(distretto di Zarasai) e Apydimai (distretto di Telšiai). Secondo il prof. L. Mulevičius, la parola apydėmė ha oggi più di un significato lessicale: non solo «appezzamento di terreno tra le fattorie di un villaggio o ai loro margini», ma anche «luogo di una fattoria scomparsa; sito di una fattoria». Quest’ultimo significato non è distinto neppure nel grande «Dizionario della lingua lituana».

Nel 1979, presso l’Istituto di storia, si tenne un dibattito pubblico sulle denominazioni dei ceti, poiché il ceto privilegiato del periodo feudale lituano era chiamato in due modi: ceto dei bajorai e degli szlachta. Riassumendo il dibattito, il prof. L. Mulevičius scrisse un articolo in cui sosteneva che in Lituania, durante il feudalesimo e il capitalismo, vi erano quattro ceti principali: clero, nobiltà, cittadini e contadini. Altrimenti, si possono designare con i termini clero, nobiltà, ceto cittadino e ceto contadino.

Il prof. L. Mulevičius si interessava anche di filologia, ma non imponeva a nessuno le proprie opinioni; era molto tollerante e, per dirla con le parole di Vydūnas, una persona solare. Purtroppo, della sua attività ormai si deve parlare al passato. Essa è ormai diventata storia della scienza lituana.

Kazimieras GAIVENIS

P. Slavėnas e la parola comunismo

Prof. P. Slavėnas (1901–1991), žymus Lietuvos astronomas, buvo plačių interesų mokslininkas. Jis domėjosi ne tik astronomija, fizika, gamtos mokslais, bet ir kalbotyra. P. Slavėnas keliolika metų buvo Terminologijos tarybos prie MA prezidiumo narys, nuolat bendravo su kalbininkais.

P. Slavėnas era un grande erudito. Avrebbe potuto parlare per ore ai linguisti non di astronomia, ma delle sue teorie linguistiche. Conoscendo bene non solo le lingue classiche, ma anche molte lingue straniere moderne, amava confrontarle e trarne generalizzazioni di vasta portata. In particolare, P. Slavėnas amava confrontare le lingue baltiche non solo con quelle germaniche e slave, ma persino con il semitico, il turco e altre lingue non indoeuropee più lontane. Persino per uno specialista era difficile capire quanto vi fosse di razionale nelle sue teorie e quanto appartenesse alla fantasia. Tuttavia, il professore, come si addice a un grande studioso, era molto tollerante e non si arrabbiava se i linguisti non sempre davano credito ai suoi ragionamenti. Amava anche fare previsioni sul futuro delle lingue. Su questo tema aveva scritto un articolo per «Kalbos kultūra», che,

76

con alcune modifiche e in forma abbreviata, fu pubblicato nel fascicolo 35. Ecco cosa scriveva e su quali analogie si basava P. Slavėnas: «Le differenze tra le lingue antiche e moderne d’Europa si possono spiegare non con la loro antichità o modernità, bensì con la vicinanza ad altre famiglie linguistiche. I semiti e le tribù a essi imparentate declinavano poco fin da tempi immemorabili e usavano gli articoli, mentre gli ugrofinnici avevano e hanno tuttora una dozzina di casi. I greci, accanto ai fenici semiti, semplificarono presto la declinazione e si abituarono all’articolo, mentre i baltici e gli slavi, accanto agli ugrofinnici, continuano a declinare come nell’antichità. Per inciso, gli svedesi, accanto ai finlandesi, non recuperarono una declinazione complessa, ma spesso aggiungono l’articolo alla fine del sostantivo, come se fosse una desinenza di caso» e così via. Seguiva una previsione sul futuro della lingua lituana: «Anzitutto si ridurrà la varietà dei casi, soprattutto con il prevalere del genitivo. Aumenterà invece l’uso delle preposizioni. Inoltre, alcuni sostantivi assumeranno la funzione di preposizioni. Così pianteremo un chiodo non con il martello, ma con l’aiuto del martello; il malato morirà grazie al colera» e così via. Qui autentici fenomeni dell’evoluzione linguistica si intrecciano anche con la fantasia scientifica e, per dirla con le parole della gente, è difficile capire dove sia l’inizio e dove la fine.

Intorno al 1970 P. Slavėnas, basandosi su un dizionario multilingue polacco dei termini astronomici, cominciò a compilare un proprio dizionario di termini astronomici. Lavorò per diversi anni, recandosi regolarmente all’Istituto di lingua e letteratura lituana per consultarsi con i terminologi su questo o quel punto. Un giorno, un conoscente scienziato straniero inviò al lessicografo A. Lyberis il grande dizionario inglese Webster. Il servizio postale trattenne a lungo quel pacco (pacchi del genere arrivavano di solito a un ufficio postale speciale, situato a Vilnius, vicino alla stazione ferroviaria). Tutti ci precipitammo a sfogliare quel dizionario enorme, cercando di indovinare che cosa potesse aver «destato sospetti». Proprio allora P. Slavėnas entrò nella nostra stanza di lavoro. E anche lui cominciò a guardare il dizionario.

– Vediamo, – dice A. Lyberis, – come vi è definita la parola comunismo.

In quel dizionario Webster, accanto ad alcune parole erano riportati non solo sinonimi, ma anche antonimi. Accanto alla parola comunismo figurava come sinonimo anarchismo. P. Slavėnas rise:

– Anarchismo!.. Non anarchismo, ma autoritarismo, una terribile e ripugnante autocrazia.

Da quando furono pronunciate quelle parole sono passati più di vent’anni. P. Slavėnas è ormai da tempo partito per il regno di Ade. Eppure, la sua franchezza e la sua sincerità, in quei tempi di «tempus nostrum jubet silentium» e ancora oggi, suscitano ammirazione.

K. GAIVENIS

¹I nostri tempi impongono il silenzio.

77