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EL BILINGÜISMO SIMULTÁNEO FAMILIAR: UN ESTUDIO
CONTRASTADO DE LAS ESTRATEGIAS DISCURSIVAS DE LOS
PADRES SEGÚN LOS INVESTIGADORES Y LOS PADRES
Glo ia Ruiz González
Uni e sidad de Se illa
This pape ocuses on amily bilingualism, ha is, he si ua ion in which a
child is exposed o a leas wo languages, one in he communi y and he
o he a home, om ea ly childhood on. Whe eas all child en who a e in
con ac wi h one language om bi h acqui e pa allel le els o compe ence
in i , p o ided ha ci cums ances a e no mal, hose who a e in con ac wi h
wo de elop di e en le els o compe ence in he L2.1 Thus, hei
bilingualism can be ecep i e o p oduc i e, balanced o nonbalanced. To a
la ge ex en , hese di e ences a e due o he kinds o s a egies used by he
pa en s when in e ac ing wi h hei bilingual child en. Acco ding o ecen
esea ch, he use o ce ain discou se s a egies by he pa en s plays an
essen ial ole in he de elopmen o he child en’s abili y o speak he L2. A
s udy was conduc ed in o de o ind ou whe he pa en s in si ua ions o
amily bilingualism a e awa e o he exis ence o hese s a egies and o he
po en ially bene icial e ec s o using some o e he o he s.
Palab as cla e: bilingüismo simul áneo amilia , es a egias discu si as, L2,
bilingüismo ecep i o, bilingüismo p oduc i o
1 Con L2 nos e e imos a la lengua del en o no amilia que no se habla de mane a
gene alizada en la comunidad, es deci , en el con ex o de es e es udio, al inglés.
Es udios de
lingüís ica inglesa aplicada
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1. In oducción
El bilingüismo simul áneo amilia , es deci , el enómeno po el cual un niño
es á en con ac o con, al menos, dos lenguas di e en es, una en la sociedad en
que i e y o a en casa, desde los p ime os momen os de su in ancia, ha ido
cob ando cada ez mayo impo ancia en los úl imos 30 años. El núme o de
pa ejas de lenguas y cul u as dis in as ha ido c eciendo p og esi amen e a
medida que el mundo se ha ido globalizando. Sin emba go, el g ado de
bilingüismo ob enido po los niños de amilias bilingües a ía mucho de
unos casos a o os, si uándose en un la go con inuo de compe encia-
ac uación que a desde el uso equilib ado de ambas lenguas (bilingüismo
equilib ado) has a el desa ollo de la capacidad de en ende , pe o no de
exp esa se, en la L2 (bilingüismo ecep i o), pasando po la dominancia2 de
una lengua sob e la o a (bilingüismo no equilib ado). ¿A qué se deben es as
di e encias?
2. Las es a egias de los pad es
Según los es udios ealizados en los úl imos años den o del ámbi o
especializado, la al a de homogeneidad en el g ado de bilingüismo
alcanzado po los niños de amilias bilingües se debe en g an medida a las
es a egias empleadas po los pad es. El é mino es a egia se e ie e en la
bibliog a ía a es concep os di e en es:
1) P incipio de dis ibución de las lenguas: qué lengua habla cada uno
de los pad es con el niño y en e sí ( . Ha ding y Riley 1986; Romaine
1995). Aunque exis en a ios p incipios de dis ibución, el más
de endido po los in es igado es es el de una pe sona, una lengua, en el
que cada p ogeni o se di ige al niño en su lengua ma e na.
2) Técnicas acili ado as: es a egias de que disponen los pad es pa a
o ece a sus hijos el mayo con ac o posible con la L2, ales como la
2 Con la palab a dominancia aducimos el é mino dominance, es deci , la mayo habilidad
en, o mayo impo ancia de, una lengua sob e la o a.
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u ilización de ma e iales en inglés, isi as de amilia es y amigos
hablan es de la L2 y isi as al país de o igen ( . Saunde s 1982, 1988;
De Jong 1986).
