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ESTUDIOS DE ASIA Y ÁFRICA, VOL. 55, NÚM. 3 (173), 2020, PP. 617-632
ISSN 0185-0164 e-ISSN 2448-654X
Recepción: 30 de sep iemb e de 2019. / Acep ación: 24 de ene o de 2020.
D.R. © 2020. Es udios de Asia y Á ica
Licencia C ea i e Commons A ibución-NoCome cial-SinDe i a (CC BY-NC-ND) 4.0 In e nacional
CULTURA Y SOCIEDAD
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His o ia del canal de Suez
y sus es inaugu aciones:
elaciones públicas y p o ocolo
en la ba alla po la opinión pública
A his o y o he Suez Canal
and i s h ee inaugu a ions:
Public ela ions and p o ocol
in he ba le o public opinion
MARÍA TERESA OTERO ALVARADO
Uni e sidad de Se illa, España
MARTA PULIDO POLO
Uni e sidad de Se illa, España
Resumen: F on e a de Asia y Á ica, el canal de Suez ha cons i uido
a lo la go de su his o ia un impo an e ac i o geoes a égico po su
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alo me can il y su capi al en epu ación. A a és de una in es iga-
ción his o iog á ica, es e abajo econs uye y analiza las es g an-
des ce emonias de inaugu ación del canal de Suez documen adas
his ó icamen e, y su incidencia en la ges ión de la opinión pública.
A a és de hi os como la pa ada mili a , el ac o eligioso o la dispo-
sición p o ocola ia de asien os pa a líde es in i ados, los esul ados
demues an la ele ancia pe suasi a de las ce emonias y pe mi en es a-
blece las di e en es ipologías comunica i as, ligadas a la p opaganda
y a modelos unidi eccionales de elaciones con sus públicos, u ilizadas
po las po encias que con olan el canal en cada una de las inaugu a-
ciones obse adas.
Palab as cla e: canal de Suez; his o ia; ce emonias; p opaganda;
elaciones públicas.
Abs ac : Lying a he bo de be ween Asia and A ica, h oughou
i s his o y he Suez Canal has cons i u ed an impo an geo-s a egic
asse o i s comme cial alue and i s epu a ional impo ance.
Th ough a his o iog aphic in es iga ion, his wo k econs uc s
and analyzes he h ee majo , his o ically-documen ed inaugu a ion
ce emonies o he Suez Canal, and hei impac on o ming public
opinion. Th ough key e en s such as mili a y pa ades, eligious
ce emonies, o o icial sea ing a angemen s o gues leade s, he
esul s demons a e he pe suasi e ele ance o ce emonies and allow
he es ablishmen o di e en ypes o communica ion, linked o
p opaganda and unidi ec ional models o ela ions wi h hei audi-
ences, used by he au ho i ies in con ol o he Suez Canal in each
o he obse ed opening ce emonies.
Keywo ds: Suez Canal; his o y; ce emonies; p opaganda; public
ela ions.
In oducción
La his ó ica impo ancia geoes a égica del canal de Suez
implica un ele ado in e és po con ola una ía come cial y
mili a que o o ga pode , ama y a gumen os en la ba alla po
la opinión pública, ya que las acciones in e nacionales se basan
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en la imagen de la ealidad in e nacional (Kunczik, 1997, p. 20).
El is mo de Suez se ab ió po p ime a ez a a és del canal de
los Fa aones, según es imonios a queológicos (Ebe s, 1882) e
his ó icos (A is ó eles, Es abón, Plinio el Viejo, He ódo o y
Diodo o Sículo); luego se cegó, y algunos a aones, como
Ramsés II, ol ie on a ab i lo “pa a aumen a su p es igio”
(B eas ed, 1906, I, p. 347, y II, p. 75). P esedo (1995, pp. 51-52)
a ibuye su p incipal cons ucción a Da ío el G ande (518-513
a.e.c.), pe o el p oyec o mode no nació as la expedición de
Napoleón a Egip o po la i alidad con G an B e aña: ab i
el is mo supond ía el con ol mili a y come cial, así como la
ama de habe ealizado una ob a que se ía in iable sin ique-
zas, ecnología, capacidad logís ica y au o idad pa a asegu a
la lib e ci culación, emp esa que sólo naciones ue es pod ían
asumi .
