito positivo nos utilizadores da língua lituana, estimulando

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... o criatividade linguística dos jovens, criando mais oportunidades para escrever. No entanto, na língua lituana, os outros traços ortográficos — irrelevantes para o inglês — deveriam exercer a maior influência: a escrita de letras sem sinais diacríticos, o que pode dificultar a distinção entre vogais breves e longas, e o esquecimento das regras ortográficas. Para responder à questão da influência das mensagens na língua lituana, é necessário realizar estudos sobre elas.

2. ESTUDO DA ORTOGRAFIA DAS MENSAGENS CURTAS EM LITUANO

Para determinar quais características ortográficas são próprias das mensagens escritas em lituano, foi realizado um estudo de mensagens curtas em lituano. O material foi recolhido por meio de redes sociais pessoais e também se pediu ajuda a uma escola. A língua materna dos autores das mensagens é o lituano; alguns deles conhecem um dialeto. O material recolhido, considerando a idade e o sexo dos participantes, está resumido na Tabela 1. O estudo também incluiu mensagens publicitárias enviadas por várias empresas e prestadores de serviços de telefonia móvel. Daqui em diante, salvo indicação em contrário, são analisadas mensagens escritas por indivíduos.

TABELA 1. Amostra do estudo de mensagens

Sexo

Idade

Total

9–10 anos

16–19 anos

20–30 anos

31–40 anos

41–74 anos

mulheres

34

82

1003

39

314

1472

homens

27

0

518

5

0

550

total

61

82

1521

44

314

2022

mensagens publicitárias

38

no total

2060

Ao compilar a base de dados de mensagens de texto, deparámo-nos com dificuldades. Pessoas de diferentes grupos etários não comunicam por mensagens de texto com a mesma frequência, pelo que foi difícil obter mais mensagens de pessoas pertencentes a alguns grupos etários. Também não foi possível evitar problemas técnicos: nem sempre era possível transferir as mensagens para um computador.

É preciso reconhecer que a amostra de mensagens recolhida para o estudo não é representativa e revela sobretudo os hábitos de escrita de mensagens de pessoas com idades entre os 20 e os 30 anos-

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de idade. Para constituir uma amostra diferente, seria necessário selecionar os autores de mensagens com base em características sociodemográficas e recolher o mesmo número de mensagens de cada pessoa. Na análise, seria necessário contabilizar a distribuição das características linguísticas entre os autores das mensagens e ter em conta até mesmo o destinatário².

As mensagens recolhidas (cerca de 99%) não ultrapassavam o comprimento-padrão de uma mensagem (160 caracteres), apesar de a maioria dos telemóveis atuais permitir escrever mensagens mais longas sem interrupções. A maior parcela — 41% — era constituída pelas mensagens mais curtas (até 20 caracteres), e o comprimento médio das mensagens era de 35,6 caracteres. A análise das mensagens permite supor que as mensagens mais curtas são escritas por pessoas mais jovens e por homens. É possível que os autores de algumas mensagens mais longas não quisessem entregá-las aos investigadores devido ao seu conteúdo pessoal (presume-se que as mensagens mais longas revelem mais aspetos pessoais). Ainda assim, tendo em conta o elevado número de mensagens recolhidas, pode afirmar-se que a maioria das mensagens escritas é bastante curta.

O comprimento do texto das mensagens é importante para interpretar as características ortográficas das mensagens. Algumas particularidades ortográficas das mensagens surgiram da necessidade de não exceder o número limitado de caracteres; por isso, esses dados poderiam ajudar a responder à questão de saber se essas particularidades ainda desempenham a mesma função, isto é, se ajudam a encurtar o texto.

2.1. Uso de sinais diacríticos

A diferença mais evidente entre a ortografia das mensagens lituanas e a de outros contextos, sobretudo os formais, é o uso das letras lituanas ą, č, ę, ė, į, š, ų, ū, ž. Embora se possa pensar que, noutros textos de comunicação pela Internet, se observa uma tendência para usar sinais diacríticos com maior frequência³, a maioria das mensagens recolhidas foi escrita sem diacríticos. Foram encontradas algumas mensagens com ortografia inconsistente e um caso (várias mensagens escritas por uma mesma pessoa) em que se tentou substituir as letras lituanas habituais por outras que, em geral, não existem no alfabeto lituano, mas que se assemelham visualmente às letras lituanas correspondentes:

Então, aproveitando a ocasião, envio uma chuva de votos!;-)

² No entanto, isso é bastante complexo; por isso, o artigo apresenta apenas as tendências mais gerais, formuladas com base nos cálculos realizados no trabalho de mestrado mencionado (Steponavičiūtė 2010) e pela autora do artigo.

