ESCUELA SUPERIOR DE ITTDUSTRIAS DE TARRASA
Pa do y Us e e ile la ieleg a a
D scunso TNAUGURAI
DEL CURSo eCaoBI . ICO on 9o8 L 9O9
POR
D. RICARDO CARO Y ANCHIA
UN IVEHSITAT POLITECNICA DE CATALUNYA
Biblio eca
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SB onps:
M'ds que s mbolo de la sobe bia humana
cas iga:da, pudie a la amosa o e de Babel
se lo de la humana ci iUzaci6n. Legiones de
ho nb es, milla es de b azos, "oii inuy.nguiados po la inspi acidn del momen c'Ah
e ecci6n de la gigan esca mole; el g ano de
a ena y la go a de agua se suman d in,co po,
an al modol ico bloque y d, la ecia:ja cia;
9l es ue zo del m lsculo, esponde z exci acio i,
del ce eb o y len amen e, en medio del dila.
ado alle, d ele dndose ingen e l,a macii-a
cons uccidn, cuya cima asga ya Ia,s,nubes.
Un es ue zo mds y el dxi o- cli a 6" en su
dpice Ia blanca bande ola del iun o; un
a]ien 9 mds, y el sue lo se d ealidad y la
ob a llega d 6 su in.
Pe o en el c ep lsculo de o o de es e ama;
nece adian e, el sol se de iene en su ea e.
a, y aun e ocede en su cu so, y la luz se
o na en inieblas, y la cla idad eh:con usidn,
y el o den en ana qu a; y como obedeciendo
d un mis e ioso conju o, la mole a ogan e
d so biendo su espi a g andiosa, y a;;;.
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dndose 6 s misma, desapa ece en los senos
de la nada, como,in e ida is a cinema o.
g [ ica, que con iei e en mon 6n de ba o
in me, la g aciosa igulina o ecida d nues-
os ojos asomb ados.
Y ep ese el hecho, y el endmeno se e-
pi e, y Ia hun anidad jadean e, amon ona de
nue o ma e iales y de nue o emp ende la
cons ucci6n de su a alaya, QU€ nue amen-
e ha de de umba se al p e ende oca el
cielo, como si la I)i inidad se complacie a
en en ia su soplo-il€s uc o sob e el dgil
cas illo de naipes, que los homb es, e e nos
ni los, p e enden ele a .
G ecia, Roma, Cd ago, ecogen en iem-
pos que pudiC amos llama nues os,--ol i.
dando las dinas as egipcias, las humanida.
des indias,y pe sas, las gene aciones de las
ie as del sol-las p ime as palpi aciones
del p og eso humano; pue,blos bu dos, b u.
ales, sin his o ia y sin pa ia, dedican sus
es ue zos odos d conquis a pa ia 6 his o-
ia, po el lnico medio disponible, la gue a
sanguina ia y pe manen e. Las ciencias y
las a es, espe an en su limbo, la oli a de
Paz pa a mani es a se y cuando es a ex ien.
de sus alas po la ie a, Ciencia y A e ldn-
zanse d su ez 6 la conquis a del homb e,
dejdndose es echa en e sus he c lleos b a-
zos. Y llega la ci ilizaci n, y el pode o, y el
explendo de es os pueblos, y G ecid cuen a
en e sus hijos con sabios de uni e sal e.
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nomb e, que sien an sdlidos p incipios pa a
una cul u a que llega has a noso os; Roma,
encuen ia es echo el ecin o de sus sie e
colinas del Tibe y ensancha su pode o mi-
li a po g an pa e del iejo mundo; Cd a-
'go se alza a ogan e sob e las playas del
Medi e dneo! como signo i al de Roma.
Llega as pa a es os pueblos una dpoca
de g andezas en la que la ci ilizacidn y,
como consecllencia el bienes a , emon an
su apogeo. Y en es e pun o, lejos de conse .
a y mejo a su es ado, con Ia ci ilizacidn
nacen los icios que siemp e pa ecen acom-
pa a la. Se descuida el p og eso mo al y el
eligioso y aquellos pueblos, admi ables un
d a, caen de la cumb e de su ale , y en po-
cos a los, que son minu os pa a la His o ia,
uel en 6 su p imi i a peque lez mo al, cien-
ica y mili a men e conside ados, cayendo
en uinas, sob e las uinas en que se alza-
on, po o as ol idadas uinas sos enidas,..
