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DISCURSO INAUGURAL
QÜ 8PROH JVClÓ
#
EN EL ATENEO ESPAÑOL
D. JOSE JOAQUIN DE MORA,
OVO DI SOS SOCIO! ,
AL ABRIR UN CURSO DE DERECHO NATURAL
II PIA 7DI MARZO P* l8al.
MADRID :
Imp en a del Cb so , Ca e a deS. F ancisco.
1821.
8
de nues a exis encia ci il mo al. Alguna luzh*
de disipa las inieblas de an in incado labe-
in o :es a luz es el sabe ,desdeñado en ano
po la igno ancia p esun uosa, pe o indispensa-
ble pa a aqnelloS que buscan de buena e el o -
den ,la paz la en u a. F,1 u o mas p ecio-
so de la ci ilización ,el p oduc o mas ú il de
la iloso ía es es a ciencia incompa able on cu-
yo auxilio sabemos lo que somos, ypo qué lo
somos ;lo que alcanzamos ylo que sen imos
;
los limi es de nues as ue zas ,el uso de nues-
as p e oga i as ,las cláusulas del pac o que nos
liga con nues os sem^an es, yla ampli ud de
la es e a en que es líci o mo emos.
P endados los bombees de es e es udio ,siem-
p e que han ege eido su azón han aplicado áél
odo su cona o, con un celo que ha sido casi
gene almen e mas loable que eliz. I.os an i-
guos cuyas ideas eligiosas, po ahsmdas que
uesen, no llega on jamas áin adi el dominio
del pensamien o, nacidos bajo el égimen lib e
de las epúblicas ,ylib es de muchas abas
que los p og esos de la cul u a han pues o al
ege cicio de la azón ,conside aban el es udio
del de echo na u al ,como el mas impo an e
de cuan os se podían emp ende . En cul i a -
lo ,decia Cice ón ,es á ci ado odo el’ mé i o
de nues a ida ,ysu descuido es una men-
gua ignominiosa. Pe o las su ilezas ilosó icas
inie on muy en b e e ádeg ada sü noble
sencillez ,sob eca gando sns p incipios •ydo-
cumen os Con clasi icaciones inú iles ydis incio-
nes imagina ias. E a necesa io esc ibi según la

9
línea azada a po nn ge e de sec a: e aca-
démico no en endía la na u aleza de nues as
obligaciones como el es oico. Ca neados no
pensaba como C a ipo ace ca de las mas senci-
llas nociones de nues a exis encia mo al. F.l
mismo Cice ón que aspi ó álibe a se de es e
yugo yápensa po si, consul ando la azón
p imi i a ,no pudo deshace se comple amen e
de los hábi os ilosó icos que había adqui ido
en su ju en ud. Sin emba go se ace ó cnan o
pudo al e dade o o igen de odo aciocinio
en las ciencias polí icas ymo ales. Tomó al
homb e en su desnuda exis encia po obje o
de un sabio análisis, ydespnes de habe a-
zado una lige a compa ación en e las dos na-
u alezas animal y a ional, es ablece las p e-
oga i as de la úl ima en es as he mosa» pa-
lab as: «El homb e ,do ado de azón ,con
la cual pene a las consecuencias de las cosas,
e sus causas ysus p og eso* ,adi ina su o i-
gen, compa a sus semejanzas, ynne las p e-
sen es con las u u as ,conoce de an uqino
el cu so de su ida yp epa a cuan o pa a
ella es necesa io. H í no au e n quod a ion s
es pa iceps ,pe ijuam eonsequen a i ,
causas e um ide ,ea umque p og esáis el
quasi an ecesiones nen igno a ,simili udines
compa a ,e ebus p eesen ibus a ljungi ñique
annec i u u as-, acil o ius i as eu suni eide ,
ad eamque degende m ,p cepa a es nes es u-
ias. Es e e a el e dade o camino de ace a se
ála e dad :asi es -que si en ol magní ico a-
ado de o iciis l'al í el complemen o de aquella
/
10
p o undidad ilosó ica que solo pudo se e ec-
o del adelan o simul áneo de odos los cono-
cimien os humanos, las de iniciones sin emba -
go son en es emo cla as yp ecisas ,el mé-
odo sencillo yanalí ico ,los documen os sa-
nos Vpe ec os. Cice ón se á á eces nues a
guia, cuando en el «amen de las elaciones so-
ciales busquemos la azón en que se undan.
