El bilingüismo simultáneo familiar: un estudio contrastado de las estrategias discursivas de los padres según los investigadores y los padres

ELIA 4, 2003, 159-174 EL BILINGÜISMO SIMULTÁNEO FAMILIAR: UN ESTUDIO CONTRASTADO DE LAS ESTRATEGIAS DISCURSIVAS DE LOS PADRES SEGÚN LOS INVESTIGADORES Y LOS PADRES Gloria Ruiz González Universidad de Sevilla This paper focuses on family bilingualism, that is, the situation in which a child is exposed to at least two languages, one in the community and the other at home, from early childhood on. Whereas all children who are in contact with one language from birth acquire parallel levels of competence in it, provided that circumstances are normal, those who are in contact with two develop different levels of competence in the L2.1 Thus, their bilingualism can be receptive or productive, balanced or nonbalanced. To a large extent, these differences are due to the kinds of strategies used by the parents when interacting with their bilingual children. According to recent research, the use of certain discourse strategies by the parents plays an essential role in the development of the children’s ability to speak the L2. A study was conducted in order to find out whether parents in situations of family bilingualism are aware of the existence of these strategies and of the potentially beneficial effects of using some over the others. Palabras clave: bilingüismo simultáneo familiar, estrategias discursivas, L2, bilingüismo receptivo, bilingüismo productivo 1 Con L2 nos referimos a la lengua del entorno familiar que no se habla de manera generalizada en la comunidad, es decir, en el contexto de este estudio, al inglés. Estudios de lingüística inglesa aplicada 160 G. Ruiz González ELIA 4, 2003, pp. 159-174 1. Introducción El bilingüismo simultáneo familiar, es decir, el fenómeno por el cual un niño está en contacto con, al menos, dos lenguas diferentes, una en la sociedad en que vive y otra en casa, desde los primeros momentos de su infancia, ha ido cobrando cada vez mayor importancia en los últimos 30 años. El número de parejas de lenguas y culturas distintas ha ido creciendo progresivamente a medida que el mundo se ha ido globalizando. Sin embargo, el grado de bilingüismo obtenido por los niños de familias bilingües varía mucho de unos casos a otros, situándose en un largo continuo de competenciaactuación que va desde el uso equilibrado de ambas lenguas (bilingüismo equilibrado) hasta el desarrollo de la capacidad de entender, pero no de expresarse, en la L2 (bilingüismo receptivo), pasando por la dominancia2 de una lengua sobre la otra (bilingüismo no equilibrado). ¿A qué se deben estas diferencias? 2. Las estrategias de los padres Según los estudios realizados en los últimos años dentro del ámbito especializado, la falta de homogeneidad en el grado de bilingüismo alcanzado por los niños de familias bilingües se debe en gran medida a las estrategias empleadas por los padres. El término estrategia se refiere en la bibliografía a tres conceptos diferentes: 1) Principio de distribución de las lenguas: qué lengua habla cada uno de los padres con el niño y entre sí (v. Harding y Riley 1986; Romaine 1995). Aunque existen varios principios de distribución, el más defendido por los investigadores es el de una persona, una lengua, en el que cada progenitor se dirige al niño en su lengua materna. 2) Técnicas facilitadoras: estrategias de que disponen los padres para ofrecer a sus hijos el mayor contacto posible con la L2, tales como la 2 Con la palabra dominancia traducimos el término dominance, es decir, la mayor habilidad en, o mayor importancia de, una lengua sobre la otra. El bilingüismo simlutáneo familiar… 161 ELIA 4, 2003, pp. 159-174 utilización de materiales en inglés, visitas de familiares y amigos hablantes de la L2 y visitas al país de origen (v. Saunders 1982, 1988; De Jong 1986). 