TECNOLOG A, ECOLOG A
Y
EVOLUCION
Ramón Valdés
(
Uni e sidad Au ónoma de Ba celona)
<{ES p obable que, en úl ima ins ancia, las sucesi as a es de
subsis encia desa olladas
a
10 la go de 10s iempos, con la g an
in luencia que deben habe enido en la condición humana, sean
las que o ezcan una base más sólida pa a es a di isión (en 10s
"pe iodos é nicos" del sal ajismo, la ba ba ie
y
la ci ilización).)>
L.
H.
Mo gan,
Ancien Socie y,
New Yo k, Hol
1877,
p.
9.
La mode na an opologia e olucionis a compa e ampliamen e la c een-
cia que Mo gan exp esa en las líneas que omamos como
mo o
de es e a -
iculo: que son las a es de subsis encia las que o ecen una base más sólida
pa a la di isión de la his o ia en sus pe iodos e olu i os
y
pa a la clasi i-
cación de las sociedades humanas, según su g ado de e olución. De hecho,
si nos a enemos a la i base sólida)>, poca duda puede cabe , incluso pa a
el menos e olucionis a de 10s an opÓIogos, de que la caza
y
la ecolecci6n
ep esen an un es adio mis p imi i o, menos e olucionado, que la ag i-
cul u a de ozas, o és a que las écnicas in ensi as de cul i o de la ie a.
Mas una a i mación an inmedia amen e e iden e como es a esconde un
iesgo
y
plan ea un p oblema. E1 iesgo es el de sob e alo a de un modo
demasiado simplis a la impo a icia de la ecnologia
y
llega a concebi < el
p og eso del homb e, desde el mono has a 10s g andes impe ios, como una
sucesión de pequeñas e oluciones ecnológicas, desencadenadas cada una
po la in ención de nue os ú iles o el descub imien o de nue as uen es de
ene gian.
Y
el p oblema que plan ea es el de encon a p uebas álidas
<<Pape s#: Re is a de
Sociologia
que ans o men esa e idencia in ui i a, imp esionis a, del mayo p imi i-
ismo de la caza
y
la ecolección, en una e idencia cien icamen e acep
able .
TECNOLOG A
Y
EVOLUCION
Po que, jes ealmen e la caza, con la pesca y la ecolección, una ec-
nologia más p imi i a? En las cos as canadienses del Paci ico, en
un
paisaje
de io dos y de islas, con mon añas has a la misma o illa del ma , cubie as
de bosques de ced os, i en oda ia hoy algunos descendien es de 10s in-
dios que a la llegada de 10s eu opeos poblaban aquella egión. Pese a que
es á muy al
N,
en e 10s cua en a y cinco y 10s sesen a y nue e g ados de
la i ud, el clima es bas an e sua e, po la in luencia de la co ien e cálida
de Ku oshi o, que además hace que las aguas sean icas en pesca. P ác ica-
men e odos es os indios, a 10s que se suele da el nomb e gené ico de
indios del NO, han i ido de ella has a comienzos de es e siglo, especial-
men e de la pesca del salmón, que en aquellos ios se da en g an abundan-
cia. Lo pescaban con anzuelos y con edes, con nasas y con diques. Además,
salían al ma abie o a pesca odaballos, me os y a enques, e incluso a caza
.
con a pón ballenas y del ines. La acusada es acionalidad de la pesca, que
no podia p ac ica se más que en la empo ada de e ano, daba mayo im-
po ancia a la ecolección de ma iscos en las playas y de bayas y aíces en
10s bosques, a la que las muje es se dedicaban en odo iempo, y a la caza,
que en in ie no p ac icaban 10s homb es, de cie os y de cab as mon eses.
Algunos indios del NO habían llegado a conoce 10s udimen os de la
ag icul u a, pe o no cul i aban más que el abaco, cuyas hojas, machacadas
y p ensadas con conchas de almeja calcinadas, usaban como mas ica o io.
Con es a ecnologia de pesca, caza y ecolección, el in en a io cul u al de
10s indios del NO esul a imp esionan e. Vi ian en poblados cos e os, la -
gas ilas de casas adosadas unas a o as po sus lados mayo es y odas con
la achada uel a hacia el ma . Las casas e m de made a, con sólido
a -
maz6n de oncos y pa edes y echo de ablas, en unas egiones plano e
inclinado hacia adelan e
y
en o as a dos e ien es. An e las achadas de
sus casas plan aban un al o pos e allado y polic omado, con un ano e-
dondo en su pa e in e io que se usaba como pue a. Las dimensiones de
las casas siemp e e m g andes y algunas eces eno mes: las había de mis
de cien o cincuen a me os de la go. Po supues o odas e an comunales
y su in e io es aba di idjido po ablas o po es e as en es ancias sepa adas
pa a las dis in as amilias que i ían en ellas. Las a nilias nuclea es que
Tecnologia, ecologia
y
e olución
habi aban en la misma casa pe enec an odas a una misma amilia ex ensa,
y las amilias ex ensas que descendían o c eían descende de
un
an epasado
común o maban un g upo de jiliación. La es a i icación social e a muy
ma cada y se basaba en la iqueza. Pe o es p eciso acla a que la base de
las di e encias de ango no e a la iqueza en sí misma, sino el uso que de
ella se hacía en dispendiosos banque es y en las g andes ies as llamadas
po la ch,
en las que 10s indios del NO, compe ían en gene osidad
y
en des-
p endi nien o, egalando (y en de e minadas ocasiones des uyendo) una
g an can idad de obje os aliosos: el mayo p es igio y el mis al o ango
e an pa a aquellos que de ese modo consegu an deshace se de un mayo nú-
me o de bienes. Po o a pa e, las elaciones en e 10s dis in os poblados
e an muy in ensas, el come cio lnuy ac i o y 10s con£iic os ecuen es. Los
p isione os de gue a se con e im en escla os (a eces se emp endían
campa ias mili a es sólo con el
h
de hace p isione os). Aunque en gene al
se les a aba bien, ca ecían de cIe echos, podían ende los e incluso da les
mue e.
