Educa ,
9
(1986).
43-53
PERSPECTIVA
BIOLOGICA
DE
LA
AGRESIVIDAD
HUMANA
Josep
M.
Asensio
Aguile a
Uni e si a Au ónoma de Ba celona
RESUMEN
Pa a esponde a la cues ión del o igen de la ag esi idad humana
(ins in o na u al o ambien e social) el au o pa e de las apo aciones de
dos disciplinas biológicas: la E ologia y la Socio-biologia. Comienza po
es udia el enómeno en el mundo animal, sob e odo 10s en en amien-
os in aespeci icos, y conside a luego la in e acción he encialmedio,
pa a e mina hablando de la ag esi idad humana y sus consecuencias
en el campo educa i o.
RESUME
Pou épond e au p obleme de l'o igine de l'ag essi i é humaine
(ins ino na u el ou milieu ambian social) l'au eu pa des appo s de
deux disciplines biologiques: 17E hologie e la Socio-biologie. I1 com-
mence pa é udie le phenomkne dans le monde animal, su ou les
a on emen s en e memes espkces, e i1 considk e ensui e l'in e ac ion
hé édi é Imilieu, pou e mine pa pa le de l'ag essi i é humaine e de
ses conséquences dans le domaine éduca i .
ABSTRACT
In o de o answe o he ma e o he o igin o human ag essi i y
(na u al ins inc o social en i onmen ), he au ho begins wi h he
con ibu ions o wo biological ields: E hology and Sociobiology. He
s a s wi h a s udy o he phenomenon in he animal wo ld, abo e all in
e e ence o in aspecie con on a ions; hen he conside s he he edi yl
en i onmen in e ac ion, and concludes wi h human ag essi i y and i s
consequences in he educa ional ield.
En el p esen e, como a 10 la go de las di e en es épocas y
cul u as, el en en amien o en e indi iduos y comunidades
cons i uye uno de 10s enomenos sociales mas ca ac e is icos de
nues a especie.
Pa a el homb e de hoy, conocedo no solo de las múl iples
mani es aciones que p esen a la iolencia de su iempo sino
ambién de las eno mes p opo ciones que és a puede llega a
alcanza , esul a de i al impo ancia es ablece las causas que
in e ienen en la p oducción de dicho enómeno, a in de in en-
a eludi en las condiciones y ci cuns ancias que hacen posible
su desa ollo.
iSo11.10~ ag esi os po na u aleza? ¿Es ine i able la iolencia?
jNues ~ as espues as ag esi as son u o Únicamen e de las in-
luencias del medio? Es as cues iones (u o as analogas), que
e elan la ieja y mal o mulada polémica en e he encia o
ap endizaje (inna 0 o adqui ido), han sido ampliamen e deba i-
das en 10s úl imos años. Sin emba go, es bien sabido que, po 10
gene al, 10s plan eamien os que se p esen an como dico omias
i econciliables esponden mas a nues o a an de simpli ica
cues iones complejas o a azones de ipo emo i o que no a la
na u aleza eal de 10s hechos que se discu en. Es po el10 que
c eemos necesa io, si que emos a anza en la comp ension de
una ealidad plu idimensional como la que nos ocupa, es ablece
un amplio dialogo in e disciplina i0 que pe mi a p og esa con
mayo segu idad en la búsqueda de espues as a las p egun as
an es o muladas.
Nues a exposición ace ca de la ag esi idad humana iene
como pun o de pa ida las apo aciones de dos disciplinas bioló-
gicas, la E ologia y la Sociobiologia, que, como se sabe, ienen
po obje o las bases biológicas de la conduc a indi idual y social
de 10s animales, espec i amen e. Aunque c i icadas o desau o i-
zadas po algunos au o es en cuan o a la p ocedencia de sus
me odologias pa a el conocimien o de nues a especie, esul a
e iden e que, sal o que se conside e al homb e como una abs-
acción desligada del mundo na u al, muchas de las apo acio-
nes de es as dos amas de la Zoologia pueden se i nos, cuan o
menos, pa a una ú il e lexión ace ca de nues a posible na u ale-
za. Como señala Ruse <<no Veo azón pa a exclui la ag esion
del ma co de la sociobiologia humana, o pa a nega que enga
ele ancia pa a 10s se es humanos el abajo e ec uado sob e el
RUSE,
M.