³ Por exemplo, segundo os dados de um estudo, em 2010 foram escritos três vezes mais comentários no delfi.lt com letras lituanas do que em 2000 (Padaugėjo rašančių... 2010).

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A opção de não usar letras lituanas pode ser associada a duas razões, semelhantes às mencionadas ao discutir o comprimento das mensagens. A primeira é a limitação tecnológica da velocidade de escrita (para selecionar uma letra lituana, é preciso premir o mesmo botão mais vezes; além disso, se a função de fonte lituana estiver ativada no telefone, demora mais a aceder também a outras letras, por exemplo, a fica entre a e b, pelo que algumas pessoas chegam mesmo a desativar esta função nos seus telefones). A outra razão é o custo (os caracteres lituanos são codificados como vários símbolos, e a mensagem pode não caber na capacidade de uma única mensagem). Assim, embora (talvez) haja cada vez mais pessoas a escrever com letras lituanas na Internet, a escrita das mensagens de texto é determinada por outras razões.

2.2. Ortografia não convencional e incorreta das palavras

Nas mensagens de texto recolhidas, também ocorreram casos de ortografia invulgar (não convencional), em que não só as letras com diacríticos, mas também algumas letras lituanas simples, escritas sem diacríticos, são substituídas por outras. Foram encontrados três casos deste tipo de ortografia: mais frequentemente, v é substituído por w; ks é substituído por x; e i é substituído por j. Eis exemplos destas mensagens de texto (a substituição de letras ocorre até em apelidos ou abreviaturas comuns):

Ne,nes dar warysim prie egluciu / Geriau walinskiene butu kritus arba marius / Tau 6dieni rode be pwm turbut / Nk ziuriu tw o ka tu? / Aha, nes atsiusiu dokumenta. Reix atspausdint, ryt pasiims. / Tj veliau susirasysim

As razões para a substituição de letras estão sobretudo relacionadas com a velocidade de escrita da mensagem: ao escrever w, é preciso premir o botão uma vez; v, três vezes; a mesma diferença existe entre as letras i e j; ks corresponde a dois símbolos, enquanto x corresponde a um.

Foi encontrado um caso em que as letras lituanas são substituídas por formas com h. Este método torna a escrita do texto mais demorada e aumenta o número de caracteres, pelo que não é eficiente nas mensagens. Por exemplo:

Tai 3h ten prabuwau vakar. Nuo algos nuskaiciuoja taj,ka pavagia kazhkas.taj centus gauna darbuotojos. Zhodziu,daug ispudziu parsineshiau.Kaip tu gyveni?

Há poucos erros ortográficos e de revisão nas mensagens. Foi observado um erro ortográfico sistemático, também disseminado noutros textos de comunicação eletrónica, em que se escreve y em vez de į:

Parasyk man gryzus

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Foram encontrados alguns exemplos de ortografia não convencional: uma palavra inglesa escrita de forma incomum; escrita que adapta ao lituano as letras do alfabeto inglês e a sua pronúncia; ortografia fonética, em que se escreve como se ouve. Esses exemplos são provavelmente tentativas de brincar com a língua:

Iremos até lá e ficaremos um pouco,por favor, vamos; agiremos conforme a situação / Ok! Vamos, está bem:) [=claro] / Iremos por volta das onze e meia ao Prospect; se a música for boa, ficaremos umas duas horas; se não, voltaremos logo / Ah, já não vi [=não tinha visto] o final

Neste exemplo, não fica claro se a palavra foi escrita incorretamente de propósito, por diversão (como se ouve), ou por falta de conhecimento:

Então escreve amanhã certamente, ok? [=claro]

Outro caso de ortografia mais interessante ocorre quando se usa linguagem coloquial ou dialetal. No entanto, é difícil dizer quanto há aqui de elementos dialetais e quanto de estilização consciente, brincadeira ou simplesmente linguagem coloquial. Alguns exemplos:

Antes da palavra gatinha não havia de cinza / Tentaram de outra forma:-D:-* / Mas um monte não se vê / Ótimo, então quando nos encontramos então:-* / Por volta das 12–13, talvez. Podemos telefonar; se outro horário te servir, combinamos / Bem, mas se passar justo então, quando você precisar dormir !