Los acon ecimien os especiales son una e icaz acción de
eclamo (A naldi, 1968), una écnica de elaciones públicas
(Xi a, 2003) capaz de ga an iza la isibilidad o ganizacional
a a és de la in e acción eal en e los ac o es del ela o (Piñuel,
1997). Pa a G unig y Hun (2000), se han usado gene almen e
como ac i idades unidi eccionales de comunicación, pe o su
es uc u a les pe mi e adap a se a modelos bidi eccionales si
hay diálogo en e emiso y ecep o . Se elacionan, además, con
ansmisión de iden idad y ges ión de elaciones a a és de la
e balidad de ex os o audio isuales y la e ó ica no e bal de
las ce emonias, ámbi o de in e acción que u iliza conjun amen-
e iempo, espacio, pos u as y signos como sis ema comunica-
i o. Posibili an el con ac o di ec o de las o ganizaciones con
sus públicos en un ma co idóneo pa a consolida ínculos y
gene an c edibilidad, apoyos y epu ación co po a i a (O e-
o, 2002). Cuando no había medios de comunicación masi-
a, odo se ansmi ía limi adamen e, y un g an e en o asegu a-
ba ideliza a los in i ados, mul i udes admi adas, el boca a boca
y la e sión o icial, pe o al inco po a se los medios masi os y
i uales se añadió di usión y uni e salidad (O e o y Pulido,
2018).
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Es e abajo de co e his o iog á ico pa e de la unidad
de análisis “inaugu ación del canal de Suez” y combina dos
mé odos de in es igación: el es udio de caso (Yin, 1994; S ake,
1995) y una a iable p opia del modelo in eg ado de medios
de comunicación (Hallahan, 2001) pa a iden i ica ins umen-
os comunica i os y de ini su adsc ipción o no a alguno de los
modelos de elaciones públicas de G unig y Hun (2000). Se
ealiza una in e ención no es ingida en écnicas de ob en-
ción de da os o uen es de e idencias: documen os de a chi-
o, es os a queológicos, o og a ías, dibujos, heme og a ía,
bibliog a ía, ideo eca y la exposición “La epopeya del canal
de Suez”.1 A pa i de los da os ecogidos ( ipología de comu-
nicación, medios e ins umen os u ilizados e in i ados), se e-
cons uyen las es inaugu aciones obje o de es udio desde una
pe spec i a diac ónica y se analiza la es uc u a ce emonial, el
o den p o ocola io y el ipo de públicos, pa a apo a nue os
en oques y un azonamien o induc i o a in de es ablece con-
clusiones.
His o ia del canal de Suez
Fe dinand de Lesseps (1805-1894) (Edga -Bonne , 1950), pa ien-
e de Eugenia de Mon ijo, ue cónsul gene al en Alejand ía y du-
an e su enca go hizo amis ad con el he ede o al ono de
Egip o, Muhammad Sa’id Pasha, quien ya como alí —y pese
a la oposición inglesa—, o o gó un ac a de concesión pa a la
cons ucción del canal (1854) a la Compañía Uni e sal del Ca-
nal Ma í imo de Suez, p esidida po Lesseps, po la que el go-
bie no egipcio ecibi ía 15% de los bene icios; la compañía,
75%, y los undado es, 10% (de echos que no e o na on a
Egip o sino has a después de 99 años). La ob a se io obs acu-
lizada po los b i ánicos y los u cos o omanos, an o es así que
1 L’épopée du canal de Suez. Des pha aons au
xxi
e siècle, Ins i u du Monde A abe,
Pa ís, 28 de ma zo al 5 de agos o de 2018.