Sociobiologia,
Cá ed a, Mad id
1983,
p.
210.
ema has a aho a exclusi amen e con e e encia a 10s anima-
les)).
LA AGRESIVIDAD EN EL MUNDO ANIMAL
Al abo da las ca ac e is icas del compo amien o agonis a
con iene hace no a que, en ocasiones, el analisis de és e se e
di icul ado po p oblemas de ip0 semán ico. Veamos un ejem-
plo de ello: cuando Mon agu señala (apoyándose en Tu nbull
que i ió du an e es años en una comunidad de pigmeos del
A ica Cen al) que los pigmeos no son ag esi os ni emocional
ni ísicamen e>), pa a a con inuación añadi (Tu nbul1 c ee que
l
las dispu as, las palizas a la esposa y demás ac i idades que
ocu en en el mo ido poblado pigmeo cons i uyen ias de escape
que, jun o con la
p eocupación explíci a po e i a la ag esión
3,
si en de polí ica de segu o con a la ag esión in encional y
calculadau nos pe ca amos cuán necesa io es, pa a el análisis de
la conduc a ag esi a, una de inición de és a que aya mas alla de
la pu amen e in ui i a.
De una o ma gene al podemos deci que, en el mundo animal,
la ag esión iene especi icada como cualquie ac i idad que
enga po obje o man ene o aumen a la e icacia biológica de
quien la e ec ua ylo la de sus consanguineos
(
=
e icacia inclusi-
a) a cos a de la de aquel sob e quien ecae dicha acción. En
é minos gené icos -no se ol ide que son 10s genes en in e acción
con el medio quienes p oducen cualquie o ganismo- 10 que la
ag esión pe sigue es, de o ma inconscien e pa a el o ganismo, la
supe i encia
y
expansión de unos genes en elación a o os.
En e ec o, si analizamos el con ex o en el que no malmen e se
mani ies a la conduc a ag esi a (de ensa del e i o io, compe-
encia sexual, es ablecimien o de je a quías, dep edación, e c.)
obse amos que, mas que p esen a se de una o ma aislada,
iene casi siemp e dada en elación a o as ca ego ias conduc ua-
*
MONTAGU,
A.,
La na u aleza de la ag esi idad humana,
Alianza Uni e si-
dad, Mad id 1982, p. 148.
La cu si a es mia.
A pa i del c i e i0 es ablecido po
W.
D.
HAMILTON ((<The gene ical
heo y o social Beha ioun),
I,
11,
Jou nal o heo e ical Biology
n.
O
7)
se
en iende, que la e icacia biológica de un animal no iene medida s610 en
unci6n de és e, sino ambikn en elaci6n a la de aquellos indi iduos pe ene-
cien es a su amilia
y
con quienes compa e una de e minada p opo cion de ge-
nes.
les que ienen que e con 10s obje i os biológicos an es eseiia-
dos. No se a a de si uaciones con lic i as absu das que obedez-
can a ins in os me a isicos, sino de conduc as ín imamen e
inculadas a la ac i idad i al de 10s o ganismos y de las que
dependen aspec os an impo an es pa a las especies como son:
la selección de 10s ep oduc o es, el mejo ap o echamien o de
10s e i o ios, la de ensa de la descendencia, la alimen ación,
e c.
Cualquie se i ien e debe p esen a , po consiguien e, un
mayo o meno g ado de ag esi idad
5,
ya que, en el mundo en
que se ha de desen ol e , su po eni es a ligado a la u ilización
de unos ecu sos limi ados po 10s que se e obligado a compe i .