2.3. Abreviação de palavras

Abreviações gráficas de palavras. Nas mensagens, usam-se muitas abreviações — tanto comuns como incomuns em lituano. Nem todas as abreviações encontradas nas mensagens são formadas segundo as normas de abreviação de palavras do lituano (cf. Sližienė, Valeckienė 1992). Predominam as abreviações gráficas de palavras, em que se escreve apenas determinada parte da palavra: uma ou duas primeiras sílabas e as consoantes da sílaba seguinte até à vogal, uma ou várias consoantes iniciais, a primeira vogal. Em comparação com outros textos, as abreviações usadas nas mensagens diferem quanto ao conteúdo (que palavras são abreviadas) e à pontuação (na maioria das vezes, não se coloca ponto depois da abreviação).

Nas mensagens, usa-se um número considerável de abreviações mais ou menos comuns e claras: tel. (telefone), kt. (outro, qualquer outro), L. (Lituânia), k. (língua), t.t. (e assim por diante), psl. (página), pav. (por exemplo), temp. (temperatura), etc. No entanto, observou-se que nelas surge uma nova categoria de palavras abreviadas: palavras do quotidiano que se repetem frequentemente nas mensagens e que, noutros textos escritos

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nos textos normalmente não são abreviados: žinoti (a forma mais frequente é nežinau), labai, labas, šiandien, skambinti, veikti, dabar, važiuoti, nieko, gerai, os nomes dos dias da semana e outros. O facto de tais palavras começarem a ser abreviadas confirma as funções comunicativas das mensagens enquanto comunicação dialógica, informal, rápida e orientada para a coordenação. Seguem-se exemplos do uso dessas abreviaturas (as abreviaturas foram usadas em mais de uma mensagem):

Nu nzn [=nežinau] que basta rodar a rodinha, soprar e pronto / Aciu 1.l.!:-) [=labai labai] / La, quando acordares, paskamb [=labas..., paskambink] / Labukas, o que wk [=veiki] / Dawai warom tik pasedet kur nors,sokt jau sian [=šiandien] tikrai nebesoksiu. / Db [=dabar] já cheguei:-* / But smagu kad atvaz:-) [=atvažiuotum] / Nk [=nieko] estou a ver tw o ka tu? / Ti gr [=gerai] então:-) / Sestad [=šeštadienį] ou sekmd [=sekmadienį] volto.

As abreviaturas nem sempre seguem as regras de abreviação (por exemplo, a abreviação da palavra labas é la, entre outras), e as mesmas palavras são abreviadas de formas diferentes por autores diferentes – o que apenas confirma que as abreviaturas não estão consolidadas e que essas palavras não são normalmente abreviadas. Por exemplo, šiandien é abreviada nas mensagens como sian, siand e snd; nežinau – nzn e nez; gerai – gr e ge; labai – l e lb.

Por fim, para escrever uma mensagem mais depressa, por vezes também se abreviam outras palavras que normalmente não são abreviadas. Algumas abreviaturas parecem aleatórias — ao escrever uma mensagem, por falta de espaço ou por pressa, abrevia-se uma palavra qualquer, se a forma abreviada for clara pelo contexto. Até nomes que são claros pelo contexto são abreviados. Por exemplo:

As saskaitas ntr. [=neturiu] Mais tarde vou carregar por cerca de meia hora. / Sweikas, ligaste-me wkr? [=vakar] / 28-29. Labai prkl [=priklauso] da empresa:) / Já comemos cep [=cepelinu] / Tu wln? [= Vilniuje] / Dov [Dovydas] disse que já não foi ele quem alterou o perfil:-) disse que não vou corrigir até haver uma versão final var:-) [=varianto]

Com o uso de muitas abreviaturas, algumas mensagens podem tornar-se semelhantes a um texto deliberadamente codificado, difícil de entender para quem é de fora, por exemplo:

Olá. O que está fazendo? Responda [=Olá. O que está fazendo? Responda]

Havia apenas algumas abreviaturas mais difíceis de decifrar nas mensagens. Sem dúvida, essas mensagens são compreensíveis para as pessoas que as enviam e recebem, conhecedoras do conteúdo da correspondência e das abreviaturas habituais.