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el p ime minis o b i ánico lo d Palme s on puso en ma cha
un impo an e apa a o p opagandís ico en la p ensa (Schulze,
2013, pp. 74-91) al e amenazado el come cio ma í imo.
De es e modo, an e pe iodis as in e nacionales, en 1859 se
comenzó la ob a que, con capi al anco-egipcio, inalizó con
el doble del cos e p esupues ado y la u a educida en 5 000 ki-
lóme os (www.associa ion-lesseps-canal-de-suez.o g). En
1875, Dis aeli con enció a la eina Vic o ia pa a adqui i casi
clandes inamen e las acciones egipcias (44%) con ayuda de los
Ro hschild (Ca e , 2003, p. 7), y median e el Con enio de
Cons an inopla (1888), el canal quedó abie o a la na egación
in e nacional, aunque con con ol mili a inglés has a 1936.
En 1956, Nasse nacionalizó la Compañía Uni e sal del Ca-
nal Ma í imo de Suez pa a cons ui la p esa de Asuán (Da i-
di, 2006, p. 1950), luego bloqueó el canal en la Gue a del Sinaí
y lo eab ió as la e i ada b i ánica (1957). Ce ado de nue o
en la Gue a de los Seis Días (1967), ue necesa io que in e -
inie a la
onu
pa a su eape u a (1975). En la ac ualidad, el
con ol del canal de Suez le co esponde al Es ado egipcio (Suez
Canal Au ho i y). En 2015, se amplió en 72 kilóme os (con
un cos e de más de 8 000 millones de dóla es), con el obje i o
de duplica los ing esos y el ánsi o en un plazo de 10 años
(Alba, 2015).
En la his o ia del canal hay es g andes ce emonias de inau-
gu ación o ganizadas con los líde es del momen o, p esenciadas
po el pueblo egipcio y di undidas de di e sas o mas: la inau-
gu ación de Da ío I, la de la empe a iz Eugenia de Mon ijo y
la de Abdel a ah al-Sisi. De las es quedan es imonios ma e-
iales.
La p ime a inaugu ación del canal de Suez u o luga hacia
515 a.e.c., cuando, as conquis a Egip o, Da ío I (B esciani,
1998) lo eco ió con una ein ena de na íos que anspo aban
las iquezas ob enidas, ac o con el que mos aba su pode co-
mo a iso a sus enemigos y idelización a sus aliados. Pa a se
eco dado, e igió cua o monoli os con insc ipciones en pe sa
an iguo, elami a y babilonio (Posene , 1936, p. 255):
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el ey de eyes, Da ío […] se jac aba exp esamen e: “Yo soy un pe sa,
desde Pe sia conquis é Egip o, y di la o den de ca a es e canal desde el
Nilo has a el ma que a a Pe sia. Luego, es e canal ue exca ado como
yo lo había o denado, y los ba cos pasa on de Egip o a a és de es e
canal has a Pe sia (Ken , 1950, p. 147).
La segunda inaugu ación se p odujo el 17 de no iemb e
1869, con el p opósi o de man ene la epu ación del Segun-
do Impe io ancés (1852-1870) en una c isis que inaliza ía en
1873. La in i ada especial ue la empe a iz Eugenia, en e o os
miemb os de las mona quías eu opeas y líde es de opinión.
Co ie on con los gas os la Compañía del Canal y el i ey.
En 1869, el i ey Ismail I (Kon ad, 2011) iajó a Eu opa pa a
en ega las in i aciones (Schulze, 2013) a gobe nan es y más
de mil no ables, aunque acudie on in inidad de isi an es, pe-
iodis as y c onis as (Eça de Quei ós, 2012; El conde de Supe un-
da, 1947; Mo a di La iano, 1997). El jedi e no in i ó a so-
be anos musulmanes alegando que no enía alojamien o, pe o
su obje i o p incipal e a, en ealidad, la ap oximación a Oc-
ciden e.
