Ressenyes bibliog i iques
ROYSTON M. ROBERTS
Se endipia. Descub imien os acciden ales en
h
ciencia
Mad id, Alianza Edi o ial,
1992,
377
páginas.
Más a menudo de
10
que se puede imagina , el abajo de e lexión y la in-
es igación cien í ica an asociados a una imagen de abu imien o y pesadez
de la que a la ciencia le es di ícil desp ende se. Po el10 es in e esan e la lec u a
de lib os, como és e de Robe s, en el que se hace un es ue zo po ompe es a
idea. Es e ex o pone en e idencia algo que suele pasa desape cibido an o en
10s cu sos uni e si a ios sob e me odologia y écnicas de in es igación como
en 10s lib os de ex o: la ccse endipian, aducción del é mino inglés
se endipi y,
que iene a designa (cel egalo de encon a cosas aliosas o ag adables no bus-
cada~)); es deci , el ac o sue e en el p oceso de in es igación.
A
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la go de sus casi
400
páginas, el au o desg ana odo un osa i0 de des-
cub imien os (la mayo pa e del á ea de las ciencias isico-na u ales) ealiza-
dos o ui amen e y que han enido una aplicación undamen al en la ida co-
idiana. Asi, po ejemplo, ese ia la in ención del caucho que ac ualmen e
u ilizamos en la suela de 10s zapa os o en 10s neumá icos de 10s au omó iles.
Dicha ccin ención)) se p odujo de mane a o ui a cuando Goodyea , in e e-
sado en ab ica un caucho insensible a 10s cambios de empe a u a, se ol idó
una mezcla de es e ma e ial con azu e encima de una cocina calien e. De si-
mila mane a se descub ió el ayón, el p ime sus i u o de la seda. Un jo en
quimico (Hilai e de Cha donne ), ayudan e de Pas eu , olcó acciden almen-
e un asco de colodión (disol en e), que no limpió. Cuando
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hizo, encon-
ó un liquido iscoso que al pasa le un apo p oducia unas inas heb as de
ib a. T as di e sos expe imen os,
al
cabo de seis a ios, Cha donne p odujo
seda a i icial.
Los ejemplos se ep oducen e iginosamen e, aunque no odos son u i-
lizados pa a ilus a la ccse endipias. El caso de la ley de g a i ación de New on
y la amosa manzana; la pa a de ana u ilizada po Gal ani y Vol a como con-
duc o y que da ia o igen a que es e úl imo p oba a su eo ia de 10s di e en es
po enciales eléc icos; la c eación de p oges e ona a pa i de ba a as sil es es
de Méjico y que da ia luga a una nue a ó mula pa a ab ica la pildo a an-
iconcep i a; odos ellos son casos que, si bien no se ajus an es ic amen e a
la de inición de ccse endipia)), en su descub imien o el ac o sue e jugó un pa-
pel undamen al.
El mé i o del ex o adica, po un lado, en su p e ensión di ulga i a,
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que
le hace asequible pa a un públic0 muy amplio y u ilizable como sopo e di-
e ido pa a la docencia. Po o o lado, en su concepción del hallazgo cien i-
ico y del p oceso que lle a has a él: la ccse endipian, sob e se un ac o im-
po an e en la in es igación, s610 es ele an e en un con ex o en el que exis e
ccPape sn: Re is a de Sociologia
una plani icación de
10
que se es á buscando
y
una co ec a o mulación del
in e ogan e inicial e es ido de un p o undo conocimien o del campo de es-
udio.
Al
inal, el au o econoce es e hecho pa a aseando a Pas eu : ((En 10s
campos de la obse ación, la casualidad a o ece s610 a las men es p epa adasn.