LIETUVIŲ KALBOTYROS KLAUSIMAI, XXXII (1993)

BALTŲ ONOMASTIKOS TYRINĖJIMAI

LEMBIT VABA

EXISTE-T-IL DES NOMS DE PAYSAGES LETTONS EN ESTONIEN?

Lorsque, dans les années soixante-dix, parut la monographie de l’auteur soussigné sur les emprunts lettons en estonien (VABA 1977), un seul appellatif géographique d’origine lettone était connu; il avait déjà été relevé en 1937 par Peeter Arumaa (ARUMAA 1937, 42) comme emprunt letton: atak Gen. atagu « bras mort, méandre de rivière isolé, qui rejoint le lit principal lors des crues » (HARGIA Koikkula) < lett. attaka, atteka « un bras de rivière qui rejoint le cours d’eau; ancien lit de rivière qui se remplit d’eau lors des crues; un étang, un lac, notamment formé dans l’ancien lit d’une rivière » (ME I 203).

L’analyse sémantique des anciens emprunts lettons en estonien montre que les désignations de denrées alimentaires et de boissons constituent précisément un groupe conceptuel important en nombre, ce qui indique assez clairement des contacts estono-lettons dans le cadre familial. Il est remarquable que, dans le vaste lexique d’origine lettone en usage dans les îlots linguistiques estoniens aujourd’hui situés sur le territoire letton (Lutsi et Leivä), pour lequel 876 racines lettones ont été analysées dans VABA 1977, on ne trouve pas un seul nom de paysage letton.

Dans le cadre des recherches plus poussées sur l’origine du lexique estonien, on a maintenant découvert, de façon surprenante, trois autres noms de paysages estoniens de ce type, qui pourraient probablement être des emprunts lettons. Nous allons les examiner plus en détail ci-dessous.

(1) lõnk Gen. lõngi « prairie humide (proche d’une rivière); marais » (KARKSI Mäe, Vöhmast), longas Gen. lonka~lõngas Gen. lõnka « terrain situé dans un méandre de rivière » (HARJU-JAANI) <lett. lunka « une baie; une prairie basse (située dans un méandre de rivière), inondée au printemps » (ME II 513–514); voir aussi: VABA 1991, 56.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si KADRINA Tõugu lõngas « étroite crête de terre qui s’avance dans la mer » est étymologiquement lié au toponyme d’origine lettone examiné ici.

(2) läva « vaste prairie de fauche dénudée; marais dénudé » (KARKSI Metsakuru) <lett. pļava « la prairie, la prairie de fauche » (ME III 367).

Compte tenu du possible contenu télmatologique de läva (ma_i·lma suu lāva « vaste étendue marécageuse dénudée », Lāve/soo mets (nom de forêt à Karksi; soo « un marais »), on peut ici distinguer les appellatifs lettons

172

et les radicaux toponymiques ʃeu(a)-, lava-, lev(e)- ne doivent pas être totalement négligés, par exemple lava « un endroit marécageux et mouvant, un lac à demi envahi par la végétation » (ME III 533); voir aussi: VABA 1988, 47—48.

(3) tiir Gen? « marais » (WIED 1163) < letton tīrs = tīrelis (EH II 686); tīrelis « un marécage (grand et profond), un marécage situé en hauteur, un marécage défriché pour la fenaison (ou un taillis); champ non ensemencé » (ME IV 203).

H. Göseken a consigné une rare désignation de marais dans son ouvrage « Manuductio ad Linguam Oesthonicam. Anführung zur Öhstnischen Sprache » (Reval 1660, 406): Sumpff /lacuna/ Tiir (palus). Wiedemann a repris ce mot à Göseken et l’a inclus dans son dictionnaire estonien-allemand. Mentionnons ici que l’on trouve encore chez Göseken d’autres mots obsolètes, manifestement répandus surtout dans le dialecte estonien occidental et, en partie aussi, dans le dialecte insulaire (pour plus de détails, voir: VALMET 1960, 616—617).