En los siglos pos e io es ycuando la es au-
ación de las le as hizo despe a al en en-
dimien o humano del le a go en que acia,
como la ju isp udencia ue una de las ciencias
que mas llama on la a ención, ycomo los li-
b os de los an iguos sob e leyes acudian con
ecuencia al de echo na u al, como úl imo allo
en las cues iones complicadas, los homb es se
aplica on ásu es udio ,luchando con los in-
ini os obs áculos que le oponian las p eocu-
paciones de los iempos yel égimen polí ico
bajo el cual i ian odos los pueblos de Eu-
opa. En e ec o ,e a di ícil desci a las cláu-
sulas del pac o p imi i o ,cuando no se e-
conocía ma» ley que la espada ;e a inú il
habla de la igualdad de de echos cuando el
eudalismo había alzado las mas odiosas ba -
e as en e el homb e yel homb e :e a en in
pelig oso descende ála p o undidad del co a-
zón, sin mas guia que la azón humana, cuando
a día» las hogue as de la inquisición ycuan-
do las gue as eligiosas des uían las nacio-
ues que son hoy modelos de ci ilización yde
ole ancia, b illaban de cuando en cuando al-
gunas e dades de aquellas que e elan al hom-
b e su dignidad ;ylos eólogos mismos osa-
on indica la sobe anía del pueblo como o i-
gen de odos los pode es, pe o es o no cons-
i uía un cue po de doc ina ,ni un sis ema
seguido yp o esado. G ocio, Heinecio, Pu en-
do ,esc ibie on en iempos pos e io es yno
alza on sino una pa e del elo que ocul aba
la e dad. Después apa eció es a en odo su
esplendo álos ojos de los homb es. El iló-
so o de Gineb a ijó las causas de la desi-
gualdad ylas condiciones del con a o en que
se unda el edi icio social ;Volney inspi ado
po las uinas de un impe io pode oso , e-
is ió con los colo es de una an asía poé i-
ca aquellas e dades esenciales ;Mon esquicu
les dió odo el peso de una dialéc ica i esis-
ible; la escuela de Esco ia las unió on el
conocimien o me a isico del homb e ,conside-
ándolas omo emanaciones p ecisas de sus a-
cul ades ;el mismo Mon esquicu, Be a ia, F¡-
langie i, Se an, B isso yo os muchos, las
aplica on al examen de las leyes posi i as, y
Ben ham desba a ando cuan o habían hecho
sus p edeceso es ,sacó de p incipios mas nue-
os ymas posi i os ,consecuencias mas ecun-
das ,aplicaciones mas as as y esul ados mas
ú iles.
En e las dos épocas que acabamos de dis-
ingui , lo eció el au o que me p opongo se-
gui en es e cu so :el sajón Bu lamachi ,do-
ado de un disce nimien o cla ísimo, de una
as a e udición yde una a ición decidida
ála ju isp udencia ,consag ó oda su ida á
13
despoja es a ciencia de los e o es que la
a eaban. Sus elemen os del de echo na u al
no son una ob a comple a ,capaz de llena
en e amen e las a enciones de un cu so; pe o
su mé odo analí ico ,sus clasi icaciones ace -
adas ,la cla idad de sus p incipios ,le e-
comiendan al amen e como un conduc o se-
gu o en el as o labe in o de especies que
an á eclama nues a a ención. Ninguno en
mi sen i ha ligado con mas ino que es e es-
c i o las elaciones mo ales con las polí icas;
ninguno ha pasado po ansiciones mas in-
sensibles del homb e aislado al homb e social;
ninguno ha mani es ado de un modo an cla o
la in ima elación que exis e en e el homb e
yel ciudadano. Po es o le be elegido pa a
que si a de es o ánues as medi aciones,
eseñándome el de echo de sepa a me á e-
ces de sus consecuencias ,de amplia sus p in-
cipios yde aplica los álas ins i uciones po-
li ieas q ie nos igen, ycuyo es udio debe se -
nos an p ecioso como necesa io.
