Anàlisi 31, 2004 43-70
La di ulgación mediá ica de la ciencia
y la ecnología como econ ex ualización discu si a
Miguel Alcíba
Depa amen o de Pe iodismo I
Facul ad de Comunicación. Uni e sidad de Se illa
[email p o ec ed]
Resumen
El a ículo e lexiona sob e la econ ex ualización discu si a de la di ulgación mediá i-
ca de la ciencia y la ecnología; es e modelo, que implica a odos los ni eles de la len-
gua, a a de explica las ca ac e ís icas de la di ulgación pe iodís ica de con enidos
cien í icos y ecnológicos con mayo p ecisión que el modelo adicional de la « aduc-
ción» de un lenguaje especializado uen e a uno coloquial me a. Las es a egias discu si-
as pues as en juego pa a log a econ ex ualiza la in o mación ecnocien í ica
(minimización de las ince idumb es asociadas a los expe imen os y p esen ación apo-
díc ica de los esul ados, el ecu so a lo espec acula , u ilización de ecu sos li e a ios,
e c.), modeladas po la dinámica o ganiza i a y las es icciones de espacio y iempo p o-
pias de la emp esa pe iodís ica, con o man la imagen pública que los medios cons u-
yen de la ciencia y la ecnología.
Palab as cla e: medios de comunicación, di ulgación de la ciencia, econ ex ualización,
aducción, ecu sos li e a ios, es a egias discu si as, e o mulación, ed concep ual.
Abs ac . The media popula iza ion o he science and he echnology as discu si e e-
con ex ualiza ion
This epo e lec s on he discu si e e-con ex ualiza ion o he media popula iza ion o he
science and he echnology; his model, which impac s all le els o language, aims a explain-
ing he ai s o he media popula iza ion o scien i ic and echnological con en , mo e
accu a ely han he adi ional way o « ansla ion» om a specialized language as sou ce o
one colloquial as goal. The discu si e s a egies se in place o succeeding in e-con ex u-
alizing he ecno-scien i ic in o ma ion (minimiza ion o he unce ain ies associa ed o
he expe imen s and es ablished in oduc ion o he esul s, eso o wha is spec acula , use
o li e a y esou ces, e c…), buil by he o ganiza ional dynamics and he spa ial and em-
po al es ic ions ypical o he jou nalis en e p ise, shape he public image ha media
aise o science and echnology.
Key wo ds: media, popula iza ion o science, econ ex ualiza ion, ansla ion, li e a y
eso s, discu si e s a egies, e o mula ion, concep ual ne .
Suma io
1. In oducción
En el úl imo e cio del siglo XVIII, Joseph-Jé ôme Le ançois de Lalande, a la
sazón di ec o del Obse a o io As onómico de Pa ís, no sólo hacía impo -
an es con ibuciones con sus es udios cien í icos al desa ollo de la as o-
nomía (elabo ó, po ejemplo, un ca álogo con ce ca de 48.000 es ellas),
sino que su pasión po las ma a illas del cosmos lo lle ó a ealiza una e -
dade a labo di ulga i a. Se cuen a que en las noches despejadas y pe e-
chado con su pequeño elescopio se apos aba en alguno de los muchos
puen es pa isinos pa a mos a a quien es u ie a dispues o los anillos de
Sa u no, los sa éli es de Júpi e o los c á e es luna es. Pe o su ama no p o-
cedía an o de sus mé i os cien í icos como de su peculia mane a de ace -
ca la ciencia al público. En su ajada le i a gua daba una caja de apé en la
que había algunas a añas i as. Las a añas le se ían de señuelo. Cuando
alguien c uzaba el puen e con cie a desidia hacia lo as onómico, Lalande
ab ía la caji a de apé y an e la a óni a mi ada del anseún e engullía una
a aña. Tan singula compo amien o a aía a mul i ud de cu iosos que, más
p on o que a de, e minaban obse ando los obje os celes es a a és de su
elescopio.
Real o espu ia, la anécdo a simboliza poé icamen e las a imañas de las que
se iene que ale el di ulgado de la ciencia pa a cap a la a ención del públi-
co. Hoy en día los que esc iben sob e in o mación cien í ica y ecnológica en
los medios de comunicación ienen que emplea di e sas es a egias que, a la
mane a de las a añas de Lalande, ac úen de señuelo pa a a ae el in e és del
lec o . Es o es más cie o aún si enemos en cuen a que, excep uando las que
se publican en los suplemen os especializados de los pe iódicos, las no icias de
ciencia y ecnología suelen apa ece en la sección de «Sociedad», en du a com-
pe encia con o os ipos de in o maciones gene almen e de ca ác e luc uoso
(asesina os, acciden es, e c.).
Es e a ículo se p opone mos a las p incipales es a egias e ó icas y na a-
i as con las que cuen an los di ulgado es pa a econ ex ualiza en los pe ió-
dicos de di usión masi a la in o mación cien í ica, cons uyendo así la imagen
pública de la ciencia y la ecnología y haciéndola ci cula socialmen e.
1. In oducción
2. Di ulgación mediá ica de la ciencia y
la ecnología: ¿T aducción
o econ ex ualización?
3. La econ ex ualización al
ni el discu si o y lingüís ico
4. P incipales es a egias de los medios
pa a di ulga la ciencia y la ecnología
5. A modo de sín esis
Bibliog a ía
44 Anàlisi 31, 2004 Miguel Alcíba
2. Di ulgación mediá ica de la ciencia y la ecnología:
¿T aducción o econ ex ualización?
La o ma en la que son p esen ados los mensajes pe iodís icos con in o -
mación ecnocien í ica sugie e que el des ina a io de la in o mación no es á
in e esado únicamen e en conoce el «con enido concep ual» sob e el asun-
o del que se le in o ma, sino que lo es á undamen almen e en comp en-
de el signi icado que esa in o mación puede en aña pa a él y qué
consecuencias p ác icas pueden de i a se pa a su ida co idiana1. Es a e le-
xión pone en ela de juicio la ex endida c eencia de que el come ido p io-
i a io de la di ulgación de la ciencia en los medios es el de ansmi i el
con enido especí ico de la ciencia2. Noso os en endemos más bien que la
di ulgación cien í ica selecciona, edi ige, adap a, ec ea, un conocimien o
p oducido en el ámbi o especializado de cie as comunidades cien í icas y
ecnológicas pa a que una ez ans o mado cumpla una unción social den-
o de un con ex o dis in o y con p opósi os di e en es pa a una de e mi-
nada comunidad cul u al3.
Es o implica que la popula ización de la ciencia en los medios no es un
simple mecanismo de aducción en e di e en es ni eles lingüís icos, sino
una o ma de econ ex ualiza algún aspec o del conocimien o o de la p ác-
ica cien í ica. Po es a azón cuando un ciudadano adul o lee, po ejem-
plo, un a ículo en la p ensa sob e la clonación humana, no sólo lo hace
pa a en iquece su bagaje cul u al (aunque cola e almen e es e en iqueci-
mien o se p oduzca) en elación con los aspec os écnicos de la clonación
( . g ., el mé odo empleado pa a log a la o el p oceso de implan ación del
ó ulo ecundado en el ú e o), sino que lo hace sob e odo pa a in o ma se
de las epe cusiones y las consecuencias sociales y cul u ales que iene pa a
su ida y la de sus hijos esa nue a écnica biológica, pa a con as a la con
sus con icciones é icas o eligiosas o, simplemen e, pa a en e ene se y sacia
su cu iosidad. En es e p oceso de socialización de la ciencia y la ecnología
los medios de comunicación juegan un papel que a mucho más allá de la
me a di usión de con enidos cien í icos: con ibuyen a cons ui una ima-
gen pública de la ciencia, de los cien í icos y de sus implicaciones sociales.
