GERHARD STICKEL

Institut de la langue allemande

L’ÉVOLUTION D’UNE LANGUE EUROPÉENNE: L’ALLEMAND STANDARD

1. L’ALLEMAND ACTUEL EN EUROPE

Chaque langue a son histoire, en particulier la variété dominante d’une langue, qui a élaboré ses normes à partir des diverses variétés régionales et sociales de la langue dite naturelle. Alors que vous célébrez le lituanien standard et son histoire, j’aimerais contribuer à cet événement en esquissant et en examinant brièvement l’émergence et la situation actuelle d’une autre langue standard européenne, celle que je connais le mieux parce qu’elle est ma langue maternelle, à savoir l’allemand.

Actuellement, l’allemand est la langue officielle de l’Allemagne, de l’Autriche, du Liechtenstein, des deux tiers de la Suisse et d’une petite région de l’est de la Belgique. C’est l’une des langues officielles du Luxembourg et d’une province du nord de l’Italie. Il est également parlé comme langue minoritaire en Hongrie, en Roumanie, en Pologne, en Russie et dans plusieurs autres pays européens et non européens.

L’allemand est la langue maternelle d’environ 100 millions de personnes en Europe et est utilisé ou appris comme langue étrangère par 30 à 40 millions d’autres personnes. Ces chiffres impressionnants doivent toutefois être examinés de plus près. Si je me limite aux 100 millions de locuteurs natifs, je ne pourrais pas dire qu’ils parlent tous le même type d’allemand. Beaucoup parlent des dialectes ou des variétés régionales de l’allemand. Tout ce que l’on peut dire, c’est que la grande majorité de ces personnes comprennent — malgré de légères variations nationales — la même variété d’allemand, c’est-à-dire l’allemand standard, que nous appelons Hochdeutsch. La façon dont cela s’est produit est une longue histoire de plus de mille ans.

2. DU VIII^TH SIÈCLE À NOS JOURS

Les premières formes de l’allemand se sont développées à partir des langues des tribus germaniques occidentales qui, lors des migrations de peuples — il y a quelque 1 500 ans — se sont installées

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en Europe centrale et se sont progressivement regroupés en formations tribales plus vastes. À l’exception de quelques inscriptions runiques et de mots isolés dans des contextes latins, aucun document des formes les plus anciennes de l’allemand, antérieures à la seconde moitié du 8^th siècle, n’a été conservé. L’allemand médiéval existait sous diverses variétés tribales et régionales. Celles-ci se sont développées et en partie fondues au cours d’un processus qui s’est étendu sur plusieurs siècles, commencé sous le règne de Charlemagne et poursuivi, plus ou moins, jusqu’au 18^th siècle.

La principale évolution formelle, qui a abouti à la séparation des variétés allemandes d’avec les autres langues germaniques occidentales, telles que l’anglais, le frison, le néerlandais et le bas allemand, fut la seconde mutation consonantique, c’est-à-dire la modification progressive de certains phonèmes germaniques en phonèmes apparentés sur le plan phonétique. En voici quelques exemples: un mot germanique tel que le vieux-saxon appul « pomme » est ainsi devenu apful en haut allemand. Le vieux-saxon settian « s’asseoir » correspond au vieux haut allemand setzan/sezzan; le vieux-saxon that, au haut allemand daz.

À l’époque carolingienne, l’usage de l’allemand parallèlement au latin fut encouragé comme moyen de christianisation et de pratique religieuse dans les régions germaniques de l’Empire franc. Les témoignages de cette époque sont principalement des écrits religieux ainsi que, par ailleurs, des fragments de formules magiques et de poésie héroïque. Du 10^th siècle jusqu’à une bonne partie du 11^th siècle, le latin redevint le moyen d’expression presque exclusif de la religion, du droit, du savoir et de la production littéraire. Le bilinguisme fonctionnel (diglossie) entre le latin, langue de prestige et principal moyen d’expression de la religion et du savoir, et les variétés vernaculaires de l’allemand se poursuivit durant des siècles, dans certains domaines jusqu’au 18^th siècle. En un sens, l’émergence de la langue standard allemande fut un processus d’émancipation progressive à l’égard du latin médiéval. Parmi les traces de ce processus figurent notamment les nombreux latinismes et autres romanismes du lexique de l’allemand moderne.