A
odo es o hay que añadi que 10s indios del NO e an en e odos
10s no eame icanos 10s que má ; al o ni el habían alcanzado en sus mani-
es aciones a ís icas. Dominaban la escul u a exen a, el elie e
y
la pin u a
con igual pe ección.
Y
aunque su log o más no able quizá ue an 10s al os
pos es allados y polic omados (que e igían an e las pue as de sus casas,
p ác icamen e odos 10s obje os de impo ancia eligiosa, social o pe sonal,
e incluso las piezas meno es como 10s pla os, las escudillas, 10s mangos de
10s cubie os, las cabezas de las pipas, 10s deco aban con pa ecido cuidado,
con mo i os omados del mundo animal y del mi o, y con una écnica de
ep esen ación que unia el ealismo
y
el con encionalismo de un modo
singula .
Y
no se piense que 10s indios del NO cons i uyen un caso único. Son
el más no o io, y eso jus i ica la p olijidad de nues a exposición; pe o el
íínico no. O os pueblos de cazado es- ecolec o es han alcanzado ambién
una densidad de población elaíi amen e al a y un g ado conside able de
seden a iedad, con sólidas i iendas en poblados es ables pa a has a un
cen ena de amilias, con u illaje abundan e y especializado, écnicas com-
plejas de explo ación del medio y de conse ación y almacenaje de alimen-
os, y o mas ela i amen e a anzadas de di isión y o ganización del a-
bajo. Es e in en a io cul u al, que es el de 10s menomini de 10s G andes
Lagos o ambién, po ejemplo, el de 10s indios de Cali o nia, o el de 10s
cazado es- ecolec o es del SO de Nue a Guinea, aun siendo bas an e más
pob e que el de 10s indios del NO puede, sin emba go, compa a se con
en aja con el de muchos ag icul o es de ozas. En onces, zqué sen ido
puede ene la a i mación de que la caza, con la pesca y la ecolección,
es una ecnologia más p imi i a que la ag icul u a de ozas?
<{Pape s)>: Re is a
de
Sociologia
La espues a más inmedia a se ia al ez: en an o que ecnología, la
caza, pesca y ecolección es una ecnología menos e olucionada que la ag i-
cul u a de ozas, sin que 10s posibles a ances e l o os aspec os de la cul:
u a (o ganización social, a e o eligión) puedan al e a es e hecho. Cla o
es á que acep a es a espues a plan ea ia inmedia amen e o o p oblema,
a sabe , el de que en onces las a es de subsis encia no o ecen ni una
abase sólidan ni ninguna base pa a la di isión de la his o ia en sus pe iodos
e olu i os ni pa a la clasi icación de las sociedades humanas según su
g ado de e olución. In e esan, si acaso, a la his o ia de la ecnologia.
Pe o de odos modos ampoc0 pa ece que al espues a se pueda acep-
a . Pues si el g ado de e olución de una ecnologia iene que medi se po
la abundancia y la especialización del u illaje, el bas ón de exca a de las
ecolec o as no es más e olucionado ni menos e olucionado que el bas ón
de plan a de 10s ag icul o es: simplemen e es el mismo.
O
si el c i e i0
son 10s sabe es y las habilidades, la
echné
de 10s que manejan esos ú iles,
p obablemen e 10s del cazado que sabe la ue za y la debilidad del animal
al que caza, y sus cos umb es y caminos, igualan en complejidad a 10s del
ag icul o que plan a y espe a.
Queda una posibilidad: que la supe io idad de la ag icul u a sob e la
caza y la ecolección pueda p oba se po su mayo e iciencia. Compa a la
e iciencia de dos ecnologías an dispa es es di ícil, y además en la mayo-
ia de 10s casos no hay da os p ecisos. Sin emba go, ecien emen e se ha
p opues o una ó mula sencilla y suges i a pa a es ablece 10s indices de
e iciencia y se han publicado algunos es udios cuidadosos que po 10 menos
pe mi en in en a la compa ación. Es e iden e que una pa e de la ene -
gia ob enida de la alimen ación ha de ein e i se en la ob ención de nue os
alimen os. Pues bien, el índice de e iciencia de una ecnología de e minada
end ia dado po el núme o de calo ías de 10s alimen os que se ob ienen
po cada calo ia que se in ie e en la ob ención de esos alimen os, según
la ó mula
en la que e es el índice de e iciencia;
E,
el o al de calo ias que ep esen an
10s alimen os ob enidos en un año;
p,
el núme o de p oduc o es;
h,
Ia
media de ho as/año abajadas po cada p oduc o . La cons an e
150
e-
p esen a la media de las calo ias que el cue po humano consume po enci-
ma de su me abolismo basal en una ho a de abajo ac i o (Ha is, 1971).