Desde es a pe spec i a cul u al, lo que hay que exigi les a los pe iodis as
La di ulgación mediá ica de la ciencia y la ecnología Anàlisi 31, 2004 45
1. LEÓN, 1999: 39.
2. Como mues a de es a endencia obsé ese cómo se e ie en a la di ulgación una lingüis a,
un mic obiólogo y un ilóso o. Pa a la lingüis a a gen ina Guioma CIAPUSCIO, con la di ul-
gación cien í ica «se a a de di ulga conocimien o especí ico, expe o, sob e un campo
cien í ico pa icula » (1997: 20). El mic obiólogo Rica d GUERRERO apun a hacia los obje-
i os cuando a i ma que «su inalidad es pone al alcance de la población gene al el cono-
cimien o cien í ico» (1997: 37). Pa a Gus aa C. CORNELIS, p o eso de iloso ía de la
Uni e sidad Lib e de B uselas, «la popula ización de la ciencia no es más que un es ue zo
po imagina las ideas cien í icas de al mane a que odos (especialmen e los no cien í icos)
puedan ap ehende los concep os undamen ales y ene una idea de qué es en esencia la
ciencia» (1998).
3. POLINO, 2001.
cien í icos es que adop en una ac i ud c í ica an e la in o mación, la con-
ex ualicen y la con as en pa a e i a se manipulados po sus uen es y
come e «e o es de bul o» cuando manejen da os cien í icos que cuen en
con la aquiescencia de los cien í icos. El pe iodis a iene que se conscien-
e de que la on e a en e la ine i able educción in o ma i a que en aña
la di ulgación y el e o u omisión g a ui os es di usa y, po ello, debe es a
siemp e ale a pa a que su discu so no soca e la legi imidad que la audien-
cia deposi a en él.
Como econoce Philippe Roqueplo4, la a ea p imo dial de la di ulgación
no es la de ansmi i el sabe cien í ico, sino la de acili a la ep esen ación
social de es e sabe . Así, el di ulgado se compo a más como un c eado que
como un aduc o , lo cual debe ía —según Roqueplo— hace medi a a los
que c een que los di ulgado es «dis o sionan la in o mación» y aicionan a la
ciencia con su sensacionalismo po que su discu so es siemp e de meno ango
que el discu so cien í ico. Si se asume es e en oque socializado del pe iodis-
mo cien í ico, se ha de admi i que los p opósi os del discu so di ulga i o de
la ciencia en los medios son di e sos y ienen como inalidad p ime a en ol e
al ciudadano con la in o mación que se ansmi e. Es os p opósi os de la di ul-
gación de la ciencia y la ecnología en los medios de comunicación básica-
men e se pueden esumi en los siguien es:
— In o ma sob e aquellos aspec os de los «descub imien os cien í icos» y de
las «inno aciones ecnológicas» que puedan esul a les de u ilidad a los des-
ina a ios de la in o mación.
— Señala los impac os y las consecuencias posi i as y nega i as que la apli-
cación del conocimien o y el desa ollo cien í ico y ecnológico iene sob e
la sociedad. La nue a e impo an e misión é ica que desempeñan los medios
es ayuda a comp ende los iesgos asociados a la ciencia y los bene icios
po enciales de su aplicación5.
— Cons i ui se en apa a o c í ico de la ac i idad ecnocien í ica, lo cual supo-
ne abandona la ac i ud complacien e que cul i an algunos pe iodis as,
pa a adop a un papel de con ol —a la mane a de los analis as polí icos—
que in o me, como ecomiendan Collins y Pinch, más ace ca de que de la
ciencia.
— Di undi una p ecep i a, es deci , un conjun o de eglas de conduc a o ins-
ucciones de acción social a segui en de e minados casos sob e la base de
los conocimien os cien í icos y ecnológicos. Un buen ejemplo son las eco-
mendaciones que al inicio de cada e ano los medios p oponen a los ciu-
dadanos pa a soslaya los iesgos que pa a la salud conlle an las exposiciones
p olongadas al sol sin la p o ección adecuada.
— En e ene , ecu iendo pa a ello a los aspec os in ínsecamen e más enig-
má icos de la ciencia (sob e odo los emas que en oncan con los o ígenes
46 Anàlisi 31, 2004 Miguel Alcíba
4. ROQUEPLO, 1983: 113-114.
5. CALVO HERNANDO, 1999: 24.
—del uni e so, de la ida, del homb e, e c.— y con la ex inción —de los
dinosau ios, de los neande ales, e c.—), así como a o os alo es no icia
elacionados con la capacidad de en e enimien o.
La obsesión del pe iodis a que cub e no icias de ciencia consis e, pues, en
es ablece el lazo comunica i o con su audiencia, y qué mejo mane a pa a
log a lo que ecu i a es a egias comunica i as que a monicen in o mación,
iesgo, p ecep i a, espec áculo y mis e io. El equilib io en e in o mación y
espec áculo depende á del peso especí ico que el pe iodis a conceda a cada
uno de esos componen es. A su ez, cada uno de es os componen es pe io-
dís icos es á ligado a las exigencias o ganiza i as del medio que, en úl ima
ins ancia, epe cu i án en el ni el de se iedad y con ianza que el des ina a io
o o gue a la in o mación. Es en onces cuando los obje i os an e io es cob an
sen ido den o de una concepción cul u al de la «comunicación pública de
la ciencia», con i iéndose és a en una ac i idad con una e iden e unción
social.
En cualquie caso, como señalan La uen e y Elena6, no deja de se cu ioso
que el papel social de la di ulgación mediá ica de la ciencia y la ecnología sea
denos ado po muchos cien í icos como imp opio de su s a us y aicione o
de su sabe y, sin emba go, cumpla «una exi osa labo p opagandís ica de los
supues os alo es y p omesas que sus en an la emp esa de la azón». Los ex os
di ulga i os, más que ansmi i conocimien os cien í icos, uncionan social-
men e como escapa a es en los que los cien í icos p omocionan sus abajos7.
Es a ac i ud p omocional de los cien í icos cuando se en en an a los medios se
ha enmasca ado en muchas ocasionas al que e equipa a la di ulgación con
la educación cien í ica.