À partir du milieu du 11^th siècle, l’allemand gagna du terrain comme langue de la littérature, désormais créée non seulement par des ecclésiastiques érudits, mais aussi par des membres de la petite noblesse. Ceux-ci connaissaient peu ou pas le latin et étaient influencés par les traditions de la chevalerie française et provençale ainsi que par la poésie courtoise. La poésie lyrique profane (Minnesang) et les épopées (Parzival, Nibelungenlied, etc.) connurent ainsi leur essor. Dans les domaines de la guerre, de la chevalerie et des produits de luxe, de nombreux mots furent empruntés à l’ancien français ou au provençal; par exemple, āventiure <, de l’ancien français aventure; banier <, de l’ancien français baniere; tanzen <, de l’ancien français dance.

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Vers la fin du 13^th siècle, à mesure qu’un nombre croissant de bourgeois des villes en expansion apprenaient également à lire et à écrire, l’usage de l’allemand (parallèlement au latin) dans la littérature, les documents juridiques et les écrits éducatifs, médicaux et religieux se développa. Bien que des traits des variétés régionales restent perceptibles dans la langue écrite, les premières tendances vers l’élaboration d’une langue standard de haut allemand apparurent dans la poésie.

Du 12^th siècle au milieu du 14^th siècle, la population germanophone augmenta considérablement en densité et en étendue territoriale. Les princes allemands étendirent leurs territoires aux terres slaves et fondèrent en grand nombre de nouvelles villes et de nouveaux villages, parfois à l’invitation des dirigeants slaves locaux, mais pas toujours. Un territoire linguistique allemand relativement stable se forma et subsista, plus ou moins, jusqu’au 20^th siècle. Après la chute des Hohenstaufen (1268), le pouvoir politique et économique se déplaça du sud-ouest allemand vers l’est et le sud-est, où s’imposèrent les puissantes dynasties de Misnie-Saxe, des Luxembourg en Bohême, puis des Habsbourg dans les territoires autrichiens. Cela contribua également à l’influence croissante des variétés linguistiques orientales sur l’évolution de l’allemand, comme en témoignent notamment des documents juridiques rédigés pour certaines chancelleries (Kanzleien) qui employaient l’allemand vernaculaire, même si la plupart continuaient à rédiger en latin médiéval.

Au cours du 16^th siècle, l’évolution de l’allemand vers une langue standard fit des progrès remarquables. Deux facteurs jouèrent un rôle important: l’usage, par la chancellerie impériale de Prague, puis de Vienne, d’un mélange particulier de haut allemand central et de haut allemand supérieur, qui influença la langue d’autres chancelleries; et le choix par Martin Luther du langage administratif de la chancellerie de Misnie-Saxe, une variété du centre-est allemand, pour ses traductions de la Bible et ses écrits réformateurs. L’utilisation de la presse à imprimer à caractères métalliques mobiles, inventée au milieu du 15^th siècle par Johannes Gensfleisch, dit Gutenberg, et l’essor des imprimeries dans plusieurs villes autour du début du 16^th siècle contribuèrent à diffuser la Réforme dans toute l’Europe centrale. Sur le plan linguistique, cela toucha les régions du nord de l’Allemagne, où le bas allemand était la langue standard de la religion et de l’administration. Jusque-là, le bas allemand avait aussi été la lingua franca de la puissante Hanse, la Ligue hanséatique, entre Novgorod à l’est et Bergen et Londres à l’ouest. Désormais, les pasteurs protestants prêchaient et priaient dans la variété allemande de Luther. Le déclin de la Hanse favorisa cette transition de la langue écrite du

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bas allemand au haut allemand. Dans le sud germanophone, on observa également des tendances à la normalisation de la langue écrite. Malgré ces tendances, les variétés régionales et locales de la langue parlée restèrent en usage, et elles le sont plus ou moins encore aujourd’hui.

Les écrits de Luther ainsi que les textes religieux et juridiques d’auteurs de différentes régions enrichirent le lexique des variétés standard de l’allemand avec des mots tels que geistre ich « spirituel », kleingläubig « de peu de foi », Machtwort « parole d’autorité », et bien d’autres. Des calques d’expressions latines apparurent, comme Eigenname (<nomen proprium), Gegensatz (<oppositio), Muttersprache (<lingua materna). Les emprunts au latin, au grec (par l’intermédiaire du latin), au français et à l’italien se poursuivirent: Kapitel, Minister, Akademie, Dekan, Professor, Manier, Bankier, brutto, netto, etc.