3) Estrategias discursivas: estrategias disponibles a los padres como respuesta a la mezcla de lenguas de los niños, por medio de las cuales pueden crear contextos monolingües o bilingües, favoreciendo o dificultando el uso productivo de la L2 en los niños (v. Döpke 1992; Lanza 1992; Pérez Vidal 1997). Las estrategias de este tipo son las que han recibido más atención por parte de los investigadores en los últimos años, y en ellas vamos a centrar nuestro estudio. 3. Las estrategias discursivas En 1989, Goodz abrió el camino del análisis del input que reciben los niños en contextos de bilingüismo familiar, llegando a la conclusión de que una gran parte de los padres, incluso aquellos que profesan seguir el principio una persona, una lengua de manera sistemática, mezclan las lenguas en ocasiones, ya sea para atraer la atención del niño, para asegurarse de su comprensión, o para expandir o repetir lo que el niño ha dicho. Tres años más tarde, en 1992, se publicaron dos estudios pioneros en esta línea de investigación, uno llevado a cabo por Lanza y el otro por Döpke. Ambas autoras, con puntos de partida distintos, llegaron a conclusiones similares. Lanza (1992; 1997), en su intento de explicar la mezcla de lenguas en los niños bilingües, observa que en muchas ocasiones dicha mezcla se debe a que los padres, por medio de señales o pistas, negocian un contexto bilingüe incluso cuando piensan que están siguiendo el principio una persona, una lengua. Estas señales o estrategias se pueden situar en un continuo que va desde la creación de un contexto monolingüe en que se le da a entender al niño que no debe usar la lengua que ha elegido, hasta el establecimiento de un contexto bilingüe que le indica al niño que el padre acepta su elección de lengua (Figura 1). Las estrategias discursivas de los padres mencionadas por Lanza se pueden resumir de la siguiente manera: 162 G. Ruiz González ELIA 4, 2003, pp. 159-174 • entendimiento mínimo (minimal grasp strategy): el adulto, fingiendo no entender lo que el niño ha dicho, intenta que lo clarifique utilizando la lengua correcta. Para ello el padre puede emplear frases del tipo ‘No entiendo’ o interrogaciones parciales. • suposición expresada (expressed guess strategy): el adulto intenta clarificar lo que el niño ha dicho en la lengua equivocada, repitiéndolo en la lengua correcta por medio de una interrogación total. • repetición del adulto (adult repetition strategy): el adulto repite lo que el niño ha dicho, utilizando la otra lengua. • continuación (move on strategy): la conversación continúa como si nada hubiera pasado. • alternancia de código (code-switching): el adulto incorpora a su contribución la palabra usada por el niño en la lengua incorrecta, o bien cambia por completo a la lengua empleada por el niño. En el caso del sujeto de Lanza (1992; 1997), los padres profesaban seguir el principio una persona, una lengua, utilizando el padre su lengua nativa, el noruego, que era también la lengua mayoritaria, y la madre el inglés. La niña, Siri, presentaba un mayor índice de mezcla en su interacción con el padre que con la madre, a pesar de que su lengua dominante era el noruego. Lanza argumenta que la mayor mezcla de lenguas de Siri con su padre se debe al hecho de que él, mediante el uso de ciertas estrategias, estaba aprobando la mezcla de lenguas de la niña. El bilingüismo simlutáneo familiar… 163 ELIA 4, 2003, pp. 159-174 Contexto Contexto monolingüe bilingüe Entendimiento Suposición Repetición Continuación Alternancia mínimo expresada del adulto de código Figura 1: Estrategias de los padres con respecto a la mezcla de lenguas del niño (Lanza 1992:649) Por su parte, Döpke (1992) notó las discrepancias existentes entre los estudios de casos que hablaban del éxito del principio una persona, una lengua y la realidad de muchas familias bilingües que, poniendo en práctica ese principio, tenían que conformarse con que sus hijos desarrollaran un bilingüismo únicamente receptivo. Con objeto de averiguar a qué se podían deber esas discrepancias, Döpke (1992) observó a seis familias bilingües inglés-alemán en Australia y encontró que la frecuentemente mencionada idea de que los padres deben ser sistemáticos a la hora de aplicar el principio una persona, una lengua difícilmente conducirá al bilingüismo productivo de no ir acompañada por la insistencia de parte de los padres en que el niño hable la lengua minoritaria también. Esta insistencia, según las observaciones de Döpke (1992) y en consonancia con las conclusiones de Lanza (1992; 1997), puede tomar la forma de varias estrategias con distintos grados de coacción (Figura 2). Döpke halló una relación directa entre el grado de coacción de las estrategias y su eficacia, y entre el uso de estrategias con alto grado de coacción y la disposición y capacidad de los niños para hablar la lengua minoritaria. 