Ni p og esa on! ni su sabe nos lega on
es os pueblos, po que d los dlas b illan es
pa a la ci ilizaci n, siguie on eneb osas
somb as, en que los sinies os esplando es
de la ea incendia ia de biblio ecas, co a on
Ia comunicacidn en e las p ime as ci iliza-
ciones y las que despuds, elizmen e, las han
seguido.
lSe 6 es e el po eni que le espe a al
es ado ac ual de nues a cul u a? A los ac-
uales esplendo es de la elec icidad, de la

mec nica y de la qu mica 4segui dn nue a.
men e las somb as de la igno ancia y de la
ba ba ie?
Yo es oy segu o de que no puecle ocu i
al e oceso. .
En e nues a ci ilizacidn y las ci iliza-
ciones an e io es , hay una di e encia esen.
cial, cual es, la dcil comunicacidn en e los
pueblos.
La imp en a, en odas sus mani es acio-.
nes, y el p og eso en los medios de comuni.
caci<in, son los i i es apoyos de nues a cul-
u a; son los ac o es que hacen nues a cien-
cia ac ual, uni e sal y pe clu able.
Lo que hoy se esc ibe, se pod d lee ma.
iana y se es udia 6 y se pe eccion a d" en
odos los dmbi os de Ia ie a, po que el e .
iginoso a anza de las comunicaciones, bo-
a como id culos limi es a i iciales, Ias na.
u ales on e as de los os, de los mon es
y de los ma es.
En e es os ac o es de p og eso, o zoso
es econoce p imo dial impo ancia 6, la
Teleg a a, Ia ciencia que eiaciona los pue.
blos, la ciencia que sup ime iempos y anula
dis ancias, la ciencia p edilec a de mis a i_
ciones, Ia ciencia de que os habla d, his o-
iando b e emen e su p oceso.
Ya dijo el poe a que
, s6lo se conoce
cuando se ha pe dido el bien.
9
As , Ia impo ancia de Ia Teleg a a, se
concibe solamen e cuando se ca ece de ella
despuds de habe dis u ado de sus bene i.
cios.
Bajo dos pun os de is a puede p ocla-
ma se es a impo ancia: como descub imien.
o cien ico y como se icio de u ilidad p l.
blica.
Como descub imien o cien ico, Hoe e
la cali ica de <ma a illosa conquis a del ge-
nio del homb e sob e el espacio y el iempo,
y Luis F'iguie , ocupdndose de ella, esc ib a
en No iemb e de 1851; ula eleg a a, cons i-
u5,s 1, mayo e olucidn de la humanidad,
an e la cual, el descub imien o del nue o
mundo, el-de la imp en a y el del apo , de-
ben coloca se en seguncia l nea,.
Como se icio de u ilidad p lblica, queda
de inida en las siguien es ases, que copio
de un insigne esc i o y eleg a is a espa iol
D. An onino Sud ez Saa ed a.
uUn se icio que iene po base la ci ili-
zaci6n, que con ella ha nacido y es su md.s
bello gala donl un se icio al que acude el
llan o y el dolo ^ la aleg ia y el place ,lana.
u aleza humana en odassus g andes sen.
sacionesl un se icio que gaia d" la banca,
que acele a el come cio, que e i a pd clidas
y p oduce ganancias 6 la especulacidn; un
se icio, en in, que une conb azo dehie o
al p ime pode del mds as o es ado, con
los demds pode es que gobie nan sus di e -
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sas coma cas; que a ancaal eo de la capi-
lla, es echa las a ecciones de la amilia y
une 6 los pueblos, sal ando las mds eno mes
dis ancias y los mds emb a ecidos ma es;
un se icio p iblico de al na u aleza, ies an
g ande po su esencia y an admi able po
sus medios, que cons i uye una misi6n, social
mds bien que una pa e de la Adminis a.
ci6n .
En endiendo po Teleg a a, el medio cle
comunica se 6 dis ancia, hay que econoce
6 es a ciencia unaa'n igiiedad y una uni e .
salidad, no supe ada po ninguna o a cien-
cia ni po a e alguno.
lQud o a cosa, que una e dade a co-
municaci6n 6 dis ancia, es la que se es able-
ce en e el despie o pe o de caza y su due.
lo, con las pa adas y mues as del in eligen.
e auxilia ? La na u aleza misma, al deci
de l inneo, do 1 6, es os se es de un sencillo
apa a o de se lales I pa a su ec p oca comu-
nicacidn; al es la pun a de la cola, po Io
gene al de di e so colo que el es o de ella,
y aun del cue po odo, que sob esale enhies-
a y oscilan e po encima de la' maleza en
que el animal se in e na, o ecidndola lib e
6 los d idos ojos de sus congdne es.
