_R_am
_a_d_e_E_s_ u_d_i_an_ _e_s_d_e_la_A_e_ o_s_p_a_c_e_a_n_d_E_le_c_ _ o_n_ic_S_y_s_ e_m_s_S_o_c_ie_ _y
_________
~
~~
N
~
~~?
-
.IETSETB
IIIUPC
MARS PATHFINDER
"F
A S
TER
, CHEAPER, BETTER"
EL PROYECTO MARS PATHFINDER
Daniel González Alonso
Es udian e de Ingenie ía de Teleco
muni
cación en
La
ETSETB
P esiden e de
AESS
Es/udian/s
[email protected]
4 de dicie
mb
e de 1996. Segu amen e
es
a echa no
le dice nada a nadie que no es u ie a di ec amen e elacio-
nado
co
n el p og ama, pe o si ha
blamo
s de
l4
de
julio
de
19971a
ec
h
ae
mpiez
aa
esul a nos amilia ...
Si
a es a echa
le
añadimos la palab a «Ma e», la
mayo ía de la po
bl
ación de los Es ados Unidos y Eu opa
ya
sab
á
que
es amos habla
nd
o de la a c
hi
con
oc
id
a
mi
sión
«Ma s Pa h indeD>, y es que si algo ha ca ac e
i
zado a es a
mi
sión del Je P opulsion Labo a o y, es o ha s
id
o el g an
seguimien o que ha enido
du
an e las p ime as semanas
de su
ll
ega
da a Ma e.
Lan:amien o de la Ma s Pa h inde
..
R AM
AS
DE
ESTUDI
ANTES
DEL
IEEE
Pe o ol amos a la echa inicial, el4
de
diciemb e
de
1996. En
ese
dí
a se lanzaba la misión Ma s Pa h inde ,
des inada a se la p ime a sonda de la NASA que isi a a
el plane a ojo
de
s
de
que lo
hi
cie an las Viking en los
70
.
¿P
e o
po
qu
é isi a
un
pl
ane a del cual ya se enían
da os? ¿Po
qué
se
co
n i ió Ma
e en un o
bj
e i o p io i-
a
i
o
de
las
mi
siones in e plane a ias
de
la
NASA
?
La expli
cac
ión es senci
ll
a:
la NASA es aba en un
pe iodo
de
impás, s
in
mi
siones espec acula es
quedespe -
a an la imaginación de los es adounidenses, y en un país
en el
cua
l la espec acula
id
ad es una condición sine
qua
non, es o compo aba
un
descenso
de
popula idad de la
agencia espacial, lo cu
al
a su ez signi icaba
un
dec emen o
del
p
esupues o asignado po el
go
bi
e no.
Du an e es e pe iodo de ecesión pa
a
la agencia,
muchos de sus mejo es
p o
esionales decidie on da el
sal o a la indus ia p i ada,
donde
encon aban la pue as
abie as y un sue
ld
o más ele ado.
La NASA neces
i
aba
un
empujón pa a ol e a
se
la núme o
un
o, el cen o de a ención de odo lo elacionado
con el espacio pa a
lo
s ame
i
ca
nos, y el
de
scub imien o del
me eo i o con p esun os es os o gánicos p o inen e
de
Ma e ue sólo la an esala de lo
que
iba a
ll
ega
:
una
ca
mpaña a g an escala pa a «
edesc
ub i » el
pl
ane a del
sis ema sola más pa ecido a la Tie a .
31
~
m~
N
~
Rama de
Es ud
ian
es
de la
Ae ospace
and Ele
c
onic
Sys ems
Socie y
~~?
, ETSETB
mupc
-----------------------'--------
-
----'-------.:.
El
Sojoume
Fu
e aquí donde
come
nzó oda la campaña de ma ke-
ing que p ecedió al lanzamie
n
o, eco dándonos las seme-
janza
s en e Ma e y la Ti
e
a, la posibilidad de que hubie a
agu
a,
o incluso
id
a mic obió
i
ca, o la hubie a habido en
o a época.
Como buena
ca
mp
aña come cial, se apeló a la ya casi
ol idada e ien e épica de la as onáu
i
ca
, anunciando a
medio plazo una misión ipulada a Ma e, e incluso se
a
n
aseaba con la posibilidad de
co
loniza
el
plane a ojo,
con planes de Te a o ming a g an escala pa a hace lo
habi able en un
pl
azo de 500 años.
Con el públi
coe
n el bol
si
ll
o, se lanzó la p ime ade las
3 sondas (Pa h inde , Global Su eyo , Explo e )quecons-
i ui ían la misión a Ma e. És a p ime a sonda (Pa h inde )
ue el ejemplo cla o del espíli
u
co
n
sum
is a y populis a de
es e p og ama, ya que odo se planeó pa a que la so
nd
a
e ec
u
a a el a e izaje du an e el
dí
a 4 de
julio
, día de la
independencia de los EEUU ... más pa ió ico imposibl
e.