Aho a bien, el hecho de que podamos p esen a la conduc a
ag esi a bajo unos obje i os gene ales de ac uación, no supone
necesa iamen e que és a posea un ca ac e homogéneo en sus
mani es aciones. Dis in as si uaciones de con lic o pueden p o-
duci espues as que an desde una simple ac i ud de amenaza a
es a egias de a aque a iables según la si uación en que el indi-
iduo se encuen a y el oponen e al que se a a en en a . Es as
di e en es es a egias se desa ollan muy p obablemen e a pa i
de coo dinaciones ne iosas de inidas y compo an ac i udes
emocionales que a ian según el g ado de pelig o que el animal
p esien e o conoce.
En la in ensidad de la espues a ag esi a juegan ambién un
papel an o las condiciones del medio ex e n0 como las de la
maquina ia isiológica del o ganismo. Asi, la inclusión de ele-
men os ajenos al g upo, la escasez de alimen os, el exceso de
población, 10s cambios neu oc inos, e c. cons i uyen ac o es
desencadenan es que pueden a ec a incluso al g ado de disc i-
minación con que se e ec ua la ag esión
7.
O o de 10s aspec os
a
conside a en la conduc a agonis a es el
impo an e papel que juega en su desa ollo la posición que
ocupa el animal den o del s a us social, asi como el esul ado
ob enido en sus con iendas an e io es. En lineas gene ales se
La ag esi idad end ia a se la cualidad medida en elación a la p on i ud
con que un animal esponde a un es imulo, asi como a la a iedad de Cs os
y
la
can idad de ecu sos ene gd icos que es capaz de pone a con ibución en el
ma co de sus con on aciones.
Pa ece se que 10s mecanismos que asocian la conduc a ag esi a se hallan
si uados en a ias zonas del nesenck alo
y
el hipo hlamo.
Cuando el animal se encuen a si uado en unas condiciones limi e sus
a aques no son selec i os
y
pueden di igi se a cualquie o ganismo u obje o.
puede deci que con o me 10s animales ascienden en su je a quia
social p esen an un mayo g ado de ag esi idad, obse able po
la p on i ud con que esponden a 10s i ales que p e enden
cues iona su e i o io, ango, e c.
Sin emba go la sue e habida en es os en en amien os in luye
en las u u as nani es aciones de ag esi idad. Se ha podido
comp oba en algunos casos el ca ac e e o zan e del compo a-
mien o que ienen 10s esul ados ic o iosos e in e samen e la
pé dida de igo en las espues as biológicas y la mayo ulne a-
bilidad de quienes han salido de o ados en sus an e io es con-
on aciones sin que ello, apa en emen e, se deba a ningun ipo
de me ma ísica.
No deja dese in e esan e cons a a que, incluso en el mundo
animal no humano, e is e una g an impo ancia pa a a on a
una p ueba con éxi o el g ado de con ianza gene ado a pa i de
10s esul ados ob enidos en las expe iencias p e ias.
En esumen
y
sin de ene nos a conside a ejemplos conc e os
que pudie an ins ui a ce ca de la in luencia de 10s ac o es
an es ci ados se puede deci que pa a el analisis de la espues a
ag esi a debemos ene en cuen a la in e acción que se p oduce
en e:
a)
las condiciones ecológicas;
b)
la asimilación que 10s
o ganismos ealizan de 10s da os que el medio les o ece en
unción de su in o mación he edi a ia;
c)
10s pa ame os isioló-
gicos,
y
d)
el esul ado de las expe iencias an e io es.