3) Es a egias discu si as: es a egias disponibles a los pad es como
espues a a la mezcla de lenguas de los niños, po medio de las cuales
pueden c ea con ex os monolingües o bilingües, a o eciendo o
di icul ando el uso p oduc i o de la L2 en los niños ( . Döpke 1992;
Lanza 1992; Pé ez Vidal 1997). Las es a egias de es e ipo son las que
han ecibido más a ención po pa e de los in es igado es en los úl imos
años, y en ellas amos a cen a nues o es udio.
3. Las es a egias discu si as
En 1989, Goodz ab ió el camino del análisis del inpu que eciben los niños
en con ex os de bilingüismo amilia , llegando a la conclusión de que una
g an pa e de los pad es, incluso aquellos que p o esan segui el p incipio
una pe sona, una lengua de mane a sis emá ica, mezclan las lenguas en
ocasiones, ya sea pa a a ae la a ención del niño, pa a asegu a se de su
comp ensión, o pa a expandi o epe i lo que el niño ha dicho. T es años
más a de, en 1992, se publica on dos es udios pione os en es a línea de
in es igación, uno lle ado a cabo po Lanza y el o o po Döpke. Ambas
au o as, con pun os de pa ida dis in os, llega on a conclusiones simila es.
Lanza (1992; 1997), en su in en o de explica la mezcla de lenguas en los
niños bilingües, obse a que en muchas ocasiones dicha mezcla se debe a
que los pad es, po medio de señales o pis as, negocian un con ex o bilingüe
incluso cuando piensan que es án siguiendo el p incipio una pe sona, una
lengua. Es as señales o es a egias se pueden si ua en un con inuo que a
desde la c eación de un con ex o monolingüe en que se le da a en ende al
niño que no debe usa la lengua que ha elegido, has a el es ablecimien o de
un con ex o bilingüe que le indica al niño que el pad e acep a su elección de
lengua (Figu a 1).
Las es a egias discu si as de los pad es mencionadas po Lanza se
pueden esumi de la siguien e mane a:
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• en endimien o mínimo (minimal g asp s a egy): el adul o, ingiendo
no en ende lo que el niño ha dicho, in en a que lo cla i ique
u ilizando la lengua co ec a. Pa a ello el pad e puede emplea ases
del ipo ‘No en iendo’ o in e ogaciones pa ciales.
• suposición exp esada (exp essed guess s a egy): el adul o in en a
cla i ica lo que el niño ha dicho en la lengua equi ocada, epi iéndolo
en la lengua co ec a po medio de una in e ogación o al.
• epe ición del adul o (adul epe i ion s a egy): el adul o epi e lo que
el niño ha dicho, u ilizando la o a lengua.
• con inuación (mo e on s a egy): la con e sación con inúa como si
nada hubie a pasado.
• al e nancia de código (code-swi ching): el adul o inco po a a su
con ibución la palab a usada po el niño en la lengua inco ec a, o
bien cambia po comple o a la lengua empleada po el niño.
En el caso del suje o de Lanza (1992; 1997), los pad es p o esaban
segui el p incipio una pe sona, una lengua, u ilizando el pad e su lengua
na i a, el no uego, que e a ambién la lengua mayo i a ia, y la mad e el
inglés. La niña, Si i, p esen aba un mayo índice de mezcla en su in e acción
con el pad e que con la mad e, a pesa de que su lengua dominan e e a el
no uego. Lanza a gumen a que la mayo mezcla de lenguas de Si i con su
pad e se debe al hecho de que él, median e el uso de cie as es a egias,
es aba ap obando la mezcla de lenguas de la niña.