La aplicación de la ó mula a 10s da os que poseemos de dos pueblos,
Tecnologia, ecologia
y
e olución
uno de ecolec o es, 10s bosquimanos del desie o de Kalaha i (Lee, 1968),
y o o de ag icul o es de ozas, 10s
sembaga ma ing
de Nue a Guinea
(Rappapo , 1968), pa ece que co obo a b ilian emen e la supe io idad de
la ag icul u a sob e la caza y la ecolección. El alo caló ico de odos 10s
animales cazados y odas las plan as ecogidas a 10 la go de un año po
ein e p oduc o es bosquimanos que abaja on un p omedio de ochocien-
as cinco ho as anuales ascendió a ein i és millones de calo ias. Aplicando
la ó mula, el indice de e iciencia ecnológica de la caza y de la ecolección
bosquimana esul a se 9,5
En un pe iodo igual de ienipo, 146 ag icul o es
sembaga ma ing,
cul-
i ando sus campos de ñame, mandioca y a o, caña de azúca y ba a as, sin
abaja más que escien as ochen a ho as anuales, ob u ie on una cosecha
cuyo alo caló ico o al sumaba cien o cincuen a millones de calo ías.
Luego
Dicho de o o modo, la eiiciencia de la ag icul u a de ala y quema de
10s
sembaga ma ing
es p ác icamen e dos eces mayo que la e iciencia de
la caza y ecolección bosquimana.
Y
aunque siemp e nos queda ia la duda
de si con o os ejemplos ob end iamos 10s mismos esul ados, si no u ié a-
mos más que deci pod íamos acep a que, e ec i amen e, la ag icul u a
de ozas es una ecnologia más e icien e que la caza, la pesca y la eco-
lección.
Pe o sí hay más que deci . Hay que deci que en el o al de calo ías
ob enidas po 10s bosquimanos se incluyen an o las de p ocedencia ege al,
de las plan as que ecolec an, como las de p ocedencia animal, de 10s ani-
males que cazan. Mien as que 10s 150 millones de calo ías de la ó mula
de 10s
sembaga ma ing
son odos de p ocedencia ege al, de las plan as
que cul i an. Po supues o, no es que 10s
sembaga ma ing
no coman ca ne.
Con la caza no pueden con a , po que es escasa y di ícil de consegui . Pe o
c ían ce dos, aunque ni las calo ias que in ie en en su c ia ni las que
ob ienen con su ca ne es án ecogidas en la ó mula an e io . Aho a bien,
ocu e que la ca ne es un alimen o de baio con enido en calo ías: 10s
160
ce dos que c ia on en aquel mismo pe íodo 10s
sembaga ma ing
no ep e-

c Pape ss: Re is a
de
Sociologia
sen an más que 18 millones de calo ias.
Y,
en cambio, 10s 146 p oduc o-
es in i ie on en su c ia (en cul i a 10s Games pa a ceba los, ce ca 10s
campos
y
epa a las ce cas, acili a les el alimen o
y
el agua
y
en cuidados
especides) un p omedio de cua ocien as ho as anuales, o sea, mis que en
la p oducción de alimen os ege ales. En onces, pa a que el indice de e i-
ciencia de 10s
sembaga ma ing
pueda compa a se ealmen e con el de 10s
bosquimanos, la ó mula end ia que inclui , como la de 10s bosquimanos
incluye, las calo ias ob enidas en alimen o cá nico y las calo ias in e idas
en la p oducción de esa ca ne. Con 10 que queda ia asi:
10 que quie e deci que po cada calo ia que in ie en en la p oducción
de alimen os, 10s
sembaga ma ing,
ag icul o es, ob ienen 0,3 calo ias más
que 10s ecolec o es y cazado es bosquimanos.
Y
has a esa somb a de
en aja se des anece ia si, en las espec i as ó mulas dié amos en ada al
iempo que unos y o os in ie en en p epa a 10s alimen os, ya que 10s
bosquimanos 10 hacen en unos momen os, mien as que en e 10s
sembaga
ma ing
(que cul i an la mandioca enosa) ese p oceso es bas an e la go.
Es e dad que, como insinuábamos an es, nue os ejemplos pod ian
a oja al ez esul ados dis in os. Es e dad ambién que la ó mula se
p es a a c i icas. Pe o 10 que en de ini i a si es 6 cla o es que ampoc0
el indice de e iciencia, po 10 menos si 10 medimos así, puede p oba que
la ag icul u a de ozas sea una ecnologia mis e olucionada que la caza
y
la ecolección.
TECNOLOGIA
Y
ECOLOGIA
Mas 10 que en ealidad ocu e es que, así, el p oblema es 4 plan eado
de una o ma enga iosa, po que ni el in en a io cul u al ni el indice de e i-
ciencia pueden e leja la au en ica supe io idad de la ag icul u a sob e las
o mas p eceden es de adquisición de alimen os. Yncluso si odos 10s pue-
blos ecolec o es u ie an un in en a io cul u al mis ex ens0
y
una mayo
e iciencia que 10s pueblos ag icul o es (10 que desde luego no es el caso),
la ag icul u a segui ia siendo decisi amen e supe io a la caza
y
a la eco-
lección. Pues su supe io idad eside en que ab e posibilidades de cambio
y
de desa ollo, de e olución, en e amen e nue as;
y
el hecho de que ales
Tecnologia, ecologia
y
e olución
posibilidades se ealicen o no, no añade,
ni
es a nada a esa supe io idad.