Julius Mägiste a intégré ce mot à son dictionnaire étymologique, en notant: « étym[ologie] obscure » (EEW X 3157). Pourtant, Kazimieras Jaunius avait déjà signalé l’origine balte de ce nom de paysage, qui apparaît dans son manuscrit de dictionnaire étymologique lituanien-estonien (voir Jaunius 1972, 355). Jaunius n’a pas donné d’explications plus détaillées dans son répertoire, comme c’est généralement le cas dans les comparaisons. Des informations plus précises sur la répartition et l’étymologie de tiir se trouvent dans VABA 1991, 59.

Les noms de paysage atak et läva sont répandus près de la frontière lettone, c’est-à-dire dans la zone de contact active entre l’estonien et le letton. Il en va de même pour lońk, qui, toutefois, se rencontre aussi à l’intérieur du pays, au-delà de la région frontalière de Karksi, et pourrait bien être répandu sous forme d’enclave dans deux régions distinctes d’Estonie.

Le mot tiir soulève plusieurs questions, auxquelles il n’existe toutefois pas de réponses certaines. Il est impossible d’établir la répartition du mot. Comme indiqué, tiir ne figure que dans le dictionnaire de Göseken, qui contient principalement du matériel linguistique de Kullamaa et de ses environs (Göseken fut pasteur à Kullamaa pendant la majeure partie de sa vie). Cependant, ce vocabulaire était sans aucun doute répandu à l’époque dans toute l’Estonie occidentale, comme l’a établi Aino Valmet. L’origine même du mot est également problématique. Pour l’estonien tiir, on ne peut invoquer la large diffusion de la désignation lettone du marais tīrelis (ou tīrulis; seul le radical non élargi *tir peut être envisagé comme source d’emprunt; il se rencontre notamment comme désignation de marais en lituanien: týras « terre déserte, steppe, marécage, lieu vide et désolé, solitude » (LEW II 1099—1100 sub týras), mais il apparaît aussi dans le letton parlé en Courlande: tirs² (EH II 686; LAUMANE 1987, 199). L’estonien tiir ne présente aucun critère phonétique permettant de déterminer s’il s’agit d’un emprunt balte ancien ou d’un emprunt letton plus récent. L’analyse étymologique du lexique estonien des paysages conduit à la conclusion qu’un nombre considérable de noms de paysage distincts d’origine balte se concentre en Estonie occidentale (VABA 1989, 138ff., en particulier 217—218; carte de répartition p. 209). J’ai-

173

posé l’hypothèse qu’une partie de ces noms de paysage sont des mots baltes relictuels à caractère de substrat, dont la diffusion s’est faite par l’usage linguistique des Baltes assimilés aux Finnois baltiques. Il est possible que l’estonien tür, dont la répartition semble être limitée à l’Estonie occidentale, appartienne à une telle strate d’emprunts.

Dans la zone frontalière où cohabitent des populations estoniennes et lettones, on trouve des noms de fermes typiques du letton. Ils sont particulièrement nombreux, par exemple, dans les anciens districts de Kaagjärve et de Lannametsa, à l’est de Valga. Une étude approfondie de ces régions et de nouvelles expéditions pourraient peut-être permettre de découvrir des noms de paysage lettons jusqu’ici inconnus dans l’aire linguistique estonienne.

Répartition des noms de paysage d’origine lettone dans l’aire linguistique estonienne

LITTÉRATURE

ARUMAA 1937 — Arumaa P. Läti laensõnu lõuna–eesti murdeis, II.—Eesti Keel 1937, 42–50.

EEW — Mägiste J. Estnisches etymologisches Wörterbuch. Helsinki, 1982. T. 1–12.

EH — Endzelīns J., Hauzenberga E. Papildinājumi un labojumi K. Mīlenbacha Latviešu valodas vārdnīcai, Rīga, 1934–1946.