Po que no me ha pa ecido con enien e li-
mi a me ála desnudez clásica con que es e
yo os muchos esc i o es han a ado las doc-
inas de la legislación na u al. Juzgo que la
'ciencia que amos áes udia yla mo al iloso-
a ienen en e sí la mas ín ima onexion; pe o
es a di ige al homb e en el ecin o de sus
elaciones domés icas, ósi le sa a de ellas es
pa a aza le una co a se ie de debe es pa-
si os ;pe o el de echo na u al no conside a
las elaciones p i adas ,sino como udimen os
1
i3
de las obligaciones públicas, ypa a ello apli-
ca sus a en as mi adas álos p incipios unda-
men ales de la sociedad, del gobie no, de la
legislación. Miemb os de un pueblo lib e , e-
gidos po uu Código polí ico en que es án
consignados los dogmas mas ilosó icos, noso-
os debemos aspi a ápene amos de su es-
pí i u yáconoce los limi es has a donde nos
pueden lle a sus aplicaciones. No c eamos que
las Cons i uciones se obse an ,como se obe-
decen los manda os de un mona ca absolu o:
pa a es o no se necesi a mas que el ciego
ins in o de la escla i ud; pa a aquello es in-
dispensable el lib e uso de la azón, yes e uso
es an o mas lib e cuan o es mas ilus ado. Un
simple ciudadano es un se in ini amen e mas
noble ymas digno que el asallo inas emi-
nen e. Pa a ege Cc cualquie a de las uncio-
nes que puede con ia le la Pa ia, es menes-
e algo mas que la egecucion u ine a de las
obligaciones sabidas: el depósi o que se le con-
ia no es un peso inú il: es á eces la balanza
de la jus icia ,el cuidado del eposo públi-
co, la ep esen ación de los inas sag ados de-
echos ;en in la sal ación en e a de la g an
amilia áque pe enece.
Pa a llena ines an ele ados, apliquémos-
nos áconoce la diguidad yel cu so de nues-
os des inos, yexaminemos los di e en es me-
dio» con que pueden ege ce se las acul ades
que hemos ecibido de la na u aleza yde la
sociedad.
Pe o apa émonos eu an impo an e es udio
l

de odo espí i u de sec a yde sis ema; ompa-
mos sob e odo cuan os obs áculos hallemos
en e noso os yla e dad. 3Vo p ocedamos
en el examen de e dades p ác icas con una
é ciega en los que nos han p ecedido: ana-
lizemos las ideas que se noS p esen en :con-
on émoslas an es de es ablece las como ba-
ses de ul e io es aciocinios, yya que el hom-
b e ha de se en úl imo esul ado el p in-
cipio yel in de nues as in es igaciones, en-
gamos p esen e que es e se inde inible es un
compues o admi able de ó ganos yde acul ades,
de sensaciones yde ideas ,de necesidades yde
p e oga i as ;ypo consiguien e que el cono-
cimien o isiológico de su o ganización es un
auxilia pode oso pa a pene a en los abis-
mos de su exis encia men al.
Pa iendo de es os p incipios y asladan-
do la misma egla del homb e ála sociedad,
conside émosla como una máquina inmensa,
cuyos di e sos eso es se mue en po el mis-
ino impulso ceden ¿los mismos choques.
Descompongamos es e odo complicadísimo, y
halla emos po elemen os cons i u i os de la
masa ,los deseos ,los in e eses ,las pasiones
de los indi iduos :admi emos la a monía que
esul a del concu so de an as acciones yde
la lucha de an os in e eses ;pe o engamos
p esen e que es a a monía á ácon e i se en
un caos, en el momen o en que cada cual des-
conozca sus a ibuciones ysu» debe es :nue-
o ypode oso mo i o de empeña nos en su
es udio.
5i
Fijemos como pied a andamen al de es a
di ícil enseñanza que oda nación se compone
ísicamen e de homb es ,los cuales no sola-
men e dependen del de echo na u al p imi i-
o ,sino que es án ademas suje os áuna au-
o idad sobe ana; pe o la cualidad de ciuda-
danos no les bo a la esencia de homb es;
asi ,pues ,nada disipa ni puede disipa en
ellos el ca ác e o igina io de ele ación ydig-
nidad.