Uma diferença evidente entre as abreviaturas usadas nas mensagens e a ortografia normativa é o facto de, geralmente, não se colocar ponto depois dessas formas abreviadas. Rapida-

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Sobretudo, isso se deve ao desejo de escrever a mensagem mais rapidamente, economizar caracteres e evitar que, depois de um ponto, a palavra seguinte comece automaticamente com letra maiúscula (nesse caso, seria preciso reativar a função de letras minúsculas); além disso, aparentemente, não se atribui grande importância a isso.

Também se abreviam palavras usando formas curtas de gíria, por exemplo: bible (biblioteca), univeras (universidade), mikras (micro-ônibus) etc., mas isso já pertence ao campo do estudo lexical.

Além disso, nas mensagens aparecem abreviaturas emprestadas do inglês, comuns na linguagem juvenil, que poderiam ser substituídas por uma palavra lituana ou por sua abreviação (embora a forma inglesa seja mais curta), por exemplo:

Em direção ao pc. [=computador pessoal] e você?:)

Abreviaturas, símbolos de unidades de medida, sinais gráficos não alfabéticos. Também se usam outras abreviações convencionais, embora fossem poucas nas mensagens analisadas. Abreviaturas, por vezes com grafia peculiar, por exemplo: lnk, tw3, pwm etc.; símbolos de unidades de medida, por exemplo: h (hora), kg, Lt; símbolos especiais, por exemplo, o sinal de porcentagem%.

Também foram encontrados casos de uso do símbolo &, comum em textos em inglês e com o significado de “e” (embora esse símbolo já esteja bastante difundido no discurso da internet, ele não é usado em outros textos em língua lituana). Por exemplo:

Sê amiga&não me deixes sozinha nesta questão.. / Com os que se aproximam. M&G

Combinações de números e letras. As abreviaturas inteiramente incomuns à ortografia lituana encontradas nas mensagens analisadas (embora fossem poucas, não se tratava de casos isolados) são combinações de números e letras. Embora os textos da internet apresentem combinações mais variadas de algarismos e letras (cf. Ryklienė 2000), neste conjunto de mensagens, essas formações eram usadas apenas para indicar os dias da semana. Assim, os números nas mensagens escritas em lituano são usados de maneira bastante diferente daquela do inglês, onde desempenham a função de homófonos fonéticos (cf.: deb8 = debate). Por exemplo:

4dieni não posso, talvez então 5dieni pelo menos por um instante;) / Não sei, digo 5dieni ou 1dieni, quando receber o salário. Ou digo agora?:_^*

O uso de abreviaturas é motivado pelo desejo de economizar espaço e escrever a mensagem mais rapidamente. Esta última razão, relacionada às intenções comunicativas das mensagens, deveria ser ainda mais importante, pois encontram-se muitas mensagens muito curtas que, mesmo assim, contêm abreviaturas.

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2.4. Uso de letras maiúsculas

No texto escrito, as letras maiúsculas são usadas sobretudo em dois casos: ao escrever nomes próprios e no início das frases. Contudo, nas mensagens, muitas vezes se dispensa o seu uso.

Grafia de nomes próprios e denominações. Nos textos de mensagens curtas encontram-se vários nomes próprios e denominações. A maioria é constituída por nomes de pessoas (nomes próprios e apelidos) e topónimos; as outras denominações próprias utilizadas são nomes de cafés, lojas e outros estabelecimentos comerciais, canais de televisão, livros, filmes, produtos, etc.

Ao escrever nomes próprios, muitas vezes não se respeitam as regras ortográficas habituais: ou seja, não se escrevem com inicial maiúscula, muito menos se destacam entre aspas. Esta forma de escrever nem sempre é consistente: até mesmo no texto de mensagens curtas da mesma pessoa, pode encontrar-se o nome escrito com maiúscula numa ocasião e com minúscula noutra, e assim por diante; a grafia também pode variar dentro da mesma mensagem. Eis alguns exemplos dessas mensagens:

Então guste, eu talvez também vá; a que horas vais? / Não, não fui. Fiquei com os pés completamente gelados na casa do stundze, mas também tive preguiça, para dizer a verdade:-D / É difícil dizer; a partir de quarta-feira teremos hóspedes da amerikos, por isso não posso prometer nada;) / Ótimo:-) já estou a sair de casa, agora vou à loja de saldos da aprangos / E qual é esse bom? Eu estou à espera da pilnaties [...] [= título do filme] / No sul da Lituânia está a nevar ligeiramente, mas mesmo assim é velykos.. / SMS da Aistė: Olá! Na quarta-feira, os bilhetes custam 10 litas. Vamos ao “viskas ore“? No Vingis, às 18h45.