La unción pedagógica no es undamen al sino sólo complemen a ia o sub-
sidia ia del pe iodismo cien í ico. Po supues o hay géne os pe iodís icos como
el epo aje que se p es an bas an e bien a las explicaciones didác icas de los
concep os cien í icos, sin emba go o os, como los in o ma i os, po sus ca ac-
e ís icas écnico-exp esi as y las u inas p oduc i as a los que es án suje os
conjugan mal con el e bo explica . En un análisis de los a ículos sob e des-
cub imien os y aplicaciones gené icas apa ecidos en es pe iódicos aus alianos
de amplia di usión, Alan Pe e sen8señala que las no icias sob e genes se p e-
sen an casi siemp e en é minos de e minis as (un gen de e mina una dis un-
ción o una unción), ob iándose que las en e medades gené icas son el p oduc o
de la in e acción mul i ac o ial de genes y de és os con el ambien e ex age-
né ico. Es e iden e que es a sob esimpli icación de la in o mación, inhe en e
a la p axis pe iodís ica, no con ibuye a p opo ciona explicaciones cien í icas
de alladas y p ecisas. En es a misma línea apun a el es udio de Long9sob e el
La di ulgación mediá ica de la ciencia y la ecnología Anàlisi 31, 2004 47
6. LAFUENTE y ELENA, 1996: 55.
7. NELKIN, 1990; 1994: 25-31.
8. PETERSEN, 2001: 1255-1268.
9. LONG, 1995: 119-130.

con enido cien í ico en cien pe iódicos no eame icanos. En los se en a que
p esen aban in o mación sob e ciencia, la mayo ía de esas no icias con enían
muy pocas explicaciones cien í icas. Al pa ece la comp ensión de una no icia
dec ece no sólo po los concep os desconocidos que apa ecen en ella, sino, y es o
es lo más in e esan e, po el mayo núme o de concep os que el pe iodis a
iene que explica . És e es el a gumen o del llamado eo ema de las Mil y una
noches, debido a San iago G aíño10, que puede enuncia se de la siguien e mane-
a: «En el pe iodismo cien í ico, la ine icacia c ece en unción del núme o de
concep os desconocidos pa a el lec o que se usen, pe o ambién del núme o
de dichos concep os que se expliquen». De es a o ma, la es uc u a de una
no icia cien í ica se ía semejan e a la que iene la ci ada compilación de cuen-
os á abes, en los que una na ación lle a den o de sí o as. Es a supe posi-
ción de na aciones p oduci ía en el lec o lo que Bo ges llama «una sue e de
é igo», pues o que cuando se e mina de lee el segundo o e ce cuen o in e -
calado cues a eco da de qué a aba el p ime o.
En suma, la di ulgación cien í ica en los medios no iene (o no iene po
qué ene ) como obje i o p io i a io educa al público, y po consiguien e la
ansmisión de conocimien os cien í icos no es lo que mejo la de ine.
En onces, ¿cuál es la unción p incipal de la di ulgación pe iodís ica de la
ciencia? Desde nues o pun o de is a, compa ido con o os au o es11, el
comp omiso de la di ulgación es á en hace ci cula socialmen e la ciencia,
es imulando con ello la cu iosidad y el asomb o, y omen ando la capaci-
dad c í ica y el deba e sob e los asun os con o e idos con implicaciones
sociales.
La idea de la di ulgación como aducción de los con enidos ecnocien í-
icos al lenguaje accesible pa a el lego no pa ece se muy ace ada. Más bien
cabe pensa en la di ulgación como una « ea alización» de la ecnociencia. La
popula ización ecnocien í ica se ía una especie de «pues a en escena», de lib e
adap ación del ex o o iginal (los con enidos de la ciencia), en la que los p o-
agonis as y an agonis as (ac o es sociales o ac an es) se in en an in e esa y
en ola en de e minadas posiciones, y son colocados en di e en es si uaciones
pa a que exp esen sus in e eses, ideas y emociones (las di e en es in e p e a-
ciones y expec a i as que gene an esos con enidos). Al igual que el mo imien o,
la palab a, la luz y el sonido con ibuyen a la na ación de la ob a de ea o,
la di ulgación se ale de dis in os elemen os discu si os, como ecu sos e ó-
icos, e e encias popula es, es e eo ipos, secuencias na a i as, ac o es socia-
les, e c., pa a desplega an e el público su cons ucción de la ealidad social de
la ciencia y la ecnología.
Pa a muchos pe iodis as su p incipal a ea consis e en simpli ica o edu-
ci median e el empleo de un lenguaje di ulga i o el con enido de los men-
sajes cien í icos (elabo ados p e iamen e con el lenguaje abs ac o y
especializado de cada disciplina), pa a hace los accesibles al público lego. Es a
48 Anàlisi 31, 2004 Miguel Alcíba
10. GRAÍÑO, 1997.
11. V. g ., POLINO (2001).
ope ación se suele en ende como el as ase de con enido de un ni el de len-
gua especializado, écnico, cul o, a o o más popula y co idiano, en el ma co
de una concepción je á quica y plás ica de la lengua12. Subyacen a es e en o-
que educcionis a dos asunciones: po una pa e, di ulga supone que el len-
guaje de la ciencia es abs ac o y c íp ico y que po eso es necesa io
decodi ica lo pa a que el p o ano comp enda el signi icado de los hechos,
eo ías y expe imen os de la ciencia; po la o a, que la di ulgación, al en-
de «puen es de en endimien o» en e el acío cul u al exis en e en e la cien-
cia y la sociedad, implica la cons ucción de un in e media io, una pe sona
que conoce el lenguaje especializado (ca ac e izado po se asenso ial, sis e-
má ico y monosémico) y las es a egias pa a aduci lo al lenguaje co idiano
(uso de ecu sos e ó icos, en e los que des acan la sinonimia, el ejemplo, la
me á o a, la analogía o la aposición explica i a). Los ex os di ulga i os son
an o más alo ados cuan o menos ecnicismos empleen sin me ma la ene-
ada igu osidad.
La igu a del in e media io suele se la del pe iodis a que cub e no icias
de ciencia y ecnología. Pa a muchos es udiosos y p ac ican es de la di ul-
gación, el único y más impo an e obs áculo que iene que so ea el in e -
media io pa a log a su obje i o de hace accesible la in es igación cien í ica
al público, es de ca ác e lingüís ico, en conc e o e minológico13. Como
obse a Roqueplo14, exis e la c eencia gene al que el in e media io debe ea-
liza la a ea de ace ca la ciencia al público sin desme ece la con ianza de
los miemb os de la comunidad cien í ica, así man iene in o mado al p ime-
o y no aiciona las expec a i as de los segundos. Es a ecomendación, asu-
mida po muchos pe iodis as, a o ece cla amen e la sumisión a los cánones
que dic a la au o idad cien í ica, ce cenando la capacidad c í ica del pe iodis a
pa a cues iona la c edibilidad de sus uen es y, además, no sólo no zanja
sino que ea i a la ensión pedagógica que exis e en e los cien í icos y los
pe iodis as.
Desde es a pe spec i a lingüís ica, la di ulgación es un p oceso de aduc-
ción o in e p e ación en e egis os di e en es de un mismo idioma: en e el
ecnolec o p opio de cada disciplina y la a iedad uncional más gene al, al
alcance del público no especializado. El p oblema p incipal es que se des incula
el con enido sus ancial de lo que se quie e di ulga de la o ma lingüís ica con
la que se hace, de mane a que la o ma de exp esión e bal es algo inciden al,
secunda io, an sólo un medio pa a ansmi i lo que de hecho exis e inde-
pendien emen e de su ep esen ación discu si a15. Se supone que pasa de un
lenguaje p eciso, igu oso y deno a i o (el cien í ico) a o o ambiguo, imp e-
ciso y conno a i o (el común) implica una deg adación del discu so cien í ico
o iginal, po lo que la cues ión básica a la que se en en an los pa ida ios de es e
La di ulgación mediá ica de la ciencia y la ecnología Anàlisi 31, 2004 49
12. CALSAMIGLIA, BONILLA, CASSANY, LÓPEZ, y MARTÍ, 2000: 2640.
13. CIAPUSCIO, 2000a: 47.
14. ROQUEPLO, 1983: 61-62.
15. CALSAMIGLIA, BONILLA, CASSANY, LÓPEZ y MARTÍ, 2000: 2641.
en oque concep ual es de e mina el g ado de pé dida in o ma i a que inexo-
ablemen e se p oduce en el p oceso de aducción. Según sea el g ado de ide-
lidad en la aducción (es o es, según cumpla las expec a i as didác icas del
c i e io cien í ico) el ex o di ulga i o end á más o menos calidad. La e en ual
des iación del discu so cien í ico o iginal, designada como «dis o sión», «sen-
sacionalismo» o « aducción inexac a», es sancionada po la comunidad de
expe os16. El pe iodis a es el que se sien a en el banquillo de los acusados, y el
cien í ico siemp e es el juez y el iscal.