Si nues a en u a pa icula es el obje-
o de nues a conduc a, la en u a social es
el obje o del legislado ,la u ilidad gene al
debe á se el undamen o de oda ley. Con
es e ins umen o en la mano desapa ece á á
nues a is a esa especie de ana ismo polí i-
co ,que conside ando álos homb es como
o as an as eo ías ,con ie e las leyes en es-
peculaciones abs ac as, yadmi e como p in-
cipios demos ados lo que se unda en una
c eencia ciega, an necesa ia en las ma e ias
de é ,como pe judicial en la ciencia del de-
echo. Conoce ei bien de odos ;es o es lo
que cons i uye la ciencia de la ley :halla los
medios de ealiza lo , al es el a e de la le-
gislación.
La na u aleza ha colocado al homb e bajo
el impe io del place ydel dolo . Aellos de-
bemos odas nues as ideas ,áellos e e imos
odos los juieios, odas as de e minaciones de
nues a ida. £1 que p e ende sus ae se ásu
impe io y ecu i álas quime a» de un so-
ñado equilib io, es ua eme a io óun aná-
i i
ico. Cuando buscamos lo que no» con iene,
cuando huimos de lo jue nos daña ,cuando
sa is acemos las necesidades del co a on: mas
es, cuando nos some emos esignada, pe o o-
lun a iamen e ñlos mas penosos sac i icios, en-
onces edemos áuno de aquellos dos agen-
es impe iosos. En ano que emos sus ae nos
ásu in lujo :él ocupa oda nues a exis en-
cia ,yamolda .digámoslo asi ,nues a ida.
Some idos ,pues ,á an innegable necesidad,
apliquémonos áconoce es os dos g andes mo-
o es de odo cnan o hacemos ypensamos ;y
si en las doc inas qne an docupamos en
es e cu so no los pe demos de is a ,halla-
emos un campo inmenso de descub imien os
yun ge men inago able de aplicaciones.
Ren ham, áqui n ci a é con ecuencia como
mi qumdo maes o, yel esc i o oas nue o
yo iginal de cuan os han a ado ma e ias le-
gisla i as , unda en aquellos dos cimien os o-
do el edi icio de las leyes posi i as; pe o no-
so os discu i emos el camino que él no ha
enido po con enien e a/.a ,yhalla emos
que en las leyes na u ales que p eceden álas
posi i as ,como la oa u al xa p ecede al a -
e ,el place yel dolo son las au o idades
mas *egu as ,ylas ba e as oas indes uc i-
ble». De aquí esul a an doc ina» que pa e-
ce án me as pa adojas ;po que nos liemos ~
du ado aplicando á oda esjiecie de conoci-
mien o la abnegación yel es oicismo de la
doc ina e angélica : eo ia sublime ála e -
dad ,di ina como su au o ,y au supe io
17
ála iloso ía humana, como el cielo ¿la ie -
a. Pe o la eligión iene su emplo en el co-
azón ysu es e a en nues os sen imien os ín-
imos. Al sali de es e cí culo se necesi a, po
desg acia de la humanidad, el peso de lo que
es posi i o , eal ,sensible yaun exac i o y
iolen o. Po es o la ue za de la sociedad en-
e a se desploma, digámoslo asi, con a el in-
di iduo que la ul aja ;po es o hay gobie -
no ypolicía ,ypode es ycas igos ;y odos
es os elemen os yp obabilidades unidos con
los que emanan de nues as sensaciones, deben
en a como pa es in eg an es en la ciencia á
que amos áaplica nos.
Resuel os ádescompone ,digámoslo así,
las ideas an es de da les alo , enunciemos
igualmen e al uso de esas palab as agas é
inde inidas, que han pasado de las escuelas á
los Códigos, yque han abie o el san ua io de
la jus icia ála a bi a iedad yála in e p e-
ación. La pe suasión in ima ,la conciencia,
el hono ,la simpa ía ,el ac o mo al , o-
dos es os p incipios equí ocos ,que cada cual
aplica á su modo yque an as eces han
sancionado los mas espan osos desca ies, de-
ben p osc ibi se de la legislación ilosó ica.
Es a no quie e enigma ni en usiasmo, ni ins-
pi ación, sino da os segu os yda os in a ia-
bles. Pa a celeb a un pac o, es o zoso cono-
ce los de echos de los con ayen e» yel a-
lo de sus espec i as condiciones :pa a ege-
cu a lo, es indispensable a ene se alo esc i o.
Aho a bien :cuando se a e de obedece los