As características tecnológicas dos telemóveis influenciam o uso de maiúsculas: ao começar a escrever uma frase, a primeira letra é automaticamente escrita em maiúscula; depois de inserir um ponto final e um espaço, também é automaticamente escrita uma maiúscula. Nesses casos, os nomes próprios aparecem com inicial maiúscula.

Observou-se outra forma de escrever nomes próprios e denominações nas mensagens enviadas por empresas, instituições, lojas e outras organizações para transmitir informações, anunciar promoções em curso, etc. Nessas mensagens de texto informativas e de notícias, os nomes próprios e as denominações são sempre destacados de uma de três formas: a palavra inteira é escrita em maiúsculas, usa-se apenas a primeira letra maiúscula da palavra ou a denominação é apresentada entre aspas:

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Maiúsculas no início da frase. As maiúsculas também não são usadas no início da frase quando não se deixa um espaço após o sinal de pontuação: o telefone ativa automaticamente a maiúscula apenas depois de um sinal de pontuação seguido de espaço. Se não for deixado um espaço, o modo de introdução de texto não muda, e os autores de mensagens normalmente não se esforçam por assinalar o início da frase.

As razões para evitar as maiúsculas são, provavelmente, as mesmas já referidas a propósito de outras particularidades da introdução de texto: a velocidade de escrita das mensagens é tecnologicamente limitada, pois, para ativar a função de maiúsculas a meio da frase, é necessário premir teclas adicionais. Note-se, porém, que, embora a maioria das mensagens seja escrita sem maiúsculas, alguns autores podem prestar atenção a esse aspeto. Foi encontrado um exemplo (muitas mensagens escritas pela mesma pessoa) em que o pronome tu é escrito com maiúscula, aparentemente para realçar uma atitude respeitosa em relação ao destinatário (embora, nessa mesma mensagem, o nome próprio esteja escrito com minúscula):

Está bem com Tavim:) já na escola? / Então é na casa da dovile Tu?:)

2.5. Pontuação do texto

O texto escrito é geralmente dividido por sinais de pontuação — assim, é mais fácil para o leitor lê-lo e compreendê-lo. Os remetentes de mensagens curtas também podem dividir o seu texto em elementos separados e distinguir umas afirmações das outras por meio de sinais de pontuação habituais na língua escrita. No entanto, na pontuação das mensagens curtas observam-se outras tendências de uso e novas formas de dividir o texto.

Pontuação dos elementos da frase. Na maioria das mensagens, os elementos da frase são separados por sinais de pontuação, mas também se encontram mensagens em que o fluxo da fala transcrito não é dividido por sinais de pontuação:

Então escrevi um e-mail, mas não especificaram; sugeriram que fosse ao banco. Vou ao SEB na segunda-feira, ao sair do trabalho, e talvez vá de carro ao Akropolis, no Swedbank.

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Pontuação no final da frase. Ao separar não os membros de uma mesma frase, mas frases distintas, no texto das mensagens curtas evidenciaram-se várias formas diferentes de (não) assinalar o final das frases. São muito frequentes os casos em que não se escreve nenhum sinal de pontuação no final da frase, embora na linguagem escrita habitual se colocasse sempre um ponto final ou reticências:

Ah, comi mel, por isso não tossi à noite / Aha, está bem, só mudou o e-mail, todo o resto é igual

Os sinais de pontuação não são usados apenas no final de frases declarativas, mas também de frases interrogativas:

Porquê / Como estás / Então, quando é que te preparas

É claro que há mensagens, embora relativamente menos numerosas, em que as frases são separadas da forma habitual: por ponto final, ponto de exclamação, ponto de interrogação ou reticências. Também ocorrem casos de pontuação inconsistente: se o texto da mensagem for composto por várias frases, as primeiras podem ser destacadas por sinais de pontuação (aparentemente, para facilitar a leitura do texto), enquanto a última termina sem sinal algum. Por exemplo:

Estou bem! Hoje sem carro / Agora sim, a sério. Bem, pelo menos às vezes tens trabalho