Vers le milieu du 17^th siècle, une forme standard de l’allemand écrit, avec quelques variantes régionales, était assez bien établie dans les régions centrales et septentrionales de l’Allemagne ainsi que dans certaines régions du sud, bien qu’elle ne fût pas reconnue comme moyen d’expression dans de nombreux domaines « supérieurs ». Outre le latin, qui demeurait la langue de l’enseignement et, dans les régions catholiques, celle de l’Église, le français de la cour de Louis XIV s’imposa alors également dans les territoires allemands comme langue de prestige, en particulier parmi l’élite aristocratique. Cette situation fut critiquée et combattue par les Sprachgesellschaften, les « sociétés linguistiques », qui apparurent en plusieurs endroits. La plus ancienne et la plus influente, la Fruchtbringende Gesellschaft, la « Société fructifiante », fut fondée en 1617 à Weimar sur le modèle de l’Accademia della crusca florentine (depuis 1582). Elle réunit nombre d’écrivains et de grammairiens éminents de l’époque dans le but de préserver et de promouvoir la langue allemande, conçue comme un moyen d’expression littéraire idéal et « pur », exempt de mots étrangers et d’expressions dialectales.

Le 18^th siècle, enfin, entraîna une réduction des différences régionales au sein de la langue standard et l’établissement de l’allemand dans tous les domaines fonctionnels. Parmi les facteurs qui y contribuèrent, les exhortations du savant aux multiples talents Gottfried Wilhelm Leibniz (1646–1716) à employer l’allemand dans les sciences et la politique, l’usage provocateur de l’allemand plutôt que du latin par le professeur d’université Christian Thomasius (1655–1728) et le travail terminologique du philosophe Christian Wolff (1679–1754) ouvrirent la voie à l’allemand comme langue de l’enseignement, de la philosophie, des sciences et de l’administration publique. L’usage des langues de prestige, le latin et le français, recula progressivement-

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a diminué dans la « haute société » et les sciences. Dans l’ensemble, l’émancipation de l’allemand par rapport au latin médiéval a commencé plus tard et a pris plus de temps que l’émergence de l’espagnol, de l’italien et du français comme langues dominantes dans leurs pays et régions respectifs. Contrairement à l’émancipation et à la standardisation de ces langues, le développement de l’allemand standard n’a pas été soutenu, ni même imposé, par des décrets royaux ou gouvernementaux, mais par un consensus culturel croissant parmi les érudits et les bourgeois instruits. Il est caractéristique que le latin — outre l’allemand — soit resté l’une des deux langues officielles du Saint-Empire romain germanique jusqu’à la fin de cet empire en 1806.

Vers la fin du 18^the siècle, des philosophes tels que Kant et Herder, des écrivains tels que Lessing, Goethe et Schiller, ainsi que de nombreux autres auteurs, purent déployer leur propre créativité linguistique sur la base d’une langue standard établie et devinrent ainsi des modèles pour l’usage de la langue par les classes instruites. À la fin du 18^the siècle, ces classes ne représentaient toutefois pas plus de 20% de la population dans l’ensemble des régions germanophones. La compréhension passive de la langue standard s’améliora au cours du 19^the siècle, avec l’instauration de l’instruction scolaire obligatoire générale dans les différents États germanophones; par conséquent, l’alphabétisation de la majorité de la population progressa. La langue standard fut également stabilisée et renforcée par des dictionnaires et des grammaires publiés au cours du 19^the siècle.

À titre d’illustration (très simplificatrice) des changements formels de l’allemand depuis le 9^the siècle, voici plusieurs courts extraits de différentes traductions ou adaptations allemandes de la Bible (Luc 2,1):¹

- Latin (Vulgate):

Factum es autem diebus illis exiit edictum a Cæsare Augusto ut describeretur uni- versus orbis. (En ces jours-là, un décret fut promulgué par l’empereur Auguste afin que le monde entier soit recensé. Source: The New Revised Standard Version)

- Vieux haut-allemand (Tatian, vers 830):

Uuarð thô gitân in thên tagun / framquam gibot fon demo aluuâten keisure / thaz gibrieueit uourdi al these umbiuuerft.