EI a dn de comunica se d dis ancia, es
ins in i o en el homb e y an iejo como el
mundo'mismo. Mien as o o medio no hubo,
necesa iamen e debi6 ecu i se al md odo
de se lales; bien e npleando un n me o limi.
II
ado, de signi icacidn p e iamen e con eni-
da, 6 bien es ableciendo un sis ema de ellas,
cuya combinaci6n peimi ie a una asmisidn
comple a, eguia y de e minada.
Cuando Teseo pa i6 pa a la conquis a
dei Vellocino de O o, hizo pone elas ne-
g as al na o que le conduc a, o eciendo
cambia las po o as blancas, si el 6xiio co:
onaba su emp esa. Lleg6 el ansiado e o .
no del nau a,.. y el anciano pad e del hd oe,
s6lo el mismo colo neg o i6 ondea en las
e gas del na o espe ado, y c eyendo Egeo
encido d su hijo, se p ecipi O en las aguas
del ma , que hoy lle a su nomb e, sin que su
dolo le pe mi ie a espe a el desemba co
y, con dl, la llegada de la unes a nue a. Te.
seo, sin emba go, ol a iun an e; pe o ha-
b a ol idado.la p omesa de cambia las e-
las, es deci , babia come ido w e o ele-
g d ico y u o que su i las a ales conse-
cuencias de su descuido.
Pausanias, a i ma que la ies a de las an.
o chas celeb ada pe i6dicamen e po los
g iegos, ud ins i u da en conmemo acidn del
empleo de eas que Lynceo d Hipe mnes a
hicie on pa a eleg a ia se en ocasi6n c ica.
Los omanos, emplea on ambidn la ele-
g a ia dp ica p imi i a y d al obje o, se c ee
que espon d{a la cons uccidn de la o e de
Cal gula, de ibada hace 200 a los.
Es os p ocedimien os de eleg a a dp ica
p imi i a, han llegado has a noso os; y no
T2
o a cosa son las se ales del ig a pal'a se-
lala la p oximidad de un ba co d la cos a,
el anuncio del na alicio de los p ncipes me-
dian e bande as 1, a oles, ojos 6 blancos,
colocados en los alcd,za es: y an od o os
medios de comunicacidn median e se lales
con enidas.
A es a eleg a a p imi i a, sigui6 la que
podemos llama eleg a a dp ica egula , es
deci , la que pe mi (a asmi i no icias so-
b e sucesos no p- eyis os, la que pe mi a
man ene con e saciones elacionadas con
cualquie asun o, la p edeceso a de la ac ual
eleg a ia.
Nadie es capaz de imngina los eso os
cien icos educid.os 6 pa esas en los luc uo-
sos incendios de Ias biblio ecas. El de la de
Alejand a, especialmen e, debido d" la bd -
ba a o den de Oma , hizo e ocede siglos
y siglos, la ci ilizacidn del' iejo mundo. De-
plo ando es os hechos y e i idndose.6 la Te-
leg a a, dice Polibio, que al pe ecci6n ud
descubie a a ias eceS y pe dida o as
an as.
Se habla de md odos debidos 6"Pi 6,go as,
Co nelins Ag ippa, Cleosenes, Lulio el a i-
cano y o os muchos, de los cuales se deseo-
noce casi en absolu o el undamen o. Quizds
en e ellos hab a alguno de bases an cien -
icas como las del md odo ac ual, pues del de
Pi dgo as se dice, que iajando po Egip o
esc ibia 6 sus amigos median e ca ac e es
e lejados en la luna!
I3
Polibio, e o mando el md odo de Lulio,
ided un sis ema que u o g an acep acidn
en la edad an igua.
Pa a es e nd odo, se ag upaban las le-
as en cinco columnas y, es cla o que pa a
asmi i una le a, p ecisaba indica dos
se lales numd icas: una, la de la columna 6
que pe eneciala le :a en cues idn y o a, Ia
del luga de la le a en su columna co es.
pondien e.