CARACTER~STICAS
DE LOS ENFRENTAMIENTOS
INTRAESPEC~FICOS
A eno de
10
desc i 0 esul a e iden e la amplia a iedad de
aspec os que pueden p esen a 10s en en amien os ag esi os y
en especial aquellos que se esuel en en el ma co de la compe en-
cia po unos ecu sos comunes. En es e con ex o, de indudable
impo ancia pa a la dinamica e olu i a, di e en es au o es (Lo-
enz
9,
Eibes eld 'O, e c.) han señalado el ca ac e i ualizado que
En es e sen ido
y
e e ido al homb e, algunos au o es han señalado la
posibilidad de que de e minadas mani es aciones de ag esi idad po pa e de
algunas bandas ju eniles ayan mas di igidas al es ablecimien o de un o den
je á quico in e no que a sa is ace un posible a án des uc o .
LORENZ,
K.,
Sob e la ag esión,
Siglo
XXI,
Mad id
1976.
'O
EIBESFELDT, E.
I.
El homb e p ep og amado,
Alianza Uni e sidad, Mad id
1977.

suelen ene las luchas en e congéne es, que solo e en ualmen e
conducen a g a es daños o llegan a p oduci la mue e
ll.
A al
e ec o exis en oda una se ie de señalizaciones
(
=
pos u as, ac i-
udes) que, in e p e adas po el oponen e como una indicacion
de subo dinacion o de abandono de la lucha limi an, gene al-
men e, la ag esi idad del encedo de la con ienda. Asi se exp e-
sa Wynne Edwa ds
l2
en elación a 10s comba es in aespeci icos:
<<la con encion hace que 10s con endien es se limi en en g an
medida a exhibi se pa a calib a se mu uamen e o a aba se en
una p ueba inc uen a de ue za; sob e la base de esas acciones
p edicen el esul ado de un e dade o comba e sin necesidad de
lib a lo>>.
Cabe deci , que pa a Lo enz la pé dida de es a ag esion limi a-
da en el homb e (debida, según 61, a la eno me desp opo cion
que exis e en e 10s mecanismos inhibido es de la ag esi idad
suje os a la len a e olucion biologica, y la median e la so is icada
ecnologia o nomen is ica que nues o apidisimo a ance cul u-
al nos ha pe mi ido alcanza ) cons i uye en la ac ualidad uno de
sus mayo es pelig os.
Podemos pensa incluso, en elacion a es e plan eamien o, que
las condiciones de ida en las que ac ualmen e nos desen ol e-
mos (aglome aciones, con aminacion, s ess, compe encia excesi-
a que gene a us aciones, e c.), asi como las de i adas de 10s
adoc inamien os ideológicos con que 10s g upos ienden a eces
a cohesiona se pueden habe acen uado el desequilib i0 al que el
biologo aus íac0 aludia, ya que se han po enciado un conjun 0
de ac o es de p obada in luencia sob e la desca ga de la ag esi i-
dad na u al que odo homb e conlle a.
No odos 10s au o es pa icipan del c i e i0 de o o ga a 10s
en en amien os en e congéne es, el ca ac e i ualizado a ibui-
do po Lo enz. Asi, Wilson
l3
señala que, con ecuencia, an o
en condiciones na u ales como de labo a o i0 se obse an casos
de canibalismo o de mue es apa en emen e <<g a ui as>) que
pa ecen con adeci 10s supues os de una ag esi idad con olada.
'
K.
Lo enz ha seííalado de o ma ei e ada la necesidad de omen a en el
homb e las ac i idades depo i as
y
de en en amien o no malizado que en-
d ían a se el equi alen e de las luchas i ualizadas del mundo animal. Sin
emba go no es a cla a la unción canalizado a de ales expe iencias.
l2
WYNNE EDWARDS,
V.
C.,
(<Ecology and he E olu ion o Social E hicw,
Biology and he Human Sciences,
PRINGLE, J.W.S., (ed.), Ox o d,
1972,
p.
59.
l3
WILSON,
E.
O.,
Sociologia, la nue a sín esis,
Omega, Ba celona
1980.