- Moyen haut-allemand (Matthias von Beheim, 1343):

Abir geschên ist in den Tagen / ein gebot gînc ûz von dem keisere Augustô, daz beskriben worde der ummecreiz allesament.

¹ Examples taken from Tschirch: 1969, 24f.

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– Allemand du début de l’époque moderne (Martin Luther, 1522): ES begab sich aber zu der zeytt / das eyn gepott von dem keyser Augusto aus gieng / das alle wellt geschetz wurde.

– Allemand moderne (vers 1900): Es begab sich aber zu der Zeit, daß ein Gebot von dem Kaiser Augustus ausging, daß alle Welt geschätzt würde.

À partir du milieu du XIX^the siècle, l’allemand, comme les autres langues européennes, a connu une vaste expansion de son lexique, conséquence de la révolution industrielle, du développement de sciences et de technologies toujours plus nombreuses et spécialisées, ainsi que de la multiplication des contacts avec d’autres langues par le commerce, les guerres, les nouveaux médias et, plus récemment, le tourisme. Depuis le milieu du XX^the siècle, les emprunts lexicaux à l’anglais, amorcés plus tôt, ont considérablement augmenté. Le remplacement des anciens emprunts français par des anglicismes est symptomatique; par exemple, Appartement par Apartment, Bankier par Banker, Mannequin par Model.

Les normes orthographiques des différentes régions germanophones ont largement convergé jusqu’à la fin du XIX^the siècle. Après plusieurs tentatives infructueuses, une orthographe standard fut finalement adoptée lors de la 2^nde Conférence orthographique (1901), à Berlin, puis officiellement introduite dans les années suivantes dans les écoles et l’administration publique de tous les États et régions germanophones. Des modifications de cette norme ont été proposées et examinées à maintes reprises. Enfin, en 1996, les autorités des pays et régions participants se sont accordées sur une norme révisée qui, après quelques légères modifications, a été officiellement acceptée et introduite dans les écoles en 2006.

À la demande des acteurs des nombreux théâtres de l’espace germanophone, des tentatives ont également été entreprises, vers la fin du XIX^the siècle, pour normaliser la prononciation de l’allemand parlé. En 1892, Theodor Siebs présenta sa « Deutsche Bühnensprache » (prononciation allemande pour la scène). Sa norme, principalement fondée sur l’articulation septentrionale de la langue standard, n’a toutefois pas été adoptée à l’échelle suprarégionale en dehors des théâtres, bien que, sous une forme modérée, la norme de Siebs exerce encore une certaine influence sur la prononciation des présentateurs de radio et de télévision en Allemagne. En Autriche et en Suisse, les normes orthoépiques applicables à l’usage public de la langue standard diffèrent légèrement de la norme allemande.

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3. L’ALLEMAND MODERNE DANS LES PAYS GERMANOPHONES

L’espace germanophone d’Europe a atteint sa plus grande extension après la colonisation par des colons et des migrants germanophones aux XIII^the et XIV^the siècles. Malgré les évolutions politiques, militaires et économiques, cet espace est resté plus ou moins stable jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Après cette guerre, déclenchée en 1939 par le « Troisième Reich » dirigé par les nazis, le territoire de l’Allemagne fut considérablement réduit à l’est. La population germanophone des régions perdues fut contrainte de se déplacer vers l’ouest, dans les parties restantes de l’Allemagne et en Autriche.

Les variétés nationales de l’allemand standard se distinguent par des différences touchant de petites parties du lexique, notamment la terminologie juridique et administrative ainsi que les expressions désignant des aliments. Il existe également certaines variations en morphophonémique et en prononciation. Les variétés nationales diffèrent aussi par l’emploi des variétés régionales par rapport à celui de la langue standard. Dans le nord de l’Allemagne, on utilise peu ou pas de dialectes dans la conversation quotidienne, mais plutôt des variétés panrégionales standard ou proches du standard. Dans le sud et dans certaines parties de l’Allemagne centrale et orientale, les variétés régionales sont fréquemment employées, leur usage étant lié au degré de formalité des situations. Les dialectes sont privilégiés dans les situations informelles, tandis que les variétés standard ou proches du standard le sont dans les situations formelles. En général, les variétés régionales distinctives reculent et sont remplacées par des variétés panrégionales. L’usage des formes linguistiques régionales reste associé à un faible prestige social lorsque le locuteur ne s’adapte pas à la situation de communication (formelle-informelle, distante-proche, etc.).