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Con ex o Con ex o
monolingüe bilingüe
En endimien o Suposición Repe ición Con inuación Al e nancia
mínimo exp esada del adul o de código
Figu a 1: Es a egias de los pad es con espec o a la mezcla de lenguas del
niño (Lanza 1992:649)
Po su pa e, Döpke (1992) no ó las disc epancias exis en es en e
los es udios de casos que hablaban del éxi o del p incipio una pe sona, una
lengua y la ealidad de muchas amilias bilingües que, poniendo en p ác ica
ese p incipio, enían que con o ma se con que sus hijos desa olla an un
bilingüismo únicamen e ecep i o. Con obje o de a e igua a qué se podían
debe esas disc epancias, Döpke (1992) obse ó a seis amilias bilingües
inglés-alemán en Aus alia y encon ó que la ecuen emen e mencionada
idea de que los pad es deben se sis emá icos a la ho a de aplica el p incipio
una pe sona, una lengua di ícilmen e conduci á al bilingüismo p oduc i o
de no i acompañada po la insis encia de pa e de los pad es en que el niño
hable la lengua mino i a ia ambién. Es a insis encia, según las
obse aciones de Döpke (1992) y en consonancia con las conclusiones de
Lanza (1992; 1997), puede oma la o ma de a ias es a egias con dis in os
g ados de coacción (Figu a 2).
Döpke halló una elación di ec a en e el g ado de coacción de las
es a egias y su e icacia, y en e el uso de es a egias con al o g ado de
coacción y la disposición y capacidad de los niños pa a habla la lengua
mino i a ia.

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p egun a pe ición de
aducción e o aducción
aducción aducción más no en endimien o
inco po ada p egun a
Figu a 2: Con inuo de coacción eje cida po las es a egias de insis encia
(Döpke 1992:67)
4. Es udio empí ico
El p esen e es udio u o como obje i o con i ma o echaza la siguien e
hipó esis de abajo: Los pad es no ponen en p ác ica es a egias
discu si as que puedan acili a el desa ollo bilingüe de los niños y, lo
que es más, desconocen el po encial e ec o posi i o de i ado de su
u ilización que anuncian los in es igado es.
Pa a ello diseñamos una se ie de es cues iona ios con in o mación
pe sonal, labo al y lingüís ica sob e pad es, mad es e hijos que ue on
comple ados po un o al de 25 pa ejas. De ellas, seleccionamos a las 10 que
más se ajus aban a los siguien es c i e ios:
1. Que hubie an enido su esidencia habi ual en España du an e la
mayo pa e de la ida del niño.
2. Que las lenguas ma e nas de los pad es ue an di e en es, español
pa a uno e inglés pa a el o o.
3. Que no ue an expe os en bilingüismo, en endiendo po expe os
especialis as en el á ea de la adquisición lingüís ica bilingüe que
ealizan in es igación sob e es e campo, no eniendo po qué se
ellos mismos bilingües. Se in en ó, en la medida de lo posible,
con a con pe sonas que no hubie an ealizado es udios
BAJO
ALT
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especializados en bilingüismo o lingüís ica aplicada y que no se
hubie an dedicado a la enseñanza del inglés de mane a p o esional y
con inuada.
4. Que la edad de los hijos es u ie a comp endida en e los 2 y los 14
años.
5. Que el con ac o de los hijos con las dos lenguas se hubie a
p oducido en el con ex o amilia , ya sea de pa e del pad e, de la
mad e o de los dos.
6. Que el con ac o de los hijos con el inglés hubie a enido luga
inicialmen e du an e el p ime año de ida y que se hubie a
man enido de mane a habi ual.
Con cada una de las 10 pa ejas seleccionadas ealizamos una en e is a
de donde ob u imos el co pus de da os pa a el es udio.
5. Análisis del co pus3
Tal y como se p edijo en la hipó esis inicial de abajo, los pad es no son
conscien es de los po enciales e ec os que las dis in as es a egias discu si as
pueden ene en el desa ollo bilingüe de los niños. Casi odos coinciden en
señala que, cuando el niño se di ige en español al pad e anglohablan e, és e
con inúa con no malidad, si bien en ocasiones epi e en inglés lo que el niño
ha dicho en español.