Napoleón no pudo iaja po p oblemas polí icos y de
salud (Geo ges-Pico , 1979) y la empe a iz lo ep esen ó, con
eno me eco en la p ensa. Eugenia de Mon ijo (1826-1920),
la “empe a iz de la moda”, unió la ma ca Pa ís con el lujo
(Bu gueño, 2012) y se c eó pa a ella el colo e de Nilo del
es ido que lle ó a la inaugu ación (La empe a iz Eugenia de
Mon ijo, 2011). Enca gó a Wo h más de cien es idos pa a el
iaje (Saunde s, 1954, p. 59) y a Vui on, el baúl Gua da opa
(González Re uel a, 2014), y emba có con su séqui o (www.
napoleon.o g) en Venecia, en el ya e impe ial L’Aigle (Des
Ga e s, 1928). Su iaje a O ien e ue muy en able, seguido po
la p ensa (Ribey e, 1870) y con a ias isi as diplomá icas.
Po las publicaciones, las c ónicas, las o og a ías y el álbum
de iaje de la empe a iz (www.napoleon.o g), enca gado a
Edoua d Riou, sabemos que el jedi e, en su ya e Ma oussa,
y los p incipales in i ados ecibie on con sal as a L’Aigle
(Hough on, 1869).
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Pa a la inaugu ación se cons uye on es pabellones de
made a (Çelik, 1992): en el g an pabellón cen al es aban los
in i ados p incipales; a su de echa, la Iglesia ca ólica, el obispo
de Alejand ía, monseño Ciu cia, y el capellán de la empe a-
iz, monseño Baue ; a su izquie da, los ulemas musulmanes
y mu íes. También es aban p esen es sace do es g iegos y
abinos is aelíes. En elación con el o den p o ocola io, la
p esidencia de la ibuna p incipal (Nicole, Riou y Cice i,
2003, pp. 13-14; Ca e , 2003, p. 58) es aba compues a po la
empe a iz (1) con el jedi e (2) a su de echa y el empe ado (3)
a su izquie da, la p incesa de los Países Bajos (4) y el p íncipe
impe ial de P usia (5). Seguían el p íncipe he ede o de Egip o
(6), el p íncipe Hohenlohe (8) y madame Igna ie (10) con su
esposo el embajado de Rusia (12), el p íncipe de los Países Bajos
(7), madame Ellio (9), su esposo el embajado de Ingla e a
(11), y el p íncipe Mu a (13).
Figu a
1. P esidencia de la ibuna p incipal:
segunda inaugu ación del canal de Suez
12 10 8 6 4 2 1 3 5 7 9 11 13
Fuen e: elabo ación p opia.
Al no habe no ma i a de p o ocolo, cons a amos la p e-
sidencia de la empe a iz como mad ina, pese al mayo ango
del empe ado , el an i ión a su de echa y, al e na i amen-
e, los es an es in i ados según los c i e ios del An iguo Ré-
gimen: los í ulos y los angos, al e nando los géne os con las
damas p esen es. Además de la p edominan e p esencia eu opea
en un país musulmán del siglo
xix
, des aca una ce emonia mul i-
con esional que a monizaba an i iones, públicos in e nos mu-
sulmanes y ca ólicos cop os, público ex e no, líde es de opinión
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y ca ólicos omanos. De hecho, se eci a on e sos del Co án y
un salmo ca ólico, y monseño Baue elogió el acon ecimien o
(Ba dón, 1870, p. 17) y se bendijo el canal.
En el ayec o de Ismailía a Suez, el ya e aus iaco G ei
cedió la p imacía a L’Aigle en el des ile y se p odujo un inci-
den e que no se e lejó o icialmen e (Nicole e al., 2003, p. 19),
mues a de la pugna anglo- ancesa. El Newpo apa eció a las
11:25 ho as (A ambu u Pelayo, 1870, p. 15) en ep esen ación
del Impe io b i ánico en la posición 20, pe o as na ega de
noche, se si uó delan e y a a esó el canal p ime o. Su capi án,
Geo ge Na es (www.na es.ne ), aunque ep endido o icialmen-
e, ecibió el ag adecimien o ex ao icial del Almi an azgo po
su alo y su pa io ismo.