La situation linguistique autrichienne se caractérise, d’une part, par des variétés dialectales liées aux différentes régions (Bundesland) et, d’autre part, par l’usage croissant d’une variété koïnè qui se diffuse depuis la région de Vienne dans les parties orientale et centrale du pays. L’alternance entre variétés régionales, panrégionales et standard au cours de séquences discursives brèves est caractéristique de l’usage des variétés en Autriche; elle dépend de facteurs tels que la relation entre le locuteur et l’auditeur et le degré de formalité de la situation de communication. L’emploi de variétés non standard dans les situations de communication quotidiennes est courant dans tous les groupes sociaux et n’est pas marqué socialement. Il existe toutefois une différence entre les zones urbaines et non urbaines, les variétés non urbaines étant considérées comme moins prestigieuses.

La situation linguistique de la Suisse diffère encore de celle des deux autres pays, car il y existe une diglossie entre les variétés de « Suisse-

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« dütsch » (allemand suisse), c’est-à-dire les variétés régionales (cantonales) de l’allemand alémanique, ainsi que la forme standard suisse de l’allemand. Aucun groupe social n’utilise la langue standard comme norme pour les conversations quotidiennes. Les germanophones suisses parlent le dialecte et écrivent dans la langue standard — une situation appelée diglossie médiale en sociolinguistique. Il n’existe pas d’interlangue entre les variétés médiales. L’usage oral de la langue standard ne se rencontre que dans l’enseignement formel, dans les écoles et les universités, dans les émissions de radio et de télévision axées sur les faits, au parlement et dans les discours officiels. De manière générale, l’usage de l’une ou l’autre des variétés vernaculaires de l’allemand suisse, qui comprend un grand nombre de variétés régionales généralement mutuellement compréhensibles, n’entraîne ni prestige social ni stigmatisation.

À part l’usage des dialectes et des variétés suprarégionales, les différences entre les variétés nationales de l’allemand standard, en particulier à l’écrit, ne sont pas aussi marquées que, par exemple, celles entre les variétés standard de l’anglais en Grande-Bretagne, en Australie et aux États-Unis d’Amérique.

4. LÉGISLATION LINGUISTIQUE ET INSTITUTIONS LINGUISTIQUES

En Allemagne, l’allemand n’a pas de statut constitutionnel, contrairement, par exemple, au français en France, à l’espagnol en Espagne ou au lituanien en Lituanie. Autrement dit, la Constitution allemande ne contient aucune disposition telle que « l’allemand est (ou sera) la langue officielle de l’Allemagne ». Seules des lois particulières prescrivent l’allemand comme langue officielle de la justice et de l’administration publique. Le statut de l’allemand comme langue « nationale » ou « officielle », ou comme l’une de plusieurs langues officielles, est toutefois explicitement stipulé dans les lois constitutionnelles de l’Autriche, du Liechtenstein, de la Suisse et de la Belgique.

Il n’existe dans aucun des pays germanophones d’institutions officielles dotées de vastes compétences normatives concernant la langue standard, comme l’Académie française pour le français ou l’Academia Española pour l’espagnol. La codification de fait de l’allemand standard est assurée par des maisons d’édition telles que Dudenverlag, Bertelsmann et d’autres en Allemagne, ainsi que par l’Österreichische Bundesverlag en Autriche, qui publie le dictionnaire « Österreichisches Wörterbuch ». La Suisse ne possède pas son propre dictionnaire allemand; on y utilise plutôt les dictionnaires publiés en Allemagne.

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En Allemagne, plusieurs institutions se partagent des fonctions comparables à celles d’une académie de langue. L’Institut für Deutsche Sprache (Institut de la langue allemande) de Mannheim, le plus grand centre de recherche consacré à l’allemand, se concentre sur la description empirique de l’allemand moderne et de son histoire récente. Parmi ses résultats figurent une vaste grammaire de l’allemand contemporain, des dictionnaires spécialisés et de nombreuses monographies et de nombreux manuels portant sur divers aspects de l’allemand². L’Institut est également réputé pour les vastes corpus linguistiques réunis au cours des 40 dernières années. La Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung (Académie allemande de langue et de littérature) de Darmstadt rassemble des romanciers, des poètes, des critiques littéraires et quelques linguistes de renom issus des différents pays germanophones, dans le but de promouvoir et de cultiver la langue et la littérature allemandes en organisant des conférences sur des questions littéraires et linguistiques et en récompensant des écrivains remarquables. Le Goethe Institut s’occupe principalement de diffuser et de promouvoir l’allemand dans les pays non germanophones.