La caza
y
la ecolección son callejones sin salida, écnicas no adap a i as
(en el sen ido e olucionis a de
l,a
palab a) que dependen es echamen e de
su obje o y cuya e iciencia se mide en úl imo ex emo po la p opia aniqui-
lación del obje o al que se aplican. La densidad de las poblaciones huma-
nas ecolec o as
y
cazado as no puede sob epasa el limi e que le imponga
la densidad del poblamien o de plan as sil es es
y
animales (no domés i-
COS) den o del adio de acción de su ecolección y su caza. Con o as pala-
b as, la densidad de población es á en unción de 10s ecu sos espon áneos
exis en es. La ag icul u a, que es eminen emen e adap a i a (o a ez en el
sen ido e olucionis a de la palab a), in ie e odas es as elaciones. La me-
dida de su e iciencia la da p ecisamen e la mul iplicación y no la aniquila-
ción del obje o a que se aplica, pues con ella no es la écnica la que depende
del obje o, sino al e és, el obje o el que depende de la écnica. Po eso,
la densidad de una población de ag icul o es no es unción de olumen de
ecu sos exis en es, sino a la in e sa: la p oducción de ecu sos es á en
un-
ción del c ecimien o de la poblsdón.
Todas es as elaciones que la ag icul u a in ie e pueden al ez esu-
mi se en una: la ag icul u a in ie e la elación en e el homb e y el medio
ambien e. Sin duda, 10s ag icul o es i en de
10
que ob ienen del medio,
como 10s cazado es y 10s ecolec o es. Pe o mien as el mundo humano de
10s cazado es y de 10s ecolec o es es casi en e amen e un p oduc o de su
medio isico, el medio isico en que i en 10s ag icul o es es en g an pa e
un p oduc o de su mundo humano. El medio isico no s610 de e mina (a
a és de 10s ecu sos espon áneos que o ece) la densidad de la población
ecolec o a y cazado a, sino ambién el amaño máximo y mínimo de las
bandas en que se di ide, la ecuencia e in ensidad de 10s con ac os en e
ellas, e incluso algunos asgos de su o ganización in e na y del i mo de
su ida social. Los bosquimanos no pueden pe manece inde inidamen e
jun o
al
pozo de agua más abundan e que conozcan po que en aquel medio
semidesé ico p on o ago an 10s alimen os que pueden halla al ededo de
ese pozo. Tienen que aslada se a un nue o co o y a un nue o pozo.
Aunque en años no males odos 10s pozos, pe manen es y es acionales, ie-
nen agua bas an e pa a más de ein a pe sonas, en 10s muchos de sequía
no ocu e eso. Así el amaño máximo de la banda bosquimana es á condi-
cionado po la capacidad de 10s pozos más pob es en e 10s del ci cui o
que esa banda ha de eco e pa a que no le al e su alimen ación. A su
ez, el ac o de e minan e del amaño mínimo de la banda iene dado po
la exis encia en aquel medio de caza mayo , cuya cap u a y anspo e has a
el campamen o s610 es posible con la coope ación de a ios cazado es. So
pena de enuncia sis emá icamen e a uno de 10s ecu sos más codiciables
uPape sn: Re is a de Sociologia
que el medio o ece, ninguna banda puede, pues, deja de con a con
un
cie o núme o de cazado es ac i os, homb es adul os, y como es Mgico con
sus co espondien es amilias. La ecuencia y la in ensidad de 10s con ac-
os en e las bandas es la plu iosidad la que las egula, pues s610 en la
es ación llu iosa más a o able pueden da se en un mismo pun o agua y
alimen os su icien es pa a 10s componen es de a ias bandas. Las alianzas
en e bandas son una consecuencia de la ex ema i egula idad de las llu ias
en el desie o, que puede hace que en el e i o i0 de una banda llue a
y en el de o a ecina no llue a nada. Es a segunda iene en onces en su
alianza con la p ime a su única espe anza de supe i encia. La p opia o ga-
nización social de la banda, su ca ác e abie o, la acilidad con que se es-
cinde y se ecompone, o al o pa cialmen e, con 10s mismos elemen os de
an es o con o os nue os, son asgos es uc u ales que gua dan una cone-
xión cla a con la aza osa me eo ologia del Kalaha i.
F en e a es a en e a subo dinación de 10s cazado es y ecolec o es a
las condiciones ecológicas, el ag icul o no s610 se libe a de la coe ción del
medio ísico (cosa que po supues o no es 10 mismo que libe a se del me-
dio isico), escogiendo el pun o más a o able como luga de esidencia es-
able y o zando la p oducción en el en o no inmedia o, sino que en abla
con el medio una elación de dominio más p o unda. La ag icul u a impone
al medio la ley de una selección humana que no coincide con la selección
na u al, y de ese modo nás que ans o ma el ecosis ema, c ea un ecosis-
ema nue o que pa a exis i necesi a de la con inuada asis encia del hom-
b e. Una ele ada p opo ción de las plan as cul i adas ca ece de semillas
y iene que ep oduci se po esquejes, es o es, iene que se plan ada po
la mano del homb e. Del mismo modo, la mayo pa e de 10s ce eales cul-
i ados son de espigas an esis en es que pa a ex ae les el g ano hay que
illa las. E iden emen e, eso acili a mucho la cosecha, pues si la espiga
ue a más ágiI, el g ano se despa ama ia en el momen o de la siega, o
in-
cIuso an es. Pe o no es menos cla o que, desde el pun o de is a e olucio-
nis a, ese asgo dis a mucho de se adap a i o y las plan as que 10 p e-
sen an no son, abandonadas a si mismas, las más ap as pa a la supe i en-
cia, de al modo que s610 la in e ención sis emá ica de una selección dis-
in a de la selección na u al puede explica la p oli e ación de esas especies.
Asi es como la ag icul u a, in i iendo o almen e las elaciones del
homb e con el medio, inaugu a posibilidades inédi as de cambio y de
desa ollo, de e olución; y jus amen e en eso eside su en aja sob e la
ecolección y la caza. Que esas posibilidades se ealicen o no, y la medida
en que 10 hagan, amos a e que no es ya cosa que dependa s610 de
la
nue a ecnología.