49
Es os hechos, cuya signi icación es adís ica pa ece cues ionable,
pueden alo a se, sin emba go, como allos en 10s mecanismos
de señalización, o a pa i de la apa ición de espues as ano ma-
les en e a si uaciones especialmen e es esan es (aumen o exce-
si o de la población, limi ación impo an e de ecu sos, condi-
ciones de cau i e io, e c.). A a o de es a in e p e ación de las
ag esiones ex emas es a ia además la conside ación de que, en
unción de la p opia dinámica e olu i a, pa ece con eni mejo ,
al log o de una es a egia e olu i amen e es able el desa ollo de
conduc as ag esi as limi adas que el de aquellas que, po su
pelig osidad, pond ian en iesgo la i alidad de 10s indi iduos
implicados, y al se icio de 10s cuales se hab ian seleccionado las
pau as de compo amien o y señalizaciones indicadas po Lo-
enz.
LA
INTERACCI~N
HERENCIA-MEDI0
COMO
EXPLICACION
DE LOS FENÓMENOS AGRESIVOS
Señalábamos al inicio de nues a exposición las posiciones
con apues as exis en es en e quienes en la conduc a ag esi a
an so10 el e lejo de un ins in o con una cla a unción adap a i-
a,
y
quienes la conside an una mani es ación de ipo eac i o o
la consecuencia de un ap endizaje ins umen al.
Se puede alo a a a és de 10 expues o que odas es as
opiniones pueden se pe ec amen e compa ibles e incluso ep e-
sen a pun os de is a complemen a ios
14.
La impo ancia que
pa a la supe i encia del indi iduo o pa a su e icacia inclusi a
iene el conjun 0 de compo amien os a 10s que se asocia la
conduc a ag esi a, hace pensa , en buena lógica, en la exis encia
de algun mecanis no gené ico de con ol y desencadenamien o de
la misma.
Sin emba go, es a e e encia gené ica no debe supone necesa-
iamen e la exis encia de unas pulsiones agonís icas especí icas
que hayan de sa is ace se pe iódicamen e al ma gen de las un-
ciones a las que no malmen e acompaña. Una conduc a de ales
ca ac e is icas cons i ui ia un de oche ene gé ico inhabi ual en
l4
Es o es especialmen e cie o si al conside a el deba ido concep o del
ins in o no se pa e -es especial en el caso del homb e- de posiciones que
p esen an un ma cado ca ac e de e minis a, el cua1 p i e a 10s o ganismos de
un cie o g ado de plas icidad en sus espues as.
10s p ocesos biológicos, que p i a ia a aquella de su ca ac e
adap a i o, (a menos que pudié amos o o ga a las desca gas
pe iódicas de ag esi idad el signi icado de un ((en enamien o))
necesa io pa a man ene el Óp imo endimien o neu omuscula
que con pos e io idad el animal hab a de pone a p ueba). La
idea de un ins in o que p omue e el o ganismo a la libe ación
pe iódica de ene gías especí icas acumuladas du an e el iempo
de inac i idad no pa ece con eni , de o ma especial en el caso
del homb e, a 10s da os conocidos a ce ca de la na u aleza del
compo amien o en cues ión.
En esumen, sob e la base de
10
expues o, hemos de conside a
la conduc a de ag esión como un mecanismo complejo de adap-
ación p ep og amado gené icamen e, ín imamen e elacionado
con o as unciones i ales, sensible a múl iples ac o es an o
in e nos como ex e nos y sob e el que se imb ican oda una se ie
de ap endizajes u o de la expe iencia indi idual, que son sus-
cep ibles de ma iza e incluso al e a su desa ollo.