Se a a, po an o, de es a egias negociado as de con ex os
bilingües (con inuación y epe ición del adul o), en las que el niño pe cibe,
sin que el pad e sea conscien e de ello, que en ealidad no es necesa io
habla en inglés ya que su pad e o mad e lo en ienden y eaccionan como él
espe a. Insis imos en que los pad es no se dan cuen a del e ec o que su
3 En el Apéndice se ecoge un b e e esumen de la si uación de las pa ejas en e is adas pa a
o ece así una isión global de las semejanzas y las di e encias en e ellas y, a la ez,
acili a las e e encias en el ex o median e la asignación de un núme o de caso a cada una.
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compo amien o puede es a eniendo en el desa ollo lingüís ico bilingüe del
niño; de hecho, la mayo ía opina que al epe i en inglés lo que el niño dice
en español es án a o eciendo su ap endizaje, cuando en ealidad pueden
es a omen ando un uso me amen e pasi o de la lengua. Además,
iden i ican la adopción de es a egias más coe ci i as con ac i udes
in ansigen es que pod ían p o oca en los niños algún ipo de sen imien o
nega i o hacia el inglés. Tan sólo una de las pa ejas (caso 7) a i ma emplea
la es a egia en endimien o mínimo y, según es os pad es, suelen consegui
que los niños cambien al inglés después de p egun a les ‘Wha did you say?’
un pa de eces, y a los niños no les ha supues o ningún auma; al con a io,
median e el uso de es a es a egia es án consiguiendo c ea en los niños el
hábi o de di igi se a su pad e siemp e en inglés (Tabla 1).
Es a egias discu si as
En endimien o
mínimo
Suposición
exp esada
Repe ición del
adul o Con inuación Al e nancia
de código
Caso 1 
Caso 2  
Caso 3 
Caso 4  
Caso 5  
Caso 6  
Caso 7 
Caso 8  
Caso 9
Caso 10  
Tabla 1: Uso de es a egias discu si as
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Es in e esan e no a que casi odos los niños han pasado po ases
ecep i as, es deci , pe iodos en que en endían los dos idiomas pe o sólo
usaban el español de mane a p oduc i a. Aunque no es el obje i o de es e
es udio busca elaciones de causa y e ec o, el empleo de cie as es a egias
discu si as po pa e de los pad es, y no o as, nos pa ece un ac o cuya
impo ancia no se puede igno a . También es digno de menciona el hecho
de que, en el caso 9, los pad es no emplean ningún ipo de es a egia ya que
los niños, según el es imonio de los pad es, nunca oman la inicia i a de
di igi se a los pad es en español; u ilizan siemp e el inglés con ellos, y sólo
les con es an en español cuando los pad es mismos inician una con e sación
en es e idioma, lo cual ocu e en a as ocasiones y es siemp e debido a la
p esencia de pe sonas monolingües. Lo más in e esan e de es e caso es que
se a a de una amilia con dos hijos, de 6 y 4 años de edad, y que los pad es
han conseguido c ea un con ex o amilia en que el inglés es la lengua de
comunicación no sólo de los pad es, y de los pad es con los hijos, sino
ambién en e los hijos.
Pa a conclui el es udio, quisimos pone a los pad es en la posición
de expe os, p egun ándoles qué les ecomenda ían a o as pa ejas bilingües
que quisie an enseña a sus hijos las dos lenguas (Tabla 2).
Consejo a o os pad es
Caso 1 Una pe sona, una lengua. Na u alidad. Viajes anuales.
Caso 2 Una pe sona, una lengua. Na u alidad. Segui hablándoles en inglés aunque
con es en en español.
Caso 3 Habla inglés en casa si se sien en cómodos. Viajes. Ma e iales en inglés.
Caso 4
Segui hablándoles en inglés aunque con es en en español. O ece les el mayo
con ac o posible con el inglés, pe o sin o za los. C ea un pack pa a u u os pad es
de amilias bilingües. Na u alidad.
Caso 5 Una pe sona, una lengua, si se sien en cómodos.
Caso 6 Una pe sona, una lengua. Na u alidad. Ma e iales en inglés.
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