Según el pe iodis a e in es igado a gen ino Ma ín Y ia 17, la di ulga-
ción comp ome e más bien un p oceso de anscodi icación del lenguaje de las
ciencias. La p oducción de un ex o di ulga i o no implica ía aduci los
mensajes de la ciencia al lenguaje co idiano, sino c ea un discu so en el que
se asignan a los é minos cien í icos biuní ocos elemen os e e enciales que
compa en el cien í ico y los públicos no expe os. Pa a log a lo el di ulgado
cuen a con un a senal de ecu sos e ó icos y li e a ios. En una línea seme-
jan e hay que encuad a la noción de explicación ans o ma i a, desa ollada
po Ka he ine Rowan18. Según Rowan «las explicaciones ans o ma i as ayu-
dan a las audiencias a comp ende ideas que son di íciles de en ende po que
no son in ui i as»19. Hay concep os cien í icos que aun siendo de ácil « a-
ducción» al lenguaje co idiano son di íciles de comp ende po que en an en
con lic o cogni i o con las «ideas áci as» que el público no expe o iene de los
enómenos y p ocesos de la ciencia. Po ejemplo, la gen e no suele en ende
cómo el uego puede se bene icioso pa a la supe i encia del bosque. Lo que
ocu e en es e caso, a gumen a Rowan, es que la al a de comp ensión del
enómeno po pa e del público se debe a la dis ancia in ui i a que hay en e
la explicación popula y la explicación o odoxa. De es a mane a, las «bue-
nas» explicaciones ans o ma i as ayudan al público no cien í ico a econoce ,
p oba y supe a las concepciones popula es (in ui i as), así como a com-
p ende y acep a las azones que a alan las explicaciones cien í icas (no in ui-
i as).
Tan o la anscodi icación de Y ia como la ans o ma i idad de Rowan
no log an supe a el «modelo de dé ici cogni i o» de la «comunicación públi-
ca de la ciencia» y la ensión pedagógica cons i u i a de la elación je á quica
en e cien í icos y pe iodis as.
Una ap oximación más discu si a y p agmá ica al p oblema de comunica
la ciencia al público en iende que la a ea de la di ulgación no puede educi -
se a un pu o mecanismo de « aducción», « anscodi icación» o « ans o ma-
i idad», sino que más bien consis e en econ ex ualiza en una si uación
comunica i a di igida a una audiencia di e sa y masi a un conocimien o que
ha sido p e iamen e cons uido po los cien í icos, u ilizando pa a ello ins-
50 Anàlisi 31, 2004 Miguel Alcíba
16. BUCCHI, 1998: 5.
17. YRIART, 1990: 173-177.
18. ROWAN, 1999.
19. ROWAN, 1999: 216.
umen os comunica i os es anda izados20. La di ulgación es una a ea com-
pleja que cons uye nue os discu sos a pa i de discu sos elabo ados en con-
ex os especializados21. Es, en de ini i a, «una eelabo ación c ea i a, una a ea
de a dua e o mulación de ex os p e ios, que supe a el p oblema e minoló-
gico y comp ome e odos los ni eles lingüís icos»22.
El con enido sus ancial de la ciencia es á ín imamen e ligado a su ep e-
sen ación discu si a, es o es, a la mane a de expone la an e una audiencia a ia-
da y en con ex os sociales di e sos. El discu so que cons uye la di ulgación
no debe compa a se —como sí lo hace el «modelo de dé ici »— con los «pa á-
me os de obje i idad» que la ciencia emplea pa a p oduci esul ados iables,
po que inco po a nue as es uc u as na a i as y ecu sos e ó icos que, si bien
no son ajenos al discu so cien í ico, cub en un amplio espec o de o mas li e-
a ias p esen es en no elas, imagina ios colec i os y mi os23.
3. La econ ex ualización al ni el discu si o y lingüís ico
Las p esunciones ace ca de las p e e encias del público condicionan p o un-
damen e el o ma o y el a amien o que los medios hacen de la in o mación
sob e aspec os del mundo de la ciencia y la ecnología. Se piensa que pa a
a ae y man ene la a ención del público es necesa io, amén de i ula es d a-
má icos y apoyo g á ico, sob e-simpli ica la in o mación cien í ica, sal o que el
ema p esen e los su icien es elemen os de in e és ( . g ., in o maciones sob e
el sida, acciden e del pe ole o P es ige, c isis de las « acas locas», e c.) pa a que
induzcan en la gen e el deseo de ob ene de alles écnicos24.
La endencia pe iodís ica a la sob e-simpli icación apun a hacia el «mode-
lo de dé ici cogni i o», el cual conside a que el público es comple amen e
lego y, como consecuencia de ello, eacciona an e la in o mación cien í ica
de mane a pasi a y uni o me. Aunque és a es una isión pob e de la in e ac-
ción en e la ciencia y sus públicos, la simpli icación de los con enidos en los
medios de comunicación es ine i able, ya que po lo gene al la elabo ación
de las no icias se basa en da os cien í icos complejos, publicados p e iamen-
e en a ículos especializados, además de que el medio impone es icciones
de ex ensión po el limi ado espacio del que dispone. Se ha llegado a calcula
que as la e o mulación de un ex o cien í ico uen e en un ex o pe iodís-
ico la educción/simpli icación de con enido puede llega a se casi del no en-
a po cien o25.
Pe o, ¿en qué consis e el p oceso de e o mulación de ex os cien í icos en la
o ma de no icias di ulga i as de di usión masi a? En la e o mulación la educ-
La di ulgación mediá ica de la ciencia y la ecnología Anàlisi 31, 2004 51
20. CALSAMIGLIA,BONILLA, CASSANY, LÓPEZ y MARTÍ, 2000: 2641.
21. JEANNERET, 1994.
22. CIAPUSCIO, 2000a: 47-48.
23. POLINO, 2001: 106.
24. NELKIN, 1990: 117.
25. GALLARDO, 1998: 67-79.
En muchas de las no icias de ca ác e biomédico se ci an cien í icos quie-
nes explican la na u aleza y signi icado de la in es igación, sus hallazgos y sus
implicaciones pa a el a amien o o p e ención de en e medades. Po ejemplo,
en una de las no icias que se publica on en la p ensa española as el anun-
cio o icial de que se había desci ado po comple o el genoma humano, el
pe iodis a edac ó el siguien e i ula : «Un hi o que ae á nue os hallazgos.
Los cien í icos asegu an que se supe a án en e medades hoy incu ables» (El
Mundo, 13 de eb e o de 2001). Después de ema ca la so p esa po el esca-
so núme o de genes que componen nues o ace o gené ico, el edac o se
in e esó po las implicaciones del hallazgo, en e o as, po lo que supond á
pa a la « e olución en la medicina del u u o» y po el hecho de que «el mapa
del genoma humano demues a cien í icamen e que el acismo es, apa e de
odo, una es upidez» (sic). Pa a da legi imidad a odas es as consecuencias
que pa ecen desp ende se de la decodi icación del genoma humano, el pe io-
dis a in oca y selecciona la opinión de di e sos cien í icos. Algunas p esen-
aciones mediá icas de la ciencia mues an simbiosis, comp ensión e incluso
conni encia con las uen es cien í icas. Es a ue e dependencia de las uen es
pa ece se el mo i o de que se in o me ac í icamen e de muchos aspec os cien-
í icos. La p esen ación posi i a de la ciencia que la p i ilegia y e ue za su
legi imidad, se c ee que si e a los in e eses de la eli e polí ica, cien í ica y
económica43.