La ep esen ación española, con gobie no p o isional (1868-
1871) as la Re olución de sep iemb e, ue con pe il bajo y
no pudo a a esa el canal ni en la Be enguela ni en la San a
Lucía po p oblemas écnicos, pe o lo hizo en el Fayoum. Una
delegación de ca ed á icos, economis as y no ables p og esis as
(Ba dón, 1870) pasó en la Peluse y el Thabo , de bande a an-
cesa, y ep esen ando a España es u o el Pelayo, que c uzó a las
14:35 en el pues o 40 (A ambu u Pelayo, 1870, p. 15). El jedi e
su agó 24 ho as de inaugu ación solemne y, con “inaudi o
lujo” (Çelik, 1992, p. 151), un baile y una cena pa a sus hués-
pedes. La igu a 2 mues a el o den de la mesa p esidencial y
su ec eación, unipe sonal a la ancesa y con disposición al e -
na i a po las agujas del eloj. A endiendo a la iconog a ía ana-
lizada que ec ea el banque e de los sobe anos, cop esiden la em-
pe a iz (1) y el jedi e (a), ella con el empe ado a su de echa
(2) y el p íncipe eal a su izquie da (3), la esposa del embajado
b i ánico (4) y el embajado uso (6) (S e anini, 2016). En en e,
el an i ión con la p incesa de los Países Bajos (b) a su de echa,
y el p íncipe (c) a su izquie da, seguido de o os comensales
apados po los si ien es de lib ea y po madame de la Poëze
(e), Lesseps (g) y o a seño a sin iden i ica ( ).
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Figu a
2. O den de la mesa p esidencial:
segunda inaugu ación del canal de Suez
6 4 2 1 3 5 7
g e c a b d
Fuen e: elabo ación p opia.
La e ce a inaugu ación del canal de Suez se p odujo el 5
de agos o de 2015 y ue una de las p incipales uen es de di-
isas pa a sus p omo o es. Pa a ese día se emi ie on monedas
conmemo a i as (y se inco po ó su imagen a los sellos de los
isados), se elabo a on anuncios pa a ele isión, se colga on
ca eles y se desplegó una bande a nacional de cinco kilóme os
de longi ud sob e las aguas (Ayes a an, 2015). Al Sisi llegó en el
Ma oussa escol ado po emba caciones, a iones y helicóp e os.
Se ins ala on dos ibunas la e ales pa a p ensa e in i ados y una
al cen o pa a los digna a ios, cien os de bande as, gua dia de
hono y banda de música. Asis ie on 16 p esiden es de países,
dos eyes y dos emi es, en e un imp esionan e elenco de au-
o idades, p incipalmen e del mundo á abe, con el p esiden e
ancés Hollande como in i ado de hono . Una ce emonia
con “pompa y boa o a aónicos” (Pompa y boa o a aónicos
en la inaugu ación del nue o amo del canal de Suez, 2015)
seguida po más de 1 400 pe iodis as in e nacionales (El Ghany,
M. A./Reu e s, 2015). Según el análisis ealizado ( igu a 3), los
p incipales pues os en la p esidencia ue on: (1) Abdel a ah Al
Sisi (Egip o), (2) Sabah al-Ahmad al-Jabe al-Sabah (Kuwai ), (3)
F ançois Hollande, (4) Oma al-Bashi (Sudán), (5) Abdullah II
(Jo dania), (6) Theodo o Obiang Nguema (Guinea), (7) Joseph
Kabila (Congo), (8) Hamad bin Isa Al Khali a (Ba éin) y (9)
Fouad Massoum (I aq).
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sidad de Se illa.
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Ma a Pulido Polo es licenciada en publicidad y elaciones pú-
blicas y doc o a cum laude po la Uni e sidad de Se illa. Es p o-
eso a en el Depa amen o de Comunicación Audio isual y
Publicidad de la Facul ad de Comunicación de la Uni e sidad
de Se illa desde 2004.
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