Tecnologia, ecologia
y
e olución
LA REVOLUCION AGR COLA
DESDE UNA PERSPECTIVA ETNOLOGICA
Los a queólogos nos han amilia izado con la idea de que, con el paso
de la me a ecolección a la p oducción de alimen os, a la ag icul u a, la
humanidad en a en un p oceso acele ado de cambio cul u al. El homb e
deja de se nómada y se hace seden a io, a la espe a de la cosecha jun o
al
campo que ha semb ado. Al cul i o de las plan as se añade casi inmedia a-
men e la domes icación y c ia de animales. Las écnicas p oduc i as se pe -
eccionan. Los ú iles mejo an, se especializan y se di e siiican. La in ención
del a ado pe mi e al ag icul o usa la mayo ue za de 10s animales de i o,
y el egadío a i icial le libe a de la ince idumb e de la llu ia. Con el
in-
c emen o de la p oducción, la población se concen a y la o ganización so-
cial se hace más compleja. Po p ime a ez hay icos y pob es, gobe nan es
y gobe nados, pueblo y campos.
El
hilado y el ejido, la ce ámica y el
ba o cocido, la undición del b once, el o no de al a e o y la ueda, la
na egación a ela, la esc i u a, 10s p ime os calenda ios, el uso de pesas
y
medidas, son algunos de 10s log os mis salien es de esa e olución ecno-
Iógica desencadenada po la in ención de la ag icul u a, que lle a acele a-
damen e has a la segunda g an e olución de la his o ia del homb e, la
e olución u bana. Todo 10 cua1 sin duda ocu ió. Pe o el p oblema es:
¿qui ac o o qué conjun 0 de ac o es es aba p esen e en las sociedades
ag ícolas que pasa on po esa sucesión acele ada de cambios y ausen e en las
muchas más, ambién de ag icul o es, que no 10 han hecho?
Po que hay que desecha 1s idea de que la me a in ención de las éc-
nicas básicas del cul i o de la ie a au omá icamen e bas e pa a desenca-
dena odo ese p oceso de desa ollo cul u al. En ealidad, po si misma
no bas a ni siquie a pa a mo e al pueblo que la hace a adop ai la ag icul-
u a como base de subsis encia. El descub imien o po
R.
S.
MacNeish
del ag io ipo del maiz en 10s al iplanos de Tamaulipas ija el comienzo de
la ag icul u a en Méjico en o no al año 7000 a.
C.
Casi cua o mil años
después de 10s p ime os ensayos, cuando ya se habian añadido
al
in-
en a io de las plan as cul i ada~ las calabazas, 10s íjoles y a iedades
de maiz hib ido, el po cen aje de 10s desechos hallados en 10s yacimien os
mues a que más del 70 po 100 de la alimen ación p ocedia aún de la
caza y de las plan as sil es e!;. De 10s ecolec o es y cazado es de hoy,
a ios conocen (a juzga po 10s in o mes e nog á icos, desde hace siglos)
10s udimen os de la ag icul u a; mas no hacen ningún in en o po basa
en ella su supe i encin.
Y
oda ia son muchos más 10s pueblos ag icul o-
es que siguen ob eniendo de la caza y Ia ecolección una pa e muy consi-
de able de sus alimen os.
107
apape s,,:
Re is a de Sociologia
la dispe sión e a el mayo obs áculo pa a que en e 10s cazado es y ecolec-
o es se p odujesen p ocesos signi6ca i os de adap ación in e cul u al.
Asi es cómo 10s con ac os y las in e elaciones de oda clase en e 10s
g upos de ag icul o es se mul iplican y su ascendencia c ece. E iden e-
men e, las a iables que in e ienen en esas si uaciones de con ac o, en esa
dialéc ica in e cul u al, son demasiado nume osas pa a que aqui podamos
pensa en ipi ica las ci cuns anciadamen e: las ca ac e ís icas del p opio
medio en an o que a o ezcan o di icul en la capacidad de mo imien os,
la magni ud ela i a de 10s g upos que en en en con ac o, su g ado de
o ganización, la exis encia o ausencia en e esos g upos de ínculos cul u a-
les y/o genealógicos p e ios, no son más que algunas de ellas. Mas aunque
no podamos ipi ica esas a iables, hay cie as conside aciones que pa e-
cen álidas po igual pa a 10s con ac os de odas clases, an o pa a 10s
in e mi en es como pa a 10s con inuos, 10s amis osos o 10s hos iles, 10s
di-
ec os o 10s indi ec os. La si uación de con ac o puede desc ibi se como un
p oceso de ealimen ación (po eso decíamos an es que la ascendencia de
10s con ac os c ece con su ei e ación). Cada g upo se inco po a 10s bienes
cul u ales, las soluciones
e
inno aciones que ecibe de 10s o os, y de ese
modo se asimila a ellos y se iden i ica con ellos, pe o
al
mismo iempo se
coníigu a y se o ganiza cada ez más en unción de sus con ac os con 10s
o os, se especializa pa a el cambio (po supues o, no hay que pensa ese
cambio como s610 de p oduc os)
y
en ese sen ido po encia sus di e encias
con 10s o os.
Dicho de o o modo: po la ia de 10 que se ha llamado adap ación
cul u al complemen a ia (cada g upo complemen a a 10s o os) se llega a
una in ensi icación de la especialización,
a
una acen uación de la p opia
di e sidad cul u al de pa ida, a una di e si icación cul u al ac ecen ada.