LA AGRESIVIDAD HUMANA
Y
SUS CONSECUENCIAS EDUCATIVAS
A la ho a de signi ica las ca ac e ís icas mas in e esan es de la
ag esi idad humana esul a obligado hace e e encia al eno me
con as e que se obse a en la alo ación de 10s hechos que
gua dan elación con es a conduc a. Bas e deci en es e sen ido
que, mien as que pa a au o es como Lo enz, Da o Mo is, el
ins in o de ag esión iene
a
se uno de 10s pila es undamen ales
sob e 10s que se ha asen ado el homb e en su acele ada e olu-
ción, pa a o os, como Mon agu, Leh man o Sahlins, no exis e
al ins in o
y
basica nen e cen an la dinamica e olu i a de 10s
di e en es g upos humanos en la coope ación y la unción cul u-
al que 10s ca ac e iza.
En ealidad bien podemos pensa que al uismo y ag esi idad
no son mas que las dos ca as de una misma moneda, la de la
adap ación, cuya me a pe sigue el indi iduo. Aho a bien, es
e iden e que las condiciones adap a i as pa a el desa ollo de
nues a ac i idad conduc ual no ienen como base la es uc u a
ígida de 10s ins in os ni la supedi ación al mundo o ganico; muy
al con a io, son la capacidad de ap endizaje del homb e
y
su
in eligencia las que posibili an una esolución in ini amen e mas
e icaz de 10s p oblemas que puede plan ea le la na u aleza a su
plena exp esión como se i ien e. El10 no signi ica, sin emba -
go, que debamos igno a la componen e gené ica de algunas de
nues as conduc as, en e ellas la ag esi a, sino ene p esen e
que su desa ollo queda bajo con ol cul u al. Podemos pensa ,
sin necesidad de acudi a ninguna clase de de e minismos gené i-
cos, que las in luencias he edi a ias pueden mani es a se -como
pa ece e ela nues o desa ollo psicológico- a a és de capaci-
dades de ap endizaje o ien adas con dis in os g ados de e icacia
hacia uno u o os obje i os. Asi pues, econoce nues o p edo-
minio cul u al o la no posesión de ins in os i e enables no
excluye la componen e he edi a ia de nues o compo amien o
agonis a. Es mas, dada la impo ancia de las unciones biólogicas
a las que dicho compo amien o es a asociado, debemos lógica-
men e pensa en él como en una de nues as ac i idades suje as a
in luencia gené ica, cuya limi ación o posible hipe o ia depen-
de a, en buena pa e, de las p esiones que el medio pueda eje -
ce ,
Es a es p ecisamen e nues a g an esponsabilidad, la de sabe
que, en de ini i a, mas allá de unas po encialidades gené icas, es
la c eación de unas de e minadas condiciones medioambien ales
10 que se con ie e en el canalizado de ini i o de nues as
múl iples inclinaciones. Sabemos que la sue e de una humani-
dad en en ada a a és de una compleja dialéc ica -que sin
emba go encub e in e eses muy p ima ios- depende del uso que
sepamos hace de nues a a anzada ecnologia y del g ado de
ole ancia y mu uo espe o que seamos capaces de semb a . En
consecuencia hemos de in en a ga an iza , a a és de una labo
educa i a di igida de o ma conscien e hacia el conocimien o de
nues a ealidad biológica y social, el con ol cul u al de nues as
p opias endencias. De igual mane a, debemos p opicia el desa-
ollo de unas elaciones humanas no undamen adas en las
je a quias de dominio, en el pode de unos pocos en en ados a
la con inua us ación de quienes se hallan in aalimen ados
ma e ial y cul u almen e, sino en el espe o a 10s de echos que,
en unción de nues a dignidad esencial, lib emen e nos hemos
o o gado.
No se a a, pensamos, de in en a elimina la componen e
posi i a de la ag esi idad, po la que nos sen imos inconscien e-
men e impulsados a mejo a nues a p opia si uación den o del
medio social, median e la c eación de nundos a i icialmen e
iguali a ios, sino de no hace de aquella una conduc a ine i able
e hipe o iada en el ma co de nues a con i encia.