Uma forma de escrita das mensagens totalmente peculiar, mas muito frequente, é terminar as frases com emoticons, que expressam emoções. Assim, os emoticons não desempenham apenas o papel de expressar emoções, mas também informam o destinatário sobre a divisão do enunciado em segmentos:

Ótimo;-) mas a única mentira foi não te ter convidado para o casamento:-D

Olá. Como estás? Foram a algum sítio ontem?:-) Estou a ouvir as teorias dele e estou a rir-me;-):-D sobre os adolescentes e como eles ficam doentes:-D:-D

2.6. Espaços entre palavras e sinais de pontuação

Outra característica da escrita das mensagens de texto que salta imediatamente à vista é que, em muitas delas, não se deixa espaço depois dos sinais de pontuação:

Olá.Tw.O que estás a fazer?Como estás?Quando vais para Šiauliai?

Ah,está bem,mudei apenas o mail,todo o resto é igual

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Também foram encontrados exemplos de escrita inconsistente, isto é, em que num lugar se deixa um espaço e noutro não (na maioria das vezes, deixa-se espaço entre frases, mas não entre os constituintes da frase):

Arrumei a casa,agora também estou a ver televisão. O que fizeste hoje?:)

A ausência de sinais de pontuação e a sua utilização sem espaços devem ser explicadas pelo desejo de poupar caracteres. Por outro lado, há muitas mensagens curtas que, mesmo deixando um espaço, ainda caberiam no limite de caracteres de uma única mensagem. Ao que parece, neste caso, trata-se de um hábito de escrita: habituado a escrever texto desta forma, o utilizador do telemóvel escreve assim o tempo todo, independentemente do comprimento da mensagem. Note-se que esta forma de escrever texto é usada não só em mensagens pessoais, mas também em mensagens encaminhadas com votos de felicidades:

Aprendamos a perdoar, aprendamos a amar, subamos ao céu na asa de um anjo. Acendamos nos corações a chama do Natal, que ela ilumine o caminho do próximo ano.. Boas festas!

Outra característica da escrita é não deixar espaços e unir palavras. Embora a literatura estrangeira apresente isso como uma das características ortográficas típicas das mensagens, no material lituano foram encontrados poucos casos. Nas mensagens analisadas, os únicos casos de palavras unidas eram nomes de empresas ou outros nomes próprios:

Então, isto é para cilikaima?:-* / Muito, escrevi um artigo para cvbanko, mas eles são difíceis:-*

Um caso mais frequente de escrita invulgar é não deixar espaço entre um número e a palavra que o precede ou segue, aparentemente porque o texto continua fácil de ler (mais fácil do que seria se duas palavras escritas apenas com letras fossem unidas); ainda assim, foram encontrados apenas alguns exemplos deste tipo:

Não compares alguém que conduz há 10 anos com alguém que conduz há meio ano:-* / Fiz uma transferência de 300 para ti no Hansa / Porque é que ele não cantou durante 4 anos? / Então, cheguei a casa por volta das 12 e meia:-)

Assim, foram revistos os aspetos mais comuns que distinguem a ortografia e a escrita de mensagens dos textos convencionais. Nas mensagens analisadas, encontraram-se também outras características descritas na literatura, mas apenas casos isolados. Nas mensagens pessoais, houve apenas alguns casos de destaque (ênfase do texto); como foram tão poucos, é difícil generalizar e determinar se foram apenas ocasionais ou se também são usados com maior frequência (este tipo de destaque é bastante comum em mensagens publicitárias). O destaque é feito com letras maiúsculas:

Amanhã, isto é, a 18 de junho, faço mais um ano.. Sê minha amiga&não me deixes sozinha nesta questão.. Segundo Palmira: a melhor altura para consolar é a partir das 7.. Por isso, ESTAREI À ESPERA!!;-)

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Foram encontrados alguns exemplos que podem ser chamados de estilização da pronúncia, em que se tenta imitar a entonação por meios escritos:

Gerai:-* / Taaip:-*

De modo geral, as mensagens coletadas mostram que há dados que permitem analisar a alternância de códigos (encontram-se exemplos de inserção de palavras do inglês e do russo) e o uso do léxico (vocabulário coloquial, formas dialetais), mas esse já não é o objetivo deste artigo.