Con el es udio de la di ulgación del concep o de « ansgénico», Cassany,
López y Ma í44 han pues o de mani ies o que los ex os pe iodís icos casi
nunca de inen los concep os cien í icos. En las pocas de iniciones obse adas
ap ecia on un uso ecuen e de lo que Lo le -Lau ian45 denomina unción, es
deci , una o ma de de inición que se apoya en la inalidad del obje o, sus u i-
lidades, los obje i os que se pe siguen con la nue a écnica, sus de i aciones
sociales, sus consecuencias, sus posibilidades u u as y a eces en sus de ec os.
En las no icias sob e emas cien í icos el «pa a qué» esul a muy ele an e. En
el siguien e agmen o pe iodís ico se mues a como los medios dispensan
mayo a ención a las aplicaciones y consecuencias de la in es igación que al
p opio con enido cien í ico de la in es igación. Se des aca en cu si a las exp e-
siones que explíci amen e elacionan el obje o con su unción:
Además de se base de la nu ición, las u as y e du as pueden ene p on o
o a insospechada unción, la de acunas con a algunas de las dis unciones y
en e medades más comunes, desde la dia ea a la hepa i is B, pasando po el é a-
nos, la di e ia y la os e ina. Es o es lo que sos ienen cien í icos de EE.UU.,
que acaban de anuncia el desa ollo de una pa a a capaz de acuna con a la
dia ea.
58 Anàlisi 31, 2004 Miguel Alcíba
43. SMART, 2003: 26-27.
44. CASSANY, LÓPEZ Y MARTÍ, 2000: 88-89.
45. LOFFLER-LAURIAN, 1983: 8-20.

Es a pa a a ha sido al e ada gené icamen e pa a ab ica una p o eína que
ac i a el sis ema inmunológico na u al con a un ipo de bac e ia E. Coli, cau-
san e de dia eas in an iles y elacionada con la que p odujo g a es en enena-
mien os ecien emen e en Es ados Unidos, al con amina ca ne pa a
hambu guesas (El Pe iódico, 24-4-1998).
También es ecuen e encon a en las no icias de ciencia (sob e odo en
las médicas) e e encias a elemen os de «in e és humano». Po lo común son
his o ias de a ec ados po algún ipo en e medad o dis unción gené ica. Es os
elemen os de «in e és humano» ienen la i ud de indi idualiza las conse-
cuencias gene ales de una a ección, haciendo más a ac i a la no icia pa a el
lec o . Es as his o ias humanas si en, po lo gene al, como ma co e e encial
pa a inicia la discusión sob e una de e minada in es igación o un nue o des-
cub imien o y sus e en uales aplicaciones e apéu icas.
El ecu so a lo espec acula
Cada ez con más ecuencia el pe iodismo cien í ico ecu e a lo que se ha
enido en llama la espec acula ización de la ciencia, es o es, a des aca los aspec-
os más «emo i os» y escab osos de los mensajes46. Es és a una endencia gene-
al del pe iodismo, pe o en el ámbi o de la di ulgación de la ciencia p esen a
unos asgos ca ac e ís icos. En ocasiones des aca los aspec os espec acula es
ae consigo la exage ación, descon ex ualización y i ialización de la no icia
cien í ica, con i iéndose és a en un suceso más o menos ma a illoso cuando
no en induc o a de ala ma social. La imagen que se p oyec a de la ciencia es
la de una especie de anecdo a io, de baza de cu iosidades, mezcla de espe-
anza desmedida y miedo ce al an e sus ealizaciones, ol idándose así que se
a a de una ac i idad in elec ual compleja que in luye decisi amen e en odos
los aspec os de la cul u a.
Pe o, ¿dónde es á el lími e en e la elabo ación de la no icia con ing e-
dien es a ac i os pa a el lec o y su desmedida «espec acula ización»? Es e
lími e se nos an oja di uso. Pa a e i a la elabo ación de no icias i iales, qui-
mé icas o ala man es, es undamen al que el in o mado disponga de la su icien e
compe encia cogni i a y pe icia li e a ia pa a que el con enido sus an i o de
la in o mación aúne sin con adicciones el necesa io igo in o ma i o con
una aconsejable dosis de amenidad. El ecu so a lo «espec acula » es á ín ima-
men e ligado al comp omiso de en e enimien o que ienen los medios con
sus audiencias y no iene po qué degene a en una excesi a «espec acula iza-
ción» de la in o mación. El ecu so a lo espec acula se ale de las p opias ca ac-
e ís icas inusuales o ex a agan es de la ciencia y de un a amien o a ac i o
pa a p esen a la in o mación. O a cues ión bien dis in a es que pa a ese a-
amien o el es ilo y los ecu sos e ó icos empleados exage en cues iones de
con enido o consecuencias sociales de ese con enido, o que las desc ipciones
La di ulgación mediá ica de la ciencia y la ecnología Anàlisi 31, 2004 59
46. DESEMIR, 2000: 20 y 29-32.
pe iodís icas de los aspec os ecnocien í icos no se adecuen a las desc ipciones
consensuadas po la «comunidad cien í ica». En ales casos la no icia pod á se
más o menos sensacionalis a. De cualquie mane a los c i e ios pa a cali ica
de sensacionalis a una no icia debe ían se de ca ác e pe iodís ico, de i ados
de una deon ología p o esional.
Es necesa io, po an o, que el pe iodis a ealice una alo ación equilib a-
da del con ex o en el que se inse a la in o mación ecnocien í ica con com-
ponen es espec acula es; si no, es ácil que pueda incu i en exage aciones
injus i icadas que conduzcan a c ea alsas expec a i as o in anquilidad en los
des ina a ios o hace un a amien o í olo de la in o mación con la consi-
guien e banalización de la no icia. La cali icación de «sensacionalis a» pa a una
no icia suele de i a se de juicios dic ados po la au o idad cien í ica. En muchas
ocasiones la apa ición de no icias supues amen e «sensacionalis as» en la p en-
sa, en de imen o de o os acon ecimien os de mayo impo ancia (según los
cánones cien í icos), se debe a las ca ac e ís icas no iciables que os en a (según
los cánones pe iodís icos) e incluso a los p opios in e eses de los cien í icos
implicados, pues o que la di usión de es e ipo de no icias puede se i les de
sopo e p omocional.
Es o úl imo ue p ecisamen e lo que ocu ió en mayo de 1995 cuando la
p ensa conside ó de in e és público la posibilidad de e i i bac e ias de en e
25 y 40 millones de años de an igüedad (las llamadas «bac e ias ju ásicas»).
Los pe iodis as, in luidos po las es a egias p omocionales de los cien í icos y
po la coincidencia de es e caso con la ama de la película de Spielbe g Ju assic
Pa k, basada en la exi osa no ela homónima de Michael C ich on, die on
amplia cobe u a al descub imien o47. En la elección desca a on como no i-
ciables o os hallazgos de mayo calado cien í ico, como la dilucidación del
mecanismo de con ol de la libe ación de calcio en el músculo ca díaco48.