El iaje de la Pa h inde hacia Ma e ue como en
un
sueño, s
in
allos
c í
i
cos y den o de lo p e isible. Pe o al
ace
ca
se a su o
bj
e i o ue cuando odo ue, si cabe, a
mejo .
Du an e los días p e ios al a e izaje, la segunda
sonda del p og ama (Global Su eyo ), ya en u a, había
de ec ado
un
a o men a en la zona de a e izaje que podía
di icul a el inno ado p oceso de en ada en la a mós e a
ma ciana de la Pa h inde . Pe o como decía, la sonda había
sido ocada po la diosa o una, y la o men a se desplazó
ue a de la zona de en ada, dejando
un
a si uación a mos-
é ica es ánda , al como es aba p e is o.
Además, la sonda es ab
aj
us
o
en su cu so p e is o,
así que el con ol de ie a decidió no u iliza las dos
posibilidades de ec i icación
de
cu so 3 y l días an es del
a
e
i
zaje; a e izaje que ambién ue
odo
un éxi o,
desplegándo
e lo
pa acaída,
dispa ando
los
e op opulso es y sol ando a la Pa
h
ind
e
, con los ai bags
p o ec o e ya in lados a unos
60
me os de la supe icie.
La sonda ebo ó a lo la go de más
de
2 Kilóme os
has a pa a se en su posición óp ima, es deci ,
co
n la base
de
la
pi ámide o mada po los pé alos y base de la Pa h inde .
32
Pequeño p oblemas con
la
e acción de los ai bags
y un allo del o denado del obo
Sojoume
ue on las
únicas pegas de una
mi
sión que e aba encaminada
al
éxi o
an es
de
come
nza .
Una ez
que
odo
el
mundo es aba pendien e de la
Ma s Pa h inde ( ebau izada Es ac
ión
Memo ial Ca l Sagan,
en memo ia del g an cien í ico y di ulgado ) y del obo
Sojoume
Ro e ,
ll
egó
el momen o del «me chandising»,
y es que nada so p enden emen e, el
jugue e
má endido
en los Es ados nidos en Julio y Agos o ue el «Ma el
Ma
Ac ion Pack», consi en e en unos pequeños mode-
l
os
en
pl
ás ico,
o almen e
a icul
ados
, de la Ma s
Pa
h
inde en con igu ación de c uce o, una ez en la
supe ície (Pi ámide), y el Sojoume Ro e . Después inje-
on las cami
se
as, o os, e c
...
y es que en los
EEUU
no se
despe dicia una opo unidad pa a ap o echa la popula
i
-
dad de cualqui
e
cosa, sea pe sona, película, p og ama
espacial ...
Jugue es
in
spi ados
en
al Ma s Pa h inde
Desde en onces,
como
e a de espe a , la a ención de
la p ensa, y po an o del público, ha
id
o menguando has a
ol ida que la sonda seguía en iando da os, sue e
id
én-
i
ca
a la que
co
ni
e on amosas sondas in e plane a ias
como las
Pi
on
ee
o las Voyage , siendo el caso de es a
úl ima más cu ioso, ya que la Voyage
11
sigue en iando
da os, pe o las an enas
de
la Deep Space
e wo k
de la
NASA es án
dema
siado ocupada con o as sondas más
ecien es
como
pa a «escucha » lo que en ía la « e us a»
Voyage .
Aho a ya oman el ele o las nue as misiones que
in en a án man ene i o es e espí i u de conquis a del
espacio, ecupe ado de los años de
la
ca e a espacial: la
Ma s Global Su eyo , la EAR, la Luna P ospec o , y las
nu
e as misiones Disco e y, odas
de
bajo p esupues o.
El
éxi o de la
Ma
s Pa h inde pu
ede
habe le dado
el
empujón que necesi aba la NASA pa a ol e a se popu-
la , pe o indi ec amen e ha ayudado a odas las agencias
e paciales, ya que la epe cusión mediá ica de
un
éxi o
espacial se ex iende po odo el mundo en és a,
la
e a de la
in
o mación.
Pe o, ¿qué esul ados ha ob enido la misión Ma s
Pa h inde ?
B
URAN
N"
l O
DI
CLEMBRE
1
997
·R
.::a:..m_a_d-e-E-s- -u-d-ia-n- e-s-d-e-la-A-e- -O-sp-a-c-e_a_n_d_E_le_c_ _o_n_
i
c_S_y_s_ e_m_s_S_o_C_i_e_ y
__________
~
m~J~
-
~~"
-
. ETSETB
BlU
PC
Si espo
nd
emos a es a
p
egun a desde el pun o de
is a cien í ico, la
mi
sión ha
co
nseguido da os de la supe -
icie ma ciana mucho más de a
ll
ados que los ob enidos po
la sondas Viking, además de indicios que apun an a la
exis encia de agua en la supe icie de Ma e, al menos en
el pasado. Además, aho a sabemos mucho más de la
ca
mpo ición quími
ca
de la supe ície del
pl
ane a ojo, de
su a mós e a (
eco
demos los da os de eleme ía ob eni-
dos
du
an e la en ada en la a mós e a ma ciana).