Plusieurs autres organisations, pour la plupart privées, s’intéressent à l’usage actuel et à l’évolution de l’allemand standard. De loin la plus importante, la Verein Deutsche Sprache (Association pour la langue allemande), qui compte environ 30 000 membres, lutte avec vigueur contre l’emploi des anglicismes. La Gesellschaft für deutsche Sprache (Société de la langue allemande) veille également à l’usage de l’allemand standard contemporain, mais selon une approche plus sérieuse et fondée sur la linguistique. Depuis 2003, les principales institutions linguistiques soutenues par l’État coopèrent au sein du Deutscher Sprachrat (Conseil allemand de la langue), une association souple dont l’objectif est de renforcer la conscience linguistique de la population allemande.

En Autriche, la codification linguistique relève du service des dictionnaires de l’Österreichische Bundesverlag, qui publie l’Österreichisches Wörterbuch (Dictionnaire autrichien). Deux petites unités de recherche étudient l’allemand autrichien: la première à l’Académie autrichienne des sciences et des technologies, la seconde à l’Université de Graz. Cette dernière s’occupe principalement de la compilation de dictionnaires spécialisés et de corpus.

À ce jour, la Suisse ne possède aucune institution de codification. Une fonction de régulation est exercée par la Schweizerische Erziehungsdirektorenkonferenz EDK

² Voir www.ids-mannheim.de pour consulter des listes détaillées de publications.

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(Conférence suisse des ministres de l’Éducation) qui contrôle les normes linguistiques dans les supports pédagogiques destinés à l’enseignement de l’allemand comme première langue dans les écoles suisses.

Les diverses institutions et organisations linguistiques des pays germanophones coopèrent de différentes manières, le plus souvent par des contacts informels. La seule institution transnationale pour l’allemand est le Rat für die deutsche Rechtschreibung (Conseil pour l’orthographe allemande). Sa mission est de promouvoir et d’ajuster la réforme de l’orthographe allemande dans tous les pays et toutes les régions germanophones.

5. TENDANCES ET PROBLÈMES

En ce qui concerne l’évolution actuelle de l’allemand, les situations des variétés nationales de l’allemand standard sont inégales. L’Allemagne compte environ 80 millions de locuteurs, l’Autriche 8,2 millions et la partie germanophone de la Suisse environ 4 millions. Les autres régions germanophones ne comptent pas plus de 350 000 locuteurs. Ainsi, l’Allemagne possède non seulement le plus grand nombre de locuteurs, mais exerce également la plus grande influence sur les programmes télévisés, qui peuvent être regardés dans presque tous les foyers des régions germanophones. La grande majorité des journaux et des magazines, ainsi que la plupart des émissions pour enfants et des produits audio, sont publiés en Allemagne. Cela signifie que l’évolution de l’allemand standard en Allemagne concerne également les variétés standard nationales de l’Autriche et de la Suisse, notamment dans le domaine des néologismes, de la phraséologie et des conventions textuelles. D’un autre côté, de nombreux locuteurs autrichiens et suisses tiennent à utiliser et à préserver leurs propres particularités linguistiques, qu’ils considèrent comme des marques de leur identité nationale. Cela influe également sur les relations entre la langue standard et les dialectes: en Allemagne, l’usage des dialectes marqués diminue. En Autriche, les variétés régionales et leur usage sont plus stables, bien qu’on observe également une tendance à délaisser les dialectes locaux au profit de variétés suprarégionales plus larges. En Suisse, en revanche, les domaines où les dialectes régionaux sont utilisés à l’oral plutôt que l’allemand standard s’étendent; autrement dit, la diglossie entre dialecte parlé et langue standard écrite devient plus prononcée. Cette situation est critiquée par les citoyens suisses des régions francophones et italophones, car elle rend les échanges oraux

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avec les habitants de la partie germanophone du pays de plus en plus difficiles.