Pe o
es
una di e si icación apa en e, que encub e una unidad eal: 10 que
ocu e es que 10s g upos han dejado de se cul u almen e au ónomos y esa
in e dependencia de sus di e sidades, y de1 c ecimien o de sus di e sidades,
es la mani es ación de base de una unidad de más al o ni el.
La impo ancia que es a dialéc ica in e cul u al iene pa a el p og eso y
pa a el desa ollo es ex ema. Pe o como es ácil imagina , en e 10s dis-
in os p ocesos locales hay di e encias muy acusadas, no s610 de con enido,
sino ambién de in ensidad y de i mo, en uncicin de las peculia idades
ecnoecológicas
y
de odas las o as a iables a que an es aludíamos. Po
o a pa e, ya hemos aludido ambién a que con la ag icul u a la población
aumen a, pe o
al
mismo iempo se con ae espacialmen e, se concen a
en
las zonas más ap as pa a el cul i o. El esul ado de ambas cosas es
el
cua eamien o, el desga amien o del mundo de 10s ag icul o es en una
mul i ud plu al de ocos inconexos, sensiblemen e desiguales y dis an es

Tecnologia, ecologia
y
e olución
en e sí. En el in e io de cada uno de esos ocos se desa olla con más o
menos ue za un p oceso local de adap ación in e cul u al; pe o las ela-
ciones en e 10s dis in os ocos, cuando se dan, ienen un ca ác e del odo
di e en e, son di íciles, espo ádicas, incomple as y con no able ecuencia,
dado que el ag icul o echa aíces con sus plan as, no es mo edizo como
el nómada, se ealizan a a és de in e media ios no ag icul o es.
Todo es o, la con acción y el dis anciamien o espacial y cul u al de 10s
ocos y la p eca iedad de las elaciones en e ellos, ep esen a un se io
obs áculo pa a 10s enómenos de di usión. En p incipio, no se gana nada
con con undi 10s enómenos de di usión con 10s p ocesos de adap ación
in e cul u al. La di usión es la me a ansmisión de bienes y log os cul u a-
les de
muy
di e sa complejidad. Desde luego es cla o que cualquie ele-
men o cul u al que se ansmi a po di usión iene que se adap ado po la
cul u a que 10 ecibe y que és a iene que adap a se a 61. Pe o esa adap a-
ción poc0 iene que e con la que llamamos adap ación in e cul u al: no
es necesa iamen e ecíp oca
ni
puede en absolu 0 desc ibi se como un
p oceso de ealimen ación en e dos o más cul u as y no p ecisa ni con i-
nuidad en el iempo ni con igiiidad en el espacio. Po supues o, 10s p o-
cesos de adap ación in e cul u al incluyen múl iples enómenos de di usión,
pe o no se educen a la suma de ellos, son mucho más complejos: el aumen-
o de la can idad gene a una cualidad nue a y dis in a.
A
su ez, 10s enó-
menos de di usión en sen ido es ic o son s610 10s que no o man pa e
de p ocesos de adap ación in e cul u al.
En el mundo de 10s cazadoses y ecolec o es el poblamien o, aunque
muy débil, es bas an e con inuo: una población escasa pe o dispe sa y
mo ediza, cub e mucho más e eno que o a nume osa y seden a ia. Hay,
pues, un enue con inuo que en p incipio puede posibili a una di usión en
g an escala. Po o a pa e, la p opia homogeneidad cul u al de 10s cazado-
es- ecolec o es (aquel obs áculo ,pa a que en e ellos se p oduje an p ocesos
signi ica i es
de adap ación in e cul u al) hace p obable que cualquie ele-
men o cul u al que una banda llegue a c ea esul e ácil de adop a y
ú il
de posee pa a las o as bandas. Es e dad que 10s con ac os son ugaces
y ca ecen de ascendencia econdimica, pe o 10s elemen os que en elIos han
de di undi se son muy simples, obje os que se hacen en pocas ho as, dcni-
cas que se ap enden en un pa de días. Po Úl imo: esas inno aciones no se
p oducen más que muy de a de en a de, a un i mo mucho más len o
que el que necesi an pa a di undi se. Po eso en el mundo de 10s cazado-
es- ecolec o es, donde la adap ación in e cul u al es á ausen e, la di usi6n
iene una g an impo ancia, como p ueba po ejemplo la dis ibución geo-
g áíica de las écnicas paleolí ic is de la alla de la pied a. En cambio,
en
el
mundo de 10s ag icul o es la no ma es la adap ación in e cul u al in ensa
apape s*:
Re is a
de
Sociologia
en á eas en e sí inconexas. No hay ningún con inuo enue, sino ocos
ela i amen e aislados en e 10s que la comunicación es p eca ia. Además,
10s elemen os que han de di undi se son complejos (po supues o, hay di-
usión de elemen os simples, aislados;.pe o aquí s610 nos in e esa la di u-
sión como co ec o a y compensado a de las desigualdades que se p oducen
en e 10s ocos po las di e encias en 10s espec i os p ocesos de adap ación
in e cul u al, y pa a que puedan co egi y compensa esas desigualdades
10s elemen os ienen que se muy complejos) y su adopción exigi ia un
pe íodo muy dila ado de an eos y de ap endizaje.
A
la ez, las posibilida-
des que se ab en en aquellos ocos donde la dialéc ica in e cul u al es nás
in ensa
y
nás ápida son an as que las inno aciones se suceden y se acu-
mulan
y
a eces has a se desechan en a o de o as en menos iempo del
que se p ecisa pa a que se di undan has a 10s ocos po encialmen e ecep-
o es. Con el paso del iempo las desigualdades llegan a se an g andes
que la p opia di usión de asgos excesi amen e complejos en sociedades ex-
cesi amen e simples esul a imposible.