Pe o donde
ob
ene
mo
s los
es
ul ados más espec a-
c
ul
a es es en la e ien e ecnológica, ya que an o la sonda
en si como su sis ema de a e izaje o su mé odo de oma de
mu
es as (el Ro e So
joum
e ) es
un
eje cicio de
in
ge
ni
o (e
in
ge
ni
e ía) s
ob
e las limi aciones del p esupues o, muy
educido pa a
un
a
mi
sión in e plane
a
ia de es as ca ac e-
ís icas. Es udiemos es os a ances po pa es:
- Sis ema de En ada
Has a aho a, las so
nd
as que enían
co
mo
mi
sión
a e iza en o o
pl
ane a enían
un
os ma genes de
seg
u i-
dad muy es
ec
hos,
da
do que después del enado a mos-
é ico dispa aban sus mo o es de e oimpulsión pa a
educi su eloc
id
ad a
un
minimo azona
bl
e que no causase
daños en la es uc u a de la sonda al impac a és a
co
n a
la
supe ície. Añadamos a es a educción de la eloc
id
ad
de
caída la neces
id
ad de man ene
co
ns an e la ac i ud de
la
na e pa a que no se uelque y enemos
un
sis ema muy
cos oso y de g a
nd
es dimensiones, que a su ez implica un
lanzado de g an po encia y
un
a g an
ca
n
id
ad de
comb
us-
ible pa a
escapa
de
la ó
bi
a e es e.
La Ma s Pa h inde ha
omado
un
a ap oximación
muy di
e
en e al p oblema, y és a ha sido in e i
un
p oce o que se enía
da
ndo desde el p incipio
de
la can'e a
espacia
l:
has a aho a, los descub imien os de la indus ia
espacial
e a
n anspasados a la ida
co
idiana (ejemplos
son el elc o, el ke la , e incluso los pañales). Pués
bi
en,
en es a
mi
sión se adap ó
un
a an
ce
de la ida co idiana
pa a su uso en la indus ia espacial: el Ai bag.
•
RA
MAS
DE
E
STUDIANTES
DEL
IEEE
Zona en
la
que a e i
:ó
la
Pa h inde
.
Se señalan los
acciden es geog á icos que
apa ecen en
la
s o
o
s
en
iada
s.
El p oceso de en ad
a,
yaex
plicado an e
i
Ol
m en
ee
n
es e ex o, simpli
i
caba y aba a aba la
mi
sión de
un
a mane a
esp
ec
ac
ul
a , ya que la sonda po
dí
a a e iza a una eloci-
dad ela
i
amen e el
e a
da y s
in
man ene una
ac
i ud
p
ec
isa (g acias ambién a la o ma de la sonda).
- R
o e
Sojo
um
e
O o concep o inno ado en es a
mi
sión
u
e el de la
c eación de una
pl
a
a
o
nn
a mó
i
l pa a ob ene mues as
cien í icas, haciendo posible aumen a el a
di
o de acción de
la so
nd
a,
ya que has a el momen o la so
nd
as cuya
mi
sión
e a el a e izaje en o os plane as e an
pl
a a o
nn
as es á
i
cas
que sólo podían oma
mu
es as de la supe
i
cie en un espacio
muy educ
id
o y es ic amen e adyacen e a la so
nd
a.
El Ro e Sojo
um
e , bau izado en hono de
un
lu
cha-
do
d
e los de echos ci
il
es a oame
i
ca
no
du
an e l
ag
ue a
de secesión es adounidense, enía la
mi
sión de i isi ando
las ocas que es
u
ie an p óximas a la
pl
a a o
m
a Pa h inde
( ebau i zada
Pl
a a o
nn
a Memo ial
Ca
l Sagan
).
Una ez el Sojo
um
e ea
li
zaba los expe imen os
p e is os so
b
e una oca de e
nnin
ada, és e en iaba los
da os ob enidos a la Pla a o ma Sagan, quien los almace-
naba has a la ho a
p
e is a de e
mi
sión a la
i
e a.
El
So
jo
um
e e a con olado desde la
i
e a median e
un
a se
i
e de ó
de
nes en iadas a la
Pl
a a o ma Sagan, quien
a su ez se las ans
mi
ía al o e . Los con olado es del Je
P opulsion Labo a o y u i
e o
n que adap a e a las di i-
cul ades de "conducción"
de
la supe icie ma cian
a,
ya que
un
mal cálculo
de
las ó denes en iadas al Sojou
me
cau-
sa on
un
a "esp
ec
acula " co
li
sión con la oca "Y
og
i" a
unos 2 cmlho
a.
En esumen, és a ha sido la misión más p o echosa
de la ASA
de
los úl imos años, con una
du
ación
es
eces sup
e
io a la espe ada,
un
eno me
seg
uimien o
mediá
i
co, y ha s
id
o
un
a p ueba de ini i a que la
il
oso ía
"Fas e , Cheape , Be e ", unciona .
33