Quade ns de Psicologia,
1983,
1,
65-69
EL
DOLOR
CRÓNICO
COMO COMPORTAMIENTO APRENDIDO
Te esa
ALCON
RESUMEN
El dolo no sólo iene un componen e isiológico, sino que lo podemos
abo da ambién desde la pe spec i a compo amen al, en la que el dolo es
en endido como una malla de compo amien os (acciones obse ables y Po-
encialmen e mesu ables) que pueden se condicionados, modi icados y mo-
delados po el ambien e. Es a in e ención del ambien e ac úa sob e odo
cuando el dolo pasa a se c ónico y se da el ac o «paso del iempo» al e an-
do dicho ac o la da del pacien e y c eando és e una se ie de es a egias
que le pe mi an consegui una ayuda adicional del sis ema de cuidado de la
salud, lo cual hace que dicho sis ema se añada al p oblema más que a su eli-
minación. Po es o al plan ea nos la eliminación del dolo es imp escindible,
desde el pun o de is a compo amen al, el papel de la amilia, eniendo és a
que cambia
SUS
conduc as y ac i udes.
ABSTRACT
Pain no only has a physiological componen , bu con also be conside ed
om a beha iou al pe spec iue
in
which i Es unde s ood as a ne o dí e en
kinds o beha iou (obse able and po en ially measu able ac ions) which
can be condi ioned, modqied and shaped by he en i onmen . The la e
66
CUADERNOS DE PSICOLOG~A
plays an impo an¿ ole especially when pain becomes ch onic and he ac o
passing o
ime^
al e s ¿he pa ien
'S
li e, who c ea es a se ies o s a egies o
ob aining addi ional help om he heal h sys em. This helps o zi c ease he
p oblem a he han o elimina e i . Fo his eason, he ole o he amily
which has o change i s conduc and a i ude, is essen ial in he elimina ion
o pain, om he beha iou al poin o iew.
O dina iamen e el dolo es is o en é minos neu o isiológicos. Se consi-
de a que es un p oblema médico con unas ca ac e ís icas o gánicas
y
ísicas.
Si hay algún caso en que el dolo no enga las bases o gánicas, el p oblema
puede se des iado a o o camino concep ual donde se e como un p oble-
ma psicogené ico (causa emocional, po ej. la ce alea).
En nues o caso omamos el dolo como compo amien o, es deci , como
acciones obse ables y po encialmen e mensu ables ( oma medicamen os,
acos a se..
.).
En es e concep o se incluyen pacien es, amilia es y e apeu-
as. Se pa e de que la exp esión de dolo es en sí misma compo amien o
obse able
(FORDYCE,
1976).
Es a concepción es la que nos pe mi i á abo -
da el dolo desde una pe spec i a compo amen al.
Debemos ene en cuen a que den o del dolo clínico hay una clasi ica-
ción ú il, que di e encia en e dolo
agudo
y
dolo
c ónico.
Es a clasi ica-
ción no se jus i ica únicamen e po la necesidad de di e encia dos si uacio-
nes que son dis in as (en el dolo agudo p edominan las al e aciones neu o-
ege a i as y los sín omas de ansiedad; en el dolo c ónico, las al e aciones
de ipo dep esi o), sino po la in luencia que iene el ac o
paso del iempo
en la con igu ación del cuad o que el pacien e p esen a. En los sínd omes
dolo osos c ónicos el paso del iempo desde el inicio del p oceso pe mi e la
in e ención condicionan e, modi ican e y modelan e del ambien e. El
iempo, que supone la c onicidad, da opo unidades de ap endizaje
y
pe -
mi e econoce que en el dolo c ónico suelen apa ece dos elemen os:
-
de un lado, p esencia de p oblemas de dolo : de una anomalía ísica
que p oduce e ec os de una expe iencia subje i a del dolo ( is eza..
.);
-
de o o lado, el ac o c onicidad es lo mismo que deci que la o ma
EL DOLOR COMO COMPORTAMIENTO APRENDIDO
6
7
de ida del pacien e se ha al e ado a a és del cu so de la en e medad; hay
ausencias de compo amien os que e an ag adables pa a el pacien e y que
habían c eado consecuencias a su al ededo , las cuales al epe i se hab ían
sido condicionadas. Los acíos que quedan de es as ausencias de compo a-
mien os ag adables, como son los que no ha podido ealiza a causa de su
p oblema, casi siemp e en uel en a o os al ededo del pacien e.
Es
deci ,
el dolo c ónico p o ee de una opo unidad pa a una malla de compo a-
mien os dolo osos que pueden se in luidos a a és de un condicionamien-
o, en ol iendo es os compo amien os al pacien e
y
a la amilia.
El dolo c ónico llega a se algo habi ual y desa olla a menudo un juego
de es a egias pa a consegui una ayuda adicional de un sis ema de cuidado
de la salud. De es a mane a, dicho sis ema se puede añadi al p oblema más
que a su eliminación. Po es o enemos que examina el dolo c ónico en
é minos de condicionamien os que ya han ocu ido.
Po lo analizado has a aquí emos la g an elación que exis e en e dolo
y compo amien o.
Es
un pacien e haciendo o no hzciendo una acción. La
es icción de ac i idad que iene la gen e con dolo c ónico conlle a a un
no empleo
y
a unos modelos sociales al e ados, ac i ando unos sis emas de
cambio de ecompensas
y
de alo es. Se suele deja al pacien e no emplea-
ble en ac i idades sociales
y
es o empeo a su p oblema de dolo .