Sin duda la inicial con acción de 10s ocos puede i seguida de una
expansión de algunos de ellos, de una ex ensión de las Ó bi as de aquellos
p ocesos locales en 10s que mayo sea el aumen o de la p esión demog áíica
o nás in ensa la ealimen ación y mis ápido su i mo. Mas esa misma p o-
pagación es selec i a, pues pa a que el p oceso de adap ación in e cul u al
se man enga se p ecisa un cie o equilib i0 de las pa es que en an en 61,
una cie a sime ia de elaciones. Si no la hay, esul a nás di ícil, como
esul aba nás di ícil la di usión. Así las desigualdades
(
jno las di e encias!)
en e 10s ocos pa alizan la p opagación de 10s p ocesos locales de dialéc-
ica in e cul u al.
Y
s610 cuando las desigualdades llegan
a
hace se o al-
men e d ás icas, uel e
a
se posible la adap ación in e cul u al, pe o aho a
de o o ip0 dis in o
y
poc0 común en e 10s p imi i os, una adap ación
in e cul u al a a és de elaciones asimé icas de dominio (po supues o
no poli ico, o no exclusi amen e poli ico)
y
no de elaciones simé icas de
igualdad.
Aho a quizá ya no esul e ex aíío que an os log os cul u ales incu-
lados a la e olución ag ícola sigan oda ía ue a del alcance de 10s ag i-
cul o es p imi i os. La e olución ag ícola es un episodio de la his o ia de
la ecnologia
po
el que han pasado muchos de 10s pueblos de la ie a.
Pe o a la ez, al y como 10s a queólogos la desc iben, es un p oceso local
muy conc e o de adap ación in e cul u al, el que se p odujo en el O ien e
P óximo a pa i nás o menos del
9000
a.
C.
Pa a explica la apidez
y
el
igo de aquel p oceso local hab ía que conside a las a iables especí icas
que in e inie on en 61. Mas eso aquí no nos incumbe. Lo Único que nos
in e esa es señala que 10s supues os log os de la e olución ag ícola son
Tecnologia, ecologia
y
e olución
en ealidad log os de ese especííico p oceso local de adap ación in e cul u-
al, el p ime 0 y el más igo oso.
Y
que después de 10 que lle amos dicho
sob e las di icul ades de la di usión y sob e la selec i idad de la p opaga-
ción, la ausencia de esos log os en o os muchos ocos no iene nada de
mis e iosa. Pues (pa a e mina eliminando aquel iesgo al que aludíamos
en las heas in oduc o ias de es a exposición, el de sob e alo a la
im-
po ancia de la ecnologia) después de odas es as conside aciones puede
que se ea cla o que el impulso pa a el cambio y el desa ollo, el impulso
pa a la e olución cul u al no ie:ne de o ma au omá ica de las inno acio-
nes ecnológicas, sino de las nue as condiciones demog á icas que ellas
c ean y de las nue as elaciones que a a és de esa ecnologia y esa de-
mog a ia modi icadas pueden es ablece 10s homb es con 10s o os homb es
y las cul u as con las o as cul n as.
LA CENTRIFUGACION
DE
LA POBLACION
EN LA AGRICULTURA PRIMITIVA
La mejo p ueba de es o úl imo que decimos, del ca ác e no au omá-
ico, no mecánico del desa ollo que as la inno ación ecnológica puede
p oduci se, la dan 10s muchos casos en que la inno ación se p oduce y el
desa oll0 no. Po que ya 10 an icipamos: hay nume osos pueblos ag icul o-
es (muy nume osos; de hecho son 10s más) que ni siquie a inician el desa-
ollo, el despegue demog á ico, y siguen dispe sos con una baja densidad
de población, muy in e io a la máxima que pod ian alcanza con su sis ema
ecnoecológico. Aquel poblado sembaga ma ing de nues os ejemplos an-
e io es iene doscien os cua o habi an es, de 10s que cien o cua en a y seis
son p oduc o es ac i os: se calcula que si con las mismas écnicas que do-
minan hicie an un uso o al de la ie a de que disponen la población po-
d ia llega holgadamen e a los escien os se en a y es habi an es (Rappa-
po , 1967). La densidad de población de 10s ndembu de Tanzania es
de 3,17 habi an es po milla cuad ada; pe o sin más que la ag icul u a
de ozas al
y
como ellos la p ac ican, en la mayo pa e de su e i o i0
pod ian i i 17 habi an es po milla
y
en algunos luga es
88
(Tu ne ,
1957). Los poblados de 10s ag icul o es de la Amazonía b asileña a a ez
pasan de 10s 500 habi an es y con la mayo ecuencia no llegan
q
10s 200;
con las écnicas y 10s ú iles que conocen y con 10s ecu sos
a
su alcance,
casi odos pod ían albe ga po Xo menos 2.000 habi an es (Ca nei o, 1960,
1968). Se ia muy ácil mul iplica 10s ejemplos: se i ian p ác icamen e
odos 10s ag icul o es de la sel a
y
de la sabana.
ccPapms~:
Re is a
de
Socio1ogia
Es e dad que esos cdculos se p es an a c í icas: es muy di ícil de e -
mina la densidad máxima po encial y odas las ó mulas que se han p o-
pues o son has a cie o pun o a bi a ias. La más usada, la de Allan (1949;
e isada po B own
y
B ookíield, 1963), ope a con la ex ensión o al de
ie a cul i able a disposición de la comunidad, la media de ie a cul i ada
po cabeza y el núme o de hojas necesa ias pa a
un
ciclo comple o de
cul i o y ba becho. Enume amos 10s ac o es pa a que se ea cómo o ni e
o os --caudal y égimen anual de las uen es de agua po able, p ocedencia
de 10s alimen os cá nicos- que sin duda han de ene ambién una inci-
dencia di ec a sob e la densidad máxima po encial.