164 G. Ruiz González ELIA 4, 2003, pp. 159-174 pregunta petición de traducción reto traducción traducción traducción más no entendimiento incorporada pregunta Figura 2: Continuo de coacción ejercida por las estrategias de insistencia (Döpke 1992:67) 4. Estudio empírico El presente estudio tuvo como objetivo confirmar o rechazar la siguiente hipótesis de trabajo: Los padres no ponen en práctica estrategias discursivas que puedan facilitar el desarrollo bilingüe de los niños y, lo que es más, desconocen el potencial efecto positivo derivado de su utilización que anuncian los investigadores. Para ello diseñamos una serie de tres cuestionarios con información personal, laboral y lingüística sobre padres, madres e hijos que fueron completados por un total de 25 parejas. De ellas, seleccionamos a las 10 que más se ajustaban a los siguientes criterios: 1. Que hubieran tenido su residencia habitual en España durante la mayor parte de la vida del niño. 2. Que las lenguas maternas de los padres fueran diferentes, español para uno e inglés para el otro. 3. Que no fueran expertos en bilingüismo, entendiendo por expertos especialistas en el área de la adquisición lingüística bilingüe que realizan investigación sobre este campo, no teniendo por qué ser ellos mismos bilingües. Se intentó, en la medida de lo posible, contar con personas que no hubieran realizado estudios BAJO ALT El bilingüismo simlutáneo familiar… 165 ELIA 4, 2003, pp. 159-174 especializados en bilingüismo o lingüística aplicada y que no se hubieran dedicado a la enseñanza del inglés de manera profesional y continuada. 4. Que la edad de los hijos estuviera comprendida entre los 2 y los 14 años. 5. Que el contacto de los hijos con las dos lenguas se hubiera producido en el contexto familiar, ya sea de parte del padre, de la madre o de los dos. 6. Que el contacto de los hijos con el inglés hubiera tenido lugar inicialmente durante el primer año de vida y que se hubiera mantenido de manera habitual. Con cada una de las 10 parejas seleccionadas realizamos una entrevista de donde obtuvimos el corpus de datos para el estudio. 5. Análisis del corpus3 Tal y como se predijo en la hipótesis inicial de trabajo, los padres no son conscientes de los potenciales efectos que las distintas estrategias discursivas pueden tener en el desarrollo bilingüe de los niños. Casi todos coinciden en señalar que, cuando el niño se dirige en español al padre anglohablante, éste continúa con normalidad, si bien en ocasiones repite en inglés lo que el niño ha dicho en español. Se trata, por tanto, de estrategias negociadoras de contextos bilingües (continuación y repetición del adulto), en las que el niño percibe, sin que el padre sea consciente de ello, que en realidad no es necesario hablar en inglés ya que su padre o madre lo entienden y reaccionan como él espera. Insistimos en que los padres no se dan cuenta del efecto que su 3 En el Apéndice se recoge un breve resumen de la situación de las parejas entrevistadas para ofrecer así una visión global de las semejanzas y las diferencias entre ellas y, a la vez, facilitar las referencias en el texto mediante la asignación de un número de caso a cada una. 166 G. Ruiz González ELIA 4, 2003, pp. 159-174 comportamiento puede estar teniendo en el desarrollo lingüístico bilingüe del niño; de hecho, la mayoría opina que al repetir en inglés lo que el niño dice en español están favoreciendo su aprendizaje, cuando en realidad pueden estar fomentando un uso