Las se lales numd icas, se hacian ele an-
do sob e dosmu os un n me o con enien e
de an o chas encendidas, de las c.uales se
ai eciaba d dis ancia, de dIa el humo, y de
noche la llama.
La i upcidn de los pueblos del No e,
uncd el p og eso de la eleg a a; po que
en e ellos, e a supd luo y a ln deshon oso,
odo lo que no ue a maneia la espada.
Ning ln in en o no able elacionado coll
la eleg a ia 6p ica, egis a la his o ia de
las ciencias has a el siglo x .
En es a dpoca, conocidas ya las le1,s. a -
icas de los espejos cu os, Ki che emple6
como asmiso dp ico un espejo pa abdlico,
en cuyo ondo se dibujabalale a y al cual
se hac an llega los ayos sola es. Con es e
md odo, se p opon a Ki che asmi i no
s6lo palab as, sino dibujos, c eyendo llega
6 asmi i los has a con los colo es del o i-
ginal.
Guille mo Amon ons, de la academia de
T,4
Ciencia, de Pa (s, nacido en 1663, ud el p i-
me o en adop a el an eojo de la ga is a
pa a la obse aci6n de se ales eleg d icas,
ma cando ya un p og eso posi i o en es a
ciencia.
Con el auxilio del an eojo, Ia dis ancia
en e las es aciones pod a aumen a no able-
men e, haciendo la asmisi<in m s eipida y
aun miis segu a.
A lnes del siglo x i , un pe iodis a lla-
mado Lingue , ence ado po e oluciona io
en la Bas illa, p omd id, d cambio de su li-
be ad, indica un medio pa a asmi i 6las
mayo es dis ancias, no icias de cua.lquie
clase y ex ensidn, con una apidez igual 6la
del pensamien o, Anunci6 que e npleaba un
ins umen o de ca pin e ia, pe o sin p ecisa
cudl, ni da idea ninguna de su unciona-
mien o.
Lingue ud guillo inado I'su idea, si Ia
en a, qued6 si no igno ada, pe dida pa ala
ciencia.
El in en o de Claudio Chappe, en 1790,
lle 6 la eleg a ia dp ica egula 6 su mayo
esplendo y po es os de o e os hubie a
con inuado su p og eso, 6 no habe sido en-
cida comple amen e po la eleg a a eldc-
ica.
Claudio Chappe, e a un modes o semina-
is a en Bagnolel, cuando la e olucidn an-
cesa sup imid los bene icios de es a clase y
u o que e ugia se en B ulon, su pueblo na-
5
al. Su ociosidad o zosa y Ia necesidad de
cambia sus planes pa a lo po eni , le in-
duje on :{ pcnsa en un buen sis ema de e-
leg a a 6p ica,
Chappe, habia ya empleado un sis ema de
se lales pa a en ende se con sus he m,anos,
que l abi aban 5. media legua del semina io;
y su p ime a idea, ud el pe ecciona aquel
sis ema.
Consis a el eldg a o de Chappe, en un
m s il de made a, en cuyo ex emo supe io
se a iculaban dos eglas. Los 6ngulos a-
iables que es as podian o ma en e s y
con ei mds il iio, se combinaban pa a da
luga li las le as, pe mi ienclo una comuni.
caci6n sencilla, dpida y segu a.
En L791, o eci6 Chappe su- sis ema y sus
se icios al gobie no ancds, acep dndose
po la Con encidn y es ablecidndose un sis-
ema co nple o de comunicaciones eleg d i-
cas, bajo la di ecci in y je a u a del in e n o .
Los es os de Chappe descansan en el ce-
men e io del Es e de Pa is, os en ando so-
b e su umba un eldg a o 6p ico, undido,
como es imonio cle g a i ud y homenaje de
admi acidn, que F ancia ibu a 6 uno de
sus p ecla os hijos y ieles ciudadanos.
Con es o qued6 e minada la eleg a a
dp ica, des e ada pa a siemp e po la ele-
g a h y ele on a eldc icas.
Se c ee que ud F anklin, quien p ime o
pens6 en aplica zi la eleg a ia, la elec ici-
l'
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l,a Humanidad en e a pala el pe ecciona,
mien o y adelan o de esa lnica naci6n y pa
ia lnica admi ida po Ia Ciencia mismai
que al he ma a los mundos y lqs soles, une
d los homb es odos en un es echo y la e
nal ab azo. . HE DICI o,
32o-s37