Y
luego es 6 el p o-
blema, más g a e oda ía, del alo que deba a ibui se a esa disc epancia
en e la población eal y la posible. La densidad eal de 10s Es ados Unidos
es de
21.42
habi an es po kilóme o cuad ado. Su densidad máxima po-
encial con sus medios écnicos y sus ecu sos se á p obablemen e diez
eces mayo . Esa dispa idad, ¿signi ica algo? En gene al, ¿no puede ocu-
i que 10s da os engan una p o undidad empo al insu icien e pa a
juz-
ga su signi icado?, ¿que las cu as sem demasiado co as pa a conoce su
di ección? En p oblemas como és e, mac ~e olu i os, siemp e se plan em
las mismas dudas, nunca se sabe exac amen e cua es la o ma adecuada de
emplea 10s da os aislados ni las se ies empo ales pequeñas.
As3
y
odo, el hecho poc0 discu ible es que hay un g an núme o de
ag icul o es de ozas en e quienes la población c ece, pe o no al i mo que
le pe mi i ía hace lo su sis ema ecnoecológico, y mucho an es de alcanza
el máximo ni el de concen ación compa ible con sus écnicas de p oduc-
ción y con 10s ecu sos de su medio, se isiona y se escinde. Los mecanis-
mos de esa isión son da os. Es e iden e que las ocasiones de disco dia,
las ensiones de odo ipo, en una comunidad cualquie a aumen an a me-
dida que aumen a el núme o de sus miemb os. Es e iden e ambién que la
ap oximaci6n al ni el máximo de población iene consecuencias que desde
el pun o de is a indi idual esul an poc0 deseables: hab ía que cul i a
pa celas mis alejadas del poblado y su explo ación se ha ía más penosa
y
nás insegu a, hab ía que ecu i con mis ecuencia a ala
y
a quema
bosque i gen y no s610 bosque
secunda ia,
e c. Sin duda, si la o ganización
social de la p oducción 10 equi ie a o si exis ie a al& ip0 de con ol
polí ico e icaz, esas endencias cen í ugas pod ían ence se (aunque am-
bién cab ia a giii a la in e sa que pa a ence a esas endencias cen í-
hgas la p oducción pod ia o ganiza se de o o modo
y
el con ol poli ico
desa olla se). Pe o el caso es que la p oducción es á o ganizada sob e una
base es ic amen e amilia , el con ol polí ico no exis e
y
las endencias
isi as p e alecen.
No pa ece que en odo es o debamos e un se omecanismo de egu-
Tecnologia, ecologia
y
e olución
lación de la población que se pone en ma cha en cuan o es a se ap oxima
al lími e máximo de la densidacl ole able. La e dad es que el p oceso de
isión se desencadena demasiado p on o, muy po debajo de ese umb al en
que con las écnicas disponibles ya no se pod ia segui alimen ando
al
g u-
po sin esquilma la ie a, sin inicia un p oceso de deg adación i e e sible
del ambien e. Cues a abajo a hni i que 10s ag icul o es p imi i os nece-
si en un ma gen de segu idad an g ande. Cla o que la cosa cambia si
acep amos que ambién pa a 10s di e sos ipos de o ganización social hay
algo así como un umb al máximo y que al llega a ese umb al la pobla-
ción iene que escindi se. Pa a que se nos en ienda: esul a g o esc0 ima-
gina que una banda pueda llega a con a con mil miemb os, o con cien
mil. (También hab ía un mínimo: no es más ácil imagina que una docena
de homb es o men un Es ado.) Pe o el a gumen o no es muy consis en e:
pa ece po 10 menos igual de ácil que, alcanzado ese supues o umb al
máximo, en ez de escindi se la población la o ganización social sea sus-
i uida po o a. E ec i amen e la banda no puede llega a ene mil
miemb os; pe o de
ahí
no se sigue que 10s que iene, cuando su núme o
llegue a cien,
o
a doscien os, po ue za deban escindi se
y
o ma dos
bandas sepa adas. Tienen o a opción más p obable: modi ica su o ga-
nizaci6n social
y
segui jun os.
Y
ah ol idándonos de es o, ~cómo ija ese
máximo de población compa ible con una de e minada o ganización social?
Si di ícil e a de e mina la densidad ole able en unción de 10s condicionan-
es ecolÓgicos
y
ecnológicos, es o es más di ícil oda ía. Po úl imo: a i-
bui al p e endido necanismo de egulación una unción doble (man ene
a la población po debajo del lími e ecnoecológicamen e ole able y po
debajo del máximo compa ible con la o ganización social) puede imp esio-
na mejo , pe o si se piensa se e á que no elimina ninguna de las di icul a-
des an e io es. Acumulando i np ecisiones no se gana en p ecisión, sino
s610 en la apa iencia de ella.
Tal ez se ia mejo no hace demasiado mis e i0 de odo el p oceso y
econoce paladinamen e que has a la apa ición de la ciudad la cen i uga-
ción de la población se da sie np e que ningún ac o ex e io se oponga a
ella. Ese ac o es a eces geog á ico (islas, ecosis emas ce ados) pe o con
más ecuencia es humano, baio la o ma de o os homb es, o os gmpos
que ya ocupan las ie as ci cundan es a las que se pod ia emig a .
Y
es
jus amen e en onces cuando pueden cob a igo 10s p ocesos de adap a-
ci6n in e cul u al.

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