meramente pasivo de la lengua. Además, identifican la adopción de estrategias más coercitivas con actitudes intransigentes que podrían provocar en los niños algún tipo de sentimiento negativo hacia el inglés. Tan sólo una de las parejas (caso 7) afirma emplear la estrategia entendimiento mínimo y, según estos padres, suelen conseguir que los niños cambien al inglés después de preguntarles ‘What did you say?’ un par de veces, y a los niños no les ha supuesto ningún trauma; al contrario, mediante el uso de esta estrategia están consiguiendo crear en los niños el hábito de dirigirse a su padre siempre en inglés (Tabla 1). Estrategias discursivas Entendimiento mínimo Suposición expresada Repetición del adulto Continuación Alternancia de código Caso 1  Caso 2   Caso 3  Caso 4   Caso 5   Caso 6   Caso 7  Caso 8   Caso 9 Caso 10   Tabla 1: Uso de estrategias discursivas El bilingüismo simlutáneo familiar… 167 ELIA 4, 2003, pp. 159-174 Es interesante notar que casi todos los niños han pasado por fases receptivas, es decir, periodos en que entendían los dos idiomas pero sólo usaban el español de manera productiva. Aunque no es el objetivo de este estudio buscar relaciones de causa y efecto, el empleo de ciertas estrategias discursivas por parte de los padres, y no otras, nos parece un factor cuya importancia no se puede ignorar. También es digno de mencionar el hecho de que, en el caso 9, los padres no emplean ningún tipo de estrategia ya que los niños, según el testimonio de los padres, nunca toman la iniciativa de dirigirse a los padres en español; utilizan siempre el inglés con ellos, y sólo les contestan en español cuando los padres mismos inician una conversación en este idioma, lo cual ocurre en raras ocasiones y es siempre debido a la presencia de personas monolingües. Lo más interesante de este caso es que se trata de una familia con dos hijos, de 6 y 4 años de edad, y que los padres han conseguido crear un contexto familiar en que el inglés es la lengua de comunicación no sólo de los padres, y de los padres con los hijos, sino también entre los hijos. Para concluir el estudio, quisimos poner a los padres en la posición de expertos, preguntándoles qué les recomendarían a otras parejas bilingües que quisieran enseñar a sus hijos las dos lenguas (Tabla 2). Consejo a otros padres Caso 1 Una persona, una lengua. Naturalidad. Viajes anuales. Caso 2 Una persona, una lengua. Naturalidad. Seguir hablándoles en inglés aunque contesten en español. Caso 3 Hablar inglés en casa si se sienten cómodos. Viajes. Materiales en inglés. Caso 4 Seguir hablándoles en inglés aunque contesten en español. Ofrecerles el mayor contacto posible con el inglés, pero sin forzarlos. Crear un pack para futuros padres de familias bilingües. Naturalidad. Caso 5 Una persona, una lengua, si se sienten cómodos. Caso 6 Una persona, una lengua. Naturalidad. Materiales en inglés. 174 G. Ruiz González ELIA 4, 2003, pp. 159-174 Referencias bibliográficas De Jong, E. 1986. The Bilingual Experience. A Book for Parents. Cambridge: CUP. Döpke, S. 1992. One Parent One Language. An International Approach. Amsterdam: John Benjamins Publishing Company. Goodz, N. 1989. “Parental language mixing in bilingual families”. Infant Mental Health Journal 10/1:25-44. Harding, E. y P. Riley. 1986. The Bilingual Family. A Handbook for Parents. Cambridge: CUP. Lanza, E. 1992. “Can bilingual two year olds code-switch?” Journal of Child Language 19:633-658. Lanza, E. 1997. Language Mixing in Infant Bilingualism: A Sociolinguistic Perspective. Oxford: Clarendon Press. Pérez Vidal, C. 1997. “I’m gonna make un gegant!” Infant Bilingualism in a foreign language” en L. Bosch, C. Muñoz y C Pérez (eds.). Second Language Acquisition: Early Childhood Perspectives. Barcelona: APAC. Romaine, S. 1995. Bilingualism. Oxford: Blackwell. Saunders, G. 1982. Bilingual Children: Guidance for the Family. Clevedon: Multilingual Matters. Saunders, G. 1988. Bilingual Children: from Birth to Teens. Clevedon: Multilingual Matters. Taeschner, T. 1983. The Sun is Feminine. New York: Springer-Verlag.