A di e encia de és e úl imo, el caso de las «bac e ias ju ásicas» eunía una se ie
de alo es no icia que lo hacían a ac i o pa a su a amien o pe iodís ico. Da
mayo cobe u a in o ma i a a un acon ecimien o de meno ango cien í ico
( e i i paleo-bac e ias) que o os de las mismas echas (el mecanismo de con-
ol de la libe ación de calcio en el músculo ca díaco) pa ece es a en consonan-
cia con la hipó esis de que el pe iodismo cien í ico no puede de ini se como
una p ác ica cuyo p incipal obje i o es ansmi i conocimien o cien í ico ele-
an e. Más bien, el pe iodismo cien í ico ap o echa los sucesos cien í icos y
ecnológicos que se adecuan mejo al sis ema de alo es no icia, que es el que
sus en a odo el p oceso de elabo ación de las no icias que e minan po o -
ma pa e del deba e público sob e la ealidad. Es a endencia pe iodís ica de
des aca los aspec os d amá icos y espec acula es de los acon ecimien os pa e-
ce segui la denominada «p ime a egla de Cohn», llamada así en hono del
epo e o del Washing on Pos Vic o Cohn. Según Cohn, hay dos ipos de
no icias médicas: las que pe mi en islumb a espe anzas y las que asegu an
60 Anàlisi 31, 2004 Miguel Alcíba
47. DESEMIR, 1996: 186-187.
48. CANNELL, CHENG y LEDERER, 1995: 1045-1048.
que se han pe dido las espe anzas. Lo que sí pa ece cla o es que la no icia cien-
í ica se elabo a según p ocedimien os de es ilo p opios del discu so pe iodís-
ico, median e los que se seleccionan de e minados elemen os in o ma i os
con la inalidad de p o oca cie os e ec os emo i os en la audiencia. Además
la no icia cien í ica se apoya en los aspec os de la in es igación cien í ica que
ienen una e iden e «espec acula idad in ínseca», como, po ejemplo, las no i-
cias sob e el espacio, los o ígenes (uni e so, ida, homb e, e c.), la ex inción
(dinosau ios, neande ales, e c.) o la gené ica, que suelen p esen a asgos pa a-
dójicos, ex a agan es, enigmá icos o espec acula es.
El descub imien o y la ci ación como e ec os de e dad
Tan o la noción de «descub imien o» como el uso del discu so e e ido (la ci a-
ción) pueden conside a se mecanismos pa a gene a e ec os de e dad en el dis-
cu so pe iodís ico.
En la ciencia, el «descub imien o» ocupa un luga cen al. Es a cen alidad
iene su e ec o mimé ico en la di ulgación cien í ica. Al p esen a la ciencia
como una emp esa cogni i a que alcanza esul ados indiscu ibles, el ex o di ul-
ga i o se na u aliza ca gando a su e e en e cien í ico de on ología. El cono-
cimien o cien í ico su e un p oceso de ei icación49. Po lo gene al, se en iende
que se descub en nue os obje os, enómenos o p ocesos sob e los que a p io-
i no exis ía conocimien o. Muchos de es os descub imien os son p esen ados
como e dade os «a ances cien í icos», asumiéndose así sólo los po enciales
bene icios pa a la humanidad e igno ándose sus posibles iesgos. Es e ipo de
exp esiones obus ece el modelo de p og eso cien í ico po acumulación de cono-
cimien o y el papel bene ac o de la ciencia en la sociedad. Se piensa, además,
que los pode osos mé odos analí icos de in es igación con los que la ciencia
cuen a p opo cionan a los expe os las he amien as necesa ias pa a indaga y,
en úl ima ins ancia, manipula la ealidad ex e na. Es a imagen canónica se e
e o zada y pe pe uada po las imágenes popula es de la ciencia en algunos
medios de comunicación. A los medios les in e esan las no icias, y los descu-
b imien os son siemp e no icia50.
En la g an mayo ía de no icias sob e «descub imien os» cien í icos, el len-
guaje empleado no deja luga a dudas que lo que los cien í icos hacen es «des-
ela » una ealidad has a ese momen o ocul a:
Hace poco, la p ensa anunciaba en g andes i ula es el hallazgo lle ado a cabo
po el sa éli e Cobe, de la NASA. Los hechos que se han descubie o (cie as «olea-
das de pa ículas suba ómicas») ienen a con i ma —se nos dice— la « ali-
dez de la eo ía» del Big Bang, de la que ales «obse aciones» son una «p ueba».
Los cien í icos implicados en el p og ama decla an al unísono que «hemos
encon ado» algo: sea «el San o G ial de la Cosmología» o sean «nubes de pa -
La di ulgación mediá ica de la ciencia y la ecnología Anàlisi 31, 2004 61
49. ROQUEPLO, 1983: 122-125.
50. WOOLGAR, 1991: 84.
ículas»; el caso es que pa a odos ellos había «algo ahí ue a» que po in se ha
«des-cubie o», algo a lo que se «ha qui ado el elo»51.
Es e ejemplo no es una excepción, sino una c eencia compa ida po el
público, los pe iodis as y buena pa e de la «comunidad cien í ica». Todos los
é minos y exp esiones en ecomilladas son el esul ado de una se ie de es a-
egias e ó icas encaminadas a do a de «ex e io idad» a los obje os de e e-
encia que la ciencia es udia; son hábiles ecu sos pa a engaña al lec o ,
ocul ándole el ca ác e cons uido de oda la ope ación: cie as lec u as de em-
pe a u as de unas supues as adiaciones, en unos apa a os cons uidos ad hoc,
que se in e p e an en é minos de una po en e me á o a —la G an Explosión—
y se eesc iben median e adecuados e ec os de pe suasión52.
El descub imien o cien í ico, es deci , el hecho de des ela lo que hay en
la ealidad independien emen e de los suje os que la descub en es una po en-
e me á o a que ha sido explo ada con e icacia po los di ulgado es que esc i-
ben sob e lo que los cien í icos hacen. Todo descub imien o iene su causa.
Los medios de comunicación es án ue emen e anclados en las in e p e acio-
nes causa-e ec o. Un equisi o básico pa a que una obse ación pueda adqui-
i el s a us p opio de un descub imien o cien í ico es que enga cie o g ado de
ele ancia pa a aquellos pa a quienes es no icia. La obse ación debe pe ci-
bi se como algo no edoso y signi ica i o pa a que se le conceda el ango de
descub imien o53.
En el á ea de la in es igación gené ica es muy común la no icia que ela-
ciona un gen (la causa) con una en e medad, unción o compo amien o (e ec-
o); es lo que con e iden e i onía De Semi denomina el «gen de cada día», es
deci , aquella no icia ácil de ob ene , sancionada po la comunidad cien í i-
ca, que iene la unción de ellena un espacio y do a al medio de c edibili-
dad, y que ca ece de signi icado pa a la mayo ía de la población, excep o pa a
colma de alsas espe anzas a aquellos que padecen la en e medad en cues ión.
Pe o no se a a de una no icia inocen e. Su ei e ada p esencia e mina po
cons ui una ep esen ación de las en e medades en la que la gené ica ocupa
un luga p eeminen e como causa explica i a y de e minan e, y, po ex en-
sión, po con igu a una cie a imagen de la p opia ciencia54.
En es a clase de no icias es ecuen e encon a é minos o exp esiones
como «descubie o», «encon ado», «localizado», «aislado», «iden i icado»,
«hallado» o «es ablecido con exac i ud», que no dejan luga a dudas sob e
el hecho del descub imien o y la elación de causalidad que es ablece. En la
no icia «Los cien í icos localizan el gen del pánico» (La Vangua dia Digi al,
62 Anàlisi 31, 2004 Miguel Alcíba
51. Todos los en ecomillados que u iliza el au o p oceden de una no icia publicada po el
dia io ancés Le Monde (25-4-1992), cuyo i ula es: «Le oile se lè e su l’o igine de l’uni e s».
Véase LIZCANO (1993: 66).