Los posibles mecanismos de in e ención del ambien e como ac o cau-
san e de ap endizaje son:
1.
El ambien e puede e o za di ec amen e las conduc as elacionadas
con el dolo (quejas, inac i idad, pe ición de medicación..
.).
Hay que ene
en cuen a la posibilidad de que, al adminis a un calman e, se es é (ade-
más) e o zando la conduc a de pedi lo y de queja se.
2.
El ambien e puede e o za ambién es as conduc as indi ec amen e.
Es
el caso de e o zamien o nega i o en donde las quejas y la inac i idad son
e o zadas po la posibilidad de e i a una incómoda si uación social, labo-
al o amilia (bajas, g a i icaciones económicas..
.).
3.
El ambien e puede ambién in e eni e in lui a a és del cas igo
y
la
ex inción de las conduc as incompa ibles elacionadas con el dolo : deja la
cama, dis ae se, eemp ende las ac i idades habi uales..
.
La acción de es os es pun os se en iende sob e odo cuando los es se
p oducen a la ez
y
an o más cuando suelen coincidi con an e io es episo-
dios de ap endizaje análogo, ya sea di ec ámen e o po obse ación en o a
pe sona. Lo que nos in e esa es sabe que una pe sona con dolo c ónico,
después de habe pasado po las expe iencias a iba desc i as, mani ies a un
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QUADERNS DE PSlCOLOGlA
compo amien o
y
una eacción que son el esul ado de es os ac o es, jun o
con los episodios más o menos alejados en el iempo del dolo agudo
y
de sus
expe iencias p esen es de dolo .
La en e medad c ónica equie e un cambio de compo amien o,
y
es o
implica que an e una e apéu ica engamos que examina de o ma sis e-
ma izada lo que el pacien e hace y lo que no hace, pa a pode aplica la é-
nica conduc ual y sabe si se dan cambios ele an es de compo amien o.
Teniendo en cuen a es o hemos de analiza los siguien es ac o es:
1.
Compo amien os de dolo que se han de disminui o ac i idades pa a
se inc emen adas po el pacien e, cónyuge u o o: educi la conduc a de
dolo , educi el e o zamien o posi i o di ec o de la conduc a de dolo , dis-
minui el cas igo de e o zamien o de ac i idad o buena conduc a.
2.
Ve qué e ue za la p omesa de e ec i idad en el a amien o, pa icu-
la men e en las ases p ima ias: descanso, a ención, medicación, signos de
p og eso.
.
.
3.
¿Qué ac i idad pos - a amien o es espe ada po el pacien e y cónyu-
ge?: ocacional, ocio, e i o..
.
4.
¿Es án el cónyuge y la amilia p epa ados
y
dispues os pa a pa icipa
en el a amien o y sos ene el cambio?
Cuando las conduc as a cambia han sido conc e adas
(1)
debe habe la
p omesa de un e o zamien o e ec i o
(2)
pa a lle a a cabo el cambio
y
man ene lo
(3
y
4).
Pa a que un a amien o sea e icaz es necesa io que ambién cambien el
compo amien o de la amilia. BLOCK, KREMER y GAYLOR
(1979)
han su-
ge ido que la esposa del pacien e con dolo c ónico puede ac ua como una
uen e consis en e de e ue zos pa a la conduc a de dolo , p o eyendo con-
secuencias deseables ales como simpa ía, a ención,.
.
.
con ingen es a desó -
denes en ales conduc as. Es udios ealizados po es os mismos au o es
(A.
BLOCK,
E.
KREMER
y
M.
GAYLOR,
1979)
con i man que la esposa de un pa-
cien e con dolo c ónico puede adqui i p opiedades disc imina i as
y
si e
pa a modula la ecuencia o la magni ud de las quejas de dolo . La na u a-
leza de es a modulación puede depende de si la esposa da ealmen e simpa-
ía hacia el pacien e o a ención con ingen e a las quejas de dolo o, al e na-
i amen e, si la esposa man iene sanciones nega i as que sigan a las quejas.
Desde nues o pun o de is a el papel de la amilia es c ucial. El análisis
conduc ual p o-en e is a del pacien e y cónyuge debe ía deja cla o qué
conduc a del cónyuge
y
o o miemb o cla e de la amilia ha sido e o zan e
EL DOLOR COMO COMPORTAMIENTO APRENDIDO
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o cas igan e po e ene el e o zamien o. Es as amilias deben cambia su
conduc a. Po o o lado hemos de ene en cuen a que las eacciones del
cónyuge a conduc as de dolo se han basado a menudo en nociones engaño-
sas de segu idad, a ención especial, asis encia
y
el deseo de ayuda a la mejo-
a del pacien e. Conduc as de dolo hab ían sido en onces e o zadas en an-
icipación de al encuen o ayudando a esol e el p oblema dolo oso. En
esos casos la conduc a del cónyuge es aba siendo man enida p obablemen e
po an icipación de e o zado de la mejo a del pacien e o po exp esiones
del pacien e de ap eciación po esas conduc as. Aquí la conduc a del cón-
yuge se á cambiada simplemen e po la in o mación.
Pa a e mina , digamos que no hay azón pa a c ee que la conduc a de
dolo no pueda se con olada,
y
enemos que hace lo con ap oximaciones
conduc uales basadas en las nociones de condicionamien o ope an e del
compo amien o y del ap endizaje.
Y
aquí es á el desa ío a la modi icación
de conduc a: mos a que el dolo puede se manejado y mos a cómo se
log a, apo ando a la humanidad implicaciones a co o
y
la go plazo, oda-
ía po descub i .
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