CONCLUSÕES

Atualmente, há consenso geral de que a linguagem das mensagens de texto (especialmente sua ortografia) tem características próprias, distintas da linguagem usada em outros contextos, sendo por vezes considerada um registro linguístico distinto em formação. As características da linguagem das mensagens são determinadas sobretudo por suas funções (comunicação informal e rápida) e por motivos específicos para seu uso: tecnológicos e econômicos (limite de extensão das mensagens e dificuldade de digitação), prazer em brincar com a linguagem e expressão da identidade social e da individualidade. A influência da disseminação da linguagem das mensagens sobre a capacidade de escrever em outros contextos suscita grande preocupação. Os poucos estudos realizados até agora em países anglófonos apresentam mais exemplos de efeitos positivos das mensagens. Sua ortografia tende a ser considerada uma ortografia alternativa que, assim como a alternância de códigos, é usada em um texto específico, mas se distingue de outros contextos de uso da língua. Para chegar a conclusões sobre a influência das mensagens na língua lituana (especialmente quanto ao uso de sinais diacríticos), é necessário realizar pesquisas.

A análise da ortografia das mensagens em lituano revelou que, embora nelas se empregue uma série de recursos próprios de ortografia, pontuação e digitação — razão pela qual diferem visualmente bastante dos textos escritos de maneira convencional —, quase não havia mensagens difíceis de compreender, e muitos desses traços podem ser explicados por razões tecnológicas, isto é, pelo desejo de encurtar e digitar o texto mais rapidamente. Por outro lado, pode-se afirmar que alguns traços que entraram na linguagem das mensagens devido ao limite de extensão do texto permaneceram como hábito para pelo menos parte dos usuários de mensagens móveis, pois a maioria das mensagens não atinge o número máximo de caracteres permitido. É possível que também atuem outros motivos mencionados na literatura — brincar com a linguagem, o desejo de se destacar e de quebrar regras etc.

Nas mensagens em lituano analisadas, foram identificadas as seguintes principais características ortográficas próprias: escreve-se mais frequentemente sem sinais diacríticos, usa-se uma escrita não convencional

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ev=w, i=j, ks=x) e uma ortografia incorreta; em parte, também se usam abreviações incomuns (diferem a formação e a pontuação de algumas abreviações, bem como as palavras abreviadas); não se usam letras maiúsculas, não se delimitam os constituintes das frases nem as frases, e não se observam as convenções habituais de digitação (não se deixam espaços após os sinais de pontuação). Assim, no material lituano foram encontradas menos características ortográficas das mensagens, mas também características diferentes das apontadas na literatura anglófona, o que provavelmente está relacionado às diferenças entre as línguas.

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Gauta 2010 11 23

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ORTHOGRAPHY OF SMS

Summary

The aim of the article is to describe orthographical features and functional properties of Lithuanian short messages. The data was derived from a corpus of 2060 messages written by 75 different senders of different age groups and various service providers. The material allows to get a full view of SMS orthography yet the sample is not representative thus the quantitative data is to be treated as preliminary.

Earlier research in some other languages has shown that peculiarities of SMS language are mainly determined by their functions, i. e. SMS messaging is primarily used for informal immediate communication and for certain specific reasons related to technological and economic factors (limited SMS length, ease of text typing), entertainment as well as social identity and self-expression.

The analysis of orthography of Lithuanian SMS has shown that although the authors have used many original ways of spelling, punctuation and typing, hardly any message was difficult to understand while many of the specific features could be explained by the authors’ attempts at brevity and speed of typing, e. g. replacing w with v and other nonstandard spelling. On the other hand, certain features which evidently appeared due to the limited message size, for example, avoidance of space after punctuation marks, have clearly become customary to some of the senders because the majority of the messages do not reach the maximum size limit.

The following specific features of orthography have been established: Lithuanian diacritics are seldom used; nonstandard spelling (v replaced with w, i with j, ks with x, other incorrect spelling); use of abbreviations (both traditional and new abbreviations, ommittance of parts of words, leaving out vowels, replacing parts of words with numerals); absence of capital letters; unpunctuated clauses and sentences; nonstandard typing (no spaces after punctuation marks). The Lithuanian SMS orthography is characterized by fewer specific features than the orthography of some other languages. For example, no acronyms and initialisms and homophones have been found in this material which may be explained by the different features of different languages.

LAIMA NEVINSKAITĖ

Lietuvių kalbos institutas

P. Vileišio g. 5, LT-10308 Vilnius

[email protected]

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