52. LIZCANO, 1993: 66.
53. WOOLGAR, 1991: 85.
54. REVUELTA, 2001.
29-8-2001) se obse a un enómeno ela i amen e común en el pe iodismo
cien í ico, que bien pod íamos denomina disime ía i ula -cue po: mien as el
i ula apun a cla amen e a que se ha es ablecido la elación causa-e ec o en e
el gen y la en e medad (pánico), es deci , el pe iodis a lo elabo a de o ma
de e minis a, en el cue po de la no icia, sin emba go, ma iza y, de alguna mane-
a, desmien e su p opio i ula . En el cue po de la in o mación se habla en los
siguien es é minos: «ha iden i icado una al e ación gené ica»; «pa ece es a en
el o igen de o os as o nos»; «ha descubie o un mecanismo de al e ación
gené ica desconocido has a aho a pa a los médicos». Hay, po an o, una al a
de sime ía o conco dancia en e el i ula y el cue po de la no icia. Así, po
ejemplo, se dice que:
Los in es igado es ad i ie on, de odos modos, que no hay una elación di ec-
a de causa-e ec o en e la al e ación gené ica y el a aque de pánico. La p ue-
ba: aunque el 97% de quienes su en a aques de pánico iene la al e ación,
sólo en e el 37% y el 63% de los que ienen la al e ación acaban su iendo
un a aque. […] «Los ac o es ambien ales son decisi os», ad ie e Xa ie Es i ill.
Cabe incidi en que el a amien o pe iodís ico de los descub imien os
cien í icos depende ue emen e de la dinámica de las u inas pe iodís icas, la
cual impide, como ya hemos is o, que odos los descub imien os cien í icos
sean suscep ibles de se a ados como no icias. Hay una se ie de equisi os de
no iciabilidad que debe cumpli el acon ecimien o en cues ión pa a que sea
seleccionado y elabo ado en o ma no iciosa. Además, hablando con p opiedad,
se ol ida a menudo que los descub imien os en sí mismos no son no icia, sino
sólo las decla aciones y los discu sos de los cien í icos que han pa icipado de
és os. Po eso, en no pocas ocasiones, los medios di unden espec acula es «a an-
ces» o «descub imien os», que, a la pos e, esul a on se allidos. El amoso
caso de la usión ía así lo demues a55.
O a de las p ác icas más comunes en la adición pe iodís ica, y que en
las no icias de ecnociencia cob a especial ele ancia, es el uso del llamado dis-
cu so e e ido o in oducción de dis in as oces en el ex o. La ci a es un meca-
nismo poli ónico que inse a un enunciado den o de o o de o ma explíci a,
es o es, in oduce ma cas lingüís icas que el lec o iden i ica como un discu -
so ajeno al p incipal donde es á incluido. Po lo gene al, con es a p ác ica el
pe iodis a p e ende que la in o mación que se p esen a es é equilib ada, con
el p opósi o de con e i le la máxima «obje i idad». Sin emba go, o as eces
el discu so e e ido no iene la unción de equilib a las dis in as opiniones en
liza, sino más bien la de inco po a oces ajenas y au o izadas que do en de
e acidad y igu osidad a la in o mación, es o es, que con ie an un e ec o de
e dad al ex o56. En el pe iodismo cien í ico el a gumen o ad e ecundiam,
es o es, aquel que se cen a en el espe o a los g andes homb es, ins i uciones
La di ulgación mediá ica de la ciencia y la ecnología Anàlisi 31, 2004 63
55. LEWENSTEIN, 995: 403-436.
56. TUCHMAN, 1972.

econocidas y au o idad en gene al, es un ecu so ecu en e pa a o alece
pos u as p opias o gene a un discu so p oba o io57. La poli onía ex ual es
pa icula men e impo an e en las no icias que cub en con o e sias ecno-
cien í icas. Como apun a Gonzalo Ab il58, la ci ación di ec a e indi ec a (de
uen es, es imonios, e siones) iene la unción de susci a y sus en a c een-
cias. Es median e es as c eencias de o os ep esen adas en las ci as como puede
ins i ui se la ealidad de lo público. En conc e o, la ci a di ec a iene un e ec-
o pe suasi o y d amá ico impo an e: hace compa ece en el escena io de la
no icia las oces de los p o agonis as, y, además, si e de p o ección al pe io-
dis a con a las calumnias o las in e p e aciones malin encionadas. Es i ele-
an e desde el pun o de is a con ex ual que las ci as sean o almen e co ec as,
sólo deben suge i que son e dade as, po eso su unción e ó ica y sus e ec-
os59. La unción e ó ica de la ci a au o izada es, pues, do a a lo que se cuen-
a de una pá ina de e acidad y simul áneamen e neu aliza la opinión del
pe iodis a, c eando un e ec o de e dad y de obje i idad con espec o a lo que
se ela a60.
U ilización de ecu sos li e a ios y isuales
El pe iodis a cien í ico dispone y u iliza an o ecu sos p oceden es del dis-
cu so cien í ico (p. ej., de inición y ejempli icación), como del discu so gene-
al (p. ej., secuencia na a i a, secuencia dialogal y modalización alo a i a).
Asimismo, se pueden iden i ica algunos ecu sos p opios de la di ulgación,
como acla aciones discu si as, me á o as con complemen o especializado61
y a iaciones de egis o62. Es imposible ex ende se aquí en el es udio po me-
no izado de odos y cada uno de los ecu sos exp esi os, discu si os, e ó icos
o li e a ios que se despliegan en el discu so mediá ico de la ciencia y la ecno-
logía, po lo que nos de end emos some amen e sólo en es: de inición, moda-
lización alo a i a, y a iaciones de egis o.
La de inición de un concep o de e minado es un asgo ca ac e ís ico de los
ex os cien í icos. Es ela i amen e in ecuen e encon a ex os pe iodís icos en
los que se de inan o malmen e los é minos p oceden es del discu so cien í-
ico. Más habi ual es, sin emba go, encon a de iniciones en las que el é -
mino queda ca ac e izado po su inalidad, su uso, sus posibilidades y, en
ocasiones, po sus de ec os63. Es ípico en es e ipo de de iniciones, denominadas
unción, encon a e bos o es uc u as e bales como «pe mi i », «emplea
pa a», «conduci a», e c. La elección de de iniciones del ipo « unción» esul-
64 Anàlisi 31, 2004 Miguel Alcíba
57. RUNES, 1985: 23-24.
58. ABRIL, 1997: 243.
59. VAN DIJK, 1990: 130.
60. ALCÍBAR, en p ensa.
61. Pa a un es udio más de allado de la me á o a y la analogía en el discu so cien í ico y di ul-
ga i o, éase ALCÍBAR (1999-2000).
62. CASSANY, LÓPEZ y MARTÍ, 2000: 88-96.
63. LOFFLER-LAURIAN, 1983.
a una es a egia di ulga i a muy ú il pa a mos a las consecuencias que se
de i an de un p oceso o enómeno. Así, po ejemplo:
Según los cien í icos, los ganade os pod ían bene icia se de es a écnica [la clo-
nación] al consegui animales clónicos a pa i de o os animales adul os de sus
ganade ías que hubie an demos ado se más p oduc i os y esis en es a las
en e medades (La Vangua dia, 24-2-1997).
La modalización alo a i a o inclusión de las alo aciones sob e el con e-
nido emi idas po el suje o de la enunciación es un ecu so ausen e en el dis-
cu so cien í ico, pe o muy común en el discu so gene al64. Aunque el discu so
di ulga i o, como ya se apun ó an e io men e, emula al cien í ico en cuan o
a la sup esión del suje o de la enunciación («desagen i ación») pa a do a al
ex o de mayo «obje i idad», en de e minados ex os pe iodís icos se o ece
jun o a los da os cien í icos, las opiniones y alo aciones del au o del enun-
ciado:
Decían que e an inocuos… Pe o los alimen os modi icados gené icamen e
pueden se pelig osos pa a la salud. Eso asegu a un nue o es udio cien í ico
lle ado a cabo po el Ins i u o Rowe de Abe deen en Escocia (El Mundo,
11-8-1998).