Un problème majeur auquel sont confrontés tous les pays et toutes les régions germanophones est le recul de l’usage de la langue standard dans plusieurs domaines des sciences et de l’économie. Jusqu’aux premières décennies du 20^th siècle, l’allemand était utilisé, aux côtés de l’anglais et du français, comme langue internationale de communication dans des disciplines telles que la chimie, la physique, la biologie, la médecine et certains domaines des sciences humaines. Les étudiants en chimie aux États-Unis ou les étudiants en médecine au Japon devaient apprendre l’allemand afin de lire les revues et les manuels internationaux pertinents. Après les deux guerres mondiales, la langue allemande a perdu ce statut. En raison de l’importance acquise par les États-Unis dans les sciences et les technologies et de la demande d’échanges internationaux, l’anglais est devenu la langue presque exclusive des publications en sciences naturelles et en médecine. L’anglais est également la langue de travail privilégiée lors des conférences scientifiques, même celles qui se tiennent dans les pays germanophones. Dans plusieurs universités privées spécialisées en administration des affaires et en économie, l’anglais est également la langue d’enseignement. Si cette évolution se poursuit, l’allemand pourrait subir une grave réduction de ses domaines d’usage: il ne suivrait alors plus les progrès réalisés dans certaines disciplines scientifiques, si bien qu’un jour, même les scientifiques allemands, autrichiens et suisses ne pourraient plus discuter des sujets de leurs domaines dans leur langue maternelle. Il s’agit toutefois d’un problème auquel sont également confrontées d’autres langues européennes.

La perte imminente de domaines d’usage est la principale préoccupation de nombreux intellectuels des pays germanophones quant à l’avenir de la langue standard allemande. Des siècles d’efforts de la part des érudits, des scientifiques et des écrivains ont été nécessaires pour faire évoluer leurs variétés linguistiques vers une langue standard utilisable dans tous les domaines de la société, c’est-à-dire un moyen d’expression permettant de dire tout ce que nous savons et tout ce que nous voulons savoir. Aujourd’hui, notre langue standard risque, comme d’autres langues standard européennes, de perdre cette qualité précieuse. Pour surmonter ce danger, il n’y a d’autre solution que de convaincre nos scientifiques et nos économistes des avantages d’un bilinguisme pratique, voire, mieux encore, du trilinguisme. Bien entendu, cela devrait aussi être l’objectif de tous, afin de préserver leur langue standard comme élément de la diversité linguistique de l’Europe, qui constitue le fondement de la diversité culturelle et de la richesse de notre continent.

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Gauta 2010 10 22

L’ÉVOLUTION D’UNE LANGUE EUROPÉENNE: L’ALLEMAND STANDARD

Résumé

L’article décrit la situation de l’allemand dans le monde, présente de manière cohérente l’histoire de la formation de la langue et sa variation territoriale, ainsi que la situation actuelle de la langue, ses problèmes et les moyens de les résoudre.

L’auteur présente des informations factuelles sur la diffusion de l’allemand dans le monde et propose un aperçu de l’évolution de la langue depuis le VIIIe siècle jusqu’à nos jours. Il met en évidence

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les tendances intéressantes de l’usage de l’allemand et la variation territoriale de cette langue. Une attention particulière est accordée non pas tant à la situation linguistique en Allemagne qu’à celle d’autres pays (Autriche, Suisse). La variation régionale et dialectale de l’allemand est moins manifeste que celle de l’anglais, où se distinguent nettement les variétés britannique, australienne et américaine. L’article examine les dialectes parlés en Autriche et leur prestige, ainsi que la situation particulière de la Suisse, décrite par le terme diglossie médiale: la variété officielle de l’allemand est choisie pour l’écrit, tandis qu’à l’oral on s’exprime dans une variété de l’allemand qui s’est constituée librement. Sont également décrits le cadre juridique de l’allemand et les institutions chargées de veiller à son usage. Contrairement à la situation du lituanien en Lituanie, l’allemand n’a pas de statut inscrit dans la Constitution.

En abordant les principales tendances et les problèmes de l’évolution des langues dans le monde contemporain, l’auteur reconnaît que certains domaines de l’allemand (par exemple, la langue scientifique) sont actuellement clairement menacés et en voie de disparition. La solution proposée est le bilinguisme ou le trilinguisme, ce qui correspondrait aux tendances contemporaines au multilinguisme en Europe.

GERHARD STICKEL

Institut für Deutsche Sprache

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