JAUNIUS 1972 — Kalbininko Kazimiero Jauniaus rankraštinis palikimas, Katalogas ir publikacijos. Vilnius.

174

LAUMANE 1987 — Laumane B. Lejaskurzemes fiziogeogrāfiskie apēlatīvi (kuršu—prūšu paralēles). // Onomastikas apcerējumi, Riga, P. 170—214.

LEW — Franken E. Litauisches etymologisches Wörterbuch. Heidelberg—Göttingen, 1962—1965.

ME — K. Mühlenbacha Latviešu valodas vārdnīca/Rediģējis, papildinājis, turpinājis J. Endzelīns. Rīga, 1923—1932.

VABA 1977 — Vaba L. Läti laensõnad eesti keeles. Tallinn.

VABA 1988 — Vaba L. Läti laensõnu eesti murdekeeles. // Emakeele Seltsi Aastaraamat 32 1986, Tallinn, P. 46—56.

VABA 1989 — Vaba L. Balti laenud läänemeresoome maastikusõnavaras // Keel ja Kirjandus, 1989, P. 138—141, 206—218.

VABA 1991 — Vaba L. Läti laensõnu eesti murdekeeles II // Emakeele Seltsi Aastaraamat 34 1988, Tallinn, P. 55—61.

VALMET 1960 — Valmet A. H. Gösekeni sõnaraamatust. // Keel ja Kirjandus 10 1960, P. 612—617.

WIED — Wiedemann F. J. Eesti—saksa sõnaraamat. Neljas, muutmata trükk teisest, Jakob Hurda redigeeritud väljaandest. Tallinn, 1973.

Y A-T-IL DES NOMS DE LIEUX D’ORIGINE LETTONE EN ESTONIEN?

Résumé

Dans une monographie sur les emprunts lettons en estonien, rédigée dans les années soixante-dix, un seul appellatif (terme géographique) est présenté comme étant, selon Peter Arumaa, un emprunt au letton: atak Gen. atagu « bras mort, anse... < lat. attka, atteka « branche de rivière où l’eau s’écoule en sens inverse; ancien lit d’une rivière... »

L’analyse sémantique des anciens emprunts lettons en estonien révèle l’existence de contacts étroits entre l’estonien et le letton dans la vie quotidienne et dans d’autres domaines. L’article examine trois autres termes géographiques, des noms de lieux, qui seraient eux aussi des emprunts au letton.

1. lonk Gen. lõngi « prairie humide, marécage, bourbier », longas Gen. lonka~lõngas Gen. lõnka « terrain situé dans un méandre de rivière, rive » < lat. lunka « crique, baie; prairie basse inondée au printemps, sujette aux crues ».

2. lāva « vaste marécage découvert, bourbier », < lat. pļava « prairie à faucher ».

3. tīr Gen.? « marécage, bourbier » < lat. tīrs—tirelis « vaste marécage profond, bourbier ». Julius Mägiste, qui a inclus cet appellatif dans son dictionnaire étymologique, a certes remarqué qu’il s’agissait d’un « mot à l’étymologie obscure ». Kazimieras Jaunius, cependant, a expliqué l’origine balte de ce mot dans son manuscrit de dictionnaire étymologique lituanien-estonien.

Ces trois noms géographiques se retrouvent également dans la toponymie estonienne.

Les noms de lieux géographiques atak et lāva ont été relevés près de la frontière lettone, dans la zone de contact active entre l’estonien et le letton. Une situation semblable se présente pour le nom lonk, qui apparaît dans les environs de Karksi, à la frontière, et se répand vers l’intérieur du pays.

La répartition de l’appellatif tīr demeure incertaine, et son origine est également problématique.

On peut toutefois avancer l’hypothèse qu’une partie des termes de ce type, des noms géographiques de lieux, sont des reliquats substratiques baltes sur le territoire de l’Estonie, où ils se sont répandus lors de la rencontre des Finnois baltiques avec les Baltes.

175