Po úl imo, las a iaciones de egis o o ausencia de uni o midad en el
egis o (al e nancia de ecu sos p oceden es de dis in os géne os, uso de e -
minología de di e en e especi icidad y o malidad, e c.) es p opia del dis-
cu so mediá ico de la ciencia y la ecnología. Los elemen os coloquiales
uncionan ace cando al lec o , mien as que los p opios del lenguaje cien í-
ico ac úan como núcleo semán ico y legi imado del ex o. Es a al a de
homogeneidad en el egis o se de i a cla amen e de los pa áme os p ag-
má icos que de inen al pe iodismo di ulga i o: comunicación episódica
b e e, u gencia en la p oducción, u ilización de uen es excluyen es, no mas
de «obje i idad», e c.65.
Con espec o a los ecu sos isuales, la in og a ía (el a e y écnica pa a p o-
duci imágenes digi ales) es una de las he amien as básicas del pe iodismo
cien í ico pa a elabo a in o mación de o ma g á ica. El pe iodismo se ap o-
echa de es e ecu so an ú il como a ac i o pa a ace ca la ciencia a un públi-
co no expe o66. La es uc u a in e na de ó ganos y a e ac os ecnológicos, el
mecanismo de acción de un á maco, el ciclo con agioso de la mala ia, el p o-
ceso de la clonación, o la o mación, desa ollo y ex inción de un hu acán, son
algunos de los aspec os ecnocien í icos que pueden se a ados ácilmen e
con las écnicas in og á icas.
La di ulgación mediá ica de la ciencia y la ecnología Anàlisi 31, 2004 65
64. CASSANY, LÓPEZ y MARTÍ, 2000: 92-93.
65. CASSANY, LÓPEZ y MARTÍ, 2000: 95.
66. BELENGUER JANÉ, 1999: 27-30.
No obs an e, el supues o alo didác ico de las in og a ías o el alo e e-
encial de las o og a ías que u iliza el pe iodismo cien í ico pa ece es a supe-
di ado a eces a la capacidad de p oduci espec áculo y más emo i idad que
in o mación. Como ha pues o de mani ies o Baeza67, las nue as imágenes de
la p ensa se igen no an o po su unción es imonial, didác ica o e e encial
como po su adecuación a de e minados pa ones es é icos y po su capacidad
pa a explo a la ascinación, el espec áculo y la con e ibilidad p ác ica. En un
epo aje sob e la clonación humana y la sec a de los aelianos i ulado «La lle-
gada de los clones» (El País, 12 de ene o de 2003), se p esen a una imagen digi-
al en la que apa ecen decenas de bebés exac amen e iguales que eclosionan de
cásca as de hue o. El pie de la imagen eza: « ec eación en o denado de clo-
nes humanos». Lo mismo puede deci se de la composición o og á ica de la
po ada de El País Semanal del 1 de ab il de 2001, i ulada «Clonación sal aje»,
en la que apa ecen sie e bebés idén icos (aunque en di e en es pos u as) con
un código de ba as imp eso en el pecho. El alo pedagógico de es as imáge-
nes es muy discu ible, lo que sí consiguen a la pe ección es ep esen a g á i-
camen e el mi o de la «copia exac a», an común en las in o maciones sob e
la clonación68.
La ac i idad cien í ica y ecnológica ocupa un luga des acado en la c eación
y di usión de imágenes. Quién no ha is o alguna ez el modelo icónico del
á omo: un pun o cen al (el núcleo) odeado po elipses en ec uzadas (las
ó bi as de los elec ones). De la misma o ma, las capas concén icas de una
cebolla es imulan al cien í ico pa a cons ui la ep esen ación esquemá ica de
la es uc u a de una es ella p e-supe no a en su e apa inal. La comunicación
es, po an o, de doble ía. Bas e pensa en la ingen e can idad de imágenes
cien í icas que han di undido el cine, la publicidad o los medios de comuni-
cación. La cul u a popula de o a con uición imágenes que p oceden del
dominio de la ciencia y la ecnología, p oceso que, en meno medida, am-
bién ocu e a la in e sa.
Las aplicaciones ecnológicas en la ciencia han pe mi ido a los cien í icos u i-
liza las imágenes como con i mación de una ealidad que se p e ende ce i i-
ca , es deci , se u ilizan con alo p oba o io. A eces, es as imágenes no sólo
si en de sopo e al azonamien o y al nacimien o de nue as ideas ( alo heu-
ís ico), sino que ambién ep esen an la única p ueba documen al de un enó-
meno ( alo cogni i o). Pa a el pe iodismo cien í ico esc i o, no digamos pa a
el audio isual, las imágenes con alo p oba o io o explica i o son muy ape-
ecidas, pues o que se conside an un ecu so muy impo an e pa a ob ene la
a ención del lec o .
66 Anàlisi 31, 2004 Miguel Alcíba
67. BAEZA, J. (2001). «In ocación y modelo. Las nue as imágenes de la p ensa». Anàlisi, 27,
pp. 159-171.
68. ALCÍBAR, 2004.
5. A modo de sín esis
La di ulgación mediá ica de la ciencia y la ecnología hay que conside a la
como un p oceso de econ ex ualización, es deci , un p oceso que u iliza con-
enidos p opios del ámbi o cien í ico pa a con o ma di e sos signi icados de
«lo cien í ico» en con ex os di e en es del ámbi o público. La econ ex ualiza-
ción adap a los con enidos es ic amen e cien í icos a los con ex os sociales y
a la cul u a popula de los des ina a ios de la in o mación. La consecuencia
di ec a de es o no es an o ansmi i conocimien os cien í icos como la cons-
ucción mediá ica de una de e minada pe spec i a social que esos conoci-
mien os pueden suge i .
Bibliog a ía
ABRIL, Gonzalo (1997). Teo ía gene al de la in o mación. Mad id: Cá ed a.
ALCÍBAR, Miguel (1999-2000). «De aguje os, espi ales inmo ales y gue e os: Una
ap oximación al es udio de la me á o a en ciencia y di ulgación cien í ica». Cauce,
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— (2004). Con o e sias ecnocien í icas y medios de comunicación: El caso de la clona-
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Comunicación, Uni e sidad de Se illa.
— (en p ensa). «La cons ucción mediá ica de la clonación humana como un p o-
blema de polí ica cien í ica». Razón y Palab a [ e is a elec ónica]. México: Ins i u o
Tecnológico y de Es udios Supe io es de Mon e ey (ITESM), Campus Edo.
La di ulgación mediá ica de la ciencia y la ecnología Anàlisi 31, 2004 67
Figu a 1. Compa ación de las edes concep uales del concep o p incipal «clonación»
en el discu so cien i ico y en el di ulga i o. Se obse a la a iación concep ual que
espe imen a la di ulgación espec o del discu so cien i ico (explicación en el ex o).
cigo o blas óme o ó ulo,
ADN, gen
mi osis
mó ula
clonación
emb ión
ciclos de
eplicación
núcleo
diploide
ans e encia
nuclea
ó ulo emb ión gen, ADN,
célula
salud clonación
ciencia
icción
supe
p oducción p oblemas
é icos
en ajas
económicas
ma e ial
gené ico
en e medades
gené icas
indus ia
ganade a
Discu so di ulga i o
Discu so cien í ico