Terminologische kleinigheden en publicaties

VERTALING VAN ENKELE TERMEN, VULGARISMEN EN SLANGWOORDEN

Het vertalen van termen is het kiezen ervan. Bij het kiezen van termen ligt voor vertalers, redacteuren en correctoren voortdurend het gevaar op de loer dat zij zich vergissen. Dat komt meestal doordat de systemen van woordbetekenissen in de taal waaruit wordt vertaald en de taal waarnaar wordt vertaald niet overeenkomen; bovendien lijken woordvormen vaak bedrieglijk veel op elkaar. Zo bestaat er in het Engels het woord minute, en in het Litouws het woord minutė. Maar menigeen van ons beseft niet eens dat het Engelse woord semantisch veel vertakkter is: het heeft niet alleen eigen betekenissen, maar ook homoniemen. Daarom kan het Litouwers vreemd voorkomen dat de uitdrukking to keep the minutes ‘notuleren’ betekent. Want het Engelse woord protocol bestaat ook, maar wordt alleen gebruikt wanneer het om diplomatiek protocol gaat. Ook Litouwse woorden kunnen met elkaar worden verward. Zo wordt de Engelse term dabs in ten minste twee goede Engels-Litouwse woordenboeken (ALTŽ en DALŽ) vertaald als vingerafdrukken (=afdrukken).

Het komt tamelijk vaak voor dat er wel een term bestaat, maar dat de vertaler hem niet kan vinden en in plaats daarvan de begrippen omschrijft, bijvoorbeeld: lawnmower – machine om gras op het gazon te maaien (=grasmaaier), banns – openbare aankondiging van een huwelijk in de kerk (=ondertrouw), bet – iets waarover men een weddenschap afsluit (=weddenschap), enzovoort. In andere gevallen kan een Engels woord heel specialistisch en onvertaalbaar lijken, terwijl het in werkelijkheid een benaming voor een gewoon begrip is. Zo werd voorgesteld leenwoorden als pirsingas, hospisas en dergelijke over te nemen. Dat is helemaal niet nodig, want ze zijn gemakkelijk te vertalen: piercing – gaatjes laten zetten, hospice – verpleeghuis.

De term slengas is een synoniem van de termen argo en žargonas. Hij is afkomstig uit het Engels. Slangwoorden worden gekenmerkt door een ruwe en spottende bijklank. Sommige slangwoorden zijn zelfs doorgedrongen tot de terminologie van de Engelse economie, geneeskunde, het recht en enkele andere vakgebieden. Omdat ze meestal gemakkelijk te vertalen zijn

101

worden ze dus ook letterlijk vertaald. Zo vinden we in de Engelse economische terminologie de woorden bear en bull. Economen en juristen vertalen die meestal als beer en stier. In algemene tweetalige woordenboeken worden ze daarentegen indirect vertaald: beursspeculant. Sommige bijzonder uitgezuiverde terminologiewoordenboeken doen het nog anders, namelijk: bear – een belegger die aandelen verkoopt in de verwachting ze goedkoper terug te kopen; bull – een belegger die aandelen opkoopt in de verwachting ze duurder te verkopen. In dit geval wordt er niet eens naar termen gezocht, maar wordt alleen een omschrijving van de begrippen gegeven. Een letterlijke vertaling is hier nog enigszins mogelijk (iemand kan zowel beer als stier worden genoemd), maar in andere gevallen kan die volstrekt onverantwoord zijn. Zo verschenen in de computerterminologie aanvankelijk de benamingen harde waar (hardware) en zachte waar (software). Zo vertaalden niet-specialisten, maar mensen die de begrippen van dit vakgebied helemaal niet kenden. Specialisten vertaalden nauwkeurig: hardware – technische apparatuur, en software – programmatuur.

Wie jargon en slangwoorden letterlijk vertaalt, kan volkomen ‘onzin uitkramen’. Dat gebeurt wanneer het Engelse woord screwdriver wordt vertaald met het Litouwse woord atsuktuvas (ŠAKV 15). Dat zou allemaal goed zijn, ware het niet dat het niet de naam van een gereedschap is, maar van wodka met sinaasappelsap. Dranken behoren noch letterlijk, noch figuurlijk naar gereedschappen te worden genoemd. Ook aanhalingstekens kunnen hier geen uitkomst bieden.

Nog erger is het wanneer men Engelse vulgarismen probeert te vertalen met Nederlandse vulgarismen. Het gaat in de eerste plaats om spreektaalbenamingen voor bepaalde organen en fysiologische processen, die beschaafde mensen in het openbaar vermijden te gebruiken. Zo zullen we in geen enkel Litouws woordenboek de vulgaire woorden vinden die iedereen maar al te goed kent en waarvan de neutrale standaardtaalequivalenten penis en billen zijn. In sommige recente Engels-Litouwse woordenboeken (DALŽ) wordt het woord knob daarentegen vertaald met het vulgarisme b., en het woord arse met š. Soortgelijke ‘equivalenten’ vinden we ook bij de Engelse woorden crap, fat-ass enzovoort. Zoals V. Krėvė het verwoordde: zo mikt men op het hoofd, maar raakt men de staart.

102

Afkortingen

ALTŽ – Armalyte O., Pažūsis L. Anglų–lietuvių kalbų teisės žodynas. Vilnius, 1999.

DALŽ – Piesarskas B. Didysis anglų–lietuvių kalbų žodynas. Vilnius, 1998.

ŠAKV – Skopinskaja L. Šnekamosios anglų kalbos vadovėlis. Kaunas, 1997.

Kazimieras GAIVENIS

Kazimieras GAIVENIS Litouws Taalinstituut Antakalnio g. 6 LT-2055, Vilnius

Ontvangen op 12-06-2000

103